Marzo de 2019
Estoy pasando unos días en un espectacular monasterio, cerca de Estercuel, un pequeño pueblo de la provincia de Teruel.
Estercuel es un pueblo con mucha historia, aunque actualmente es un pueblo muy pequeño. Hasta hace unos años tenía unos 1500 habitantes. En este momento, cuenta con unos 200 habitantes. Toda esta zona era rica en minería, y en concreto Estercuel era abundante en lignito. Hoy en día, no queda ya prácticamente nada de esta actividad minera, más que algunas explotaciones conservadas como museos.
Monasterio
Está situada en la Sierra de Arcos, que es una serranía española situada en la provincia de Teruel, en Aragón. Da nombre a la comarca de Andorra-Sierra de Arcos con capitalidad en Andorra.
Toda esta zona fue reconquistada a los musulmanes en la primera mitad del siglo XII. En Estercuel hay un Castillo, una gran casona, casi derruida, no reconstruida, que data del siglo XV. Tuvo importancia durante la Guerra Carlista, en que fue frontera en las luchas entre liberales y carlistas.
El Monasterio pertenece a la orden de los mercedarios. Para entender el nacimiento de la Orden de la Merced hay que considerar la situación de la Iglesia en los siglos XI y XII, a raíz de la reforma gregoriana, junto con la especial situación en España derivada de la Reconquista. En este contexto nacieron diferentes órdenes religiosas, la Merced, impulsada por Pedro Nolasco, junto a los Cartujos o los Trinitarios, así como las órdenes militares de Calatrava y de Santiago.
Orden de la Merced
La Orden Real y Militar de Nuestra Señora de la Merced y la Redención de los Cautivos, conocida como Orden de la Merced fue fundada en Barcelona el 10 de agosto de 1218, por San Pedro Nolasco (1180-1245). Canonizado en 1628.
Pedro Nolasco era un mercader de telas de Barcelona, que siente la llamada De Dios, para aliviar las miserias e injusticias del mundo. Pronto comienza a interesarse por los cautivos cristianos caídos en esclavitud, aliviar su situación y buscar su libertad.
Según la tradición, se le apareció la Virgen la madrugada del 2 de agosto de 1218, quien le dijo que fundase esta Orden, con el objetivo de liberar a los cautivos. Le señaló que su hábito sería blanco en honor a la pureza de Maria, y en el pecho debía llevar una cruz roja en recuerdo de su Hijo, y el escudo del rey.
La tradición también dice que en el mismo momento se apareció la Virgen al Rey, Jaime I el Conquistador, y a su confesor San Raimundo de Peñafort, con el mismo mensaje. Si bien, estas últimas apariciones no parecen estar documentadas.
Vista desde mi ventana
En cualquier caso, diez días más tarde, en el Hospital de Santa Eulalia en Barcelona se funda la Orden, con la participación del Rey Jaime de Aragón, y Berenguer de Palou, obispo de la ciudad. En el escudo el emblema real, la cruz roja de la Catedral de Barcelona y las 4 barras rojas catalanes.
Dedicada a “la Merced”, es decir, realizar una buena acción sin esperar nada a cambio. Se caracteriza por su cuarto voto de quedar como rehenes, si fuese necesario, para salvar la vida y la fe del cristiano cautivo. En el año 1265 aparecieron las primeras monjas mercedarias, inspiradas por Santa Maria de Cervelló. El Papa les dio la Regla de San Agustín. Entre 1776 y mediados del siglo XIX se producen las últimas redenciones de cautivos.
En las Constituciones de la Orden en vigor desde 1986, que el nuevo campo de su misión deben ser las nuevas formas de cautividad, como las situaciones opresoras y degradantes de la persona humana, habiendo establecido una especial actividad en la ayuda a los presos en las cárceles. En 2009 tenían 157 casas y 724 religiosos en 22 países.
Monasterio de Santa María de El Olivar, o de Nuestra Señora de El Olivar
Bien, ya hemos situado la Orden y la importancia de la obra de los Mercedarios.
A continuación, vamos a comentar brevemente la Historia del Monasterio.
Tengo previsto quedarme unos días en este Monasterio, leyendo y en tranquilidad. Tiene una Hostería con 30 habitaciones y 4 apartamentos. Está situado a 5 kilómetros de Estercuel, en la provincia de Teruel, aislado, sin nada alrededor, aparte de naturaleza, montes, árboles, río… un lugar fantástico para descansar.
Mi habitación!!!
Cuando llego me instalan en la habitación que ocupó el Rey Juan Carlos en el año 2002 en una visita que hizo para una reunión con alcaldes y autoridades de la provincia. Tiene una cama de matrimonio normal, dos butaquitas y una gran mesa muy adecuada para trabajar. Y una librería con muchos libros de historia y asuntos religiosos. Es grande, bien iluminada y sencilla.
En el Monasterio hay tres padres mercedarios y un fraile. El padre Fernando es un hombre joven y actual Superior del Monasterio. El padre Juan, ya en la década de los sesenta y el padre Jose Antonio, que fue el anterior Superior, y que es un gran amante de las tareas agrícolas. El mayor es fray David, con más de 80 años, y anterior cocinero. Actualmente hay un cocinero contratado, también Juan, pero fray David sigue haciendo cosillas por la cocina, y atendiendo cuando libra el cocinero.
Nos recibe un voluntario, otro Juan, que trabaja con carácter voluntario y atiende una semana en Barcelona y tres en el Monasterio. Hace de todo un poco, labor administrativa, recepción de la hostelería, gestiones, trámites, etc. Entre semana está Loli, que es la persona que organiza y atiende todos los servicios de limpieza y mantenimiento. Hay otro hombre joven, también Juan, para todo tipo de tareas. Según observó después hay otros trabajadores, algunos ocasionales, otros a ratos libres, que atienden la huerta, el mantenimiento de los alrededores, etc.
Llegamos ya de noche y antes de cenar nos dijeron que el padre Fernando estaba mirando las estrellas con un telescopio y si queríamos acompañarlo. El padre Fernando es el actual Superior y un hombre de una gran cultura, formación teológica, ha estudiado en Roma, ingeniero industrial, con estudios muy variados, aunque lo que destaca ahora es su conocimiento de astronomía, y que ha estado algunos años en Sudamérica. Nos estuvo explicando durante una hora la situación de las estrellas, Sirio, el cinturón de Orión, Andromeda, constelaciones, la vía láctea, la estrella polar, curiosidades sobre los colores, por qué titilan las estrellas… muy curioso. Lleva una máquina de fotos con un objetivo especial y nos hizo fotos con un fondo estrellado, miles de estrellas, fantástico.
Muy buen comienzo, por el cielo…
Atrio
Al día siguiente, después de desayunar el padre Juan se ofreció para enseñarnos el Monasterio y contarnos algo de su historia.
Atrio
El padre Juan nació en Estercuel y su madre iba voluntaria al Monasterio para hacer diferentes trabajos de ayuda. Para hacer penitencia iba andando descalza hasta el Monasterio. Lo conoce muy bien. Hombre muy afable, de una gran cultura, tiene estudios de filosofía, teología, derecho, ciencias políticas, y que se yo, lo que nos fue comentando según avanzaba la visita. Ha trabajado más de 20 años en América Latina. Además es un hombre de gran espiritualidad, amante del yoga, de los remedios naturales, esencias, hierbas, un verdadero hombre renacentista.
El pozo original
A mediados del siglo XIII, un pastor llamado Pedro Novés, estaba pastoreando el ganado, y observó una luz que resplandecía entre los árboles, se acercó y encontró entre las ramas de un gran olivo una imagen de la Virgen con el Niño, que le dijo que fuese a contarle esta aparición a su señor. Estas tierras pertenecían a Gil de Atrosillo, noble al servicio del Rey Jaime el Conquistador.
Pero no le hizo caso. Así dos veces. Y se burlaban. A la tercera vez le dijo la Virgen que pusiese su mano sobre la mejilla, y nadie tendría fuerza de separarla, milagro para convencer a todos de la verdad de la aparición. Y así fue. Por mucha fuerza que hicieron no pudieron separar la mano, pegada en su mejilla. Acudieron sorprendidos y apreciaron la sorprendente aparición. Llevaron la imagen que se convirtió en Nuestra Señora de El Olivar.
Imagen actual Virgen del Olivar. Rostro de Pablo Serrano.
Los estudios realizados señalan como probable que esta imagen fuese escondida por los visigodos ante la invasión musulmana, no pudiendo recuperarla. Sea como sea, en 1260 Gil de Atrosillo hizo donación de esos terrenos a la Orden de la Merced para que hiciesen un Monasterio en el que conservar la devoción de la Virgen.
Foto Monasterio antes de nuevas obras
Esta historia ha sido llevada al teatro en una gran obra, La dama del Olivar, escrita por el mercedario fray Gabriel Téllez, Tirso de Molina.
En estos terrenos hubo anteriormente un cenobio pero se desconoce el lugar exacto.
Se construyó un pequeño convento que tuvo muchas reformas y mejoras en años sucesivos.
Sin embargo, era de pequeñas dimensiones y el crecimiento de la Orden, lo que impulsó a fray Jaime Lorenz a acometer una nueva construcción. Se hizo en tres fases. Entre 1512 que se inició hasta finales del siglo en que se acabó el atrio.
Posteriormente el padre Durango construyó el refectorio y el noviciado. En 1627 fray Juan Cebrián impulsó la construcción de un nuevo edificio anejo, con más capacidad y añadiendo despensas y bodega.
Virgen de la Merced hasta 1956
El padre Juan nos hace un resumen de la historia de la Orden y del Monasterio. Como curiosidad nos señala algunos datos del escudo de la Orden. Tiene La Corona del Rey, la cruz, tomada de la Catedral de Barcelona, una cruz roja bastante similar a la templaria, y las cuatro barras rojas. Se dice que su origen está en Wifredo el Velloso, en el siglo IX, último conde de Barcelona designado por los francos. En una batalla contra los normandos, después de la victoria, el Rey Franco, Carlos o Luis, se dirige al gravemente herido Wifredo, y metiendo la mano en la herida, con la propia sangre de Wifredo traza con los dedos sobre su escudo las cuatro barras rojas, diciendo: !!Estas serán tus armas!
Bien, es una leyenda que es falsa. Más verosimilitud se da a que su origen está en los Reyes de Aragón, quizá Pedro IV, en la unión entre el reino de Aragón y el condado de Barcelona. Pero se atribuye también al primer Rey de Aragón, separado de Pamplona, Sancho Ramírez, que se hizo feudo del Papado y adoptó sus colores en estas barras. Es muy dudoso, ya que el Papado no tenia heráldica en aquella época.
Refectorio
En cualquier caso, si buscas en Wikipedia, encontrarás un amplio y largo debate en la búsqueda del origen de las barras aragonesas o barras catalanes, que por motivos nacionalistas tratan de atribuirse.
Hay dos partes bien diferenciadas del Monasterio, la Iglesia construida en el siglo XVI y el Convento, del siglo XVII. La primera parte construida, el ábside y zona del altar destaca por su estilo mudéjar aragonés. El resto de la Iglesia tiene gran parte de estilo gótico con detalles diversos. El exterior es de un clásico estilo herreriano. La primera etapa destaca por la utilización del ladrillo y la segunda por el uso de la piedra.
Claustro
Lo primero que nos señala como importante a destacar, es que esta Virgen es una de las primeras, no la primera, advocaciones Marianas que existen, que proviene de los visigodos.
Claustro
Seguimos la visita con el claustro. Hoy cerrado con cristales el patio exterior, este claustro, parece ser, único en el mundo. Su característica principal es que tiene un doble arco y filas de columnas. Destacan la calidad de sus bóvedas de yesería.
Patio interior del Claustro
A un lado, la sala capitular en la que hay un gran cuadro de Nati Cañada, que representa la entrega de las tierras del Monasterio la Orden de la Merced, en que utiliza su rostro y el de su marido para representar a GIl de Atrosillo y su mujer, y sus hijos y familiares representan a los monjes.
Sala Capitular
Cuadro Nati Cañada
Nati Cañada es una artista muy vinculada a este Monasterio, nacida en Teruel, tiene muchas obras aquí expuestas.
Un breve retrato de la autora.
Nati Cañada.
Se dice que es la mejor retratista de España.
Nacida en 1942 (quizá 1946) en Teruel, vive y trabaja en Pozuelo de Alarcón.
Hija y hermana de artistas (su padre fue el pintor Alejandro Cañada). Estudió Bellas Artes en las Escuelas de San Carlos de Valencia y San Fernando de Madrid.
Su estilo ha recibido la denominación de realismo mágico, cuenta con una larga carrera expositiva. Sus obras tienen una amplia presencia y difusión en Europa y América. Ha Llevado a su pintura a los actuales reyes y príncipes de España, así como a primeras damas de América y a personajes notorios como el escritor Gabriel García Márquez.
Sus cuadros reciben el denominativo de realismo mágico por los tonos pardos, rojizos, verdes o terrosos que utiliza en óleo sobre tabla, y que cuelgan en las paredes de palacios, casas presidenciales, ministerios, instituciones, mansiones y museos de países europeos y americanos.
Su trabajo inicia teniendo una entrevista con la persona interesada en obtener un retrato. Cañada toma varias fotos, desde varios ángulos, capta los gestos, las miradas, las posturas, luego el resto corre por su cuenta en su hogar en Madrid, donde le lleva meses y horas concretar un cuadro y plasmar en él los mensajes ocultos, la personalidad íntegra de las personas.
Cañada ha sabido acoger los rasgos físico y psicológicos en el lienzo, casi siempre resuelto en ocres, tierras y sienas que confieren un aire dorado a sus cuadros. Ella viaja a distintos países de América Latina al menos dos veces al año para llevar a cabo los retratos que le encargan.
Sala
Biblioteca
Sigue la visita
Seguimos visitando dependencias, dos bibliotecas, salas de reuniones, colecciones de aparatos de radio y máquinas de escribir, un gran salón de actos… Hay muchas dependencias. Incluida la bodega, hoy reformada, en que se guarda alguna maquinaria de uso tradicional.
El refectorio, que tiene su púlpito desde donde se leía durante la comida. En 1954 estando una docena de religiosos almorzando al mediodía, mientras se estaba leyendo en el Apocalipsis la destrucción de Babilonia, se abrió el techo y cayeron sus tres cuartas partes en un solo bloque. Alrededor de las paredes quedó metro y medio sin caer, donde estaban sentados todos los religiosos, que salieron ilesos, aunque blancos de polvo.
Iglesia
A través del Claustro hay acceso a la iglesia. La Iglesia es de una sola nave, amplia, con capillas laterales. La bóveda es de lo más destacado del edificio, es una bóveda de terceletes, , elemento propio del gótico final. Hay también elementos renacentistas en la decoración y la estructura. En una de las capillas se ve un gran cuadro- retablo de Nati Cañada con los 19 sacerdotes asesinados en 1936, que explicaré más adelante.
Cuadro Nati Cañada. Las 19 Palmas.
El friso recorre el perímetro interior de la Iglesia, en el que reza la siguiente cita del libro de Judit: TOTA PULCHRA ES MARIA, ET MÁCULA ORIGINALÍS NON EST IN TE. TÚ, GLORIA JERUSALEM. TÚ, LAETITIA ISRAEL. TÚ, HONORIFICIENTIA POPULI NOSTRI. Toda hermosa eres Maria, y el pecado original no existe en ti. Tú, gloria de Jerusalén. Tú, alegría de Israel. Tú, honor de nuestro pueblo.
El retablo barroco fue destruido durante la guerra civil, y el actual es de yeso. En el centro se abre el Camarín, en que hay una imagen de la Virgen del Olivar y su hijo. La figura original desapareció en 1936. La actual es una reproducción hecha a partir de una foto, se hizo en 1956 en los talleres navarros de Zaragoza. El rostro lo esculpió el famoso escultor Pablo Serrano, oriundo del cercano pueblo de Crivillén.
En la cripta algunos enterramientos de mártires y personalidades, como familia del general Palafox.
En este punto, el Padre Juan nos resalta otra de las maravillas y peculiaridades de la Iglesia, el arco que sustenta el coro. Un arco rebajado, cuyos extremos no acaban en estribos, y para que no se caiga, se usaron contrafuertes en el exterior.
Coro
En la sacristía, el padre Juan nos enseña otro de sus grandes tesoros. Un gran armario, que sobrevivió durante la guerra gracias a la actitud del médico, que les convenció que sería un lugar adecuado para guardar medicamentos, al utilizarse como hospital.
Está construido en madera de nogal con decoración en taracea de maderas de peral y de pino, en estilo protobarroco y barroco. El interior es más sorprendente en decoración pintada sobre yeso, no al fresco, sino en seco. En las puertas, pinturas al óleo.
La visita del exterior del ábside nos permite contemplar el estilo mudéjar de la construcción, se emplearon motivos decorativos sencillos, cruces de San Andrés, formas en base a ladrillos de distinto tamaño, una decoración sobria y monocroma. Anteriormente había un edificio que lo tapaba. Se ha derruido y se ha cubierto mediante un techo de metacrilato que permite contemplarlo.
El claustro alto destaca por la colección de pinturas, de Nati Cañada. Están retratados los mártires del Monasterio de 1936, las 19 Palmas. En el inicio de la Guerra, los milicianos ocuparon el Monasterio. Algunos padres fueron detenidos allí mismo. Otros escaparon a esconderse en cuevas cercanas. Curiosamente, el padre Juan nos cuenta que su abuelo, pastor, les llevaba comida. Acabaron siendo todos detenidos y asesinados.
Nati Cañada ha hecho un trabajo espectacular con sus retratos. Hay algunos más de ella misma y su padre Alejandro, de otros sacerdotes importantes de la Orden.
El complejo actual es el resultado de un largo proceso de recuperación que todavía no se ha terminado. Se inicia hacia 1975 y recibe un fuerte impulso en 1986, con la financiación de el Ayuntamiento de Estercuel, la DGA y la propia Orden. En 1982 fue declarado Monumento Histórico Artístico.
Bueno, ya me he extendido bastante. No sé si alguno será capaz de leer tanto. Pero si hay alguien interesado debe venir a verlo en persona en el Monasterio, será una visita fenomenal. Y si desea profundizar en su documentación, hay un montón de libros para estudiar y conocerlo bien. Los he utilizado para este resumen, destacando los escritos por fray Joaquín Millán Rubio, hay muchos, pero destaca una gran historia de casi 1500 páginas. Animaros.