Arabia Saudí

Arabia Saudí

Viaje a Arabia

Iniciamos este viaje el día 27 de octubre de 2024 y regresamos el 5 de noviembre.

Vamos 8 personas, Carmen y Manolo (mis cuñados), María Jesús y Miguel Ángel, Nieves y su hermano Ricardo, y, por supuesto, Asun y Rafa (o sea yo).

Ha organizado este viaje nuestra amiga Marta, de la Agencia Myl Viajes, una agencia pequeñita, bueno, es ella sola. Lo ha contratado con un mayorista, Aspasia, que ha formado un grupo para nosotros solos. En Arabia nos atiende la agencia local VisaTour.

Antes de iniciar el viaje voy a dar unos pequeños datos del país, para situarnos un poco mejor.

Nombre: Arabia Saudita o Arabia Saudí, oficialmente Reino de Arabia Saudita o Reino de Arabia Saudí (en árabe: al-Mamlaka al-ʿarabīya as-saʿūdīya), es un país de Asia Occidental, ubicado en la península arábiga- Oriente Próximo—, cuya forma de gobierno es la monarquía absoluta. Su capital y ciudad más poblada es Riad.

Territorio: Arabia Saudita ocupa la mayor parte de la península arábiga, con una frontera terrestre de 4.272 km de longitud y un total de 2.640 km de línea costera. Principalmente, el territorio está ocupado por desiertos, lo que ocasiona tormentas de arena con bastante frecuencia. ​ Al norte, se encuentra el Desierto de Siria, el de Ad-Dahna y el de An-Nafud, y al sur el de Rub al-Jali. Toda la zona central del país está formada por una extensa meseta, al sur de la cual se encuentra el monte Sawda, en las cercanías de la ciudad de Abha, el cual es el punto más alto con más de 3.000 metros de altitud. A partir de ahí, en la zona occidental, comienzan las montañas de Asir, donde se forma el relieve más abrupto del territorio. Ya en la zona cercana al mar Rojo y gracias a estas montañas, existen pequeñas zonas fértiles donde se cultivan dátiles principalmente.

Debido a que el país está casi dominado por este accidente geográfico, Arabia Saudita tiene grandes problemas en cuanto al agua se refiere. Principalmente, estos problemas están marcados por la desertificación, el agotamiento de aguas subterráneas y la ausencia de masas permanentes de esta sustancia. Por ello, el gobierno se ha visto impulsado a construir varias instalaciones capaces de desalinizar y limpiar (por los derrames de petróleo) este recurso del mar para su consumo.

Limita con Jordania por el noroeste, con Irak por el noreste, con Kuwait, Emiratos Árabes Unidos, Catar y el golfo Pérsico por el este, con Egipto por el mar Rojo por el oeste, y con Omán y Yemen por el sur, además de estar conectado con Baréin a través de la calzada del Rey Fahd.

Superficie: 2.149.690 km² de superficie. Es el decimotercer país más grande del mundo. Las principales ciudades de Arabia Saudita son Riad (la capital del reino), Dammam, Yeda, La Meca y Medina.

Las ciudades de La Meca y Medina destacan por su significado religioso para los musulmanes o seguidores del Islam. . La primera alberga la Kaaba, edificada según el Corán por Abraham  y su hijo Ismael, y centro litúrgico del mundo musulmán, la segunda alberga la mezquita del Profeta Mahoma. La entrada y la permanencia en las dos ciudades santas está prohibida para los no musulmanes.

Yeda es una importante ciudad portuaria a orillas del mar Rojo y es la puerta de entrada para los peregrinos africanos.

En Dammam se encuentra el principal centro de explotación de los ricos yacimientos petrolíferos de Arabia Saudita.

Población: Más de 32 millones de habitantes. El 90 % es de etnia árabe y el 10 % restante está compuesta por la afroasiática.

Idioma: La única lengua hablada es el árabe, que además es el idioma oficial.

Clima: La región sudoccidental tiene montañas que llegan a 3.000 metros de altura y es la zona más verde y fresca del país. La capital, Riad,  tiene una temperatura promedio de 42 °C en julio y 14 °C en enero. En cambio, Yeda, en la costa occidental, tiene una temperatura media de 31 °C en julio y 23 °C en enero.

El clima es seco y cálido. La mitad del país está deshabitada por ser un desierto de temperaturas extremas con ciertas zonas donde se encuentran oasis. En su mayor parte la vegetación es escasa y se limita a algunas hierbas xerofíticas y arbustos. La fauna la componen gatos salvajes, monos babuinos, lobos y hienas. La costa del mar Rojo, particularmente los arrecifes de coral, tiene una rica fauna marítima. La longitud de la costa alcanza los 2.640 kilómetros.

Hidrología: Hasta la década de 1980, disponía de recursos acuíferos en superficie y subterráneos formados hace tiempo y no renovables. Estos últimos años, estos recursos han sido utilizados abundantemente tanto con fines agrícolas como domésticos. Con el fin de responder a la importante demanda, el agua consumida en el país procede principalmente de agua del mar desalada. ​ A causa del consumo de agua para la agricultura en relación con las otras necesidades del país, el cultivo de cereales se abandonó en 2016. En el gran oasis de Al Hasa, se abastecen continuamente grandes y profundas fosas mediante pozos artesianos gracias a las aguas subterráneas de la vertiente oriental de la cuenca del Jabal Tuwayq. Esos pozos permiten el riego de oasis grandes pero locales. En el Hedjaz y el Asir, los pozos son abundantes; en el Nejd y los grandes desiertos, los puntos de agua son relativamente menos numerosos y repartidos por una zona inmensa.

La tecnología moderna ha localizado y aumentado la disponibilidad de una gran cantidad de agua subterránea; la Saudi Aramco ha encontrado importantes reservas en varias regiones del norte y de la Arabia oriental. El gobierno saudí, la Saudi Aramco y la FAO  han hecho esfuerzos conjuntos con el fin de explotar los recursos de agua subterránea de manera duradera, pero la sobreexplotación de estos recursos en los años 1970 y 2000 hacen temer su desaparición. ​ Actualmente, hay que excavar a más de dos mil metros de profundidad para encontrar agua.

El consumo de agua y electricidad en Arabia Saudita es dos veces superior a la media internacional y se elevaba a unos 20.000 millones de m³ por día en 2014, con un aumento del 5% por año.

Etimología: Tras la unificación de los reinos del Hiyaz y del Nechd el nuevo reino unificado fue denominado: al-Mamlakah al-‘Arabiyah as-Suūdīyah ​«El Reino de Arabia Saudita», literalmente, «Reino Árabe de los Sauditas»​. El nuevo nombre entró en vigor el 23 de septiembre de 1932 por un Real Decreto emitido por el fundador del reino; Abdulaziz bin Saúd de la Casa de Saúd, la cual sigue rigiendo al país. Por ello, Arabia Saudita y Liechtenstein  son los dos únicos estados cuyo nombre alude a la familia reinante.

Este nombre puede traducirse al español como «Arabia Saudita» o bien como «Arabia Saudí», según el uso local; en Hispanoamérica se prefiere el primer término, mientras que en España es más usado el segundo, pero ambas formas son correctas.

El adjetivo saudita o saudí es del tipo conocido en árabe como nisba, es decir un gentilicio, y deriva de la reinante Casa de Saúd dado que el país se considera una posesión personal de la dinastía. ​ El origen de la casa de Saúd se remonta a Saúd ibn Muhámmad ibn Muqrin (fallecido en 1725) ​ cuyo nombre, común en el ámbito musulmán, significa «feliz» o «afortunado».

En cuanto a Arabia, y árabe su etnómino, se trata de una antigua palabra semítica, mencionada por primera vez en un texto asirio del s. IX a. C. donde se aplica a un tal Gindibu. La indicación más antigua de árabe como un pueblo con su propio estado es una inscripción árabe, con el alfabeto nabateo, de 328, que se refiere a Imru ‘al-Qays ibn’ Amr como ‘Rey de todos los árabes’.

La raíz «arab» es ʿ-r-b, la cual puede ser interpretada de diferentes maneras, como nómada, desierto, comercio, …

​Su preponderancia en la exportación mundial de petróleo la ha convertido en una de las veinte economías más grandes del planeta. Es también denominada como «la tierra de las mezquitas sagradas» en referencia a la Gran Mezquita en La Meca y la Mezquita del Profeta en Medina, los dos lugares más sagrados del islam, a los cuales les está estrictamente prohibido el acceso a los no musulmanes.

Orígenes: La Casa de Saúd  dio lugar al primer Estado Saudita, el Emirato de Diriyah, que más tarde se derrumbó en la guerra otomano-wahabi entre 1811 y 1818 y el segundo Estado saudíta, el Emirato de Néyed, que duró de 1824 a 1891. La monarquía moderna fue fundada por Abdulaziz bin Saúd quien realizó unas conquistas que iniciaron la unificación  en 1902 con la toma de Riad, actual capital del país. El Estado saudita moderno comenzó en 1932 y el gobierno ha sido una monarquía absoluta y una teocracia desde sus comienzos, basada en una aplicación extremista de los principios del Islam. Hoy en día representa una de las últimas seis monarquías absolutas  del mundo. Se ha llamado al movimiento religioso wahabismo dentro del sunismo, «el rasgo predominante de la cultura saudita».​ El reino en su política interior sigue estrictamente los preceptos islámicos, con una de las más rigurosas interpretaciones de la sharía o ley islámica.

Se descubrió petróleo en 1938, convirtiendo a Arabia Saudita en uno de los mayores productores y exportadores del mundo, con unas reservas probadas solo superadas por las de Venezuela. El reino es un país de ingresos altos, con un alto índice de desarrollo humano, y es el único país árabe que forma parte del Grupo de los 20. Sin embargo, su economía es la menos diversificada de las presentes en el Consejo de Cooperación para los Estados Árabes del Golfo.

La mayor parte de los derechos humanos y libertades fundamentales están seriamente restringidos en el país. Por ejemplo, los actos homosexuales  son condenados habitualmente con la muerte, hasta junio de 2018 las mujeres no podían conducir vehículos y el derecho al sufragio femenino  no se reconoció hasta el año 2011. A pesar de los últimos avances, los más importantes grupos de derechos humanos como  Amnistía Internacional y Human Rights Watch  denuncian constantemente la falta de protección a los derechos humanos en el reino. ​

En el plano internacional, a pesar de ser un país donde el islam  se aplica rigurosamente, mantiene relaciones tensas con otros países musulmanes como Siria o Irán, entre otros. Además, la monarquía saudita es un aliado vital tanto militar como petrolero de la Unión Europea, Japón y, especialmente, Estados Unidos. En enero de 2016 rompió sus relaciones diplomáticas con Irán después de las protestas de ese país por la ejecución del clérigo chií Nimr Baqr al-Nimr.

Organización territorial: Arabia Saudita se encuentra dividida en 13 regiones—denominación árabe: manatiq idāriyya, en singular mintaqah idariyya—, y estas a su vez se subdividen en 118 gobernaciones —árabe: manatiq idāriyya—. Este número incluye las trece capitales de región, que tienen un estatus diferente como municipalidades —amanah— encabezadas por un alcalde —amin—. Las gobernaciones también están subdivididas en subgobernaciones —marakiz, en singular markaz—.

Antes de entrar en materia, merece la pena detenerse brevemente en la geografía del país. Al igual que muchos estados surgidos en el siglo XX, Arabia Saudí engloba regiones y poblaciones muy heterogéneas, con poca historia común salvo la sumisión a la casa de Saud. En este mapa podemos ver delimitadas las principales regiones:

En el Hiyaz se ubican las ciudades sagradas de Meca y Medina. La región se encuentra dividida entre la llanura costera y el interior de arena volcánica por una cadena de montañas. Ha sido tradicionalmente una zona de paso caravanero y de contacto con el exterior, y el carácter de sus habitantes era más cosmopolita y refinado que el de los beduinos del Najd. Dada su importancia estratégica y religiosa, la zona fue ocupada y gobernada de forma indirecta por los sultanes otomanos (a menudo mediante alianzas con emires locales), que trataban de garantizar la seguridad de los peregrinos musulmanes, siendo ocasionalmente conquistada por los egipcios durante el siglo XIX.

Hasa es una zona fértil, donde ha habitado históricamente un gran núcleo de población sedentaria, principalmente agricultores chiíes. Su cercanía al Golfo Pérsico ha hecho que sea una zona con mucho contacto con el exterior. A partir de los años 50 se convirtió en la sede de la industria petrolera del país.

Asir es una región montañosa, escarpada y fértil. Allí se da la mayor cantidad de precipitaciones, y también se encuentran los picos más altos. Tradicionalmente funcionó como una zona de frontera entre el Hiyaz, el Najd y el Yemen. Antes de la conquista de los Saud, fue un emirato independiente gobernado por los descendientes de un célebre sufí marroquí. La zona marcada como “Tihama” en el mapa es la llanura costera de la región de Asir.

El Najd (o Nechd) es un extenso desierto salpicado de oasis. En el desierto vivían los beduinos, las tribus nómadas de pastores, guerreros y comerciantes. Los oasis eran dominados por las tribus beduinas y, en algunos casos, por familias sedentarias sin lazos tribales fuertes, como era el caso de los Saud. El Najd es el corazón del reino saudí y del wahabismo, de su identidad política, religiosa y cultura, que se han impuesto sobre las más cosmopolitas regiones periféricas.

Finalmente, el Rub al-Jali es un inhóspito desierto de arena prácticamente deshabitado, donde ni siquiera los beduinos se atrevían a adentrarse. Hoy día es la principal región petrolera del país y del mundo.

Religión: Las ciudades de La Meca y Medina son las más importantes para el culto musulmán.

Arabia Saudita es el país más restrictivo del planeta en cuanto a lo que se refiere a la libertad religiosa. ​ La mayoría pertenece al islam (el culto oficial y único permitido), y se subdivide en suníes mayoritariamente, islam suní wahabista, y pequeñas poblaciones donde son chiíes. ​ A pesar de que viven unos 500.000 cristianos en la zona, es el único país que, hasta 2013, no había mantenido ningún tipo de relación con la Santa Sede. A los no musulmanes no se les permite practicar su fe ni en la intimidad de su hogar. ​

Para asegurarse que la población cumpla estas normas, existe la denominada policía religiosa (denominada localmente como «Mutawa»), que ha recibido numerosas críticas internacionales por la presión que realiza en muchos casos en este ámbito. ​ También cabe destacar que en el país se albergan las ciudades santas de La Meca y Medina, que atraen a millones de musulmanes de todo el mundo en peregrinación cada año. Debido a que cada año crece más el número, el gobierno ha ido haciendo obras para mejorar sus respectivas infraestructuras y así ser capaz de atraer a más peregrinos. ​ A estas ciudades no les está permitido entrar a los no musulmanes, y de hecho, en los límites de dichas localidades existen controles para asegurarse de que se cumplen estos criterios. Sin embargo, actualmente sí está permitida la entrada en la ciudad de Medina a los no musulmanes, pero hay mucha vigilancia y controles, como pudimos comprobar.

Debido a la restrictiva y rigurosa aplicación de la ley islámica, tanto para musulmanes como para no musulmanes, no está permitido consumir alcohol ni cerdo en el país, puesto que son alimentos prohibidos en el islam. En cuanto al Ramadán, independientemente de la religión a la que se pertenezca, no está permitido comer en público en esa temporada; hacerlo está penado con cárcel para los nacionalizados y la expulsión inmediata del país para los residentes extranjeros, tal y como está descrito en la «Sharia».

Bandera

“No hay más dios que Alá, [y] Mahoma es su profeta.” Bajo esta inscripción hay una espada en disposición horizontal subrayando el texto, que simboliza la victoria de Ibn Saud. La espada simboliza la justicia. El color verde de la bandera es el color tradicional del Islam y se cree que proviene del color de la capa usada por el profeta Mahoma.

El emblema nacional de Arabia Saudita está compuesto por dos espadas (cimitarras) cruzadas con filos de color plata y empuñaduras de color oro, ambas con sus puntas colocadas hacia abajo y situadas bajo una palmera  de color sinople (verde). Este emblema fue adoptado en 1950, aunque las dos espadas cruzadas han figurado con anterioridad en antiguas banderas saudíes. La palmera y las dos espadas cruzadas aparecen representadas, entre otras insignias del país, en uno de los cuadrantes superiores del estandarte del monarca saudí

Día 1, domingo, 27 de octubre de 2024

Tenemos un vuelo que sale del aeropuerto de Barajas a las 15,25 horas, en las líneas aéreas de Arabia Saudí. Subimos al avión muy pronto, a las tres ya estábamos sentados, pero nos tuvieron una hora y media esperando para salir. El vuelo dura cinco horas y cuarto. Debíamos llegar a Jeddah a las 23,15 horas, pero llegamos con una hora de retraso. Hay  dos horas más que en Madrid.

Asi que llegamos al hotel a las 2,30 horas… es el Hotel Movenpick Jeddah, es un hotel de 4 estrellas…moderno y muy agradable, en el centro de la ciudad. 

Y a dormir, que mañana hemos quedado en salir a las 10,00 horas. 

Día 2, lunes, 28 de octubre 

Desayunamos en el hotel, muy bien, un desayuno muy completo, variado y con buena. 

Nuestro guía se llama Magdi, es egipcio y lleva 7 años ya en Arabia. Tiene licencia de guía internacional para varios países, y habla bastante bien español. 

Nos ha traído unos sobres con moneda local. 100 euros equivalen a 370 ríales saudíes, o sea 1 euro, 3,70 ríales. 

Aunque lo explicaré con más detalle esta noche, en la parte histórica, parece que el origen se encuentra en los desplazamientos de tribus de Yemen hacia el norte de la península arábiga. Y no da una pequeña explicación histórica, que ya iré resumiendo por etapas al final de cada día. 

Antes de salir nos presenta a un guía local, que nos acompañará todo el día. Parece ser que para distribuir el trabajo, es obligatorio incorporar un guía local al grupo. 

La ciudad toma su nombre (que significa “antepasada” o “abuela” ) de la ubicación allí de la supuesta tumba de Eva, que fue destruida en 1928 por el gobierno saudí cuyas inclinaciones wahabíes enseñaban que fomentaba el shirk (idolatría). Otra posible traducción es “la ciudad del mar”. 

Jeddah, o Yedá o Yeda, tiene una población de unos 5 millones de habitantes y es la ciudad más grande de la provincia de La Meca y de la región histórica de Hiyaz,la segunda ciudad más grande de Arabia Saudita (después de la capital Riad). También es el centro administrativo de la Organización de Cooperación Islámica. El puerto Islámico de Yeda, en el mar Rojo, es el trigésimo sexto puerto marítimo más grande del mundo  y el segundo puerto marítimo más grande y de mayor tráfico de Oriente Próximo (tras el Puerto de Jebel Ali de Dubái).

En 2014, la Unesco declaró el centro histórico de Yeda Patrimonio de la Humanidad.

Yeda es la principal puerta de entrada a La Meca, la ciudad más sagrada del islam, 65 km al este, mientras que Medina, la segunda ciudad más sagrada, está a 360 km al norte. Desde el punto de vista económico, Yeda se centra en seguir desarrollando la inversión de capital en el liderazgo científico y de ingeniería dentro de Arabia Saudita y Oriente Próximo. 

Yeda es uno de los destinos turísticos de Arabia Saudita. Dada la proximidad de la ciudad al mar Rojo, la pesca y el marisco dominan la cultura gastronómica, a diferencia de otras partes del país. En árabe, el lema de la ciudad es Jeddah Ghair en su transliteración literal, que se traduce como «Yeda es diferente». El lema se ha extendido tanto entre los lugareños como entre los visitantes extranjeros.

Es en esta localidad donde los musulmanes creen que se encuentra la tumba de Eva, la primera mujer creada por Dios.

Los otomanos reconstruyeron las débiles murallas de Yeda en 1525 tras el deterioro que sufrieron ante los ataques de Lopo Soares de Albergaria durante el Asedio de Yeda (1517). La nueva muralla de piedra incluía seis torres de vigilancia y seis puertas de la ciudad. Se construyeron para defenderse del ataque portugués. De las seis puertas, la Puerta de La Meca era la oriental y la Puerta del Al-Magharibah, que daba al puerto, era la occidental. La puerta de Sharif estaba orientada al sur. Las otras puertas eran la Puerta de Al-Bunt, la Puerta de Al-Sham (también llamada Puerta de Al-Sharaf) y la Puerta de Medina, orientadas al norte. Los turcos también construyeron La Qishla de Yeda, un pequeño castillo para los soldados de la ciudad. En el siglo XIX, estas siete puertas se minimizaron en cuatro puertas gigantes con cuatro torres. Estas puertas gigantes eran la Puerta de Sham al norte, la Puerta de La Meca al este, la Puerta de Sharif al sur y la Puerta de Al-Magharibah en la orilla del mar.

Partes de la muralla aún sobreviven hoy en día en la ciudad vieja. Aunque los portugueses fueron repelidos con éxito de la ciudad, las flotas del océano Índico estaban a su merced. Prueba de ello fue la Batalla de Diu. El cementerio de los soldados portugueses aún se puede encontrar hoy en día dentro de la ciudad vieja y se conoce como el lugar del Fosas cristianas. 

Museo Al-Tayebat

Después de desayunar nos dirigimos al Museo de la Ciudad de Al-Tayebat, que se extiende sobre una amplia área en el barrio de Al-Faisaliah, imita la arquitectura de la antigua Jeddah, una pequeña ciudad dentro de una ciudad. Combina herencia y civilización. Sus patios interiores encarnan períodos de tiempo interesantes para la herencia saudí, ricos en arte islámico. Tardaron 15 años en recopilar las obras de arte, las antigüedades asombrosas y las maravillosas reliquias históricas… 

Dentro de esta ciudad museo, se encuentra el Museo Abdul Raouf, que recoge creencias y arte islámicos y todo tipo de elementos históricos y culturales. Está distribuido en 365 salas y con 60.000 objetos expuestos. Quizá lo más interesante sea la documentación de antigüedades, que comenzó hace unos 44 años, y hay manuscritos y antigüedades distinguidas que son exclusivas de este museo en todo el Medio Oriente.

Es un museo privado, enorme, con la colección de un diplomático, y recoge objetos de todo tipo, trajes, pinturas, objetos domésticos, reconstrucción de maquetas, reconstrucción de lugares históricos, armas, sellos, monedas… 

En general es de una gran riqueza y podríamos haber estado aquí todo el día. Sin embargo, esta demasiado abigarrado todo, muy junto, a veces sin distancia para apreciarlo… pero es que es imposible colocar tantas cosas…

Hay unas maquetas con las tres mezquitas más importantes en el Islam. La principal es La Meca. Esta maqueta es un poco antigua, porque solo tiene 9 minaretes, y actualmente está ampliada, a 13 minaretes, igual que las 13 regiones en que se divide Arabia.

Las otras dos mezquitas son la de Medina y la de Jerusalén:

Estudiando un mapa, uno de los cuidadores me rectifica y me dice que lo que yo llamo Golfo Pérsico, ellos lo llaman Golfo de Arabia… 

El nombre de Alá:

Y aquí están escritos los 99 nombres de Alá:

Otro de los temas que nos explican en detalle es sobre la vestimenta tradicional.

Vestimenta

Tradicionalmente, los hombres utilizan una vestimenta de algodón o lana que los cubre hasta los tobillos, conocida como “thawb” y una “ghutra” o pañuelo cuadrado de algodón que se pone en la cabeza y se mantiene con cordones de diferentes estilos. Para los raros días de frío, los hombres usan una capa de pelo de camello denominada “bisht”. Los vestidos de las mujeres frecuentemente están decorados con motivos tribales, monedas e hilo metálico. Si salen de la casa, las mujeres deben usar una capa larga negra llamada abaya y un velo o «niqab«. La ley islámica no se aplica a los extranjeros, pero se recomienda recato y propiedad en la vestimenta.

Son conocidos por su hospitalidad, su destreza en la equitación y el pastoreo de camellos, y su artesanía tradicional. La vestimenta cultural tradicional del pueblo saudí es el thobe para los hombres y la abaya para las mujeres.

El thawb o thobe o suriyah: Túnica larga y ancha que llega hasta los tobillos, en verano es blanca y de algodón y en invierno es oscura y de lana.

En el museo, el guía local nos hace una demostración de cómo se coloca el pañuelo en la cabeza. El pañuelo tradicional es con dibujos rojos y blancos. Sobre la cabeza se coloca un gorro blanco, una especie de casquete. Y sobre este gorro se coloca el pañuelo, y encima una estructura cuadrada, para sujetar el pañuelo, que suele ser de cordón o cuero.

La mayoría de las mujeres tienen que vestir en público una ‘abaya’. Esta indumentaria consiste en una túnica larga negra hasta los tobillos y un velo para cubrir la cabeza y el pelo que deja al descubierto solo parte del rostro. Todo por la obligación de no exhibir ninguna parte de su cuerpo y no mostrar su identidad.

Prendas femeninas. A continuación resumo las principales ropas que usan las mujeres en las diferentes sociedades musulmanas: 

• – El Hijab: La palabra hijab significa velo en árabeaunque en las lenguas occidentales se refiere específicamente al también llamado velo o pañuelo islámico que cubre completamente la cabeza y el cuello de las mujeres. Este pañuelo, considerado por muchas musulmanas como símbolo, a la vez, de religión y femineidad, se lleva en diferentes estilos y colores.

• El Niqab: Es un velo que cubre el rostro pero deja al descubierto los ojos. Sin embargo, se puede usar con un velo adicional para cubrir completamente el rostro. Lo utilizan las mujeres masconservadoras.

• El Burqa: También llamado burqa, es la vestimenta que más cubre a las mujeres. Abarca todo el cuerpo, con sólo una rejilla en la cara para permitir la visión.

• Al-Amira: Consiste en un velo de dos piezas. Está compuesto por una pieza ajustada en la cabeza en forma de gorra, usualmente hecha de algodón o poliéster, y un velo ajustado en forma tubular.

• El Shayla: Es un velo largo y rectangular muy usado en los países del Golfo Pérsico. Con él se envuelve la cabeza y se pliega o fija en los hombros.

• El Khimar: Es un velo en forma de capa que se extiende hasta la cintura y cubre el cabello, el cuello y los hombros completamente pero deja el rostro al descubierto.

• El Chador: Usado por las mujeres iraníes fuera del hogar, es una especie de manta que cubre todo el cuerpo. Usualmente se acompaña interiormente con un velo más pequeño.

Otro tema que nos confunde mucho es el uso de nombres. Nos hacen un pequeño resumen:

Onomástica árabe

Si algo caracteriza los nombres personales árabes, es su extensión. Por ejemplo, el nombre completo de Mahoma es Abū l-Qāsim Muḥammad ibn ‘Abd Allāhibn ‘Abd al-Muttalib ibn Hāšim al-Qurayšī, o el de Saladino es Al-Nāsir Ṣalāḥ ad-Dīn Yūsuf ibn Ayyūb. Esta tradición patronímica deriva de la antigua organización social en tribus. No fue hasta principios del siglo XX que los nombres árabes comenzaron a hacerse más similares en estructura a los nombres occidentales, aunque con ciertas áreas forman excepciones: por ejemplo, en Malasia, los nombres islámicos siguen un patrón patronímico, al igual que un subconjunto en Afganistán, Pakistán y Bangladés.

Curiosidad: Los nombres árabes se pueden dividir en cinco partes (por orden):

• Kunya: abu («padre de») o umm («madre de») seguido del nombre del hijo primogénito. Por ejemplo: Abu Muhammad. Puesto que tener un hijo varón se considera motivo de honor, se le puede llamar así a un árabe si se le desea mostrar respeto.

• Ism: es el nombre de pila.

• Nisba: expresa la afiliación tribal o la ciudad/región de origen. Por ejemplo, al-Qurayshi para los que provienen de la tribu qurayshí.

• Nasab: es el nombre patronímico. Se puede alargar indefinidamente nombrando al padre, al abuelo, al bisabuelo, al tatarabuelo… uniéndolos por Ibn («hijo de»)

• Laqab: es el apodo de la persona. Por ejemplo: Al Mansur «El Victorioso»

Tradición genealógica árabe

Según la tradición genealógica árabe del siglo XIV, existen tres grandes ramas de árabes:

• Al-Arab al-Ba’ida (العرب البائدة, «árabes extintos»): fueron un antiguo grupo de tribus de la prehistoria entre las que se incluyen los A’ad, los Zamud, los Tasm, los Jadis y los Imlaq entre otros. Se dice que los Jadis y los Tasm fueron exterminados por genocidio. En el Corán se explica que la desaparición de los A’ad y Zamud vino de su decadencia.

• Al-Arab al-Ariba (العرب العاربة, «árabes puros»): los genealogistas árabes están de acuerdo en que los árabes originales provinieron del Yemen y descendían de Ya’rub, a su vez, descendiente de Hud. Ambos árabes qahtanitas. 

• Al-Arab al-Must’araba (العرب المستعربة, «árabes arabizados», de must’araba proviene también el término español «mozárabe», cristianos arabizados en Al-Ándalus): también llamados árabes adnanitas fueron la progenie de Ismael, el hijo primogénito del patriarca Abraham, de la tribu Jurhum. 

Mercado del pescado 

Al acabar la visita nos dirigimos al mercado del pescado. Es un mercado enorme, hay muchos puestos, todos atendidos por hombres. 

Asistimos también a una zona en la que se realiza la subasta del pescado, y pasamos un rato contemplando como licitan por su compra. 

Puerto Deportivo 

Hacemos una parada en el Puerto Deportivo. Hay algunos yates grandes, pero pocos. Se llena de grandes y espectaculares naves cuando hay algún evento especial. 

Está rodeado de modernos locales, cafeterías… pero está todo cerrado, menos una. En la que aprovechamos para tomar un café y algunos dulces. 

Previamente hemos tenido un debate con el guía, que pretendía no comer y llevarnos a cenar a las cuatro de la tarde. Al final hemos retrasado la cena a las siete de la tarde, y tomar algo ligero a mediodía. Al final, únicamente tomamos un  dulce en este café, no hay ningún otro sitio abierto…

Hace un día de mucho calor. Ahora, a mediodía debemos estar a unos 35 grados…

La Corniche

En el autobús recorremos una zona moderna denominada La Corniche. Es un largo paseo de 30 kilómetros bordeando el Mar Rojo.

En este recorrido hay muchos hoteles de cadenas internacionales y se encuentran numerosos puestos de comida, cafés y restaurantes. Hay una zona de playa dedicada también al baño. En otra parte vemos una zona dedicada a que la gente practique la pesca. Es una gran zona de recreo, en la que paramos un par de veces para hacernos algunas fotos. 

El paseo marítimo está lleno de palmeras y hermosos jardines, creando un ambiente sereno y acogedor.

Asun, como de costumbre, enseguida se hace amiga de un gato. Hemos visto muchos gatos durante el día, pero ningún perro. Hay que recordar que el perro es un animal impuro para los musulmanes.

A partir de 2021 acoge un Gran Premio de Fórmula 1 en sus calles por la noche. Este es conocido como GP de Arabia Saudita.

A todo lo largo del recorrido hay muchas esculturas al aire libre, que se puede considerar el Museo de Esculturas de Jeddah que es el primer museo abierto de la ciudad, y representa una de las mayores colecciones de maquetas y modelos del mundo. Se distribuye en un área de 7 km2 y comenzó con 21 obras, hoy en día Febe haber unas 200 o 300 obras de arte y está en constante desarrollo. Alberga varias obras de Henry Moore, como Oval With Points, y de Victor Vasarely, como la obra Balance in Air, que presenta sus formas geométricas y sus colores alegres tan característicos.

Desde aquí se puede contemplar la Fuente del Rey Fahd también conocida como la Fuente de Yeda, es la fuente más alta de su tipo en el mundo. Los chorros de la fuente de agua alcanzan hasta 1.024 pies (312 m) sobre el Mar Rojo. Fue donada a la ciudad de Yeda por el rey Fahd, de ahí su nombre. La fuente es visible en toda la vecindad de Yeda. El agua que se expulsa puede alcanzar una velocidad de 375 kilómetros (233 millas) por hora y su masa en el aire puede exceder 18 toneladas cortas (16.000 kg). Fue construida entre 1980 y 1983 y comenzó a funcionar en 1985. La fuente utiliza agua salada procedente del Mar Rojo en lugar de agua dulce. Se utilizan más de 500 focos para iluminar la fuente en la noche.  Pasamos de día y no está funcionando. 

Mar Rojo. Es interesante hacer un pequeño paréntesis para explicar la importancia de la barrera de Coral del Mar Rojo.

En el Mar Rojo, en Yeda, se encuentran algunos de los lugares de buceo más espectaculares del mundo: hermosos, naturales e intactos.

Con 1200 especies de peces y 300 tipos de coral, el Mar Rojo de Yeda atrae a visitantes de todo el mundo gracias a sus condiciones de buceo casi perfectas durante todo el año.  Hay un 20% de peces únicos y raros en el Mar Rojo, como el pez más rápido del mundo, la aguja negra.

Los arrecifes de coral son un impresionante hábitat natural para la vida marina. Los visitantes pueden ver peces pipa, peces león, peces payaso, pulpos e incluso tortugas.

Y no es sólo la vida marina en el azul profundo lo que se puede explorar. Los numerosos naufragios que se encuentran en sus 1800 km de costa son un gran atractivo para los amantes del buceo.

Uno de ellos es el del Naufragio del Pollo, los restos del Glaros, un barco que se hundió en 1976 con un cargamento de pollo congelado. Ahora se encuentra a unos 20 metros de profundidad, está rodeado de curiosas criaturas marinas y es uno de los lugares favoritos de los buceadores visitantes.

Las aguas se mantienen entre los 25 y 35 grados centígrados y los precios de las inmersiones rondan los 80-130 euros, por lo que son accesibles y asequibles.

Centro Histórico Al Balad

El centro histórico se llama Al Balad, barrio que ha sido catalogada como Sitio Histórico, incluido en la lista de Patrimonio de la Humanidad de la UNESCO. En este barrio se construyeron casas importantes, hasta de siete pisos de altura. 

Este barrio se está rehabilitando. El gobierno ha destinado 50 millones de euros para la reforma de este barrio, y hay ya algunas casas rehabilitadas, muy bonitas, es un estilo de mezcla de roca y madera. Son muy espectaculares. 

Pero la mayor parte sigue en ruinas, están muy mal conservadas. El gobierno las ha expropiado con el fin de rehabilitarlas, pero me parece que va a ser un proceso largo y más costoso de lo que dicen. 

En un rincón de una plaza un señor nos ofrece un té. Nos quedamos hablando y nos explica que la casa de enfrente era de su familia, pero hace unos años se la expropiaron, y le dieron otra casa en otra zona. 

Una de las casas más importantes es la de BaitNassif, que fue habitada por el Rey Abdulaziz Al Saud en 1925 y se ha convertido en un museo y centro cultural de la historia del Reino.

Lo visitamos, pero no tiene demasiado espacio abierto al público. 

El Museo de Jeddah y Nuestros Buenos Días es otra de las casas que se han convertido en museos con todo el acervo que guardaban, como si fueran una fijación del tiempo en la región de Al-Balad.

La Mezquita de Al Shafei es otra que no nos podemos perder en esta zona, dicen que es de las más antiguas que todavía están de pie en Jeddah y que su minarete tiene más de 900 años. 

Entramos en la Mezquita. Nos dice el guía que aparte de en Ramadán hay mucha gente que hace ayuno voluntario, hasta la puesta de sol, los lunes y jueves. En el patio central hay dispuestos en el suelo platos con comida, esperando que llegue la hora. Es una distribución gratuita que se hace estos días para aquellos que lo deseen, en general los más necesitados, aunque puede haber de todo, y puedan comer al acabar el periodo de ayuno. 

Entramos primero en una sala en la que nos ofrecen café y dátiles, y un señor nos explica durante diez minutos los principios del Islam en inglés. Pone mucho interés en darnos a conocer las bondades del Islam. 

El Islam se fundamenta sobre cinco pilares esenciales: el testimonio de fe (shahada), la oración (salat), el zakat, el ayuno (sawm) y la peregrinación (Hajj).

Shahada (fe)

• Atestiguar la creencia en un único Dios y en Su Mensajero.

Salat (oración)

• La oración ritual establecida para todo musulmán cinco veces al día durante toda su vida.

Zakat

• El acto de destinar anualmente una parte de la riqueza de un musulmán a las personas necesitadas. Según nos dice debe ser el 2,5 por ciento de lo que se gane. 

Sawm (Ayuno)

• El acto de ayunar durante el sagrado mes de Ramadán.

Hajj (Peregrinación)

• La peregrinación sagrada a La Meca que todo muslmán ha de realizar, al menos una vez en su vida, si está dentro de sus posibilidades.

Cada uno de los cinco pilares se complementa para incorporar la esencia del Islam como religión de paz y sumisión a Allah en el estilo de vida de toda persona musulmana:

El monoteísmo y la creencia en Muhammad (la paz y las bendiciones sean con él) como el último mensajero de Dios es el eje central del Islam alrededor del cual gira todo lo demás, y pronunciar el testimonio de fe (shahada) en la oración todos los días sirve para afianzar esta creencia integral.

La oración (salat) se realiza cinco veces al día, ofreciéndonos cinco oportunidades para recordar a Allah y nuestro propósito en esta vida de adorarlo.

El mes de Ramadán requiere que todos los musulmanes se abstengan de sus necesidades y deseos más básicos, como la comida, la bebida y las relaciones sexuales deste el amanecer hasta el atardecer. Cada año, el ayuno (sawm) brinda a los musulmanes la oportunidad de controlar sus deseos humanos. Sin estas distracciones, los musulmanes pueden, en cambio, fomentar la buena conducta y su conexión con Allah.

Si bien el Islam llama a incorporar la sadaqa (caridad) como parte de la vida musulmana cotidiana, ofrecer Zakatuna vez al año es una obligación para todo musulmán adulto que cumpla una serie de requisitos, asegurando que la riqueza se entregue continuamente a aquellos que la necesitan.

Durante el Hajj (peregrinación), los musulmanes deben usar la misma ropa sencilla y realizar los mismos actos de devoción a Allah. Despojados de las distinciones mundanas, se recuerda a las personas que todos son iguales ante Dios.

Hechos sobre los cinco pilares del Islam

No existe un orden específico para cumplir con los cinco pilares del Islam, ya que todos mantienen la misma importancia. Cada uno de ellos tiene sus propios tiempos, lugares y pautas designados, ya sea a diario, anualmente o una vez en la vida.

Un musulmán debe comprometerse con cada pilar y lo que conlleva a lo largo de su vida.

Cada pilar también tiene en cuenta a aquellos que pueden no poder cumplir con uno o más de sus condiciones, por ejemplo por problemas de salud, menstruación o embarazo y falta de medios económicos, entre otros.

Después de estas explicaciones nos invita a la librería, podemos coger libros de El Coran en español, y otras publicaciones sobre el Islam, también en español, de forma gratuita. Aunque ninguno creo que lo cogemos. 

Al salir, ya han empezado a comer varios grupos de fieles. Nos ofrecen una especie de empanadillas de carne, crujientes, que están muy buenas. 

Y para terminar, entramos en la Mezquita, donde nos dan otra pequeña explicación de las ceremonias que se realizan. 

Nos damos una vuelta por el Zoco Alauí, con sus tiendas locales. Destaca una bonita mezquita, Al Ma´amarMosque. Esta mezquita es una de las atracciones del casco histórico. Se encuentra al final del Zoco Al-Alawi.

Las tiendas alrededor de la mezquita son todas de venta de telas. Más adelante encontramos ya algunos cafés y tiendas de especias. En la calle principal se reúnen todas las joyerías de la zona. 

En esta ciudad se está construyendo la torre Jeddah, la que será junto a la Dubai Creek Tower la estructura más alta de la historia, con más de mil metros de altitud. JeddahTower, edificio que están construyendo con la idea de que sea el más alto del mundo (aunque parece que desde el 2018 el avance de la construcción se ha detenido). El proyecto inicial contemplaba una altura de 1600 metros, que luego fue reducida a 1000 metros; así que veremos cómo sigue la historia… 

Llegamos a cenar a las siete y media. Es un restaurante en un centro comercial, moderno, especialidad en pescados y mariscos. Hay varios aperitivos, gambas, langostinos, sopa de pescado, y el plato principal son unas lubinas y otro pez bastante grande a la parrilla. Están muy frescos y bien cocinados. 

Y de regreso al hotel.

Al final de cada día iré añadiendo un breve resumen de la historia de este país.

Historia_1_Orígenes

La historia de Arabia Saudita cubre muchos miles de años y habitantes de diferentes culturas. Entre ellas están la civilización Al Maqar, que ya sabía domar caballos hace 9.000 años, y la antigua cultura Dilmun, que se extendió a lo largo del golfo Pérsico y que coexistió con civilizaciones tan arcanas como la de los sumerios o los egipcios. Arabia Saudita tuvo relaciones comerciales con muchas partes del mundo antiguo, pero el cálido y duro clima hizo difíciles los asentamientos durante largos períodos de tiempo, aunque existieron algunos asentamientos prolongados alrededor de oasis.

Hay evidencia de que la habitación humana en la península arábiga se remonta a hace unos 63.000 años. Sin embargo, las herramientas de piedra de la edad del Paleolítico Medio, junto con los fósiles de otros animales descubiertos en Ti’s al Ghadah, en el noroeste de Arabia Saudita, podrían implicar que los homínidos emigraron a través de una «Arabia Verde» hace entre 300.000 y 500.000 años. 

La arqueología ha revelado algunas de las primeras civilizaciones asentadas: la civilización Dilmun en el este de la península arábiga, la Zamūd al norte de Hejaz, el Reino de Kinda en el centro, y la civilización Al-Magar en el suroeste de la península arábiga. Los primeros eventos conocidos en la historia de Arabia son las migraciones de la península a las áreas vecinas.

También hay evidencia de Timna (Israel) y Tell el-Kheleifeh (Jordania) de que la cerámica local de Qurayya/Madianita se originó dentro de la región de Hejazen el noroeste Arabia Saudita, lo que sugiere que los madianitas bíblicos procedían originalmente de la región de Hejaz de la península, antes de expandirse a Jordania y el sur de Israel.

Los primeros hechos conocidos de la historia árabe son las migraciones de la península a las zonas vecinas. En el III milenio a. C., pueblos de lengua semita migraron de la península hacia Mesopotamia, se asentaron en Sumeria y con el tiempo crearon el Imperio acadio de Sargón de Acad (c. 2300 a. C.). Los babilonios y asirios se consideran descendientes de los acadios semitas.

El grupo semita oriental se estableció en Ebla. Los amorreos eran semitas occidentales que dejaron Arabia a finales del III milenio a. C. y se asentaron en el Levante mediterráneo. Algunos se convirtieron en los amorreos y cananeos de épocas posteriores. 

Algunos creen que Yedá ya estaba habitada antes de Alejandro Magno, que realizó una expedición naval al mar Rojo, por pescadores de dicho mar, que la consideraban un centro desde el que salían a navegar al mar, así como un lugar de descanso y bienestar., Posiblemente Yedá lleva asentada más de 2.500 años. 

Las excavaciones de la ciudad antigua han interpretado que Yeda fue fundada como aldea de pescadores por la tribu yemení Quda’a que abandonaron el centro de Yemen para establecerse en La Meca tras el derrumbamiento de la presa Sad (presa) presa de Marib en Yemen en el año 115 a. C. 

En la época preislámica, aparte de un pequeño número de asentamientos urbanos comerciales, como La Meca y Medina, ubicadas en Hiyaz (poniente arábigo), la mayoría de lo que actualmente es Arabia Saudita estaba habitada por sociedades tribales nómadas o cubierta de desiertos inhabitables.  

Las tribus de Arabia o tribus árabes son los clanes árabes originados en la península árabe y que tradicionalmente la han poblado. Antiguamente la vida en el desierto árabe era difícil sobre todo por la escasez del agua y otros recursos, por lo que la pertenencia y lealtad a una tribu era fundamental para la propia supervivencia. Para los antiguos pobladores de Arabia (la etapa preislámica y antes incluso), que en su mayoría eran beduinos, la tribu era la unidad básica de agrupamiento social, cuyos miembros estaban unidos por lazos de parentesco.

La mayoría eran sociedades nómadas, dedicadas al pastoreo del rebaño (cabra y camello, sobre todo) y, en menor medida, el comercio. Ya que los pillajes eran frecuentes, las tribus se agrupaban en enormes caravanas para viajar de un lado a otro del desierto. Antes del surgimiento del Islam (la Hégira fue en el año 622), estas tribus eran fetichistas, es decir, tenían diferentes religiones politeístas en las que se adoraban fetiches. También hubo tribus árabes cristianas y judías.

Las tribus árabes se sustentaban en estructuras fuertemente patriarcales, por lo que el liderazgo de la tribu, la autoridad moral y el derecho a la propiedad se reservaba únicamente a los hombres. También eran sociedades patrilineales, es decir, la continuidad del linaje se realiza por vía paterna, así como adscripción de sus miembros dependía del padre y no de la madre. De hecho, las mujeres podían ser entregadas a otra tribu como moneda de cambio, mientras que los hijos varones se consideraban indispensables de conservar para la supervivencia del linaje.

El jefe de la tribu se denomina sayid aconsejado por un consejo de ancianos, los cabezas de los diferentes linajes de la tribu. Cada uno tenía a cargo una familia, harén de mujeres e hijos, y podían poseer esclavos.

El profeta del islam, Mahoma, nació en La Meca cerca del año 570. A inicios del s. VII d. C., Mahoma unió a las tribus de Arabia y creó un único sistema de gobierno religioso islámico. Tras su muerte en 632, sus seguidores rápidamente expandieron el territorio bajo el mandato musulmán más allá de la península, conquistando una vastedad de territorios (desde Iberia hasta la India) en cuestión de décadas. Así, Arabia pronto se convirtió en una región periférica del mundo islámico a medida que el foco se centró en las tierras conquistadas más desarrolladas

Día 3, martes, 29 de octubre 

En el desayuno comentamos alguna cosa del blog. Miguel dice que su nieta cuando le gusta mucho una palabra, dice que es “superbonica”… y se le acaba de ocurrir al leer el blog que soy “un alfarero de las palabras”… y que es una expresión…“superbonica”… Así da gusto el trabajo…

Después de desayunar salimos a las 8,30 horas hacia la estación de tren. Vamos a coger el tren a Medina, a unos 400 kilómetros, en el tren rápido que ha construido una empresa española. El recorrido va de La Meca a Medina, pasando por Jeddah. Entre La Meca y Jeddah hay unos 80 kilómetros. Tardaremos una hora y cincuenta minutos. El autobús va por carretera con nuestras maletas. 

Es un autobús grande, de 50 plazas, para 8 turistas, así que viajamos muy amplios.

Dejamos Jeddah. Es una gran ciudad, con modernos edificios, grandes cristaleras… en algunas calles se concentran los comercios con las mejores marcas de artículos de lujo, coches, joyería, relojes, moda, cosmética… se encuentran representadas todas las marcas de lujo. Hay innumerables centros comerciales, modernos, con unas instalaciones de diseño. La ciudad se extiende muchos kilómetros a lo largo y ancho… Y se sigue ampliando. Hay muchos edificios en construcción…. 

Hay un gran atasco en la autovía y llegamos apurados de tiempo al tren. Tenemos que correr un poco, y llegamos justo unos instantes antes de que cierren el acceso a las vías. Pero llegamos a tiempo y nos instalamos en un vagón muy cómodo. Debemos ir en primera porque las filas son de dos más uno asientos…

La estación de tren es enorme, y con un diseño muy moderno. 

Durante el camino atravesamos grandes zonas de desierto, un desierto de arena, muy llano, apenas se encuentra alguna duna. Más adelante ya se ven camellos, algunas plantaciones, palmeras… pero predomina el desierto. 

Miguel Ángel se sienta en un grupo de cuatro asientos, con el guía y una pareja, el vestido tradicional y ella también, la abaya y cara tapada, excepto los ojos. Enseguida establecen conversación, es un hombre muy amistoso. El guía nos traduce, es un jeque, jefe de un grupo tribal. Miguel tiene un programa de traducción y este señor le dice unas palabras en árabe, y el traductor pone: “Bienvenidos, bienvenidos al Reino de Arabia Saudita. Que Dios los bendiga. Que Dios los proteja”. 

Mantienen una larga conversación. El jeque le enseña fotos suyas, de su familia. También le enseña un vídeo en una fiesta en la que está bailando, con un grupo de hombres, la danza tradicional, la danza de la espada. 

Otro mensaje que le traduce el programa:” Alabado sea Dios por vuestra seguridad. Alabado sea Dios, hemos llegado a la ciudad del Mensajero, paz y bendiciones sean con él, Bienvenidos todos los que sois originarios de España. Bienvenidos a esta ciudad iluminada, el Reino de España. A Arabia Saudita”. 

Ya estamos llegando a Medina. En las afueras un gran centro de Ikea. Nos despedimos muy efusivamente del jeque y su señora, él nos da cordialmente la mano, ella con un gesto. 

La estación es también muy moderna, una obra de diseño muy bonita. 

Igual que en el aeropuerto nos encontramos con muchos grupos de peregrinos asiáticos. Los hombres van de blanco, pero con otro tipo de ropa, son como dos grandes toallas blancas, una para la parte superior y otra para la inferior. 

Nos espera otro autobús, el nuestro de Jeddah está de camino, en la carretera. Nos han puesto para los ocho autobuses enormes, de unas 50 plazas… así que vamos con espacio de sobra…

Medina

Medina, denominada ‘la Ciudad Luminosa’). Antes de la aparición del islam se la conocía como Yazrib, transcrito también como Yathrib o Yatrib. La entrada a la ciudad estaba totalmente prohibida a personas no musulmanas, como también lo está La Meca. Pero actualmente se pueden visitar algunas zonas. Tiene alrededor de 1,5 millones de habitantes.

Aquí llegó el profeta en el año 622 huyendo de sus enemigos en la Meca, tras realizar un recorrido conocido como la Hijra (Hégira en español). Un momento de gran importancia que se utilizó como inicio del calendario islámico  Tras su muerte 10 años más tarde, Medina fue la primera capital del pujante Imperio Musulmán. En el año 656 el nuevo califa decidió trasladar la corte a Kufa (Irak), aunque la ciudad continuó creciendo como centro religioso de primer orden. Actualmente Medina es la capital de la provincia del mismo nombre y cada año acoge a millones de peregrinos.

La principal atracción de Medina es Masjid Nabawi (la Mezquita del Profeta), donde se encuentra la tumba de Mahoma. La Mezquita del Profeta es una de las mezquitas más grandes del mundo, tiene capacidad para un millón de fieles y es el segundo lugar más sagrado del islam después de la Gran Mezquita de La Meca, donde se encuentra la Kaaba.

La mezquita fue construida por el profeta Mahoma en el año 622 después de Cristo, aunque tanto su estructura como estética actual son mucho más modernas, debido a las múltiples ampliaciones que ha ido experimentando a lo largo de los siglos.

Hoy pequeña y discreta en comparación con el resto de la mezquita, la cúpula verde es sin duda uno de los lugares más importantes de la mezquita del profeta. Bajo esa cúpula color malaquita donde originalmente estaba la casa de Aisha, su última esposa, se encuentra la tumba de Mahoma, el profeta del Islam.

Pero tiene otras como Quba Mosque o Dar Al MadinahMuseum. Además, Medina está rodeada de campos de lava y se pueden realizar excursiones a espectaculares volcanes, entre los que destaca JebelBayda.

Nuestra primera visita es al Monte Uhud que tiene 7,5 kilómetros de largo, de 2 a 3 kilómetros de ancho y 1.077 metros de alto. El Monte Uhud cuenta con grandes profecías de Profeta Muhammad quien subió al monte junto con sus queridos compañeros. Es el lugar donde tuvo lugar la segunda batalla más importante entre los no creyentes de La Meca y los musulmanes (Muhajireen y Ansar) de Medina. Se peleó el 19 de marzo de 625 d. C. (3 d. H.) entre los Quraysh de Makkah, o sea Meca, y los musulmanes (Muhajireen y Ansar) de Medina.

La victoria inicial de la batalla se convirtió en derrota para los musulmanes cuando algunos combatientes abandonaron sus posiciones tras creer erróneamente que la batalla había terminado. 

El monte Uhud contiene las tumbas de 70 queridos compañeros que fueron martirizados durante la Batalla de Uhud, incluidos Musab ibn Umair y Hamza ibn Abd al Muttalib. Las cordilleras meridionales del monte Uhud fueron testigos del heroísmo, el sacrificio y la firmeza de estos queridos compañeros musulmanes, un hito importante en la historia islámica.

Según varias narraciones, se afirma que, “El Mensajero Noble de Dios” subió al Monte Uhud junto con Abu Bakral-Siddiq, ‘Umar al-Faruq y ‘Uthman Dhun-Nurayn. Ya sea debido a su hermosa presencia o por su propia alegría y felicidad, la montaña comenzó a temblar y agitarse, a lo que el Profeta Muhammad dijo: “Quédate quieto, Uhud, hay un Profeta, un hombre honesto y dos mártires. Se cree que el temblor del Monte Uhud en ese momento predijo el futuro en el que Umar y Usman iban a ser martirizados.

¿Qué pasó en el monte Uhud?

El Monte Uhud es donde tuvo lugar la segunda batalla más importante, conocida como la Batalla de Uhud, entre un ejército de 3.000 no creyentes y 700 musulmanes. Antes de la guerra, el Profeta Muhammad ordenó a Abdullah binJubair junto con 50 arqueros que permanecieran en la parte superior de la montaña para evitar que los enemigos entrasen por el otro lado. Aunque fue un movimiento estratégico, los musulmanes ya victoriosos en la Batalla de Badr se confiaron demasiado al ver que estaban ganando, lo que provocó que la mayoría de los arqueros abandonaran sus puestos.

Lo que no sabían era que la caballería al mando de Khalidbin Waleed tenía los ojos puestos en el lugar desierto de la montaña, por lo que atacaron a los musulmanes por detrás, matando a varios guerreros musulmanes en el proceso. Fue entonces cuando los musulmanes se vieron invadidos por el desorden y el pánico cuando los no creyentes los rodearon por todos lados. Al presenciar la caída de sus compañeros, el Profeta Muhammad les ordenó retirarse.

El Monte Uhud nos cuenta la historia de cómo un simple acto de desobediencia a la orden del Profeta resultó en cambiar por completo el resultado de la batalla, que los musulmanes estaban inicialmente cerca de ganar. 

Hay tres historias diferentes detrás de cómo el Monte Uhud obtuvo su nombre. Uhud es un término árabe que literalmente significa “El Único”, refiriéndose a la unidad de Allah. En otro lugar, se dice que el monte Uhud obtuvo su nombre como testimonio de sus atributos únicos en comparación con todas las demás montañas y porque está separado de todas las demás montañas. Por último, se cree que un hombre gigante llamado «Uhud» vivía en la montaña por lo que la gente comenzó a llamarla Monte Uhud.

Llegamos a estos montes. Hay una cadena de montañas, piedra volcánica. 

Al lado de la pequeña colina en la que se instalaron los arqueros, hay una pequeña mezquita. Hoy en día es un lugar de peregrinación y devoción. Está rodeado de puestos callejeros con todo tipo de cosas, pañuelos, esencias, recuerdos, bebidas… lo habitual en estos lugares. 

Subimos al monte pequeño , el camino es bastante complicado y no está en buen estado, y desde arriba tampoco hay unas vistas especiales, es más bien el valor simbólico religioso. 

Hace mucho calor, es una gran extensión, sin sombras, y nos vamos pronto. 

Nos llevan a una tienda de dátiles y frutos secos. Está en un palmeral muy bonito, pero todos los cafés de los alrededores están cerrados, y, después de comprar unas galletas rellenas de pasta de dátiles, seguimos viaje. 

Nos ha cambiado el orden del viaje. El monte Uhud se debía visitar por la tarde. Y la imprenta del Corán, mañana a primera hora. Pero la vamos a visitar hoy, pero no abren hasta las cuatro. Así que nos distrae llevándonos a visitar unas mezquitas con poco interés. 

Primero vamos a La Mezquita de al-Qiblatayn, la Mezquita de las dos direcciones, que se convirtió en un lugar religioso importante donde los musulmanes creen fue el sitio donde el último profeta islámico, Mahoma, recibió la orden para cambiar la alquibla (dirección de oración) de Jerusalén a La Meca. Desde este momento, se cambió la orientación del rezo. La mezquita fue construida por Sawad ibn Ghanam ibn Ka’ab durante el año 2 AH (623 d. C.) y es una de las pocas mezquitas en el mundo en haber tenido dos mihrabs (los nichos que indican la alquibla) en direcciones diferentes.

Después nos dirigimos a las Mezquitas que hay en la zona de la Batalla de las Trincheras, que cuento en otro sitio. Hay siete mezquitas, algunas muy pequeñas, construidas con roca volcánica. 

Ubicadas en el borde occidental de la montaña Sela, las siete mezquitas son un complejo de pequeñas mezquitas históricas que marcan el sitio de la Batalla de Trinchera.

Cada una de las mezquitas rinde homenaje a los compañeros que lucharon valientemente durante la Batalla de Khandaq (5 AH). Las mezquitas también se conocen como al-Masjid al-Sab, que significa «siete» en árabe.

IMPRENTA DEL CORÁN

El complejo del Rey Fahd. 

Este complejo imprime exclusivamente más de 10 millones de copias del Sagrado Corán cada año. Se construyó en 1984. Aquí trabajan 1.100 trabajadores. En toda su historia se han imprimido más de 300 millones de copias. Estas impresiones no solo están en árabe, sino que también incluyen traducciones en idiomas como inglés, indonesio, ruso, japonés, persa, urdu, bengalí, coreano y muchos más. El tamaño de las copias del Corán disponibles en el complejo varía desde el tamaño de bolsillo hasta las mucho más grandes.

El complejo imprime las copias más auténticas del Corán que se distribuyen por todo el mundo. El Corán no es un libro ordinario, y su impresión también es muy diferente a la de cualquier otro libro, ya que es sumamente sagrado en el Islam. El personal que trabaja en la prensa está formado por expertos que verifican las impresiones palabra por palabra para asegurarse de que no haya errores de mecanografía, asegurándose de que no haya ni una sola palabra mal impresa.

El Corán es el libro sagrado de los musulmanes. Según reza la leyenda, sus versos le fueron revelados poco a poco al profeta Mahoma a lo largo de 22 años, comenzando en el año 610 de nuestra era. ElCorán sí que se puede leer completo (hay quienes lo han memorizado), ya que es mucho más sucinto que la Biblia. Mientras que esta última utiliza aproximadamente 800 mil palabras, el Corán contiene menos de la décima parte. Además, ya que el Corán sería una revelación directa de Dios, solo la versión en árabe es considerada sagrada. Traducciones a otros idiomas son respetadas como “interpretación“ del traductor, pero no poseen la validez teológica del original.

A la muerte del profeta, en 632, sus seguidores comenzaron a reunir estas revelaciones, que durante el Califato de Uthmán ibn Affán tomaron la forma que hoy conocemos, 114 capítulos (azoras o suras) que contienen 6.236 versículos (o aleyas), en la edición más común.

El Libro Sagrado no se puede tocar sin wudhu (ablución), por lo que los visitantes solo pueden ver el proceso de impresión desde arriba. El complejo tiene diferentes tipos de Corán exhibidos en vitrinas. 

Por supuesto, también se imprimen los ha dices y otros libros con los principios islámicos y escritos sobre el Islam.

Al salir del complejo, nos  regalan a todos los visitantes una copia del libro sagrado. A cada uno en su idioma. Todos reciben un Corán pequeño, excepto las personas mayores a las que se les dan copias más grandes. La entrada a esta visita es gratis y entran miles de personas. Hacen una gran distribución del Corán. Nos entregan a cada uno un Corán en español, muy bonito, muy buen papel y bien encuadernado.

La visita es continua, una sucesión de gente, hay que pensar que todos los que hacen alguna peregrinación visitan este sitio. Hay gente de muchas nacionalidades. La fila pasa por una larga galería desde la que se pueden contemplar todas las instalaciones. Pero tampoco tiene mucho más que ver, una gran imprenta, con maquinaria muy moderna. 

Hoy estaba previsto una visita al Old Souq: se trata de un conjunto de puestos cubiertos con toldos donde hay una gran variedad de productos a la venta, como bisutería (relojes, anillos, pulseras…); telas; perfumes; gorros; bolsos; vestidos… La mayoría de clientes son peregrinos en busca de algún objeto para conmemorar su estancia en Medina, o para regalar a sus familiares.  Pero se nos hace tarde. Volvemos al hotel, recogemos nuestro equipaje, y a las seis salimos a cenar. 

Vamos a un restaurante libanés, llamado Qurnfel, que significa “clavo”, la especia… Preguntamos si tienen cerveza sin alcohol, y después de dudar entre ellos, dicen que si. Pedimos unas cuantas… y lo que traen es un combinado de zumo de manzana con agua con gas… una gran decepción…

La cena consiste en unos entrantes, el hummus, el mutabal (crema de berenjenas), ensalada… Y de segundo plato se puede tomar pollo o cordero (picado) a la parrilla, o una mezcla de ambos. 

A la vuelta, antes de irnos a dormir, damos una vuelta por el exterior de la mezquita. Está iluminada muy bonita y hay multitud de personas entrando, saliendo, por los alrededores…

Ya he explicado que no es posible para los no musulmanes, visitar la Meca, toda la ciudad es sagrada. Hasta hace poco tampoco se podía visitar Medina, pero actualmente sí está permitido, con excepción de la Mezquita, que sigue siendo sagrada y prohibida a los no musulmanes. 

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La historia de La Meca está indisolublemente unida con la de Medina, por lo que, aunque no la podemos visitar, voy a explicar algo de esta ciudad y su Sagrada Mezquita. 

La Meca

La Meca es la principal ciudad de la región del Hiyaz,  y una de las más importantes de la península de Arabia. Está situada al oeste de la península y cuenta con unos dos millones de habitantes (censo de 2010), localizada en un estrecho valle, a 277 m sobre el nivel del mar; se ubica a 80 km del mar Rojo.

El nombre completo que lleva desde tiempos musulmanes es Makka al-Mukarrama, que significa «Makkah, con honor». Ptolomeo, en el siglo II, se refirió an ella con el nombre de Makoraba, helenización del árabe MakkahHarb, o «Meca de Harb» (nombre de una tribu).

Ciudad natal de Mahoma, es la más importante de todas las ciudades santas del islam, visitada cada año por millones de peregrinos. Antes de que Mahoma predicara el islam, esta era ya para los paganos una ciudad santa, con varios lugares de importancia religiosa, entre ellos el más importante de todos: la Kaaba.

Para los musulmanes, el peregrinaje a La Meca forma parte de uno de los aspectos fundamentales de su fe, los denominados pilares del islam. Cada año, cerca de tres millones de peregrinos se dirigen a la ciudad santa para realizar el peregrinaje mayor o Haŷŷ durante el mes musulmán de du l-hiyya.

Muchos más hacen la peregrinación menor o Umrah, que puede realizarse durante todo el año. Un cómputo aproximado de los musulmanes que visitan anualmente La Meca, alcanzaría los 13 millones de visitantes, sumando el peregrinaje mayor y menor. Muy pocos no musulmanes han podido ver los ritos y rituales del Haŷŷ, ya que está totalmente prohibida la entrada de no creyentes en La Meca y en Medina.

Según la tradición islámica es Adán quien lleva a cabo la primera construcción en La Meca a petición de Alá. Con el tiempo la construcción va desapareciendo hasta los días de Ismael y Abraham. Sarai, esposa de Abraham al ser estéril, ofreció a su esclava Agar a Abraham. Agar concibe pronto. Sarai, celosa, trata a Agar duramente, forzándola a huir con su hijo al desierto. Al estar ambos al borde de morir de sed, aparece ante la madre de Ismael un ángel y le pide que golpee el suelo. Al golpearlo comienza a brotar del suelo agua y se forma el pozo de Zamzam. Alrededor de este pozo se instalan junto con más gente del desierto y surge Meca (Beka).

Tras varias visitas de Abraham a Ismael, Abraham se propone, por petición de Alá, construir la habitación de la Kaaba para que la gente peregrine a este lugar. Con el tiempo se fue olvidando el adorar a un solo dios, y las distintas tribus comenzaron a llegar a La Meca llevando sus dioses de piedra. La Meca se convirtió pronto en un lugar de peregrinaje para distintas formas de idolatría. Esta situación duró hasta que llegó Mahoma, quien «recordó» a los pueblos, entre otras cosas, el adorar solo a Alá sin asociarle nada.

A lo largo de la historia islámica, La Meca nunca ha sido capital de ningún califato. La emigración de Mahoma a Medina estableció la ciudad como la primera capital de la Umma. Ali Ibn Abi Tálib, yerno de Mahoma y el cuarto de los llamados califas bien guiados, trasladó la capital de la Ummah a Kufa, en Irak. La ciudad volvió a entrar brevemente en la historia política islámica cuando un grupo liderado por Abd Allah ibn al-Zubayr, se opuso a los nuevos califas omeyas. El califa Yazid I sitió La Meca en el 683. Cuando la Dinastía de los Omeyas tomó el poder, trasladó la capital a Damasco, en Siria, y luego el Califato Abbasí transfirió la capital a Bagdad, en Irak. El centro de la Úmmah musulmana permaneció en Bagdad durante casi 500 años, y floreció como centro de investigación y comercio. Sin embargo, La Meca no permaneció al margen de la lucha entre facciones musulmanas. En el año 930 los cármatas conquistaron y saquearon la ciudad, apoderándose de la piedra negra de la Kaaba, que no devolverían hasta varias décadas después.

Mezquita Masyid al-Haram

La Masyid al-Haram («la mezquita sagrada») es la mezquita más importante de la ciudad de La Meca y el primer lugar santo del islam. Es considerada la mezquita más grande del mundo.

La actual mezquita data de 1570. Tiene la forma de un cuadrado central rodeado por muros de piedra. Alrededor del santuario interior existe un pavimento de mármol, el mataf. En el centro del patio central se encuentra la Kaaba, el templo más sagrado del islam.

La primera mezquita se construyó en el año 638, cuando el aumento de los musulmanes llevó al califa Úmar ibn al-Jattab a ampliar el lugar. Los otomanos la agrandaron otra vez y la reformaron en su estilo en 1570. Desde los años 1990 el gobierno saudí inició un gran programa de ampliación del patio exterior y la creación de accesos, destruyendo antiguas mezquitas y cementerios que había alrededor.

Kaaba

La Kaaba

La piedra negra está ubicada en la Mezquita de La Meca, más precisamente en la esquina sureste de la Kaaba (El Cubo), un prisma rectangular hecho de granito con 15 metros de altura, alrededor del cual los fieles deben dar siete vueltas tocando la piedra durante el Hach, la peregrinación anual que musulmanes de todo el mundo.

La Kaaba toma la forma de un cubo, y consta de varios elementos, y el patio que la rodea se llamaMataf, donde los musulmanes circulan a su alrededor, y no se detiene durante las 24 horas, por lo que hay alguien rezando, alguien llamando. Dios, y alguien dando la vuelta para saludar a la mezquita o para Umrah o Hajj. La dirección de la oración se conoce con el nombre de alquibla, que está representada por uno de los muros de la mezquita, fácilmente reconocible porque en él se abre el nicho llamado mihrab.

La edificación está conformada por capas de piedra azulada y grisácea sacada de las montañas que rodean la ciudad.

En su interior tiene forma de polígono que no supera los 180 metros cuadrados, el interior de la Sagrada Kaaba comprende lo siguiente:

• Tres pilares de madera para sostener el techo

• Número de lámparas suspendidas de oro y plata.

• Escalera cerrada que conduce a una escotilla

• Bab al-Tawbah – Puerta Dorada

• recorte de tela

• Ocho piedras decoradas con caligrafía árabe. 

¿Por qué la Kaaba está cubierta con un paño negro?

• Hecho de seda de la más alta calidad y bordado con hilo de plata y oro, Kiswah tiene una larga y rica historia. De una tela blanca con rayas rojas a una tela completamente blanca, a una verde y finalmente a una de color negro, los colores de Kiswah han cambiado con el tiempo. El propósito principal del Kiswah es proteger y honrar el lugar más sagrado y sagrado del Islam. Se cambia por uno nuevo cuando se inicia el periodo de la gran peregrinación. Esta tela está decorada con versículos del Corán y pesa más de 500 kilogramos. 

La Piedra Negra es una reliquia musulmana, que según la tradición islámica se remonta a los tiempos de Adam (Adán) y Hawa (Eva). Es considerada por los musulmanes como una piedra del Paraíso. Se encuentra en la esquina oriental de la Kaaba, el edificio cúbico de piedra hacia el que los musulmanes se orientan para orar, en el centro de la Gran Mezquita en La Meca. La piedra es de unos 30 centímetros de diámetro y está situada 1,5 metros por encima del suelo.

Cuando los peregrinos circunvalan la Kaaba siete veces, como parte del ritual del Hajj Tawaf, muchos de ellos intentan, si es posible, detenerse y besar la Piedra Negra, emulando el beso que le dio el profeta Mahoma. La Piedra Negra es, según la tradición, un meteorito que el arcángel Gabriel (Yibril) entregó a Abraham (Ibrahim). De acuerdo a las creencias islámicas, descendió a la tierra más blanca que la leche, pero los pecados de los hijos de Adam (Adán) la volvieron negra. Asimismo, según la tradición, Ibrahim (Abraham) y su hijo Ismael (Ismail) la colocaron en la esquina oriental cuando terminaron de construir la nueva Kaaba.

La piedra se rompió en varios pedazos debido al calor provocado durante un incendio en el año 683. Las piezas están unidas por un marco de plata, que cierra con clavos de plata. La piedra fue robada por la secta de los cármatas en 930 y restituida veinte años después.

En términos científicos, su origen natural ha sido muy discutido. Se ha descrito como una piedra de basalto, ágata, como una pieza natural de vidrio o como un meteorito; esta última opción, la del meteorito, es la más popular y extendida. A principios del siglo XXI, el Museo de Historia Natural de Londres descartó la posibilidad de que se tratara de un meteorito, decantándose por su origen terrestre. 

Historia

La Piedra Negra era objeto de reverencia como betilo mucho tiempo antes de que Mahoma empezara a predicar el Islam. Durante largo tiempo se la había asociado con la Kaaba, que fue construida en el período preislámico y que era un lugar de peregrinaje de los nabateos que visitaban el santuario una vez al año para realizar su peregrinaje. La Kaaba tenía en su interior 360 ídolos de los dioses de La Meca.Las culturas semitas del Medio Oriente tenían la tradición de usar piedras inusuales para señalar lugares de culto, un fenómeno que se refleja tanto en la Biblia hebrea como en el Corán.

Mahoma

La tradición islámica atribuye a Mahoma haber puesto la Piedra Negra en el lugar actual del muro de la Kaaba. Una historia que se encuentra en el Sirah Rasul Allah de Ibn Ishaq describe cómo los clanes de La Meca renovaron la Kaaba después de un gran incendio que destruyó parcialmente la estructura. La Piedra Negra se había retirado temporalmente para facilitar el trabajo de reconstrucción. Los clanes no pudieron ponerse de acuerdo sobre cuál de ellos debería tener el honor de volver a colocar la Piedra Negra en su lugar.  Decidieron esperar a que un hombre entrara por la puerta, a quien le pedirían que tomara la decisión. Tal persona resultó ser Mahoma, de 35 años, cinco años antes del comienzo de su tiempo como profeta.

Siguiendo la leyenda, Mahoma habría pedido a los ancianos de los clanes que le trajeran un paño y pusieran la Piedra Negra en su centro. Cada uno de los líderes del clan sostuvo las esquinas de la tela y llevó la Piedra Negra al lugar correcto. Luego, Mahoma puso la piedra en su lugar, satisfaciendo el honor de todos los clanes. Después de haber conquistado La Meca en 630, se dice que Mahoma dio la vuelta a la Kaaba siete veces en su camello, tocando la Piedra Negra con su bastón en un gesto de reverencia.

Profanaciones

La Piedra ha sufrido repetidas profanaciones y daños a lo largo del tiempo. Se dice que, durante el asedio de La Meca por parte del califato omeya en 683, una piedra disparada desde una catapulta la golpeó y la rompió. Los fragmentos fueron reunidos por el califa Abd Allah ibn al-Zubayr usando un ligamento de plata. En enero de 930, fue robada por los cármatas, que se llevaron la Piedra Negra a su base en Hayar (la actual Arabia Oriental). Según el historiador otomano Qutb al-Din, escribiendo en 1857, el líder cármata Abu Tahir al-Jannabi instaló la Piedra Negra en su propia mezquita, la Másyid al-Dirar, con la intención de desviar el hach (la peregrinación de los musulmanes) fuera de La Meca. Esta idea fracasó, pues los peregrinos continuaron venerando el lugar donde había estado la Piedra Negra.

Según el historiador al-Juwayni, la Piedra fue devuelta veintitrés años después, en 952. Los cármatas retuvieron la Piedra Negra para pedir un rescate y obligaron a los abasíes a pagarles una enorme suma por su devolución. Fue envuelta en un saco y arrojada a la Mezquita de los Viernes de Kufa, acompañada de una nota que decía «Por órdenes la tomamos y por órdenes la hemos traído de vuelta.» 

La Piedra Negra juega un papel central en el ritual del istilam, durante el cual los peregrinos besan la Piedra Negra, la tocan con sus manos o levantan sus manos hacia ella mientras repiten el takbir, «Dios es el más grande». Hacen esto mientras caminan siete veces alrededor de la Kaaba en dirección contraria a las agujas del reloj (tawaf), emulando las acciones de Mahoma. Al final de cada circuito, hacen el istilam y pueden acercarse a la Piedra Negra para besarla al final del tawaf.  Actualmente, las grandes multitudes hacen que sea prácticamente imposible que cada persona pueda besar la piedra, por lo que es aceptable señalar con la mano en dirección de la Piedra en cada uno de los siete circuitos alrededor de la Kaaba. 

 Pozo de Zamzam

Los musulmanes creen que el Pozo de Zamzam fue revelado a Agar, madre de Ismael, ya que ella fue a buscar agua desesperadamente para su hijo pequeño. No encontró agua hasta que descubrió el Zamzam, que calmó la sed del pequeño. La Meca se halla en un valle seco caliente con pocas fuentes de agua, y según la tradición, el agua del Zamzam está bendecida por Dios.

Se cree que el agua de Zamzam tiene propiedades especiales, que calma el hambre y cura enfermedades. Son pocos los peregrinos que regresan de su peregrinación sin una botella con agua de Zamzam. Es el agua que se sirve al público a través de refrigeradores en todo el Masyid al-Haram en La Meca y la Masyid al-Nabawi en Medina. Todos los peregrinos hacen todo lo posible para beber de esta agua durante su peregrinación y algunos mojan sus hábitos del ihram en ella, de modo que la tela se podrá utilizar para su propio entierro, como mortaja cuando mueran.

Mina y Monte Arafat

Durante el peregrinaje mayor, los peregrinos viajan hacia Mina, un pequeño pueblo cercano, en el que el diablo está representado por un muro de 26 metros. Los peregrinos lo apedrean simbólicamente, en lo que se denomina la Lapidación del diablo. Hasta el año 2004 el diablo estaba representado por tres columnas, pero entonces el gobierno saudí las sustituyó por el citado muro. Después de Mina, los peregrinos se dirigen al monte Arafat, de 70 metros de altura, lugar destinado a la oración. Se cree que fue ahí donde el profeta Mahoma pronunció su discurso final.

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Pasamos la noche en el  Taiba Hotel Madinat, de 4 estrellas. Es un excelente hotel, situado en una plaza al lado de la gran Mezquita. Tenemos unas habitaciones excelentes, con vistas a la Mezquita, y podemos disfrutar de su vista, de día, de noche, iluminada, con el ir y venir de miles de peregrinos. 

El hotel está al lado de otra importante mezquita. Era conocida como la mezquita de Al-Musalla, es decir, el lugar donde se realizaban las oraciones del Eid y la de la provocación de la lluvia. Recientemente, se la conoce como Mezquita Al-Ghamamah porque el Profeta solía ofrecer allí la oración de la lluvia.

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Hoy es un día adecuado para hacer un breve resumen de la vida de Mahoma, que, aunque nació en La Meca, tuvo una gran relación con Medina, donde se encuentra enterrado.

Historia_2_Mahoma

Es importante destacar la figura de Mahoma, Mujámmad, por lo que dedicaremos la parte histórica de hoy a su figura. Nació en La Meca, c. 26 de abril de 570, y murió en Medina, 8 de junio de 632.   Su nombre completo en árabe es Abū l-Qāsim Muḥammad ibn ‘Abd Allāh ibn ‘Abd al-Muṭṭalib ibn Hāšim al-Qurayšī que se hispaniza como «Mahoma».

Ya expliqué ayer la forma que adoptan los nombres árabes. 

Mahoma era miembro del clan de Háshim, de la tribu de los coraichitas, o sea de la tribu Qurays. Era hijo de Abdullah ibn Abd al-Muttalib y Amina bint Wahb. Su padre, Abdullah, hijo del líder tribal coraichita Abd al-Muttálib ibn Hashim, murió alrededor de la fecha del nacimiento de Mahoma, y su madre Amina murió cuando Mahoma tenía seis años, quedando así huérfano a una temprana edad. Fue criado bajo el cuidado de su abuelo Abd al-Muttálib, y de su tío paterno, Abu Tálib. 

La más temprana de sus biografías es la Vida del Mensajero de Dios de Ibn Ishaq, escrita c. 767 d. C. (150 d. H). Si bien la obra original se perdió, esta sira sobrevive en la forma de fragmentos extensos en obras de Ibn Hisham y en un grado menor en obras de Al-Tabari. Otra fuente histórica temprana es la historia de las campañas de Mahoma escrita por al-Waqidi (m. 130 d. H), y la obra del secretario de al-Waqidim Ibn Sa’d al-Baghdadi (m. 168 d. H). Gracias a estos esfuerzos biográficos tempranos, se sabe más de Mahoma que de casi cualquier otro fundador de una de las grandes religiones. 

La costumbre de los más honorables de la tribu de Quraysh era enviar a sus hijos con niñeras beduinas con el propósito de que crecieran libres y saludables en el desierto, para poder también robustecerse y aprender de los beduinos, que eran reconocidos por su honradez y la carencia de numerosos vicios, y Mahoma fue confiado a Bani S’ad. 

Quedó huérfano a temprana edad y, debido a una costumbre árabe que dice que los hijos menores no pueden recibir la herencia de sus progenitores, no recibió ni la de su padre ni la de su madre. Se dice que ella murió cuando él tenía seis años, por lo que fue acogido y educado primero por su abuelo Abd al-Muttálib y luego por su tío paterno Abu Tálib, un líder de la tribu Quraysh o coraichita, la más poderosa de La Meca, y padre de su primo y futuro califa Alí. 

Encuentro con el monje Bahira

En aquella época La Meca era un centro comercial próspero, principalmente porque existían varios templos que contenían diferentes ídolos, lo cual atraía a un gran número de peregrinos. Mercaderes de diferentes tribus visitaban La Meca en la época del peregrinaje, cuando las guerras tribales estaban prohibidas y podían contar con un viaje seguro. En su adolescencia, Mahoma acompañó a su tío por sus viajes a Siria y otros lugares. Por tanto, pronto llegó a ser una persona con amplia experiencia en las costumbres de otras regiones.

A los doce años se dirigió a Bosra con su tío Abu Tálib y tuvieron un encuentro con un monje llamado Bahira.Algunos orientalistas dicen que esto demuestra que Mahoma aprendió de él los libros sagrados, pero los estudiosos musulmanes refutan esta opinión alegando que no pudo haber aprendido en la hora de la comida ese conocimiento y que además no se registra un segundo encuentro con este monje. En los hadices se narra que Bahira reconoció algunas señales de la profecía de Mahoma y le advirtió a su tío sobre llevarlo a Siria por temor de los judíos y romanos (en aquel entonces los bizantinos). 

Matrimonio con Jadiya

Mahoma no tuvo un trabajo específico en su juventud, pero se ha reportado que trabajó como pastor para Bani Sad y en La Meca como asalariado. A la edad de 25 años, Mahoma trabajó como mercader en la ruta caravanera entre Damasco y La Meca a las órdenes de Jadiya, hija de Juwáylid, una rica comerciante viuda, a quien impresionó y le propuso matrimonio en el año 595. Todos sus descendientes nacieron antes de que Mahoma recibiera la primera revelación. Sus hijos Al-Qásim y Abdullah murieron durante su infancia en La Meca. Sus cuatro hijas se llamaban Záinab, Ruqayyah, Umm Kulthum bintMuhammad y Fátima (la única en sobrevivir después de la muerte de Mahoma).

Milagros

El primer milagro que se narra sobre Mahoma en la compilación de los hadices es que el arcángel Gabriel descendió y abrió su pecho para sacar su corazón. Extrajo un coágulo negro de este y dijo «Esta era la parte por donde Satán podría seducirte». Después lo lavó con agua del pozo de Zamzam en un recipiente de oro y devolvió el corazón a su sitio. Los niños y compañeros de juego con los que se encontraba corrieron hacia su nodriza y dijeron: «Mahoma ha sido asesinado»; todos se dirigieron a él pero descubrieron que estaba vivo. Los musulmanes ven este acontecimiento como una protección para que él se apartara desde su infancia de la adoración de los ídolos y probablemente la razón por la que fue devuelto a su madre.

Mujeres

Desde 595 hasta 619, Mahoma estuvo casado con Jadiya, una rica mujer de La Meca que contaba veintisiete años (cuarenta según otras fuentes) cuando se casó.

Después de su muerte contrajo matrimonio con Sawdah, y al poco tiempo con Aisha, hija de Abu Bakr —quien posteriormente sucedería a Mahoma—. Según algunos hadices, Aisha tenía seis años de edad cuando fue prometida al profeta, que tenía cincuenta y cuatro, aunque el matrimonio se consumó cuando ella tenía nueve años. Hay, sin embargo, estudiosos musulmanes del siglo XX que creen que dichos datos son erróneos y que Aisha era considerablemente mayor. Pese a estas reinterpretaciones modernas de los hadiths que adjudicarían a Aisha una edad más madura, una gran parte de los musulmanes siguen aceptando actualmente las interpretaciones tradicionales. Esto último ha sido utilizado por críticos del islam, como Ibn Warraq, para sostener que los matrimonios infantiles que se siguen practicando en la actualidad en los países islámicos encuentran un argumento favorable en estos posibles relatos del hadith. 

Más tarde se casó con Hafsa, con Záynab bintYahsh (quien fue esposa menos de un año de su hijo adoptivo Zayd, del cual se divorció), Ramlah, hija de un líder que combatió a Mahoma, y con Umm Salama, viuda de un combatiente musulmán.

También se casó con una cristiana de nombre Maríyahal-Qibtíyah (Maríyah, la copta), tuvo otro hijo con ella después de mudarse a Medina. Ese séptimo y último hijo se llamaba Ibrahim ibn Muhammad. Al igual que sus hermanos varones, Ibrahim falleció en su niñez; se dice que murió a los 17 o 18 meses de edad.

Se casó con una judía de nombre Safiyya bint Huyayy. Tuvo varias otras esposas, de número impreciso entre estas nueve reseñadas, que afirman casi todos los expertos como seguras, y las más de veinte que algunos le estiman. Algunas de estas mujeres eran esposas de seguidores de Mahoma muertos en batalla, mientras que otras eran hijas de sus aliados.

Mahoma prescribió un máximo de cuatro esposas por musulmán, por lo que su casamiento con al menos nueve mujeres constituye la única excepción dentro de la fe que se estaba desarrollando, hasta la venida de la azora An-Nisa en el año 628 d. C. que sentaría las bases legales del matrimonio, divorcio, herencia y orfandad. 

Retiros espirituales

De acuerdo con la tradición, en años posteriores, Mahoma era de carácter reflexivo y, cada vez más preocupado por las condiciones sociales de los mecanos adoptó la costumbre de retirarse periódicamente a orar a una caverna en la montaña llamada la cueva de Hira. A la edad de 40 años, alrededor del 610 d. C., Mahoma reportó haber sido visitado por el arcángel Gabriel en la cueva y recibir su primera revelación de Dios. 

Las primeras revelaciones hicieron que Mahoma tuviese miedo. Cuando Mahoma despertó de su visión, de acuerdo con la tradición, las palabras parecían talladas en su corazón y temió estar poseído, pero escuchó una voz de los cielos que le llamaba apóstol de Dios. Al regresar a su casa, Mahoma le contó a Jadiya lo que había pasado. Con la ayuda del primo cristiano de Jadiya, Waraka ibnNawfal, quien interpretó la visión de Mahoma como una experiencia espiritual, Jadiya lo persuadió de tener fe en sí mismo y escuchar las revelaciones. Mahoma describió luego esta visita como un mandato para memorizar y recitar los versos enviados por Dios.

Inicialmente, Mahoma solo le comunicó su mensaje a personas muy cercanas a él: Jadiya, su joven primo Ali ibnAbi Tálib, su hijo adoptivo Zayd ibn Harithah, y su amigo, el mercader Abu Bakr ibn Abi Quhafa.  

En 613, Mahoma empezó a predicar estas revelaciones públicamente,  proclamando que «Dios es Uno», que la «sumisión» completa (islām) a Dios (Alá) es la forma correcta de vivir (dīn), y que él era un profeta y mensajero de Dios, similar a los otros profetas en el islam. 

Durante su vida, Mahoma confió la conservación de la palabra de Dios (Allah الله), trasmitida por Gabriel (Yibril, جبريل), a la retentiva de los memoriones, quienes la memorizaban recitándola incansablemente que después de su muerte serían recopilados por escrito en el Corán debido a la primordial importancia de conservar el mensaje original en toda su pureza, sin el menor cambio ni de fondo ni de forma. Para ello emplearon materiales como las escápulas de camello, sobre las que grababan los versículos del Corán. El arcángel Gabriel le indicó que había sido elegido como el último de los profetas y como tal predicó la palabra de Dios sobre la base de un estricto monoteísmo, prediciendo el Día del Juicio Final.

De acuerdo con el Corán y las narraciones, Mahoma era analfabeto, hecho que la tradición musulmana considera una prueba que autentifica al Corán, libro sagrado de los musulmanes, como portador de la verdad revelada. Sin embargo, hay al menos dos hadices que muestran que Mahoma no era analfabeto. ‘Abdullah bin ‘Abbâs dijo: «La enfermedad del Profeta empeoró un jueves». Entonces el Profeta dijo: «Traedme algo para escribir que os redactaré un escrito y no os perderéis después de ello». Al-Bara’ dijo: «Así el Mensajero de Alá, tomó el documento, y aunque no podía escribir bien escribió: “Esto es lo que Muhammad ibn ‘Abdullah concluye…”» (Esto sucedió durante las negociaciones del tratado de Hudaybiyyah). 

La Hégira

Los seguidores de Mahoma fueron inicialmente poco numerosos y sufrieron hostilidades de parte de politeístas de La Meca durante 13 años. Para escapar la continua persecución, Mahoma envió a algunos de sus seguidores a Abisinia en 615, antes de que él mismo y sus seguidores migraran de La Meca a Medina (conocida en esos tiempos como Yazrib) en 622. Este evento, la Hégira, marca el comienzo del calendario musulmán.  

La vida de la pequeña comunidad musulmana en La Meca no solo era difícil, sino también peligrosa. Entretanto, la gente de la ciudad de Yazrib (la actual Medina), un gran oasis agrícola donde había seguidores suyos, decidió invitarlo como juez y árbitro, y Mahoma inmediatamente aprovechó la oportunidad para abandonar La Meca. Finalmente decidió trasladarse en el 622, enviando a sus seguidores adelante y siguiéndolos en secreto junto con Abu Bakr como su acompañante. Rompiendo sus vínculos con las lealtades tribales y familiares, Mahoma demostraba que estos vínculos eran insignificantes comparados con su compromiso con el islam, una idea revolucionaria en la sociedad tribal de Arabia. Esta migración a Medina marca el principio del año en el calendario islámico. El calendario islámico cuenta las fechas a partir de la Hégira razón por la cual las fechas islámicas llevan el prefijo AH (año de la Hégira). Para los musulmanes, marca el alba de la «era del islam», en comparación con los tiempos preislámicos, que llaman «era de la ignorancia» (yahilíyyah). 

A medida que los seguidores de Mahoma comenzaban a aumentar en número, su acción crítica con el politeísmo lo convirtió en una amenaza para los jefes de las tribus locales. La riqueza de estas tribus se basaba en la Kaaba, el recinto sagrado de los ídolos de los árabes y el punto principal religioso de La Meca. Si rechazaban a dichos ídolos, tal como Mahoma predicaba, no habría peregrinos hacia La Meca, ni comercio, ni riqueza. El repudio al politeísmo que denunciaba Mahoma era particularmente ofensivo a su propia tribu, la qurayshí, por cuanto ellos eran los guardianes de la Kaaba. Es por esto por lo que Mahoma y sus seguidores se vieron perseguidos. Las tradiciones árabes afirman que hubo varios atentados contra la vida de Mahoma.

Según la tradición islámica, los habitantes de La Meca hicieron planes para matarlo. Mahoma supo que tendría que abandonar La Meca cuando, aproximadamente en el año 619 fallecieron Jadiya, la esposa de Mahoma, y su tío Abu Tálib, no quedando pues nadie que pudiera ofrecerle la protección y el apoyo moral que necesitaba. Este año se conoce como el «año de la tristeza». El clan al que pertenecía Mahoma lo repudió y sus seguidores sufrieron hambre y persecución.

Mahoma llegó a Medina como un mediador, invitado a resolver querellas entre los bandos árabes de Aws y Khazraj. Logró este fin absorbiendo a ambas facciones en la comunidad musulmana y prohibiendo el derramamiento de sangre entre los musulmanes. Mahoma ejercía ahora el liderazgo de una comunidad basada no en lazos tribales sino en una fe compartida en Un Solo Dios. Pronto Yazrib empezó a ser conocida como Medinat al-nabi (la ciudad del Profeta) o simplemente Medina. Los habitantes de Medina que emigraron junto con Mahoma fueron conocidos como Al-Muhaŷirun, y los medineses que los acogieron y ayudaron fueron conocidos como los Ansar.  

Isra y Mirach

En el año 620 d.C, según relata el hadiz, Mahoma hizo un viaje en una noche que es conocido como Isra y Miraŷ. Isra es la palabra en árabe que se refiere a un viaje milagroso desde La Meca a Jerusalén, específicamente al lugar conocido como Masyid al-Aqsa. Isra fue seguida por el Mi’rāŷ, su ascensión al Cielo, donde según el hadiz recorrió los siete cielos y se comunicó con profetas que le precedieron, como Abraham, Moisés o Jesús.

Medina

En Medina, Mahoma unió a las tribus bajo la Constitución de Medina. 

Los seguidores de Mahoma comenzaron a asaltar las caravanas que se dirigían a La Meca. En marzo de 624,Mahoma condujo a trescientos guerreros en un asalto a una caravana de mercaderes que se dirigía a La Meca. Los integrantes de la caravana lograron esquivar el ataque cambiando la ruta habitual por otra más cercana a la costa, gracias a cierta información que le llegó a Abu Sufyan ibnHarb, el jefe de la caravana. Posteriormente los jefes de Meca decidieron dirigir una represalia contra los musulmanes, enviando un pequeño ejército a invadir Medina. El 15 de marzo de 624, en un lugar llamado Badr, ambos bandos chocaron. Si bien los seguidores de Mahoma eran numéricamente tres veces inferiores a sus enemigos (trescientos contra mil), los musulmanes ganaron la batalla. Este fue el primero de una serie de logros militares por parte de los musulmanes.

El dominio de Mahoma se consolida

Para los musulmanes, la victoria de Badr resultaba una ratificación divina de que Mahoma era un legítimo profeta. Después de la victoria, y una vez que el clan judío de Banu Qainuqa fue expulsado de Medina, la mayoría de los ciudadanos de este lugar adoptaron la fe musulmana, mientras que algunos conservaron su antigua fe monoteísta anterior al islam y Mahoma se estableció como el regente de la ciudad.

Después de la muerte de su esposa, Mahoma contrajo matrimonio con Aisha, la hija de su amigo Abu Bakr (quien posteriormente se convertiría en el líder de los musulmanes tras la muerte de Mahoma). En Medina también se casó con Hafsah, hija de Úmar (quien luego sería el sucesor de Abu Bakr). Estos casamientos sellarían las alianzas entre Mahoma y sus principales seguidores.

La hija de Mahoma, Fátima, se casó con Ali, primo de Mahoma. Otra hija, Ruqayyah, contrajo matrimonio con Uthmán pero ella falleció y después Uthmán se casó con su hermana Umm Kulthum. Estos hombres surgirán en los años subsiguientes como los sucesores de Mahoma (califas) y líderes políticos de los musulmanes. Por tanto, los cuatro primeros califas estaban vinculados a Mahoma por los diferentes matrimonios. Los musulmanes consideran a estos califas como los rāshidūn, que significa «guiados».

En 625 un jefe de La Meca, Abu Sufyan, marchó contra Medina con 3.000 hombres. En la batalla de Uhud que se libró el 23 de marzo, no salió victorioso ninguno de los dos bandos. El ejército de La Meca afirmó haber ganado la batalla, pero quedó demasiado diezmado como para perseguir a los musulmanes de Medina y ocupar la ciudad.En un apartado anterior ya he narrado esta batalla y sus enseñanzas. 

En abril de 627, Abu Sufyán emprendió otro ataque contra Medina, pero Mahoma había cavado trincheras alrededor de la ciudad y pudo defenderla exitosamente en lo que se conoce como la batalla de la Trinchera. En esta batalla, la tribu judía de Banu Qurayza se había aliado con el ejército de La Meca, por lo que los musulmanes emprendieron guerra contra ellos, derrotándolos.

En diciembre de 629, tras ocho años de combates intermitentes con las tribus mecanas, Mahoma reunió un ejército de 10.000 musulmanes conversos y marchó sobre la ciudad de La Meca. Encontraron poca oposición en esta toma y la ciudad fue capturada con poco derramamiento de sangre. Mahoma destruyó los 360 ídolos colocados alrededor de la Kaaba e hizo borrar las pinturas paganas de sus muros interiores, aunque preservó las de Jesús y la Virgen María. Asimismo, prohibió a los no musulmanes peregrinar a La Meca, convirtiéndola así en el lugar sagrado del islam y principal sitio de peregrinaje de la nueva religión. 

La capitulación de La Meca y la derrota de las tribus enemigas en Hunayn permitió a Mahoma imponer su dominio sobre toda Arabia. Sin embargo, Mahoma no formó ningún gobierno, sino que prefirió gobernar a través de las relaciones personales y los tratados con las diferentes tribus.

Muerte de Mahoma

Alrededor del año 632 d. C., Mahoma, habiendo establecido su autoridad sobre la Península arábiga, hizo la peregrinación del hach hasta La Meca, circunvalando la Kaaba, y estableciendo así el ritual del hach que los musulmanes practican hasta la actualidad. Esta peregrinación es recordada como la Peregrinación del adiós.

Pocos días después de regresar de su peregrinación, y después de una corta enfermedad, Mahoma falleció el 8 de junio de 632 en la casa de Aisha, en la ciudad de Medina, a la edad de sesenta y tres años, siendo enterrado allí mismo en Masjid al-Nabawi, en Medina. En esta mezquita se encuentra la tumba de Mahoma y de los dos primeros califas, Abu Bakr y Úmar ibn al-Jattab.

Abu Bakr, el padre de Aisha, la tercera esposa de Mahoma fue elegido por los líderes de la comunidad musulmana como el sucesor de Mahoma, pues este era su favorito. Cualesquiera que hayan sido los hechos, lo cierto es que Abu Bakr se convirtió en el nuevo líder del islam. La mayor parte de su corto reinado la pasó combatiendo tribus rebeldes en lo que se conoce como las Guerras Ridda.

A la fecha de la muerte de Mahoma, había unificado toda la península arábiga y expandido la religión islámica en esta región, así como en parte de Siria y Palestina.

Posteriormente los sucesores de Mahoma extendieron el dominio del imperio árabe a Palestina,Siria, Mesopotamia, Persia, Egipto, el norte de África y al-Ándalus.

De acuerdo con la tradición musulmana, Alá (Dios) reveló a Mahoma los pasajes del Corán para guiar a la naciente comunidad musulmana (umma) en sus predicamentos. La religión que predicó Mahoma es llamada Islam, que significa «sumisión a Dios», y su principio de fe fundamental es que existe un solo Dios y que Mahoma es el Mensajero de Dios.

Las revelaciones (ayat) que Mahoma reportó recibir hasta su muerte forman los versos del Corán, considerado por los musulmanes como la «Palabra de Dios» textualmente, en la que se basa la religión. Además del Corán, las enseñanzas y prácticas de Mahoma (sunna), que aparecen en reportes transmitidos (hadiz) y en su biografía (sīrah), son también defendidas y se usan como fuentes de ley islámica.

Expansión del Islam

Tras la muerte de Mahoma en el 632, el islam tuvo una expansión sorprendentemente rápida durante alrededor de una década, favorecido en primera instancia por la debilidad del Imperio bizantino, y ocupó todo el norte de África, Irán, la parte meridional del Asia Central, el oeste del subcontinente indio, la península ibérica y el sur de Francia. Esta primera etapa concluyó con varias derrotas, como la batalla de Covadonga en el año 722 o la batalla de Poitiers (732) y otras frente a los bizantinos e hindúes, y con la disolución del Califato Omeya. 

Durante los siglos siguientes, el islam logró varios avances en otros frentes, como en el resto de Asia Central, en Asia Menor, en el sur de Italia, en Europa oriental, en el Sudeste asiático y en el África subsahariana. Sin embargo, todos estos avances fueron producidos por distintos Estados independientes unos de otros. Mientras estos avances se producían, el islam era obligado a retroceder en Europa occidental, especialmente por la llamada Reconquista española. Durante el último tercio del siglo XVI, un último Estado musulmán con pretensiones universales, el Imperio otomano, alcanzó su máxima expansión. 

Pero no vamos a estudiar aquí la historia del Islam. Nos vamos a limitar a explicar um poco la historia de esta tierra, Arabia.

Día 4, miércoles, 30 de octubre 

A las nueve iniciamos el recorrido hacia Chaibar, Jaibar. 

Hemos explicado ya los orígenes del Islam y su implementación en primer lugar en la península arábiga.  Vamos a explicar ahora el sistema religioso en Arabia antes de Mahoma. 

Religiones anteriores

Los árabes anteriores al islam creían en numerosos dioses y espíritus, adivinándose una raíz totémica en el culto a ciertos árboles y, sobre todo, fuentes y piedras. Respetaban a ciertos animales considerados benefactores (león, toro, águila y halcón) y temían a los yinn o espíritus malignos. Como descubrieron la arqueología y la epigrafía, fueron elaborando lentamente un panteón influido por las tradiciones sirio-cananeas y la cosmogonía mesopotámica.

El panteón nabateo, sin embargo, era puramente árabe. Lo encabezaban Dusares, rey de los dioses, y Al-lat o Alilat, para ellos, diosa del sol, cuyo símbolo, el león, puede verse grabado en sus rocas. Le seguían Wadd, dios de la luna, etc… Los templos palmiranos y nabateos seguían el modelo grecorromano, guardándose en su celda la estatua de la divinidad. Las ceremonias y los sacrificios eran llevados a cabo por sacerdotes divididos en varias categorías. Una procesión alrededor del templo precedía a las ceremonias. En Palmira se llevaba la estatua del dios o diosa en unas angarillas o a lomos de un dromedario y luego se sacrificaba ante ella. Celebraban también banquetes funerarios y en honor de los diversos dioses.

En la Arabia del Sur predominaban las deidades astrales y celestes, que dominaban la naturaleza y el Destino. Una tríada reinaba sobre el panteón: Atar, dios de las estrellas, simbolizado por el planeta Venus; su padre el dios de la luna, Qamar o Sin, también llamado al-Maqah por los sabeos y Wadd por los mineos; y su madre Sams, la diosa del sol. A esta tríada familiar solo podían ofrecerle los reyes-sacerdotes. 

Los templos eran de grandes dimensiones en el Yemen y el Hiyaz, con grandes patios porticados, una alberca para las abluciones rituales y, al fondo, la celda donde se guardaba la estatua divina. La peregrinación a los más importantes santuarios era uno de los principales rituales, acompañándose de ayunos, abstenciones y pureza ritual. Estos santuarios (haram) solían estar acompañados de un bosquecillo sagrado (hima), donde estaba prohibido matar a los animales que en él morasen. En el Hiyaz los dioses principales eran Al-lat o Alilat, diosa solar cuyo símbolo era el león, que tenía en La Meca un haram y un hima; Al-Uzza, el lucero del alba o planeta Venus matutino, que era la diosa suprema de los Coreschitas, la tribu gobernante en La Meca antes del islam, ciudad donde contaba también con su santuario e hima, y que solían ir acompañadas de Manat o Hubal. 

Las tribus adoraban también a numerosos dioses menores, locales y tribales. En los templos se desarrollaban las ceremonias y sacrificios y los kahin («adivinos» en árabe, voz próxima a la hebrea cohens) practicaban la magia y la adivinación. Asimismo contaban con servidores laicos. 

El islam será una reacción sin concesiones contra el paganismo relativamente poco estructurado de la Arabia Antigua, algunos de cuyos rasgos, islamizados, perdurarán.

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Pero también habían llegado an Arabia las religiones monoteístas, si bien, en colectivos muy minoritarios. 

Cristianismo y judaísmo

No eran religiones desconocidas por los árabes y Mahoma, ya que desde el siglo III d. C. había conversos a ellas. El cristianismo de la región era en su gran mayoría nestoriano y jacobita. Lo eran los gasaníes y lajmíes de las fronteras siriomesopotámicasy en la propia Arabia hubo desde entonces tribus cristianizadas, así como comunidades urbanas de cristianos en el oasis de Nayran (sur del Hiyaz), Saná en Yemen y la isla de Socotora. 

No debe olvidarse la cercanía de Etiopía, cristiana al igual que el Imperio bizantino, así como el Imperio persa sasánida que, aunque de religión zoroástrica, protegía a la importante iglesia nestoriana de Persia. 

Comerciantes judíos se habían instalado desde finales del siglo III d. C. en el Yemen. En el siglo VI, un rey convertido al judaísmo, Du Nuwas, ocupó el trono de Himyar y trató de implantar su fe como religión oficial.

Numerosos judíos, comerciantes y campesinos, vivían por entonces en el Hiyaz. Algunos eran emigrantes, pero otros eran conversos autóctonos. Por ello, el judaísmo influyó en la fase de creación del islam, en especial en Medina, ciudad en que la mitad de sus habitantes eran judíos a la llegada de Mahoma. El profeta procuró dejar clara la descendencia de los árabes de Abraham a través de su hijo Ismael, igual que los judíos por Isaac. En la doctrina de Mahoma, los personajes bíblicos fueron tomando importancia, aunque en el Corán el Antiguo y Nuevo Testamento se citen de oídas o a través de textos apócrifos distorsionados. De la Biblia tomó el monoteísmo más riguroso y Jerusalén señaló la dirección de la oración (alquibla) hasta el enfrentamiento y ruptura con la población judía de Medina. El Corán mantiene ciertas doctrinas —resurrección final, prescripciones alimentarias, aspectos del Derecho— presentes igualmente en el judaísmo.

La distinción judía entre la Torá —la Biblia— y el Talmud —sus comentarios— existe también en el islam con el Corán —el libro sagrado— y los hadices —tradiciones posteriores—. La sharia musulmana, igual que la halaká judía, es una ley divina que reglamenta directa y minuciosamente todos los aspectos de la vida de los fieles. El Derecho y las escuelas jurídicas están considerados, tanto en el islam como en el judaísmo tradicionales, partes inseparables de la religión. Tales semejanzas se deben probablemente a la influencia que tuvieron los judíos recién convertidos al islam. Además, los hadices se desarrollaron principalmente en Irak, donde se encontraban los grandes centros rabínicos del Talmud babilonio.

 CHAIBAR

A continuación, iniciamos el viaje hacia Chaibar, o Jáibar o Jáybar que es un oasis ubicado a unos 95 kilómetros al norte de Medina. Fue habitado por judíos antes de la aparición del Islam, y fue conquistado por Mahoma en 629 d. C.

Antes de la llegada del Islam en el siglo VII d. C. , los árabes y judíos indígenas constituían la población de Khaybar, pero se desconoce cuándo comenzó el asentamiento judío en el norte de Arabia.  En 567, Khaybar fue invadida y purgada de sus habitantes judíos por el rey cristiano árabe gasánida Al-Harith ibn Jabalah . Más tarde liberó a los cautivos a su regreso al Levante.  

Los asesinatos de los líderes judíos

El jefe de los judíos de Jáibar, Abu Rafi, había mantenido buenas relaciones con los enemigos de Mahoma y había escrito poemas satíricos sobre los musulmanes. En el año 624 Mahoma envió, con éxito, asesinos para matar a Abu Rafi. Pero Mahoma también desconfiaba del nuevo jefe que le había sustituido: Al-Yusayr ibn Rizam. Mahoma volvió a enviar asesinos a Jáybar, pero esta vez los judíos fueron precavidos y no los dejaron entrar. Entonces Mahoma envió 30 hombres a las puertas de la ciudad con el pretexto de negociar. Aseguraron que Mahoma quería pactar con (ponerse de parte de) Yusayr ibn Rizam y le pidieron que los acompañase a visitar a Mahoma en Medina. Yusayr ibn Rizam consintió y salió con algunos de sus hombres. Sin embargo, por el camino hacia Medina, Yusayr comenzó a sospechar que se trataba de una trampa y trató de huir, sin éxito. Yusayr y los otros judíos fueron asesinados.

La conquista de Jáybar por Mahoma

Poco después de aquel asesinato, Mahoma ordenó un asalto frontal a Jáibar. Mahoma había asegurado su frontera del sur firmando un tratado de paz con los Quraysh de La Meca en marzo de 628 y por eso estaba en condiciones de dedicar todos sus esfuerzos hacia Jáybar en el norte. Los judíos de Jáybar estaban divididos en clanes independientes con sus propias fortificaciones. Esto permitió a los musulmanes sitiarlos uno por uno. Los judíos finalmente se rindieron a condición de que se les permitiera seguir con vida. Los judíos debían evacuar la zona y entregar sus bienes. Algunos de los judíos se ofrecieron a continuar trabajando las huertas y entregar la mayor parte de su producción a Mahoma. Mahoma aceptó la oferta, entonces algunos de los judíos se quedaron, pero la tierra ya pertenecía a los musulmanes. 

Uno de los líderes de los Banu Nadir exiliados, Kinana ibnal-Rabi, fue decapitado por orden de Mahoma. Según Ibn Ishaq, también fue torturado antes de su muerte por negarse a revelar la ubicación del tesoro escondido de los Banu Nadir. Sin embargo, ninguna otra fuente menciona la tortura. Mahoma tomó a la esposa del líder recién ejecutado como su esclava. Su nombre era Safiyyabint Huyayy, que, por cierto, era la hija de Ibn HuyayyAjtab, el exjefe de los Banu Nadir al que Mahoma había ejecutado durante la masacre de los Banu Qurayza. Al igual que hizo Mahoma en aquella ocasión ofreciendo matrimonio a la hermosa Rayhana, a la que tomó como esclava tras ejecutar a su esposo, Mahoma volvió a hacer la misma oferta a Safiyya. Sin embargo, a diferencia de Rayhana, Safiyya aceptó la oferta de Mahoma, se convirtió al islam y fue su octava esposa. El incidente es extraño, porque Mahoma no solamente había matado a su padre y su marido, sino que también hizo decapitar a casi todos los miembros varones de su tribu de nacimiento: los Banu Qurayza. Pero hay que tener en cuenta que ella sólo tenía 17 años, y que de haber rechazado la propuesta de Mahoma habría sido simplemente su esclava.

Secuelas

Los cautivos de guerra y los esclavos de otros países fueron llevados a Khaybar, y la gente del Hiyaz se acostumbró más a la agricultura. Los judíos continuaron viviendo en el oasis durante varios años hasta que finalmente fueron expulsados por el califa Umar , quien decidió expulsar a los judíos de Khaybar en 642 bajo el pretexto de que antes de su muerte, Mahoma había ordenado que dos religiones no podían existir simultáneamente en el Hiyaz.  

Expulsión de judíos

Durante el reinado del califa Umar (634-644), la comunidad judía de Khaybar fue deportada junto con la comunidad cristiana de Najran a las regiones recién conquistadas de Siria e Irak . Umar también prohibió a los no musulmanes residir en el Hiyaz durante más de tres días. Desde entonces, los judíos de Khaybar viajaron por muchas áreas a lo largo del Imperio islámico como artesanos y comerciantes y todavía se hace referencia a ellos en documentos de la Edad Media. 

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El camino hacia Chaibar es por un valle, rodeado de montañas no muy elevadas, muy peladas, sin apenas vegetación. En algunas zonas del Valle hay llanuras con diferentes cultivos, algunos palmerales, pero en general, está todo bastante seco. 

Durante el camino hablamos sobre cómo se conservan las tradiciones en la sociedad árabe. Por ejemplo, ayer en el tren, la mujer del jeque no nos dijo ni una sola palabra, hablaba únicamente con su marido. Solo habló con nosotros el jeque. Porque es un atrevimiento que una mujer establezca relaciones con desconocidos. 

La educación, tanto en la escuela como en la universidad, es segregada, chicos y chicas por separado. Aquí se plantea la pregunta de cómo se establecen los noviazgos. El guía nos explica que en la sociedad árabe la mayoría de los matrimonios son concertados. Las familias se conocen, muchas veces los chicos y chicas se conocen desde niños. Y lo que desea un padre para su hijo es una chica tradicional, bien educada, que conozca bien el Corán, y, que por tanto, eduque bien a sus hijos. 

Nos explica el sistema tribal de parentesco, una tribu es un conjunto de diferentes ramas familiares o clanes. 

Sistema de parentesco

Para comprender el sistema de organización social tribal de Arabia en la época preislámica, ha sido crucial el estudio de los vínculos de parentesco. Los lazos de parentesco, que se establecían por diversas formas de alianza y no solamente por la vía de la consanguinidad, constituían los fundamentos de la estructura tribal.

Tres unidades principales formaban el marco social del árabe preislámico, lo que significa que su vida se desarrollaba en tres niveles, no aislados sino integrados. El grupo más grande era la tribu, por lo general llamada qabîla. La tribu estaba dividida en un número variable de clanes llamados por lo general ḥayy o baṭn y el clan estaba a su vez compuesto de un número variable de familias, ‘a’ila, ahl, bayt, que era la unidad más pequeña. 

Para mantener esta forma de organización social, era importante que el vínculo de los individuos con su tribu tuviera una fuerza particular que se concentra en el concepto de aṣabīyah, que Toshihiko Izutsu define como el espíritu de solidaridad tribal, según el cual los individuos vivían y morían para defender el honor de su tribu.

Cabe aclarar que esto no quiere decir que los principios de la solidaridad tribal fueran simples o carecieran de excepciones. El lazo de parentesco ciertamente era el principal factor de cohesión, pero hay que destacar dos características importantes del sistema de parentesco de la Arabia preislámica: el primero es que los lazos de parentesco no eran indisolubles y el segundo es que había más mecanismos para establecer una relación de parentesco que el matrimonio y la consanguinidad. Un ejemplo del primer caso es la institución de tabarru’ o expulsión de un miembro de la tribu. Los individuos que eran expulsados de su tribu se llamaban ṣa‘ālīk.

Así como era posible expulsar a un individuo de la tribu, también era común la separación o la unión de un colectivo (normalmente un clan o una tribu más pequeña). La integración y adopción dentro de otra tribu, generalmente más poderosa, se hacía de distintas maneras. El adoptado (mawlâ, pl. mawâlî) podía ser una sola persona, un grupo más o menos grande o aun toda una tribu, y podía manifestarse de tres modos distintos: primero, podía tratarse de una protección temporal,  protegido, segundo, podía ser una agregación o confederación duradera (ḥilf); siendo una de las características usuales de estas confederaciones, especialmente las más grandes, la de reunirse alrededor de un santuario o territorio sagrado (ḥaram como el de La Meca, o el del Profeta en Medina), con lo que se hacía hincapié en su tinte religioso; y tercero, una afiliación plena y permanente en que se adoptaban todos los derechos y obligaciones de la otra tribu e inclusive se tomaba su nombre. Esta última se acompañaba siempre de ritos especiales, como la mezcla de sangres, los juramentos y la ceremonia de rociar el fuego con sal y líquidos perfumados. 

Existía una distinción entre los miembros por descendencia (ḥamûla) y los miembros por integración (‘ašîra), pero sabemos, por las fórmulas empleadas durante los rituales de integración, que la alianza por adopción implicaba un acuerdo tan firme que no se puede disminuir o soslayar el espíritu de la solidaridad tribal en estos casos.

Este espíritu tribal se sigue manteniendo en muchos lugares. Nos relata el guía una curiosa anécdota. En una tribu muere el jeque, y los diferentes jefes de clan deciden acudir a un sabio jeque de otra tribu para que les designe la persona que debe ser el sucesor del jeque fallecido. 

Acuden a este jeque y después de meditarlo, se sirve una taza de café. Y les pide que le devuelvan la taza de café vacía sin beberlo nadie ni derramarlo por el suelo. Nadie sabe cómo hacerlo. 

Un paréntesis. En Arabia una forma de dar las gracias es decir “lo pongo sobre mi cabeza”. 

El jeque les pregunta si no hay ningún otro familiar del jeque fallecido. Le dicen que hay también un hijo joven, de 12 años que está esperando fuera. Le mandan llamar y le hace la misma pregunta. El joven, muy tranquilo, se quita el pañuelo y lo introduce en la taza del café, de modo que lo absorbe todo. Y se coloca de nuevo el pañuelo. Le devuelve la taza al sabio jeque diciendo: “Aquí tienes tu taza vacía y tu café está sobre mi cabeza” 

Es evidente a quien señaló el sabio como nuevo jeque. 

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 Vamos en autobús a la ciudad vieja. Está en restauración y la policía no permite entrar porque es peligroso. Las casas están en ruinas. Hacemos una breve parada para hacer algunas fotos. Manuel y Ricardo, a pesar del peligro, se acercan a las casas. Por suerte, no aparece la policía. Esta ciudad, como he explicado anteriormente, está asociada a los judíos. 

Volvemos por la ciudad nueva, moderna, hoy tiene unos 20.000 habitantes. 

Y seguimos viaje. En el camino vemos diferentes tipos de palmeras. En Arabia hay 30 millones de palmeras datileras, y cada palmera puede dar unos 300 kilos de dátiles al año. 

Vemos también algunos camellos andando por el desierto. Magdi nos dice que los camellos son muy rencorosos, y no olvidan nunca los malos tratos. Mahoma vio una vez a un camellero tratando mal al animal, y el Profeta llamó al hombre para amonestarle por tratar mal al camello… 

Llegamos Alula a eso de las dos, y nos damos un respiro para comer algo. Entramos en una cadena llamada Kudu. Que es similar a los McDonalds. Allí nos tomamos una hamburguesa. En el comercio de al lado hay un supermercado, en que nos abastecemos de yogur y mandarinas. 

Se esta haciendo una importante restauración de las ruinas de la antigua Alula. Desde la carretera vemos a cientos de trabajadores, rehabilitando los restos que quedan. Hay una zona ya restaurada, aparcamos y nos llevan en cochecitos de golf a la entrada. Es una larga calle con las casas restauradas en el mismo material que en la antigüedad. 

Al inicio nos ofrecen un café y un dátil. Esta es una costumbre que refleja su hospitalidad. Nos lo han ofrecido en muchos sitios en que hemos estado, por supuesto en todos los hoteles hay una mesa en recepción para que cada uno se sirva los que quiera. Tengo que decir que este café tiene mucho, pero mucho cardamomo, a algunos no les gusta. Pero la mayoría siempre se lo toma, y los dátiles son muy buenos. 

Recorremos la calle, que está totalmente dedicada al turismo. Comercios, cafés, restaurantes, pequeños hoteles, recuerdos, joyas, artesanía… Hay muchos lugares cerrados. Nos dicen que la gente viene cuando baja el sol, y hace menos calor. 

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Y nos dirigimos a una maravilla natural. 

 ROCA DEL ELEFANTE

La Roca del Elefante (Jabal AlFil) es una de las formaciones rocosas más populares del mundo y lo más destacado de la región de esta zona. Mirándolo desde lejos, esta roca parece un elefante con una trompa pegada al suelo. La Roca del Elefante también se conoce como Jabal-Al’fil en árabe. De pie a una altura de 52 metros, la roca gigante sube tres pisos hacia el cielo árabe. Es difícil mirar la gigantesca Roca del Elefante y no sentirse asombrado por su tremendo tamaño.

Este mamut se destaca entre las otras estructuras ornamentadas talladas a mano de las cercanas tumbas nabateas de Hegra, ya que fue formado por fuerzas naturales. El tronco y el cuerpo de esta bestia de arenisca roja se formaron a través de la erosión del agua y el viento que fue causada durante millones de años.

El enorme elefante se yergue en un paisaje de arenas doradas, rodeado de otras formaciones rocosas igualmente impresionantes en tamaño. 

Independientemente, la Roca del Elefante aún eclipsa todo lo que cae a su vista y actúa como un recordatorio de las arenas del tiempo. La belleza de este poderoso elefante solo aumenta al caer la noche, donde se vuelve más real en las cálidas luces que se han instalado en el sitio. Visitar la roca por la noche es ventajoso para evitar el calor durante el día. Pero nosotros no podemos quedarnos. 

Foto del interior de la trompa del elefante.

Hacemos muchas fotos y nos quedamos hasta la puesta de sol. En una de las dos caras han colocado una especie de chill out, súper moderno, mesas en círculos excavados en la tierra… pero en vez de colocarlo a un lado, han puesto una gran parte justo delante de la Roca, en medio de donde la gente se hace las fotos…

Nos sentamos en uno de estos reservados, y nos pedimos unos mojitos… un lugar espectacular con un mojito en la mano, lástima que sin un poquito de ron… pero está muy fresco y nos hacemos la ilusión…

A su alrededor hay muchas otras formaciones rocosas, algunas de una gran belleza.

Los Nabateos

A partir de aquí nos vamos a dirigir al objetivo principal del viaje. La visita a las zonas del reino Nabateo. 

Nos hemos introducido en Al-Ulá, que significa “tierras altas”, una región histórica del reino de Dedan. Tiene más de 7.000 años de historia. Es una zona desértica, y hay numerosas tumbas megalíticas.

Históricamente ubicada en la ruta del incienso, Al-Ula fue la capital de Lihyan. Cerca de la ciudad, a 20 kilómetros al norte, se encuentran las ruinas de Hegra, que fueron el primer sitio en el reino saudí declarado como Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO. Es por este motivo que el gobierno saudí considera que el área, de abrirse al turismo masivo, podría ser un importante centro turístico. 

Lihyan fue un Estado del norte de Arabia que ocupó parte de lo que fue el Reino Nabateo (noroeste de Arabia), conocido por las inscripciones encontrada dentro de sus límites, de los siglos VI-IV a. C.

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Nos quedamos esta noche en el Sahary al-Ula Resort, un hotel situado dentro de un parque natural. Muy nuevo, con muy buenas instalaciones, fenomenal. 

Cenamos en el mismo hotel, un bufé con variedad de cosas. 

Y a la cama que mañana salimos a las seis de la mañana. 

En la parte histórica, hoy corresponde explicar la historia del pueblo Nabateo que supone una vuelta a la antigüedad. Mañana seguiremos con la historia de Arabia después de la muerte de Mahoma. 

Historia_3_Nabateos

Los nabateos no se encuentran entre las tribus mencionadas en las genealogías árabes porque el reino nabateo desapareció mucho antes de la llegada del islam. Estaban asentados al este de la depresión sirio-africana entre el mar Muerto y el mar Rojo, es decir, la tierra que había sido conocida como Edom. Aunque las primeras fuentes fiables datan del 312 a. C., es posible que estuvieran asentados allí desde mucho antes.

La capital era Petra, que los nabateos la llamaron Raqmu. Otras ciudades importantes fueron Madain Saleh (Arabia Saudí) y Bosra (Siria). Los gobernantes nabateos fueron reyes que demostraron su poder y riqueza de diferentes maneras, sobre todo mediante la monumentalidad y suntuosidad de sus enterramientos. Su importancia se debió a estar en una importante ruta comercial. Petra (del latín petra, piedra) está en un gran valle al este del wadi Araba en Jordania, a unos 80 km al sur del mar Muerto. Adquirió importancia y notoriedad a finales del siglo I a. C. gracias al comercio de especias. Petra era la principal ciudad de la antigua Nabatea y era famosa sobre todo por sus sistemas de ingeniería hidráulica. Fue independiente hasta el reinado de Trajano, y después floreció bajo el dominio romano. La ciudad creció alrededor de su calle columnada en el siglo I de nuestra era y hacia mitades de ese siglo había alcanzado un notable grado de urbanización. Fue probablemente en este período en el que se abrieron las canteras, y la construcción continuó durante los siglos I y II d. C.

Los nabateos constituyen un antiguo pueblo árabe, cuya actividad se desarrolló especialmente al sur y al este de la región israelí (actualmente en Israel y Jordania). La capital, la mayor parte del tiempo, fue Petra, cuyos famosos restos se sitúan a 80 km al sudeste del mar Muerto. Su época de mayor esplendor abarca del siglo IV a. C. al I d. C. El casco urbano de Petra se repartía entre las dos riberas del río Uadi Musa, un valle encajonado entre altas rocas. Ciudad almacén de las mercancías que procedentes de Arabia, India y del mar Rojo, eran trasladadas en largas caravanas por las rutas comerciales de la época. La posesión de los principales enclaves por donde esas rutas pasaban era uno de los objetivos de los nabateos. Palmira, al norte, gobernó los territorios del antiguo reino nabateo bajo el efímero reinado de la famosa reina Zenobia, entre los años 266 y 272 d. C. Otra de sus ciudades en el centro de la ruta comercial fue la ciudad de Bosra.

La mayoría de los historiadores identifican a los nabateos con la tribu de Nebayot. Por eso se les relaciona con Ismael de quien aquel era hijo. También se presume que eran árabes de Qahtán. Pertenecían al grupo de los arameos. 

Asurbanipal también luchó contra ellos en el año 640 a. C. aproximadamente. 

Hacia el 312 a. C., Antígono ―soberano de Siria y Fenicia―, emprendió una campaña contra los nabateos, que se refugiaron en Petra. Allí gozaron de independencia, sobre todo en la época de mayor debilidad de los seléucidas. La ciudad comercial más importante estaba en Hegra (hoy Madain Saleh), lugar en que se cruzan las rutas del golfo Pérsico ―por Hái’l y Teima―, del Yemen ―por Yatrib―, del mar Rojo ―por LeukeKome, en la desembocadura de Uadi el-Harud―.

Los reyes nabateos

Hacia el 170 a. C., los reyes nabateos entraron en los relatos deuterocanónicos y/o apócrifos de la Biblia. Aretas I persiguió a Jasón forzando su huida a Europa (según el Segundo libro de los macabeos 5.8).

Pompeyo intentó, inútilmente, anexionar a la provincia de Siria el territorio de los nabateos; pero solo consiguió Filadelfia y algunas ciudades de la Decápolis.

Por este tiempo se rompió la antigua amistad con los judíos, y así los nabateos que ayudaron en más de una ocasión a los macabeos (según el Primer libro de los macabeos 5.25 y 9.35), se vieron atacados por Alejandro Janneo, rey y sumo pontífice de los judíos, que les arrebató algunas ciudades.

Aretas II se puso del lado de Gaza en su discordia con aquellos. Gracias a la ayuda de los nabateos, esta ciudad pudo resistir el ataque de sus enemigos.

En cierto modo, la tierra de Moab estaba colonizada por los nabateos. Alejandro Janneo consiguió someterla a tributo, sin que el rey nabateo Obodas I pudiese impedirlo. Por su parte, los romanos continuaron sus incursiones por el territorio nabateo. Más tarde Alejandro Janneo fue derrotado cerca de Garada ―en la Gaulanítide― gracias al dominio de esas rutas comerciales que el rey Obodas I aún poseía.

Su sucesor, Aretas III gobernó en Damasco hacia el año 85 a. C. Esta injerencia de los nabateos era mal vista por Pompeyo; pero ellos se mantenían seguros gracias al control y dominio de las rutas del este. El general romano envió contra la capital de los nabateos a Escauro, que llegó hasta Petra, pero solo consiguió 300 talentos que el rey nabateo pagó gustosamente con tal de verse libre de la poco grata presencia romana. Más tarde (55 a. C.), Gabinio intentó obtener algún botín de los nabateos antes de volverse a Roma, pero lo más que consiguió fue la liberación de los partos exiliados.

El rey Malicos I (60-30 a. C.) tuvo que pagar al legado romano Ventidio una fuerte suma en concepto de tributo. Este mismo rey nabateo entabló lucha contra el hijo del idumeo Antípatro, que tanto favor gozaba en la corte judía de los asmoneos. Las primeras refriegas con el que sería más tarde Herodes el Grande tienen lugar al norte del río Yarmuk, en Diáspolis y Canata. Después de una primera victoria judía, Herodes fue vencido por los nabateos, pero pronto tomó la revancha, junto a Filadelfia, donde aquellos sufrieron una fuerte derrota.

Con Aretas IV (9 a. C.-40 d. C.) el reino nabateo alcanzó su máximo esplendor. Inicialmente estaba enemistado con los romanos, entre otras razones por haber subido al trono sin autorización del emperador Augusto. Pero luego supo atraerse el favor de Roma poniendo a disposición de Varusun buen contingente de hombres contra una sedición de los judíos. La enemistad con el país vecino aumentó cuando Herodes Antipas (el tetrarca de Galilea), repudió a la hija del rey Aretas IV, uniéndose con Herodías, la esposa de su hermano. Este fue el verdadero motivo de la guerra, aunque se justificara con cuestiones fronterizas.

Tiberio se puso de parte de los judíos y ordenó que, vivo o muerto, Aretas fuese llevado a Roma, pero muerto el emperador, Vitelio, legado de Siria, no consiguió apresar al monarca que permaneció en Petra, sin olvidar sus dominios del norte en la región damascena. 

En tiempo de Calígula (37-41) estuvo representado en Damasco por un etnarca que veló por los intereses del pueblo. En este periodo ocurrieron los hechos a que se refiere Pablo de Tarso en su Segunda carta a los corintios 11.32.

Los sucesores de Aretas IV perdieron el control de Damasco en tiempos del emperador Nerón, aunque siguieron dominando en Admedeva, la primera población en la ruta de Damasco a Palmira.

Rabel II (71-106) fue el último rey nabateo. La unificación que se había realizado alrededor de este reino por la incorporación del último territorio herodiano del norte de Yarmuk, debería proseguir normalmente con la anexión de la Arabia nabatea al Imperio romano.

Provincia romana

En tiempos del emperador Trajano, el legado de Siria, Aulo Cornelio Palma, ocupó el país en el año 105, dominando Bosra y Petra. Al año siguiente el territorio nabateo quedó convertido en provincia romanaadministrada por un legado, con la Tercera Legión Cirenaica a su mando. Este reino de los nabateos se convirtió en provincia romana con el nombre de Arabia Pétrea, que abarca el sur de la actual Jordania y el noroeste de Arabia Saudí. Con la anexión del reino nabateo se aseguró la continuidad territorial del Imperio romano entre Egipto y las provincias asiáticas.

No obstante, Petra seguiría conservando su prestigio y en más de una ocasión sería la residencia del legado romano. Los nabateos conservaron la peculiaridad de su dialecto por mucho tiempo, aunque poco a poco se fueron arabizando hasta el punto de que los romanos los identificaban con los árabes. 

Así Estrabón habla de Petra como la ciudad de los árabes llamados nabateos.

El aumento de población y el cambio de circunstancias históricas fueron convirtiendo a los nabateos de nómadas en pacíficos agricultores, que se agruparon en pueblos y ciudades. Existían numerosas vías de comunicación que los ponían en contacto entre sí, mientras que una red de fortalezas y torres de guardia les protegían de posibles expediciones enemigas.

Las recientes excavaciones arqueológicas han mostrado hasta qué punto gozaban de una gran organización. No se limitaron a defenderse, sino que también cultivaron con éxito diversas artes e industrias, especialmente la artesanía del cuero, vidrio y cerámica. Su estilo muy original, permite al arqueólogo distinguirlo con facilidad. Bajo la influencia helenística cultivaron también la escultura y la arquitectura.

Trasformado el reino nabateo en región fronteriza, habitada por destacamentos militares de procedencia y origen diverso, fue decayendo paulatinamente su civilización. El territorio nabateo se dividió entre la gente del sur, reagrupada alrededor de Petra y Hiyr, y las del norte, en torno a Palmira y Bosra. El comercio se concentró en el antiguo oasis de Tadmor, para dirigirse al oeste por las rutas de Damasco, Bosra y Homs (Emesa), fuertemente guarnecidas por las tropas romanas.

Palmira creció en importancia cuando los emperadores romanos la tomaron como base para sus ataques contra los Partos. Pero en 273 sus habitantes pagaron duramente una tentativa de independencia y de dominio sobre las provincias orientales, bajo el efímero reinado de la famosa reina Zenobia entre los años 266 y 272, lo que constituyó un paso más en el proceso de disolución en que el pueblo nabateo había entrado desde la muerte de Aretas IV.

Alfabeto

El idioma nabateo es conocido gracias a numerosas inscripciones, que se multiplican a partir del siglo IV a. C. donde el nabateo es una variante local del idioma arameo, muy hablado en Oriente Medio y cuyo uso disminuyó después el fin del Imperio persa aqueménida (en 330 a. C.). El alfabeto nabateo, atestiguado, en sí mismo deriva del alfabeto arameo. Su último registro escrito data del año 356 en Hegra y luego evoluciona para dar al alfabeto árabe, lo que explica las similitudes observadas entre estos dos.

Día 5, jueves, 31 de octubre

El Sharaan Resort en que nos quedamos estos dos dias es un nuevo y revolucionario destino turístico que se ha construido en la Reserva Natural de Sharaan. Es un proyecto sostenible de última generación que se ha inaugurado en 2023. Lo mejor de este proyecto es cómo planea integrar el resort con el medio ambiente y el paisaje sin dañar la integridad del paisaje. y la cultura local. 

Es un magnífico hotel, moderno e integrado en la naturaleza. 

Ayer hice un pequeño resumen de la historia del pueblo nabateo. Como ya se explicó, las principales ruinas que existen de este pueblo son las de Petra en Jordania.

La segunda ciudad más importante de los nabateos es Mada’in Saleh o Hegra, cuyas ruinas son muy poco conocidas, dadas las dificultades que han existido hasta ahora para hacer turismo en Arabia Saudí.

Al Ula es una ciudad llena de maravillas arqueológicas y tiene la distinción de contener el primer sitio del Patrimonio Mundial de la UNESCO del país. Este sitio, conocido como Mada’in Saleh o Hegra , es un sitio arqueológico interesante que data del reino nabateo. A menudo también se asocia con ser la ubicación del pueblo Thamudi sobre el que fue enviado el Profeta Salih. Según el Corán, el pueblo Thamud era idólatra y fue castigado con un terremoto y un rayo debido a su idolatría. Mada’inSaleh se encuentra a 20 km al norte de la ciudad de Al Ula.

Hegra también ha desempeñado un papel importante como estación a lo largo de la antigua ruta Hajj. Era una parada importante y proporcionaba suministros y agua a los peregrinos que viajaban. También es la principal ruta comercial. El famoso viajero del siglo XIV Ibn Battuta mencionó las tumbas talladas en piedra roja de Al-Hijr(Hegra) en sus relatos. El lugar estaba deshabitado en ese momento. Los investigadores atribuyen la conservación inmaculada de este sitio antiguo al clima extremadamente seco y la falta de rehabilitación después de que el sitio fuera abandonado por sus habitantes originales.

Nos levantamos temprano y salimos sin desayunar hacia Hegra a las seis de la mañana. Llegamos al Centro de Recepción de Visitantes, y nos reciben con un zumo de uva y granada, y un fruto seco. Esperamos un rato, visitamos la tienda, que tiene exactamente las mismas cosas que vimos en la tienda de recuerdos de la vieja ciudad de Alula. 

Hay también una recreación de una mujer a partir del esqueleto que se encontró en una tumba. 

Historia de Al Ula

Al Ula ha tenido una gran importancia debido a su ubicación estratégica a lo largo de la ‘Ruta del Incienso’. La ciudad amurallada fue fundada en el siglo VI a.C. La influencia de diferentes culturas se puede encontrar debido a la rica historia de la región. Por ejemplo, la evidencia arqueológica fecha el Túmulo y Al-Hijr en la Edad del Bronce.

Sitio de la ciudad bíblica de Dedán o Dadan. Durante los siguientes cuatrocientos años, el área estuvo bajo el dominio del Reino de Lihyan. Al Ula siguió siendo uno de los centros de caravanas más vitales del norte de Arabia. Más tarde, los nabateos gobernaron la región hasta el año 106 d.C. cuando los romanos capturaron su capital, Petra. Debido a esto, Mada’in Saleh se convirtió en la nueva capital de los nabateos.

Durante 1901-1908, los otomanos construyeron el ferrocarril Hejaz en la región. Tanto Mada’in Salih(Hegra) como Al Ula se convirtieron en estaciones del Ferrocarril Hejaz que unía Damasco con Medina. Este ferrocarril fue destruido por los propios árabes en su colaboración con los británicos contra el imperio otomano. 

Al Ula es un oasis ubicado en el valle del desierto. Tiene suelo fértil y una cantidad razonable de agua. Por esta razón, ha sido una ciudad importante en la ruta histórica del comercio del incienso. Al Ula Heritage Village, a menudo conocida como Ad-Deerah, fue colonizada por personas en la antigüedad. Permaneció habitada hasta el siglo XX y ahora las casas de barro abandonadas ofrecen una gran visión de la vida cultural de los antiguos habitantes. Las casas están cerca unas de otras y parecen como si fuera un solo edificio enorme que está amurallado desde el exterior. Callejuelas estrechas y retorcidas atraviesan las casas. También se puede encontrar un reloj de sol en el sur de la ciudad vieja. Un antiguo zoco de la ciudad también ha sido renovado recientemente. Es lo que visitamos ayer. 

Hegra (Al Hijr), también conocida como Mada’inSaleh, es la joya de Al Ula. El Al Ula – Old Town ofrece a los visitantes un viaje en el tiempo. Sus casas de barro nos dan un gran recordatorio visual de cómo vivían los pueblos antiguos en el desierto.

Mada’in Saleh está considerada los segundos restos de la cultura nabatea más importante tras Petra. 131 tumbas se encuentran desperdigadas a lo largo de 13,4 kilómetros junto con cisternas, murallas, torres, etc.

Posee medio centenar de inscripciones del periodo prenabateo y algunas pinturas rupestres. Al Hijr constituye un testimonio excepcional de la civilización nabatea. Sus pozos y sus 131 sepulturas monumentales, entre las que figuran 94 ornamentadas, son una muestra excepcional de las realizaciones arquitectónicas de los nabateos y de su dominio de las técnicas hidráulicas.

Al.Hijr es después de Petra la ciudad nabatea más importante del planeta y resulta de especial importancia porque da fe de los miles de años de ocupación humana de la zona, gracias a sus conocimientos hidráulicos, que servían para extraer el agua subterránea.

Iniciamos la visita a las siete en otro autobús grande en que vamos todos los visitantes. Parece ser que hemos seleccionado la primera hora para evitar las horas de mucho calor. 

La primera parada es en la llamada Sala de reuniones y el Templo. Se entra por un estrecho desfiladero. Hay algunas inscripciones y tallas en las paredes. 

La segunda parada es en la llamada “montaña de las mujeres” porque se han encontrado únicamente en esa zona tumbas de mujeres. En la otra parte de la montaña hay tumbas destinadas a familias. Están decoradas con motivos griegos y de otras culturas, consecuencia del intercambio cultural que desarrollaron a través del comercio. 

La tercera parada es “el castillo solitario“, una gran tumba aislada del resto. La Tumba de Lihyan, hijo de Kuza , también conocida como Qasr al-Farid (Montaña Solitaria), es la tumba más alta de Hegra. Mide 72 pies de altura.  Estaba destinada a un importante nabateo, que murió joven, probablemente en lucha con los romanos. Se destaca al estar aislada y en una enorme roca. La decoración también es diferente, con cuatro columnas en vez de las dos columnas habituales. 

La cuarta parada es en “la montaña roja”. Tiene 27 tumbas y en una de ellas se encontraron 80 enterramientos, esqueletos intactos, una tumba no profanada. También procede de esta zona la tumba de la mujer de la que se ha hecho una reconstrucción de su imagen, que vimos en la entrada. A esta mujer se la encontró con un collar hecho de dátiles secos. 

Regresamos al hotel a las nueve y media y vamos directamente a desayunar. 

Tenemos un rato de descanso y volvemos al camino a las once y media. 

Hacemos una parada para dar un paseo por el oasis de Daimumah, un oasis convertido en parque temático, pero muy abandonado. 

Seguimos en el autobús, a través de este valle, entre montañas, de formas caprichosas, es una zona con mucho encanto. 

Y llegamos a uno de los lugares especiales, el Maraya Concert Hall (traducción ‘espejo’ o ‘reflejo’) que es otra atracción popular que fue diseñada por arquitectos italianos y terminada en 2019. Esta estructura de cubo brillante e intrigante se agregó a los Libros Guinness de récords mundiales en 2020 por ser el espejo más grande edificio en el mundo.Está recubierto por 9.740 metros cuadrados de espejos, una segunda piel acristalada que le permite reflejar el sorprendente entorno que lo rodea, el paisaje desértico de Al Ula. Es una pared de espejos que refleja el paisaje de forma irreal.

En el interior hay una gran sala para realizar congresos, reuniones, conciertos.

Pasamos un rato a su alrededor, haciendo fotos artísticas, combinando el reflejo de los espejos con el desierto circundante. Parece un poco extraño encontrar este edificio en un lugar tan retirado… no sé si será de fácil acceso cuando se celebren reuniones importantes con numerosos asistentes…En este momento se está celebrando aquí algún congreso, según leemos en algún cartel de los asistentes, parece que es un Simposio de Arqueología. 

Enfrente se encuentran algunos resorts, con vistas a este impresionante edificio. Parece ser que dormir aquí cuesta unos 1.500 dólares diario. 

Sin embargo, la propia Arabia Saudí trabaja ya en otro megaproyecto que quiere recubrir también de espejos, aunque su enfoque es ligeramente distinto: The Line será una «ciudad pasillo» de 170 kilómetros y 200 m de ancho conformada por dos amplias filas de rascacielos que se alzarán 500 m sobre el nivel del mar. Toda una mole teórica que, hasta el momento, está encontrando muchos problemas para su desarrollo. 

Y nos vamos a comer. Hoy tenemos una comida especial en uno de estos resorts. Se llama Habitas. En recepción nos ofrecen un café y un dátil, o zumos y dulces.  Es un complejo hotelero enorme, con las casitas distribuidas a lo largo de unos dos kilómetros. El restaurante y piscina está al final, y nos llevan en carritos de golf. 

La comida es excelente y diferente a la de otros días. Unos entrantes a base de cremas y ensaladas, muy elaboradas, diferentes a las que hemos tomado hasta ahora. Quizá destaque un hummus muy suave, con garbanzos tostados. Y de segundo plato, langostinos a la plancha, carne de vaca fileteado a la parrilla y una ensalada a base de patata y huevo duro. Una comida excelente, muy elaborada y de calidad. 

Hay que señalar que en todos estos sitios hay gente barriendo, quitando la arena del desierto, que está de continuo cubriendo las carreteras…

Son ya las cuatro de la tarde y seguimos viaje. Recorremos el valle de Madachil. En el camino encontramos un gran rebaño de dromedarios, están al cuidado de una familia de beduinos. Paramos para hacer unas fotos, y aprovecho para dar algunos datos de los beduinos, que ya han sido mencionados en este relato. 

Los beduinos son árabes nómadas que habitan los desiertos de Oriente Próximo, la península arábiga(de donde son originarios) y el norte de África, por donde se expandieron durante las conquistas árabes del siglo vii, cubriendo prácticamente todos los países de la costa mediterránea, desde Egiptohasta Marruecos. Los beduinos actuales están organizados en tribus que hablan el badawi, y se consideran descendientes del pueblo árabe.

Los beduinos de la península arábiga, en tiempos de Mahoma, constituían un grupo social de unos tres mil miembros; dicho grupo estaba a su vez dividido en familias pero unido por vínculos de sangre, que se transmitían por vía materna. La relación entre las distintas tribus fue siempre difícil e inestable. Las características de las tribus de beduinos eran, además de los vínculos de sangre, el sentido de la hospitalidad, tener siempre presente el honor y el valor guerrero, y el aprecio a la poesía y a la elocuencia, facultades que sirvieron para preservar la «memoria colectiva» del pueblo árabe.

Estas tribus nómadas adoraban piedras, árboles, astros y demonios, así como ciertos dioses o ídolos venerados en La Meca. Eran muy religiosos y no monoteístas, pero aceptaron enseguida las enseñanzas de Mahoma convirtiéndose en musulmanes con más intensidad y fervor que el resto de los árabes.

Muy importante y definitivo en las conquistas que promovió el islam fue el aporte humano de los beduinos. Su fuerza, agresividad, y tácticas de combate fueron, en gran medida, eficaces para que esta religión triunfase sobre los grandes imperios sedentarios vecinos. Los beduinos llevaron de generación en generación el recuerdo de sus orígenes, que mitificaron como una idílica época primitiva.

Su economía se fundamenta en la cría de ganado, actividad alrededor de la que organizan su vida. Se desplazan constantemente en busca de agua y pastos. Se alimentan principalmente de leche y derivados, como un tipo de manteca que llaman ghee. Comen también pan ácimo de trigo, de forma redondeada, dátiles y otros frutos que obtienen en los oasis de los desiertos.

Los beduinos, para soportar el calor extremo del desierto, utilizan ropa ligera, túnicas que permiten la circulación del aire y libertad de movimiento, proporcionando protección contra el sol y la arena. Sus vestidos se diseñan para cubrir el cuerpo entero salvo la cara, manos y pies. 

El vestido principal para los hombres es el thawb de algodón blanco o la túnica gris. Encima de la túnica, los hombres llevan mantos de seda larga o chaquetas de algodón llamadas kirbs. Las chaquetas están abiertas por delante y llevan broches de cuero. 

Al ser el desierto un ambiente hostil, la vestimenta funciona como protección ante el sol y la arena, a costa de un aumento en la temperatura corporal. De todos modos, al llevar ropa aumenta la retención de los líquidos corporales (dificultando la evaporación del sudor, que queda retenido con la ayuda de las prendas) y al funcionar como aislante interponiéndose entre el calor del ambiente y el cuerpo mismo. Paradójicamente, al caer la noche en el desierto, la temperatura desciende de manera abrupta, demostrando que la cantidad de ropa extra es también un beneficio.

Por otra parte, la ropa blanca, como las túnicas de los beduinos, refleja más radiación, y si va mejor, en lugares con temperaturas tan elevadas. Todos los pueblos que viven en el desierto deberían llevar ropa de color blanco. Los tuaregs, otro pueblo del desierto, van vestidos de color azul (se les conoce como hombres azules), por lo que el color parece no ser tan importante.

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Y llegamos a La Roca del Arco (Arco Iris) que es una de las formaciones rocosas más prominentes de Al Ula. Parece un arcoíris que está atrapado entre dos nubes. Esta forma distinta de puente es un regalo de la naturaleza. 

Estamos un buen rato haciendo fotos, algunos suben por la roca. Esperamos para ver la puesta de sol, pero en ese momento nos lo tapan unas nubes negras…

Un destino turístico de primera

Al Ula se convertirá en uno de los principales destinos de turismo cultural del mundo. Tiene todos los ingredientes correctos: una historia fascinante y rica que abarca siglos, gloriosos sitios arqueológicos y tumbas, maravillas geográficas naturales, artefactos y sitios antiguos sin descubrir, y lo más importante, un plan de preservación y desarrollo respaldado por el gobierno. 

Recientemente, el príncipe heredero Mohammad bin Salman dio a conocer un ambicioso ‘Plan maestro de viaje a través del tiempo’ que asciende a un costo total de $ 15 mil millones. Este plan busca establecer a Al Ula como un centro turístico global para el arte, la cultura y la naturaleza. Como fase uno de este plan, el Aeropuerto Internacional Príncipe Abdul Majeed bin Abdulaziz se amplió para acomodar vuelos internacionales. 

Por lo tanto, Al Ula se está convirtiendo rápidamente en uno de los principales destinos de la lista de deseos del mundo. Se estima que para 2035, más de dos millones de turistas visitarán Al Ula.

Y por último nos dirigimos a la Zona de Guaramil, formaciones rocosas que recuerdan un paisaje lunar, unos acantilados. Pero ya es de noche y apenas se ve nada. De todos modos, hacemos una parada para tratar de ver algo. En la oscuridad, unas sombras… Y regresamos al hotel. 

Hoy tenemos una cena especial. En un pequeño comedor al aire libre teníamos previsto cenar junto con otro grupo de esta misma agencia, Visatour. Son los que trabajan aquí con Aspasia, el mayorista que nos ha preparado el viaje en Madrid. Pero se cancela. Porque hay posibilidad de lluvias y tormentas, así que repetimos el bufé de ayer. 

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Dado que hoy hemos visitado un lugar especial, voy a resumir a continuación los lugares declarados Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO, en Arabia. 

Lugares declarados como Patrimonio de la Humanidad por la Unesco:

	Sitio arqueológico de Al-Hijr – Madain Saleh
	Bien cultural inscrito en 2008.
	Localización: Provincia de Medina
	Zona de protección: 1621 ha. Zona de respeto: 1659 ha.
	Conocido con el nombre de Hegra en la Antigüedad, es el sitio de la civilización nabatea mejor conservado al sur de Petra (Jordania). Comprende una serie de tumbas monumentales con fachadas ornamentadas, que se hallan en buen estado de conservación y datan de los siglos I a.C. y I d.C. Posee además medio centenar de inscripciones del periodo prenabateo y algunas pinturas rupestres. Al-Hijrconstituye un testimonio excepcional de la civilización nabatea. Sus pozos y sus 111 sepulturas monumentales, entre las que figuran 94 ornamentadas, son una muestra excepcional de las realizaciones arquitectónicas de los nabateos y de su dominio de las técnicas hidráulicas. (UNESCO/BPI)

	Distrito de At-Turaif en Ad-Dir‘iyá
	Bien cultural inscrito en 2010.
	Localización: Provincia de Riad
	Zona de protección: 29 ha. Zona de respeto: 238 ha.
	El sitio, situado al noroeste de Riad, en el corazón de la Península Arábiga, albergó la primera capital de la dinastía saudí. Fundado en el siglo XV, contiene testimonios del estilo arquitectónico nachdi, característico del centro de la Península Arábiga. En el siglo XVIII y principios del siglo XIX, su papel político y religioso se hizo más importante y la Ciudadela de At-Turaif se convirtió en el centro del poder temporal de la Casa de Saúd y de la expansión del reformismo wahabita en el seno de la religión musulmana. El sitio inscrito incluye los vestigios de numerosos palacios y un conjunto urbano construido en los confines del oasis de Ad-Dir‘iyá. (UNESCO/BPI)

	Centro histórico de Yeda, Puerta de La Meca
	Bien cultural inscrito en 2014.
	Localización: Provincia de La Meca
	Zona de protección: 18 ha. Zona de respeto: 114 ha.
	Situada en la costa oriental del Mar Rojo, Yeda se convirtió a partir del siglo VII en una importante ciudad portuaria por la que transitaban las mercancías llegadas por las rutas marítimas comerciales del Océano Índico con destino a La Meca. También se convirtió en el puerto de llegada de los peregrinos musulmanes que viajaban por mar para dirigirse a esta ciudad santa. Gracias a esa doble función, Yeda llegó a ser un pujante centro urbano multicultural, cuyas construcciones tradicionales características comprenden, entre otras, casas-torres edificadas a finales del siglo XIX por los mercaderes pudientes de la ciudad. En esas construcciones se combina la tradición arquitectónica local de uso de rocas coralinas del Mar Rojo con influencias y técnicas artesanales importadas a través de las rutas comerciales del Océano Índico. (UNESCO/BPI)

	Arte rupestre de la región de Hail en Arabia Saudita
	Bien cultural inscrito en 2015.
	Localización: Provincia de Haíl
	Zona de protección: 2044 ha. Zona de respeto: 3610 ha.
	Este sitio incluye dos componentes situados en un paisaje desértico: Jabel UmmSinman en Jubbah y el Jabal al-Manjor y Raat en Shuwaymis. Hubo un lago a los pies de la sierra de Umm Sinman que ahora ha desaparecido y que solía ser la fuente de agua potable para los habitantes y animales de la parte meridional del Gran Desierto de Narfoud. Los ancestros de los árabes actuales dejaron señas de sus pasajes en numerosos petroglifos e inscripciones en la roca. Jabal al-Manjor y Raatforman la escarpadura de un wadi hoy cubierto de arena. Muestran numerosas representaciones de figuras humanas y animales de hace 10 000 años. (UNESCO/BPI)

	Oasis de Al-Ahsa, un paisaje cultural en evolución
	Bien cultural inscrito en 2018.
	Localización: Provincia Oriental
	Zona de protección: 8544 ha. Zona de respeto: 21 556 ha.
	Situado en la parte oriental de la Península Arábiga, el oasis de Al-Ahsa es un sitio serial que comprende jardines, canales, manantiales, pozos, un lago de drenaje, edificios históricos, un tejido urbano y sitios arqueológicos que se considera representan huellas de ocupación humana sedentaria en la región del Golfo desde el Neolítico hasta nuestros días. Esto se manifiesta en particular en las fortalezas históricas subsistentes, las mezquitas, los manantiales, los canales y otros dispositivos de gestión del agua. Con 2,5 millones de palmeras, Al-Ahsa es el mayor oasis del mundo. Este paisaje geocultural único es un ejemplo excepcional de interacción humana con el medio ambiente. (UNESCO/BPI)

Patrimonio cultural inmaterial

Actualmente Arabia Saudita tiene 5 elementos inscritos en la lista del Patrimonio Cultural Inmaterial.

La cetrería, un patrimonio humano vivo

Bien inmaterial inscrito en 2011 (ampliado en 2012 y 2016).

La cetrería es una actividad tradicional consistente en criar y amaestrar halcones u otras aves rapaces para cazar presas en su entorno natural. Utilizada en otros tiempos para procurarse alimento, la cetrería ya no está vinculada a la obtención de medios de subsistencia, sino más bien al espíritu de compañerismo e intercambio. La cetrería se encuentra principalmente a lo largo de las rutas y corredores migratorios, y es practicado por aficionados y profesionales de todas las edades y géneros. Los cetreros desarrollan una fuerte relación y un vínculo espiritual con sus aves, y adquieren el compromiso de criar, entrenar, manejar y volar los halcones. El arte de la cetrería es una tradición cultural que se transmite de generación en generación mediante el aprendizaje y la instrucción en el seno de la familia. En los países cálidos, los cetreros llevan a sus hijos al desierto para enseñarles a manejar el ave y establecer una relación de confianza mutua. Aunque los cetreros son de culturas diferentes, comparten valores comunes, tradiciones y prácticas tales como los métodos de entrenamiento y el cuidado de las aves, el equipo utilizado y la vinculación afectiva. La cetrería es la base de un patrimonio cultural más amplio, que incluye la vestimenta tradicional, la comida, las canciones, la música, la poesía y la danza, sostenido por las comunidades y los clubes que lo practican. (UNESCO/BPI)

Cetreria

Cazar con halcones ha sido esencial en la historia beduina de la península arábiga durante 10.000 años. Los arqueólogos han descubierto indicios de la presencia de estas aves entre los restos de la civilización neolítica de Al-Magar encontrados en la región. Aunque los halcones eran básicos para sobrevivir en el inmisericorde desierto, la caza está prohibida en gran parte de la región desértica desde 1975. Pero el boato sigue. Hoy, el «deporte de reyes» es un hobby popular en la región del Golfo. Y aunque muchos relacionan cetrería con la élite y realeza de la región, sigue teniendo un papel importante en la vida saudí local. La edición de 2019 del Festival Anual de Cetrería Rey Abdulaziz, que se celebra cerca de Riad en diciembre, llegó incluso a ganar un récord mundial Guinness por la participación de 2,350 halcones.

¿Por qué tener un halcón es un símbolo de estatus? «En muchas partes del mundo, tener un caballo denota prestigio, lo mismo ocurre aquí con los halcones », dice Luluah Alrasheed, guía turística de Shamal. «La cetrería es muy importante. Es una de las principales atracciones del país por su tradición».

Domar y entrenar a estas majestuosas rapaces no es tarea fácil, y los halcones más codiciados pueden llegar a costar 250.000 SAR (unos 66.654 $). Teniendo en cuenta su valor, no es sorprendente ver a un halcón volando en primera clase. «Los jeques suelen viajar con sus halcones cuando van a festivales, y los tratan como a hijos, así que vuelan en primera», afirma Alrasheed.

Acontecimientos como el Festival de Cetrería Rey Abdulaziz atraen a miles de cetreros de toda Arabia Saudí y de la región del Golfo. «La idea principal del festival es mostrar la identidad, el patrimonio y las tradiciones saudíes a las generaciones futuras», cuenta Alrasheed. También cita las carreras de halcones y las subastas como los eventos principales del festival.

El majlis, un espacio cultural y social

El majlis –que literalmente significa “lugar para sentarse”– es un sitio en el que se reúnen los miembros de las comunidades para discutir eventos y temas locales, intercambiar noticias, recibir invitados, entablar amistades y divertirse. Suele ser un vasto lugar de reunión comunitario, cubierto de alfombras y con cojines adosados a las paredes, donde se resuelven problemas, se presentan pésames y se celebran bodas. También suele tener un hornillo o cocina para preparar café u otras bebidas calientes. El majlis tiene sus puertas abiertas a todos y pueden acudir a él las familias, tribus y vecinos del mismo barrio, o incluso de otros barrios distantes. Se considera que los verdaderos depositarios de este elemento del patrimonio cultural inmaterial son las personas de más edad de la comunidad, especialmente los que poseen amplios conocimientos sobre la naturaleza, la genealogía y la historia tribal. Los jueces y jeques religiosos son personalidades de particular importancia en el majlis porque arbitran litigios y esclarecen las cuestiones relacionadas con los derechos y obligaciones de índole política, social y religiosa. Las mujeres tienen sus propios majlis, aunque hay mujeres importantes que acuden a otros que no están reservados a un público exclusivamente femenino y que tienen un carácter más intelectual y literario. Los majlis desempeñan un papel prominente en la transmisión del patrimonio cultural oral: cuentos, canciones populares, poemas nabateos, etc. Al estar abiertos estos espacios culturales y sociales a todos los grupos de edad, los conocimientos se transmiten principalmente de manera informal a los niños, cuando éstos acompañan a miembros adultos de la comunidad en sus visitas a los majlis. Los jóvenes, por su parte, adquieren los valores y la ética de la comunidad y aprenden a escuchar, dialogar y respetar las opiniones ajenas, observando el comportamiento de sus mayores en los majlis. (UNESCO/BPI)

El café árabe, un símbolo de generosidad

Bien inmaterial inscrito en 2015.

Servir un café árabe es un elemento importante de la hospitalidad en las sociedades arábigas y se considera un acto ritual de generosidad. El café se prepara tradicionalmente en presencia de los invitados. Los preparativos comienzan con la selección de los granos, que se tuestan ligeramente en una sartén plana antes de triturarlos en un mortero de cobre con un mazo del mismo metal. Luego se ponen los granos así molidos en una gran cafetera –también de cobre– que se llena de agua y se pone al fuego. Cuando la infusión está lista, se echa en una cafetera de dimensiones más reducidas y se sirve a los invitados en tazas pequeñas. El primer servido es el invitado más importante, o el más anciano. Las tazas de los invitados sólo se llenan hasta un cuarto de su capacidad, y así se puede volver a servir café varias veces más. La costumbre exige que cada invitado beba una taza por lo menos, pero no más de tres. El café árabe lo preparan hombres y mujeres de toda condición social, especialmente en el hogar familiar. Se considera que los principales depositarios de esta práctica cultural son los jeques y jefes tribales que sirven café en los sitios donde se reúnen, los hombres y mujeres de mayor edad de la comunidad beduina y los propietarios de negocios de café. La transmisión de los conocimientos y usos tradicionales vinculados al café árabe se efectúa en el seno de las familias, mediante la observación y la práctica. Los jóvenes acompañan a los mayores de sus familias al mercado para aprender a seleccionar los mejores granos. (UNESCO/BPI)

Alardah Alnajdiyah, espectáculo de danzas, músicas de tambores y poemas cantados en Arabia Saudita

Bien inmaterial inscrito en 2015.

El alardah es un espectáculo tradicional con danzas, músicas de tambores y poemas cantados, que marca el principio y el fin de acontecimientos especiales como fiestas religiosas, bodas, nacimientos, titulaciones académicas y diversos eventos de importancia local o nacional. Las comunidades que representan el alardah lo consideran un componente fundamental de sus expresiones culturales. Sus intérpretes son bailarines, tamborileros y poetas. Armados con sables livianos, los bailarines se colocan hombro contra hombro, formando dos hileras situadas una enfrente de otra y dejando suficiente espacio entre ellas para los tamborileros. Un bailarín, vestido a la usanza tradicional de pies a cabeza, enarbola una bandera. Un poeta entona versos relacionados con el motivo de la fiesta celebrada, que los participantes retoman cantándolos a su vez a modo de antífona. Luego, los tamborileros hacen resonar primero las cajas más grandes y, a continuación, las más pequeñas. Mientras cantan, los bailarines se balancean juntos de atrás hacia adelante, levantando y bajando los sables al compás de los tambores y de la recitación poética. Cuando finaliza la declamación del poeta, todos ellos se agrupan en torno a la bandera. En la representación del alardah pueden participar hombres de cualquier edad, condición social y profesión. Las mujeres participan también en esa representación confeccionando los trajes utilizados en ella. Este elemento del patrimonio cultural fomenta el respeto mutuo y consolida la cohesión social. En la práctica del alardah, así como en su enseñanza, divulgación y transmisión intervienen no sólo los grupos de ejecutantes, sino también ciudadanos, escuelas y comunidades provinciales y locales. (UNESCO/BPI)

“Almezmar”, danza con bastones al compás de tambores

Bien inmaterial inscrito en 2016.

La representación tradicional en grupo denominada almezmar es una práctica cultural de la comunidad hiyazí de Arabia Saudita, que tiene lugar con motivo de celebraciones familiares, fiestas nacionales o religiosas y diversos eventos públicos. La representación comienza cuando unos 15 a 100 bailarines, vestidos con largas túnicas blancas, se colocan en dos filas frente a frente. Los jefes de cada fila interpretan al son de tambores cantos de galantería, generosidad o amor, mientras tocan palmas con las manos. Los componentes de la primera fila repiten la canción dando palmas también y a continuación los de la segunda fila cantan en eco. Luego, entre las dos filas salen a danzar dúos de bailarines que giran a veces en torno una hoguera o un objeto situados en el centro, blandiendo al mismo tiempo sendos bastones con movimientos gráciles y rápidos. Las mujeres participan en esta práctica cultural confeccionando las túnicas utilizadas en ella, y a veces pueden cantar y bailar cuando la representación tiene lugar en fiestas privadas. Los tambores y los bastones utilizados son fabricados por artesanos locales. Transmitida esencialmente por los grupos que actúan y por centros del patrimonio cultural a las generaciones más jóvenes mediante la observación y la práctica, la expresión cultural denominada almezmar forma parte de la identidad comunitaria, agrupa a personas de orígenes diversos, constituye un motivo de entretenimiento y contiene una serie de conocimientos comunes que forman parte integrante de la memoria colectiva de la comunidad hiyaz

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Otra figura importante es la del Califato. Es necesario conocer la figura del Califa dentro del Islam, en especial los cuatro primeros califas después de Mahoma. 

Historia 4- Califa

Un califa o jalifa (del árabe خليفة jalifa, «representante») es un monarca musulmán que se proclama sucesor del profeta islámico Mahoma, fundador del dominio árabe musulmán en el siglo VII. Su cometido era ejercer la autoridad en la comunidad de creyentes de acuerdo almodelo y los precedentes creados por Mahoma. 

Significado

El título conlleva una doble función de liderazgo político y espiritual, lo que lo asemeja a otras instituciones, como la del papa en la Iglesia católica o la de dalái lama en el budismo tibetano. Tras la muerte de Mahoma en el año 632, hasta 1924 fueron considerados califas quienes lo sucedieron como cabeza de la Umma o comunidad de musulmanes. Sin embargo, no todos los que han ostentado este título fueron reconocidos al completo por la comunidad, pues a lo largo de la historia ha habido muchos disensos sobre la legitimidad de tal liderazgo, lo que ha propiciado la coexistencia de varios califas, cada uno reconocido por un sector distinto de musulmanes, así como la existencia de comunidades que no han reconocido como legítimo a ninguno de los califas.

A la muerte de Mahoma lo sucedió como califa y en consenso por parte de la comunidad musulmana AbūBakr,  su suegro, quien fuera reconocido por su calidad humana y su fe entre la comunidad islámica. Fue el líder entre 632 y 634 d.C. y demostró ser un líder competente. La mayoría de las tribus árabes se negaron a aceptar la autoridad califal con el pretexto de que solo eran leales a Mahoma personalmente, no al islam.  Abu Bakr logró unificar toda la Península Arábiga. 

Tras la muerte de Abu Bakr en 634 d.C., su partidario más poderoso, Umar ibn Khattab, Umar, se convirtió en el siguiente califa. Entre el 634 y el 644 continuó las campañas de Abu Bakr. Fue asesinado por un esclavo persa llamado Lu’lu en 644 d.C.

El sucesor de Umar fue Uthman ibn Affan, Uthman, entre el 644 y el 656 d.C. del rico clan de los Banu Umayya y amigo cercano de Mahoma. Aunque era un hombre piadoso y devoto de la nueva fe, no era popular. Fue asesinado en 656 en su propia casa por soldados rebeldes de la guarnición de Fustat en Egipto, y con él murió la unidad de la Ummah, la comunidad musulmana.

Según el pensamiento de los chiíes, el propio Mahoma había designado un sucesor antes de morir. Este sucesor era su yerno Alí ibn Abi Tálib, casado con su hija Fátima. Alí y sus sucesores serían, pues, para los chiitas los legítimos califas. Alí fue elegido califa en cuarto lugar, pero tras su elección se desató una fitna o guerra civil que dio lugar a la división de la umma en tres bloques: los partidarios de Alí, en adelante llamados chiíes; los partidarios de Muawiya, su oponente y primer califa omeya, que constituirían la mayoría y con el tiempo serían llamados suníes; un tercer grupo, los jariyíes, opuestos tanto a unos como a otros, y partidarios de la elección del califa entre todos los musulmanes.

Muawiyya, el capaz gobernador de Siria, primo de Uthman y en ese momento jefe del clan Omeya, quería venganza por el asesinato, pero el nuevo califa Alí ibn Abi Talib (que reinó de 656-661 d.C.) no actuó al respecto. Esto enfureció no solo a Muawiyya sino también a otros musulmanes, por lo que su reinado estuvo marcado por constantes guerras civiles y la expansión del califato se detuvo. Otra decisión suya, trasladar la capital de Medina a Kufa, una guarnición en el actual Irak, no estuvo exenta de controversia. Alí encontró un final similar al de su predecesor: fue asesinado por extremistas conocidos como jariyitas en 661 d.C. mientras rezaba junto a otros fieles. Alí ganó una fama póstuma sin precedentes debido a su lugar en la ideología chií, que lo venera como el único sucesor verdadero de Mahoma, mientras que los musulmanes suníes consideran a los cuatro califas igualmente legítimos y bien guiados («Rashidun» en árabe).

Dinastía Omeya

Aún durante el gobierno de Alí, Muawiya desafió audazmente su autoridad moral. Utilizó la trágica muerte de su primo para fortalecer su posición. Después de la muerte de Alí, el único contendiente de Muawiya (que reinó de 661-680 d.C.) era el hijo mayor de Alí, Hasan, quien abdicó en favor del primero a cambio de una alta pensión. El año 661 marca el inicio oficial del gobierno de la dinastía Omeya con Muawiya como su primer califa y Damasco como la nueva capital; el poder pasó de Irak a Siria, y Medina nunca recuperaría el peso político que alguna vez tuvo. Su reinado de 20 años fue el más estable para la Ummah desde la muerte de Umar.

Hacia el final de su vida, Muawiya nombró a su hijo Yezid (que reinó de 680-683) como su sucesor, lo que encontró oposición especialmente por parte de Hussayn, el hijo menor de Alí. Hussayn moriría combatiendo junto a su ejército, formado en su mayoría por miembros de su familia, contra las fuerzas de Yezid en la batalla de Karbala en 680. Su muerte le elevaría a la categoría de mártir a los ojos tanto de suníes como de chiítas.

Dinastía Abasí

Los abasíes eran descendientes de Abbas, tío del profeta Mahoma y usaron este hecho para legitimar su reclamo al califato. Después de que los abasíes derrocaran a los omeyas en 750, Abu Abbas As-Saffah, «el Sanguinario» (que reinó de 750-754 d.C.), fue proclamado califa. Se profanaron tumbas omeyas en Siria y se quemaron sus restos, y todos los miembros masculinos vivos fueron masacrados excepto Abd al-Rahman I, que escapó de los abasíes y realizó un peligroso viaje a Al-Ándalus, donde estableció el califato omeya de Córdoba en 756,que rivalizaría con los abasíes en elegancia y grandeza.

Al Mansur (que reinó de 754-775 d.C.), el sucesor de As-Saffah, creó una nueva capital cerca del río Tigris, Bagdad, en el actual Irak, una ciudad que superó a todas las ciudades europeas de la época. Artistas, arquitectos, eruditos, poetas, historiadores, científicos, astrólogos, matemáticos y muchos otros sabios contribuyeron a elevar la ciudad como un centro de aprendizaje y cultura en el Imperio islámico.

Bajo el califato de Harún al-Rashid (786-789 d.C.), el más famoso de los abasíes (que también ha ocupado un lugar destacado en cuentos populares y leyendas), se estableció la Gran Biblioteca de Bagdad, Bayt al Hikma o Casa de la Sabiduría, que se convirtió en un centro mundial de aprendizaje. Aquí, las obras clásicas de los griegos fueron traducidas al árabe y, con el tiempo, serían las obras almacenadas en Bayt al-Hikma las responsables del Renacimiento europeo, ya que de otro modo los manuscritos griegos se habrían perdido. El califato de Harún al-Rashid se recuerda como la edad de oro de los abasíes ya que no solo hizo grandes avances en la administración, sino que también mostró una gran competencia militar al vencer a los bizantinos en Asia Menor en 806.

Decadencia del Califato

Los califas debían ser a la vez jefes políticos y religiosos. Como religiosos, no tenían poder para prescribir ningún dogma, pues se consideraba que la revelación divina había sido completada y puesta de manifiesto a través de Mahoma. No había nada que añadir. Como líderes políticos, los califas de Bagdad, el califato más reconocido y duradero, perdieron pronto sus facultades en favor de los distintos sultanes, que fueron los gobernantes efectivos de los territorios situados bajo la égida del califa. 

Según el pensamiento de los suníes, los cuatro primeros califas del mundo islámico constituyeron una edad de oro y se los llamó los «bien guiados» o «cuatro califas justos». 

Califatos del islam

Surgieron o se crearon los siguientes califatos, hasta su abolición en 1924.

• Califato ortodoxo (632-661). Califas elegidos por «consenso». Único califato reconocido por sunníes, chiíes y jariyíes. 

• Califato omeya (661-750). Primer califato «hereditario» de orientación suní. Su capital fue Damasco. 

• Califato abasí (750-1258). Califas «designados» por su antecesor, aunque el designado solía ser uno de los hijos. De orientación suní. Su capital fue Kufa (750-762), luego Bagdad (762-1258) y finalmente El Cairo (1258-1517). 

• Califato fatimí (909-1171). De orientación chií ismailita. Sus capitales fueron Kairuán (909-973) y El Cairo (973-1171).

• Califato de Córdoba (929-1031). De orientación suní. 

• Imperio otomano (1517-1924). De orientación suní. En 1517 el último califa abasí, Al-Mutawakkil III, le traspasó el título de califa al sultán Selim I. Su capital fue Estambul. Abdul Mejid II fue el último califa otomano ya que el califato fue definitivamente abolido el 3 de marzo de 1924. 

Además, el Imperio almohade (1145-1269), con capital en Marrakech, aunque no fue oficialmente un califato ni su gobernante portó el título de califa, sí hizo uso de un tratamiento habitualmente asociado al califa: el de príncipe de los creyentes (luego heredado por el sultán de Marruecos, hasta la actualidad). 

Por otro lado, Husayn ibn Ali, jerife de La Meca, tras la caída del Imperio otomano y en medio de los debates que recorrían el mundo islámico sobre la recuperación del recién abolido califato, utilizó durante unos años, hasta su muerte, el título de califa. El título de califa desapareció cuando la República de Turquía sustituyó al Imperio otomano en 1924.

Por último, señalar otra división dentro de los chiitas, el ismailismo, Se remonta a la muerte, en 765, del sexto imán chiita y las discusiones a propósito de su sucesión. Dicho imán, Ya‘far as-Sadiq, había nombrado sucesor a su primogénito Isma’il ibn Yá’far (Ismael), pero este murió unos años antes que su padre. La parte de la comunidad chií que más adelante formará la rama de los imamíes decidió que le sucediera su otro hijo, Musa al-Kazim, como séptimo imán. El grupo llamado después ismailí, sin embargo, no admitió la muerte de Ismaíl y extendieron la creencia de que en cambio este se había ocultado y que volvería al final de los tiempos como Mahdi.

El Mahdi

El Mahdi , ‘El Guiado’ es una figura escatológica islámica que, según el islam, vendrá a la Tierra para dirigirla durante algunos años antes del fin del mundo, librándola del mal y restaurando la verdadera religión. Se dice que será un descendiente de Mahoma que aparecerá poco antes que el profeta ʿĪsā (Jesús) y liderará a los musulmanes a gobernar el mundo.

Aunque no aparece mencionado en el Corán, razón por la cual algunos musulmanes descartan la creencia en su llegada, sí aparece en algunos hadices (tradiciones relativas a los actos y dichos de Mahoma y sus discípulos directos). La creencia en el Mahdi cobra por primera vez importancia en los siglos VII y VIII durante las luchas entre distintas facciones del islam, durante la confusión y agitación social producida por las revueltas religiosas y políticas de los dos primeros siglos del islam. 

A lo largo de la historia, varios líderes han reclamado este título, o lo han recibido de parte de sus seguidores. Entre estos se incluyen Muhammad Jaunpuri, fundador de la secta Mahdavia; el Báb (Siyyid Ali Muhammad), fundador del Babismo; Muhammad Ahmad, quien estableció el Estado Mahdista en Sudán a finales del siglo XIX; Mirza Ghulam Ahmad, fundador del movimiento Ahmadía; Massoud Rajavi, líder del MEK;  Riaz Ahmed Gohar Shahi, fundador de la Messiah Foundation International; Wallace FardMuhammad, fundador de la Nación del Islam y un líder de secta turco, Adnan Oktar. 

El mahdismo es central a la corriente chiita, aunque también está muy extendido entre los suníes. Las dos ramas del islam, sin embargo, discrepan extensamente respecto a los atributos y estatus del Mahdi. Los chiitas tienen puntos de vista alternativos sobre qué descendiente del Profeta Mahoma es el Mahdi. Los duodecimanos, que conforman la mayoría de los chiitas hoy en día, creen que Muhammad al-Mahdi, el hijo del undécimo Imam Hasan al-Askari, es el duodécimo imam y está en ocultación (ghayba) por voluntad divina, y es el Mahdi esperado. El califa Muhammad al-Mahdi no es huérfano como lo fue el profeta Mahoma. Los chiitas ismailíes tayyibíes, incluidos los Bohras Da’udíes, creen que un Imam de la progenie de At-Tayyib Abu’l-Qasim es el actual oculto Imam y Mahdi. La fe bahá’í cree que el Báb fue el Mahdi, el retorno espiritual del duodécimo Imam chiita. Estas perspectivas son rechazadas por la mayoría de suníes, quienes afirman que el Mahdi está aún por nacer.

Continuamos con la historia de Arabia después de la muerte de Mahoma.

Historia_4b- Siglos posteriores a Mahoma

Según se ha señalado anteriormente, en los siglos posteriores La Meca y Medina estuvieron bajo el control de un regente árabe local conocido como el Jerife de La Meca, pero la mayor parte de esos tiempos el Jerife debía obediencia al gobernante de uno de los mayores imperios islámicos con base en Bagdad, El Cairo o Estambul. La mayoría de los demás territorios de lo que hoy es Arabia Saudita regresó a la estructura tribal tradicional. 

El Imperio Otomano

En el siglo XVI, los otomanos sumaron las costas del mar Rojo y del golfo Pérsico (la región del Hiyaz, Asir y Al-Hasa) a su Imperio, reclamando soberanía sobre las tierras del interior. El grado de control sobre estos territorios varió a lo largo de los siguientes cuatro siglos de acuerdo alas fluctuaciones de fortaleza y debilidad de la autoridad central del imperio.

El islam wahabita y los Al Saud. El primer emirato

En 1703 nació un hombre en la insignificante aldea-oasis de Al Uyaynah en Wadi Hanifa (Arabia central). Ese hombre, Mohammed Ibn Abd Al Wahhab, acabaría transformando la vida de todos los habitantes de la península Arábiga. Tras un período itinerante estudiando con eruditos religiosos, Al Wahhab volvió a Al Uyaynahy predicó su mensaje de purificación del islam y de regreso a los valores originales proclamados por Mahoma. 

El programa reformista de Al Wahhab inicialmente tuvo mucho éxito e incluso logró convertir al jeque local. Sin embargo, los severos castigos que Al Wahhab impuso a quienes acusaba de brujería, adulterio y otros delitos hicieron que las autoridades locales se pusieran nerviosas y le desterraran. Al Wahhab buscó refugio en Diraiyah, a 65 km de Al Uyaynah, donde el emir local, Mohammed Ibn Al Saud, le ofreció protección. Al Wahhabproporcionó legitimidad religiosa a los Al Saud, que, a cambio, le ofrecieron protección política. Juntos construyeron una base de poder cimentada en la formidable combinación de política y religión. 

En 1744, se estableció el emirato de Diriyah. Este primer Estado saudí se estableció alrededor de Riad, y se expandió rápidamente hasta controlar en poco tiempo la mayor parte del actual territorio de Arabia Saudita. 

Con la creciente indignación en toda Arabia porque las ciudades santas de La Meca y Medina estaban bajo el control no árabe de los otomanos, el emirato saudí-wahabita empezó a expandirse rápidamente. A la muerte de Al Saud le sucedió su hijo Abdul Aziz, que en 1765 tomó Riad, la ciudad rival de Diraiyah en Arabia central. En 1792 murió Al Wahhab, pero la inexorable expansión del emirato saudí-wahabita continuó.

En 1803 el ejército saudí-wahabita marchó sobre las ciudades santas del Hiyaz y derrotó al jerife Hussain de La Meca. El emirato saudí-wahabita fue reconocido por las autoridades de La Meca. Este primer imperio saudí se extendía desde Al Hasa, al este, hasta el Hiyaz, al oeste, y Najran, al sur.

Día 6, viernes, 1 de noviembre

Hoy también salimos temprano. A las seis, desayunando y en el autobús a las siete menos veinte. El guía ha insistido mucho en la puntualidad, porque tenemos entradas y hay que llegar antes de la hora. 

Dadan

Uno de los descubrimientos más importantes de Al-Ula, que llamó la atención de la comunidad arqueológica mundial, fue el desenterrar la antigua ciudad de Dadan. Esta impresionante ciudad de piedra, que hace más de 2.000 años fue la capital de los reinos de Dadan y Lihyan, alberga tumbas famosas que fueron excavadas con gran habilidad en las paredes de roca roja de los acantilados.

Dadan se menciona en el Antiguo Testamento y el reino Lihyanita fue uno de los más grandes de su tiempo, se extendía desde Medina en el sur hasta Aqaba en el norte en la actual Jordania. Ubicada a unos tres kilómetros al noroeste de la ciudad de Al Ula , Jabal Ikmah es considerada la biblioteca abierta del Reino de Arabia Saudita, ya que contiene cientos de inscripciones, escritos y dibujos en los acantilados y fachadas rocosas que se remontan al siglo Períodos Dadani y Lihyan. La montaña tiene un valle angosto y es de color rojizo oscuro.

Las inscripciones nos brindan una idea del Reino de Lihyan, su civilización, la antigua sociedad árabe de Lihyan, su cultura y sus creencias religiosas. También pinta una imagen bastante precisa de la situación económica, los impuestos y los sistemas impositivos, y la relación de los lihyanitas con otros en la Península Arábiga, tanto comercial como políticamente. Los arqueólogos también han identificado muchos de los nombres de importantes personalidades, deidades y gobernantes a partir de estos dibujos e inscripciones.

Los cientos de inscripciones detalladas grabadas en los acantilados y rocas de este lugar espiritual le valieron a Jabal Ikmah el reconocimiento oficial de la UNESCO.

Es una montaña a cinco kilómetros al norte de Al-Ula, muy espectacular. Pero lo que hace que Jabal Ikmah sea verdaderamente excepcional son los miles de inscripciones antiguas talladas en los acantilados a lo largo de una de sus grietas. La alta concentración de grabados en Jabal Ikmah le valió el título de “Biblioteca Abierta”, pero se desconoce el motivo por el que tantos pueblos antiguos decidieron dejar su huella aquí. Lo que sí se sabe es que la cercana ciudad de Dadan solía ser un importante centro regional en el siglo VI a. C., atrayendo a comerciantes y eruditos de todas partes. Según estimaciones fiables, las inscripciones más antiguas de Jabal Ikmah datan del año 644 a. C. 

Los idiomas representados en estas inscripciones incluyen arameo, dadanítico, safaítico, tamúdico, minaico y nabateo, todos idiomas que precedieron al árabe y eventualmente influyeron en él.Todas estas escrituras e idiomas han sido descifrados, lo que aumenta la importancia histórica de este lugar. Esta montaña verdaderamente da testimonio de la tumultuosa historia que se desarrolló en esta región a lo largo de los milenios. Los temas representados en las inscripciones varían desde nombres de personas con poca o ninguna información adicional, hasta descripciones detalladas de rituales religiosos, transacciones comerciales y transcripciones de leyes locales. También se mencionan varios nombres geográficos, incluidos Badr, Tha’al y Mahja, lo que da testimonio del papel crucial que desempeñó la ciudad de Dadan a lo largo de esta ruta comercial.

Además de los escritos, también hay dibujos de figuras humanas, animales y herramientas de uso cotidiano. Las representaciones estilizadas de humanos generalmente se dibujan en el acto de realizar una tarea, como cazar, pastorear o cultivar. En cuanto a los animales, además de las previsibles representaciones de camellos, también hay ciervos, ovejas, cabras y un toro llamativamente musculoso. Finalmente, se pueden reconocer varias herramientas, incluidos instrumentos agrícolas y de caza e instrumentos musicales. 

La presencia de inscripciones rupestres no es una anomalía en esta zona, y también se pueden encontrar en Mabrak al-Naqah, Naqsh Zuhayr y Umm Daraj, pero la concentración, calidad y variedad que se encuentran en Jabal Ikmah son únicas.

Llegamos al Centro de Recepción, en que nos ofrecen café, zumos, dátiles… No nos podemos acercar a la montaña. Desde una terraza se pueden observar las laderas, con las tumbas excavadas en la roca. En una de ellas hay talladas dos figuras de león.  Han instalado unos telescopios que permiten verlo muy bien. 

De aquí nos dirigimos a otra zona, en que están las ruinas de la ciudad y al fondo, en otra montaña el templo. O sea la ciudad estaba en el centro, junto a un enorme palmeral. A un lado una montaña con las tumbas, al otro lado, otra montaña con el templo. 

Nuestro grupo ha alquilado un coche más pequeño, un 4 por 4 para hacer el recorrido, pero no cabemos todos, así que Miguel y yo nos acoplamos a un grupo de seis personas, en inglés. Lo extraño es que ellos van en un autobús igual que el nuestro, y hacemos el recorrido en su autobús. No veo la razón de haber cogido este coche más pequeño, si se podía ir en el grande, especialmente si no cabemos todos….

En fin, que nos incorporamos al grupo en inglés, y hacemos el recorrido del pueblo, el templo…

Y seguimos hacia otra de las joyas. El Jabal Ikmah o Ekmah Mountain, que he explicado en párrafos anteriores. Lo recorremos y vemos las muestras de diferentes escrituras, la erosión de la piedra, alguna representación de animales y personas. 

Y terminamos la visita en un taller en que nos muestran la forma de tallar las diferentes clases de piedras. Se puede uno grabar su nombre en alguno de estos antiguos idiomas. 

Y seguimos viaje. Tenemos 400 kilómetros hasta Hail. 

Estamos atravesando kilómetros y kilómetros de desierto.

Paramos en un pequeño pueblo. Hoy es viernes, el día sagrado de los musulmanes y el guía y el conductor desean rezar un poco en la mezquita. Nosotros aprovechamos el tiempo comprando fruta en un supermercado. 

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Hail o Ha’il es una ciudad oasis en la región histórica del Néyed, al noroeste de Arabia Saudita. Es la capital de la Provincia de Hail.También conocida como la Llave del desierto y la Novia del norte.

Es una región con una historia que se remonta a tiempos prehistóricos, rica en diversos terrenos, desde vastos desiertos hasta llanuras, valles y zonas rocosas, además de una serie de montañas, entre ellas Aja y Salma.

Hail es mayoritariamente agrícola, con gran producción de frutas, dátiles y cereales. Un gran porcentaje de la producción de trigo del país proviene de la provincia de Hail, donde el área al noreste a unos 60 km consiste de jardines con buena irrigación. Históricamente, la riqueza de Ha’il viene de que se encuentra en la ruta de las caravanas de camellos que se dirigen a La Meca durante el Hach. Actualmente tiene unos 750.000 habitantes. 

Historia

Capital del Emirato de Yabal Shammar desde 1836 hasta su conquista por los saudíes en 1921, hasta esa fecha el emirato fue dirigido por dinastía Rashid. El primer emir, Abdullah bin Rashid, tomó el poder con su hermano emir Obaid y los hijos de Yabbr. Abdullah bin Rashid continuó la construcción del Palacio de Barzan en Ha’il, que había sido iniciado por Muhámmad ibn Ali. Después su muerte en 1848, su hijo y sucesor, Talal ibnAbdullah completó el palacio.

La construcción del ferrocarril de Hiyaz entre Damasco y Medina, junto con nuevas rutas de barcos a vapor, socavaron la economía de las tradicionales caravanas de camellos de Ha’il.

Cuando Ibn Saúd derrocó al último emir de Al Rashid en 1921, dio órdenes de destruir el palacio de Barzan y ordenó a los líderes de Al Rashid y Al Sabhan que se establecieran en Riad.

Después de esto, Hail cayó en fuerte declive, siendo hoy un centro agrícola de Arabia Saudita, cuyo país obtiene de dicha área la mayoría del trigo. También hay una serie de granjas lecheras cerca de la ciudad.

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A las 14,30 horas hacemos una parada en un restaurante local. Tienen para comer pollo asado con arroz. Pedimos dos pollos para las ocho personas. Esta muy bueno. Con la bebida y el té nos cuesta a 15 ríales, unos 4 euros, por persona. 

Es un restaurante curioso. En los laterales hay 10 reservados, para que puedan comer las familias, con alfombras, comer sentados en el suelo. 

Llegamos tarde, y nos dirigimos directamente al fuerte. 

El Fuerte A’arif es el edificio histórico más antiguo de la ciudad de Hail. Fue construido para proteger la ciudad de los enemigos. Durante el dominio saudí, el Fuerte se utilizó para avistar la luna y disparar el cañón Iftar en Ramadán. Recientemente, el Fuerte A’arif se abrió a los turistas como un sitio patrimonial.

El Fuerte de A’arif es un castillo de forma rectangular construido con barro y arcilla. Está ubicado en el corazón de Hail y fue construido en el siglo XVII d.C. La fortaleza ocupa un área de unos 440 metros cuadrados y está estratégicamente ubicada en lo alto de una colina, lo que la hace visible desde cualquier punto de la ciudad. Situada en la cima de Jabal Irf, la fortaleza ofrece una vista maravillosa de la ciudad norteña.

Se puede acceder al Fuerte a través de una puerta desde su lado sur, donde un pequeño patio conduce a la entrada principal. Dentro de la fortaleza, hay torres de vigilancia, ventanas, una zona residencial, baños, una mezquita y almacenes.

Este castillo también se distingue por sus grandes puertas de madera con inscripciones grabadas en ellas. Se puede subir a la cima del castillo para tener una vista panorámica de la ciudad y observar las granjas, mercados y vecindarios que los rodean.

Está situado en un pequeño montículo, pero ya está cerrado y no podemos entrar. Mañana haremos la visita, hoy ya es tarde.

De aquí nos dirigimos a una fortaleza construida en los años 80, ya no tiene contenido militar, sino turístico, pero no tiene ningún encanto. No tiene ninguna exposición, un enorme patio de dos pisos, rodeado de muchas habitaciones, que nos dicen son pequeñas, y parece que sin ninguna utilidad.

De aquí seguimos hacia el centro y paseamos por las calles. 

El Palacio de Barzan fue un palacio histórico, su construcción se inició en 1808 por el príncipe Muhammad Ali bin Abdul-Muhsin Al sobre un área de más de 300.000 metros cuadrados. El palacio se completó durante el reinado del segundo emir Rashidi, Talal ibn Abdullah (1848-1868). El palacio constaba de 3 pisos, el primero tenía las salas de recepción, jardines y cocinas. El segundo tenía las habitaciones de los huéspedes diplomáticas. El tercero tenía las habitaciones de la familia real. Estaba cerca de Barzan zoco. Abdulaziz bin Saúd de Arabia Saudita dio la orden de destruir el palacio después de haber derrocado al último emir de Al-Rashid del poder en 1921. Ciertamente quedan unas pocas ruinas del palacio. 

Vemos desde la puerta el interior de una mezquita moderna. Seguimos andando por el zoco, muchos establecimientos más o menos modernos. Está muy concurrido. Y seguimos paseando por las calles. El guía nos deja un rato para rezar dentro de una mezquita. 

A las seis volvemos al autobús. Vamos a ver la Gran Mezquita de Al Raj’hi iluminada de noche, un poco alejada del centro, hacemos algunas fotos y nos vamos ya para el hotel.

Estamos en el Hotel Millenium Hail Hotel de 5 estrellas, alejado del centro, en un barrio moderno. El hotel está muy bien, las habitaciones muy amplias. 

Vamos a cenar a las ocho y media. Una cena bufé muy agradable.

Ayer terminamos con el Primer Emirato:

Historia_5_El Segundo Emirato (1824-1891)

Pero esa situación no duró mucho. El sultán otomano Mahmud II ordenó a su poderoso virrey de Egipto, Mohammed Ali, que recuperara el Hiyaz en nombre del sultán. Apoyados por muchas tribus árabes resentidas por el dominio de los saudíes-wahabitas, los ejércitos de Mohammed Ali capturaron La Meca y Medina en 1814 y conquistaron Diraiyah, el baluarte saudí-wahabita, el 11 de septiembre de 1818. Mohammed Ali coronó su triunfo ejecutando a Abdullah Ibn Al Saud (el sucesor de Abdul Aziz).

Terminado el primer estado en la Guerra otomano-wahabi entre 1811 y 1818, el Emirato de Nechd se estableció como el segundo estado saudita entre 1824 y 1891.

El primer emirato saudí se había descompuesto. Además de capturar al emir saudí, los egipcios también ejecutaron o exiliaron a El Cairo a la mayoría de ulema wahabíes que encontraron. Tras unos cuantos años de ocupación, los egipcios se replegaron hacia el Hiyaz, ya que era costoso mantener un ejército en el Najd, una tierra poco productiva y con una población hostil. 

A pesar de la derrota sufrida, aún quedaban miembros de la familia de Saud. En 1824, el hijo de Abdulá, Turki,junto con un pequeño destacamento reclutado en los oasis del Najd, tomó Riad, un oasis al sur de Diriyah, que se convertiría en la sede oficial de los Saud, y que hoy en día sigue siendo la capital del reino. De ahí, el nuevo emir consiguió expandir su autoridad por el centro y el sur del Najd, llegando en 1830 hasta Hasa. Desde allí los saudíes intentaron expandirse hacia Qatar y Bahrain. Sin embargo, Turki evitó entrar en conflicto con los egipcios, que aún se encontraban en el Hiyaz.

Los otros emiratos

Durante todo este periodo, el resto de la actual Arabia Saudí se encontraba dividida entre varias entidades políticas, además de tribus beduinas independientes.  Vamos a ver las más importantes: el emirato rashidí de Hail y el emirato hachemí del Hiyaz. Antes de ello preciso mencionar la zona de Hasa, que, si bien no contaba con ningún poder local fuerte y solía ser ocupada por diversos emires foráneos, era una región próspera y fértil con una importante población sedentaria chií y prósperos contactos comerciales con los emiratos del golfo Pérsico (Kuwait, Bahrain, Qatar, Omán), los otomanos y los británicos, que comenzaban a hacer acto de presencia por la zona. En 1870 Hasa fue anexionada por los otomanos.

Los rashidíes de Hail

Los rashidíes, que consiguieron someter a los saudíes a finales del XIX, eran una familia que dominaba Hail, la región norte del Najd. Su gobierno, a diferencia del de los Saud, se basaba en el predominio de una tribu beduina, los Shammar. Esta tribu se había unido bajo la égida de los rashidíes a mediados del siglo XIX como respuesta a la presencia egipcio-otomana en el Hiyaz y las crecientes ambiciones de los saudíes. Esta alianza defensiva consiguió frenar la presencia extranjera y permitió a las tribus beduinas mantener sus costumbres, atacadas y denostadas por los wahabíes. A medida que el emirato rashidí se consolidaba, las fuerzas tribales fueron complementadas por tropas reclutadas en los oasis y contingentes de esclavos. A ellos se unieron otras confederaciones tribales atraídas por las perspectivas de botín. 

Durante el reinado de Muhammad ibn Rashid, la época de mayor esplendor del emirato de Hail, su dominio se extendía desde las cercanías de Alepo y Damasco hasta Basora, Omán y Asir. Más allá del dominio militar, el emirato rashidí se mantenía gracias al apoyo tácito de los otomanos, la recaudación de tributos y su redistribución mediante subsidios a las élites locales leales. El núcleo del poder rashidí estaba en los oasis del norte del Hiyaz. Si bien los rashidíes eran de origen beduino, los comerciantes y artesanos de los oasis les apoyaban, ya que dotaron de cierta estabilidad al territorio y permitieron el tránsito de las rutas comerciales. El control del desierto del Najd era fundamental para la pervivencia del emirato, pues es la región que transitaban las caravanas.  Contra ellas se dirigieron las expediciones saudíes de principios del siglo XX. Al perder el control del desierto, la autoridad rashidí se desvaneció. 

Día 7, sábado, 2 de noviembre

En el desayuno hablamos de la importancia que tuvo el incienso y la mirra en la economía de Arabia. 

La ruta del incienso o el camino del incienso es el nombre con el que se conoce a una serie de antiguas rutas comerciales de gran importancia que iban a lo largo de Egipto e India a través de Arabia. El comercio de incienso se trasladaba de Arabia meridional al mar Mediterráneo y floreció entre el siglo III a. C. y el siglo II d. C.  La ruta del incienso servía como un canal para el comercio de bienes tales como la mirra, especias indias, ébano, seda, lanas, plumas, oro…

Debido a su posición prominente en el comercio de incienso, Yemen atrajo a pobladores del Creciente Fértil.  Los árboles de francoincienso y mirra fueron cruciales para la economía de Yemen y eran vistos como una fuente de riqueza por sus gobernantes.

Los árabes, comandados por Amr ibn al-As cruzaron hacia Egipto a fines de 639 o principios de 640 d. C. Este avance marcó el principio de la conquista musulmana de Egipto, así como la caída de puertos como Alejandría, usados para asegurar el comercio con India por el mundo grecorromano desde la dinastía Ptolemaica. Finalmente, los turcos otomanos conquistaron Constantinopla en el siglo XV, marcando el inicio del control turco sobre las rutas comerciales más directas entre Europa y Asia.

Pero en la antigüedad, Arabia era un punto importante en esta ruta comercial. 

Después de explicado esto nos preguntamos que es el incienso y la mirra.

El incienso (del latín incensum, participio de incendere, «quemar», «encender») es una preparación de resinas aromáticasvegetales, a las que a menudo se añaden aceites esenciales de origen animal o vegetal, de forma que al arder desprenda un humo fragante con fines religiosos, terapéuticos o estéticos.

Como una forma de perfume, se usaba para mejorar el olor, pero ya desde la remota antigüedad, se creía que permitía a los fieles comunicarse con los dioses.

La ruta del incienso o el camino del incienso es el nombre con el que se conoce a una serie de antiguas rutas comerciales de gran importancia que iban a lo largo de Egipto e India a través de Arabia. El comercio de incienso se trasladaba de Arabia meridional al mar Mediterráneo y floreció entre el siglo iii a. C. y el siglo ii d. C.[1] La ruta del incienso servía como un canal para el comercio de bienes tales como el olíbanoy mirra arábiga; especias indias, ébano, seda y textiles finos; y lanas raras, plumas, pieles de animales y oro de África Oriental.

La mirra (del latín myrrha) es una sustancia resinosa aromática con propiedades medicinales. Se obtiene haciendo una incisión en la corteza del árbol Commiphora myrrha, de la cual exuda una resina gomosa de color amarillo que al secarse tiene formas irregulares y tonalidad pardo-rojiza. Crece al noreste de África, en Arabia (especialmente la procedente del Ẓufār) y en la región de Anatolia(Turquía). 

Era muy valorada en la Antigüedad, ya que era uno de los componentes para la elaboración de perfumes, incienso, ungüentos, medicinas y para diluir tinta en los papiros. Se usaba también para embalsamar a los muertos.

La mirra, en la época del Imperio romano, se utilizaba como anestésico para los moribundos o los condenados a muerte, y se solía dar mezclada con vino.

La gomorresina se ha empleado también como estimulante y tónico, y en la actualidad como antiséptico en enjuagues bucales y dentífricos, entre otros.

Esta sustancia tiene igualmente numerosas propiedades medicinales y se usaba para tratar la ronquera, la disentería y como antiparasitario.

A Miguel se le ocurre preguntarse sobre el origen del nombre de la goma arábiga. 

 La goma arábiga es la resina de una variedad de acacias, usada como espesante natural y para dar elasticidad a caramelos. La goma arábiga se conoce y utiliza desde hace siglos en la alimentación como gelificante o solidificante de alimentos. La goma arábiga llegó por primera vez a Europa a través de los puertos árabes, por lo que conservó su nombre, y es aquí donde empieza la historia de la goma arábiga en la pintura europea.

La goma arábiga es un polisacárido de origen natural. Se extrae de la resina de ciertas variedades de la Acacia. Como aditivo se denomina E-414.

Ya los egipcios la utilizaban en el proceso de la momificación y la elaboración de algunos cosméticos y perfumes. Tras haber caído en olvido fue redescubierta por navegantes europeos en el siglo XV en el África subsahariana. Incluso fue causa de la «Guerra de la Goma» en el siglo XVIII, tras la cual Francia se quedó con el monopolio para el mercado europeo.

Hoy en día la mayor parte se utiliza en la industria alimenticia para fijar aromas, estabilizar espumas y emulsiones, modificar la consistencia de alimentos y clarificar vinos. También se utiliza en la fabricación de algunos medicamentos. Y tiene otros muchos usos.

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Mientras hablamos de tan interesantes cosas, Asun ha visto a un niñito pequeño en un cochecito, y se acerca a jugar con él, le pide permiso a la madre, es una niña de cuatro meses… Al salir, un señor, de entre 55 y 60 años, calculamos, suponemos que es el abuelo, se detiene amablemente para preguntarnos de donde somos, y saber algo sobre nosotros. Nos enteramos que es el padre, esta señora es su quinta mujer y la más joven, y tiene 20 hijos… Lo dice con un gran sentimiento de orgullo. 

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La primera visita que hacemos es a la Fortaleza, que ayer no pudimos entrar. Hay que subir el montículo y desde arriba se tienen unas buenas vistas de la ciudad. 

Al terminar iniciamos el viaje hacia Fayd

situado a 120 kilómetros de Hail.

Pero antes paramos en Jubbah. Hay un Centro de Visitantes, llamado Umm Sinman Mountain. Es muy nuevo, parece que lo acaban de inaugurar. 

De momento, todavía no tienen preparado el recibiendo, bebida, dátiles… Nos explican la importancia del sitio, con los grabados en lenguas antiguas, animales, etc, similar a lo que vimos ayer. 

Nos ponen unas películas explicativas muy bien hechas, muy interesantes. Y mientras lo vemos, los cuidadores nos hacen fotos a nosotros. Y, al finalizar, nos piden que uno de nosotros diga unas palabras con nuestra opinión del viaje que estamos realizando. Seleccionamos a Manuel, que tiene mucha labia, y efectivamente, se marca un discurso espectacular. Le graban lo que dice, en español, con traducción al árabe de Magdi. Suponemos que lo utilizarán para futuros documentales. 

Y nos acercamos a las montañas, en donde nos muestran algunos ejemplos de estas inscripciones. En alguna montaña han instalado pasarelas para poder acercarse a estas inscripciones, casi tocarlas…

Nos acercamos a otra montaña en que está el famoso dibujo de los caballos y ruedas…

Visitamos el museo de Al Ayada, también en Jubbah. Nos reciben en una gran jaima, con grandes bandejas de dátiles, de diferentes variedades. Y los acompañamos con el café con cardamomo, te rojo…

Nos invitan a empuñar una espada y participar en el baile tradicional. Allí se apuntan Ricardo, Miguel y Manuel, que parece que han ensayado, lo hacen como los nativos. A Miguel le debe gustar mucho, porque cuando paran, sigue bailando, concentrado en la danza. 

El museo es una representación de una casa típica. Las diferentes habitaciones, salones, cocina, dormitorio… 

Y para terminar tienen un pozo con las poleas tiradas por camellos, para sacar el agua. Evidentemente, ahora lo hacen con motor eléctrico. 

Nos despiden con gran efusividad y nos regalan una caja de dátiles a cada uno. 

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Y llegamos a  Fayd. 

Los historiadores describen la Ciudad Histórica de Fayd como  la tercera ciudad antigua más importante después de Kufa y Basora, ya que estaba ubicada a lo largo de la antigua ruta de peregrinación iraquí conocida como Sendero Zubaida, nombre de la mujer del Califa que mando construir los refugios en el camino, que conectaba Irak con La Meca. Recibe el nombre de «Capital de la Ruta», ya que servía como lugar de descanso para que los peregrinos pudieran reabastecerse. Funcionaba como un mercado abierto donde se reunían muchos peregrinos. Esta designación se menciona en los escritos de varios historiadores como Ibn Jubayr, Ibn Battuta y otros. 

Entre sus tesoros arqueológicos se encuentran el palacio arqueológico Kharash, la ciudad residencial, junto con estanques, pozos, canales de agua subterráneos y el Museo Arqueológico de Fayd. Los monumentos restantes se concentran en el casco antiguo de Fayd, ubicado aproximadamente a 1,5 km al norte de la ciudad moderna. El sitio arqueológico cubre un área de aproximadamente 1,5 km de largo y ancho.

Museo Arqueológico Fayd

En 2009, el Museo Arqueológico Fayd presentó las etapas del descubrimiento de la ciudad cubierta de arena. El museo exhibió imágenes y objetos arqueológicos de la ciudad, brindando una muestra visual de las piezas distintivas descubiertas durante la excavación. Esto incluyó objetos relacionados con las razas de camellos y caballos árabes utilizados en las conquistas islámicas. Además, hubo hallazgos arqueológicos relacionados con el paso de la ruta del Hajj ‘Zubaydah Trail’.

Llegamos al Museo Arqueológico, somos los únicos visitantes. Nos atienden estupendamente unas jóvenes, que nos van explicando el contenido de cada sala. Hay varias películas, en especial, contando el recorrido del Sendero de Zubaida, y otros explicando los restos arqueológicos encontrados. 

Es también un centro muy nuevo. Las guías nos hacen fotos a nosotros mientras nos dan las explicaciones correspondientes. 

En un ordenador nos preguntan nuestros nombres y los escriben en árabe antiguo. Aquí pone, según dicen, Rafael.

En 2018, un equipo de arqueólogos saudíes descubrió el sitio de servicios para las unidades de la fortaleza arqueológica en la ciudad de Fayd. 

También encontraron hornos utilizados para hacer pan y palanganas para lavar, conectadas por canales que pasan por el último cuadrado subterráneo y vierten directamente en estas palanganas. El diseño de los muros a menudo se parecía a lo que se había descubierto en expediciones exploratorias anteriores dentro de la Ciudad Arqueológica de Fayd.

Además, se descubrieron algunos fragmentos de cerámica y umbrales que se encontraron al lado de las puertas. Estos umbrales están hechos de piedra tallada en el centro, que sirve como base de la columna de la puerta para facilitar la apertura de la puerta tanto hacia afuera como hacia adentro. A través de los hornos se encontraron algunas vasijas de cerámica que mostraban rastros de decoración. Además, se descubrieron varios hallazgos delicados, entre ellos piezas de vidrio, piedra y metal.

Además de los artefactos descubiertos en la Ciudad Arqueológica de Fayd, se encontró una mezquita que data de la era islámica temprana. También se encontraron unidades arquitectónicas que comprendían varias habitaciones y detalles arquitectónicos enterrados entre los dos muros: el muro exterior de la fortaleza y el muro interior. Se descubrió una parte del muro interior de la fortaleza en el lado sur, junto con partes del castillo de la fortaleza ubicado en la parte noreste. El plan de acción incluía revelar, preparar y limpiar los antiguos pozos ubicados en lo que se conoce como la «ciudad tradicional», que está conectada a canales de agua subterráneos.

Nos damos un paseo entre estos restos arqueológicos y seguimos camino. Son ya las cuatro y media y hoy somos nosotros los que decidimos no parar a comer. Si hubiera sido antes, bien, pero ahora es tarde y la cena está prevista para las ocho. 

Llegamos a Burayda a las 18,30 horas. Y nos vamos directamente al hotel. Hotel Radisson Blu Buraidah. Es moderno y está muy bien. 

Buraydah, Buraidá o Buraidah es la capital de la región norcentral de El Kasim. 

Buraydah era una estación importante a lo largo de la ruta Zubaydah Hajj que se construyó durante la época del califa Harun Al Rashid. Se pusieron a disposición de los peregrinos de la ciudad áreas de recepción y pozos de agua. Al estar ubicada en la región de Najd del Reino, la ciudad y sus regiones circundantes han sido históricamente un centro de agricultura, comercio y comercio. También ha servido como un paso importante y un punto de parada para los peregrinos, especialmente los que vienen de las regiones de Irak y Persia. 

A finales del siglo XVI, el emirato de Buraydah fue establecido por la dinastía Al Abu Olayan de la tribu BanuTamim. La ciudad de Buraydah fue construida por orden del líder de la dinastía, Rashid Al Duraiby. Luego se convirtió en la capital de la provincia.

Buraydah es un centro agrícola. Se la llama la ciudad de los dátiles por la producción de dátiles de alta calidad, así como por el festival de dátiles anual de 35 días que se celebra aquí. Productores y compradores de todo el país acuden en masa a este festival.

La ciudad en sí es moderna y tiene muchas atracciones turísticas. Hay museos que cubren la rica historia de la ciudad y la región. También hay varios parques, centros de entretenimiento, centros comerciales y opciones para comer en Buraydah. La ciudad celebra una serie de festivales y eventos diferentes que se organizan durante todo el año. 

Cuenta también con el mercado más grande en el mundo de camellos.

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Esta mañana en el hotel hemos visto una gran foto con los jugadores de fútbol que están en la liga saudita. Esto me recuerda hablar un poco de deportes. 

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Deportes

Los deportes más populares son el fútbol, el buceo, el windsurf y la vela. El más destacado de estos es el fútbol, ya que cuenta con más de 150 clubes oficiales.  

Otro de los deportes que cobran también bastante aceptación son las carreras de camellos, que se practican especialmente en los festivales culturales locales y han sido declaradas como «una oportunidad para alentar la unidad nacional».

Arabia Saudita lleva participando de manera continua en los Juegos Olímpicos desde el año 1972, celebrados en la ciudad alemana de Múnich, con la excepción de los de 1980, celebrados en la capital rusa.

En cuanto a deportes de motor, uno de sus representantes más destacados es el piloto de rally Yazeed Al-Rajhi.  Reema Juffali es la primera mujer piloto, la cual comenzó a competir tras la derogación en 2018 de la ley que prohibía a las mujeres conducir automóviles. Desde 2020 se lleva a cabo en este país el Rally Dakar y a partir de 2021 se realizará el Gran Premio de Arabia Saudita de Fórmula 1 en Yeda. 

El 2 de noviembre de 2023, el presidente de la FIFA, Gianni Infantino, anunció que Arabia Saudita fue seleccionado como país anfitrión de la Copa Mundial de Fútbol de 2034, tras ser la única nación que presentó una candidatura a tiempo para la fecha límite del 31 de octubre de 2023, por lo que se convirtió en el cuarto país asiático que acoge la justa mundialista, y el segundo del mundo árabe después de Catar 2022.

En junio de 2023, el Fondo de Inversión Pública de Arabia Saudita se hizo con el control mayoritario de los cuatro clubes más importantes del país —Al-Ahli, Al-Ittihad, Al-Hilal y Al-Nassr— e impulsó la contratación de estrellas internacionales para incrementar la relevancia de la competición. Entre los futbolistas que han aceptado jugar en la liga saudí destacan nombres como Cristiano Ronaldo, Neymar, Benzema. El  plan forma parte del marco estratégico Visión Saudí 2030 para mejorar la percepción del país en el exterior.

 Golf

LIV Golf, también conocido como Super Golf League, es un circuito de golf profesional. Fue fundado en 2022 con el patrocinio de Public Investment Fund (es el fondo riqueza soberano de Arabia Saudita)1. El circuito rivaliza con el PGA Tour (Estados Unidos) y el DP WorldTour (Europa), ofreciendo premios en dinero sustancialmente más elevados. 

El nombre LIV hace referencia al total de hoyos a disputarse en cada evento (54 en números romanos, correspondientes a 3 rondas de 18 hoyos), en contraposición a los habituales 72 hoyos (4 rondas de 18 hoyos) en otros tours. Alternativamente, 54 es el score obtenido al anotar un birdie en cada hoyo en un recorrido de par 72.

2022 LIV Golf Invitational Series

En marzo de 2022, el CEO de LIV Golf, el ex-golfistaprofesional y ex número uno del mundo Greg Norman, anunció el calendario de la primera temporada de LIV Golf Invitational Series. Ésta consiste en ocho torneos, a disputarse sobre un total de 54 hoyos sin corte. En cada torneo participarán 48 jugadores, los cuales serán agrupados en 12 equipos de cuatro jugadores, con salidas simultáneas. El monto total en premios a repartir asciende a 255 millones de dólares. 

Ha causado un gran revuelo después de que LIV Golf desembolsara millones para atraer a algunos de los jugadores más importantes del tradicional circuito de la PGA a su propio circuito.

La salida del español Jon Rahm del PGA Tour al LIV Golf ha sacudido como un terremoto al mundo del golf, que en los últimos dos años ha vivido de forma intensa y a menudo traumática la irrupción de este controvertido tour saudí.

El LIV Golf arrancó en 2022 con la intención de rivalizar en calidad y prestigio con el PGA Tour.

El español Jon Rahm abandonó en 2023 la PGA para incorporarse al LIV Golf, la liga de golf financiada por el gobierno de Arabia Saudí, con un contrato cuyas condiciones económicas no han sido reveladas, pero que se estima por encima de los 500 millones de dólares. Su contrato será uno de los más altos de la historia del deporte.

Parece que está habiendo un acercamiento entre las diferentes organizaciones de golf, veremos en qué termina. 

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A las ocho quedamos para ir a cenar a un restaurante libanés. 

Cenamos en la calle, hace una temperatura excelente. El menú se compone de un par de ensaladas y diferentes tipos de carne a la parrilla. 

Magdi nos va contando curiosidades sobre Arabia, por ejemplo,  como vivieron aquí el Covid, costumbres tradicionales. 

Pero la cosa se anima cuando le pedimos que nos aclare una historia que ha contado en el autobús. Se refiere a Antarah, el Caballero Negro. En el autobús nos ha contado su historia, hay una película muy famosa aquí, aunque no la encuentro en internet. Magdi disfruta contando las aventuras de Antarah, ríe y disfruta con la historia. Es una película bastante antigua, nos pone escenas en su teléfono y pasamos un rato muy divertido comentando escenas de la película.

Pero es algo más que una película. Me ayuda a buscarlo en internet. Y es una de las epopeyas más famosas que existen, está reconocido como un gran poema. Magdi me ayuda a buscarlo en internet. A continuación pongo un resumen de la historia y de la importancia de esta poesía. 

Y, finalmente, para que os deis una idea, transcribo uno de estos poemas que he encontrado. 

El Legado del Caballero Negro Antarah ibn Shaddad y el Amor Heroico en la Literatura Árabe . 

Antarah es uno  los poetas más famosos y admirados de las Mu’allaqat , conocido como el caballero negro de Arabia. Su vida y su obra son un ejemplo de superación, heroísmo y pasión, que han inspirado a generaciones de escritores y lectores árabes.

Antarah ibn Shaddad (525-608) también conocido como ʿAntar’ fue un caballero y poeta preislámico, famoso tanto por su poesía como por su vida aventurera. Su poema principal forma parte del Mu’allaqat, las legendarias poesías que se colocaban en los muros de la Kaaba. 

ʿAntarah nació en Najd, en la Arabia central.Nació en el siglo VI d.C. en la tribu de los Banu Abs, una de las más poderosas de Arabia. Su padre era Shaddād al-ʿAbsī, un guerrero respetado de los Banu Abs bajo su jefe Zuhayr, un noble y guerrero de la tribu, y su madre era Zabūba, una princesa capturada y tomada como esclava por su padre durante una de las incursiones de la tribu contra el reino de Axum. Descrito como un «cuervo árabe» a causa de su tez oscura, debido a su origen materno, el mulato Antarah también nació esclavo, y sufrió el desprecio y la discriminación de sus parientes y compañeros. Sin embargo, desde pequeño demostró un gran valor en la batalla y una habilidad excepcional en la equitación, lo que le valió el respeto y la admiración de algunos de sus allegados.

Obtuvo la atención y el respeto por sus calidades personales notables y valor en batalla, convirtiéndose en un poeta de talento y un excelente guerrero. Ganó su libertad después de que otra tribu invadió las tierras de los Banu ʿAbs. Cuándo su padre le dijo, «ʿAntarah, lucha con los guerreros», él respondió «el esclavo no sabe cómo invadir ni cómo defenderse, pues solo sirve para ordeñar cabras y servir a sus amos». Su padre le contestó: «Defiende a tu tribu, Oh ʿAntarah, y eres libre». Deseoso de conseguir su libertad, ‘Antara coge las armas y derrota él solo al enemigo.

Su padre, que reconoció su talento y su coraje, lo liberó de la esclavitud y lo aceptó como hijo legítimo. Antarah se convirtió así en un miembro de pleno derecho de la tribu, y participó en numerosas guerras y expediciones contra otras tribus rivales. Su fama de guerrero se extendió por toda Arabia, y se le conocía por su fuerza, su destreza y su lealtad.

Se enamoró de su prima ʿAblah, la hija de su tío Malik, que era la más bella de las mujeres de su tribu, pero no podía esperar casarse con ella debido a su posición. También se había ganado la enemistad de la esposa de su padre, Shammeah. Abla también lo amaba, pero su padre se oponía a su unión, pues consideraba que Antarah no era digno de ella por su origen humilde. 

Después de derrotar a los invasores, buscó obtener el permiso para casarse con su prima. 

Antarah le pidió a su tío que le permitiera casarse con Abla, y éste le impuso una dote muy elevada, que consistía en realizar varias hazañas heroicas, como enfrentarse a tribus enemigas, capturar camellos, y rescatar a su padre de un cautiverio. Antarah aceptó el reto y cumplió con todas las pruebas, demostrando su coraje y su lealtad.

Para asegurarse una pensión suficiente, Antarah tuvo que afrontar varios retos que incluyen conseguir una clase especial de camello del reino árabe norteño de los Lájmidas, entonces reinando Al-Nu’man III ibn al-Mundhir. ʿAntarah participó después en la gran guerra entre las tribus emparentadas de los ʿAbs y Dhubyān, la cual empezó con un concurso de caballos.

El tiempo y la manera de su muerte es asunto de disputa. Ibn Doreid le tiene por asesinado por Wasr-ben-Jaber o en batalla contra la tribu de los Tay, mientras que según Abu Obeida murió de muerte natural en la vejez.

La poesía

La poesía de ʿAntarah ha sido bien conservada y a menudo habla en ella de los valores caballerescos, el coraje y heroicidad en batalla así como de su amor por ʿAbla. Se inmortalizó cuándo uno de sus poemas fue incluido en

Las Mu’allaqat, los siete poemas más importantes de la poesía árabe preislámica,  la colección de siete «odas colgadas», la colección de poemas legendarios que se decía eran colgados en la Kaaba. 

Estos poemas, que se atribuyen a diferentes autores, reflejan los valores, las creencias y las costumbres de la sociedad árabe de la época, así como sus sentimientos de amor, orgullo, honor y valentía.

La importancia histórica y cultural de su poesía radica en sus detalladas descripciones de batallas, armaduras, armas, caballos, el desierto y otros temas de su época. El poema de Antarah se llama Al-Mu’allaqa al-Antariyya, y está compuesto por 63 versos que se caracterizan por su ritmo, su rima y su belleza. En ellos, Antarah describe su amor por Abla, su valor en la guerra, su orgullo tribal, su generosidad, su nobleza y su fe en Dios. Así que Antara era el resultado de la unión de dos sangres, dos colores y de dos culturas diferentes.

Su poesía aborda  tres grandes temas: su amor a su prima ‘Abla, su bravura y el color de su piel.

El poema de Antarah es una obra maestra  no solo de la literatura árabe sino de la literatura mundial, y la consideran como una de las grandes epopeyas jamás escritas de la literatura árabe, y ha sido traducido a varios idiomas y estudiado por muchos eruditos. Su influencia se ha extendido a otros géneros literarios, como la novela, el teatro y el cine. Su figura ha sido representada en diversas obras de arte, como pinturas, esculturas y dibujos. Su nombre ha sido honrado con monumentos, calles y escuelas. Su legado ha perdurado a lo largo de los siglos, y ha inspirado a los grandes poetas árabes de todos los tiempos.

Esta epopeya se convierte realmente en un “clásico” de la literatura oral árabe, un género en sí, que llama Malḥamat al-‘Arab “las epopeyas árabes”. Por esa razón, no se duda de hablar de la Ilíada árabe, ya que considera que Antara no tiene nada que envidiar a Ulises o tampoco a Aquiles. Pero, para muchos historiadores, el Cid campeador es el personaje que más se le parece, porque los dos, son personas normales que fueron alzados a nivel de héroes y de super hombres, y los dos representan la libertad, le heroicidad, el honor, la caballerosidad y la honradez.

A continuación transcribo uno de los poemas más célebres:

Poema del día: «Mu‘allaqa», de Antarah ibn Shaddad Al-Absi (Arabia Saudí, 525-608)

Ella amanece y anochece sobre un lecho

mientras yo paso la noche sobre negra montura embridada,

Mi lecho es una silla sobre montura de gruesos miembros,

formados ijares, noble, cincha,

Si de mí te ocultas con velo

has de saber que soy diestro en apresar al caballero acorazado,

Pondérame según lo que de mi sabes:

que soy de trato benévolo si no se me maltrata,

intrépido y de sabor amargo como la tuera, si se me maltrata.

Quienquiera haya presenciado el combate te dirá

que a la guerra me lanzo intrépido,

pero soy recto a la hora de repartir el botín.

¡Antarah!

exclaman al clavar sus lanzas en el pecho negro de mi caballo

como si se tratara de cuerdas rendidas en un pozo.

Antarah ibn Shaddad Al-Absi, incluido en Poesía árabe clásica (Editorial Mondadori, Madrid, 1998, selec. de Alfonso Bolado).

Historia_6_Nacimiento de Arabia Saudí

Los Al Saud pasaron el resto del siglo XIX luchando contra los otomanos, contra tribus  rivales y entre ellos sin aparentes logros. 

A principios del siglo XX, el antiguo emirato saudí se encontraba sometido por los rashidíes. Abd al-Rahmán, el último emir saudí, había huido a Kuwait, donde vivía en la corte de los Sabah, la familia gobernante local. En 1899, esta familia había firmado una alianza con Gran Bretaña. Los Sabah recelaban de los rashidíes, que además contaban con la protección otomana, de modo que alentaron a Abd al-Aziz, el hijo de Abd al-Rahmán, a que organizase una incursión con el objetivo de recuperar el antiguo territorio de su familia.

La batalla decisiva para el futuro de la Arabia moderna llegó en 1902, cuando Ibn Saud, de 21 años, y su pequeño grupo de seguidores asaltaron Riad al amparo de la noche y capturaron la fortaleza.

Con hábil diplomacia y el impulso que le dio su exitosa campaña militar, Ibn Saud orquestó un congreso en el que el clero islámico de Arabia condenó al jerife Hussain (jefe superior de La Meca) por ser una marioneta de los turcos. El jerife Hussain respondió autoproclamándose rey de los árabes. En 1925 los saudíes-wahabitas tomaron La Meca y Medina; al año siguiente Ibn Saud se autoproclamó rey del Hiyaz y sultán del Najd, y el 22 de septiembre de 1932 anunció la creación del Reino de Arabia Saudí.

El moderno Estado saudita fue fundado tras la unificación de Arabia Saudita por el último rey Abdulaziz bin Saúd. En 1902 fue conquistada Riad, la capital ancestral de la dinastía Al Saúd, de la familia rival Al Rashid. Continuando sus conquistas, Abdulaziz subyugó Al-Hasa, Al-Qatif, el resto del Nechd e Hiyaz entre 1913 y 1926. El 8 de enero de 1926, Abdulaziz bin Saúd se convirtió en el rey de Hiyaz. El 29 de enero de 1927 tomó el título de rey de Nejd (el título anterior de Néyed fue el del Sultanato del Néyed). Mediante el Tratado de Yeddah, firmado el 20 de mayo de 1927, el Reino Unido reconoció la independencia del reino de Abdulaziz (entonces conocido como el reino del Nejd y del Hiyaz). 

En 1932, estas regiones se unificaron en el actual Reino de Arabia Saudita.

Día 8, domingo, 3 de noviembre

Por la mañana salimos a las seis de la mañana para visitar el mercado de camellos de Al Qassim. Existe desde hace más de 300 años y actualmente se ha convertido en el mayor del mundo.

Hasta ahora no he escrito nada de la obra artística de Manuel. Probablemente, como estoy acostumbrado a ver su obra en nuestros viajes, lo he pasado por alto. Manuel lleva siempre encima una libreta y lápices y se dedica a dibujar todo lo que le llama la atención. Dibuja monumentos, objetos, personas, textos… todo lo que le parece interesante. Es habitual que se forme un corrillo de gente a su alrededor, observando cómo avanza en sus dibujos. Algunas personas, más atrevidas, le piden que les dibuje y les regale la obra, cosa que, si tiene tiempo, hace con mucho gusto. 

Hoy ha tenido tiempo de dibujar algunos camellos y ovejas. 

Hemos venido temprano para ver la subasta de camellos. Pero se celebra únicamente los sábados. Así que nos contentamos con dar un paseo entre los cercados en que guardan camellos y ovejas. 

Camellos

Son rumiantes sin cuernos ni pezuñas, tienen dos dedos diferenciados. Sus patas son largas y muy delgadas. Sus hocicos no son demasiado prominentes y cuentan con unos orificios nasales que forman aberturas oblicuas. El labio inferior lo tienen dividido, se mueve por separado y es extensible.

Existen tres especies de camellos actuales:

• Camelus ferus: el camello salvaje o camello bactriano salvaje, el único que nunca fue domesticado.
• Camelus bactrianus: el camello bactriano doméstico. Este y el anterior están provistos de dos jorobas. 
• Camelus dromedarius: el dromedario o camello arábigo, el cual posee una sola joroba. Constituyen el 94% de la población mundial de camellos. 

La especie de dromedario es la más alta de las tres especies de camello; los machos adultos suelen medir de 2,2 a 3,6 metros a la altura de los hombros y pesar entre 400 y 690 kilogramos, mientras que las hembras se quedan entre 1,7 y 1,9 m y pesan entre 300 y 540 kg.

Los rasgos distintivos de la especie son el cuello largo y curvado, el pecho estrecho, una sola joroba (frente a las dos del camello bactriano y el camello bactriano salvaje) y pelos largos en la garganta, los hombros y la joroba. El pelaje es generalmente de color marrón. La joroba, de 20 cm de altura o más, está formada por grasa unida por tejido fibroso.

Los dromedarios son principalmente activos durante las horas diurnas. Forman manadas de unos 20 individuos, lideradas por un macho dominante. Se alimentan de follaje y vegetación desértica; varias adaptaciones, como la capacidad de tolerar la pérdida de más del 30% de su contenido total de agua, le permiten prosperar en su hábitat desértico. El apareamiento se produce anualmente y alcanza su punto álgido en la estación de lluvias; las hembras paren una sola cría tras una gestación de 15 meses.

El dromedario no se ha dado de forma natural en estado salvaje desde hace casi 2.000 años. Probablemente fue domesticado por primera vez en la península arábiga hace unos 4000 años, o en Somalia, donde hay pinturas en Laas Geel que lo sitúan entre hace 5000 y 9000 años. En estado salvaje, el dromedario habitaba regiones áridas, incluido el desierto del Sáhara. El dromedario domesticado se encuentra generalmente en las regiones semiáridas a áridas del Viejo Mundo, principalmente en África y la península arábiga, y existe una importante población asilvestrada en Australia. Los productos del dromedario, incluida su carne y su leche, sirven de sustento a varias tribus norteafricanas; también se utiliza habitualmente para montar y como animal de carga

La palabra «dromedario» es un cultismo que se utiliza específicamente para el camello arábigo, mientras «camello» es la palabra coloquial usada para las tres especies existentes del género Camelusasí como otras extintas. No obstante, en las definiciones de dromedario y de camello del Diccionario de la Real Academia Española se despoja al dromedario de la categoría de camello haciendo notar el número de jorobas; un academicismo que choca con la biología, la etimología y el uso popular.

El filósofo de la antigua GreciaAristóteles (siglo IV a.C.) fue el primero en describir las especies de Camelus. Nombró dos especies en su Historia de los animales; el camello árabe de una joroba y el camello bactriano de dos jorobas.

Por otra parte, una de las principales características de los camellos son sus párpados. Son una de las características más curiosas de este animal, ya que gracias a esta fisonomía, se adaptan perfectamente a las condiciones del entorno en el que viven.

Los primeros párpados son parecidos a los humanos y tienen unas pestañas bastante largas para protegerse, por ejemplo, de las tormentas de arena. El tercer párpado, por otro lado, es translúcido y es denominado como membrana nictitante, cerrándose de forma horizontal y permitiendo al camello ver aunque tenga los ojos cerrados.

Al contrario de la creencia popular, el camello almacena grasa en vez de agua en la joroba, que suele caer hacia un costado al encontrarse sin reservas.

Cuánto tiempo puede sobrevivir un camello con su grasa almacenada depende de cuán activo sea y del clima. El tamaño de la joroba puede cambiar dependiendo de cuánto coma. Cuando la comida es escasa, el cuerpo consume la grasa de la joroba, lo que hace que se incline y caiga.

He leído que puede durar 10 días sin beber agua. Aunque, como se ha señalado, depende de su actividad, clima, etc. 

Las razones por las que aguanta tanto tiempo sin beber agua son:

1º, Porque en su situación normal, cuando puede beber todo lo que le apetece, el camello tiene entre 30% y 40% de su peso en forma de agua química (H2O en sangre, linfa, etc.) o en forma de compuestos (alcoholes, glicógeno, grasas) que se pueden convertir en H2O utilizable sin dañar el organismo. El cuerpo humano hace lo mismo pero en mucha menor medida, ¿hasta el 5%?

2º, Porque el camello tiene muchas adaptaciones anatómicas, fisiológicas y de conducta que reducen el desperdicio de H2O a que estamos abocados los demás mamíferos. Por ejemplo, el camello durante un día caluroso en el desierto deja que su cuerpo alcance los 40 grados sin inmutarse, mientras que nosotros sudamos litros de agua para mantenernos a 37,5. Por la noche, mientras nosotros tiritamos de frío, el camello deja escapar calor acumulado

El camello fue domesticado hacia el 2000 a. C., probablemente porque era el animal de carga más grande y fuerte de su zona de distribución. Los camellos de carga se usan entre 4 y 25 años y son capaces de traer hasta el 50% de su peso corporal. Un camello puede recorrer 30–40 km en un día si va solo y hasta 100 km si lleva alguien encima, a una velocidad media de 10–12 km/h. 

Los camellos también han tenido un uso militar desde la antigüedad, tanto para transportar provisiones y soldados como directamente en los enfrentamientos armados, ya sea junto con el resto de la caballería o por separado. A menudo se los usaba para intimidar el enemigo.

Los camellos también se pueden aprovechar por su carne y por su leche, a partir de la cual se hace shubat, mantequilla y queso. Un dromedario proporciona unos 2.000 kg de leche al año (4.000 si es de la variedad arvana) y una camella bactriana unos 750 kg al año. Su leche contiene un entre un 4,5% y un 5,4% de grasa.

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Volvemos al hotel a las 8 horas y lo primero a desayunar. Y a prepararse para salir de nuevo a las 10 horas. En este hotel, además de tener en la recepción el café con cardamomo y dátiles, tienen manzanas. Es habitual que los clientes de vez en cuando pasen y se sirvan un café, coman un dátil o varios…

Visitamos el museo de la ciudad. Destaca en la entrada un gran coche, un Cadillac, que le regaló el presidente americano al rey en 1951. 

Hay una sala con la historia de la Casa de Saud, en especial, el rey Abdulaziz y sus sucesores, sus seis hijos que han reinado después. El guía nos hace un resumen de cada uno de ellos. En la sección de Historia de mañana haré un pequeño resumen de sus vidas y logros. 

El resto del museo se dedica a objetos de la vida cotidiana. 

Salimos a un parque, en el que se ha hecho una importante obra de ingeniería. La Torre del agua, un gigantesco depósito de 8.000 metros cúbicos de capacidad. 

Seguimos al zoco, un mercado moderno. Está todo muy limpio. Las verduras, frutas, todo, lo tienen muy bien empaquetado y muy apetitoso. 

Pero las señoras prefieren ir a comprar especias, así que nos dirigimos a ese mercado. Damos una vuelta y seleccionamos una tienda que nos parece más atractiva. Y Ricardo y Carmen, hacen una compra variada, para varios años, me parece a mi. 

Después seguimos al pueblo de Ushayqir. 

Durante el recorrido comentamos algunos viajeros famosos que han recorrido estas tierras. Lo voy a resumir en tres grandes personajes, que debemos conocer. 

Viajeros famosos 

El más famoso viajero fue Ibn Battuta (1304-1368/69) fue un explorador marroquí de Tánger cuyas expediciones le llevaron más lejos que a cualquier otro viajero de su época y que dio como resultado su obra famosa, La rihla de Ibn Battuta. El erudito Douglas Bullis señala que “rihla” no es el título del libro, sino el género, rihla significa viaje en árabe y una rihla, literatura de viajes.

Ibn Battuta dejó su casa a la edad de 21 años y viajó por el mundo islámico y el Oriente Próximo del siglo XIV, recorriendo 75.000 millas (120.000 km) entre 1325 y alrededor de 1352, en los que visitó 40 países y atravesó tres continentes. Según Bullis, “habría recorrido algo menos de 11 kilómetros (7 millas) al día durante casi 11.000 días”. Después de terminar sus viajes, regresó a casa y le dictó los relatos de sus aventuras a Ibn Juzay. Después de esto se conoce poco de su vida. Su ahora famosa obra fue casi desconocida hasta el siglo XIX cuando eruditos alemanes y británicos la dieron a conocer al mundo.

Otro viajero muy famoso fue William Gifford Palgrave (1826-1888) fue un sacerdote, soldado, diplomático, viajero y inglés arabista .

Palgrave fue directamente de la universidad a la India, y sirvió durante un tiempo en el 8º Regimiento de Infantería Nativa de Bombay, HIC. Poco después de esto, se convirtió al catolicismo romano, fue ordenado sacerdote, se unió a la orden de los jesuitasy sirvió como miembro de la orden en la India, Roma y Siria, donde adquirió un dominio coloquial del árabe.

Palgrave convenció a sus superiores para que apoyaran una misión al interior de Arabia, que en ese momento era terra incógnita para el resto del mundo. También obtuvo el apoyo del emperador francés, Napoleón III , quien le manifestó que un mejor conocimiento de Arabia beneficiaría los planes imperialistas franceses en África y Oriente Medio.

Regresó luego a Siria, donde asumió la identidad de un médico sirio viajero. Llenó sus maletas con medicinas y pequeños artículos comerciales, y acompañado por un sirviente, partió hacia Najd , en el centro-norte de Arabia. Viajó como musulmán . El servicio que prestaría a la Compañía de Jesús y al imperio francés sería como espía, no como misionero.

Palgrave se hizo amigo del gobernante najdí Faisal bin Turki mientras estaba en Najd. El hijo de Faisal y heredero aparente , Abdullah, le pidió a Palgrave que le consiguiera estricnina . Palgrave creía que Abdullah la quería para envenenar a su padre. Palgrave fue acusado de espionaje y casi fue ejecutado por sus creencias cristianas.

Después de viajar durante un año desde Siria, pasando por Najd, hasta Bahréin y Omán, Palgrave regresó a Europa, donde escribió un relato de sus viajes. Este relato se convirtió en un éxito de ventas y ha sido reimpreso muchas veces. No menciona los motivos ocultos de su viaje.

Su vida cambió y llevó una vida de diplomático por el mundo, hasta su muerte. 

Pero el más famoso, sin duda, fue Thomas Edward Lawrence, más conocido como T. E. Lawrence o Lawrence de Arabia, nacido en Gales en 1888, falleció en Inglaterra en 1935. Fue  un militar, arqueólogo y escritor británico que fue oficial del Ejército británico durante la Primera Guerra Mundial, en la que desempeñó un notable papel como enlace durante la rebelión árabe contra el dominio otomano. Su libro autobiográfico Los siete pilares de la sabiduría (1926) y la repercusión del relato sensacionalista de Lowell Thomas promocionaron su fama internacional como “Lawrence de Arabia”, sobrenombre que dio título a la película de 1962, que llegaría a sustituir a la persona por el personaje, o como lo definió Robert Graves «una personalidad de complejidad exasperante».

A su vuelta a El Cairo en mayo de 1916, la cuestión de la rebelión árabe había alcanzado un punto crítico. Avisados de los planes de insurrección entre los militares de Siria, los turcos acababan de ejecutar a veintiún nacionalistas árabes en Damasco y estaban a punto de enviar tropas hacia el Hiyaz, el otro centro insurreccional en torno al jerife de La Meca, Husayn ibn Ali. La rebelión allí debía desencadenarse inmediatamente bajo peligro de ser sofocada rápidamente, y efectivamente se inició el 5 de junio contra todas las expectativas.

Los primeros meses de la rebelión fueron tan azarosos como los planes de apoyo por parte de los mandos británicos en El Cairo, ocupados en clarificar sus atribuciones y atentos a otra empresa prioritaria en la península de Sinaí, que debía abrir un nuevo frente contra los turcos al sur de Palestina. Cuando Lawrence, ya ascendido a capitán, llegó el 16 de octubre a Yeddah en la costa del mar Rojo, encontró una situación preocupante con las fuerzas rebeldes descoordinadas y la ayuda británica limitada a la primera línea costera. Su visita al campamento de Faysal, el tercer hijo del jerife, fue decisiva. En este hombre de 31 años, culto y ascético, encontró un personaje congenial con capacidad de liderazgo, convencido como él de que la rebelión árabe podía triunfar y llevar al establecimiento de un estado árabe independiente y soberano con capital en Damasco. Lawrence volvió a El Cairo lleno de entusiasmo por la causa árabe, y con característica tenacidad logró que a finales de noviembre le destinaran como «enlace temporal» al ejército irregular de Faysal, acampado en Yenbo.

Al dar este paso, Lawrence ya conocía las promesas que desde El Cairo se le habían hecho a Husayn en los primeros momentos de la guerra, asegurándole un estado panárabe independiente bajo su gobierno si unía sus fuerzas con los aliados contra los otomanos. Es lo que se conoce como «el compromiso McMahon» («MacMahon Pledge»). También sabía Lawrence que este compromiso quedaba anulado por el posterior acuerdo secreto suscrito por los plenipotenciarios británico y francés, Mark Sykes y Georges Picot, en mayo de 1916, y que definía las ambiciones territoriales del Reino Unido y Francia en Oriente Medio una vez vencido el Imperio Otomano. Sin embargo, Lawrence se embarcó en la aventura árabe con la convicción de que si lograba establecer a la insurrección árabe como un aliado de plena igualdad gracias a su eficacia, y los árabes llegaban a Damasco antes que sus aliados, conquistando así real y simbólicamente su independencia, el tratado de Sykes-Picot sería papel mojado.

Este razonamiento contradictorio y sin embargo válido es el que inspiró su intervención en el avance de las fuerzas irregulares de Faysal a lo largo de la costa del mar Rojo, con incursiones tierra adentro para atacar el ferrocarril del Hiyaz, esquivando las fortalezas turcas y levantando sucesivamente a las tribus de la zona en un brillante ejemplo de guerra de guerrillas.

Con la toma por tierra del inexpugnable puerto de Aqaba, el 6 de julio de 1917, el ejército irregular de Faysal se situó de hecho en el flanco derecho del Ejército Expedicionario Egipcio comandado por el general Edmund Allenby. Lawrence no tardó mucho en convencer a Allenby de que los irregulares árabes apoyados por un incipiente ejército regular árabe eran los aliados imprescindibles para el planeado avance hacia Gaza, que cayó en octubre, y Jerusalén, que cayó en diciembre. Siria y su capital Damasco quedaban así al alcance de la mano. 

El curso de la guerra en los frentes europeos y la salida de Rusia de la contienda a raíz de la Revolución bolchevique de octubre-noviembre de 1917 aceleraron también los acontecimientos en Oriente Medio. La revelación por los bolcheviques de los tratados secretos aliados, entre ellos el tratado Sykes-Picot, agravó el dilema moral de Lawrence, desgarrado entre su lealtad a los árabes y su lealtad a su patria, y acrecentó el estrés psicológico bajo el que actuaba y su desgaste físico. En ese invierno de 1917 a 1918 emprendió desde su base avanzada de Azrak, en el desierto sirio, algunas de sus acciones más arriesgadas en territorio enemigo, como el intento fallido de dinamitar el puente sobre el río Yarmuk (7 de noviembre), el ataque al tren en Minifir (12 de noviembre) o la incursión casi en solitario a Deraa (20 de noviembre). En esta ocasión Lawrence fue detenido por una patrulla de reclutamiento turca que no le reconoció a pesar de que estaba puesto un precio a su cabeza. Durante su detención fue salvajemente maltratado, pero consiguió escapar con vida pudiendo así continuar con sus acciones, en las que se destaca su victoria en la batalla de Tafila (25 de enero de 1918) y su posterior participación en la decisiva y victoriosa batalla de Megiddo (19 de septiembre de 1918), que abrió las puertas a Damasco. Aun así la experiencia fue traumática y tuvo consecuencias profundas y perdurables.

Cuando Lawrence entró triunfante en Damasco el 1 de octubre de 1918 en la avanzadilla del ejército irregular de Faysal no era el mismo que desembarcó en Yeddah en octubre de 1916. 

Profundamente desilusionado por las desavenencias y la lucha por el poder entre los aliados, asqueado por las atrocidades de la guerra de las que se sentía corresponsable y deprimido por las pérdidas personales sufridas durante la contienda, entre las que destacan la muerte en el campo de batalla, en Francia, de sus dos hermanos y la muerte de Dahum durante una epidemia probablemente en Karkemish, Lawrence pidió el relevo al general Allenby el 4 de octubre y abandonó Damasco rumbo al Reino Unido vía El Cairo.

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Ushaiqer, es una de las ciudades más antiguas de la región saudí de Najd y era un importante punto de parada para los peregrinos que venían de Kuwait, Irak e Irán para realizar el Hajj o la Umrah . 

Originalmente se conocía como A’ekel, pero con el tiempo el nombre se cambió a Ushaiqer. que significa “Rubia pequeña”, por su paisaje montañoso rojizo y las casas de color amarillo. Es un pueblo de calles estrechas, las casas son de barro y tienen ventanas triangulares.

Últimamente, los habitantes de Ushaiqer han restaurado el pueblo histórico para preservar su patrimonio y han construido un museo que exhibe diversas reliquias y piezas del pueblo. 

Nos damos un paseo por el pueblo. Lo de “rubia” no está nada claro, las casas son de barro, color marrón, en fin, color barro. Hay muchas casas restauradas que se han convertido en tiendas y museos. Pero también quedan muchas casas por arreglar, completamente derruidas. 

Está casi todo cerrado. Ciertamente, tampoco hay ningún turista. Encontramos un pequeño restaurante local, preguntamos para comer allí, y nos dicen que como no hay clientes, no tienen nada preparado, y tardarán una hora o más en prepararlo. Pero nos recomiendan un restaurante al lado de la gasolinera, Amassi Alref. Y allí nos dirigimos. Son ya las cuatro de la tarde. No conseguimos que nos lleve a comer a la una o las dos! 

El restaurante está muy bien puesto, un ambiente muy agradable. Nos ofrecen el pollo a la parrilla con arroz, la carne a la parrilla con arroz, el cordero a la parrilla con arroz… Como este restaurante no está incluido en el programa, se me ocurre preguntarles si no tienen nada más tradicional. Y me dicen que tienen Kabsa! El plato tradicional de Arabia Saudí. Cinco del grupo pedimos kabsa. Un poco más adelante explicaré algo de la gastronomía local, pero resumiendo es un guiso de cordero con arroz basmati, especias y frutos secos. 

Está muy bueno, el cordero muy sabroso, el arroz muy especiado, mucho sabor. También está un poco picante, que se va acumulando a medida que lo vamos comiendo. Nos gusta mucho, pero nos han puesto una cantidad enorme. Al final, nos ofrecen café, té y dátiles… La factura total, 523 reales, o sea  entre 7 personas, unos 20 euros por persona (Asun no ha comido nada, un trozo de pastel).

 

Una comida tradicional y excelente!!!

Seguimos viaje. Son las cinco y cuarto de la tarde, es casi de noche, y nos queda mucho para llegar a Riad. 

Voy a aprovechar para resumir algunas normas sobre las condiciones de los alimentos para los musulmanes, y después comentaré algo sobre su gastronomía. 

Normas dietéticas 

Las leyes dietéticas islámicas prohíben comer carne de cerdo y beber bebidas alcohólicas. Esta ley se aplica en toda Arabia Saudita. Según la ley islámica, los animales deben ser sacrificados de manera halal y bendecidos antes de poder ser consumidos.

La jurisprudencia islámica especifica qué alimentos son halāl «legal») y cuáles son harām («ilegal»). Esto se deriva de los mandamientos encontrados en el Corán, el libro sagrado del Islam, así como en el Hadith y Sunnah, que catalogan cosas que el profeta islámico Muhammad dijo haber dicho y hecho. Las extensiones de estas reglas son emitidas, como las fatwas, por mujtahids, con diversos grados de rigor, aunque no siempre se considera que tengan autoridad.

Los únicos alimentos explícitamente prohibidos en el Corán son: carne de animal ya muerto (carroña), la sangre, la carne de cerdo, la carne dedicada a cualquier otra deidad que no sea Allah, la carcomida por depredadores, la sofocada y la muerta en cualquier otra circunstancia que no sea degollamiento en nombre de Allah. En la misma sura Al-Ma’idah (la mesa servida) se expone que la carne ofrecida por los judíos y cristianos es lícita también.

Método de matanza

Se prohíbe sacrificar animales por los siguientes métodos:

• Estrangulado hasta la muerte

• Golpeado hasta la muerte

• Matado por una caída

• Asesinado por ser golpeado por un cuerno

• Comido por una bestia salvaje

El animal debe ser sacrificado mientras menciona el nombre de Dios (Allah en árabe). Según el consenso académico, el animal debe ser sacrificado específicamente por un musulmán, un judío o un cristiano. El animal sacrificado debe ser matado rápidamente con una cuchilla afilada.No debe sufrir. No debe ver la cuchilla. No debe ver ni oler la sangre de una matanza previa. La lógica principal dada por los clérigos islámicos es el significado de la vida. Muchos clérigos argumentan que la vida, dada por Dios, no es un regalo insignificante, por lo tanto, ninguna entidad, excepto Dios, tiene el derecho de quitar este valioso regalo y al mencionar el nombre de Dios, uno implica el mandato de Dios.

Los animales destinados a la alimentación no pueden ser matados mediante electrocución o ebullición, y la carcasa debe colgarse boca abajo durante el tiempo suficiente para que no tenga sangre.

La pesca se consideran halal (aunque el madhab hanafí difiere en esto; la escuela de jurisprudencia islámica hanafí prohíbe el consumo de mariscos que no sean «peces» con los eruditos en desacuerdo sobre si las gambas y los camarones son peces, pero de acuerdo en que los cocodrilos, cangrejos, langostas, moluscos no lo son.

Gastronomía

La mayoría de los platos de la gastronomía de Arabia Saudita están elaborados a base de carne de cordero, verduras, berenjenas, cebollas y pepinos.  También el trigo, el arroz, el pollo, el yogur, las patatas, el marisco y los dátiles.

En este viaje no nos han llevado a comer nada típico de Arabia. Al menos hasta ahora. En general, nos han dado algunas ensaladas, iguales que las habituales en los países del norte de Africa y Oriente Medio, y pollo o vaca a la parrilla. Ningún guiso tradicional. 

Parece que el plato mas tradicional es el kabsa, un guiso de arroz mixto y cordero que se prepara normalmente con arroz basmati, preparado con cebolla, cardamomo, ajo, canela, almendras, dátiles y pasas, está considerado el plato nacional. Sus variaciones de una región a otra subrayan el diverso panorama culinario del país y la adaptabilidad de su cocina.

Y, por fin, hoy domingo, nos han improvisado una comida, a las cuatro de la tarde! Y nos ofrecen lo de siempre. Pero se me ocurre preguntarles si tienen kabsa, y dicen que si!!! Cinco del grupo nos apuntamos al kabsa. 

La mayoría de las comidas festivas saudíes incluyen sopas espesas, verduras rellenas, ensaladas de frijoles o tabbouleh (una ensalada hecha con trigo bulgur), hummus, arroz y el pan plano que se come con todas las comidas. 

Hay otros muchos platos inspirados en los países vecinos. Parece que algunos de los platos más populares son:

Kleicha puede considerarse la galleta nacional de Irak. La Kleicha viene en varias formas tradicionales y rellenos. Las más populares son los que tienen dátiles (kleichat tamur). También hay discos dulces (khfefiyyat), así como medias lunas llenas de nueces, azúcar y / o coco desecado (kleichat joz).

Martabak, o murtabak, es un plato musulmán de la India que se vende en los mercados denominados: Mamak (puestos callejeros), se puede encontrar igualmente en algunos países como: Malasia, Indonesia, Singapur, Brunéi y Yemen donde se denomina motabbag que significa «elaborado de hojas». El nombre proviene etimológicamente del árabe.

El murtabak se elabora con una masa rellena de carne picada, generalmente de carne de cordero y asada en una parrilla hasta que se pone dorada. Los rellenos incluyen ajo, huevo cocido y cebolla. El murtabak se sirve con unas rodajas de pepino y cebolla, y un cuenco de salsa de curry. En Indonesia, los murtabak tienden a ser servidos con una salsa marrón elaborada de vinagre y azúcar de palma.

La harira es un plato emblemático y presente en muchas mesas durante el iftar . Es una sopa típica árabe a base de pollo, tomate, perejil, cebolla y cilantro. A veces se le añade garbanzos, lentejas, fideos y huevos.

El falafel hecho de bolas de garbanzos fritos, 

El pan árabe sin levadura se consume en casi todas las comidas.

Cine, teatro y costumbres

Los teatros y los cines están prohibidos, por cuanto la tradición Wahabbi considera estas instituciones incompatibles con el islamismo. Sin embargo, en algunos lugares privados se pueden encontrar representaciones teatrales, musicales y otras manifestaciones artísticas, pero no películas. Asimismo, en el único cine público de todo el país, una sala IMAX en la ciudad de Al Kobhar, se exhiben únicamente documentales. 

La primera película Saudí fue Wadjda de 2012, dirigida por una mujer.

Anualmente se celebra el Al Jenadriyah, que constituye un festival folclórico de danza y música popular que dura varios días. 

Otra de las costumbres folclóricas más notables es el Ardah, danza tradicional del país. La danza de las espadas está basada en una tradición beduina, en la que los tambores marcan el ritmo y un poeta declama versos. 

La música folclórica denominada Al-sihba de Hiyaz tiene su origen en al-Ándalus. 

En La Meca, Medina y Yeda, la danza incorpora un instrumento denominado «al-mizmar», el cual es similar al oboe occidental.

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 Llegamos al Hotel Riyadh Radisson Blu Riad de 4 estrellas. 

Dado que hemos comido muy bien, y muy tarde, decidimos pasar la cena de hoy a la comida de mañana. Pero le insistimos a Magdi que nos lleve a comer pronto… antes de las dos…

Antes de irnos a la cama nos damos una pequeña vuelta en los alrededores del hotel. Estamos en una zona poco comercial , no hay nada interesante. Y a la cama. 

Historia_7_Importancia de la Primera Guerra Mundial

Cuando termina la Primera Guerra Mundial, Oriente Medio se enfrenta a terribles cambios que afectarían (y aún afectan) toda su historia posterior. El Imperio otomano desaparece y es sustituido por las potencias coloniales europeas, Francia y Gran Bretaña, que se dividen el Levante y Mesopotamia. El sistema de Mandatos de la Sociedad de Naciones da alas y esperanza al incipiente nacionalismo árabe, un movimiento restringido a los círculos burgueses e ilustrados de las ciudades mediterráneas.

La península arábiga permanecía ajena a todos estos cambios. Los tres emiratos, saudíes, rashidíes y hachemíes, seguían disputándose el territorio. La desaparición de los otomanos supuso un duro golpe para los rashidíes, que se quedaron sin su principal apoyo exterior. Los saudíes, por su parte, habían sido reforzados por los británicos con armas, munición y capital, lo que durante los años 20 les permitió organizar exitosas campañas contra los rashidíes y posteriormente los hachemíes.

Importancia de los mutawain

En este proceso de homogeneización fueron importanteslos hombres de religión najdíes, conocidos como mutawa que se esforzaron por imponer el dogma wahabí. 

Los mutawain (plural de mutawa) son un fenómeno najdí, surgidos entre la población sedentaria de los oasis que no tenía un linaje prestigioso. Se diferenciaban de los ulema de otras partes del mundo islámico en que, para ellos, los únicos elementos de la religión dignos de ser estudiados eran el fiqh (jurisprudencia) de la escuela hanbalí y el ibada (aspectos rituales, forma correcta de realizar las abluciones, cómo llevar la barba, etcétera). La gramática árabe, la filosofía, la alta teología, la mística y las demás ramas del saber islámico que los ulemas propiamente dichos dominaban eran considerados lujos intelectuales intrascendentes. Los mutawain no hacían sino responder a las necesidades religiosas de los habitantes del Najd: Cómo adorar a Dios de forma correcta y como resolver disputas legales. Al fin y al cabo, el Najd era una región desértica salpicada de pequeñas aldeas situadas en oasis, nada que ver con el cosmopolita, sofisticado y bullicioso entorno de ciudades como Estambul, Bagdad, el Cairo o La Meca. El wahabismo tuvo gran acogida entre los mutawain, que se convirtieron en sus principales agentes. A principios del siglo XX, la mayoría de los mutawain no se dedicaban en exclusiva a la religión, sino que lo compaginaban con la agricultura, la artesanía o el comercio. 

Los mutawain habían sido un movimiento en decadencia durante el siglo XIX, tras haber sido diezmados y dispersados por los invasores egipcios. Su fortuna cambiaría con el resurgimiento saudí. Cuando Abdulaziz Ibn Saud entró en Riad en 1902, los mutawain locales no lo proclamaron emir ni saij, sino Imán (líder religioso). Al hacerlo evocaban la época dorada (para los wahabíes) del primer emirato saudí, y legitimaban religiosamente a Ibn Saud, esperando así tener importancia en el nuevo gobierno. 

No era solamente un movimiento interesado: Durante su infancia, Ibn Saud había sido educado en la doctrina wahabí bajo los auspicios de destacados mutawain y tenía nociones en fiqh e ibada. Abd al-Aziz Ibn Saud y los mutawa reprodujeron la división de tareas que se había establecido en 1744 entre Muhammad Ibn Saud e Ibn Wahhab: Ibn Saud lideraría la comunidad y se ocuparía de la guerra y la economía, mientras que los mutawain se encargarían de legislar (desde el punto de vista religioso) y de que la población siguiese los preceptos wahabíes. Los wahabíes fueron siempre pragmáticos con respecto al poder. Los medios por los que el poder político se alcanzase eran irrelevantes, siempre que el gobernante respetase la ley divina. Recaudar el zakat (impuesto religioso) y hacer la yihad contra los infieles eran las principales funciones del líder político en la rudimentaria concepción wahabí del Estado. Mientras Ibn Saud defendiese la causa de los mutawain y se comprometiese a aplicar sus leyes, este contaría con legitimidad religiosa.

Durante la expansión saudí, los mutawain llegaban antes que los ejércitos y comenzaban a predicar a la población local, haciendo énfasis en cuestiones rituales (enterrar a los muertos en tumbas sin nombre, rezar de forma correcta…) y subrayando la necesidad de unidad política de la comunidad musulmana y de la conveniencia de seguir a un líder justo y bueno, es decir, Ibn Saud. Hoy en día los mutawain todavía existen, aunque el reino saudí se ha dotado de figuras religiosas con mayor conocimiento y autoridad, ulemas propiamente dichos. Los mutawain, en definitiva, fueron un colectivo fundamental en la consolidación del emergente estado saudí. 

Primera Guerra Mundial

Los otomanos, atrapados entre numerosos frentes, trataron de reconciliar a rashidíes y saudíes para evitar un foco de inestabilidad en la frontera sur de su imperio, con escaso éxito. A finales de 1915, británicos y saudíes firmaron el Tratado Anglo-Saudí, en el que los británicos prometían protección a Ibn Saud si era agredido y le hacían entrega de mil fusiles y 20.000 libras, además de un subsidio mensual de 5.000 libras (que Ibn Saud cobró hasta 1924) y el envío regular de fusiles, ametralladoras y munición. A cambio, Ibn Saud se comprometía a no entablar relaciones con ninguna otra potencia y respetar los protectorados británicos de Kuwait, Bahrain, Qatar y Omán. Ibn Rashid, por su parte, estrechó sus relaciones con los otomanos y recibió 300 soldados y 25 oficiales-asesores alemanes y turcos. Los británicos animaron a Ibn Saud a atacar a los rashidíes, y éste aprovechó para pedir más dinero y más armas, aunque no logró victorias significativas durante el transcurso de la Gran Guerra.

Mientras tanto, en el Hiyaz, los británicos convencían a los hachemíes de organizar una rebelión general contra los otomanos. La historia es bien conocida y nos ha dejado románticas historias como la de Lawrence de Arabia. En resumen, los británicos prometieron vagamente al sharif de La Meca que, una vez expulsados los otomanos de las tierras árabes, la familia hachemí se convertiría en la soberana de un hipotético reino árabe unificado. Si bien el sharif Hussein cumplió con su promesa y puso en graves apuros a los otomanos (que hasta entonces habían apoyado a su familia y financiado importantes obras de infraestructura en el Hiyaz, como el ferrocarril a La Meca), los británicos se desentendieron del tema al final de la guerra, pues habían adquirido otros compromisos contradictorios (el famoso acuerdo Sykes-Picot y la Declaración Balfour). Los hachemíes, no obstante, no se quedaron con las manos vacías, ya que los hijos de Hussein recibirían varios reinos en forma de Mandatos de la Sociedad de Naciones. Actualmente sigue siendo la dinastía gobernante en Jordania. 

La Gran Guerra no alteró sustancialmente el equilibrio de poder en Arabia, aunque introdujo la influencia y el armamento británicos. Los rashidíes serían los principales perjudicados, pues los otomanos desaparecieron del mapa. Hachemíes y saudíes, por el contrario, contaban con el apoyo financiero de Gran Bretaña. Durante los años 20, Abdulaziz Ibn Saud completaría la conquista del territorio de sus antepasados, ocupando sucesivamente los territorios rashidíes y los hachemíes, ante la pasividad de los británicos.

Día 9, lunes, 4 de noviembre

Riad, o Riyadh, que significa “Los Jardines”, es la capital y la ciudad más grande de Arabia Saudita. Tiene unos 8 millones de habitantes. Riad tenía una población de 40.000 habitantes en 1935 y de 83.000 personas en 1949.

Está en una zona muy árida con muy pocas precipitaciones. Por ello, en las inmediaciones hay 5 embalses, 96 depósitos y 467 kilómetros de acueductos que traen el agua desde las plantas desalinizadoras del Golfo.

El nombre es derivado de la forma plural de la palabra árabe rawdha, que describe un lugar de jardines y árboles. Riad fue durante más de 1.500 años un área fértil en el corazón de la península, gracias a los wadis, riachuelos que se forman durante la estación lluviosa. 

Una de las cosas más sorprendentes de Riyadh es que se encuentra en medio del desierto. A pesar de ser una moderna metrópolis, la ciudad está rodeada de vastas extensiones de arena y dunas. 

Durante la época preislámica, la tribu de los Banu Hanifa fundó un asentamiento en el lugar con el nombre de Hajr. cuyos gobernadores fueron responsables de la mayor parte del centro y este de Arabia durante las dinastías Omeya y Abasí. Al-Yamamah se separó del Imperio Abasí en 866 y la zona cayó bajo el imperio de Banu Ukhaidhir, que trasladó la capital a Al Kharj.

La ciudad entonces entró en un largo período de declive. 

En el siglo XIV Ibn Battuta, describió Hajr como «la principal ciudad de Al-Yamamah, con el nombre de Hajr». Ibn Battuta pasó a describir Hajr como una ciudad de canales y árboles con una mayoría de sus habitantes pertenecientes a los Bani Hanifa. 

Más tarde, Hajr se dividió en varios asentamientos separados. Los más notable de ellos fueron Migrin (o Muqrin) y Mi’kal, aunque el nombre Hajr más tarde aparece en la poesía popular local. La primera referencia conocida a la zona con el nombre de Riad proviene de un cronista del siglo XVII que informa sobre un acontecimiento después del año 1590. 

En 1737, Deham ibn Dawwas, un refugiado del barrio de Manfuha, se hizo con el control de Riad. Ibn Dawwasconstruyó una cerca rodeando los distintos barrios de la ciudad, lo que hizo a Riad una sola ciudad.

El clima de Riad es desértico, con veranos muy calurosos que pueden llegar a más de 45 °C e inviernos suaves pero de noches un poco frías. Pese a estar situada en una zona muy árida, la ciudad recibe algo de precipitación e incluso granizo ocasional en invierno.

Riad se divide en 15 municipios, más el Barrio Diplomático, mientras que en el noroeste, a las afueras, reposan las ruinas de la antigua capital saudí Diriyah.

Vamos en el autobús por una gran avenida, con modernos edificios, pero no muy altos. Es la llamada zona financiera. Y llegamos a una zona de edificios súper modernos, rascacielos de diseño vanguardista, todos en el mismo área. Parece que hay unos 60 rascacielos en esta zona. 

Paramos y damos una vuelta en esta zona moderna. Se ven ejecutivos hombres y mujeres, ellos con su túnica, ellas, casi todas, con la abata y la cara tapada. Los trabajadores de mantenimiento y limpieza todos asiáticos. 

En una plaza encontramos una mezquita de diseño vanguardista, con dos grandes minaretes, también muy modernos…

En una zona cercana se ve otro grupo de rascacielos, y muchos edificios en construcción. Se está construyendo otro núcleo financiero similar. Todos estos edificios pertenecen a fondos de inversión de la familia real y allegados. 

En el camino vemos varias universidades. Hay universidades públicas, que son gratis para los nacionales, pero los extranjeros deben pagar por estudiar en ellas. 

Y nos dirigimos a una parte muy importante del casco antiguo, la zona de Diriyah o Dir´aiyah. Fue el origen de la familia real saudita, la familia al-Saud, y sirvió como la capital de la primera dinastía saudita desde 1744 a 1818, que estableció aquí el conocido como primer Estado saudí o emirato de Diriyah.

Se está reconstruyendo toda esta zona. Hay una zona con muchas cafeterías, restaurantes, comercios… todo muy moderno y elegante. Vemos un restaurante Tattel, puede ser del grupo del que hay en Madrid en la Castellana, de varios famosos, como Rafa Nadal…

El estilo de construcción recuerda al que vimos ayer en Ushaiqer, aunque mucho más grandioso. 

Algunas de las estructuras históricas de esta zona de la ciudad vieja incluyen el palacio de Salwa, el palacio de Saad bin Saud, los baños de Turaif y la mezquita del imán Mohammad bin Saud.

• El palacio de Salwa fue la residencia y la primera casa de los príncipes Al Saud y los imanes durante el primer Estado saudita. Es considerado el mayor palacio del lugar, con cuatro pisos de altura. Se compone de cinco partes principales construidas en diferentes períodos consecutivos.

• El palacio Saad bin Saud es uno de los palacios más grandes del lugar, y famoso por su patio, que fue utilizado como establo. El palacio tiene dos pisos de altura.

• La Casa de invitados y los baños Al-Turaif. La Casa de invitados es un edificio tradicional, y se compone de una serie de pequeños patios rodeados de habitaciones. Los baños son famosos por sus diferentes estilos arquitectónicos y muestran cómo el edificio fue impermeabilizado mediante el uso de diferentes yesos. Tanto los baños como la Casa de invitados se abastecen de agua de un pozo en los uadis.

Recorremos todos estos lugares, en que hay varios museos. Destaca el museo con la historia de la casa de Saud. En general, nos atraen mucho los mapas, para ubicar todas estas ciudades, los países vecinos, mares, estrechos… aprendemos geografía! 

También el museo de los caballos árabes.

Hay todavía grandes zonas en ruinas. Les quedan años de trabajo para terminarlo, pero es un sitio magnífico, en que además de monumentos hay grandes parques, jardines, palmerales. Muy especial. 

Es importante también una mezquita, reconstruida en el lugar que estuvo la mezquita en que nació el Wahhabismo. 

• La mezquita del imán Mohammad bin Saud fue construida durante el reinado del imán Mohammed Bin Saud. El jeque Muhámmad ibn Abd-al-Wahhab utilizó la mezquita para dar lecciones sobre su movimiento reformado del islam. Se convirtió en un centro de educación religiosa, al cual los estudiantes viajaban desde todas partes de la península arábiga.

Y descansamos un poco tomando limonadas y cafés helados. 

Al regresar veo una tienda de KA, el antiguo Kilo Americano, que es famosa en España. A ver si encontramos Zara…En la zona financiera, antes, hemos visto las oficinas de Deloitte y Accenture. 

Nos dirigimos al oeste de la ciudad en que se encuentran los Museos de Historia y Arqueología de Riad y el Palacio de Murabba, antigua residencia del primer rey saudí Ibn Saud, ahora convertido en un museo. El Palacio de Justicia, conocido como QasrAl-Hukm, se encuentra cerca. Allí el gobernador de la provincia de Riad se reúne con los ciudadanos para que le expongan sus problemas. La siguiente visita es en el Museo Nacional de Arabia Saudita en Riad. 

El museo de Historia es moderno, con grandes espacios. Aunque salgo con la impresión de que tiene pocas cosas originales y muchas reproducciones

Detrás del museo está el Palacio del Rey Abdulaziz, un palacio moderno, construido en 1936. Es el Palacio Al Murabba, que significa Cuadrado. Fue bombardeado y destruido. Ha sido reconstruido hace poco tiempo. Es muy espacioso, pero tiene poca gracia. 

Tiene una colección de Coches del Rey Abdulaziz, unos cinco coches, enormes, de lujo en su época…

Este palacio es en realidad otro museo, que vuelve a contar la historia de la casa de Saud. Hay una habitación que era la enfermería de palacio, con cuatro aparatos de la época. Tiene poca gracia. 

Otra zona es la correspondiente al distrito de Olaya, el centro comercial y residencial de la ciudad. Ofrece alojamiento, entretenimiento, restaurantes y compras en general. El Kingdom Centre, Al Faisalyah y la calle Al-Tahlya son los lugares más populares y reconocibles de la zona.

En esta zona está el restaurante al que venimos. Al final, son ya más de las tres de la tarde. Es un restaurante popular, ruidoso…Alkufiya…Es de comida tradicional. Nos ponen una variedad de entrantes, que están bastante buenos, y de Segundo, kabsa, ya hasta repetimos… Esta kabsa está muy sabrosa y no pica… Una comida excelente. 

Y nos dirigimos al Kingdom Centre que es el rascacielos más alto de Arabia Saudita. 

Hay un atasco terrible y tárdanos bastante en llegar, a pesar de estar muy cerca.

Con una altura de 302 m,  y 99 plantas, es el 37º edificio más alto del mundo. La torre está construida en un área de 94.230 metros cuadrados, mientras que todo el centro está construido sobre una superficie total de 300.000 metros cuadrados. La torre da acogida a la mezquita más alta del mundo, en el piso 77. También tiene en su interior un hotel de lujo de la cadena Four Seasons.

El edificio es propiedad de Al Waleed Bin Talal, un príncipe de la familia real saudita. El coste total del proyecto era de 1.717 mil millones de riales. El rascacielos ganó en 2002 el Emporis Skyscraper Award, seleccionado como «el mejor nuevo rascacielos del año por su diseño y funcionalidad». Un centro comercial de tres plantas, que también ganó un premio por el mejor diseño principal, se encuentra en el ala este. La apertura que corona el rascacielos se ilumina cada noche con distintos colores.

Empieza nuestra ascensión a las 17,00 horas, y en la planta 77 cambiamos de ascensor para seguir subiendo. Allí está la pequeña mezquita. 

Cambiamos de ascensor hasta la planta 99. Hay una gran pasarela, de lado a lado, desde la que se ve la ciudad. Es enorme, impresionante. El distrito financiero en el que estuvimos por la mañana, parece un pequeño grupito de edificios. En fin, una vista diferente de la ciudad. 

En la parte baja hay un centro comercial impresionante. Muy lujoso. Aquí encontramos una tienda de Zara. 

La torre Al Faisaliyah o Al Faisaliyah Center es otro de los edificios emblemáticos de la ciudad, y fue el primer rascacielos construido en Arabia Saudita, y actualmente el tercer edificio más alto en el país después del KingdomCentre en Riad y las Torres Abraj Al Bait en La Meca. 

El balón de oro que se encuentra en la cima de la torre se dice que está inspirado en un bolígrafo. Dentro de la bola hay un restaurante, e inmediatamente debajo de él hay un centro comercial con las marcas más importantes del mundo.

Se puede ver muy bien desde lo alto del Kingdom Centre. 

El Barrio Diplomático es el lugar donde residen las embajadas y organizaciones internacionales, así como centros residenciales y comerciales. De lujosos jardines y numerosas instalaciones deportivas, es una de las zonas más verdes de la ciudad. Es especialmente conocido por su fina arquitectura y es considerado como un modelo para el resto de las ciudades islámicas del mundo. A pesar de su nombre, el Barrio Diplomático no ofrece privilegios especiales y todas las leyes deben ser obedecidas, incluyendo patrullas ocasionales de la muttawa, la policía religiosa saudí.

Otros lugares que no visitamos pero pudieran ser de interés:

Explorar el Qasr Al-Hokm

Visita el Qasr Al-Hokm, también conocido como el Palacio de Justicia, que es una joya arquitectónica con su impresionante fachada blanca y su hermoso patio interior. Este palacio ha sido testigo de importantes eventos históricos y es un símbolo de la tradición y la justicia en Riad.

Torre Al Anoud

La torre Al Anoud de 145 metros de altura, es un gran edificio comercial de la calle Rey Fahd. Hay planes para construir otra torre similar al lado de la torre actual con el mismo nombre. La torre es propiedad de la Princesa Al-Anoud y dirigida por varias empresas de Arabia Saudita.

La torre Al-Mamlaka (el Reino), de reciente construcción, 

el Jardín Botánico de la Universidad Rey Saud. 

La torre de la televisión de Riad construida entre 1978 y 1981, de 170 metros de altura, con un observatorio en lo alto de la torre.

El mayor mercado de camellos del mundo. Bueno, el de ayer también decían que era el más grande del mundo!!!

Riyadh alberga el mercado de camellos más grande del mundo, conocido como el Mercado de Camellos de Al-Mazroui. Aquí puedes encontrar una amplia variedad de camellos, desde los tradicionales hasta los más exóticos.

La torre de reloj más grande del mundo

La Torre del Reloj de Riyadh es la torre de reloj más grande del mundo. Con una altura de 205 metros y un reloj en cada una de sus cuatro caras, se ha convertido en un símbolo icónico de la ciudad. Además de su función práctica, la torre es una obra maestra arquitectónica. 

La ciudad de los jardines

Riyadh es conocida como la ciudad de los jardines debido a sus numerosos parques y áreas verdes. El Parque Rey Abdullah es uno de los más destacados, con sus amplios espacios para caminar, lagos artificiales y áreas de juegos. Es el lugar perfecto para relajarse y disfrutar de la naturaleza en medio de la bulliciosa ciudad.

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Al salir del Kingdom Centre vamos a dar un paseo por el Boulevar Riyad City, una zona de moda de la ciudad. El tráfico en Riad es endiablado, es un atasco permanente. Bueno, pensábamos que era una calle de moda. 

Pero no es eso. Es… no sabría definirlo muy bien, una gran ciudad convertida en parque temático… Tiene sus controles de acceso, y en su interior hay bares y restaurantes, tiendas y comercios, grandes anuncios luminosos, parques con unas fuentes y surtidores preciosos, teatros, salas de convenciones, una feria para niños, en fin, un lugar de entretenimiento. No nos interesó y nos fuimos pronto. 

Ya es de noche y nos dirigimos a la zona Al-Bathaa o Al-Dirah es el centro de Riad y su casco antiguo. En el corazón del distrito se sitúa la fortaleza de Al Masmaj, una de las principales atracciones de la ciudad; El área de Al-Dirah también posee comercios y edificios tradicionales tales como el mercado Al-Mu’eiqilia y la Gran Mezquita.

Castillo Al-Masmak

Este castillo-palacio es uno de los edificios que conforman el Centro Histórico Rey Abd al-Aziz y fue construido alrededor del año 1865 bajo el reinado de Mohammed ibnAbdullah ibn Rasheed (1289-1315), el gobernante del territorio de Hail, quien había derribado el control del clan rival de la Casa de Saud. En enero de 1902 Ibn Saud, que vivía en el exilio en Kuwait logró capturar la fortaleza de Masmak desde su guarnición en Rashid. El evento, que restableció el control de la casa Saud de Riad, ha adquirido un estatus casi mítico en la historia de Arabia Saudita, por sus tintes heroicos y por la valentía del futuro rey Abd Abdulaziz Ibn Saud.

El castillo está cerrado. Está reconstruido recientemente, es de ladrillo rojo. 

Damos unas vueltas por las calles adyacentes, muchos comercios, mucha gente, mucha vida nocturna, familias, niños… en la plaza hay puestos de comidas, patatas fritas con salsas, mazorcas de maíz tostadas, helados…Esta muy animado. 

Y nos volvemos al hotel. Cenamos rápido en el hotel, un bufé, y a preparar la maleta. Salimos a la una de la mañana hacia el aeropuerto.

Calendario islámico o hijri

El calendario islámico, conocido como calendario Hijri, se basa en el ciclo de fases lunares. La luna tarda 29,5 días en dar una vuelta completa alrededor de la Tierra, por lo que los 12 meses del calendario islámico tienen una duración de 29 o 30 días.

El calendario musulmán, calendario islámico o calendario hijri es un calendario lunar que consta de 12 meses lunares en un año de 354 o 355 días. Se utiliza para determinar los días apropiados de las festividades y los rituales islámicos, como el período anual de ayuno y el momento apropiado para el Hach (peregrinación a La Meca). En casi todos los países donde la religión predominante es el islam, el calendario civil es el calendario gregoriano, con nombres de meses siríacos utilizados en el Levante y Mesopotamia (Irak, Siria, Jordania, Líbano y Palestina), pero el calendario religioso es el musulmán.

Los meses son 12:

1. Muharram
2. Safar
3. Rabi’ al-Awwal
4. Rabi’ al-Thani
5. Yumada al-Awwal
6. Yumada al-Thani
7. Rayab
8. Sha’ban
9. Ramadán
10. Shawwal
11. Dhu ul-Qádah
12. Dhu ul-Híyyah

El domingo 7 de julio en 2024 se celebra el año nuevo islámico, el día 1 de Muharram,  que tiene lugar durante el primer mes del Hijri o calendario lunar musulmán.

Como se aprecia en la lista hay dos meses  Rabí y dos meses Yumada. Al -Awwal significa “primero” y Al -Thani, “segundo “. 

Hoy 2 de noviembre de 2024 es el 2 de Yumada Al-Awwal. 

El mes de la peregrinación es el Dhu-ul-Hìyyah. 

Historia_8_La estabilización de la dinastía

Abdulaziz Ibn Saud, que superaba ya el medio siglo de edad, conocía bien la historia de su familia, y no estaba dispuesto a ver cómo las luchas interfamiliares que habían desgajado el segundo emirato acababan con su legado. De modo que, una vez unificado y estabilizado el reino, se dedicó a controlar a las ramas díscolas de su familia y organizar la sucesión para que sus hijos, y no sus hermanos o primos, fueran los herederos de su reino. Una vez pacificado el reino, quedaba pacificar a la familia.

Las ramas colaterales de los Saud, de hecho, ya le habían ocasionado problemas. Los Araif, sus primos paternos, protagonizaron una rebelión en la región oriental durante 1908. El conflicto se resolvió después de varias batallas y un acuerdo matrimonial: la hermana de Ibn Saud se casaría con su primo, y sus descendientes quedarían bajo la supervisión del patriarca Ibn Saud. 

Ibn Saud aprendió la lección y evitó amenazas incorporando a diversos miembros de las ramas colaterales del clan Saud en distintos puestos de poder. Los Juluwi, descendientes de Turki (el fundador del segundo emirato saudí), estuvieron junto a Abdulaziz Ibn Saud desde el primer momento. Abdullah Ibn Juluwi, amigo y compañero de Ibn Saud, fue recompensado con el gobierno de Qasim en 1908 (el mismo año de la rebelión de los primos díscolos), y cinco años después se le dio el mando de toda la región de Hasa. Sus hijos y hermanos fueron incorporados también a la rudimentaria estructura estatal saudí: siendo “funcionarios” y beneficiarios de las pagas de Ibn Saud, no se opusieron a él.

En mayo de 1933, Abdulaziz nombró príncipe heredero a su hijo Saud, para así prevenir conflictos sucesorios y rencillas familiares. Abdulaziz quería que sus hijos fueran sus sucesores, especialmente los mayores, Saud y Faisal, que habían estado presentes y activos durante las campañas de conquista y pacificación. El trono sería sucesivamente para ellos, y después para los demás hermanos. Los seis reyes que han sucedido a Ibn Saudhan sido, en efecto, hijos suyos. 

La Arabia Saudí pre-petrolera

En 1933, Abdulaziz firmó una concesión con una compañía americana, en la que autorizaba a esta a buscar petróleo. El hallazgo no se produjo hasta 1938, y trastocó radicalmente la estructura económica del reino. Hasta el descubrimiento del petróleo, el Estado saudí era parco en recursos y apenas estaba estructurado o contaba con burocracia. Ibn Saud, como los emires tradicionales y los jefes de tribu y aldea, recibía cada día en su palacio o en su tienda (si se estaba desplazando) a todos aquellos que tuvieran peticiones que hacerle o asuntos que tratar. En las reuniones estaban presentes, además del rey y su familia, numerosos miembros de las familias derrotadas o «incorporadas» como los rashidíes. Así, el rey mostraba simbólicamente su dominio y generosidad, e ilustraba a sus familiares y rivales con su sabiduría política.

Cuando estableció el reino en 1932, Abdulaziz  comenzó a desarrollar una administración o burocracia paralela. Contrató asesores extranjeros, tanto occidentales como árabes (egipcios, libaneses), para que le aconsejasen en materias técnicas. También tenía un ministro de finanzas, Ibn Sulayman, que gestionaba el subsidio británico que había estado recibiendo Ibn Saudhasta mediados de los años 20 y, en general, los ingresos y gastos de la familia/estado. La mayoría de los ingresos se debían a los peregrinos, y adicionalmente a las aduanas en Hasa y al zakat, el impuesto religioso, que en algunos casos era recolectado por los mutawain.

Sin embargo, a mediados de los años 30 Arabia Saudí no dejaba de ser un Estado muy deficiente y escasamente poblado, con ningún tipo de servicio público o de comodidad básica. Los saudíes no disponían de agua corriente, electricidad, sanidad pública, carreteras y otros servicios que los estados considerados «desarrollados» en la época ofrecían a sus ciudadanos. La situación cambiaría radicalmente a partir del descubrimiento del petróleo, que convirtieron a la familia saudí (y por extensión al Estado) en millonarios, posibilitando una modernización económica y social sin precedentes.

Descubrimiento del petróleo

Un año después de proclamar oficialmente el reino de Arabia Saudí, Abdulaziz tenía una deuda de más de 300,000 libras esterlinas de la época, según cuenta la historiadora Al Rasheed. Como decía anteriormente , hasta entonces la mayor fuente de ingresos eran las caravanas de peregrinos hacia La Meca. La crisis global de 1929, no obstante, había hecho descender dramáticamente el número de peregrinos, con fatídicas repercusiones para el tesoro saudí, que no rebajó el nivel de gastos.

Por este motivo, en 1933 el monarca firmó un acuerdo con la Standard Oil de California (SOCAL) para realizar prospecciones petrolíferas en su territorio. El oro negro había sido descubierto en el vecino emirato de Bahrein, y podía resultar una fuente de ingresos estable y segura. La Anglo-Persian Oil Company (posteriormente BP), que tenía prácticamente el monopolio de la explotación en el cercano Irán, ofrecía condiciones mucho menos competitivas.

Durante cinco años se realizaron labores de prospección por los distintos territorios del reino, hasta que en 1938 empezó a fluir oro negro de la tierra cerca de Dammam. En mayo de 1939 partió el primer petrolero hacia Estados Unidos. La producción diaria superaba los 1.500 barriles de petróleo, mucho más de lo que producían los pozos en suelo americano. 

En 1944 se formó ARAMCO, la Arabian American OilCompany, como subsidiaria de la SOCAL. La producción, sin embargo, no despegó hasta el fin de la Segunda Guerra Mundial, cuando se reestableció plenamente el comercio mundial. 

En 1943 Roosevelt declaró que Arabia Saudí era “vital para la defensa de los Estados Unidos”, y el reino saudí se pudo beneficiar de generosos préstamos, a la vez que declaraba la guerra al Eje. ARAMCO, además de extraer el petróleo, se convirtió en la empresa constructora y proveedora de servicios públicos para el reino. Una especie de enorme subcontrata que construía carreteras, hospitales, tuberías y demás infraestructuras.

El descubrimiento de petróleo en marzo de 1938 transformó económicamente al país de manera excepcional. Riad se convirtió en el epicentro del sector de la construcción, aumentando su población de (aproximadamente) 45.000 personas en 1940 a 80.000 en 1950. Números modestos todavía en comparación con los estándares actuales, pero brutales si tenemos en cuenta que medio siglo atrás Riad era poco menos que un pueblo. La ciudad no solo crecía en tamaño sino también en infraestructuras. Comenzaron a instalarse bombas de agua que llevaban el agua corriente de los pozos subterráneos a fuentes y viviendas particulares. En 1951 se finalizó la primera línea de ferrocarril del reino (aparte del proyecto Estambul- La Meca que fue destruido en la primera Guerra Mundial).

En 1945,Abdulaziz y el presidente Roosevelt se reunieron en un crucero cerca de Suez. Acordaron que los americanos construirían una base aérea en el reino, y que sus barcos podrían usar los puertos saudíes. A cambio, Ibn Saud confirmaba el acuerdo con ARAMCO y daba permiso para construir un oleoducto entre la región petrolera de Hasa y el Mediterráneo. Abdulaziz encontró así un poderoso aliado internacional, y los EEUUconsiguieron nuevas bases aéreas, rutas marítimas y petróleo a buen precio.

El principal damnificado era el Imperio Británico, que veía como Arabia Saudí escapaba de su esfera de influencia. Por primera vez, EEUU sustituía a Gran Bretaña como aliado de un país remoto. Además, EEUU obtenía su primer socio en Oriente Medio. Los británicos, por su parte, entraban en un periodo de retroceso que culminaría con su abandono de la India en 1947. 

Abdulaziz murió en 1953. Sus últimos años los pasó en calma y tranquilidad, rodeado de lujos y de sus seres queridos. Sus dos hijos mayores, el príncipe heredero Saud, y Faisal, llevaban ya unos años haciéndose cargo de las regiones de Najd y Hiyaz. El imperio de ARAMCO, mientras tanto, crecía y prosperaba en Hasa.  Satisfecho con sus logros, Abdulaziz se fue retirando poco a poco de la vida pública .

Como curiosidad con sabor español, en abril de 1952, año y medio antes de su muerte, Abdulaziz y sus hijos Saud y Faisal recibían condecoraciones militares por orden de Franco. Abdulaziz recibía la “Gran Cruz de la Orden del Mérito Militar con Distintivo Blanco” por sus relevantes méritos y su amor a España. A Saud se le otorgaba la “Gran Cruz de la Orden Imperial del Yugo y las Flechas” y Faisal era condecorado con la “Gran Cruz de la Orden del Mérito Civil”, también como muestra de aprecio. Franco cultivó las relaciones de España con los países árabes a través de la concesión de medallas y honores a sus líderes. También condecoraría a Sadam Hussein décadas más tarde.

Abdulaziz ibn Abdul Rahman ibn Faisal ibn Turki ibnAbdullah ibn Muhammad Al Saud murió en la cama el 9 de noviembre de 1953 con su hijo Faisal a su lado. 

Arabia Saudí había sido su creación y su obra. 

El nuevo rey Saud: 1953-1964

La primera década tras la muerte del gran patriarca sería un periodo de lucha interna entre los dos hijos mayores de Abdulaziz Ibn saud, Faisal y Saud, pero también una etapa en la que el estado saudí tendría que hacer frente a las amenazas ideológicas que llegaban desde el exterior. El momento histórico, sin duda, era emocionante para los árabes. El partido Baaz era fundado en Siria y se expandía por otros países árabes, llegando a ser una fuerza significativa en algunos parlamentos. En Egipto, Nasser se hacía con el control y plantaba cara a las antiguas potencias coloniales con la nacionalización del canal de Suez. La Nakba palestina hacía emerger un sentimiento de solidaridad y de impotencia entre los árabes. Demasiados desafíos externos para un reino que se enfrentaba a su primera sucesión.

El heredero al trono, era el príncipe Saud, que fue coronado a los pocos días de la muerte de su padre, mientras que Faisal era proclamado heredero al trono. Faisal estaba mucho más versado en las labores de gobierno que su hermano, y pronto el nuevo rey y su heredero comenzaron a mostrar sus diferencias. Saud sería depuesto por su propia familia en 1964, un acontecimiento insólito en la historia reciente del reino. ¿Cómo se llegó a esa situación?

El primer motivo fueron los problemas económicos. A pesar de que los ingresos por el petróleo no dejaban de aumentar, Saud disparó el flujo de gasto sin ningún tipo de control, y las deudas que había heredado de su padre se multiplicaron. Aunque el nuevo rey canceló los pocos proyectos de obras públicas que había comenzado, no disminuyó el gasto destinado a los demás príncipes de su familia, y los lujos de la enorme familia Saudconsumieron las finanzas del estado.

En 1958, la deuda saudí alcanzaba los 480 millones de dólares, y los bancos internacionales, así como ARAMCO, el consorcio petrolero que operaba en el país, se negarona conceder más créditos. El valor del rial se devaluó a la mitad de su precio anterior.

El rey Saud, no obstante, desconfiaba del ejército y de sus hermanos y se temía un golpe de Estado. El temido golpe acabó llegando de la forma más inesperada. En 1964, cuando Saud estaba en el extranjero recibiendo tratamiento médico, Faisal formó un nuevo gobierno que excluía a los hijos de Saud e incluía a Fahd, Sultan y otros de los mencionados «Siete Sudairis». Prometieron una serie de reformas básicas, así como la abolición de la esclavitud y la redacción de unas leyes básicas.

A la vuelta, el rey rechazó las medidas y amenazó con movilizar a la Guardia Real contra Faisal. Faisal respondió convocando a la Guardia Nacional. Finalmente, los ulema y los miembros de la familia más ancianos intervinieron y forzaron un compromiso. Saud se iría al exilio en Grecia, donde moriría 5 años más tarde, y Faisal se convertiría en nuevo rey. Un golpe intrafamiliar y sin sangre.

El rey Faisal: 1964-1975

Los primeros pasos del reinado de Faisal consistieron en evitar el tipo de errores que había cometido Saud. Es decir, mantener el orden interno en la extensísima familia saudí para evitar envidias y conspiraciones palaciegas. El principio fundamental que siguió Faisal fue el de repartir el poder entre sus hermanos y medio hermanos, que serían la generación que hasta 2017 estaría en control de los asuntos del reino. En lugar de tratar de colocar a sus hijos en posiciones de poder como había hecho Saud, Faisal designó a algunos de sus hermanos de mayor edad (Nayef o Sultan, por ejemplo) para los puestos estratégicos, como el ministerio de Interior o el de Industria, a la vez que mantuvo a los príncipes veteranos que ya disfrutaban de posiciones de responsabilidad (Fahd) . Jálid, 7 años menor que Faisal, fue designado príncipe heredero y de hecho se convertiría en rey tras la muerte de Faisal.

Uno de los primeros objetivos de Faisal, sus hermanos mayores y sus asesores fue arreglar las maltrechas finanzas saudíes. Para ello, eliminaron gastos fastuosos innecesarios y elaboraron el primero de una serie de planes quinquenales. Los Saud eran anti-comunistas, eso seguro, pero eso no significa que no creyeran en la economía planificada. Los planes dieron sus frutos: el PIB de Arabia Saudí se multiplicó por 15 entre 1964 y 1975. Factores como el aumento de los precios del petróleo a raíz de la crisis de 1973 ayudan a explicar este desarrollo espectacular (en 1975 el petróleo suponía tres cuartos de los ingresos estatales), pero no hay que negar la gestión por parte de Faisal y los suyos.

Los planes de desarrollo seguían el modelo de modernización en boga en los años 60 y 70. El Estado saudí financió la construcción de infraestructuras (carreteras y otras conexiones de transporte, alumbrado, agua corriente), a la vez que desarrollaba un sistema de educación pública gratuita. El gran problema de Arabia Saudí en los años 50 y 60 es que había tenido que importar mano de obra cualificada de otros países árabes para la industria petrolera y la creciente burocracia. Esto planteaba problemas sociales ademas de económicos, pues los inmigrantes traían consigo nuevas costumbres e ideas peligrosas y revolucionarias.

El gobierno de Faisal estableció numerosas escuelas públicas y varias universidades técnicas y religiosas, e incluso promovió la educación femenina. Esto último preocupó seriamente al clero, al que se tranquilizó otorgándole el control sobre las escuelas para chicas. En general, Faisal consiguió reducir paulatinamente la dependencia de la mano de obra extranjera, proporcionando empleos cualificados a muchos de sus súbditos, que además no pagaban impuestos.

En respuesta al apoyo incondicional de EE UU a Israel, Arabia Saudí impuso un embargo de petróleo en 1974 que cuadruplicó el precio mundial del petróleo y sirvió para recordar al mundo la importancia de este país en una economía totalmente dependiente del petróleo.

El rey Faisal fue asesinado por su sobrino el 25 de marzo de 1975 y le sucedió Jalid. 

El rey Jalid: 1975-1982

Jálid apoyó proyectos nuevos de agricultura y ganadería, construyendo silos para cereales y molinos de harina, ayudó al sector industrial para aumentar el nivel de la industria del país y construyó clínicas y hospitales públicos para proporcionar asistencia sanitaria gratuita a los ciudadanos, También procuró el desarrollo del ejército y la reorganización de la Guardia Nacional.

Murió de un ataque al corazón en 1982.

El rey Fahd  (bin Abdulaziz al-Saúd): 1982-2005. 

Fahd sufrió un infarto en 1995 y dejó de realizar sus tareas oficiales; su medio hermano Abdalá bin Abdulaziz fue regente del reino desde entonces y durante diez años, gobernando de facto hasta que fue proclamado rey a la muerte de Fahd en 2005.

Era uno de los treinta y seis hijos del fundador del reino saudita Abdulaziz bin Saúd, y el cuarto de sus seis hijos que han gobernado (Saúd, Faisal, Jálid, Fahd, Abdalá y Salmán). Fahd ascendió al trono a la muerte de su medio hermano, el rey Jálid, el 13 de junio de 1982.

Financió la Mezquita de la M-30 de Madrid en España con 2.000 millones de pesetas, inaugurada por el príncipe Salmán bin Abdulaziz de Arabia Saudí y Juan Carlos I en 1992.

El rey Abdalá (bin Abdulaziz al-Saúd): 2005-2015

Fue rey de Arabia Saudita y guardián de los Santos Lugares desde el 1 de agosto de 2005 hasta la fecha de su muerte. 

Anteriormente conocido como el príncipe Abdalá, llegó al trono a la muerte de su medio hermano, el rey Fahd. Había ocupado previamente el papel de regente de facto desde 1995, cuando Fahd quedó incapacitado por una apoplejía. Fue oficialmente coronado el 3 de agosto de 2005, aunque heredó el título de rey inmediatamente tras la muerte del anterior monarca. 

Designó sucesor el príncipe Salmán bin Abdulaziz, que finalmente heredó el trono a la muerte de Abdalá en 2015. 

El rey redujo sus actividades desde junio de 2010 sin una explicación clara. Fuentes diplomáticas afirmaron que existían dudas acerca de la envergadura de sus problemas de salud, desde que Abdalá suspendiera una visita a Francia en septiembre de 2012. En una aparición en televisión, en la que se le vio usando un bastón, el rey Abdalá afirmó que gozaba de buena salud, pero que había algo que le «molestaba». A raíz de una visita de diplomáticos norteamericanos a Arabia Saudita, se vio al rey conectado a un respirador durante las entrevistas, lo que indicaría un aumento de sus problemas de salud.

Entre 2010 y 2012 el rey Abdalá se sometió a cuatro operaciones quirúrgicas en la espalda. Las dos primeras de estas operaciones se realizaron en Nueva York, las otras en Riad en 2011 y 2012. Falleció el 23 de enero de 2015 a causa de una pulmonía. 

Fue sucedido por su medio hermano Salmán bin Abdulaziz. En su tiempo fue el monarca más longevo del mundo, con 90 años.

El rey Salmán (bin Abdulaziz):

Nacido en 1935 es el rey de Arabia Saudita, guardián de los Santos Lugares y jefe de la Casa de Saúd desde el 23 de enero de 2015, tras el fallecimiento de su medio hermano, Abdalá bin Abdulaziz.

Sirvió como asistente al gobernador de la provincia de Riad por 48 años, desde 1963 hasta 2011. Se lo nombró ministro de Defensa en 2011 y en 2012 fue nombrado príncipe heredero después de la muerte de otro hermano suyo, Nayef bin Abdelaziz.

Salman recibió una educación religiosa impartida por los más cualificados ulemas del reino. Nacido en Riad, se convirtió en príncipe heredero del reino en junio de 2012 y durante este tiempo ocupó los cargos de viceprimer ministro y ministro de defensa. Fue alcalde de Riad entre 1954 y 1960 y más tarde, ya como emir de su ciudad dirigió diferentes comisiones y organizaciones entre las que se incluyen el Alto Comité para el Desarrollo de la Ciudad entre 1963 y 2011. 

Aunque el petróleo ha hecho que sea uno de los países más ricos del mundo, Arabia Saudí siempre ha sabido que este era finito y en abril del 2016 lo hizo público formalmente al anunciar el plan Saudi Vision 2030, cuyo objetivo principal es desligar la economía de la excesiva dependencia de los ingresos del petróleo. Se trata del mayor reconocimiento público por parte de uno de los países del Golfo de que esta fuente de riqueza pronto se agotará.

 Hoy, Arabia Saudita mantiene una intensa relación económica con muchas naciones occidentales gracias a los recursos petrolíferos que posee. Arabia Saudita se integró a la Organización de las Naciones Unidas en 1945 y es miembro fundador de la Liga Árabe, el Consejo de Cooperación para los Estados Árabes del Golfo, la Liga Mundial Islámica, la OPEP y la Organización de la Conferencia Islámica (actual Organización para la Cooperación Islámica). Juega un rol prominente en el Fondo Monetario Internacional y el Banco Mundial, y en 2005 se unió a la Organización Mundial de Comercio.

Gobierno y política

Salmán bin Abdulaziz, actual rey de Arabia Saudita

Mohamed bin Salmán «MBS» es el príncipe heredero de Arabia Saudita.

Actualmente, el rey Salman tiene 88 años. El 27 de septiembre de 2022, mediante decreto real de su padre el Rey Salmán bin Abdulazizle cedió el cargo de Primer ministro de Arabia Saudita (cargo que suele ostentar el rey) a Mohamed bin Salmán «MBS» es el príncipe heredero de Arabia Saudita debido a los importantes acuerdos firmados y por su gran gestión.

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Durante cada día he ido resumiendo una parte de la historia de Arabia Saudí. Pero comprendo que puede resultar un poco pesado para algunos lectores, por lo que me he permitido hacer un breve resumen de su historia, para aquellos que deseen un breve recorrido. 

RESUMEN HISTÓRICO

0-ORIGENES

EL origen de los diferentes pueblos árabes hay que buscarlos en las emigraciones desde Yemen. 

1.- EL INICIO DEL ISLAM

Mahoma nació en la Meca en el año 570, cuando Arabia era un territorio ocupado por sociedades tribales nómadas que comerciaban con incienso, almendras y especias, principalmente. No fue hasta el año 610 cuando el Profeta recibió un mensaje de Alá y más revelaciones que le instaron a proclamar la unidad de Dios universalmente. A partir de entonces, empezó a tener seguidores. 

En 622, al enterarse de un complot de asesinato contra él, el Profeta llevó a sus seguidores a la ciudad de Yathrib, que más tarde se llamó Madinat Al-Nabi (Ciudad del Profeta) y ahora se conoce simplemente como Medina. Esta migración de más de 5.000 kilómetros duró 12 días y se conoce como la Hégira (Hijrah), el momento que marca el comienzo del calendario islámico. 

Seis años más tarde, en el 628, la Medina estaba totalmente gobernada por la comunidad musulmana y el Profeta había unificado con tanto éxito a las tribus que, cuando decidieron volver a la Meca, no hubo oposición ni derramamiento de sangre. 

Tras la muerte de Mahoma en el año 632, tanto los cuatro primeros sucesores -conocidos como el Califato «bien guiado» (Abu Bakr, Uthman , Ummah y Alí) como el Califato Omeya se encargaron de expandir sus ideas, enfrentándose y derrotando a los persas y bizantinos, entre otros. De esta forma, las ambiciones del Imperio Islámico se centraron en ampliar y mejorar las tierras recién conquistadas, que llegaron a extenderse desde la Península Ibérica hasta la India, lo que dejó a la Meca, ubicada en la actual Arabia Saudí, en un segundo plano, aunque mantuvo siempre su fuerte connotación simbólica de espiritualidad islámica.

En la actualidad, y acorde con uno de los cinco pilares del Islam, miles de musulmanes se dirigen en el duodécimo mes del calendario musulmán (Dhu al-Hijjah) hacia la Meca, el lugar donde se encuentra la famosa Piedra Negra, la cual los fieles intentan besar con el fin de emular al profeta Mahoma.

2. UN PAÍS NACIDO EN EL SIGLO XVIII

Hasta bien entrado el siglo XVII, el Imperio Islámico continuó prosperando, especialmente cuando se dividió en reinos musulmanes más pequeños. Pero a principios del siglo XVIII, apareció en escena un erudito musulmán que abogaba por retornar a la forma original del Islam, en todos los sentidos. 

Nacido en 1703 en la región de Najd, en el centro de Arabia, Muhammad ibn Abd al-Wahhab se formó como teólogo en Damasco y El Cairo. Cuando volvió a su ciudad natal, Uyaynah, había desarrollado una doctrina religiosa propia basada en el tawhid o unicidad absoluta de Dios, la cual puso en contra a otros líderes religiosos y políticos locales.

Ante la amenaza y la expulsión de su ciudad natal, Abd al-Wahhab buscó protección en Diriyah, una pequeña ciudad situada a pocos kilómetros de Riad -la actual capital de Arabia Saudí- que estaba gobernada por Muhammad ibnSaud. Ambos estrecharon lazos y encontraron en el otro un trampolín para impulsar sus objetivos: Abd al-Wahhabnecesitaba un protector con una fuerza militar para imponer su doctrina, mientras que Ibn Saud vio en la doctrina del predicador una justificación religiosa para su ansia de dominar al resto de las tribus de Arabia.

Lo que surgió entonces y empezó a instalarse a sangre y fuego en las poblaciones cercanas se conoce como movimiento wahabí, que consistía en suprimir sin contemplaciones todos los comportamientos que no figuraran en el libro sagrado del Islam y en las tradiciones de dichos y hechos del Profeta (los hadices). Y quienes se oponían a sus designios eran acusados de falsos musulmanes y apóstatas, pena que en el Islam se paga con la muerte.

Sin embargo, la resistencia contra el movimiento wahabí fue feroz, como demuestra el hecho de que los saudíes tardaran casi tres décadas en hacerse con toda la región de Najd. Riad caería bajo control wahabí sólo en 1773. Más tarde, la conquista de La Meca y Medina obligó a reaccionar al Imperio otomano, que desde el siglo XVI tenía bajo su soberanía todo el oeste de la península arábiga, y este restablecimiento del dominio fue liderado por el gobernador de Egipto, Muhammad Ali. El primer emirato desde 1744 a 1803. 

Así, los otomanos se dedicaron a erradicar a los wahabíes y a los Saud en la región de Najd. Cuatrocientos hijos y nietos de Abd al-Wahhab fueron deportados a Egipto, junto al emir Abd Allah –hijo de Abdulaziz–, que más adelante sería trasladado a Estambul y decapitado allí. Pero ese no fue el fin del wahabismo.

La familia Saud restablecería su Segundo emirato en 1824,hasta 1891,  y un siglo más tarde, con

las armas y fondos suministrados por el Imperio Británico, alcanzaría el objetivo de dominar la mayor parte de la península arábiga para fundar el actual reino de Arabia Saudí. 

3. GOBERNADO POR LA CASA DEL SAÚD

La calma se rompió en 1865 por una renovada campaña otomana para extender el imperio de Oriente Medio en la Península Arábiga. Los ejércitos otomanos capturaron partes del Estado saudí, que estaba gobernado en ese momento por el hijo de Faisal, Abdulrahman, quien buscó refugio primero en los territorios desérticos de las tribus beduinas y, más tarde, en Kuwait. Con él estaba su joven hijo Abdulaziz, que ya apuntaba formas de líder natural y guerrero por la causa del Islam.

En 1902, Abdulaziz, acompañado por 40 seguidores, organizó una marcha -denominada Fortaleza Masmak– para retomar la capital, Riad. Luego, capturó todo el Hiyaz, incluyendo La Meca y Medina, en 1924 a 1925, un proceso conocido como la Unificación de Arabia.

 Y finalmente, el 23 de septiembre de 1932, el país fue nombrado Reino de Arabia Saudí, un estado islámico con el árabe como idioma nacional, el Sagrado Corán como su constitución y gobernado por la Casa del Saúd hasta el día de hoy:

• Rey Abdulaziz (1932-1953)

• Rey Saud (1953-1964)

• Rey Faisal (1964-1975)

• Rey Khalid (1975-1982) 

• Rey Fahd (1982-2005)

• Rey Abdullah (2005 – 2015)

• Rey Salman (2015 – actualidad)

Actualmente, el rey Salman tiene 88 años. El 27 de septiembre de 2022, mediante decreto real de su padre el Rey Salmán bin Abdulaziz le cedió el cargo de Primer ministro de Arabia Saudita (cargo que suele ostentar el rey) a Mohamed bin Salmán «MBS» que es el príncipe heredero de Arabia Saudita. Parece ser que es el que detenta de hecho el poder en la actualidad. 

4. DUEÑO DEL RECURSO NATURAL MÁS CODICIADO

Arabia Saudí posee una cuarta parte de las reservas de petróleo del mundo: más de 260 mil millones de barriles. Se trata del mayor productor mundial de «oro negro», una particularidad que define y condiciona por completo sus relaciones diplomáticas.

En 1933, el rey Abdulaziz bin Abdulrahman Al-Saud otorgó a una compañía estadounidense el derecho a buscar petróleo en el reino, en vez de a los británicos . Cinco años más tarde, se descubrieron grandes cantidades de petróleo en el Domo de Dammam. Y con esto, en 1940 se estableció un consorcio con otras compañías petroleras estadounidenses en el que la empresa pasó a llamarse Arabian American Oil Company (Aramco), hasta que en 1980 Arabia Saudí adquirió el poder completo sobre la compañía, que fue rebautizada como Saudi Aramco. 

Desde entonces, Arabia Saudí ha hallado más depósitos de petróleo crudo. El más reciente, uno a alrededor de 280 kilómetros al sureste de Riad el 20 de abril de 2005.

Parece que actualmente se producen 10 millones de barriles diarios. 

El sistema político de Arabia Saudita es la monarquía absoluta, es decir, que el rey concentra toda la autoridad, teniendo bajo su control el poder legislativo, ejecutivo y judicial. De acuerdo con la Ley Básica de Arabia Saudita, que fue adoptada en 1992 a través del Real Decreto, el poder del gobernador está limitado por la ley islámica (más conocida como la sharia) y el Corán. Este último, junto con la Sunna, forman la constitución nacional. Además, Arabia Saudita sigue siendo el único país musulmán que jamás ha celebrado unas elecciones. No existen los partidos políticos y según el diario The Economist, se afirmó en 2010 que Arabia Saudita era el séptimo mayor gobierno autoritario de los 167 países estudiados. También cabe decir que el sistema político del país está muy relacionado con el wahabismo.

El sistema legal está dividido en dos partes. El primero es el Consejo de la Shura formado por 150 miembros estudiosos y personas con experiencia que el rey selecciona, y el segundo es el Gabinete de Ministros, con un perfil más político, donde se reúnen los ministros, todos ellos miembros masculinos de la familia real. 

Otro aspecto del gobierno por el que el país es famoso y ha recibido muchos reclamos y polémicas por parte de muchas organizaciones internacionales es el trato hacia las mujeres.  También es uno de los países que más aplica la pena de muerte en el mundo, incluyendo a los menores de edad. Principalmente, se aplican por violación, tráfico de drogas o la homosexualidad. Todas estas restricciones políticas, hacen que el país sea considerado como un Estado «no libre».

Arabia Saudita es miembro de la Organización de las Naciones Unidas (ONU), de la Organización de Países Exportadores de Petróleo (OPEP), de la Liga Árabe (LA) y del Grupo de los Veinte (G-20), principalmente. En menor medida es del Movimiento de Países No Alineados, de la Organización Mundial del Comercio (OMC), del Fondo Monetario Internacional (FMI) así como del Banco Mundial. 

Gracias a su posición estratégica, Estados Unidos comenzó sus relaciones diplomáticas con este país en 1940. A medida que han pasado los años sus relaciones han ido mejorando gracias a su coincidencia con la seguridad nacional y la paz en la zona, pero sobre todo por las exportaciones e importaciones petrolíferas, que convierten a Arabia Saudita en un socio estratégico para Estados Unidos. Las buenas relaciones con Estados Unidos le han permitido convertirse en un gran aliado de Occidente y que su régimen tenga la aprobación de los organismos internacionales.

En cuanto a la Unión Europea (UE), sus actos de cooperación están basados principalmente, en la lucha por la finalización de las guerras y disputas que acaparan muchos países de la Asia islámica. Prácticamente, en los últimos tiempos en el país islámico donde está más centrado es en Siria, debido a la guerra civil que lo asola desde principios de 2011.  

Cada año el país se abre más al turismo, debido a que podría atraer a un buen número de viajeros gracias a los lugares culturales que tiene declarados como Patrimonio de la Humanidad. Hasta entonces, el país solo daba permiso de entrada a viajes de negocios, a personas que tenían que visitar familiares y, con otro visado diferente, a los peregrinos que viajan a La Meca y Medina. De media, entran alrededor de doce millones de personas cada año, y más de cuatro millones de pasajeros anuales visitan el extranjero. Además, como miembro del G-20, participó en una reunión oficial de esta organización y se concluyó que era una «alternativa para la generación de empleo».

En Arabia Saudita viven, según publica la ONU, 13.454.842 de inmigrantes, lo que supone un 42,64% de la población de Arabia Saudita. La inmigración masculina es superior a la femenina, con 9.235.130 hombres, lo que supone el 68.63% del total, frente a los 4.219.712 de inmigrantes mujeres, que son el 31.36%.

Día 10, martes, 5 de noviembre

Después de la cena hemos descansado un poco, y salimos enseguida para el aeropuerto. 

Tenemos el vuelo a Jedda a las cuatro de la mañana. Así que salimos del hotel a la una. 

El vuelo para Madrid desde Riad sale a las 8,00 horas y tiene una duración de unas cinco horas y cuarenta y cinco minutos. Total, que llegamos a Madrid, hacia las 12 horas, hora local, ya sabéis, dos horas menos, sin incidentes, un vuelo tranquilo. 

Para finalizar deseo dar las gracias a todos los participantes en el viaje. Es un grupo de intelectuales y artistas que ha enriquecido mucho el viaje. Ha resultado muy interesante y entretenido, un viaje muy diferente a los habituales, en un país que se acaba de abrir al turismo y tiene todavía que desarrollar mucho. 

Y daros las gracias a todos por vuestra contribución a mejorar el blog, con fotos, comentarios, observaciones, preguntas,correcciones, en fin, que también habéis  participado en su elaboración. 

Y quedamos emplazados para un próximo viaje. En julio de 2025 ya tenemos reservado hacer juntos un viaje a… Mongolia. 

Riad, 5 de noviembre de 2024, 3 de Yumada Al -Awwal de 1446.