Martes, 2 de enero y Miércoles, 3 de enero de 2018
Hoy iniciaremos el viaje. Voy a empezar el blog desde el ordenador de casa, y luego seguiré como pueda con el móvil.
Salimos hacia Singapur, via Doha. El avión de Qatar Airlines sale a las 22,20 horas y llegamos a Doha hacia las 7,10 horas de la mañana. Se tardan 6,50 horas. El vuelo a Singapur sale a las 8,30 horas. Tras ocho horas de vuelo llegaremos a Singapur hacia las 21,30 horas del día 3 de enero. Veremos. Hay poco tiempo para la conexión. En Doha hay dos horas más que en España y en Singapur hay 7 horas más que en España.
Nos iremos directamente a dormir al Hotel The Fullerton, que por las fotos parece muy bonito. Ya os diré… Situado en una antigua oficina de Correos de 1920.
Queríamos habernos quedado en el Hotel Raffles, por ser muy histórico, es de estilo colonial y fue fundado en 1887, por Sir Thomas Stamford Raffles. Inicialmente tenía 10 habitaciones, y ahora 103 suites. Es un hotel de lujo, que tiene Jardín tropical, museo (hasta 2012), sala de juego, galería comercial con más de 40 tiendas de lujo, un teatro…
En este hotel se inventó el famoso cóctel Singapore Sling. Su inventor, Ngiam Tong Boon. Se prepara con ginebra, licor de cereza, cointreau, benedictine, zumo de piña, zumo de limón, granadina y angostura. Pero no os pongo las proporciones!!!
En 2010 fue adquirido por un fondo soberano de Qatar, y en 2015 la marca fue adquirida por la francesa Accor. Y actualmente está cerrado por remodelación, así que no podremos verlo.
Es un país soberano formado por 64 islas. Situado al sur de la península de Malasia y al norte de Indonesia. Es considerado una ciudad Estado. Singapur significa Ciudad de los leones. La principal isla, denominada Singapur o Pulau Ujong, está unida a la península por dos puentes, uno con Johor Baru, en Malasia, y otro con los barrios periféricos de esa ciudad.
Ocupa 700 km2 y tiene unos 5,5 millones de habitantes, de los que 2,2 mm son extranjeros. Es el tercer país con mayor densidad del mundo, después de Macao y Mónaco. Sus idiomas oficiales son el inglés, malayo, mandarín y tamil. Es una República parlamentaria, laica, en la que conviven musulmanes, budistas, hinduístas y cristianos. Los budistas son mayoritarios (42%),principalmente en su rama Mahayana. Los musulmanes son del orden del 15%.
Históricamente tiene su origen en el siglo II d.c. El moderno Singapur fue fundado en 1819 por el británico Thomas Stamford Raffles, como puesto comercial de la Compañía de Indias. En 1824 paso a soberanía británica. Ocupada por los japoneses durante la Segunda Guerra Mundial, declaró su independencia del Reino Unido en 1963 como parte de Malasia, y en 1965 se separó de Malasia.
Es uno de los centros más importantes de comercio mundial. Su Puerto es el Segundo que más mercancías mueve del mundo, y el tercer centro financiero del mundo.
Es un Régimen parlamentario, en el que el Partido de Acción Popular ha ganado todas las elecciones desde su independencia. Su líder Lee Kuan Yew murió en 2015. Considerado el padre de la patria fue primer ministro entre 1959 y 1990, en que se retiró. Le sucedió Goh Chok Tong, que se retiró en 2004, dejando el puesto de primer ministro a Lee Hsien Loong, hijo de Kuan Yew.
Tiene un clima ecuatorial, con temperaturas entre 23 y 32 grados, y elevada humedad.
El jueves ya os contaré cómo ha ido el viaje.
Jueves, 4 de enero.
Llegamos el miércoles por la noche como estaba previsto. Sin incidentes.
El aeropuerto internacional de Doha me parece muy espectacular, en acero y madera, y muy grande. El de Singapur también tiene muy buen diseño, pero lo recorremos menos!
Llegamos al hotel. Tenemos una habitación con vistas al río y al muelle, y a las 11 a dormir!!
Pero hay 7 horas de diferencia con España. Asun duerme estupendamente. Pero yo a las cinco de la mañana no aguanto más. Y me levanto a leer.
Empezamos con una visita guiada de la ciudad. Iniciamos por el «Corazón Colonial» pasando por Padang, en donde firmó Raffles en 1819 el primer Tratado, el Cricket Club, el Parlamento, la Corte Suprema, la Iglesia Anglicana y el Antiguo Ayuntamiento.
A continuación visitamos El Barrio Chino, levantado en la zona en que estuvieron los primeros habitantes. Entramos en el Templo, Budda Tooth Relic Temple, muy bien cuidado, que como muchos templos budistas dice tener un diente de Buda.
Paseamos por las calles. La guía quiere tomarse uno de sus Anaclara favoritos. Es nabo frito. Está muy bueno. En la calle hay máquinas exprimidoras que dan zumos de naranja por dos o tres dólares, muy bueno, fresco, y lo cierran con un termosellado. Sería una buena idea para España!!!
Antes había muchos puestos, mal cuidados, etc. El gobierno ha hecho un mercado, en que están todos los locales bien cuidados, limpios y
con muy buena presentación. Un mercado muy interesante en que destacan multitud de verduras y el modo de exponer y vender el pescado y el marisco. Pasamos por el restaurante con estrella Michelin más barato del mundo, el Liao Fan Hawker Chan, en que puedes comer pollo asado por dos dólares. Es pequeño y muy sencillo, y tiene muchos pollos asando. Lástima que no sea hora de comer!
Necesito cambiar algo de dinero. Recomiendan las Casas de Cambio mejor que los hoteles. El cambio es de 1 euro por 1,6 dólares de Singapur.
Damos una vuelta por El Barrio indio y por el musulmán. Con el coche pasamos por una pequeña zona del barrio judío.
Y de aquí al Jardín Botánico. Tiene su origen en 1859 y actualmente tiene una extensión de 73 hectáreas. En julio de 2015 entró a formar parte de la lista del Patrimonio de la Humanidad por la Unesco. Contiene dos Lagos, y es un lugar muy especial. Nosotros visitamos principalmente el Jardín Nacional de Orquídeas. Hay más de tres mil especies de orquídeas, y se nota un gran trabajo de diseño. Nos dicen que actualmente lo dirige un técnico japonés. Es muy espectacular.
En otra zona, se guardan las especies dedicadas a visitantes ilustres. Una de las actividades que realizan es investigar nuevas especies, mediante mezclas de variedades. Cada nueva variedad que obtienen se la dedican a un visitante ilustre, reyes, políticos, actores, etc. Al salir en la tienda compramos una pequeña Orquídea congelada para mi madre.
Damos un paseo por la calle Orchard, que es la calle principal comercial, con las tiendas de las mejores marcas.
De vuelta al hotel estamos cansados para salir a comer fuera, y vamos a uno de los restaurantes del hotel. Es de comida italiana y está en el octavo piso. Tiene unas vistas espectaculares de la zona céntrica de Singapur.
Después de descansar un poco damos una vuelta por todo el muelle.
Se llega al Boat Quay, una zona repleta de bares y restaurantes, a orillas del río, con comidas de todos los países, especialmente chinos.
Un poco más adelante está el Clarke Quay, también repleto de restaurantes, tiendas y locales de copas, situado en antiguos almacenes rehabilitados.
Después damos un paseo por los muelles, los jardines Merlín, en que hay una estatua al borde del río, del símbolo de la ciudad, un león con la parte inferior de pez, que fue diseñado en 1964. La cabeza de león representa el león que descubrió el príncipe Sang Nila Utama cuando redescubrió Singapur en el siglo XI.
La cola de pez representa el pasado pesquero de la ciudad, cuando aún se conocía como Temasek.
Y seguimos por las calles del distrito financiero, con grandes edificios de oficinas, lujosos restaurantes y comercios. Sin embargo, entre algunos grandes edificios, medio ocultos podemos ver un templo taoísta y otro budista, Tjan Hock Keng, de los antiguos de la ciudad. Han quedado rodeados de rascacielos y es difícil que se vean si no observas bien.
Acabamos tomando un zumo natural. El mío de limón, manzana y apio. Refrescante. De vuelta al hotel, escuchamos al pianista tomando un cóctel Singapore Sling. En el restaurante, un sándwich. Pero observo a una pareja de asiáticos, joven, come, cada uno con su móvil, sin apenas intercambiar palabra. En otra mesa, una familia de personas asiáticas, con un niño y dos niñas, entre 10 y 4 años. El niño tiene unas zapatillas que se convierten en patines y se dedica a recorrer el comedor en patines. Las niñas de vez en cuando le persiguen, corriendo y gritando. Los padres, impertérritos. Nadie les dice nada. Únicamente, una señora auxiliar, en un momento que pasa le hace con la cabeza un gesto de NO, y el niño sorprendido, se acaba estrellando con una de las mesas del bufé. Menos mal que no tira nada! Parece que la globalización también alcanza a la mala educación!!
Viernes, 5 de enero
Hoy vamos a dar un paseo por los alrededores del rio, a través de diferentes puentes. Pero al salir a la calle está diluviando a mares. Cambiamos de momento el plan, y armados con paraguas que nos prestan en el hotel, nos dirigimos al museo más cercano, de Antiguas Religiones.
Está bien puesto. Destacan muchas figuras de Buda de diferentes épocas. Explica con mapas las zonas de influencia de cada religión en diferentes épocas. Está curioso.
Al salir, todavía llueve, aunque menos, así que nos vamos a dar un paseo en barco por el río, en barco cubierto, naturalmente. Vemos desde el río los grandes edificios, de empresas, hoteles, el Tribunal Supremo, la National Gallery, pasamos por las zonas de Boat Quay y Clarke Quay, los diferentes puentes que atraviesan el río… un bonito recorrido que dura 40 minutos.
Al salir ya ha acabado de llover y vamos paseando por las orillas del río hasta el complejo Marina Bay Sands. Es una obra impresionante, básicamente construido en acero y cristal. Estaba prevista su inauguración en 2009, pero se retrasó hasta 2014 y 2015. Cuenta con tres torres de hotel con 2560 habitaciones, un centro de exposiciones de 120.000 m2, un centro comercial, un Museo de Artes y Ciencias, dos teatros, restaurantes, dos pabellones flotantes, un Casino… Es una obra impresionante. Las trestorres de hotel de 55 plantas están coronadas por una plataforma única, apoyada sobre ellas a modo de terraza abierta, con 340 metros de largo y una hectárea del superficie. Tiene forma como de barco, y tiene una enorme piscina, restaurantes, cafeterías, jardines…
Visitamos un Museo del Diseño, con objetos muy originales. Subimos al observatorio del hotel, con magníficas vistas. Paseamos por el centro comercial de lujo y visitamos el Museo de Artes y Ciencias. Tiene una zona para que interactúan los niños, y otra con explicaciones de tipo científico. No es muy allá, pero el edificio es muy bonito. Tiene forma de flor de loto, y por la noche hacen un espectáculo de luces láser.
Comemos en el centro comercial en un lujoso restaurante indio. Aunque a Asun le dicen que su pollo tañedor no pica, pica un poquito, para ellos eso no es picar!!
Volvemos tranquilamente, paseando por los parques, puentes, ha salido el sol y es un largo paseo.
Se aprecia un alto nivel de vida. Hay muchos coches de lujo, deportivos de grandes marcas, en general un ambiente de lujo.
Parece ser que el Gobierno construye mucha vivienda social, pisos entre 80 y 140 m2, por los que se paga un alquiler muy bajo, 26 dólares mensuales.
La educación y la sanidad públicas no son gratuitas del todo, pero son muy baratas. No sé. En un momento a la guía, que nos estuvo alabando al sistema y al Gobierno, se le escapó que tenía que cambiar una cita médica y que como mínimo tardarían entre tres y seis meses en darla una nueva.
El Gobierno dedica mucho dinero a la educación, pero funciona en base a méritos, es barato para el que obtiene buenos resultados, pero hay muchas escuelas y universidades privadas, para suplir las públicas. Se dedica un esfuerzo especial a la educación técnica y profesional, pero igualmente, su acceso y seguimiento es por resultados.
No se puede tener una idea adecuada de un país en una visita turística de dos días. Pero, desde luego, es un modelo a estudiar y tener en cuenta.
Su economía no está solamente basada en el puerto comercial y en el sector financiero. Tiene mucha industria altamente cualificada. Es uno de los principales países del mundo en refinerías de petróleo, tiene una gran industria farmacéutica, etc.
Durante los últimos años ha estado quitando terreno al mar. Y la población ha aumentado en 2 mm de personas. Esto ha hecho que desarrollen una gran industria de aprovechamiento de agua del mar. Tienen importantes programas de investigación y son pioneros en este tema.
Si atendemos al PIB (PPA) per capita, o sea a valores de paridad del poder adquisitivo, el Índice del FMI de 2017, pone en primer lugar a Qatar (129.000 dólares), seguidos por Luxemburgo (107), Singapur (90) y Brunei (77). O sea en este viaje, visitamos 2 de los 4, y aterrizamos en otro!!! A efectos de dar una idea, España ocupa el lugar 30 (38 mil dólares).
Con esto acabamos nuestra visita a Singapur. Mañana viajamos hacia Brunei.