Sábado, 6 de enero de 2018
Día de traslado a Brunéi. Salimos en un vuelo a las 9,55 horas que llega a Kuala Lumpur a las 10,55 horas, embarcamos de nuevo a las 12,20 horas y llegamos a Brunéi a las 14,30 horas, así que al hotel The Empire Hotel y Country Club llegamos ya a media tarde. El hotel está situado a unos kilómetros de la ciudad, y es un gran complejo, con pabellones distribuidos en un gran área, con vistas a la costa. Tiene campo de golf, de polo, acceso a la playa, teatro, centro de convenciones. Muy grande, te llevan en buggie de un sitio a otro. La familia real suele venir muchos fines de semana.
Pensamos pedir un taxi para dar un paseo por la ciudad. Pero se puso a diluviar y no nos pareció una buena idea. Estuvimos dando unas vueltas por el hotel, y los alrededores cuando dejó de llover. Luego cenamos en el restaurante chino, y hasta mañana.
Datos
Situado en la zona norte de la isla de Borneo, tiene una extensión de 5.765 km2, y algo más de 425.000 habitantes. Su nombre actual es Estado de Brunéi Darussalam, o sea Brunéi Morada de La Paz. Está separado en dos territorios, estando en medio el estado de Sarawak, perteneciente a Malasia.
Sus orígenes se remontan al siglo VII d.c. Y fue dependiente de varios sultanatos de la zona.
Su capital es Bandar Seri Begawan, con casi 200.000 habitantes. Significa Puerto o refugio bendecido.
Se habla el idioma malayo.
Moneda. Dólar de Brunéi, de valor equiparado al dólar de Singapur.
El sultán de Brunéi fue muy poderoso entre los siglos XIV y XV. En 1578 fue ocupado y saqueado totalmente por los españoles, pero solo estuvieron 72 días. Fue perdiendo poder, que lo cedió casi en su totalidad en el siglo XIX a favor de los Rajás Blancos de Sarawak.
En 1888 pasó a ser un protectorado británico. Ocupada en la Segunda Guerra Mundial por los japoneses, en 1959 se redactó la Constitución. En 1962, gana las elecciones el PRB, al que no se le deja formar gobierno, lo que originó una revuelta contra la monarquía, que fue sofocada
con ayuda de los británicos. Obtuvo la total independencia del imperio británico el 1 de enero
de 1984. Gracias a sus enormes yacimientos de petróleo y gas, es uno de los países más ricos del mundo en renta per cápita.
El sultán proviene de la misma dinastía desde el siglo XIV. Se llama Muda Hassanal Bolkiak, es el número 29 de su dinastía, su fortuna se estima en 20.000 mm de dólares, vive en un palacio de 1788 habitaciones y tiene una colección de más de 5000 vehículos de lujo.
Su padre, Omar Alí Saifuddin, ascendió al trono en 1950 y se opuso a unirse a la Federación de Malasia. En 1967 abdicó en su hijo.
El actual Sultán ocupa desde 2015 el cargo de Jefe de Estado, Primer Ministro, Ministro de Finanzas, Ministro de Defensa y Ministro de Asuntos Exteriores. Además es la cabeza de la religión islámica. El Partido de Unidad Nacional es el único partido legal. En el mes de octubre ha celebrado con gran lujo sus 50 años de acceso al trono.
Su religión es el Islam, el 67 por cien de la población es de origen malayo. En 2013 se implantó la saría, y se introduce en la ley la lapidación por adulterio, homosexualidad, y penas de amputación de miembros, si bien nos dicen que nunca se ha aplicado ni la lapidación ni la amputación de miembros. Existe la condena a pena de muerte.
El clima es típicamente ecuatorial, caluroso y extremadamente húmedo. Las temperaturas oscilan habitualmente entre los 24 y 35 grados, aunque en verano puede llegar hasta los 40. Hoy estaremos todo el día entre 32 y 34 grados. Al sol es mucho calor, húmedo, sudamos mucho, pero a la sombra es llevadero con la brisa que corre.
Domingo, 7 de enero
Amanece un día soleado espléndido. Vamos a desayunar. El bufé está abarrotado de gente, la mayoría chinos. Y la mayoría de comida es asiática con muy poca variedad occidental, aunque tienen huevos en sus variedades, no hay nada con cerdo, poco pan, sin tostador, poca bollería. Pero para lo que nosotros desayunamos más que suficiente.
Ayer por la noche en el restaurante había una gran cantidad de familias chinas. Y lo que observo hoy en el desayuno me confirma que hay una gran cantidad de niños chinos muy pero que muy gorditos. Debe ser que están adquiriendo los malos hábitos alimenticios de los
occidentales. Hay niños muy bien educados, andan normal, no gritan, no corren, no saltan. Pero la mayoría corren, gritan, saltan, sin que nadie les diga nada. Claro que es para todos. Una niñita rubita de unos dos años está en medio del bufé gritando mamá, mamá durante bastante tiempo. Va a llorar y me acerco a hablar con ella, y se calla. Entonces ya llega la madre que la coge. A los 5 minutos la veo de nuevo corriendo sola en medio del bufé.
Lo de los niños gorditos lo voy confirmando durante el resto del día. Pero también los nativos de Brunéi. Vemos los niños de los colegios, uniformados en gris y blanco, y aprecio muchos con sobrepeso. Supongo que fijarme tanto en esto es una sublimación personal!!!
Tanto en Singapur como en Brunéi se mantiene la norma británica de conducir por la izquierda. La gasolina es muy barata, ya que no tiene impuestos. El gasoil está a 0,30 céntimos y la gasolina a 0,50 céntimos (de dólar de Brunéi, o sea en euros menos). Por cierto, he cambiado dólares en una casa de cambio y aunqu e dicen que está equiparado al dólar de Singapur, aquí me cambian a 1,13 (en Singapur 1,31).
Nos viene a recoger el coche. Esta visita es en inglés, porque no hemos conseguido guía en
español, por lo que será difícil entender todo lo que nos diga. El hotel está a unos 15 km de la capital, Bandar Seri Begawan.
Primero visitamos la Mezquita Hassanal Bolkiak, llamada Kiarong o Golden Mosque, por sus cúpulas doradas. Fue construida entre 1988 y 1994, con gran lujo, mármol de Italia, cristal austriaco Swarovski, etc, para conmemorar los 25 años de reinado. Nos hacemos fotos en la puerta principal, que únicamente puede utilizar la familia real. La escalera tiene 29 escalones, el número que ocupa en la dinastía.
Está rodeada de jardines, diseñados por un técnico japonés. Tiene un gran lugar destinado a dejar los zapatos, especialmente en las oraciones de los viernes, si bien el guía nos indica que si los zapatos son buenos y nuevos es mejor llevarlos contigo, pueden desaparecer!!!
Entramos en el interior y es sorprendente. Tiene una cúpula central, y otra cúpula alrededor, de modo que las columnas quedan alrededor de un gran círculo casi ya al borde de la nave. Tiene capacidad para 3.000 personas. Además del mármol de las paredes, el cristal Swarovski de una gran lámpara en el centro, está cubierto el suelo con cientos de alfombras traídas de Nueva Zelanda. Es realmente espectacular y muy bonita. Al otro lado hay otra sala similar, más pequeña, para 1.000 personas, o sea para las mujeres. Esta diferencia de tamaño nos la aclara el guía porque los viernes los hombres tienen que ir a la mezquita a hacer la oración, y las mujeres pueden elegir entre ir a la Mezquita o quedarse a rezar en casa.
La siguiente parada es en la puerta del Palacio Real, Istana Nurul Iman. Significa Palacio de la Luz de la Fe. Se cree que es el mayor palacio residencial del mundo, con sus 1.788 habitaciones, 257 baños, un salón de banquetes para 5.000 personas y una mezquita para 1.500 personas. También tiene un establo con aire acondicionado para los 200 pinta de polo del Sultán, 5 piscinas y un garaje para su colección de coches, cuyo número se desconoce, pero se habla de más de 5.000. En total, más de 200.000 m2 útiles. Fue diseñado por el arquitecto filipino Leandro V. Locsin, y acabado de construir en 1984. Desde el exterior realmente no se ve nada. Posteriormente en el Royal Regalia veremos una maqueta de este impresionante palacio.
Y vamos a visitar la Mezquita construida por el padre del actual Sultán, la Mezquita Omar Ali Saiffudin, en 1958, con materiales traídos de Bélgica, Inglaterra, las alfombras de Arabia Saudita, mármol italiano, etc. Fusiona los estilos móvil e italiano, y se la conoce como el Pequeño Taj Mahal. Está construida en una laguna artificial, hay puentes de mármol y numerosos jardines. El interior es muy atractivo. En la laguna hay una réplica de la barcaza del Sultán Bolkiah, del siglo XVI. Su coste fue de 7 millones de dólares. El coste de la nueva mezquita es desconocido.
Hay un pequeño centro de la ciudad. Muy pequeño. Todos los edificios, hoteles, núcleos residenciales, edificios del gobierno, Tribunal Supremo, escuelas, universidades, etc, están distribuidas en un gran área, siempre rodeados de jardines o bosques tipo jungla, por lo que es difícil de visitar en conjunto. Todo lo que hay es nuevo. Durante la Segunda Guerra Mundial los japoneses destruyeron toda la ciudad, no quedó prácticamente ningún edificio, fue bombardeada a conciencia. Pasamos por uno de los pocos edificios que aguantó, un templo chino construido hacia 1900…
Nos vamos a comer al Centro Comercial Millenium, tipo bufé. Probamos diferentes platos de la comida local. A mí lo que más me gusta de lo que pruebo es una carne guisada con muchas especies y pimentón, y una tortillero de unas verduras bastante amargas. Como curiosidad, nada más sentarnos nos sirven un vaso de agua caliente a cada uno. El guía nos dice que es para quitar frío a alguna otra bebida que se sirva fría. No sé, no sé, un poco raro.
Vamos al Royal Regalia Exhibition, un museo que tiene las dos carrozas reales más importantes. La primera se utilizó para la coronación, y se ha utilizado otras veces, como para la celebración de los 50 años de reinado. Es un coche Cheviot, sin motor, recubierto totalmente
como una gran carroza y con unas andas traseras y delanteras, con ruedas. Se mueve empujando a mano, como los costaleros de las procesiones, pero no a hombros, empujando, sobre ruedas.
Recuerdo haber visto el año pasado la conmemoración de estos 50 años de reinado, con unas celebraciones durante todo el mes de octubre que originaron críticas abundantes sobre el despliegue de gasto que se hizo. El Sultán llegó a palacio en la carroza arrastrada por 50 cortesanos.
El Sultán arrastra un gran escándalo, por las acusaciones de Miss Estados Unidos 1992, Shannon Marketic, de haber sido secuestrada y utilizada como esclava sexual durante un mes, acusaciones que quedaron en nada debido a la inmunidad del Sultán.
Es uno de los hombres más ricos del mundo. Le pertenece el petróleo y la mayoría de recursos del país, explotados por la Compañía Shell.
Gracias a ello, mantiene la economía del país, los ciudadanos no pagan impuestos y la sanidad y educación son gratuitas.
La otra carroza es también un Cheviot, completamente recubierto, como una carroza, aunque este tiene motor para ayudar a los que lo tienen que empujar.
El primer coche está en la entrada, una grandísima sala, rodeado por una alfombra roja, y mucho espacio alrededor. Solo se pueden hacer fotos desde la alfombra roja. Si te sales ya no puedes. Veo una pequeña tienda de recuerdos y me acerco. Me llaman la atención por llevar la máquina de fotos en la mano. La tengo que dejar fuera, aunque no haga fotos, así que se la dejo a Asun, para poder moverme.
Se visitan luego las galerías, con la colección privada del Sultán. Hay que dejar todo en una taquilla, no puede entrar ni bolsos, ni maquina de fotos, teléfono, etc. Hay que entrar descalzo, pero en las galerías no hay alfombras, el suelo es de mármol, y Asun que va sin calcetines se le quedan los pies helados, y a mi, y ya se queda destemplada toda la tarde, quejándose de que para las Mezquitas vale, pero para ver las Fotos de la familia!!
Se ven fotos de la familia real, de actos diplomáticos. Hay fotos de la juventud del Sultán, gran deportista de golf, polo, y otros muchos más. También se le ve en sus diferentes estudios en Brunei y Kuala Lumpur, posteriormente sus estudios universitarios los hizo en la Escuela
Militar de Sandhurst en Inglaterra. En una sala hay una maqueta del Palacio Real. Y una maqueta del Teatro dentro del Palacio, con un aforo de 4.000 personas. Se ven también regalos hechos al Sultán de diferentes países, colección muy variada y curiosa.
El Museo Tecnológico Malayo, inaugurado en 1988, tiene poco interés. Su nombre engaña. No tiene nada de tecnología. Tiene dos partes, y trata de explicar las casas construidas sobre pilares encima del río, el Kampong.
El Kampong Ayer, alberga 30.000 personas y es el más grande de su tipo en el mundo. Cuenta con casas sobre pilotes y se extiende alrededor de 8 Km a lo largo del río, tiene más de 1.000 años de antigüedad, y se le denomina la Venecia de Oriente. Sin comentarios. Es en realidad un conjunto de pueblos, conectados por una compleja red de caminos y puentes. La civilización del sultanato tiene su origen aquí, con la pesca como uno de los principales medios de vida de los pueblos.
La primera parte del museo muestra casas de este tipo, con las diferentes técnicas de construcción, primero bambú y hojas de palmera, y actualmente de una madera “ironwood”, de la que no encuentro traducción, lo más “palo hacha”.
La segunda parte son las mismas casas con los diferentes oficios, carpinteros, pescadores,
productores de adornos, etc.
Cogemos una barca y vamos a una parte del Kampong, en que recorremos una zona por pasarelas de madera. Nos sirven un té con pastas tradicionales en un pequeño local.
Posteriormente visitamos un centro comercial, similar a los que conocemos en España. Tomamos otro té. En la mesa de al lado dos jóvenes toman chocolate con patatas fritas y ketchup, mientras cada uno se entretiene con el teléfono móvil.
Cuando salimos está diluviando. Debe ser lo habitual a esta hora de la tarde, igual que ayer. Vamos al Night Market, que está cubierto. Es un mercado popular en que hay puesto de todo tipo de comidas, frutas, en que la gente compra para comerlo allí o llevarlo a casa, casi todo a un euro.
El guía se compra un plato de pollo y unas brochetas de pollo, de las que me ofrece una. Está buenísimo, un pollo muy jugoso, aunque está con muchas ternillas, pero muy bueno de sabor y sabroso.
Nos llevan a cenar al restaurante Phongmun, chino, con vistas al río. Nada especial. En la mesa de al lado, cena una pareja joven. Ella está viendo una película en el móvil y él escribiendo y leyendo en otro móvil.
Y volvemos al hotel, a escribir esto y a dormir.
Lunes, 8 de enero
Hoy se acaba nuestra rápida visita a este lugar tan poco turístico. Desde luego, llegan pocos españoles. La mayoría, de turismo es chino, algo de otros países cercanos y un poquito de USA.
No parece que sea un sitio para hacer mucho turismo. Según lo que encuentro, nos ha quedado
por ver, el Mausoleo real, pero no sé si es visitable, el Museo de Brunéi, sobre arte islámico, historia y tecnología del petróleo y galería de historia natural. También el Centro de Historia de Brunéi, inaugurado en 1982 y el Centro de Artes y Artesanías de Brunéi, de 1980. No parecen demasiado sugestivos para volver. Le comento al guía que cuando volvamos a Brunéi que debemos ver sin falta. Y nos dice que deberíamos volver en el mes de julio, que es un mes de celebraciones y el palacio real se abre durante todo el mes al público, tanto nacional como extranjero, que se puede visitar parte del palacio y se invita a comer todos los días con unos grandes bufés. Y en todo Brunéi es un mes de fiestas y actividades. Queda anotado para el próximo viaje.
El vuelo hacia Kuala Lumpur sale a las 15,15 horas y dura unas dos horas y media.
Desayunamos tarde y damos un paseo hasta la playa, haciendo tiempo hasta que nos recogen.
El vuelo sin nada especial, salvo una hora de retraso, llegamos hacia las ocho y media de la tarde al hotel Grand Hyatt de Kuala Lumpur. El aeropuerto está a una hora de la ciudad, y además hay un gran atasco de coches. Mañana visitaremos la ciudad.
Mezquita Omar Ali Saiff
Mezquita Hassanal Bolkiak, llamada Kiarong o Golden MosqueM