Mongolia

Mongolia

Viaje a Mongolia

Iniciamos un nuevo viaje. Vamos en un grupo organizado por nuestra amiga Marta y su Agencia Myl Viajes. Nuestro grupo se compone de María Jesús y Miguel Ángel, que les acompaña un familiar, Elena, Nieves y su hermano Ricardo, y Asun y yo. En total, somos 17, incluida Marta, que nos acompaña en este viaje.

Mongolia 

Limita al norte con Rusia, y al sur con China. Su capital es Ulan Bator, donde reside la mitad de la población total. Mongolia no tiene salida al mar. 

Esta nación tiene sus raíces en el antiguo Imperio mongol, que dominó gran parte de Asia durante el siglo XIII. Perdió su independencia al ser anexionado por la dinastía Qing, desde mediados del siglo XVII hasta 1911, cuando recuperó brevemente su independencia. En 1919 las tropas chinas ocuparon su capital. En 1921, con la ayuda de la Unión Soviética, volvió a independizarse y en 1924 se proclamó la República Popular de Mongolia, instaurando una democracia popular. Tras la disolución de la URSS en 1991, Mongolia aprobó en 1992 una constitución liberal que marcó la transición a la democracia representativa, cambiando el país a su nombre actual.

Dimensión: Es el decimonoveno país más grande, con 1 564 116 km²,​ pero también el menos densamente poblado del mundo: el país está dominado por estepas y montañas al norte y oeste, y el desierto de Gobi al sur.

Población: De los 3,5 millones de habitantes, existe una alta tasa de nómadas y seminómadas, que ronda el 30 %. El 90 % de los habitantes pertenece a la etnia mongol, con una minoría de etnias túrquicas como el kazajo. La mitad, 1,7 millones viven en la capital.

La mayoría de los ciudadanos de Mongolia proceden de la etnia de los mongoles, principalmente los mongoles Khalkha. A pesar de ello, hay minorías de kazajos, uigures y tuvinianos. Durante la etapa comunista residía en el país una importante comunidad rusa, la cual en su gran mayoría regresó a Rusia con el fin del comunismo. El mongol es el idioma oficial del país, pero las minorías conservan sus propios idiomas, y debido a la pasada influencia soviética, el ruso continúa siendo bastante usado en el ámbito comercial, sobre todo en el área de Ulán Bator.

Salud: La Mongolia moderna heredó un sistema sanitario relativamente bueno de su periodo socialista; un informe del Banco Mundial de 2007 señala que «a pesar de su baja renta per cápita, Mongolia tiene unos indicadores sanitarios relativamente sólidos; un reflejo de los importantes avances sanitarios logrados durante el periodo socialista». Por término medio, la tasa de mortalidad infantil de Mongolia es menos de la mitad de la de países con un desarrollo económico similar, su tasa de mortalidad de menores de cinco años y su esperanza de vida son mejores por término medio que las de otras naciones con un PIB per cápita similar.

Idiomas: El idioma oficial de Mongolia es el mongol y lo habla el 95% de la población. Se habla una variedad de dialectos de Oirat y Buryat en todo el país, y también hay algunos hablantes de MongolicKhamnigan. En el oeste del país, también se hablan kazajo y tuvano, ambos idiomas turcos.

Hoy en día, el mongol se escribe con el alfabeto cirílico en Mongolia, aunque en el pasado se escribía con el alfabeto mongol. En los últimos años se está haciendo un esfuerzo para reintroducir en la sociedad el alfabeto tradicional mongol

Religión: El budismo tibetano es la religión mayoritaria del país; junto con Bután, es la única nación independiente donde este budismo es predominante.

El chamanismo mongol se ha practicado ampliamente a lo largo de la historia de lo que hoy es Mongolia, con creencias similares comunes entre los nómadas de Asia central. Poco a poco cedieron al budismo tibetano, pero el chamanismo ha dejado una huella en la cultura religiosa mongol, y continúa practicándose. Los kazajos de Mongolia occidental, algunos mongoles y otros pueblos turcos en el país se adhieren tradicionalmente al islam.

A lo largo de gran parte del siglo XX, el gobierno comunista reprimió las prácticas religiosas. Se dirigió al clero de la Iglesia Budista de Mongolia, que se había entrelazado estrechamente con las estructuras anteriores del gobierno feudal (por ejemplo, a partir de 1911, el jefe de la Iglesia también había sido el kan del país). A fines de la década de 1930, el régimen, entonces dirigido por Horloogiyn Choybalsan, cerró  o demolió casi todos los más de 700 monasterios budistas de Mongolia y mató al menos a 30.000 personas, de las cuales 18.000 eran lamas. El número de monjes budistas se redujo de 100.000 en 1924 a 110 en 1990.

La caída del comunismo de 1991 restauró la práctica pública de las religiones. El budismo tibetano, lo cual había sido la religión predominante antes del auge del comunismo, surgió de nuevo como la religión más practicada en Mongolia. El fin de la represión religiosa de los años 1990 también dejó que otras religiones se dispersaran por el país. Según el grupo de misioneros cristianos, Baranabas Fund, el número de cristianos aumentó de solo cuatro en 1989 a alrededor de 40.000 a partir de 2008. Hay cerca de 1.500 católicos.

La Constitución establece la libertad de religión, y el gobierno suele respetar este derecho en la práctica; sin embargo, la ley limita el proselitismo, y algunos grupos religiosos que desean registrarse se enfrentan a onerosos requisitos burocráticos y largos retrasos. La Constitución reconoce explícitamente la separación de la Iglesia y el Estado.

Aunque no existe una religión estatal, los tradicionalistas mongoles creen que el budismo es la «religión natural» del país. El gobierno contribuyó a la restauración de varios lugares budistas que son importantes centros religiosos, históricos y culturales. Por lo demás, el gobierno no subvenciona a los budistas ni a ningún otro grupo religioso.

Economía:

El sector dominante es la minería, según los datos, puede estar entre el 25% y 35% del PIB y alrededor del 90% de las exportaciones. Es rica en cobre, oro, carbón, molibdeno, uranio y tierras raras.

• Principales proyectos:

• Oyu Tolgoi: una de las minas de cobre y oro más grandes del mundo, operada por Rio Tinto.

• Tavan Tolgoi: uno de los mayores yacimientos de carbón coquizable del planeta.

• Principal destino de exportación: China, que compra la gran mayoría de sus minerales.

El segundo sector importante es la ganadería y productos animales.

• Tradicionalmente, la economía era nómada y ganadera, y aún hoy la ganadería es clave para el empleo rural.

• Mongolia tiene más de 70 millones de cabezas de ganado (caballos, ovejas, cabras, vacas, camellos).

• Exporta cachemira, cuero, carne y productos lácteos.

Moneda: El Tugrik. Según el cambio oficial 1 euro equivale actualmente a unos 4.200 tugriks.

Geografía: La región central de Mongolia consiste principalmente en estepas relativamente planas. La fracción sur del país está situada en el desierto de Gobi mientras que las zonas norte y oeste son de carácter montañoso. El punto más alto de Mongolia es el monte Kujten-Uul o Chuiten, con 4.374 metros, situado en los montes Altái.

Clima: El clima de Mongolia es continental, con una gran amplitud térmica: la mayor parte del país sufre altas temperaturas en su corto verano, y un tremendo frío en el prolongado invierno, pudiendo descender las temperaturas hasta los -30 °C (-22 °F). Ulán Bator, es la capital de Estado con la temperatura media anual más baja en todo el mundo.Y las temperaturas en muchos casos bajan hasta los -45 °C

Las precipitaciones son mayores en el norte del país (entre 20 y 35 centímetros anuales), y menores en el sur (entre 10 y 20 centímetros anuales), llegando a ser casi nulas en algunas regiones del Gobi.

Mongolia es conocida como la «Tierra del Eterno Cielo Azul» o «País del Cielo Azul» (en mongol: «Mönkhkhökhtengeriinoron») porque tiene más de 250 días soleados al año.

La mayor parte del país es calurosa en verano y extremadamente fría en invierno, con medias en enero que descienden bruscamente. Un vasto frente de aire frío, pesado y poco profundo llega de Siberia en invierno y se acumula en los valles fluviales y las cuencas bajas provocando temperaturas muy frías, mientras que las laderas de las montañas son mucho más cálidas debido a los efectos de la inversión térmica (la temperatura aumenta con la altitud).

En invierno, toda Mongolia está bajo la influencia del anticiclón siberiano. El frío se hace menos intenso a medida que se avanza hacia el sur.

El país sufre ocasionalmente condiciones climáticas adversas conocidas como zud. El zud, una catástrofe natural exclusiva de Mongolia provoca la muerte de gran parte del ganado del país por inanición o temperaturas bajo cero, o ambas cosas, lo que supone un trastorno económico para la población, mayoritariamente pastoral. La temperatura media anual en Ulán Bator es de -1,3 °C (29,7 °F), lo que la convierte en la capital más fría del mundo. Mongolia es un país alto, frío y ventoso, de clima continental extremo, con inviernos largos y fríos y veranos cortos, durante los cuales cae la mayor parte de la precipitación anual.

Relieve: Aproximadamente un tercio del territorio nacional está ocupado por altas montañas, sobre todo en el norte, oeste y sureste. El sur y el este están dominados por mesetas secas. La altitud media del país es de unos 1.580 metros sobre el nivel del mar.

Hidrografía: Mongolia tiene unos 1.200 ríos con una longitud total de casi 70.000 km. El país está drenado en tres direcciones: hacia el océano Pacífico, hacia el océano Ártico y hacia la llanura sin drenaje de Asia Central. Como país sin salida al mar, Mongolia no tiene acceso a mares ni océanos.

Las masas de agua de Mongolia están afectadas por una importante desertización: 852 de los ríos y arroyos y más de 1.000 de los lagos se han secado o han desaparecido (datos de 2007).

Organización político-administrativa:  Mongolia está dividida en veintiún aymags (provincias; sing. aimag o aymag) y un municipio (khot) con estado provincial.

La bandera y escudo de Mongolia

La bandera de Mongolia se adoptó el 12 de febrero de 1992. Es similar a la bandera de 1949, a excepción de la estrella socialista, que fue suprimida. Tiene tres bandas iguales verticales, rojas las de los lados y azul la del centro. El azul simboliza el cielo y el rojo simboliza la habilidad y el medio ambiente.Centrada en la banda izquierda está el emblema nacional, el soyombo, un conjunto de símbolos abstractos con una disposición en columna que incluye la representación del fuego, el sol, la luna, la tierra, el agua y el símbolo del yin-yang.Las tres lenguas de fuego simbolizan el pasado, el presente y el futuro; el sol y la luna simbolizan el ideal para la eternidad, el triángulo abajo como apuntar la flecha hacia abajo para anunciar la derrota de los enemigos, el rectángulo simboliza honestidad y justicia, el yin-yang es una igualdad de los hombres y mujeres, y las dos barras verticales simbolizan unidad y esfuerzo.

El emblema nacional.El borde exterior presenta un tumennasan, que simboliza la eternidad, rodeando un campo circular azul, que simboliza el cielo. En el centro del campo hay una combinación del símbolo Soyombo y el caballo de viento (corcel atesorado), que simbolizan la independencia, la soberanía y el espíritu de Mongolia. Los símbolos del sol, la luna y el fuego derivan de los xiongnu. Sobre el campo hay un Chintamani, que representa las Tres Joyas budistas, que en el folclore mongol concede deseos. Debajo del emblema central hay una cordillera verde, con la Rueda del Dharma en el centro. En la parte inferior de la cordillera y la rueda hay un khadaguna bufanda ceremonial.

Los mongoles dieron a los elementos del símbolo soyombo los siguientes significados sin jerarquía de importancia:

• Fuego: es un símbolo de la riqueza y el éxito. Las tres lenguas de la llama representan el pasado, el presente y el futuro.
• El Sol (●) y la Luna (☽): símbolos antiguos del tengrianismo que representan el padre cielo y, por tanto, del origen del pueblo mongol.
• Dos triángulos (▼) similares al extremo de una flecha o de una lanza. Apuntan hacia abajo para señalar la derrota de los enemigos internos y externos.
• Dos rectángulos horizontales (▬): dan estabilidad a la forma redondeada. Cada rectángulo representa la honestidad y justicia para el pueblo de Mongolia, tanto si están arriba o abajo en la sociedad.
• El símbolo taijitu (☯, también conocido como yin-yang): ilustra la complementación mutua de hombres y mujeres. En los tiempos socialistas se interpretó como un par de peces, como un símbolo de vigilancia porque los peces nunca cierran los ojos.
• Dos rectángulos verticales (▮): pueden ser interpretados como el muro de un fuerte. Representan la unidad y la fuerza y está basado en el proverbio mongol «la amistad mutua es más fuerte que muros de piedra«.

Descripción general

Más adelante explicaré el contenido de un libro que he leído antes de empezar el viaje, que me regaló un muy buen amigo, al saber que tenía previsto ir a Mongolia. El libro es “El loco de Dios en el fin del mundo”, de Javier Cercas. Editorial Random House. Publicado en abril de 2025.

Y en la página 218 hace una síntesis geofísica de Mongolia, escrita por el Cardenal Marengo, del que hablaré más adelante, que me parece tan interesante como para trascribirla literalmente, y que sea conocida por todos los participantes antes de empezar el viaje:

“No conozco mejor síntesis geofísica de la Mongolia presente que la que ofrece Giorgio Marengo, primer cardenal de la historia de Mongolia, en un libro titulado Susurrare l´Evangelio nella terra dell´eterno cielo blu. La Mongolia de hoy (también llamada Mongolia Exterior), con su millón y medio de kilómetros cuadrados (escribe Marengo), es el decimonoveno país más grande del mundo (hasta el siglo XX, el territorio de Mongolia era el doble del actual: comprendía una parte importante de Siberia y la llamada Mongolia Interior, región que hoy pertenece a China). Limita con otros dos grandes países: la Federación Rusa al norte y la República Popular China al oeste, al sur y al este (en gran parte son los confines de la Mongolia Interior, situada al norte de China). Pese a sus grandes dimensiones, el país acoge una población muy exigua: hace apenas unos años que ha alcanzado los tres millones de habitantes. Esto significa que la densidad media de población en Mongolia se cuenta entre las más bajas del planeta: 1,8 habitantes por kilómetro cuadrado; solo Groenlandia y el Sahara Oriental están menos poblados”.

“Desde el punto de vista geomorfológico, el vasto territorio mongol es más bien heterogéneo: comprende algunas áreas montañosas (sobre todo en el oeste, donde se yerguen dos importantes cadenas, los Altái y los Khangai), los vastos bosques de coníferas (al norte, continuación de la taiga siberiana), las oceánicas praderas y estepas (predominantes en el centro-este) y, por fin, el gran desierto de Gobi (que ocupa el sur). Común denominador de estos paisajes, la mayor parte de ellos todavía vírgenes, es la escasez de asentamientos humanos, divididos administrativamente en veintiuna regiones o aimag, (término que, en el primitivo ordenamiento momongol, nombraba las confederaciones de tribus en su mayor parte vinculadas por raíces comunes); éstas incluyen la municipalidad de Ulán Bator, la capital, que por sí sola posee más de un tercio de toda la población”.

“Mongolia se caracteriza por un clima fuertemente continental, con inviernos largos y rigurosos y breves veranos templados. El verdadero protagonista es por lo tanto el frío, que domina desde octubre hasta bien entrado mayo, junto al viento, el otro elemento infaltable del clima mongol.  Aunque mitigado por la sequedad del aire, que no favorece copiosas precipitaciones en forma de nieve, el clima extremo y la aridez del suelo han modelado el paisaje, volviéndolo por lo general yermo deshabitado, casi solo apto para el pastoreo itinerante. No es casualidad que el nomadismo sea el fenómeno que todavía hoy caracteriza, más que cualquier otro, la vida y la cultura de los mongoles. Los espacios inmensos de la estepa alargan desmesuradamente el horizonte de quien los recorre: la tierra que pisas es tan imponente como el cielo que te cubre. Por lo demás, hay un último dato que llama la atención del observador contemporáneo: en Mongolia, el impacto transformador de la actividad humana sobre el territorio es mínimo, casi imperceptible. Con excepción de Ulán Bator y de los pocos centros que gozan del título de ciudad, la urbanización no ha marcado profundamente el aspecto primigenio de la naturaleza, que continúa por tanto ejerciendo su fuerza disruptiva, a menudo incontrolable”.

“Es un dato fundamental: el nomadismo constituye el ingrediente básico de la cultura y la historia mongolas, el modo de vida que durante milenios permitió a las tribus que habitaban los vastos espacios de la Mongolia presente sobrevivir a un territorio inhóspito y una climatología imposible, ahormándose a ellos en vez de intentar doblegarlos. De hecho, todavía hoy existe en Mongolia alrededor de un treinta por ciento de nómadas o seminómadas, y hay quien piensa que en el corazón de todo mongol alienta una nostalgia de la estepa; de ahí que el símbolo del país sea el símbolo de su tradición itinerante: la tienda típica de los pastores nómadas, llamada Yurta (nombre que proviene del turco y fue adoptado por los rusos) o Ger (nombre mongol, que significa habitación). La fisonomía de la ger apenas ha variado desde que la describieran en latín los viajeros medievales enviados a Mongolia por los reyes europeos, como el franciscano Guillermo de Rubruk, en el siglo XIII, y tiendas de esta clase, con su estructura circular y desmontable de madera cubierta de estratos de fieltro, pueden verse en la actualidad por todo el país, no solo en el campo o en los arrabales de Ulán Bator. También en el mismísimo centro de la capital”.

Resumen histórico:

Mongolia tiene una larga historia, desde hace miles de años. A lo largo del recorrido se irá recogiendo la historia de este pueblo. Pero para orientar un poco a los viajeros en estos días, se presenta a continuación, un breve resumen de su historia:

– Orígenes y Primeras Tribus (Siglo III a.C. – Siglo XIII d.C.): La región que hoy es Mongolia estuvo habitada por diversas tribus nómadas, como los xiongnu y los turcos. Estas tribus desarrollaron una cultura rica y compleja, con una economía basada en la ganadería y la caza.
– El Imperio Mongol (Siglo XIII – Siglo XIV): En el siglo XIII, Gengis Khan unificó a las tribus mongolas y creó un vasto imperio que se extendió desde China hasta Europa del Este. Bajo su liderazgo y el de sus sucesores, como Ögedei Khan y Kublai Khan, el Imperio Mongol se convirtió en uno de los más grandes de la historia.
– La Dinastía Yuan (1271-1368): Kublai Khan fundó la dinastía Yuan en China, que se convirtió en un centro cultural y económico importante. Durante este período, el budismo tibetano se extendió por Mongolia.
– Declive y División (Siglo XIV – Siglo XVII): Después de la caída de la dinastía Yuan, Mongolia se dividió en varios kanatos y se debilitó políticamente. La región fue influenciada por la dinastía Ming china y más tarde por la dinastía Qing.
– Independencia y Modernización (Siglo XX): En el siglo XX, Mongolia declaró su independencia de China en 1911. Después de un período de influencia soviética, Mongolia se convirtió en una república popular en 1924. En la década de 1990, el país inició una transición hacia la democracia y la economía de mercado.
– Mongolia en la Actualidad: Hoy en día, Mongolia es una democracia parlamentaria y una economía en crecimiento. El país está trabajando en diversificar su economía, que tradicionalmente ha dependido de la minería, y en preservar su rica cultura y patrimonio natural.

Algunas figuras destacadas en la historia de Mongolia incluyen:

– Gengis Khan (1162-1227): Fundador del Imperio Mongol.
– Kublai Khan (1215-1294): Fundador de la dinastía Yuan en China.
– Ögedei Khan (1185-1241): Sucesor de Gengis Khan y líder del Imperio Mongol.
– Damdinbazar (1874-1923): Líder político y religioso que jugó un papel importante en la independencia de Mongolia.

Atila, también conocido como Atila el Huno, fue uno de los líderes más temidos y poderosos de la historia. Gobernó el Imperio Huno desde el año 434 hasta su muerte en 453 d.C. y se le recuerda como el «Azote de Dios» (Flagellum Dei), un título dado por los romanos debido a los devastadores ataques que llevó a cabo contra el Imperio Romano y otras regiones de Europa.

Cuenca del UvsNuur. Bien natural inscrito en 2003. Este bien es compartido con  Rusia Localización: Mongolia / Rusia Zona de protección: 898.064 ha. Zona de respeto: 170.790 ha.

Esta cuenca cerrada de más de un millón de hectáreas es la más septentrional del Asia Central y recibe su nombre del gran lago de UbsNuur. Poco profundo y muy salado, este lago desempeña un papel muy importante en la vida de las aves migratorias, tanto fluviales y lacustres como marinas. El sitio está dividido en doce zonas protegidas y posee una amplia gama de ecosistemas representativos de los principales biomas de Eurasia Oriental. El ecosistema estepario alberga una gran variedad de aves y en las zonas desérticas viven jerbos, jerbillos y una especie rara de turones jaspeados. Las zonas montañosas sirven de refugio a una especie en peligro de extinción, el leopardo de las nieves, así como a ovejas montesas (argalis) e íbices asiáticos. (UNESCO/BPI)

Paisaje cultural del valle del Orjón. Bien cultural inscrito en 2004. Localización: Aymag de Orhon Zona de protección: 121.967 ha. Zona de respeto: 61.044 ha.

Este paisaje cultural de 121.967 hectáreas lo componen las vastas praderas situadas a ambos lados del río Orkhon, donde hay numerosos vestigios arqueológicos que datan del siglo VI. El sitio comprende también la ciudad de Karakorum, que durante los siglos XIII y XIV fue la capital del vasto imperio mongol creado por Gengis Khan. Estos vestigios son un exponente de los vínculos simbióticos entre las sociedades de pastores nómadas y sus centros administrativos y religiosos, así como de la importancia que ha tenido el valle del Orkhon en la historia del Asia Central. Hoy en día, los pastores nómadas de Mongolia siguen apacentando a sus ganados en esas praderas. (UNESCO/BPI)  

Conjuntos de petroglifos del Altái mongol.  Bien cultural inscrito en 2011. Localización: Aymag de Bayan-Ölgiy Zona de protección: 11.300 ha. Zona de respeto: 10.700 ha.   

Este sitio comprende tres zonas donde se han hallado numerosos petroglifos y monumentos funerarios, que son un exponente de la evolución de la cultura mongola a lo largo de doce milenios. Las representaciones más antiguas (11.000-6.000 a.C.) reflejan la época en que el sitio estaba en parte cubierto por bosques y en que los valles ofrecían un hábitat propicio a los cazadores de grandes presas. Las representaciones posteriores datan de la época en que el paisaje del Altái había cobrado su forma actual de estepa montañosa y en que el pastoreo se había convertido en el modo de vida predominante. Las representaciones más recientes muestran la transición al nomadismo ecuestre que se produjo a principios del primer milenio antes de nuestra era, así como el periodo escita y el periodo túrquico ulterior (siglos VII y VIII). Estos petroglifos constituyen una aportación valiosa al conocimiento de las comunidades prehistóricas del Asia Septentrional. (UNESCO/BPI)

Gran Burkhan Khaldun y su paisaje sagrado. Bien cultural inscrito en 2015. Localización: Aymag de Hentiy Zona de protección: 443,739 ha. Zona de respeto: 271,651 ha.

El sitio se sitúa en el noreste del país, en la parte central de la cordillera Khentii donde la vasta estepa centroasiática se encuentra con los bosques de coníferas de la taiga siberiana. BurkhanKhaldun está asociada a la devoción de las montañas sagradas, ríos y ovoo-s (mojones rocosos chamánicos), en los cuales las ceremonias se han formado a través de la fusión de prácticas budistas y chamánicas antiguas. También se cree que el sitio fue el lugar de nacimiento y enterramiento de Genghis Khan. Testifica su esfuerzo de establecer devociones a las montañas como una parte importante de la unificación de los mongoles. (UNESCO/BPI). 

Paisajes del Dauria. Bien natural inscrito en 2017. Este bien es compartido con  Rusia Localización: Mongolia / Rusia Zona de protección: 912.624 ha. Zona de respeto: 307.317 ha

Compartido entre Mongolia y la Federación Rusa, este sitio es un magnífico ejemplo de la eco-región de la Estepa del Dauria, que se extiende desde el este de Mongolia, Siberia y el noreste de China. Los cambios climáticos cíclicos, que distinguen entre periodos secos y húmedos, crean una amplia diversidad de especies y ecosistemas de importancia global. Los diferentes tipos de estepa representados, como praderas y bosques, así como lagos y humedales sirven como hábitats para especies raras de fauna, como la grulla cuelliblanca y la avutarda, así como millones de aves migratorias vulnerables y amenazadas. Es además un sitio crítico en la ruta de migración de la gacela mongola. (UNESCO/BPI)    

Monumentos de piedras de ciervo y sitios conexos de la Edad del Bronce. Bien cultural inscrito en 2023. Localización: Provincia de Arjangai. Provincia de Övörhangay Zona de protección: 9,768.03 ha. Zona de respeto: 9,768.03 ha

Emplazadas en las laderas de la cordillera de Khangai, en Mongolia central, estas piedras de ciervo se utilizaban para prácticas ceremoniales y funerarias. Datan de entre los años 1200 y 600 a.C., miden hasta cuatro metros de altura y se colocan directamente en el suelo, solas o en grupos, casi siempre en complejos que incluyen grandes túmulos funerarios llamados khirgisüürs y altares de sacrificio. Cubiertas de grabados de ciervos muy estilizados o representativos, las piedras de ciervo son las estructuras más importantes que se conservan de la cultura de los nómadas de la Edad de Bronce euroasiática, que evolucionó y luego desapareció lentamente entre los milenios II y I a. C. (UNESCO/BPI)

Patrimonio cultural inmaterial  

La música tradicional del morinkhuur. Bien inmaterial inscrito en 2008 (originalmente proclamado en 2003).

Desde hace más de siete siglos, el violín de dos cuerdas llamado morinkhuur, ocupa un lugar predominante en la cultura nómada de Mongolia. Hay fuentes escritas, que datan del imperio mongol en los siglos XIII y XIV, en las que se mencionan instrumentos de cuerda con el mástil rematado por una cabeza de caballo. La importancia de ese violín va más allá de su simple función de instrumento musical, pues tradicionalmente formaba parte integrante de los rituales, las ceremonias y la vida cotidiana de los nómadas mongoles.  La concepción singular del morinkhuur está estrechamente asociada al culto al caballo, animal predilecto de ese pueblo. El cuerpo hueco del instrumento, de forma trapezoidal, se prolonga en un largo mástil sin abrazaderas cuyo extremo está rematado por una cabeza de caballo esculpida. Un poco más abajo, a modo de orejas, sobresalen dos clavijas a ambos lados del mástil. La caja de resonancia está cubierta con una piel de animal; las cuerdas y el arco son de crin de caballo. Pese a su concepción aparentemente simple, el morinkhuur posee una gama asombrosa de sonidos expresivos. El sonido característico del instrumento se produce frotando o golpeando las dos cuerdas con el arco. Las técnicas de interpretación más usuales consisten en realizar movimientos de rasgueado con el arco, al tiempo que se pulsan las cuerdas con la izquierda. El instrumento suele tocarse en solo, aunque también puede acompañar bailes, cantos (urtynduu), relatos míticos, ceremonias o las tareas diarias del cuidado de los caballos. El repertorio del morinkhuur ha conservado algunos temas musicales antiguos (tatlaga) destinados a la doma de los animales. La presencia simultánea de un tono principal y de armónicos hace difícil transcribir la música según el sistema de notación clásica, de modo que se ha ido transmitiendo de maestro a alumno y de generación en generación. Desde hace unos cuarenta años, la mayoría de los mongoles han emigrado hacia las aglomeraciones, lejos del contexto histórico y espiritual del morinkhuur. Además, el modo de afinamiento del instrumento se ha adaptado a las exigencias técnicas de la interpretación en salas de concierto, lo que produce sonidos más agudos y más fuertes en detrimento de las sutilezas del timbre. Afortunadamente, las comunidades pastoriles que viven en el sur de Mongolia han conservado el arte del morinkhuur, así como los correspondientes ritos y costumbres. (UNESCO/BPI)

El Urtiinduu – cantos largos tradicionales de los mongoles.   Bien inmaterial inscrito en 2008 (originalmente proclamado en 2005). Este elemento es compartido con China.

 El Urtinduu o “canto largo” es una de las dos formas principales de cantos mongoles, el otro es el “canto corto” (Boginoduu). Ocupa un lugar particular en la sociedad mongol y es objeto de veneración en tanto que expresión asociada a importantes celebraciones y a festividades. El Urtinduu se canta en las bodas, en la inauguración de un nuevo hogar, en el nacimiento de un niño, en el momento de marcar a los potros con el hierro candente y con motivo de otros acontecimientos sociales celebrados por las comunidades nómadas de Mongolia. El Urtinduu se puede interpretar también en el naadam, una festividad donde hay competiciones de lucha, tiro con arco y carreras de caballos. El Urtinduu es un canto lírico que se caracteriza por su ornamentación, el falsetto, una gama vocal extremadamente amplia y una forma de composición de forma libre. La melodía ascendente es lenta y constante, mientras que la melodía descendente se interrumpe a menudo con un ritmo animado. La interpretación y las composiciones de Urtinduu están estrechamente asociadas al modo de vida ancestral de los nómadas mongoles en sus pastos. Se piensa que el Urtinduu apareció hace 2.000 años. Hay referencias a él en obras literarias que datan del siglo XIII. Se ha preservado hasta hoy una rica variedad de estilos regionales, y las interpretaciones y composiciones contemporáneas siguen desempeñando un papel importante en la vida social y cultural de los nómadas que viven en Mongolia y en la República Autónoma de Mongolia Interior, situada al norte de la República Popular de China. Desde los años cincuenta, la urbanización y la industrialización han reemplazado progresivamente los modos de vida tradicionales nómadas, lo que ha entrañado la pérdida de muchas prácticas y expresiones tradicionales. Partes de los prados donde vivían como nómadas los detentadores de la tradición han sido víctima de la desertificación, obligando a muchas familias a adoptar un modo de vida sedentario en el que muchos de los temas clásicos del Urtinduu, tales como el elogio de las virtudes y de las experiencias de los nómadas, pierden su sentido. (UNESCO/BPI)  

Música tradicional para tsuur. Bien inmaterial inscrito en 2009 sobre la Lista del Patrimonio Cultural Inmaterial que requiere medidas urgentes de salvaguardia.   

La música para tsuur combina la interpretación instrumental con la vocal, mezclando los sonidos producidos simultáneamente por el instrumento y la garganta del músico. Íntimamente ligada a la cultura de los grupos de mongoles uriankhai que pueblan la región del Altai, esta música sigue formando parte hoy de su vida diaria. Sus orígenes se remontan a una práctica antigua de culto a la naturaleza y sus espíritus protectores, consistente en imitar los sonidos de los elementos naturales. El tsuur es un instrumento de viento fabricado con madera que tiene forma de tubo vertical y está provisto de tres orificios para los dedos. Con la presión de los dientes delanteros en su boquilla y la utilización simultánea de la garganta se imprime al instrumento un timbre único, compuesto por un zumbido y un sonido claro y suave. El tsuur se toca tradicionalmente para impetrar una buena caza, un tiempo benigno o un viaje sin percances, y también para bendecir las bodas u otras festividades. Su música, además de ser todo un arte, traduce los sentimientos íntimos del viajero solitario y vincula al ser humano con la naturaleza. La música tradicional para tsuur se está perdiendo desde hace algunos decenios por negligencia, así como por la irreverencia manifestada por los jóvenes hacia la fe religiosa y las costumbres folclóricas, y en muchos sitios ya no quedan intérpretes de tsuur ni familias que posean este instrumento. Los cuarenta instrumentos inventariados actualmente se conservan en la comunidad de mongoles uriankhai y la música para tsuur se transmite exclusivamente gracias a la memoria de las generaciones sucesivas, lo cual hace que este arte sumamente vulnerable corra el riesgo de desaparecer. (UNESCO/BPI) 

El Tuuli mongol: epopeya mongola. Bien inmaterial inscrito en 2009 sobre la Lista del Patrimonio Cultural Inmaterial que requiere medidas urgentes de salvaguardia.

El Tuuli mongol es una tradición oral que comprende relatos épicos de varios centenares a varios miles de versos, en los que se combinan bendiciones, panegíricos, hechizos, expresiones idiomáticas, cuentos de hadas, mitos y canciones folclóricas. Está considerado como una enciclopedia viva de las tradiciones orales mongolas e inmortaliza la heroica historia del pueblo mongol. Sus intérpretes se distinguen no sólo por su memoria prodigiosa y su talento artístico portentoso en el arte del canto, la improvisación vocal y la composición musical, sino también por sus dotes teatrales. Los cantos épicos se interpretan con el acompañamiento de instrumentos musicales como el morinkhuur (violín con cabeza de caballo) y el tovshuur (laúd). Las representaciones tienen lugar con motivo de eventos sociales y públicos de toda clase, por ejemplo actos oficiales, bodas, ceremonias del primer corte de cabello de un niño, juegos naadam (torneos de lucha, certámenes de tiro al arco y carreras de caballos) y ritos de veneración de sitios sagrados. Estas narraciones épicas han evolucionado con el correr de los siglos y plasman los modos de vida nómadas, los comportamientos sociales, las ideas religiosas, las mentalidades y la imaginación popular. Los intérpretes cultivan su arte tradicional de generación en generación, aprendiendo, aplicando y transmitiendo sus técnicas de padres a hijos, en el círculo familiar. Por intermedio de las narraciones épicas los mongoles transmiten sus valores a las jóvenes generaciones, reforzando así el sentimiento de identidad, el orgullo y la unidad nacionales. Sin embargo, hoy en día el número de maestros y aprendices en el arte de la narración épica está disminuyendo. Con su desaparición paulatina, todo el sistema de transmisión de conocimientos históricos y culturales se ve gravemente afectado. (UNESCO/BPI)

El biyelgee mongol, danza popular tradicional mongola. Bien inmaterial inscrito en 2009 sobre la Lista del Patrimonio Cultural Inmaterial que requiere medidas urgentes de salvaguardia.

El biyelgee mongol es una danza popular tradicional ejecutada por bailarines de distintos grupos étnicos de las provincias mongolas de Khovd y Uvs. Considerada la antepasada primigenia de las danzas nacionales mongolas, el biyelgee encarna el modo de vida nómada del cual procede. En principio se ejecuta dentro del reducido espacio interior del ger (la vivienda nómada), en posición medio sentada o con las piernas cruzadas. Los movimientos de manos, hombros y piernas evocan aspectos del estilo de vida de los mongoles, en particular las tareas domésticas, costumbres y tradiciones, así como los rasgos espirituales característicos de los distintos grupos étnicos. Los bailarines de biyelgee llevan atuendos y accesorios con diversas combinaciones de colores, motivos artísticos, bordados, tejidos de punto de mano, guateados, guarniciones de cuero y joyas de oro y plata distintivas de la comunidad étnica a la que pertenecen. El biyelgee mongol desempeña un papel importante en acontecimientos familiares y comunitarios como fiestas, celebraciones, bodas y prácticas relacionadas con el trabajo. Además, es una expresión de la diversidad de identidades étnicas y, a la vez, de la unidad de las familias y del entendimiento mutuo entre los grupos étnicos mongoles. Tradicionalmente se transmite a las generaciones más jóvenes por intermedio de sesiones de aprendizaje o de lecciones impartidas en el seno de la familia, dentro del clan o en la vecindad. Hoy en día, la mayoría de las personas que transmiten el biyelgee mongol son de edad avanzada y su número está disminuyendo. Asimismo, la diversidad inherente a esta danza corre el peligro de desaparecer porque quedan muy pocos conocedores de las diferentes variantes distintivas de los diversos grupos étnicos. (UNESCO/BPI)

El Naadam, festival tradicional mongol. Bien inmaterial inscrito en 2010.

El festival nacional del Naadam tiene lugar todos los años, entre el 11 y el 13 de julio, en toda Mongolia. Se centra en tres deportes tradicionales: la carrera de caballos, la lucha y el tiro al arco. El Naadam está íntimamente vinculado al modo de vida nómada de los mongoles, dedicados desde mucho tiempo atrás al pastoreo de ganado en las vastas estepas del Asia Central. También ocupan un lugar destacado en el Naadam las tradiciones orales, las artes escénicas, la preparación de platos nacionales, la artesanía y expresiones culturales como el canto difónicokhöömei, la danza biebiyelgee y el uso del violín denominado morinkhuur. Durante el festival, los mongoles observan una serie de rituales y prácticas específicas, como llevar atuendos especiales y utilizar instrumentos y artículos deportivos característicos. Los participantes en el festival sienten un gran respeto por todos los deportistas –hombres, mujeres y niños– que toman parte en las competiciones, y a los vencedores se les otorgan galardones para recompensar sus triunfos. En honor de los competidores en las pruebas se entonan plegarias rituales y se recitan poemas. Al alentar y autorizar a todas las personas a tomar parte en el Naadam, se fomenta la participación y convivencia de la comunidad. Los deportes practicados en el festival guardan relación con los modos y condiciones de vida de los mongoles, y su transmisión a las jóvenes generaciones se efectúa gracias al aprendizaje efectuado en el seno de las familias, aunque recientemente se han creado sistemas de aprendizaje formal para la lucha y el tiro al arco. Por otra parte, los rituales y las costumbres del Naadam hacen hincapié en el respeto de la naturaleza y el medio ambiente. (UNESCO/BPI)

El arte tradicional mongol del khöömei. Bien inmaterial inscrito en 2010.

El khöömei es una forma de canto originaria de las montañas del Altái, situadas al oeste de Mongolia. El cantante imita sonidos de la naturaleza, emitiendo simultáneamente dos sonidos vocales distintos: un bordón grave continuo y una melodía de armónicas. Se cree que el khöömei –palabra que significa literalmente faringe– es un canto aprendido de los pájaros, cuyos espíritus desempeñan un papel esencial en las prácticas chamánicas. Las numerosas técnicas del khöömei mongol se agrupan en dos estilos principales: el kharkhiraa (khöömei profundo) y el isgeree (khöömei silbado). En el kharkhiraa, el cantante emite con la garganta un bordón, destacando al mismo tiempo la voz baja o subarmónica de la octava inferior. En el isgeree, se destacan las voces altas superiores a la nota fundamental del bordón, creando así un silbido agudo. En ambos casos, el bordón se genera manteniendo muy tensas las cuerdas vocales, mientras que la melodía se crea mediante una modulación del tamaño y la forma de la cavidad bucal, abriendo y cerrando los labios y moviendo la lengua. El khöömei lo interpretan los nómadas mongoles con motivo de eventos sociales diversos, desde ceremonias oficiales importantes hasta fiestas familiares. El khöömei se canta también mientras se pastorea el ganado, o dentro de las yurtas para arrullar a los bebés. Los depositarios de este arte tradicional lo transmiten oralmente a quienes desean aprenderlo, y también existe una vía de transmisión de maestro a discípulo. (UNESCO/BPI)

La técnica musical de canto popular largo de los intérpretes de la flauta limbe – la respiración circular. Bien inmaterial inscrito en 2011 sobre la Lista del Patrimonio Cultural Inmaterial que requiere medidas urgentes de salvaguardia.

La flauta limbe es una flauta travesera, fabricada con madera noble o bambú, que se utiliza para la interpretación del canto largo popular mongol. Gracias a la técnica de la respiración circular, los flautistas pueden ejecutar las melodías continuas características de este canto. Los músicos inspiran por la nariz y expulsan simultáneamente por la boca el aire que han almacenado en los carrillos, logrando así tocar la flauta sin interrupción. Una estrofa de un canto largo popular suele tener una duración de cuatro a cinco minutos, y un canto consta de tres a cinco estrofas, lo que supone tocar la flauta continuamente por espacio de doce a veinticinco minutos. Los métodos de formación tradicionales utilizados para adquirir esta técnica comprenden ejercicios consistentes en soplar el mayor tiempo posible sobre la llama de una vela, sin apagarla, o soplar en una paja sumergida en vaso de agua. La flauta limbe se caracteriza por las notas eufónicas, el melisma, y las melodías ocultas que produce, así como por los movimientos diestros y delicados de la lengua y los dedos que exige su práctica. La disminución considerable del número de personas y grupos que tocan este instrumento hace que sean muy pocos los depositarios de esta tradición musical, lo cual no deja de ser muy preocupante. Esta situación obedece en parte al predominio que han cobrado las formas musicales y los sistemas de formación extranjeros. Hoy en día, sólo quedan catorce especialistas de la flauta limbe y eso hace que la frecuencia y el radio de acción de la práctica de este instrumento tradicional sean muy inestables. (UNESCO/BPI)

La cetrería, un patrimonio humano vivo. Bien inmaterial inscrito en 2011 (ampliado en 2012 y 2016).

Este elemento es compartido con  Alemania,  Arabia Saudita,  Austria,  Bélgica,  Catar,  Corea del Sur,  Emiratos Árabes Unidos,  España,  Francia,  Hungría,  Italia,  Kazajistán,  Marruecos,  Pakistán,  Portugal,  República Checa y  Siria

En un principio, el hombre utilizó el arte de la cetrería para procurarse alimentos, pero su evolución posterior hizo que hoy en día esté vinculado principalmente a la conservación de la naturaleza, al patrimonio cultural y a las actividades sociales de las comunidades. De conformidad con sus tradiciones y principios éticos, los cetreros doman, alimentan y adiestran para el vuelo aves de presa –halcónidos, y también águilas y acipítridos–, creando un vínculo con ellas y convirtiéndose en sus principales protectores. Practicado en muchos países de todo el mundo, el arte de la cetrería puede presentar algunas variantes prácticas –por ejemplo, en los equipamientos utilizados– pero sus métodos son siempre análogos. Los cetreros se consideran un grupo específico. A veces viajan juntos durante semanas, cazando y contándose luego mutuamente las vicisitudes de cada jornada en las veladas que organizan. Consideran que la cetrería les une al pasado, especialmente cuando pertenecen a comunidades en las que este arte representa uno de sus últimos vínculos con el medio ambiente natural y su cultura tradicional. Las prácticas y conocimientos relacionados con este elemento del patrimonio cultural inmaterial se transmiten de generación en generación en el seno de las familias, así como mediante sistemas de tutoría formal y aprendizaje o cursos de formación impartidos en clubs y escuelas. En algunos países es preciso aprobar un examen de nivel nacional para ser cetrero. La celebración de encuentros y festivales permite a las comunidades de cetreros intercambiar conocimientos, fomentar la diversidad y sensibilizar más al público al valor de su arte. (UNESCO/BPI)

La caligrafía mongola. Bien inmaterial inscrito en 2013 sobre la Lista del Patrimonio Cultural Inmaterial que requiere medidas urgentes de salvaguardia.

La caligrafía mongola es una técnica de escritura clásica, cuya base es un conjunto de noventa letras que se unen verticalmente con trazos continuos para formar palabras. Las letras se forman con seis trazos principales denominados respectivamente “cabeza “, “diente”, “tallo”, “estómago”, “arco” y “cola”. Este tipo de escritura es muy meticuloso y se utiliza para la redacción de cartas oficiales, invitaciones, correspondencia diplomática y cartas de amor. También se utiliza para una modalidad de taquigrafía denominada escritura sincrónica y, en su forma “plegada”, se usa para los emblemas, logos, monedas y sellos. Los maestros en este arte de escribir suelen seleccionan a sus mejores alumnos para hacer de ellos calígrafos al cabo de un periodo de formación de cinco a ocho años de duración. Los vínculos que se establecen entre profesores y alumnos subsisten de por vida, y todos ellos se estimulan mutuamente para perfeccionar su labor artística. El ritmo veloz de la transformación de la sociedad, la urbanización y la mundialización ha tenido como consecuencia una importante disminución del número de calígrafos jóvenes. Actualmente, sólo hay tres profesores universitarios de edad madura que enseñan voluntariamente el arte de la caligrafía a un pequeño grupo de unos veinte jóvenes. Además, el aumento del costo de la vida ya no permite que los maestros calígrafos sigan enseñando su arte a más generaciones de jóvenes sin percibir remuneración alguna. Por eso, es preciso adoptar medidas especiales para atraer a los jóvenes a la práctica de este arte tradicional de la escritura, y también para salvaguardar y revitalizar la escritura y la caligrafía mongolas tradicionales. (UNESCO/BPI) 

La artesanía tradicional del ger mongol y las costumbres conexas. Bien inmaterial inscrito en 2013.

El ger mongol es una estructura circular compuesta por mamparas, postes y un techo, cubiertos con fieltro y lonas que se atan y tensan con cuerdas. Su fabricación artesanal es una práctica tradicional que requiere el trabajo conjunto de una familia o una comunidad: los hombres se encargan de tallar la madera y luego, junto con las mujeres, la pintan, cosen las lonas y fabrican el fieltro. El ger es lo suficientemente ligero como para ser transportado por las comunidades nómadas, lo suficientemente maleable como para ser plegado y embalado, y lo suficientemente sólido como para poderlo montar y desmontar con frecuencia. El ger resiste muy bien el embate de los fuertes vientos primaverales que soplan en Mongolia. Sus principales características son idénticas en todo el país: estructuras de madera pintadas y ornamentadas con motivos mongoles tradicionales, cubiertas de lonas y fieltro de color blanco, cuerdas fabricadas con vellón de animales, alfombras y revestimientos del suelo fabricados con fieltro y cosidos a mano, y mobiliario. Las generaciones jóvenes aprenden la fabricación artesanal del ger bajo la dirección de los maestros artesanos más veteranos. Las operaciones de montar y desmontar el ger se realizan siempre en familia y los niños aprenden a efectuarlas observando a los adultos. El esquileo de las ovejas, la preparación de su lana, la fabricación del fieltro, la operación de coser las lonas y la preparación de la madera son tareas que también se suelen realizar en común. Hábitat tradicional de Mongolia, el ger desempeña un papel social y cultural de primera importancia para las familias nómadas. Los artesanos que fabrican los gers son sumamente respetados en sus comunidades. (UNESCO/BPI) 

El tiro mongol a las tabas. Bien inmaterial inscrito en 2014.

Los mongoles veneran algunas partes de los huesos de animales que forman parte de sus ganados domésticos y las utilizan tanto en sus ritos religiosos como en sus esparcimientos y juegos tradicionales. El tiro a las tabas es uno de esos juegos tradicionales, muy popular, que se practica en equipos de seis a ocho miembros. En una plancha de madera lisa, los jugadores lanzan treinta tabletas de mármol –parecidas a las fichas de dominó– contra una diana formada por tabas de carnero para conseguir que éstas caigan dentro de la zona delimitada como blanco. Mientras practican el tiro, los jugadores entonan melodías y canciones tradicionales propias de este juego. Cada miembro de un equipo posee sus propios instrumentos de juego, fabricados artesanalmente, y lleva una indumentaria con distintivos que indican su clasificación y sus méritos. Los lazos de amistad anudados entre los miembros de un equipo son inquebrantables y los jugadores se guían por normas de conducta basadas en la dignidad y el respeto mutuo. Los ritos, conocimientos y competencias que guardan relación con el tiro a los huesos, así como las técnicas de fabricación de instrumentos, accesorios y equipamientos se transmiten de maestros a aprendices. El tiro a las tabas crea un clima propicio para que, aprendiendo unos de otros y ayudándose, los jugadores contribuyan al éxito de sus respectivos equipos, así como a su desarrollo personal y al bienestar general de la sociedad. Este juego tradicional agrupa a personas de diferentes orígenes, estimula su interacción, fomenta el respeto por los demás –en particular, por las personas de más edad– y refuerza la cohesión social. (UNESCO/BPI)

Ritual para amansar a las camellas. Bien inmaterial inscrito en 2015 sobre la Lista del Patrimonio Cultural Inmaterial que requiere medidas urgentes de salvaguardia.

Los pastores mongoles practican un ritual de amasamiento de las camellas para incitarlas a que acepten a crías recién nacidas o huérfanas. Una vez atada la camella junto a la cría, un cantor entona una melodía monótona acompañada de gestos y salmodias. El amansador cambia de melodía en función de la reacción de la camella –que al principio puede ser agresiva– y paulatinamente la va amansando hasta lograr que prohije a la cría. La ejecución de este rito comienza al anochecer y exige una gran destreza en el trato con los camellos, así como en el arte de tocar la flauta o el morinkhuur (violín de dos cuerdas ornamentado con una cabeza de caballo). La mayoría de las pastoras mongolas saben aplicar técnicas y métodos de amansamiento, pero a veces se recurre a amansadores profesionales para practicar este ritual cuando no hay un cantor o músico disponibles en una comunidad. Este ritual constituye un medio simbólico para crear y mantener vínculos sociales entre las familias nómadas y sus comunidades. Son los padres y las personas mayores de las comunidades quienes lo transmiten a los jóvenes, dispensándoles consejos en el hogar. No obstante, cabe señalar que los cambios ocurridos en plano social y cultural han influido negativamente en la viabilidad de este elemento del patrimonio cultural. Hoy en día se prefiere utilizar la moto como medio de transporte, en vez del camello; y además la creciente emigración a los centros urbanos ha tenido como consecuencia una reducción considerable del número de pastores y pastoras jóvenes. Todo esto ha provocado una rápida disminución de los depositarios de esta práctica cultural, a medida que las nuevas generaciones se han ido apartando de los vínculos tradicionales que les unían al modo de vida pastoral. (UNESCO/BPI) 

Prácticas mongolas tradicionales de veneración de sitios sagrados. Bien inmaterial inscrito en 2017

Las prácticas mongolas de veneración de sitios sagrados nacieron en el ámbito cultural de la vida de las poblaciones nómadas, que se caracteriza por una estrecha comunión del hombre con el medio ambiente. Según el chamanismo tradicional, estas prácticas se basan en la creencia en deidades invisibles del cielo, la tierra, las montañas y todos los elementos de la naturaleza. Las personas mayores de las comunidades enseñan a los jóvenes cómo se participa y qué conducta se debe observar en las ceremonias en honor de esas deidades. Estas prácticas religiosas infunden a los creyentes un sentido de pertenencia a la comunidad y de solidaridad con ella, y también les hacen cobrar conciencia de la relación de interdependencia del ser humano y el medio ambiente. La veneración de sitios sagrados fue una de las prácticas culturales proscritas en Mongolia por el régimen comunista, y esto provocó que su viabilidad se halle seriamente amenazada. Los denodados esfuerzos realizados por las autoridades y las comunidades para revitalizar este elemento del patrimonio cultural tropiezan todavía con diversos obstáculos: el ritmo acelerado de la mundialización y la urbanización; la migración de los pastores de las regiones sagradas a las ciudades; el desarrollo de la minería; y la drástica disminución del número de depositarios y practicantes de este elemento poseedores de los conocimientos necesarios para transmitirlo a las jóvenes generaciones. Pese a todo, las comunidades locales están entusiasmadas con la idea de hacer revivir estas tradiciones y transmitir los conocimientos correspondientes. Estos últimos años se han restaurado numerosos templos y se han creado condiciones favorables a nivel local para la celebración de ceremonias de veneración. (UNESCO/BPI)

Procedimiento tradicional de preparación del “airag” en un “khokhuur” y costumbres conexa. Bien inmaterial inscrito en 2019.

El procedimiento de preparación de la bebida de leche de yegua fermentada denominada “airag” en un recipiente de cuero de vaca (“khokhuur”) con la ayuda de una espátula (“buluur”) y un molde (“khovoo”) es una costumbre tradicional que va acompañada de la ejecución de una serie de rituales. El proceso de fabricación consiste básicamente en dejar enfriar la leche de yegua ordeñada; verterla en el recipiente de cuero donde se ha depositado un poco de “airag” preparado anteriormente para facilitar la fermentación; y batir luego la mezcla con unos 500 movimientos de espátula acompasados, antes de depositarla en el molde. El “khokhuur” y los demás utensilios son fabricados por personas que no sólo poseen competencias prácticas ancestrales, sino también los conocimientos requeridos para preparación y conservar los cuajos lácteos. Bebida nutritiva y fácilmente digerible, el “airag” es un componente importante de la dieta alimentaria del pueblo mongol y, además, resulta ser eficaz para el tratamiento de determinadas enfermedades. También desempeña un papel esencial de bebida simbólica en la vida diaria de las comunidades de ganaderos, así como en diversas celebraciones sociales. Se usa para libaciones, ofrendas y bendiciones rituales en determinadas festividades. Los depositarios y practicantes de este elemento del patrimonio cultural vivo han heredado de sus antepasados los conocimientos y prácticas pertinentes que les han permitido mantenerlo vivo durante milenios. (UNESCO/BPI)

Día 1. Sábado, 5 de julio de 2025

Iniciamos el viaje en vuelos de Air China. Y hacemos escala en Pekín. Según la pantalla del avión, estamos a unos 9.500 kilómetros de Pekín. El huso horario es el mismo en toda China. Al llegar a Pekín son seis horas más que en España.

El vuelo tiene su salida programada a las 13,10 horas, con una duración de 10 horas y media, y la hora de llegada a Pekín  sería las 23,40 horas y  en Pekín serían  las 5,40 del día siguiente, para aclarar, son 8 horas más que el GMT, hora del meridiano de Greenwich. En realidad, salimos con media hora de retraso y llegamos pasadas las 6 de la mañana. 

Salimos hacia Ulán Bator en un vuelo a las 8,45 horas y dura dos horas. En Mongolia hay dos husos horarios, existe una diferencia horaria de 1 hora entre el Este y el Oeste. No hay distinción entre la hora de verano y la de invierno en Mongolia. 

Y en Ulán Bator es la misma hora que en China. Con lo que llegamos un poco antes de las 11 de la mañana. Es decir, que ya estamos hablando del domingo…

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El cristianismo en Mongolia

Sin embargo, me ha parecido interesante aprovechar este primer día para anticipar algunas explicaciones sobre el cristianismo en Mongolia, religión muy minoritaria, pero que para mí tiene mucho significado, por los acontecimientos recientes y por su importancia histórica.  

El Papa Francisco realizó un viaje histórico a Mongolia del 31 de agosto al 4 de septiembre de 2023, convirtiéndose en el primer pontífice en visitar este país de mayoría budista y con una comunidad católica de aproximadamente 1.500 fieles. Este fue su 43º viaje apostólico y reflejó su compromiso con las periferias geográficas y espirituales del mundo.

El Papa expresó que su visita tenía como propósito principal encontrarse con la pequeña comunidad católica local y dialogar con la historia y la cultura del pueblo mongol, destacando que “la evangelización no se concibe como proselitismo, sino como atracción”.

Como ya he explicado al principio, inspiró al escritor español Javier Cercas a acompañarlo en el viaje y escribir el libro El loco de Dios en el fin del mundo, donde reflexiona sobre la fe y la figura del Papa Francisco.

Principales actividades

• Ceremonia de bienvenida: El 2 de septiembre, fue recibido en la plaza Sükhbaatar de Ulán Bator, donde se reunió con el presidente Ukhnaagiin Khürelsükh, el primer ministro y otras autoridades. En su discurso, elogió la tradición de libertad religiosa de Mongolia, remontándose a la época de Genghis Khan, y abogó por la paz y la tolerancia interreligiosa. Durante su encuentro con las autoridades civiles y diplomáticos, Francisco elogió la Constitución mongola por su garantía de la libertad religiosa y expresó su deseo de que Mongolia pueda convertirse en puente de paz entre Asia y el mundo, dada su ubicación estratégica entre China y Rusia.

• Encuentro con la comunidad católica: Visitó la Catedral de San Pedro y San Pablo, donde se reunió con obispos, sacerdotes, misioneros y laicos. Muchos de ellos llevan décadas trabajando en silencio, con compromiso social más que proselitista. Allí se presentó la historia de la Virgen encontrada en un basurero, que fue restaurada y es venerada hoy como “Nuestra Señora del Cielo”, un símbolo de la humildad y la belleza de la fe naciente en Mongolia.

• Encuentro ecuménico e interreligioso: El 3 de septiembre, presidió una reunión con líderes de diversas religiones, budistas, musulmanes, ortodoxos, sintoístas y otros grupos locales, en el Teatro Hun, promoviendo el diálogo y la armonía entre credos. Allí afirmó:

“La religión, cuando no se deja corromper por intereses mundanos, es una bendición para todos”.

Francisco subrayó la importancia de buscar la unidad sin uniformidad, y de promover el diálogo interreligioso como camino hacia la paz.

• Misa en el Steppe Arena: Ese mismo día, el Papa celebró una misa en el Steppe Arena, el principal estadio cubierto del país. Asistieron fieles de todas las partes de Mongolia y también grupos de católicos de países vecinos, como China, Rusia, Corea y Kazajistán. Durante la homilía, habló sobre la humildad como clave del verdadero liderazgo y servicio.

• Inauguración de la “Casa de la Misericordia”: El 4 de septiembre, inauguró este centro dedicado a atender a personas sin hogar y víctimas de violencia doméstica, destacando la labor caritativa de la Iglesia en Mongolia. Allí declaró que la caridad “no debe ser opcional”, sino una manifestación concreta de la fe cristiana.

Impacto y legado

La visita fue significativa tanto para la comunidad católica como para el país en general, resaltando el compromiso del Papa con las comunidades pequeñas y su enfoque en el diálogo interreligioso y cultural.

Fue la primera visita de un Papa a Mongolia, un país con apenas 1.500 católicos en una población de más de 3 millones, mayoritariamente budista. Este viaje se enmarca en el estilo pastoral de Francisco, centrado en las “periferias” del mundo, tanto geográficas como existenciales. Mongolia es un símbolo de diálogo interreligioso, cultura ancestral y convivencia pacífica.

Antes de regresar a Roma, el Papa agradeció a las autoridades y a todo el pueblo mongol por su acogida. En el avión, durante la tradicional rueda de prensa con periodistas, afirmó que Mongolia “tiene una cultura milenaria que merece ser conocida y respetada”, y resaltó la importancia de la presencia silenciosa, no invasiva, de la Iglesia católica.

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El escritor Javier Cercas ha escrito recientemente un libro titulado “El loco de Dios en el fin del mundo”. Con el loco de Dios se refiere al Papa Francisco, y el fin del mundo, situado en su viaje a Mongolia.

Javier cercas se define a sí mismo: “Soy ateo. Soy anticlerical. Soy un laicista militante, un racionalista contumaz, un impío riguroso”. De ahí su sorpresa cuando recibió la visita de un representante de la Librería Editrice Vaticana, diciéndole que habían pensado en él para escribir un libro sobre el próximo viaje del Papa a Mongolia. Ante su sorpresa, le indicó que era la primera vez que se hacía una propuesta de este tipo, que sabían que no era creyente y precisamente por eso le proponían escribir el libro, no querían que lo escribiera uno de los suyos, que dispondría de libertad total, ni siquiera querían publicarlo en su editorial, y que ellos se encargarían de darle todas las facilidades.

Cercas se lo pensó, y le pareció que era una gran oportunidad. Pero puso una condición. Su madre es creyente y tiene la convicción de que a su muerte, se encontrará con su marido, el padre de Javier Cerca, ya fallecido, en cuerpo y alma. La condición era que le facilitaran durante algún momento del viaje una breve reunión a solas con el Papa y preguntarle si el Papa creía que cuando muriera su madre se encontraría con su padre, en cuerpo y alma, la resurrección de la carne y la vida eterna. La respuesta es que eso dependería del Papa, pero se comprometían a hacer todo lo posible porque pudiera tener esa reunión.

Con el fondo del viaje a Mongolia, el libro cuenta la vida del Papa Francisco, conversaciones en materia de religión y de espiritualidad con cardenales, obispos, sacerdotes y seglares que trabajan en el Vaticano, y, por supuesto, el viaje del Papa a Mongolia.

No voy a contar nada más, ni voy a decir siquiera si Cercas tuvo esa reunión privada con el Papa. Recomiendo la lectura de este libro, con independencia de las creencias religiosas de cada uno. Me ha parecido muy interesante, con un contenido atractivo y bien escrito, y, se puede conocer algo sobre este país tan lejano, Mongolia.

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La Iglesia de San Pedro y San Pablo en Mongolia es una iglesia católica importante en Ulán Bator, la capital del país. Esta iglesia tiene un significado tanto religioso como histórico para la pequeña comunidad católica del país, que, como mencioné antes, cuenta con apenas 1.500 fieles en su mayoría budista.

1. Contexto Histórico y Fundacional

La Iglesia de San Pedro y San Pablo fue inaugurada en 2013, siendo una de las principales estructuras católicas en el país, lo que la convierte en un símbolo clave de la presencia de la Iglesia Católica en Mongolia. Esta iglesia fue construida por misioneros católicos que llegaron a Mongolia durante las primeras décadas del siglo XXI, cuando el país estaba abriéndose a influencias externas tras décadas de gobierno comunista.

• Antes de la apertura de la iglesia, los católicos en Mongolia se reunían en casas privadas o en pequeñas capillas temporales. La construcción de la iglesia fue un símbolo de la libertad religiosa que se fue consolidando tras el fin del régimen comunista en 1990.

• La iglesia está ubicada en el centro de Ulán Bator, en una zona que ha sido el centro de crecimiento urbano, lo que la hace accesible tanto para los locales como para los católicos extranjeros que residen en el país.

2. Arquitectura y Diseño

La Iglesia de San Pedro y San Pablo es un ejemplo del diseño contemporáneo adaptado a las tradiciones locales, con una clara influencia en la estética europea. La iglesia está construida en un estilo sobrio y moderno, con líneas limpias y materiales que buscan reflejar una armonía con el entorno, respetando la tradición budista mongola.

• El edificio es de dos plantas y tiene una capacidad para unas 300 personas.

• El exterior de la iglesia presenta muros de ladrillo rojo que le dan un aire cálido y acogedor, con detalles de cruzes y símbolos cristianos en el diseño.

• En su interior, la iglesia está decorada con detalles sencillos pero elegantes, con vitrales que representan escenas de la vida de San Pedro y San Pablo.

3. Función Religiosa y Comunitaria

La Iglesia de San Pedro y San Pablo no solo es un lugar de culto, sino también un centro comunitario para los pocos católicos de Mongolia y los expatriados que residen en el país. Durante el año, se celebran diversas actividades, tales como:

• Misiones y celebraciones litúrgicas: Se realizan misas en diferentes horarios para atender tanto a los locales como a los expatriados que no hablan mongol, incluyendo misas en inglés y otras lenguas.

• Actividades sociales: La iglesia organiza eventos de caridad y apoyo a la comunidad, especialmente para los más necesitados, independientemente de su religión. Este enfoque social está muy en línea con la enseñanza del Papa Francisco sobre la importancia de la misericordia y la compasión.

• Eventos interreligiosos: Dado el contexto de Mongolia, en el que el budismo es la religión predominante, la Iglesia de San Pedro y San Pablo también es un lugar donde se fomenta el diálogo interreligioso, respetando las creencias locales y promoviendo la paz entre diferentes tradiciones religiosas.

4. Importancia para la Comunidad Católica

La iglesia es un pilar de fe para los católicos en Mongolia, quienes son en su mayoría una minoría. Además de ser un lugar de oración, la iglesia también es un espacio para el fortalecimiento de la identidad cristiana en un contexto cultural diferente al cristianismo occidental.

• La visita del Papa Francisco en septiembre de 2023 a esta iglesia fue un momento histórico, ya que fue un reconocimiento tanto para la comunidad católica local como para la labor de los misioneros y de la Iglesia en Mongolia.

• Durante su visita, el Papa se reunió con los líderes religiosos y la comunidad católica, resaltando la importancia de ser una “luz de esperanza” en un país donde el cristianismo es una religión minoritaria, pero respetada.

5. La Virgen María y su Devoción

Dentro de la iglesia se encuentra una representación de la Virgen María, un tema clave para muchos católicos, y hay una devoción especial por una imagen conocida como “Nuestra Señora del Cielo”, que tiene una historia interesante.

• Esta imagen fue hallada en circunstancias humildes, ya que fue encontrada en un basurero en Ulán Bator. Los católicos locales la restauraron y la colocaron en la iglesia como un símbolo de la fe perseverante y de la importancia de la misericordia divina.

La Iglesia de San Pedro y San Pablo sigue siendo una pieza clave no solo en la práctica religiosa de los católicos mongoles, sino también en el diálogo cultural y religioso en Mongolia. Es un lugar donde los católicos pueden encontrar una comunidad de fe, un lugar de oración y un testimonio del trabajo de la Iglesia Universal en lugares donde la presencia católica es más discreta, pero igualmente significativa.

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La historia del catolicismo en Mongolia es fascinante y única, marcada por largos periodos de ausencia, esfuerzos misioneros valientes y una presencia muy pequeña pero significativa. A continuación, un pequeño resumen de su historia:

1. Cristianismo en Mongolia antes de Gengis Kan (siglos VII–XII)

Iglesia Nestoriana (o Iglesia del Oriente): En los siglos VII–XII, el cristianismo nestoriano se expandió por Asia Central a través de la Ruta de la Seda. Se establecieron comunidades cristianas en los territorios de los uiguros, sogdianos, turcos y keraitas (una tribu túrquico-mongola). El nestorianismo llegó a lo que hoy es Mongolia gracias a la influencia uigura y sogdiana.

El nestorianismo es una rama del cristianismo surgida tras el Concilio de Éfeso (431), que fue considerada herética por la Iglesia bizantina. Enseñaba una separación más marcada entre la naturaleza divina y humana de Cristo. Muy activa en Asia; tenía presencia desde Persia hasta China.

2. Primeros contactos: Edad Media y el Imperio Mongol (siglos XIII-XIV)

Durante el siglo XIII, bajo el liderazgo de Genghis Khan y sus sucesores, el Imperio Mongol se convirtió en el imperio contiguo más grande de la historia. Aunque el budismo y el chamanismo eran predominantes, el Imperio era sorprendentemente tolerante en materia religiosa.

Los mongoles permitían la libertad de culto, lo que favoreció la llegada de misioneros cristianos, musulmanes, budistas y nestorianos. Los mongoles, incluyendo Gengis Kan, practicaban una política de tolerancia religiosa.

Las tribus como los keraitas y los ongut ya eran cristianas nestorianas antes del ascenso de Gengis Kan. Una de las esposas de Gengis Kan, Sorghaghtani Beki, era cristiana nestoriana y madre de Kublai Kan. Varios miembros de la élite mongola tenían simpatía por el cristianismo.

En tiempos de Kublai Kan, había tolerancia hacia budistas, musulmanes y cristianos. Algunos mongoles de Asia Central incluso se bautizaron en el siglo XIII. Sin embargo, el cristianismo nunca se convirtió en la religión dominante ni en Mongolia ni en China bajo los Yuan.

3. Declive del cristianismo (siglos XIV–XVII). Sus causas:

La caída de la dinastía Yuan (1368) y el ascenso de la dinastía Ming, que expulsó a muchos extranjeros.

El cristianismo nestoriano perdió apoyo sin el patrocinio mongol.

En Asia Central y Mongolia, el islam y el budismo se fortalecieron, y el cristianismo quedó marginado o desapareció. Para el siglo XVI, no quedaban comunidades cristianas organizadas en Mongolia.

4. Renacimiento moderno (siglo XIX)

En el siglo XIX, llegaron misioneros católicos franceses y alemanes.

Fundaron escuelas y dispensarios, pero enfrentaron muchas dificultades: aislamiento, idioma y oposición budista.

5. Época comunista (1924–1990)

Durante la era de la República Popular de Mongolia, el cristianismo fue prácticamente prohibido. Mongolia adoptó un sistema comunista soviético, y toda religión fue reprimida.

6.  Cristianismo en Mongolia hoy (desde 1992)

En 1992, tras el colapso del régimen comunista, Mongolia se abrió a la libertad religiosa. Misioneros protestantes y católicos regresaron.

 Aunque pequeña, la comunidad cristiana ha crecido lentamente.

Se calcula que hay entre 40.000 y 60.000 cristianos en el país (~1–2 % de la población). La mayoría son protestantes evangélicos; también hay católicos, ortodoxos y algunos mormones. Se calcula unos 1.500 católicos.

En 2003, se ordenó el primer sacerdote católico mongol.

En 2022, el Papa Francisco nombró al primer cardenal mongol, Giorgio Marengo, misionero italiano en Ulán Bator.

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Contacto con Europa

Los primeros contactos entre Europa y China fueron protagonizados por una serie de personajes destacados —exploradores, comerciantes, misioneros y diplomáticos— que actuaron como puentes culturales entre dos civilizaciones muy distintas. A continuación, se presenta una lista de figuras clave que jugaron un papel relevante en estos contactos, especialmente entre los siglos XIII y XVII.

• Los papas de Roma enviaron embajadas a los mongoles para formar alianzas contra los musulmanes en las Cruzadas.

• Juan de Plano Carpini (1246) y Guillermo de Rubruck (1253) fueron enviados por el Papa a las cortes mongolas. Estos viajeros reportaron que había cristianos nestorianos en la corte y que algunos mongoles incluso llevaban cruces.

 JUAN DE PIAN DEL CARPINE (Giovanni da Pian del Carpine) (c. 1182 – 1252). Fue un fraile franciscano italiano, discípulo directo de San Francisco de Asís. Enviado por el papa Inocencio IV como embajador ante el Gran Kan mongol, en un contexto de temor tras las incursiones mongolas en Europa del Este (como la batalla de Liegnitz, 1241).

Su viaje (1245–1247): Partió de Lyon en 1245 con una carta papal dirigida al Gran Kan. Atravesó: Alemania, Polonia y Ucrania. Entró en el territorio mongol por Kiev. Cruzó la estepa euroasiática hasta llegar a Karakorum, la capital del Imperio Mongol. Presenció en 1246 la entronización del Gran Kan Güyük, nieto de Gengis Kan.

Obra principal: “Historia Mongalorum quos nos Tartaros appellamus” (“Historia de los mongoles, a quienes llamamos tártaros”). En ella explica:  Detalles geográficos, etnográficos y políticos sobre los mongoles. Descripción de sus costumbres, religión, organización militar y leyes. Advertencia a Europa: describe el poderío militar mongol como una amenaza seria. Primer testimonio occidental detallado de Asia Central y Mongolia.

GUILLERMO DE RUBRUCK (Guillaume de Rubrouck) (c. 1215 – c. 1295). Fue un fraile franciscano de Flandes (actual Bélgica). Enviado por el rey Luis IX de Francia en 1253, poco después de la séptima cruzada. Objetivo: explorar Asia, predicar el cristianismo e investigar posibles alianzas con los mongoles contra los musulmanes.

Su viaje (1253–1255): Partió desde Constantinopla y cruzó el mar Negro. Atravesó Crimea, el Volga y Asia Central. Llegó también a Karakorum, como Carpini. Tuvo contacto con el Gran Kan Möngke, hermano de Kublai Kan.

Obra principal: “Itinerarium fratris Willelmi de Rubruquis” (“Viaje del hermano Guillermo de Rubruck”). Su contenido es más preciso y detallado que el de Carpini. Hace descripciones de Idiomas y religiones, costumbres mongolas y de otros pueblos de Asia, comparaciones entre cristianismo, budismo y chamanismo, incluye uno de los primeros intentos de describir China (a través de informes indirectos).

Giovanni da Montecorvino (1247–1328): Fue un franciscano italiano. Primer arzobispo católico en China. Llegó a Khanbalik (actual Pekín) en 1294; tradujo textos religiosos al chino y fundó iglesias. Importancia: Estableció una misión permanente en la corte Yuan. Fue el primer europeo en residir por largo tiempo en China como misionero.

Importancia de los jesuitas

1. Inicio de la misión (1552–1583):

• San Francisco Javier intentó entrar a China, pero murió en 1552 en la isla de Shangchuan, sin lograrlo.

• Macao (1557): Portugal obtiene permiso para establecer este puerto; se convierte en base de las misiones jesuíticas.

2. Fundación de la misión (1583–1610):

Aunque no afecta a Mongolia, voy a incluir una pequeña reseña sobre una figura muy importante en Aquellos territorios. Mateo Ricci.

• Matteo Ricci, junto con Michele Ruggieri, es considerado el verdadero fundador de la misión.

• Ricci se estableció primero en Zhaoqing (Guangdong), luego en Nanjing y finalmente en Beijing, donde fue bien recibido en la corte Ming.

• Adopta vestimenta de letrado confuciano y estilo de vida chino, escribiendo en chino clásico.

Matteo Ricci (1552–1610) fue uno de los personajes más fascinantes del encuentro entre Europa y China. Su obra representa un modelo temprano y excepcional de diálogo intercultural y religioso. Como misionero jesuita, erudito, cartógrafo y diplomático cultural, logró ganarse el respeto de la élite china durante la dinastía Ming, y sentó las bases para más de un siglo de presencia jesuita en el país.

Fecha	Evento
1552	Nace en Macerata, Italia (Estados Pontificios).
1571	Entra en la Compañía de Jesús. Estudia matemáticas, filosofía y teología.
1578	Parte hacia las Indias Orientales portuguesas.
1582	Llega a Macao; empieza a aprender chino y estudiar la cultura.
1583–1601	Se establece en China continental y se gana el respeto de la élite letrada.
1601	Invitado a la corte imperial en Beijing.
1610	Muere en Beijing. Se le permite ser enterrado allí, algo muy inusual para un extranjero.

Recepción en la corte Ming

• En 1601, Ricci fue el primer misionero europeo admitido en la Ciudad Prohibida de Beijing.

• Presentó relojes, instrumentos astronómicos y su famoso mapa al emperador Wanli.

• Aunque el emperador no se convirtió ni lo recibió directamente, le permitió residir en la capital y mantener una misión permanente.

• Dominaba varios idiomas: latín, griego, portugués, italiano y chino.

• Tenía una memoria prodigiosa: enseñó técnicas de memorización a los chinos (lo que aumentó su fama).

• Su mapa mundial puso Europa y China en el mismo plano, lo que representaba un enfoque no eurocentrista.

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Ricci fue pionero en la estrategia de inculturación, que consistía en:

1. Adaptarse a la cultura china:

• Usó ropa de letrado confuciano, no de monje budista.

• Aprendió el idioma y escribió en chino clásico.

• Dominó la filosofía confuciana, citándola con respeto.

• Se presentó no como predicador extranjero, sino como erudito y filósofo.

•  Evitar el choque cultural:

• No atacaba directamente las creencias chinas, sino que buscaba puntos de encuentro con el cristianismo.

• Consideraba los ritos confucianos y ancestrales como prácticas cívicas, no religiosas.

 Obras principales:

1. (Tiānzhǔ Shíyì, “La verdadera doctrina de Dios”): Su obra más famosa (1603), escrita en chino. Diálogo entre un sabio europeo y un sabio chino. Defiende la existencia de un único Dios (Tiānzhǔ), similar al Cielo del confucianismo. Intenta demostrar que el cristianismo no es contrario al pensamiento clásico chino.
2. Mapamundi: (Kūnyú Wànguó Quántú, “Mapa completo de todos los países del mundo”). Uno de los primeros mapas del mundo en chino (1602). Integra la geografía europea con el estilo cartográfico chino. Fue muy influyente y provocó gran curiosidad en la corte.
3. Traducciones y colaboraciones científicas: Tradujo junto con Xu Guangqi los Elementos de Euclides al chino. Introdujo conceptos de geometría, astronomía y relojería occidental.

Relación con los intelectuales chinos

Ricci fue admirado por muchos letrados confucianos, que veían en él a un sabio extranjero, como Xu Guangqi, alto funcionario Ming, convertido al cristianismo (Pablo Xu); colaborador científico y traductor. Li Zhizao y Yang Tingy, otros notables conversos e intelectuales. Estos discípulos chinos ayudaron a legitimar su presencia, y fueron clave en la expansión del cristianismo en círculos educados.

Xu Guangqi (1562–1633): Erudito confuciano, convertido al cristianismo (nombre bautismal: Pablo Xu). Trabajó estrechamente con Matteo Ricci. Tradujo obras científicas europeas al chino, como los Elementos de Euclides. Representa el interés de algunos sectores chinos por el conocimiento occidental.

Muerte y sepultura

Murió en Beijing en 1610. El emperador permitió que fuera enterrado en la ciudad, un honor excepcional para un extranjero. Su tumba se encuentra hoy en el cementerio jesuita de Zhalan donde también reposan otros jesuitas ilustres.

En este punto, tengo una pequeña anécdota personal. En el viaje que Asun y yo hicimos a China el año 2002, ya conocíamos la figura de Mateo Ricci, y pedimos a nuestra guía que nos llevase a visitar la tumba de Mateo Ricci. La guía era una joven estudiante china, que había visitado a una hermana que vivía en España, y hablaba bastante bien español. Se quedó perpleja… No tenía ni idea de lo que le decíamos. Preguntó: ¿Jesuita? ¿Qué es?… Una vez se lo explicamos, sorprendida, nos miraba perpleja: ¿Queréis ir a un cementerio de hace 400 años? ¿De jesuitas?… Nos pidió tiempo para buscarlo.

Fue muy diligente. Al día siguiente nos dijo que ya lo tenía localizado, y tenía que pedir la autorización, para poder visitarlo al día siguiente. No entendimos muy bien, pero al día siguiente a las diez horas, estábamos en la entrada. Un control militar tremendo. Resulta que el cementerio está ubicado en medio de los jardines de la Escuela del Partido Comunista Chino…

Después de los controles, nos llevaron por los jardines al cementerio. Estaba cerrado con candado, poco cuidado… Pero visitamos la tumba de Mateo Ricci y de otros jesuitas allí enterrados. Al salir estaba en la puerta un señor que nos saludó muy formalmente. Se presentó como el Vicerrector de la Escuela, y nos preguntó la razón de haber solicitado esta visita. Se lo explicamos, nuestros estudios en los jesuitas, la importancia que tenía Mateo Ricci en España, etc… , y entonces, nos preguntó si nos gustaría visitar la Escuela. Le dijimos que, naturalmente, que sí. Y nos fue enseñando todas las dependencias, entrábamos en las aulas interrumpiendo las clases y nos presentaban a los alumnos… Desde luego, resultó una visita muy original e interesante…

 Su visión: “Para predicar el Evangelio en China hay que hacerse chino en todo, menos en el pecado.”

Matteo Ricci fue mucho más que un misionero: fue un constructor de puentes entre Oriente y Occidente. Su enfoque respetuoso, basado en el conocimiento, la diplomacia y la adaptación cultural, lo convirtió en una figura adelantada a su tiempo. Su legado sigue inspirando a quienes buscan el diálogo entre culturas y religiones.

 Su autobiografía, publicada póstumamente: De Christiana expeditione apud Sinas, escrita por Nicolás Trigault en latín.

Nicolás Trigault (1577–1628): Fue un jesuíta belga,

• Nacionalidad:Belga (jesuita) que editó y publicó en Europa la Historia de la misión de China, basada en los informes de Ricci.

3. Expansión e influencia (siglo XVII):

• La misión se extendió a muchas regiones del país.

• Varios jesuitas ocuparon cargos oficiales en la corte Qing como astrónomos, matemáticos y cartógrafos.

• Los jesuitas llevaron a China muchos avances científicos europeos, ganándose la admiración de la élite imperial:

1. Astronomía

• Reformaron el calendario chino (algo muy importante para la legitimidad imperial).

• Introdujeron instrumentos como telescopios y relojes mecánicos.

• Verbiest construyó observatorios astronómicos en Beijing.

• Matemáticas y geometría

• Tradujeron Elementos de Euclides al chino (Ricci y Xu Guangqi).

• Introdujeron métodos trigonométricos europeos y sistemas de medición.

• Cartografía y geografía

• Ricci creó uno de los primeros mapas del mundo en chino, situando a China en el centro, pero mostrando el resto del mundo.

• Medicina y botánica

• Jesuitas como Boym introdujeron medicina europea.

• También llevaron plantas chinas a Europa (como el té y el ginseng).

• Obras jesuíticas escritas en chino

Los jesuitas no solo predicaban: escribieron extensamente en chino para dialogar con la élite intelectual. Algunos textos notables:

• (Tiānzhǔ Shíyì, “La verdadera doctrina de Dios”) – Matteo Ricci. Diálogo entre confucianismo y cristianismo.

• Tratados sobre astronomía y relojería – Schall y Verbiest.

• Traducciones del latín al chino: Euclides, tratados de lógica y ética.

4. Crisis por los ritos chinos (siglo XVIII):

• Roma prohibió en 1704 las prácticas rituales chinas (como el culto a Confucio y a los antepasados), que los jesuitas consideraban compatibles con el cristianismo.

• El emperador Kangxi rompió relaciones con los misioneros.

• La misión decayó fuertemente después de 1742.

Los jesuitas no predicaban al pueblo directamente, sino que trabajaban desde la élite intelectual y política, en especial:

• Dinastía Ming tardía: buena recepción de Ricci por su erudición.

• Dinastía Qing (1644–1912): jesuitas como Schall y Verbiest fueron nombrados miembros del Tribunal de Astronomía y consejeros del emperador.

El emperador Kangxi (r. 1661–1722) incluso permitió predicar el cristianismo por todo el imperio… hasta que Roma prohibió los ritos.

Controversia de los ritos chinos (expansión)

• Los jesuitas permitían que los cristianos chinos realizaran:

• Ritos confucianos (homenajes a Confucio).

• Culto ancestral (ofrendas en festividades familiares).

• Lo interpretaban como actos sociales y culturales, no religiosos.

• Otras órdenes (dominicos y franciscanos) lo denunciaron como idolatría.

• El Vaticano finalmente prohibió estas prácticas, lo que provocó la prohibición del cristianismo por parte del emperador.

• Tras la prohibición de los ritos, y especialmente la expulsión de muchos misioneros en el siglo XVIII, la misión jesuita en China declinó.

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Día 2. Domingo, 6 de julio 

Como acabé explicando ayer, el vuelo llega a las 11,00 horas (5 de la mañana en Madrid) , y en lo que recogemos equipaje y demás trámites, salimos del aeropuerto hacia las 12,30 horas. 

Hemos pasado por una oficina de cambios, y el cambio es parecido al que tenia en Madrid, un euro equivale a 4.195 tugrik. La mayor parte me lo entregan en billetes de 10.000 tugriks. A efectos prácticos, 10.000 tugriks equivalen a 2 euros y medio, y 25.000 tugriks a 6 euros. 

Nos recoge un autobús y nos lleva al hotel.

La carretera que va del aeropuerto al centro de la ciudad se llama carretera de los diplomáticos, debido a que por ella llegan todas las personalidades. 

En el camino se observa un paisaje estepario, hierba baja muy seca. En cuanto nos acercamos a la ciudad ya encontramos atasco de coches. Ya nos habían dicho que el tráfico de esta ciudad es caótico. El guía nos dice que se calcula que hay unos 600.000 vehículos. Se conduce por la derecha, pero observamos que muchos coches tienen el volante a la derecha. La razón es que se importan muchos coches de segunda mano de Japón, 

Nos acercamos a la ciudad por una nueva zona residencial. Hay muchos edificios modernos, junto con casas pequeñas individuales. Y hay muchísimos edificios en construcción. En general son edificaciones entre 10 y 15 plantas. 

El guía nos indica que el precio por metro cuadrado puede estar alrededor de los 1.000 euros metro cuadrado, aunque naturalmente depende de la ubicación y calidad de construcción. El salario mínimo es de 200 euros al mes y el salario medio alrededor de los 500 euros. Las viviendas se suelen comprar con créditos hipotecarios, a un tipo de interés aproximado del 6%. 

Había leído que en la ciudad se combina la vida en apartamentos modernos, con vida tradicional en gers o yurtas. Sin embargo en todo el camino no he visto ninguna. El guía me dice que las zonas con gers suelen ser periféricas y de barrios obreros. 

Más adelante encontramos una zona industrial, en que hay muchas fábricas. Era la zona industrial de la era soviética. Al llegar el capitalismo, se han cerrado muchas fábricas, que están abandonadas en ruinas. Y las que quedan se han privatizado. Pero se ha reducido mucho la producción industrial del país. 

Como ya he explicado, la principal riqueza del país son las minas, especialmente de carbón y de cobre. Que puede representar el 40-50% de la riqueza del país. La segunda fuente de riqueza es la ganadería, un 15-20%. 

Pasamos por un puente por el que por debajo pasa la línea férrea del transiberiano, el famoso tren que recorría desde Moscú a Pekín, o un ramal a Vladivostok. Actualmente no está en uso. 

Y llegamos al hotel hacia las dos de la tarde. Es un hotel moderno, el Hotel Best Western Premier 5*. Situado muy céntrico, a unos pasos de la plaza principal de la ciudad. 

Ulán Bator

Ulan Bator es la capital de Mongolia. La ciudad es un municipio independiente y no forma parte de otra provincia.

Situada en el norte del país, ligeramente al este del centro de Mongolia, la ciudad se encuentra en el valle que forman las montañas Bogdh Khan, Songino Khairkhan, Chingeltei y Bayanzurkh y que es cruzado por el río Tuul, a 1350 metros de altitud. Además, es considerada la capital más fría del mundo al registrar una temperatura mínima media anual de −0’8 °C debido, principalmente, a su clima continental, derivado de su lejanía al mar. 

Es el centro cultural, industrial y financiero del país, así como un nudo de transporte conectado por carretera con las mayores ciudades de Mongolia y por el ferrocarril con el Transmongoliano y el sistema ferroviario chino.

La historia de Ulan Bator está estrechamente vinculada a la vida política de Mongolia en el siglo XVII. Entonces, Mongolia temía la floreciente dinastía manchú, que amenazaba con invadir los territorios de Khalkha ubicados en el norte del país. Para continuar con la política centralista de Mongolia, Tusheet Khan Gombodorj, el khan más influyente entre los tres khalkhakhans, convirtió a su hijo Zanabazar en el líder religioso de Mongolia, para propagar la religión budista en el país. 

Ulán Bator fue fundada en 1639 como centro de monasterios budistas, que proclamaron al jefe de Estado Zanabazar. El trabajo de construcción comenzó en 1654 y terminó en 1680. La ciudad tuvo varios nombres durante su historia. en el siglo XX, se convirtió en un gran centro manufacturero caracterizado por sus amplios bulevares y plazas y por su arquitectura de estilo soviético de mediados del siglo XX.

Se compone de un barrio central de estilo soviético, rodeado y mezclado con torres residenciales de hormigón y yurtas. Es la capital asiática más barata para los trabajadores extranjeros.

Ulán Bator ha tenido numerosos nombres a lo largo de su historia. Entre 1639 y 1706, fue conocida como Örgöö (que significa «residencia»), trasliterado generalmente como Urga, y entre 1706 y 1911 su nombre fue IkhKhüree, Da Khüree o simplemente Khüree (traducido como «la grande», o «campamento»). Su nombre chino fue siempre Kulun. 

La dominación manchú llegó a su fin en 1911.Tras la independencia del país en 1911, bajo el gobierno laicista, la ciudad cambió su nombre a NiislelKhüree (literalmente «capital»). En 1924 su nombre fue cambiado a Ulaanbaatar, que significa «héroe rojo» (Ulaan, rojo; Baatar, héroe) en la lengua mongola, en honor al héroe nacional mongol SukheBator, que en 1921 liberó Mongolia de la tutela china; una estatua erigida en su homenaje adorna la plaza principal de Ulán Bator. El nombre de Urga siguió utilizándose en Europa y Norteamérica hasta los años 1920. En 1940 se introdujo en el país el alfabeto cirílico, con definición fonética propia.

A principios del siglo XX, la ciudad tenía una población de 25.000 habitantes, de los cuales unos 10 000 eran monjes budistas del monasterio o trabajadores. Actualmente tiene unos 1,7 millones de habitantes. Esto frenó enormemente el desarrollo de la ciudad que cambió su nombre a NislelKhuree y se convirtió en la capital del país según la ley de Khans. Esto se decidió porque el gobierno y el palacio del Bogd Khan, el nuevo líder político, se establecieron en esta ciudad. En 1923, después de la revolución popular y en honor a su héroe Sukhbaatar, la ciudad cambió su nombre a Ulaanbaatar (Ulan Bator en inglés), «el héroe rojo».

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Se compone de un barrio central de estilo soviético, rodeado y mezclado con torres residenciales de hormigón y yurtas. Es la capital asiática más barata para los trabajadores extranjeros.

Llegamos al hotel a las 14,00 horas. Una hora y media para recorrer unos 25 kilómetros. No están todas las habitaciones preparadas, nos las van dando poco a poco, están acabando de limpiarlas. 

Pero a las tres nos dirigimos al restaurante. Está a dos minutos andando del hotel. Es un restaurante moderno, especializado en carnes. El menú se compone de una ensalada, una crema de calabaza y un solomillo. Muy bueno todo. Tenemos ya la oportunidad de probar la principal cerveza local, la Chingis. Es una cerveza tipo lager, suave y entra muy bien. En el restaurante nos cuesta una cerveza de medio litro, de barril, unos 3 euros. 

Antes de continuar señalar que Chingis es el nombre mongol de Gengis Kan. 

Gengis Kan 

En mongol se escribe: Чингис хаан

Transliteración: Chinggis Khaan

Pronunciación aproximada: Chínguis Jáan

Hay multitud de referencias, además de la cerveza, calles, plazas…

Por la tarde, hacemos un pequeño recorrido por UlanBator, por la Plaza Central. 

La plaza Sükhbaatar es la plaza central de la ciudad. Fue nombrada así en honor de Damdin Süjbaatar (SukheBator) que fue uno de los líderes de la revolución de Mongolia de 1921. En la plaza hay una estatua ecuestre que se encuentra justo en frente del llamado «OrdonSaaral» (Palacio de Gobierno).

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El Palacio de Gobierno (construido en 1951 en el lugar del teatro abovedado verde) está situado en el lado norte de la plaza y es coronado por un gran monumento tipo columnata de Genghis Khan, Ögedei Khan y Kublai Khan, terminado en 2006, a tiempo para el aniversario de los 800 años de la coronación de Genghis Khan.

El monumento en el Palacio de Gobierno de Ulán Bator es una columnata que representa a los emperadores Genghis Khan, Ögedei Khan y Kublai Khan. 

Historia

• La columnata se terminó en 2006, para conmemorar los 800 años de la coronación de Genghis Khan. 

• Anteriormente, en el lugar del mausoleo de Sükhbaatar, se encontraba un mausoleo que contenía los restos de Damdin Sükhbaatar y HorloogiynChoybalsan. 

• El mausoleo de Sükhbaatar fue demolido en 2005 para construir el monumento a Genghis Khan. 

En el resto de los laterales de la plaza se encuentran, entre otros, el Palacio de la Cultura, la Bolsa de Mongolia o el Teatro Estatal de Ópera y Ballet.

En julio de 1921, en el centro de Ulan-Bator, el «héroe de la revolución» Damdin Sukhbaatar declaró la independencia de Mongolia de China. Luego se le dio su nombre a la plaza, Sukhbaatar Square. En el centro de la plaza, una estatua de Sukhbaatar montando su caballo sigue en pie. Las palabras que aparentemente pronunció en el momento de la independencia están grabadas en la parte inferior de la estatua: “Si nosotros, el pueblo entero, nos unimos en nuestro esfuerzo común y voluntad común, no habrá nada en el mundo que no podamos lograr, que nosotros no habrá aprendido o que habremos fallado en hacer «.

Posteriormente, aquí se llevaron a cabo las primeras protestas en 1989, lo que finalmente condujo a la caída del comunismo. Hoy en día, la plaza se usa a veces para manifestaciones, ceremonias e incluso conciertos de rock, pero sigue siendo un lugar tranquilo donde es posible pasear por la plaza.

En 2006, con motivo del aniversario de 800 años de la fundación del Imperio mongol, la plaza ha sido totalmente restaurada. El monumento en honor de Sukhbaatar fue cubierto con bronce después de un trabajo común entre escultores mongoles y norcoreanos. El trabajo se completó el día de la declaración de la República, el 26 de noviembre de 2008.

En la parte norte de la plaza, está la Casa del Parlamento del Estado, que también fue restaurada en 2006. Era un gran edificio gris y triste, pero estaba pintado y se le añadió un frente de vidrio. Podemos ver, en particular, una gran estatua de Genghis Khan que se encuentra con orgullo fuera del edificio, y estatuas de jinetes mongoles.

La Casa del Parlamento, como una yurta, está orientada al sur. Frente a la Casa del Parlamento, hay un mausoleo, construido en 1921, que contiene los restos de Sukhbaatary probablemente los de Choibalsan.

Al noreste de la plaza, se encuentra el Palacio de la Cultura, un importante monumento que alberga la Galería Nacional de Arte Moderno de Mongolia y otras corporaciones culturales, es un edificio de estilo soviético de la década de 1970. El Teatro Estatal de Ópera y Ballet es el edificio de color rosa salmón en la esquina sureste de la plaza. La Torre Central, que alberga tiendas de lujo como Louis Vuitton y Armani, se encuentra justo al sur de la ópera y es un símbolo de la reciente prosperidad del país.

En el sureste de la plaza, el edificio rosa es el Teatro Estatal de Ópera y Ballet.

El Teatro de ópera y ballet de Mongolia coloquialmente llamado Ópera de Ulán Bator fue inaugurado el 15 de mayo de 1963 y realizó su ceremonia de apertura el 18 de mayo del mismo con Eugene Onegin de Tchaikovsky.

En la esquina noroeste de la plaza, el edificio amarillo brillante alberga el Banco Golomt.

Golomt Bank es una empresa de servicios financieros que cotiza en bolsa y tiene su sede en Mongolia . En 2023, contaba con 2300 empleados y atendía a un millón de clientes, principalmente en Mongolia. Golomt Bank es uno de los bancos comerciales más grandes de Mongolia, después de Khan Bank , el Banco de Desarrollo Comercial de Mongolia (TDB) .

El Banco Golomt fue fundado el 6 de marzo de 1995 con cuatro empleados y 400 millones de togrog mientras el país estaba en transición de una economía planificada a una economía de mercado .

Al 31 de diciembre de 2015, el Banco contaba con 71 sucursales en Mongolia. Además, contaba con 26 sucursales secundarias y canales digitales que incluyen cajeros automáticos, internet y banca móvil.

En 2011, Golomt contaba con más de 1.000 empleados, de los cuales el 30% eran hombres y el 70% mujeres. 

Y justo detrás de él, encontrará el Museo de Historia Nacional. 

Al sur del banco, la primera torre que se ve es la bolsa de valores de Mongolia, y la segunda es el ayuntamiento.

Frente a la plaza, la torre Blue Sky es el edificio más alto de Ulan Bator con 25 pisos (105 metros, 344 pies). Representa la Mongolia moderna y tiene el diseño de una torre en Dubai. Fue inaugurado en 2009 y alberga un lujoso hotel, oficinas, restaurantes y apartamentos.

Hoy se encuentra la plaza engalanada con la bandera de Japón. El motivo es que están esperando la visita de los emperadores de Japón, como invitados especiales para la celebración de la fiesta del Naadam. 

Después visitamos el Museo Nacional. 

Museo Nacional de Mongolia 

El actual Museo Nacional de Historia de Mongolia se creó después de la fusión de los departamentos histórico, arqueológico y etnográfico del Museo Estatal Central y del Museo de la Revolución en 1991. En la actualidad se halla en las instalaciones que fueron construidas para el Museo de la Revolución, que fue fundado en 1971. El Museo Nacional de Mongolia es reconocido actualmente como uno de los museos más importantes de Mongolia

La colección museística cubre la prehistoria, la historia del imperio pre-mongol, el Imperio Mongol, la Mongolia del periodo comprendido entre el siglo XVII y XIX, la etnografía y la vida tradicional y la historia del siglo XX. 

Actualmente, la República de Mongolia está apoyando la cultura nacional y patrocina escuelas de teatro y arte, así como un teatro nacional de música y arte dramático.

Los archivos estatales de Mongolia y la Biblioteca Pública del Estado, con tres millones de volúmenes, están en Ulan-Bator. En la capital también se encuentran el Museo Central Estatal, que contiene tesoros artísticos y antigüedades; el Museo de Bellas Artes, con una colección de pinturas y esculturas, dos museos que exhiben detalles del movimiento, y el Museo de la Religión, con una colección de reliquias lamaístas.

Antes de seguir viaje, vamos a hablar un poco de la arquitectura de Mongolia.

Arquitectura

La arquitectura de Mongolia se basa en gran medida en viviendas tradicionales, como la yurta y la tienda de campaña. Durante los siglos XVI y XVII, se construyeron lamaserías por todo el país como templos que posteriormente se ampliaron para albergar a un número creciente de fieles. Los arquitectos mongoles diseñaron sus templos con seis y doce ángulos y tejados piramidales que se aproximaban a la forma redonda de la yurta. Con el tiempo, las paredes enrejadas, los postes del tejado y las capas de fieltro se sustituyeron por piedra, vigas de ladrillo y tablones.

Se identifican tres estilos de arquitectura tradicional mongola (mongol, tibetano y chino), solos o combinados. 

Batu-Tsagaan (1654), diseñado por Zanabazar, fue uno de los primeros templos cuadráticos. El monasterio de DashchoilinKhiid, en Ulán Bator, es un ejemplo de arquitectura de estilo yurta.

El templo Lavrin, del siglo XVIII, en la lamasería ErdeneZuu, se construyó siguiendo la tradición tibetana.

El templo Choijin Lama Süm (1904), hoy museo, es un ejemplo de templo construido según la tradición china. 

El templo de Maitreya (demolido en 1938) era un ejemplo de arquitectura tibetano-mongola.

El monasterio de DashchoilinKhiid ha iniciado un proyecto para restaurar este templo y la escultura de Maitreya, de 24 metros (0,024 km). En la arquitectura mongola también se aprecian influencias indias, sobre todo en el diseño de las estupas budistas.

Yurta o Ger

La yurta, vivienda tradicional de los nómadas mongoles, es una estructura circular sostenida por un armazón de madera plegable y cubierta de fieltro de lana. En mongol, una yurta se conoce como ger.

El término «yurta» proviene originalmente de una palabra turca que significa «huella» o «terreno». En idiomas turcos, la palabra «yurt» se refiere al espacio o territorio donde un grupo nómada establece su campamento, y también puede referirse a la «patria» o lugar de origen. En ruso, la palabra «yurta» se adoptó para describir la vivienda tradicional de los nómadas de Asia Central. Aunque en mongol, la vivienda se llama «ger», el término «yurta» se ha popularizado internacionalmente, especialmente en Occidente, por influencia del idioma ruso.

Durante los siglos XII y XIII, se construyeron ger-tereg (yurtas sobre carros) para los gobernantes. En las excavaciones de Karakorum se encontraron grandes casquillos de hierro para los ejes de las carretas. La longitud de los ejes superaba los 6 metros y la carreta era tirada por 22 bueyes. Estos ger-teregs se mencionan en la Historia secreta de los mongoles.

Los campamentos medievales de yurtas solían organizarse en un huree (‘círculo’), con la yurta del líder en el centro. En los siglos XIII y XIV, durante el kanato mongol y el fin de las luchas internas, las hureas se sustituyeron por una disposición en ail (vecindario). Tras la desintegración del kanato en el siglo XV, la huree fue la disposición básica de los monasterios (que al principio eran móviles). Durante los siglos XVI y XVII, cuando se reintrodujo el budismo en la región, se utilizó otro tipo de disposición, el khiid (según la disposición tibetana).Cuando los monasterios y campamentos huree se convirtieron en pueblos y ciudades, sus nombres conservaron la palabra huree (por ejemplo, NiislelHuree y ZasagtuKhaan-u Huree).

La Revolución de Octubre destruyó gran parte de la cultura tradicional, con la demolición de más de 800 monasterios y la purga de miles de lamas. La arquitectura constructivista que floreció en la Unión Soviética también arraigó en Mongolia. El edificio del Comité de Comunicaciones Radiofónicas y Postales, con su torre piramidal, era un ejemplo de constructivismo. Otros ejemplos fueron las oficinas de Mongoltrans, el Ministerio del Interior y el Club Militar.

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Estamos muy cansados después de haber estado toda la noche viajando, sin apenas dormir. Así que a las 19,00 horas algunos nos retiramos a descansar. Otros siguen paseando por la plaza. 

La cena esta prevista en el hotel, en la planta 25 a las 8 de la tarde. Por mi parte, me voy a la habitación y  a las ocho estoy ya durmiendo profundamente. 

Mañana será otro día. 

Historia 01 Mongolia

Historia_01_Mongolia en la Antigüedad

Mongolia ha sido el hogar de grandes imperios nómadas y ha desempeñado un papel crucial en la historia de Eurasia. Desde las antiguas tribus de las estepas hasta el poderoso Imperio Mongol de Gengis Kan, pasando por la dominación china y soviética, la historia de Mongolia es fascinante y llena de cambios radicales.

Primeras Civilizaciones en las Estepas (Antes del siglo III a.C.) 

Las vastas estepas de Mongolia han estado habitadas por tribus nómadas desde tiempos prehistóricos. Se han encontrado evidencias arqueológicas de culturas antiguas, como los Xiongnu,que fueron uno de los primeros pueblos en formar un imperio en la región.

Una gran cantidad de pueblos han habitado Mongolia desde épocas prehistóricas. Existen importantes vestigios prehistóricos con petroglifos y megalitos en el Altái y en el desierto de Gobi . La mayor parte eran nómadas que formaron de vez en cuando grandes confederaciones. Fueron reunidos para formar una confederación por Modun en 209 a. C. Derrotaron a los Donghu, que habían sido previamente la fuerza dominante en Mongolia oriental.

Los Xiongnu o Shanyu (siglo III a.C. – siglo I d.C.) fueron un pueblo nómada que se enfrentó al Imperio Chino de la dinastía Han. Se cree que fueron los antecesores de los hunos, quienes más tarde migrarían a Europa.

Otros pueblos que habitaron la región fueron los Xianbei(siglo I-III) y los Rouran (siglo IV-VI),quienes también combatieron con China y otros imperios vecinos.

Los Shanyu se convirtieron en la amenaza más grande para China durante los tres siglos siguientes; la Gran Muralla de China fue construida en parte como defensa contra los Shanyu. El mariscal MengTian del Imperio de Qin distribuyó a más de 300.000 soldados a lo largo de la gran muralla para prevenir una invasión del norte. El Janato Rouran (330-555), de origen Xianbei, controló un extenso imperio antes de ser derrotado por los Köktürks (555-745), cuyo imperio fue incluso mayor (sitiaron Panticapea, actual Kerch, en 576). Les sucedió el Janato  (Kanato) Uigur (745-840), desplazado por los kirguises. Los mongoles kitán dominaron Mongolia durante la dinastía Liao (907-1125) hasta el ascenso del Jamag(Khamag) Mongol (1125-1206).

Se encontraron pinturas rupestres de la Edad del Bronce (hace unos 3000 años) en la ladera norte del monte Bogd Khan Uul. Estas pinturas muestran figuras humanas, caballos, águilas y diseños abstractos como líneas horizontales y grandes esquinas con más de un centenar de puntos en ellas. El mismo estilo de pintura se encontró cerca de la ciudad de Hövsgöl y en el sur de Siberia, indicando una cultura común nómada en la zona. En la misma vertiente del monte se puede ver una pintura en roca del siglo XIII de una mujer mongola con un sombrero tradicional.

Historia_02_Los hunos

Vamos a hacer un capítulo especial para hablar de los hunos y su gran jefe, Atila.

Los hunos fueron un pueblo nómada de las estepas euroasiáticas que alcanzó su mayor apogeo en el siglo V d.C. bajo el liderazgo de Atila. Su origen exacto es incierto, pero se cree que provienen de las estepas de Asia Central y que estaban relacionados con otros pueblos nómadas como los xiongnu,que presionaron las fronteras chinas siglos antes.

Orígenes y expansión

Los hunos comenzaron a desplazarse hacia el oeste alrededor del siglo IV d.C., cruzando el río Volga y entrando en contacto con los alanos, los godos y otros pueblos germánicos. Su avance forzó a muchas de estas tribus a migrar hacia el Imperio Romano, contribuyendo a la crisis que llevó a la caída de Roma en Occidente.

Atila y el auge del poder huno

Tras la muerte de su tío Rugila (rey huno anterior), bajo el liderazgo de Atila y su hermano Bleda, los hunos unificaron varias tribus y crearon un vasto imperio que se extendía desde las estepas del Volga hasta Europa Central.Atila y Bleda gobernaron conjuntamente hasta que Atila asesinó a su hermano en 445, quedando como único soberano.

Bajo Atila (gobernó entre 434 y 453 d.C.), los hunos consolidaron su dominio sobre vastas regiones de Europa Central y del Este. Atila atacó el Imperio Romano de Oriente en varias ocasiones:

• En 441-442, los hunos devastaron los Balcanes, saquearon ciudades y llegaron hasta Constantinopla.

• En 447, Atila lanzó otra invasión aún más destructiva, forzando al emperador Teodosio II a pagar enormes tributos para evitar más ataques.

Estos tributos convirtieron a los hunos en una de las potencias más ricas de la época.

Invasión de la Galia y la batalla de los Campos Cataláunicos (451 d.C.)

En 450, la princesa romana Honoria (hermana del emperador Valentiniano III) envió un anillo a Atila pidiéndole ayuda contra su familia. Atila lo interpretó como una propuesta de matrimonio y exigió la mitad del Imperio Romano de Occidente como dote. Cuando Roma rechazó su demanda, Atila invadió la Galia (actual Francia) en 451.

Allí, se enfrentó a una coalición liderada por el general romano Flavio Aecio y el rey visigodo Teodorico I en la batalla de los Campos Cataláunicos. Aunque no fue una derrota clara para los hunos, la batalla frenó su avance en Occidente.

En 452 d.C., Atila invadió Italia saqueando ciudades como Aquilea, Milán y Pavía. Roma estaba indefensa, pero Atila se retiró después de un encuentro con el Papa León I, posiblemente debido a la hambruna y la enfermedad en su ejército. Según la leyenda, el papa León I lo convenció de retirarse, fue considerada la intervención divina, ya que se daban por perdidos (aunque es probable que factores como epidemias, la hambruna la falta de suministros y la presión militar influyeran).

Declive y desaparición

Atila murió en 453 d.C., posiblemente debido a una hemorragia interna en su noche de bodas, con una joven llamada Ildico. Las causas son inciertas: algunas fuentes hablan de una hemorragia nasal, otras de un asesinato. Tras su muerte, el Imperio Huno se fragmentó rápidamente debido a disputas internas y a la revuelta de sus súbditos, como los gépidos y ostrogodos. En 469 d.C., los hunos dejaron de ser una amenaza significativa en Europa y desaparecieron como entidad política.

Legado de Atila

– Fue llamado el “Azote de Dios” por la destrucción que causó en el Imperio Romano.

– Es representado como un bárbaro cruel, aunque también como un líder astuto y carismático.

– En algunas tradiciones germánicas, aparece como una figura heroica (como en el Cantar de los Nibelungos, donde se le llama Etzel).

– Su leyenda contribuyó al mito del «bárbaro destructor», aunque históricamente también fue un hábil diplomático y estratega.

– Los hunos dejaron una gran huella en la historia de Europa. Su presión sobre los pueblos germánicos aceleró la caída del Imperio Romano de Occidente. Además, su estilo de guerra, basado en la caballería rápida y el uso del arco compuesto, influyó en estrategias militares posteriores.

Algunos de los actos atribuidos a Atila que ilustran su brutalidad:

 1. Devastación de la Galia (Francia) y el norte de Italia: 

– • En 451 invadió la Galia, saqueando y destruyendo ciudades como Metz, Reims, Amiens y Troyes.

– • En 452 arrasó el norte de Italia: Padua, Verona, Milán y Aquilea fueron saqueadas, incendiadas o arrasadas casi por completo.

– • La caída de Aquilea fue tan completa que se dice que nunca se recuperó.

 2. Amenaza directa a Roma:

– • Aunque no llegó a atacar Roma, su campaña en Italia sembró el terror.

– • Se dice que muchas ciudades fueron abandonadas por sus habitantes antes de que él llegara.

3. Masacres masivas:

– • Según fuentes romanas, Atila y sus hunos masacraban poblaciones enteras cuando encontraban resistencia.

– • No hacían distinciones entre combatientes y civiles.

– • En Troyes, el obispo San Lupo negoció la rendición para evitar una masacre.

 4. Terror como táctica militar:

– • Atila fomentaba deliberadamente su imagen de invencible y cruel para que ciudades se rindieran sin luchar.

– • Su ejército era móvil, despiadado y hábil en tácticas de terror psicológico.

– • Se dice que colgaban cadáveres en empalizadas para atemorizar a otras ciudades.

 5. Tortura y saqueo sistemático:

– • Cuando no recibía tributo o una ciudad se resistía, se procedía con el saqueo: quema de viviendas, saqueo de templos y tortura a los ricos para obtener sus tesoros.

          Se menciona que usaban empalamientos y desmembramientos como castigos ejemplares (aunque esto no está verificado arqueológicamente).

 6. Trataba a los traidores con extrema crueldad:

– • Según Prisco de Panio (testigo contemporáneo), ejecutaba brutalmente a quienes lo traicionaban o lo desobedecían, incluyendo líderes vasallos y mensajeros sospechosos.

– • Algunos eran desollados o quemados vivos como advertencia a sus aliados.

 7. Reclutamiento forzado de pueblos sometidos

– • Atila absorbía pueblos vencidos (germanos, alanos, eslavos) y los obligaba a luchar bajo su bandera, a menudo como carne de cañón.

– • Las tribus que se resistían eran sometidas o exterminadas.

 8. Exigencias extremas a Roma

– • Atila exigía tributo constante al Imperio Romano de Oriente y luego al de Occidente.

– • Cuando no se cumplían los pagos, retomaba las campañas de saqueo, lo que mantenía a los imperios debilitados y en vilo.

– • En el Tratado de Margus (435), exigió 700 libras de oro anuales, que luego aumentó a 2.100 libras de oro.

 ¿Realidad o mito?

–  

– Muchos relatos sobre Atila provienen de:

– • Prisco, un embajador romano que lo conoció personalmente.

– • Jordanes, un historiador godo del siglo VI que exagera sus campañas.

– • Crónicas eclesiásticas, que lo veían como un castigo divino.

–  A diferencia de Genghis Khan, que dejó leyes y estructuras políticas, Atila no construyó un imperio duradero. A su muerte en 453, su reino colapsó rápidamente.

Día 3. Lunes, 7 de julio 

Ayer estaba muy cansado y no fui a cenar.   La cena fue en la planta 25, y me dicen que había unas magníficas vistas de la plaza y de la ciudad. La cena consistió en unas abundantes ensaladas y pollo en diferentes modalidades. 

Me fui a dormir a las 19,30 horas y me desperté a las 23,30 horas. Y ya despierto me puse con el blog del día de ayer. 

Ya dije ayer que el hotel está al lado de la plaza principal. Nuestra habitación está en la planta 13 (el hotel tiene 25), y tiene unas estupendas vistas de la plaza. 

Hacia las dos o tres de la mañana se empieza a escuchar música. Nos asomamos y están haciendo desfiles militares, caballos, ejército. Más tarde nos explican que están haciendo los ensayos para recibir a los emperadores de Japón. 

Tenemos el desayuno a las seis de la mañana y la salida del hotel a las siete. 

Nos espera el guía. Se llama Sanjaa (se pronuncia Sanya, o algo así). Es un chico joven, muy educado y agradable. Ha aprendido español en Cuba, en donde ha estado estudiando siete años. 

Vamos a hacer todo el recorrido en coches 4*4.  Son muy buenos, Lexus. Con el guía somos 18, o sea vamos 3 en cada coche con el conductor. Asun y yo vamos con Marta en el coche 6, el último, controlando el convoy…

Cuando salimos está lloviendo, no mucho. Pero pronto para. Nos dirigimos hacia el oeste. Hay un gran atasco y nos cuesta una hora salir de la ciudad. La primera parada es en una gasolinera. Por lo que veo, la gasolina está a 3.500 tugriks el litro, unos 85 céntimos. Hemos parado porque dos coches se han despistado, y les estamos esperando. Cuando vamos a salir, uno de los coches se ha quedado sin batería. Tratan de arrancar con la batería de otro coche, pero nada… no arranca. Así que se distribuyen entre el resto de los coches. Con nosotros se sube Ricardo. 

Encontramos ya muchas manadas de caballos. También ovejas y vacas. Hay pequeños grupos de gers, o gers aisladas. En la carretera se anuncia una desviación a un camp turístico a 1,5 kilómetros, y allí nos dirigimos. 

El paisaje es muy sugerente. El campamento está situado en un valle, rodeado de suaves montañas cubiertas de un verde aterciopelado, un entorno de una gran suavidad. 

Vamos a pasar dos horas aquí, y nos van a mostrar la forma de vida de los nómadas.

El espectáculo comienza con un grupo que se aproxima a nosotros montados en camellos, yaks y caballos. Una vez a nuestro lado nos invitan a acercarnos a su campamento, y los que quieran pueden ir montando en alguno de esos animales. Algunos se animan y hacen el recorrido a lomos de uno de ellos. 

Al llegar a su campamento nos hacen una demostración de equitación, al galope y haciendo algunas muestras de su destreza. 

A continuación nos muestran como  se trasladan los ger y sus pertenencias. Los maderos de la estructura de las tiendas sobre los camellos, carros con las telas y sus demás enseres…

Y entramos dentro de un ger. Allí nos enseñan el frasquito en que llevan el tabaco. Es un signo de hospitalidad y acogida compartir un poco de tabaco con el otro. Se le echa un poquito en el borde de la mano y se aspira por la nariz. Después nos ofrecen un té con leche de yak y sal. Está un poquitín salado y casi no sabe a te… También nos ofrecen queso de yak. Y lo más rico, los Boortsg, pasteles fritos en forma de pequeñas bolas o trozos, a menudo espolvoreados con azúcar. Y trozos de yogur seco. 

Salimos de este ger y entramos en otro. Hay una especie de alambique en que a partir del airag se hace el arkhi. El Airag

es una bebida fermentada de leche de yegua, ligeramente alcohólica, que se ha consumido durante siglos en Mongolia.

El airag se prepara al fermentar la leche de yegua y se consume especialmente en verano y durante festivales, siendo una parte importante de la dieta nómada. El arkhi es un licor destilado del airag. Lo llaman vodka de airag. El segundo destilado es más fuerte y se llama artz. 

Al salir de la tienda hay dos personas jugando al juego de las tabas. Ya se ha explicado, es patrimonio inmaterial de la humanidad. Es un juego hecho con piezas de cuerno de ciervo. Se disparan con el dedo desde una pequeña plataforma con la intención de tirar otras piezas colocadas en una especie de escenario. 

Nos cantan algunas canciones tradicionales, con instrumentos tradicionales. Algunas de estas músicas e instrumentos están considerados Patrimonio inmaterial de la humanidad. 

Otras atracciones son ver esquilar ovejas, preparar carne seca ahumada, probarse pieles de abrigo para el invierno…

A continuación comemos en el restaurante del camp. La comida se compone de un caldo y, como plato fuerte, cordero con unos cuantos años cocido con verduras. Muy fuerte el gusto del cordero para mi. 

Ya que nos han puesto un plato tradicional, puede ser un buen momento para hablar un poco de su gastronomía. 

Gastronomía

La gastronomía de Mongolia está profundamente influenciada por el estilo de vida nómada y las duras condiciones climáticas del país, lo que hace que la comida sea principalmente rica en proteínas y grasas para afrontar los fríos inviernos. Además, los ingredientes que utilizan son en su mayoría derivados de animales, ya que la ganadería es la base de su economía.

Platos tradicionales de Mongolia

1. Boodog (o “cabrito a la piedra”)

• Es uno de los platos más tradicionales y especiales de Mongolia. Se prepara con un cabrito o cordero entero, al que se le coloca piedras calientes dentro del cuerpo para cocinarlo de manera interna, hasta que la carne está tierna.

• Se come en ocasiones festivas o celebraciones.

2. Khuushuur

• Son empanadas fritas rellenas de carne picada (generalmente de cordero, vaca o camello) con cebollas y especias.

• Son un plato muy popular durante el festival Naadam y otras celebraciones. Se asemeja a los samosas o empanadillas de otras culturas.

3. Mongolkhorkhog

• Este es un plato tradicional de carne asada. La carne (generalmente de cordero o cabra) se corta en trozos y se cocina con verduras en un recipiente metálico junto con piedras calientes.

• Se sirve como un plato completo y es muy popular en las áreas rurales.

4. Tsuivan

• Es un guiso de fideos que se cocina con carne (normalmente cordero o vaca) y verduras como zanahorias, cebollas, y repollo.

• Aunque los fideos son de origen chino, este plato es un favorito mongol y se sirve comúnmente en grandes banquetes.

5. Shuul

• Es una sopa espesa que se hace con carne, fideos y verduras, adaptada según la temporada y los ingredientes disponibles.

• En invierno, es muy común agregarle más grasa y carne para proporcionar calor y energía en el frío extremo.

El buuz es un pan cocido al vapor muy popular de la cocina mongola. Este tipo de pan se suele rellenar con carne picada de cordero, aunque existen variantes de carne de vaca o de yak. La carne se encuentra picada y es elaborada como una albóndiga junto con cebollas y ajo bien picado. También puede ser de verduras 

Bebidas tradicionales

1. Airag

• Es una bebida fermentada de leche de yegua, ligeramente alcohólica, que se ha consumido durante siglos en Mongolia.

• El airag se prepara al fermentar la leche de yegua y se consume especialmente en verano y durante festivales, siendo una parte importante de la dieta nómada.

2. Suuteitsai

• Es una sopa de té salado con leche, a menudo acompañada de arroz o fideos.

• Este té se mezcla con leche, a veces se le agregan trozos de carne o vegetales, y se sirve como un reconfortante caldo en los fríos días de invierno.

3. Aaruul

• Aunque no es una bebida, el aaruul es un snack muy tradicional en Mongolia, hecho de queso seco de leche de yegua o vaca.

• Se consume con frecuencia entre comidas, especialmente durante los largos viajes nómadas, ya que es fácil de transportar y proporciona mucha energía.

En Mongolia, el té con mantequilla, conocido como suutei tsai, es una bebida tradicional y muy popular. Se elabora con té negro o verde, leche, sal y, a menudo, mantequilla o grasa animal. Esta bebida es una parte importante de la cultura mongol y se considera nutritiva y reconfortante, especialmente en climas fríos. 

El suutei tsai se prepara mezclando los ingredientes en una mantequera especial y agitándolo vigorosamente antes de servirlo caliente. A menudo se acompaña con tsampa, un alimento básico mongol hecho de harina de cebada tostada. La leche utilizada puede ser de vaca, yegua o camella, y a veces se fermenta para crear bebidas como el airag. 

Postres y dulces

1. Boortsog

• Son pasteles fritos en forma de pequeñas bolas o trozos, a menudo espolvoreados con azúcar.

• Son el postre más común en Mongolia, y se sirven durante celebraciones y festividades.

2. Khailmag

• Es un dulce de leche hecho con leche condensada, azúcar y harina. Se hierve hasta que adquiere una consistencia pegajosa.

• Es muy popular durante el Naadam y otras festividades importantes.

Ingredientes y métodos de cocina

• Carne: La carne es la base de la dieta mongola, especialmente cordero, vaca, camello y yegua.

• Lácteos: La leche de vaca, cabra y yegua son ingredientes esenciales en la comida diaria. Además de las bebidas como el airag y suuteitsai, también se usan en productos como el queso y la mantequilla.

• Cocina al aire libre: Muchas de las comidas mongolas se preparan en fogatas o utilizando piedras calientes, lo que resalta la conexión con su estilo de vida nómada.

Influencia en la dieta y la cultura

La gastronomía mongola está diseñada para proporcionar energía y calor en el clima severo del país, con un enfoque en las proteínas y las grasas. La carne y los productos lácteos son esenciales para sobrevivir durante los largos inviernos, mientras que las bebidas fermentadas juegan un papel importante en la preservación de alimentos y la hidratación.

La comida en Mongolia no solo es un reflejo de su cultura nómada, sino también una forma de mantener vivas las tradiciones ancestrales a través de la cocina.

Arkhi  

Arkhi es el licor tradicional mongol más conocido, similar al vodka, pero con características propias. Se elabora tradicionalmente a partir de la destilación de leche fermentada, especialmente leche de yegua, vaca o camella (según la región).

Primero se hace airag (kumis), que es leche fermentada de yegua. Luego se destila ese airag para obtener el arkhi. Graduación alcohólica: Varía entre 10% y 20%, aunque puede ser más fuerte dependiendo del productor. Sabor: Tiene un sabor lechoso, suave, ligeramente agrio y alcohólico.

En Mongolia, la segunda destilación del arkhi no tiene un nombre totalmente universal en todo el país, pero sí existen términos y prácticas específicas que los nómadas y destiladores tradicionales usan para referirse a este proceso. En mongol tradicional, la segunda destilación del arkhi se puede llamar: (davtan nerekh):Traducción literal: “destilar de nuevo” o “destilación repetida”. Se hace una segunda destilación para obtener un arkhi más puro y fuerte, especialmente cuando el primero tiene un bajo grado alcohólico o sabor demasiado suave. Tras la segunda destilación, el resultado puede ser más similar a un vodka fuerte, aunque sigue conservando un toque lechoso.

Cerveza

La cerveza en Mongolia ha experimentado un crecimiento notable desde los años 90, combinando influencias soviéticas, alemanas y checas con una emergente escena artesanal local. Aunque tradicionalmente los mongoles bebían licores como el arkhi y bebidas fermentadas como el airag, hoy en día la cerveza es muy popular, especialmente en zonas urbanas como Ulán Bator.

Período soviético (1920s–1990):

Durante el dominio socialista, Mongolia desarrolló cervecerías estatales influenciadas por técnicas rusas y alemanas.

Desde los 90s:

Con la apertura al mercado, surgieron marcas privadas y joint ventures con empresas europeas y asiáticas.

• Hoy:

La cerveza es una de las bebidas alcohólicas más consumidas, especialmente entre los jóvenes y en entornos urbanos.

1. Chinggis Beer. Llamada así por Genghis Khan (Chinggis Khaan). Estilo lager, suave. Marca muy reconocida, parte del orgullo nacional.

2. Borgio. Lager clara, bastante popular. Precio accesible y buen sabor para consumo diario. Se produce localmente.

3. Gem Draft. Cerveza nacional elaborada por Gem International. Ofrece lager, dark y trigo. Estilo europeo con ingredientes locales.

4. Khan Bräu. Estilo alemán, con varias variedades: lager, dunkel, weissbier. Elaborada con estándares tipo Baviera.

5. Altan Gobi. Significa “Gobi dorado”. Producida por APU Company (la cervecera más grande del país). Lager clara y refrescante.

Y seguimos viaje. 

Paramos en un área de descanso, y aprovechamos para que se incorpore el coche averiado, así que Ricardo vuelve a su coche. Seguimos el camino. Está rodeado de pequeñas colinas, en algunos casos hay zonas verdes, la mayor parte, rastrojos e hierbas secas y amarilllentas. En todo el paisaje no se divisa ni un solo árbol. Ocasionalmente se ve algún agricultor arando algún terreno. Se alternan los sitios secos con prados verdes muy bonitos. Sobre todo es un ambiente relajado y suave. 

Nos instalamos en el campamento Ger Cam de Karakorum. Aquí estaremos tres noches. Es un campamento de lujo, se llama Secret of Silk Road Resort ( Hotel del Secreto de la Ruta de la Seda). 

Las habitaciones, gers, son grandes, con el suelo de madera. Tienen incorporado un pequeño lavabo y servicio, y ducha. Está con suelo de piedra, parece bastante resbaladizo, pero hay unas zapatillas de goma para la ducha. Dejamos las cosas en la habitación y vamos a subir a un mirador, con unas bonitas vistas sobre la ciudad 

Karakórum fue la capital del Imperio mongol durante el siglo XIII y de la dinastía de Yuan del Norte en los siglos XIV y XV. Sus ruinas se encuentran en la actual provincia de Övörhangay, cerca de la ciudad de Jarjorin.

Es parte, desde 2004, del Patrimonio de la Humanidad de la Unesco dentro de la denominación Paisaje cultural del Valle del Orjón.

El nombre de la ciudad es «muralla negra» o «muralla del norte».

El valle del Orjón fue un centro poblacional importante para los imperios Xiongnu, Köktürks y Uigur, el área en sí misma es uno de los más antiguos terrenos de cultivo de la actual Mongolia. Para los Göktürks, las montañas Jangai eran consideradas como la localización de la legendaria ciudad de Ötüken, para los uigur por el otro lado fue el lugar donde se edificó su capital Ordu Baliq.

Los primeros asentamientos en el área por parte de las tropas de Gengis Kan se dieron en 1218, durante las campañas contra el Imperio corasmio, pero la fundación de la ciudad no se daría sino hasta 1220. La ciudad existió inicialmente como un asentamiento permanente compuesto en su mayoría de yurtas; esto cambió en 1235 cuando el kan Ogodei, sucesor de Gengis Kan, amuralló la población y construyó un palacio para su administración.

El palacio edificado por Ogodei fue el llamado Tumen Amgalan Ord (Palacio de la Paz Infinita, este fue edificado en 1235, un año después de la derrota de la dinastía Jin. 

En la Historia de Yuan, una de las Veinticuatro Historias tradicionales chinas, se recoge la fundación de la ciudad de la siguiente manera «En el séptimo año (1236), en el año de la oveja azul el Wanangong fue establecido en Helin (Karakorum)». Uno de los ministros de Gengis Kan, YelüChucai, recitó el siguiente poema durante la inauguración del palacio «Con la cresta instalada en buena forma y con sus cimientos de piedra, el majestuoso palacio se ha erigido, cuando las campanas y tambores de señor y funcionario suenan gratamente, el sol poniente llama a los caballos de guerra desde los picos de las montañas».

Bajo el mando del hijo de Gengis Kan, Ogedei y sus sucesores, Karakórum se convirtió uno de los más importantes centros políticos del mundo. El Gran Kan Möngke realizó obras de expansión al palacio y completó la construcción del gran templo estupa. También encargó la construcción del famoso árbol de plata de Karakórum en el centro de la ciudad, un gran árbol de plata y metales preciosos erguido junto al palacio cuyas ramas se extendían hacia los edificios cercanos, frutos de plata partían de sus ramas y cuatro serpientes de oro estaban adheridas a su tronco; en la cima del árbol se encontraba un ángel con una trompeta; cuando el kan deseaba producir bebida para sus huéspedes la trompeta del ángel comenzaba a sonar, haciendo que bebidas alcohólicas brotaran de la boca de las serpientes hasta caer en bandejas de plata en la base del árbol. El escultor encargado de tamaña obra fue el parisino Guillaume Bouchier, quien había sido capturado por los mongoles en Belgrado.

Guillermo de Rubruquis

Guillermo de Rubruquis, misionero flamenco franciscano y enviado papal a los mongoles viajó a Karakórum en 1254 en busca del Preste Juan, el recuento de sus viajes es uno de los recuentos más detallados de la ciudad. En sus escritos la comparó de manera no halagadora con la villa francesa de Saint-Denis, diciendo que la basílica de Saint-Denis era diez veces más importante que el palacio del kan. Por otro lado, describe la ciudad como poseedora de un ambiente cosmopolita con gran tolerancia religiosa y su descripción del árbol de plata se ha convertido en el símbolo más importante de Karakórum. De acuerdo a Rubruquis la ciudad tenía cuatro puertas apuntando a los cuatro puntos cardinales, dos barrios separados, uno para los «sarracenos» (musulmanes) y otro para los «catay» (orientales); la ciudad tenía además doce templos paganos, dos mezquitas, y una iglesia cristiana nestoriana.

Realizó la siguiente descripción del árbol de plata:

“En la entrada del palacio (…) el maestro William el Parisino ha construido un gran árbol de plata, y a sus pies hay cuatro leones plateados, cada uno con un conducto que lo atraviesa expeliendo leche blanca de yegua. Y cuatro conductos conducen hacia el interior del árbol hasta su copa donde se dobla hacia abajo, y en la punta de todos estos está una serpiente dorada con la cola enroscada alrededor del árbol. Y desde una de las puntas fluye vino, de otra cara cosmos o leche de yegua, de otra bal y de otra hidromiel de arroz la cual es llamada terracina; y para cada licor hay un tazón especial de plata a los pies del árbol para recogerlo. Entre estos cuatro conductos en la copa, hay un ángel sosteniendo una trompeta y bajo el árbol hay un compartimiento en el cual un hombre puede ser escondido. Y tuberías cruzan a través del corazón del árbol hasta el ángel, al principio se usaron fuelles para hacerlo sonar, pero no daban suficiente viento.

Afuera del palacio hay una cava, donde los licores son almacenados y hay siervos listos para verterlos tan pronto oyen al ángel trompetear. Y hay ramas de plata en el árbol, y hojas y frutas. Cuando una bebida es requerida, el mayordomo le indica al ángel que haga sonar su trompeta. Entonces quién está escondido en el compartimiento, escuchando esto, sopla con todas sus fuerzas en el tubo que conduce al ángel y el ángel coloca la trompeta en su boca y la hace sonar estrepitosamente. Entonces los siervos, quienes están en la cava, al oír esto, vierten los diferentes licores en los conductos apropiados, y los conductos llevan a los tazones preparados para la tarea, y entonces los mayordomos los toman y los llevan a palacio para los hombres y mujeres.”

Periodo tardío

Cuando Kublai Kan ascendió al trono del Imperio mongol en 1260, la capital del imperio fue trasladada a Xanadú, y más tarde a Janbalic (en la actualidad Pekín). Karakorum fue reducida a un mero centro administrativo provincial durante la dinastía Yuan, fundada en China en 1271. 

Declive

Tras el colapso de la dinastía Yuan en 1368, Karakórum se convirtió en la residencia de Biligtü Kan en 1370. En 1388 las tropas de la dinastía Ming invadieron y destruyeron la ciudad. De acuerdo al ErdeniinTobchi, o sumario del tesoro, escrito SagangSechen en el siglo XVII, Kurultai decidió reconstruir la ciudad en 1415, sin embargo no se ha encontrado evidencia arqueológica de dicha empresa.

A pesar de esto Karakórum continuó siendo habitada hasta el siglo XVI, cuando Dayan Kan la declaró capital una vez más. En los años siguientes la ciudad cambiaría de manos entre los oirates y los borjigin antes de ser abandonada por completo.

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Y a la vuelta la cena en el campamento. Es tipo bufé, no demasiado variado, pero suficiente. Cuando acabamos, se había terminado el postre, y Marta pidió un poco de fruta. Nos trajeron un gran plato con pera, manzana y naranja…

Estuvimos mucho rato de tertulia, una cena muy agradable. 

Historia_03_Mongolia antes de Gengis Khan

Durante los siglos XII y XIII, Mongolia estaba habitada por una gran variedad de tribus nómadas túrquicas y mongolas. Este fue el periodo previo a la unificación de las tribus bajo Gengis Kan. Las principales tribus que jugaron un papel relevante son:

1. Mongoles

• Khamag Mongol: Confederación mongola que incluía a los clanes más importantes como los Borjigin (clan de Gengis Kan), Tayichi’ud, y Jalair.

• Borjigin: Clan noble al que pertenecía Temuyin (Gengis Kan).

• Tayichi’ud: Rivales de los Borjigin; lucharon contra Temuyin antes de ser derrotados.

2. Tártaros

• Fueron enemigos tradicionales de los mongoles. Al principio fueron favorecidos por los chinos Jin para contener a los mongoles. Gengis Kan los venció brutalmente más adelante.

3. Kereít

• Una tribu poderosa cristiana nestoriana. Su líder, Toghril(Wang Kan), fue aliado y luego enemigo de Gengis Kan. Fue una figura casi paternal para Temuyin en su juventud.

4. Naimanes

• Tribu túrquica de gran influencia en el oeste de Mongolia. Fueron derrotados por Gengis Kan en su campaña de unificación. Su noble Kuchlug huyó a Asia Central.

5. Merkitas

• Rivales tradicionales de los mongoles. Secuestraron a la esposa de Temuyin, lo que provocó una enemistad sangrienta. Gengis Kan los venció con ayuda de los Kereíty los Jin.

6. Ongut

• Grupo túrquico-cristiano aliado ocasional de los mongoles. Más al sur, cerca de la frontera con China.

7. Tatáridas del bosque (Uryankhai, etc.)

• Tribus del norte, muchas veces consideradas menos civilizadas por los propios mongoles, pero formaban parte del amplio entorno tribal.

Se puede hablar de los principales estados que estuvieron establecidos en esta zona.

Estado de Xiongnu (209 a. C. – 93 d. C.)

El establecimiento del imperio de xiongnu en Mongolia en el siglo III a. C., marca el inicio de la condición de Estado en el territorio de Mongolia.

Estado de Xianbei (93–234)

El xianbei ganó fuerza a partir del siglo I d. C. y se consolidaron en un estado bajo Tanshihuai en 147. El xianbei estableció un imperio, que en su corta duración, dio lugar a numerosos estados tribales a lo largo de la frontera china. Entre estos estados fue el de la Toba (T’o-pa en Wade-Giles), un subgrupo de la xianbei, en la China moderna provincia de Shanxi.

Estado de Rouran (330–554)

Una rama de la xianbei, el Rouran (también conocido como Nirun) se consolidó bajo Mugulyu.

Estado Kitán (906–1125)

Los kitán fueron un grupo étnico proto-mongol que dominó gran parte de Manchuria. Está clasificado como uno de los grupos étnicos tunguses, actualmente denominados ewenki. En el 907 establecieron en el norte de China la dinastía Liao hasta el 1125, cuando fue derrocada por los yurchen, que establecieron la dinastía Jin en la zona conquistada. Después de la caída de la dinastía Liao en 1125 D. C., muchos kitán emigraron al oeste donde establecieron el estado Kara-Kitán, finalmente destruido por Genghis Kan en 1218.

Estas tribus tenían una organización política y social flexible, centrada en clanes y alianzas cambiantes. La habilidad de Gengis Kan fue unir a muchas de ellas bajo un solo poder, con una combinación de diplomacia, guerra, y sistema meritocrático.

Historia_04_Mongolia en la Edad Media (1206-1338)

A principios del siglo XIII, el pueblo mongol se hallaba dividido en muchas tribus, con una intensa lucha interior por mantener su reinado y la dominación de una tribu sobre otra. Un destacado líder tribal, Temujin (1167-1227), hijo de Esugey Baatar, sucede a su padre a los trece años como jefe tribal. Apoyado en sus aptitudes como guerrero y sus dotes para ganarse fieles aliados y azuzado por la ira de ver saqueada su tribu a la muerte de su padre, supo disciplinar a su gente y unificar bajo su mando a todos los mongoles a los veinticinco años y lanzarse a la conquista de todo el Mundo a su alcance. En el año 1206 formó el Estado mongol y fue proclamado gran rey del Imperio mongol con el nombre de Gengis Kan.

Gengis Kan y sus sucesores más inmediatos conquistaron prácticamente la totalidad de Asia y la Rusia europea, enviando ejércitos incluso a sitios tan lejanos como la Europa Central o el sureste asiático. El nieto de Gengis Kan, Kublai Kan, quien conquistó China y fundó la dinastía Yuan (1279-1368), ganó una gran fama en Europa debido a los escritos de Marco Polo.

Aunque las confederaciones mongolas ejercían un gran poder político sobre los territorios conquistados, su fuerza declinó rápidamente después de que la dinastía mongola en China fuese derrocada en 1368.

Gengis Kan: La Historia Completa

Gengis Kan (c. 1162-1227) fue el fundador del Imperio mongol, el más extenso de la historia en términos de territorio continuo. Bajo su liderazgo, los mongoles pasaron de ser tribus nómadas fragmentadas a convertirse en una fuerza militar imparable que conquistó gran parte de Asia y Europa Oriental. Su legado no solo se basó en la guerra, sino también en la administración, el comercio y la tolerancia religiosa.

1. Infancia y Juventud (1162-1186)

Gengis Kan nació como Temuyín, probablemente en 1162, en las estepas de Mongolia. Su padre, Yesugei, era un jefe tribal, pero fue envenenado por los tártaros cuando Temuyín tenía solo 9 años. Su familia quedó desprotegida y fue abandonada por su clan.

Temüyín nació en un ambiente aristocrático, en una sociedad profundamente feudal. Fue el primer hijo de Hoelun, segunda esposa de Yesügei, que era el jefe del clan Borjigin en la confederación nómada mongola Jamag, sobrino de Ambaghai y Qutula Kan, y aliado de Toghrul de la tribu Keraita. Temüyín estaba emparentado por parte de su padre con Qabul Kan (un noble que había hostilizado las fronteras de la China yurchen y recibido de ellos el título de kan), Ambaghai y Qutula Kan, que habían encabezado la confederación Khamag Mongol y eran descendientes de Bodonchar Munkhag (c. 900), mientras que su madre, Hoelun, pertenecía al sublinaje Olkunut de la tribu Jongirad. El origen noble de Temüyín le facilitó, más adelante, solicitar ayuda a las demás tribus mongolas y, finalmente, consolidarlas.

La fecha y el lugar de nacimiento de Gengis Kan son bastante inciertos. Estudios históricos modernos han confirmado en gran medida que la fecha de 1162 presentada por la historia china es la más realista, dados los importantes problemas asociados a cómo las fechas de 1155 o 1182 se reflejarían en otros acontecimientos de la línea temporal de Gengis Kan. El lugar de nacimiento de Gengis Kan está en gran medida rodeado de misterio, con una amplia gama de ubicaciones propuestas, muchas de ellas en las proximidades de la montaña Burjan Jaldun. Uno de estos lugares es Dulun-Boldaq, que se encuentra cerca de los ríos Onon y Kerulen.

Temüyín creció con tres hermanos, Qasar, Jachiun y Temüge, una hermana, Temülen, y dos hermanastros, Bekter y Belgutei. Como era habitual entre los nómadas de Mongolia, los primeros años de Temüyín estuvieron marcados por las dificultades.

A los nueve años, su padre le arregló un matrimonio y lo entregó a la familia de su futura esposa Börte, de la tribu Khongrad. Temüyín habría de vivir allí al servicio del jefe de familia Dai Setsen hasta la edad núbil de 12 años. Mientras se dirigía a su casa, su padre se topó con los tártaros vecinos, que habían sido enemigos de los mongoles durante mucho tiempo, y le ofrecieron comida bajo el disfraz de hospitalidad, pero en lugar de ello lo envenenaron. Al enterarse de esto, Temüyín volvió a casa para reclamar el puesto de jefe de su padre, pero la tribu lo rechazó y abandonó a la familia, dejándola sin protección.

A partir de este momento la familia de Temüyín (él, su madre y sus seis hermanos) se vieron abocados a vivir en la indigencia, alimentándose de frutos silvestres y de la recolección agrícola, así como de la pesca, cadáveres de bueyes, marmotas y otras presas menores cazadas por Temüyín y sus hermanos. Todo esto se vio agravado por la persecución a la que se vieron sometidos por los clanes rivales, especialmente el de los taichi´ut, que aspiraba al posible kanato dejado vacante por la muerte de Yesugei. Durante este tiempo, la madre de Temüyín, Hoelun, le enseñó sobre la política mongola, incluyendo la falta de unidad entre los diferentes clanes y la necesidad de los matrimonios concertados para solidificar alianzas temporales, y alianzas militares fuertes para asegurar en última instancia la estabilidad de Mongolia. Con el tiempo, el hermanastro mayor de Temüyín, Behter, comenzó a ejercer el poder como el varón mayor de la familia lo que creó tensiones en la familia que se desbordaron durante una excursión de caza de los hombres de la familia y que resultó en la muerte de Behter a manos de Temüyín y su hermano Qasar.

Más tarde, en una incursión alrededor del año 1177, Temüyín fue capturado por los antiguos aliados de su padre, los Tayichi’ud, y fue esclavizado y, según se dice, humillado al ser aprisionado en una canga (una forma de cepo portátil). Con la ayuda de un guardia misericordioso, escapó de la ger (yurta) por la noche escondiéndose en una grieta del río. La fuga le ganó a Temüyín alguna reputación. En este período, mediante la participación en razzias entre otras actividades, comenzó a adquirir fidelidades de otros individuos jóvenes, muchas veces en su misma situación, que se unieron a él. Pronto, Jelme y Bo’orchu se unieron a él, y ellos y el hijo del guardia, Chilaun, finalmente se convirtieron en generales de Gengis Kan. Su más fiel compañero fue el primero que se le unió, Bo’orchu, con quien cabalgó en su juventud ayudándole a arrancar a los bandidos tai-eschutosa sus ocho caballos, la única fortuna que tenía en ese momento. Otro personaje de bastante importancia fue Jamukha, un joven de sangre noble que realizó juramento de anda o «hermano jurado», al igual que Bo’orchu, con Temüyín. Parece ser que la posición de Jamukha ayudó en cierta medida a su anda a subir posiciones en la carrera hacia el poder, aunque más tarde, celoso de su amigo de la infancia se volvió en su contra.

Así se comenzó a formar el núcleo de lo que en un futuro sería su guardia imperial. Pero más importante que el apoyo de Jamukha fue el de un antiguo aliado de su padre que había sido anda de este: Togrhul, kan de los keraitas, que le aceptó como un jefe de segunda fila. Su posición ahora favorable, unida al propio magnetismo personal de Temüyín, le proporcionó la adhesión voluntaria de aún más hombres a sus filas.

En este momento se produce un incidente que va a afianzar aún más el poder de Temuyín: su mujer Börte es raptada por un clan merkita, pero ya entonces Temüyínestá en condiciones de pedir apoyo militar y Jamukha se suma con su clan a una ofensiva, tras la cual el clan merkita es derrotado y la posición del futuro Gengis Kan se afianza.

Disputas y rivalidades por el poder llevaron a la separación de Jamukha y su anda, de tal forma que el primero intentó retirar el apoyo a Temüyín, pero por motivos de linaje, de carisma personal o de mejor posición, muchos clanes bajo el mando de Jamukha se separaron de él para ponerse voluntariamente bajo el mando de Temüyín.

2. Ascenso al Poder (1186-1206)

Temuyín comenzó a reunir seguidores entre los mongoles y estableció alianzas con clanes poderosos. Su enfoque era diferente al de los jefes tradicionales:

• Promovía el mérito sobre el linaje en la jerarquía militar.

• Era un líder justo pero implacable con sus enemigos.

• Utilizaba una combinación de diplomacia y fuerza militar.

Entre 1190 y 1206, luchó contra tribus rivales,incluyendo los tártaros, los naimanos y los merquitas. En 1206, fue proclamado Gengis Kan (“Gobernante Universal”), uniendo a los mongoles bajo un solo estandarte.

En el año 1206 se celebra una juriltai, a las orillas del río Onon, que tradicionalmente se señala como el punto decisivo en la vida política de Temüyín. En este momento toma el título de Gran Kan (khaqan) y el nombre de Gengis Kan (Gengis significa “océano”, con lo que quería significar una soberanía tan amplia como el mar que circundaba la tierra, algo así como kan universal). También es en este momento cuando todas las tribus que formaban parte de la confederación pasan a denominarse mongoles y es bastante posible que la Yassa se promulgase en esta juriltai.

Son múltiples las teorías que explican las razones del inicio de esta expansión: se puede explicar por la explosión demográfica que se produjo en Mongolia en el siglo XIII (llegando a dos millones de mongoles), o bien como consecuencia de una desecación de los pastos que empujase a estas poblaciones a buscar nuevos territorios por los que extenderse, pero probablemente la teoría que mejor explica esta expansión es la que se fundamenta en la propia razón de ser del régimen: las tribus de las estepas estaban unidas principalmente, y como era de esperar de un pueblo guerrero, por la vía militar; si no se le daba a esa formación un objetivo claro la coalición de tribus rápidamente se disolvería como ya había ocurrido en otras ocasiones. Era, por tanto, necesario buscar un enemigo común, y si además podía proporcionar abundante botín y riquezas para todos, mejor. Así, se planteó la gran ambición de los pueblos nómadas de las estepas: la conquista de China.

3. Conquistas y Creación del Imperio Mongol (1206-1227)

A. Conquista de China (1207-1215)

China estaba dividida en el siglo XII en cuatro reinos, el primero en ser atacado fue el de Hsi-hsia o Xixia. Los pueblos de la frontera, en principio aliados de los chinos, comenzaban ya por estas fechas a perder su lealtad hacia los jin y tras una serie de duros ataques capitularon y se sometieron al poderío mongol. Es necesario resaltar la minuciosidad de Gengis Kan, el cual siempre, antes de invadir a un pueblo más avanzado, reunía información de forma exhaustiva mediante los habitantes de las fronteras o, la mayoría de las veces, mediante comerciantes, casi siempre musulmanes (a estos les convenía ver las estepas bajo un solo caudillo). Con este reino sometido Gengis Kan ya tenía una plataforma adecuada para atacar a los yurchen, además estaba ganando una importante experiencia a la hora de combatir ciudades sedentarias fortificadas.

El ataque a los jin se enfocó como un conflicto de carácter nacional y racial en el que los pueblos turco-mongoles se unían contra los pueblos que ocupaban las provincias septentrionales de China. De esta forma los öngutos que custodiaban las fronteras norteñas de los chin y otros pueblos como los ch´i-tan (kitán), se unieron con rapidez a la causa mongola. Así Gengis Kan llegó hasta Pekín en 1214, aunque la ciudad fue tomada un año más tarde por Muqali, uno de sus generales, requiriéndose la atención del Gran Kan en el oeste.

Poco después el avance mongol en China se detuvo, probablemente debido a dos factores. Por un lado, la propia visión de Gengis Kan le llevó a la conclusión de que una penetración más profunda en China supondría de su recién creado ejército un esfuerzo demasiado agotador, y además lo dejaba a merced de algunos pueblos nómadas no totalmente “domados” que se situaban en sus flancos, y que podían aprovechar el momento para asestar un duro golpe a su imperio. Por otro lado, en aquellos momentos el sur de China se hallaba en una situación bastante más favorable que la zona septentrional, de por sí más débil. El dominio total de China no habría de llegar por tanto hasta los tiempos del nieto de Gengis Kan: Kublai que llegará a ser uno de los más importantes emperadores de China. En estas circunstancias Gengis Kan cesó su avance en China y volvió para eliminar algunos núcleos de resistencia naimanos y merkitas en la zona del Altái.

B. Guerra contra el Imperio Corasmio (1219-1221)

Uno de los episodios más famosos de su carrera fue la guerra contra el Imperio Corasmio (actual Irán y Asia Central).

El derrotado líder de los naimanos se había refugiado con los restos de su ejército en el kanato de Kara-Kitai y había sustituido a los turcos musulmanes en el gobierno. En ese momento gran parte de sus vasallos se agregaron voluntariamente a las filas del jan mongol. Kuchlug (el líder naimano), tomó serias represalias contra los traidores y contra muchas facciones islámicas que lo apoyaban. De esta manera aquellos que se habían unido al Kan pidieron auxilio y Jebe (otro de los importantes generales de la guardia personal de Gengis Kan) llegó al reino de Kara-kitai con un ejército mongol y fue recibido como un liberador, eliminando a Kuchlug en 1218 e incorporando el reino de Kara-kitai al naciente imperio mongol.

Así, por primera vez, el extenso imperio mongol tenía una frontera con el Imperio corasmio, un estado musulmán gobernado por el sah Mohamed II. Este era un punto comercial muy importante y Gengis Kan había intentado propiciar un libre paso de mercaderes a toda la extensión del imperio, por lo que en un principio no pareció tener intenciones de atacar este estado. Sin embargo, el gobernante de Otrar atacó una importante caravana que regresaba de Mongolia y que además llevaba una misión diplomática mongola, negándose más tarde a pagar retribución por el saqueo y asesinato de sus miembros. Esto, y la tentación de hacerse con el control total de las rutas comerciales entre oriente y occidente, impulsaron a Gengis Kan a atacar a los musulmanes.

De nuevo, recopilando información de los mercaderes, preparó con gran cuidado su ataque, que dividió en tres grupos. El sah, que no confiaba demasiado en su ejército por diversas disquisiciones internas, había dividido sus contingentes en grupos pequeños, fáciles de asaltar por separado, quizá para asegurarse que no adquiriese demasiado poder el factor militar. Esta falta de cohesión dentro del propio estado musulmán, y la actitud del sah, que escapó con su corte en cuanto los mongoles hicieron su aparición, propició una rápida victoria por parte de Gengis Kan y sus generales. Así, asoló Bujará y Samarcanda, que se había convertido en la capital de Corasmia, mientras dos de sus generales avanzaban sobre otras ciudades al norte y al sur.

El heredero del sah Jalal ad-Din Mingburnu, por otra parteun genial estratega y muy apoyado por el pueblo, presentó batalla a los mongoles con el ejército que consiguió reorganizar de su padre y a pesar de enfrentarse al grueso del ejército mongol podía haber hecho algo de no verse envuelto en luchas y rivalidades internas. En este caso también se puede decir que la caída del reino corasmio se debió a la inestabilidad interna, principalmente. El avance mongol fue imparable, de forma que cuando el Gran Kan marchó en el 1223 el reino de Corasmia había sido completamente conquistado. Esta campaña consolidó el control mongol sobre Asia Central y abrió el camino hacia Medio Oriente

Después de esto Gengis Kan se dedicó a reprimir revueltas y afianzar su poder en el este, en especial en la zona de Hsi-Hsia que se había negado a enviar tropas para la última campaña tras atisbarse focos de posible rebelión. Estos focos no quedaron exterminados hasta la muerte del Gran Kan en el año 1227.

C. Invasión de Europa Oriental (1223)

En 1223, los mongoles derrotaron a una coalición de rusos y cumanos en la Batalla del río Kalka. Aunque no ocuparon Rusia en ese momento, demostraron su capacidad de invadir Europa.

4. Otros aspectos

a) Derechos de las mujeres

Gengis Kan promulgó la «Yassa«, una ley general que regía la vida ciudadana. En ella estableció medidas específicas relacionadas con la situación y los derechos de las mujeres: prohibió el secuestro de las mujeres, ya que era frecuente el secuestro de mujeres en las tribus vecinas para obligarlas a casarse, el adulterio y la venta de mujeres. La ley establecía que todos los hijos de un hombre, con su esposa o su concubina, fueran hombres o mujeres, eran herederos legítimos. Autorizó a las mujeres a acceder al ejército y podían ocupar diversos puestos militares, entre ellos la defensa del campo de batalla.

b) Logros

En 25 años el ejército mongol conquistó más tierras que el ejército romano en 400 años. El imperio era del tamaño de África, desde el océano Pacífico hasta el Mediterráneo. Una gran parte de la población actual del mundo vive en tierras conquistadas por Gengis —más de 30 países modernos con 3.000 millones de habitantes.

c) Esposas, concubinas 

Como era común entre los hombres mongoles poderosos, Gengis Kan tenía muchas esposas y concubinas. Con frecuencia adquiría esposas y concubinas de imperios y sociedades que había conquistado. Estas mujeres eran a menudo princesas o reinas que fueron tomadas cautivas, o regaladas a él. Gengis Kan le dio a varias de sus esposas de alto estatus sus propios ordos o campamentos para vivir y administrarlos. En cada campamento también vivían otras esposas jóvenes, concubinas e incluso niños. Se dice que tenía treinta y seis esposas. Era el trabajo del Kheshig (Guardia Imperial mongol) proteger las yurtas de las esposas de Gengis Kan. Los guardias debían prestar especial atención a la yurta y al campamento concretos donde dormía Gengis Kan, que podían cambiar cada noche cuando visitaba a diferentes esposas. Cuando Gengis Kan emprendía sus conquistas militares, por lo general se llevaba una esposa con él y dejaba al resto de ellas (y sus concubinas) administrar el imperio en su ausencia.

d) El Terror como arma

El componente más polémico del estilo de guerra mongol fue el terror. En sus conquistas de Estados sedentarios, Gengis Kan aplicó premeditadamente una política del miedo, difundido a través de la violencia.

Pero esta práctica no era la acción descontrolada de unos «bárbaros» sedientos de sangre, sino un instrumento calculado para facilitar las conquistas: cuanto más se resistía una zona, más cruel era la actuación de los mongoles, y los aterrorizados supervivientes de las represalias -a los que a menudo dejaban escapar los propios mongoles- eran los involuntarios portadores del mensaje de que toda resistencia contra el invasor era inútil.

Hechos más crueles atribuidos a Genghis Khan.

a) La masacre de Nishapur (Irán, 1221)

• Tras la muerte de su yerno, Genghis Khan ordenó una venganza brutal contra la ciudad.

• Se estima que entre 100.000 y 300.000 personas fueron masacradas, incluyendo mujeres, niños y ancianos.

• Las cabezas de los muertos fueron apiladas en pirámides fuera de la ciudad.

b)  Destrucción total de ciudades

• El ejército mongol, bajo su mando, arrasó muchas ciudades hasta sus cimientos si se resistían: Merv, Herat, Urgench, Balkh, entre otras.

• En Merv (Turkmenistán), se dice que mataron a entre 700.000 y 1.000.000 de personas.

• Los cronistas árabes y persas describen ríos de sangre y montañas de calaveras.

c)  Uso de civiles como escudos humanos

• En varias campañas, los mongoles usaron prisioneros civiles como escudos humanos o los obligaron a llenar fosos y asaltar murallas antes de las tropas regulares.

• Se consideraba una forma de preservar a los guerreros mongoles y desgastar al enemigo.

d)  Castigo colectivo

• Si una ciudad o tribu se rebelaba o desobedecía, todo el grupo era exterminado, no solo los líderes.

• En muchos casos, poblaciones enteras fueron eliminadas como advertencia a otros.

e)  Psicoterror como arma estratégica

• Genghis Khan usó el terror sistemático como herramienta militar: promovía deliberadamente historias sobre su crueldad para que otras ciudades se rindieran sin luchar.

• Esto incluía tortura pública, mutilaciones y ejecuciones en masa.

f)  Aniquilación de los jamaghs y rivales tribales

• Durante la unificación de las tribus mongolas, eliminó clanes enteros que se oponían a él.

• No dudó en ejecutar a parientes lejanos, antiguos aliados y líderes tribales, incluyendo el exterminio completo de los Tayichi’ut, su antiguo clan rival.

g)  Efectos demográficos devastadores

• Se estima que las campañas de Genghis Khan provocaron la muerte de entre 30 y 40 millones de personas en total (algunos cálculos incluso son más altos).

• En algunas regiones, como el actual Irán o China, la población tardó siglos en recuperarse.

h)  Ejecutaba personalmente a líderes enemigos

• En varias ocasiones, Genghis Khan mató él mismo a reyes, príncipes o nobles enemigos como demostración de poder.

• Por ejemplo, después de capturar a un líder de los Khwarazm, lo ejecutó derramando plata fundida en sus ojos y oídos (según crónicas persas).

i)  Uso del engaño militar

• Aunque no cruel en sí mismo, Genghis usaba la traición como arma: prometía clemencia para luego destruir ciudades tras su rendición.

• Esto sembraba desconfianza y terror incluso entre quienes se rendían.

j)  Destrucción de sistemas agrícolas y culturales

• Muchas ciudades persas, árabes y chinas perdieron sus sistemas de riego, bibliotecas, templos y academias.

• El saqueo incluyó quema de libros y ejecución de intelectuales en algunas regiones, afectando a la ciencia y cultura local durante siglos.

 ¿Genocida o estratega despiadado?

Desde una perspectiva moderna, muchas de estas acciones pueden considerarse crímenes de guerra o incluso genocidios. Sin embargo, en el contexto del siglo XIII:

• La guerra era brutal en todos lados, pero Genghis la llevó a una escala industrializada y psicológica sin precedentes.

• Su crueldad no era gratuita, sino parte de una estrategia para garantizar la sumisión absoluta y el control rápido.

5. Muerte de Gengis Kan (1227)

En 1227, mientras dirigía una campaña contra el reino de los Tangut en China, Gengis Kan murió, probablemente a causa de una caída de su caballo o una herida de batalla. Antes de su muerte, dividió su imperio entre sus hijos:

• Ögedei fue designado Gran Kan.

• Chagatai recibió Asia Central.

• Tolui heredó Mongolia.

• Jochi (fallecido antes que su padre) dejó su dominio a su hijo Batú Kan, fundador de la Horda de Oro.

6. Legado de Gengis Kan

A. Expansión del Imperio Mongol

Bajo sus sucesores, el imperio siguió creciendo, alcanzando su máxima extensión con Kublai Kan en el siglo XIII.

B. Innovaciones Militares

Gengis Kan revolucionó la guerra con tácticas como:

• Caballería ligera y arqueros a caballo.

• Espionaje y guerra psicológica.

• Uso de ingenieros chinos para el asedio.

C. Administración y Comercio

A pesar de su brutalidad en la guerra, Gengis Kan creó un gobierno eficiente:

• Implementó un código de leyes llamado Yassa.

• Estableció un sistema de correos y mensajería (Yam).

• Fomentó el comercio en la Ruta de la Seda.

D. Tolerancia Religiosa

Permitió la libertad de culto en su imperio, lo que ayudó a mantener la estabilidad en sus vastos territorios.

Conclusión

Gengis Kan transformó a los mongoles en la fuerza militar más temida de la historia y sentó las bases del imperio más grande del mundo. Su legado sigue vivo en la historia de Asia y Eurasia.

Día 4. Martes, 8 de julio 

Por la mañana nos dirigimos al Monasterio de Erdene Zuu, uno de los monumentos más importantes a visitar en este viaje 

Las ruinas de Karakórum se encuentran próximas al Monasterio de ErdeneZuu, y resulta claro que varios de los materiales usados en su construcción fueron tomados de la antigua ciudad.

Las primeras excavaciones en el lugar fueron hechas entre 1933 y 1934. Tras excavaciones posteriores hechas entre 1948 y 1949 por autoridades soviéticas-mongolas se concluyó que había encontrado las ruinas del palacio de Ogodei. Sin embargo, estos hallazgos han sido puestos en duda por investigaciones germano-mongolas hechas entre el 2000 y 2004, las cuales identificaron las ruinas como pertenecientes al gran templo estupa y no al palacio de Ogodei.

Los hallazgos de las excavaciones incluyen caminos pavimentados, hornos, edificios de adobe y ladrillo, sistemas de calefacción, evidencias de sitios de procesamiento de cobre, oro, plata, hierro (incluyendo ruedas metálicas), vidrio, joyas y huesos; así como cerámicas y monedas provenientes de China y Asia Central.

El monasterio de Erdene Zuu o de Erdeni Dzu significa, “Cien Tesoros/Joyas o Corona de Joyas” es, probablemente, el más antiguo monasterio budista superviviente de Mongolia. 

Es parte del Patrimonio de la Humanidad llamado Paisaje cultural del Valle del Orjón.

El monasterio de ErdeneZuu comenzó a ser erigido por orden de AbtaiSain Kan en 1585, tras la segunda introducción del budismo tibetano en Mongolia y después de un encuentro en 1580 en el que el Dalai Lama de la época le dio instrucciones al respecto, para lo que se usaron en parte bloques de las ruinas de Karakórum en su construcción. La obra se consideró completa casi tres siglos después con el levantamiento de un muro que rodease el monasterio. Los lados de dicho muro miden 400 m de largo y el muro contiene en total 100 estupas a una distancia de unos 15 m unas de otras.  Probablemente se proyectó que tuviera hasta un total de 108, número sagrado del budismo, y el número de cuentas en un rosario budista, aunque nunca se alcanzó esa cantidad. Los muros de los templos del monasterio estaban pintados y los tejados de estilo chino estaba cubierto de tejas verdes. Ya desde sus primeros tiempos contaba con una gran cantidad de templos, hasta 1000 monjes residentes y acogía unos 300 gers pues los monjes vivían en los situados en el interior del monasterio o alrededor de sus muros.

Sufrió daños durante las invasiones manchúes en la década de 1680, pero se sucedieron varios proyectos de reconstrucción: el primero a cargo de Zanabazar en persona tras su regreso en 1701 que sirvió además para consagrar de nuevo los templos, otro que dio comienzo en torno al año 1760 y terminó en 1796 y uno más, a cargo del arquitecto mongol Manzushir, empezó en 1806 y terminó en 1814. Desde la finalización de esta reforma, a principios del siglo XIX, contenía 62 templos completosque combinaban influencias chinas y tibetanas y estuvo habitado por más de 1000 lamas durante el periodo de mayor esplendor.

En 1939 el líder comunista HorloogiynChoybalsan ordenó la destrucción del monasterio como parte de una purga que arrasó cientos de monasterios de Mongolia, mató a más de diez mil monjes y envió a muchos otros a Siberia. Solo quedaron cinco templos (entre ellos los tres principales en la actualidad), unos pocos edificios pequeños y el muro exterior con sus estupas; los templos fueron convertidos en museos en 1947. Se suele decir que esta parte del monasterio se salvó de la destrucción por medio de las presiones de Iósif Stalin. Un investigador aseguró que dichas presiones estaban relacionadas con la corta visita de la delegación del vicepresidente estadounidense Henry A. Wallace a Mongolia en 1944. A pesar de este desastre una cantidad sorprendente de estatuas, máscaras tsam y pinturas en pergamino pudieron ser salvadas al ser enterradas en las montañas cercanas o escondidas en las casas de los vecinos del lugar. Aún hoy en día se producen robos y a principios de los 2000 fue necesario colocar alarmas ante la desaparición de diversas estatuas.

Erdene Zuu solo pudo continuar existiendo como museo debido a que el único monasterio con permiso oficial para seguir en activo en Mongolia era el Monasterio de Gandantegchinlen en Ulán Bator, y aún después de la transformación de sus funciones solo llegó a abrirse con esta finalidad en 1965, casi veinte años después. Esto cambió con la caída del comunismo en Mongolia en 1990, cuando el monasterio fue devuelto a los lamas y ErdeneZuu volvió a ser un lugar de culto. Hoy en día sigue siendo un monasterio budista en activo además de ser un museo abierto a los turistas.

Templos

Los primeros templos del complejo, de finales del siglo XVI y principios del XVII, presentaban características arquitectónicas propias de estilos chinos, apreciables en la forma de los tejados de los tres templos principales. Con el paso del tiempo se introdujeron otras influencias como la hindú (presente desde el principio en el diseño de las estupas), la tibetana o incluso un posterior estilo propiamente mongol, en cuyo desarrollo destacó la intervención del mismo Zanabazar, que sentó sus bases. Este estilo empezó usándose en templos móviles basados en los gers y una vez que comenzó a usarse en construcciones fijas destacó por el uso de estructuras angulares y geométricas en las que el techo se sostiene con muros y pilares, es plano y permite, por tanto la utilización del techo para otras funciones. El templo Laviran, el único usado aún para servicios religiosos y que aún funciona como monasterio al albergar a una pequeña comunidad de monjes, es un buen ejemplo de esta evolución.

Los tres grandes templos que sobrevivieron a la purga están dedicados a las tres fases de la vida de Buda: infancia, adolescencia y edad adulta. 

La Estupa Dorada, situada en la zona central del monasterio, fue construida en 1799 por el cuarto BogdGegeen, líder espiritual del budismo lamaísta mongol, y se encuentra rodeada por ocho estupas menores. La tradición dice que el templo situado su lado, el KhokhSum, cuyo techo está decorado con un mandala, es el primero construido en ErdeneZuu.

Hacemos una extensa visita por todos estos templos con las explicaciones de una guía del monasterio. Al acabar, en uno de los templos contemplamos un pequeño ritual. Los monjes se sientan alrededor de una mesa, y les sirven cuencos de leche, y hacen unos rezos, una especie de mantras recitados con ritmo musical. 

Distribución religiosa aproximada en Mongolia (según censos recientes):

• Budismo tibetano (lamaísmo): ~50-53%

• Sin religión (ateos, agnósticos, no afiliados): ~38-40%

• Cristianismo (principalmente protestante): ~2-3%

• Islam (principalmente entre la minoría kazaja en el oeste): ~3-4%

• Chamanismo tradicional mongol: ~2-3%

• Otros: menos del 1%

Cabe destacar que el chamanismo y creencias tradicionales siguen teniendo un papel simbólico importante, incluso entre algunos budistas.

Durante la era comunista (1920s–1990), la religión fue duramente reprimida, pero tras la caída del régimen comunista en 1990, hubo un resurgimiento del budismo y otras creencias.

En el budismo tibetano también ha habido influencia a través de Mongolia. Por ejemplo, el término Dalai Lamafue creado por un líder mongol, Altan Khan, en el siglo XVI.• Dalai es una palabra mongola que significa “océano”.• Lama es una palabra tibetana que significa “maestro espiritual”.“Maestro espiritual de sabiduría tan vasta como el océano.”                                 Altan Khan (1507–1582) fue un poderoso líder mongol de la tribu Tümed, descendiente de Gengis Kan (aunque no en línea directa). Quería unificar a los mongoles bajo una religión común para reforzar su autoridad. En 1578, invitó al líder budista tibetano Sonam Gyatso a reunirse con él en Mongolia. Como gesto de respeto, Altan Khan le otorgó el título de Dalai Lama.A cambio, Sonam Gyatso reconoció a Altan Khan como una reencarnación de Kublai Khan, nieto de Gengis Kan, fortaleciendo su prestigio espiritual y político.¿Por qué el Dalai Lama actual es el 14.º?• Aunque Sonam Gyatso fue el primero en recibir el título “Dalai Lama”, posteriormente se le reconoció como la tercera encarnación en una línea iniciada anteriormente.• 1.º Dalai Lama (Gendun Drup) – identificado después de su muerte.• 2.º Dalai Lama (Gendun Gyatso) – también reconocido retrospectivamente.• 3.º Dalai Lama (Sonam Gyatso) – el primero en llevar ese título en vidaGracias a esta alianza, el budismo tibetano se expandió masivamente entre los mongoles.El término “Dalai Lama” fue difundido globalmente y sigue vigente como título del líder espiritual del budismo tibetano hasta hoy. La influencia mongola fue clave para que el budismo tibetano sobreviviera y creciera fuera del Tíbet.

Durante la visita hay mucho interés en la figura de Buda, y la diferencia entre el budismo tibetano y los otros budismos:

1. Theravāda (o Hinayana) – “La Enseñanza de los Ancianos”

• Región principal: Sri Lanka, Tailandia, Birmania (Myanmar), Camboya, Laos.

• Lengua litúrgica: Pali.

• Enfoque: Basado en las enseñanzas originales del Buda según el Canon Pali.

• Meta principal: Lograr el Nibbāna (Nirvana) individual mediante el camino del monje.

• Ideal del practicante: El arhat, quien alcanza la iluminación para liberarse del samsara.

• Rasgos distintivos:

• Conservadurismo doctrinal.

• Énfasis en la meditación y la disciplina monástica.

• Poco uso de rituales o deidades.

2. Mahayāna – “El Gran Vehículo”

• Región principal: China, Corea, Japón, Vietnam.

• Lengua litúrgica: Sánscrito, chino, japonés, coreano, vietnamita.

• Enfoque: Expande las enseñanzas del Buda para que todos los seres puedan alcanzar la iluminación.

• Meta principal: Convertirse en un bodhisattva, ser compasivo que pospone su entrada al Nirvana para ayudar a otros.

3. Vajrayāna – “El Vehículo del Diamante”

• Región principal: Tíbet, Mongolia, Bután, regiones del Himalaya y Siberia.

• Lengua litúrgica: Tibetano, sánscrito.

• Enfoque: Camino rápido a la iluminación usando prácticas tántricas.

• Meta principal: Convertirse en un buda completo en una sola vida.

• Rasgos distintivos:

• Uso de mantras, mandalas, rituales esotéricos, y meditación guiada por un lama.

• Jerarquía monástica compleja (Dalai Lama, Panchen Lama, etc.).

• Fuerte sincretismo con religiones chamánicas locales (como el bon tibetano o el tengrismo mongol).

En resumen:

• Theravāda conserva el budismo más antiguo y austero.

• Mahayāna expande el ideal budista hacia la compasión universal. Trata de que todos puedan alcanzar la iluminación. 

• Vajrayāna fusiona Mahāyāna con prácticas tántricas para una vía rápida y mística.

En el budismo tibetano se usan prácticas tántricas. Pero, qué significa eso?

En el contexto del budismo Vajrayāna, o tibetano, los métodos tántricos son técnicas espirituales avanzadas y esotéricas que buscan acelerar el proceso de alcanzar la iluminación. La palabra “tantra” significa literalmente “trama” o “tejido”, y se refiere a un conjunto de enseñanzas y prácticas que se transmiten de maestro a discípulo.

Qué son exactamente los métodos tántricos?

Los métodos tántricos incluyen una combinación de:

1. Visualizaciones: El practicante imagina vívidamente que él mismo es una deidad iluminada, como Avalokiteśvara, Tara o Vajrapāṇi.

2. Mantras: Recitación de sílabas sagradas que representan la energía espiritual de un buda o bodhisattva (por ejemplo, Om Mani Padme Hum).

3. Mandalas: Diagramas sagrados que representan el universo espiritual; se usan en meditación y rituales.

4. Mudras: Gestos rituales con las manos que acompañan la meditación.

5. Prácticas de energía interna: Control de la respiración, canales de energía (nadi), chakras, etc.

6. Rituales secretos y simbólicos: Transmisiones iniciáticas, visualizaciones sexuales simbólicas (en niveles muy avanzados y solo para practicantes capacitados).

Por qué se consideran “secretos” o esotéricos?

• Porque requieren guía directa de un lama o maestro cualificado.

• Usados sin preparación, pueden confundir o perjudicar al practicante.

• Se cree que sin el contexto adecuado, se malinterpretan como magia o prácticas sexuales literales.

Cuál es su objetivo?

• Transformar las emociones negativas (ira, deseo, ignorancia) en sabiduría iluminada.

• Eliminar el ego rápidamente mediante la identificación con la deidad iluminada.

• Alcanzar la budeidad en una sola vida, lo cual sería muy difícil con métodos tradicionales.

Bueno, creo haber aclarado algunas dudas del grupo! 

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Después nos dirigimos a comer a la vivienda de una familia nómada. Recorremos varios kilómetros por un sendero siguiendo la orilla del Río Orkhon. 

Mongolia, aunque es un país de grandes estepas y zonas áridas, cuenta con una red fluvial importante, especialmente en el norte y oeste del país. Aquí tienes los principales ríos de Mongolia:

1. Río Selengá (Selenge Gol)

• Ubicación: Norte de Mongolia.

• Longitud: Aprox. 992 km (según algunas fuentes, 600 km en Mongolia).

• Importancia:

• Es el río más largo y caudaloso del país.

• Nace en Mongolia (en la confluencia de los ríos Ider y Delgermörön) y fluye hacia el lago Baikal en Rusia.

• Proporciona agua a zonas agrícolas y apoya la biodiversidad.

2. Río Orkhon

• Ubicación: Centro-norte.

• Longitud: Aprox. 1.124 km.

• Importancia:

• Es el río más largo que fluye enteramente dentro de Mongolia.

• Pasa por lugares históricos como Karakorum, la antigua capital del Imperio Mongol.

• Desemboca en el río Selengá.

• Cerca de sus orillas se encuentran restos arqueológicos y petroglifos.

3. Río Tuul 

• Ubicación: Centro-norte.

• Longitud: Aprox. 704 km.

• Importancia:

• Pasa por la capital, Ulán Bator.

• Es un río importante pero está contaminado en algunos tramos por actividades humanas.

• Afluente del Orkhon.

4. Río Kherlen (Хэрлэн гол)

• Ubicación: Este de Mongolia.

• Longitud: Aprox. 1.254 km.

• Importancia:

• Nace en las montañas Khentii, cerca del lugar de nacimiento de Gengis Kan.

• Cruza la zona este y termina en el lago Dalai Nuur, en China.

• Es parte de un sistema fluvial endorreico (no desemboca en el mar).

5. Río Onon 

• Ubicación: Norte/noreste.

• Longitud: Aprox. 818 km (298 km en Mongolia).

• Importancia:

• Otro río importante de la región de Khentii.

• Se cree que Gengis Kan nació cerca de sus orillas.

• Fluye hacia Rusia y forma parte del sistema del río Amur.

6. Río Zavkhan

• Ubicación: Oeste.

• Longitud: Aprox. 670 km.

• Importancia:

• Nace en las montañas Khangai y fluye hacia el lago Khyargas (sin salida al mar).

• Atraviesa zonas áridas y semiáridas, lo que lo convierte en un recurso esencial.

7. Otros ríos importantes:

• Ider: Fuente del río Selengá.

• Delgermörön: Otra fuente del Selengá.

• Eg: Conecta el lago Khövsgöl con el Selengá.

• Tes: En el oeste, desemboca en el lago Uvs, sistema endorreico.

Características generales de los ríos mongoles:

• La mayoría de los grandes ríos nacen en las montañas del norte y centro (Khangai y Khentii).

• Muchos ríos en Mongolia no desembocan en el mar, sino en lagos o se evaporan, ya que buena parte del país forma parte de cuencas endorreicas.

• Los ríos son vitales para:

• El pastoralismo nómada (ganado).

• El riego limitado en zonas agrícolas.

• La pesca y biodiversidad.

• El turismo y la historia (muchos ríos están ligados a la historia de Gengis Khan). 

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Llegamos a la vivienda de los nómadas. 

Aquí vive una familia en sentido amplio, el matrimonio y su hija, en otras tiendas la suegra y la cuñada, que tiene varios niños pequeños. 

Es un valle precioso, con grandes praderas verdes, rodeado de unas colinas cubiertas de un verde suave, parece cubierto de terciopelo. Destaca aquí también un cielo azul, un azul intenso y luminoso, con muchas nubes muy blancas y algodonosas. Este cielo es el que estamos encontrando estos días en la estepa. 

La familia se instala en esta zona los meses de verano, entre mayo y agosto. Después se desplazan unos kilómetros al interior de las montañas, a zonas más cubiertas del fuerte viento helado. Tienen unas 200 ovejas y cabras, 20 vacas y 40 caballos. Cuando se trasladan se llevan las tiendas, los muebles, los animales… pero ya no lo llevan a lomos de camellos y yaks, tienen una gran furgoneta. 

En el campamento tienen un par de paneles solares. También tienen televisión. 

Nos invitan a pasar a su casa y nos reciben como invitados. Primero nos entrega el fresquito de tabaco, que pasa de mano en mano. Después nos ofrecen unos trozos de yogur seco, leche fermentada de unos 8 grados de alcohol, y mantequilla, sin sal. 

Después salimos y nos preparan la comida. En un cuenco grande se pone agua con bastante sal. Y se va colocando la carne de cabra. Al tiempo se intercalan piedras muy calientes, que cogen de una gran estufa, y van colocando cabra, piedras, y verduras, zanahorias, patatas y cebollas, en trozos grandes. Cuando se acaba de colocar todo, se cierra con otro gran cuenco y se coloca encima de la estufa. Así debe estar cocinándose entre una hora y una hora y media. 

Mientras se hace, nos vamos a ver como ordeñan a las yeguas. El sistema se basa en engañar a las yeguas, les ponen el potro a mamar y enseguida le retiran, y sacan la leche. 

En Mongolia, aunque generalmente se habla del “caballo mongol” como una raza única y ancestral, llamada “aduu”existen variaciones regionales o subtipos dentro de esta raza, adaptados a los diferentes climas y terrenos del país. Estos subtipos no son razas independientes oficialmente reconocidas como en otros países, pero entre los criadores y los expertos en Mongolia se distinguen claramente.

Principales subtipos o variantes del caballo mongol:

1. Khalkha aduu: Región: zona central de Mongolia (la más poblada)

Características: es la variedad más común y representativa. De tamaño medio dentro del estándar mongol. Muy resistente y polivalente. Asociado al grupo étnico Khalkha, el mayoritario.

2. Darhad aduu: Región: provincia de Hövsgöl, norte de Mongolia (zona montañosa y fría). Características: pelaje más espeso, patas fuertes, muy adaptado al terreno boscoso y a las montañas. Criado por los darhad y otras etnias del norte.

3. Gobiin aduu: Región: desierto del Gobi. Características: más pequeño, extremadamente resistente a la sequía y al calor; necesita menos agua. Criado por pastores nómadas en condiciones muy duras.

4. Tes aduu: Región: valle del río Tes (en Uvs y Zavkhan): Características: considerado uno de los caballos mongoles más bellos, con proporciones más finas. Buen equilibrio entre fuerza y elegancia. Muy apreciado en carreras.

5. Darkhadyn aduu: Región: también en el norte, cerca del lago Hövsgöl. Características: más pesado y robusto; ideal para carga y travesías en montaña. Asociado a los clanes darkhad y tsaatan.

6. Khotgoit aduu: Región: noroeste de Mongolia. Características: similar al Darhad, pero algo más veloz. Muy resistente en clima frío.

Son razas distintas?

Técnicamente, todas estas variantes pertenecen a la misma raza base: el caballo mongol, con diferencias fenotípicas causadas por siglos de crianza local en distintos entornos naturales.

? Comparación general

Subtipo	Región	Rasgos principales
Khalkha	Centro	Equilibrado, muy común
Darhad	Norte	Robusto, pelaje denso
Gobiin	Sur (Gobi)	Pequeño, resistente al calor y sequía
Tes	Oeste	Elegante, veloz, preferido en carreras
Darkhadyn	Norte (bosque)	Fuerte, buen caballo de carga
Khotgoit	Noroeste	Ágil, soporta bien el frío

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Es pronto, y damos un paseo hacia el río. A la vuelta han preparado una gran mesa al aire libre. En mesas bajas, sentados en taburetes bajos, bajo un sol de justicia…

Y se saca el guiso. Y a comer. Algunos del grupo dicen que la cabra está muy buena, un sabor agradable. No sé, en lo que si coinciden es que es una carne muy dura. Es un boodoz, un plato tradicional especial para días festivos, que expliqué ayer dentro de la gastronomía tradicional. 

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Por la tarde visitamos el Museo Nacional

La construcción del museo comenzó en 2007 con financiación de la Agencia de Cooperación Internacional de Japón y el gobierno japonés. El museo abrió sus puertas por primera vez en 2011.  

El museo contiene artefactos de excavaciones en las ruinas de Kharkhorum.  El museo contiene artefactos del período Hunnu , la dinastía Liao , el Khaganato Uigur , el Imperio Mongol y el KhaganatoRouran . En 2020, se registró que el museo contenía 3128 artefactos, algunos de los cuales datan desde el período Paleolítico Superior hasta el siglo XIV. Entre las exhibiciones se encuentra una copia de la carta de GüyükKhan , que según las notas de Giovanni da Pian del Carpine , esta carta contiene un sello hecho por un artesano ruso llamado Kozma. 

Además, el museo contiene una inscripción del monumento de Karakoum, esta inscripción fue creada en 1347 bajo el reinado de TogoontumurKhaan, este artefacto contiene inscripciones en escritura tradicional mongola y china. Esta inscripción fue colocada parcialmente en la estatua de una tortuga, ubicada en las ruinas del Karakorum, la inscripción cuenta sobre eventos en la historia de Mongolia, como la construcción de los Diez Mil Templos de la Tranquilidad y el Gran Templo Budista.  El monumento fue destruido durante un ataque de la dinastía Ming en 1380. Sus fragmentos se conservaron en el Monasterio de ErdeneZuu . 

Además, el museo contiene un sello con escritura phags-pa, un antiguo método de escritura mongol, considerado un artefacto muy importante, ya que fue utilizado por un ministro de finanzas del emperador de la dinastía Yuan del Norte, Biligtü Khan Ayushiridara . 

El museo contiene 300 monedas imperiales mongolas con inscripciones en árabe y escritura phags-pa, halladas en Karakórum entre 2000 y 2005. El museo también exhibe una escultura de Buda, una escultura de Kalavinka, así como porcelana de la época de las dinastías Yuan y Song .

Al salir nos atrae la tienda de recuerdos y nos centramos en comprar. En el grupo se compran diferentes cosas, pero lo que más atractivo resulta son unas camisetas, muy bonitas, con motivos mongoles, a unos 6 euros cada una. 

Vamos a dar un paseo por la ciudad. En el camino se ven las casas de estas ciudades, muy similares a los barrios periféricos de Ulán Bator. Son pequeñas casitas, con techos de uralita, pero lo que destaca es que están pintados de unos colores vivos, azul, verde, amarillo, rojo…

En el pueblo damos unos paseos, nos acercamos a un par de mercadillos… Destaca una reproducción, nos acercamos es el auténtico, del llamado árbol de plata, que conocimos a través de Guillermo de Rubruquis, y que está explicado en el escrito de ayer. 

Hemos observado que el terreno que estamos visitando alterna zonas de terreno muy árido, con hierbas secas y amarillas, con otras zonas con muchos pastos, muy verdes. Parece ser que esta es una característica de la estepa. Alternar ambos tipos de terreno. 

 ¿Qué es una estepa?

Una estepa es una zona semiárida, de clima continental extremo, con poca precipitación (250–500 mm/año), grandes diferencias de temperatura entre verano e invierno, y vegetación herbácea baja (pastos, hierbas) sin árboles o con muy pocos.

• Ejemplos: Estepas de Mongolia, Rusia, Kazajistán, Patagonia (Argentina).

Diferencias con otros tipos de terreno

Tipo de terreno	Clima	Vegetación	Suelo	Presencia de árboles
Estepa	Semiárido, continental	Hierbas y pastos bajos	Fértil, a veces seco	Muy escasos o nulos
Bosque	Húmedo, templado o tropical	Árboles abundantes	Rico en materia orgánica	Muchos árboles altos
Sabana	Tropical con estación seca	Pastos + algunos árboles dispersos	Fértil, pero erosionable	Árboles dispersos
Desierto	Árido (muy poca lluvia)	Vegetación casi nula o muy adaptada	Arenoso o salino	Casi inexistentes
Pradera	Templado y húmedo	Hierbas altas y densas	Muy fértil (e.g., Pampas)	Sin árboles (naturalmente)
Tundra	Frío polar o subpolar	Musgos, líquenes, arbustos bajos	Congelado (permafrost)	Ninguno

En resumen

• La estepa es un terreno más seco que la pradera, más húmedo que el desierto, sin árboles como el bosque, pero más cálido que la tundra.

• Es ideal para ganadería extensiva (como en Mongolia) y tiene suelos que pueden ser fértiles, aunque el clima limita su aprovechamiento agrícola.

Aunque la estepa es el paisaje más característico y extenso del país, Mongolia tiene varios tipos de terrenos y ecosistemas, gracias a su gran tamaño, altitud y ubicación entre Siberia y el desierto del Gobi. Destacan los siguientes :

1. Estepa (zona central y oriental)

• La más común, especialmente en el centro y este de Mongolia.

• Suelo semiárido, cubierto de pastizales.

• Ideal para la ganadería nómada (caballos, ovejas, cabras, camellos).

2. Taiga (norte)

• Bosques de coníferas (abetos, pinos, alerces).

• Se encuentra en las zonas montañosas del norte, como en la frontera con Siberia (Khövsgöl, Selenge).

• Clima frío, más húmedo.

3. Montañas alpinas (Altái y Khangái)

• Altas montañas con picos nevados.

• Pastos alpinos, tundra de altura y glaciares.

• También hay bosques de coníferas en los valles.

4. Desierto y semidesierto (sur)

• El desierto del Gobi ocupa gran parte del sur de Mongolia.

• Hay zonas con dunas (como Khongoryn Els), estepas secas, roca desnuda y oasis dispersos.

• Muy poca vegetación y lluvias escasas.

5. Tundra (zonas de gran altitud y norte extremo)

• En las zonas más frías del norte y en las cumbres altas, donde el permafrost impide el crecimiento de árboles.

• Vegetación baja: musgos, líquenes, arbustos pequeños.

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Y por la noche, cena en el Camp. Una cena bufé, similar a la de ayer, sin ninguna cosa especial. 

Nos quedamos algunos charlando, y cuando nos marchamos a las 11 de la noche, está diluviando, a mares, con un viento frío y muy fuerte. Hemos venido desde la tienda sin ropa de lluvia, pero en la recepción son muy amables y nos prestan unos grandes impermeables. A pesar de eso, llegamos con los pantalones empapados desde media pierna y con los zapatos hemos estado chapoteando a cada paso, el suelo era un puro charco. 

Pero llegamos bien, ponemos a secar la ropa, y a dormir. 

Pero hoy dedico un recuerdo especial a Jesús, el marido de Marta, que he descubierto es un entusiasta seguidor de estas publicaciones, incluso hoy ha echado en falta que no he publicado nada. Aclaro que esto lo estoy publicando ya el miércoles día 9. Un abrazo y muchas gracias, Jesús. 

Historia_05_La Horda de Oro

La Horda de Oro fue un poderoso estado mongol que surgió en el siglo XIII tras la expansión del Imperio mongol en Eurasia. Se estableció en la región de la actual Rusia, Ucrania, Kazajistán y parte de Asia Central, y dominó esta vasta área durante varios siglos.

Jochi o Yochi (1184-1227) fue el mayor de los cuatro hijos del emperador mongol Gengis Kan con su principal esposa, Börte. Fue un gran caudillo militar y participó en la conquista de su padre de Asia central, junto con sus hermanos y tíos.

Aunque Gengis Kan eligió como sucesor a Ogodei, uno de sus hermanos menores, al fallecer seis meses antes que su padre se evitó una potencial guerra civil entre los hermanos. Él y sus descendientes conquistaron las estepas rusas, tierras de los kanes de la Horda de Oro.

Existen dudas en cuanto a quién fue el verdadero padre de Jochi. Poco después de unirse a Gengis Kan (conocido como Temujin en ese entonces), Börte, su mujer, había sido secuestrada por los miembros de la tribu merkita. Börte fue entregada a un cierto Chilger Boke, que era el hermano del jefe merkita, en calidad de botín de guerra. Ella permaneció en cautiverio por algunos meses antes de que Temujin la rescatase. Poco tiempo después dio a luz a Jochi.

Independientemente de los sucesos, el Gran Kan trató a Jochi como su primer hijo, pero la duda permaneció siempre entre los mongoles sobre quién era el verdadero padre de Jochi, si Temujin o Chilger Boke. Esta incertidumbre acerca del verdadero origen de Jochi tuvo consecuencias, pues los descendientes de éste, a pesar de formar la rama más antigua de la familia gengiskhánida, nunca fueron considerados para la sucesión y el reclamo de la herencia de su padre. Su presunta ilegitimidad fue motivo de tensiones con su hermano Chagatai.

Guerras de conquista

Es posible que haya tomado parte en las batallas que libró su padre para la unificación de Mongolia. Su primera campaña independiente fue la sumisión de los pueblos de los bosques de Siberia en 1207.

La contribución de Jochi en la guerra de Corasmia fue extensa, comandando el flanco derecho de los ejércitos mongoles que fue enviado aguas abajo del Yaxartes, capturando las ciudades del curso inferior como Signak, Jand, y Yanjikant en abril de 1220, y combatiendo a los qanqli que residían al norte del Mar de Aral y eran aliados de los corasmios. Esta campaña duró hasta la primavera de 1221, cuando Jochi fue enviado a sofocar una rebelión en el curso superior del Yaxartes. Al regresar de esa misión, Gengis le ordenó unirse a Chagatai en el ataque contra la ciudad de Urgench, que era la capital del Imperio corasmio. El sitio de la ciudad se retrasó considerablemente, en parte por el contraste de pareceres entre Jochi y Chagatai sobre asuntos militares. Gengis Kan intervino en la campaña y designó a Ogodei como comandante, quien reasumió las operaciones vigorosamente y la ciudad fue finalmente capturada a fines de 1221. Corasmia pasó a integrar el feudo de Jochi, que designó bāsqāqs (gobernadores) para administrarla.

Luego de la conquista del Imperio corasmio, Jochi volvió al norte con órdenes de conquistar los territorios de la estepa póntica, es decir, combatir a los kipchaks, los alanos, los búlgaros y los rus. Pero en lugar de seguir las órdenes de su padre y dirigirse al oeste, Jochi se dirigió al este hacia el territorio qanqli y más allá, hasta su campamento en el río Irtish. Sin embargo, una parte sustancial de sus tropas permanecieron cerca de los kipchaks orientales. Al parecer, estas tropas lucharon contra los kipchaks haciendo un gran número de prisioneros, pero el área no fue conquistada en esta etapa de la expansión mongola. Aparentemente, en 1223 Jochi se reunió con su padre y sus hermanos cerca de Samarcanda, llevando consigo una gran cantidad de asnos salvajes y caballos de la estepa kipchak y confirmando sus dotes como el mejor cazador de la familia.  Luego de una gran cacería, los otros hijos de Gengis Kan retornaron al este mientras Jochi se retiraba a su feudo. Es probable que la desidia de Jochi en cumplir con las órdenes de conquista recibidas haya disgustado mucho al gran Kan.  Si no se produjo una ruptura definitiva entre padre e hijo, fue por la prematura muerte de Jochi en 1227, unos meses antes de la del propio Gengis Kan. Luego de su muerte, Jochi recibió el título de ulus-idi (amo del reino).

En el kuriltai de 1229 que siguió a la muerte de Gengis Kan, se confirmó la soberanía sobre los territorios del oeste para los hijos de Jochi. La herencia de este fue dividida entre sus hijos: Batu y Orda fundaron, respectivamente, la Horda Blanca y la Horda Azul, que más tarde se combinarían en el Kanato Kipchak u Horda de Oro. Otro de los hijos, Shayban, recibió territorios al norte de los ülüs de Batu y Orda.

Los dominios de Jochi, según Jovayni se extendían desde las fronteras de Qayaliq (en el moderno Kazajistán) y Corasmia en el este hasta los extremos más remotos de Saqsin y Bulghar sobre el Volga en el oeste, y «de allí tan lejos cuanto hubieran avanzado los casos de los caballos tártaros«. Según los jochidas, estos territorios incluían también Arrān y Azerbaiyán, y tal vez más territorios en Jorasán y el norte de Persia; durante los kanatos de Ogodei (r. 1229-41) y Möngke (r. 1251-59) los descendientes de Jochi parecen haber tenido una posición privilegiada en Persia y Azerbaiyán. A partir de 1260 estos últimos territorios se convirtieron en el núcleo del Iljanato, la dinastía mongola establecida por Hülegü (r. 1256-65), sobrino de Jochi, y la disputa por esa región fue la principal causa de enfrentamiento entre los jochidas y los iljánidas. Esta rivalidad continuó hasta la caída del Ilkanato en 1335, y revivió posteriormente bajo Timur (1336-1405).

Algunos autores posteriores manipularon la biografía de Jochi para legitimar el reclamo de sus descendientes para reinar sobre una parte de los territorios uzbecos.  Sin embargo, Jochi es una figura relativamente poco frecuente en las fuentes y en las investigaciones modernas, que han prestado más atención a algunos de sus descendientes, como sus hijos Batu, conquistador de Europa, Berke, el primer príncipe mongol en adoptar el islamismo, y Shayban o Šibān, el antecesor de los uzbecos, así como el descendiente de Jochi en quinta generación MoḥammadÖzbeg (r. 1313-41), cuya conversión al islam llevó a la islamización de la Horda de Oro.

1. Origen y Fundación (Siglo XIII)

La Horda de Oro fue fundada por Batú Kan, nieto de Gengis Kan, tras la invasión mongola de Rusia entre 1237 y 1240. Esta campaña formó parte de la gran expansión mongola hacia el oeste, que llevó a la conquista de ciudades como Kiev y Moscú.

Tras consolidar su dominio, Batú Kan estableció la capital en Sarai, cerca del río Volga, y convirtió la región en un kanato semiautónomo dentro del Imperio mongol. Su gobierno se caracterizó por el sistema de tributo, en el que los principados rusos, como el de Moscú, debían pagar impuestos a los mongoles.

2. Máximo Esplendor (Siglos XIII-XIV)

Bajo los sucesores de Batú Kan, la Horda de Oro alcanzó su mayor poder. Entre sus gobernantes destacados estuvieron:

• Uzbeg Kan (1313-1341): Adoptó el Islam como religión oficial, lo que influyó en la cultura y política de la región.

• Janibeg Kan (1342-1357): Mantuvo el control sobre los principados rusos y fomentó el comercio en la Ruta de la Seda.

Durante este período, la Horda de Oro fue una de las entidades políticas más influyentes de Eurasia, con una economía basada en el comercio, la recaudación de tributos y la ganadería nómada.

3. Decadencia y Fragmentación (Siglos XIV-XV)

A mediados del siglo XIV, la Horda de Oro comenzó a debilitarse por varias razones:

• Guerras civiles y luchas internas entre los descendientes de Gengis Kan.

• Peste Negra, que devastó la población y la economía.

• Rebelión de los principados rusos, especialmente el crecimiento del Gran Ducado de Moscú.

En 1380, el príncipe Dmitri Donskói de Moscú derrotó a las fuerzas de la Horda de Oro en la batalla de Kulikovo, marcando el comienzo del declive mongol en Rusia. Aunque la Horda aún mantuvo influencia, ya no era invencible.

A principios del siglo XV, la Horda de Oro se fragmentóen varios estados más pequeños, entre ellos:

• Kanato de Kazán

• Kanato de Crimea

• Kanato de Astracán

• Kanato de Sibir

4. Colapso Final (Siglo XVI)

El golpe final llegó en el siglo XVI con la expansión del zarato de Rusia bajo Iván el Terrible. En 1552, el zar conquistó Kazán y en 1556 Astracán, eliminando los últimos vestigios de la Horda de Oro.

5. Legado

La Horda de Oro dejó una profunda huella en la historia de Rusia, Asia Central y Europa Oriental. Su dominio moldeó el desarrollo de Moscú como futura potencia y dejó influencias culturales en las regiones que gobernó.

Historia_06_Chagatai

Chagatai, o Chagatai Kan (1183 muerto en 1241 o 1242), fue el segundo hijo de Gengis Kan y primer Kan (emperador) del kanato que llevaría su nombre, el Kanato de Chagatai.

Ayudó a su padre en la conquista de gran parte de Asia. En el reparto de los territorios sometidos le correspondió el Asia Central, con los territorios entre los ríos Amu-Daria y Sir-Daria (la denominada Transoxiana) y los territorios del Turquestán hasta los montes Altái, (es decir, casi la totalidad del territorio de los cinco estados modernos del Asia Central, más la actual región de Sinkiang). La capital de sus dominios fue Almarij, cerca de la actual Kuldja (I-ning), en el Sinkiang occidental. Si bien gobernaba sus territorios, actuaba siempre sumiso a la dignidad del Gran Kan, ya fuese en la figura de su padre, o en la del sucesor de este, su hermano Ogodei. Los territorios bajo su dominio después se convertirían en el Kanato de Chagatai, un Estado descendiente del Imperio Mongol.

Es considerado el más terco y belicoso hijo de Gengis Kan. Durante el sitio de Urgench, entra en conflicto con su hermano mayor Jochi. La rivalidad entre ambos continuaría por el resto de sus vidas y debido a ello Gengis Kan nombraría como sucesor a su tercer hijo Ogodei.

El kanato de Chagatai después de 1241

A la muerte de Chagatai, en el año 1241, el territorio que controlaba, denominado Ulús o Kanato de Chagatai, pasó a manos de su pariente Kaidu, quien combatió contra el Gran Kan Kublai debido al giro hacia la cultura china que promovió Kublai, en lugar de conservar las tradiciones mongolas. A la muerte de Kaidu, el ulussvolvió a pasar a manos de sus descendientes.

Entre 1334 y 1344, graves desórdenes en el kanato llevaron a la división en dos regiones separadas: el JanatoChagahaida del Este, y el Ulús Chaghadai.

En el año 1369, Tamerlán conquistó el Kanato de Chagatai en un intento de reconstruir el Imperio mongol.

Día 5. Miércoles, 9 de julio 

Hoy es el día en que participaremos en la celebración del Naadam. En la planificación del viaje, se consideró la posibilidad de hacerlo en Ulan Bator, pero nos dijeron que se estaba convirtiendo en una atracción turística, cada vez menos genuino. Y nos recomendaron celebrarlo aquí. 

El Naadam (literalmente «juegos») es un tipo de festival tradicional de Mongolia. El festival también recibe el nombre local de «eringurvannaadam» «los tres juegos de hombres», que consisten en lucha mongola, carreras de caballos y tiro con arco, y que se llevan a cabo por todo el país durante las vacaciones de verano. Las mujeres han empezado a participar en tiro con arco y carreras de caballos pero no en lucha mongola.

En 2010 el Naadam fue inscrito en la Lista Representativa del Patrimonio Cultural Inmaterial de la Humanidad de la Unesco.

El mayor festival Naadam del país tiene lugar en la capital mongola, Ulan Bator, durante la Fiesta Nacional el 15 de julio y en el Estadio Nacional de Mongolia. El Naadam comienza con una elaborada ceremonia de inauguración que cuenta con bailarines, atletas, jinetes y músicos. 

Tras la ceremonia comienzan las pruebas.

El Naadam es el festival más seguido por los mongoles y se cree que ha existido durante siglos de una manera u otra. El Naadam tiene su origen en actividades como los desfiles militares y las competiciones deportivas de tiro con arco, carreras de caballos y lucha que se daban tras las celebraciones de las grandes ocasiones. Hoy en día sirve para conmemorar la revolución de 1921 que llevó a que Mongolia se declarase país libre e independiente.

Otra actividad popular durante el Naadam son los juegos en los que se usan shagais, astrágalos o tabas de oveja que funcionan como piezas del juego y como fichas tanto para adivinación como para competiciones amistosas. En los festivales Naadam más grandes los torneos pueden realizarse en un lugar separado y en los últimos tiempos ha llegado a considerarse una prueba más del festival.

Lucha mongola 

Un total de 512 o 1024 luchadores se enfrentan en un torneo individual eliminatorio que dura nueve o diez rondas. La lucha tradicional mongola, denominada bökh, es una competición no cronometrada en la que los luchadores pierden si tocan el suelo con cualquier parte del cuerpo que no sean los pies o las manos. Al elegir oponentes el luchador con más fama tiene el privilegio de elegir a su propio contrincante. Los luchadores visten trajes de dos piezas que consisten en un apretado chaleco sobre los hombros (zodog) y pantalones cortos (shuudag). Solo se permite la participación de hombres.

Cada luchador cuenta con un «animador» llamado zasuul. El zasuul canta una canción de alabanza para el luchador ganador tras las rondas 3, 5 y 7. Los ganadores de las séptima y octava rondas (depende de si la competición cuenta con 512 o 1024 luchadores) consiguen el título de zaan, «elefante» y el ganador de la novena o décima ronda consigue el título de arslan, «león». En el enfrentamiento final todos los «zasuuls» se dejan caer al paso de cada luchador mientas estos caminan acercándose entre ellos. Aquellos que logran el título de arslan dos veces reciben el nombre de titán/gigante o avraga.

Carreras de caballos

A diferencia de las carreras de caballos occidentales, que consisten en carreras cortas normalmente de no más de 2 km., las carreras de caballos mongolas que tienen lugar en el Naadam son un evento campo a través, con recorridos de entre 15 y 30 km de largo. La longitud de la carrera viene determinada por la división por edades. Por ejemplo, los caballos de dos años corren durante 10 millas y los caballos de siete años durante 17 millas. Hasta 1000 caballos de cualquier parte de Mongolia pueden ser elegidos para participar, caballos de carreras que se alimentan con una dieta especial.

Los jinetes son niños de 5 a 13 años que normalmente no pasan de los 10 y que entrenan durante los meses anteriores a las carreras. Aunque los jinetes son una parte importante de las pruebas el principal propósito de las carreras es probar las habilidades de los caballos.

Antes de que las carreras comiencen la audiencia canta canciones tradicionales y los jinetes cantan una canción llamada Gingo. Tanto los jinetes como los caballos ganadores reciben premios y los cinco primeros caballos de cada clase consiguen el título de airgyntav, mientras que los tres primeros reciben medallas de oro, plata y bronce. El jinete ganador también es honrado con el título de tumnyekh o «líder de diez mil». El caballo que termina último en la carrera Daaga (caballos de dos años) recibe el nombre de bayankhodood («estómago lleno») y se le canta una canción deseándole suerte para ser el ganador del próximo año.

Tiro con arco

El tiro con arco mongol es único,  dado que no tiene un único blanco sino cientos de beadrs o surs en un enorme muro. En esta competición pueden participar hombres y mujeres. Participan equipos de 10 hombres o mujeres y a cada miembro se le dan cuatro flechas con las que cada equipo tiene que alcanzar 33 «surs». Los hombres disparan sus flechas a 75 metros mientras que las mujeres lo hacen a 65 metros. Cuando el arquero alcanza su objetivo el juez grita uuhai que significa «hurra». Los ganadores de cada prueba o mergenaquellos que alcanzan más objetivos, reciben el título de «tirador nacional» y «tiradora nacional».

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Bueno, pues de esta fiesta vamos a participar. 

Llegamos temprano, a las nueve menos cuarto, y nos vamos empapando del ambiente del festival. Hay mucha gente, a este festival acuden de todos los lugares de los alrededores. Mucha gente a caballo, niños y niñas pequeños, jóvenes, familias, que acuden a caballo al festival. 

Como tenemos tiempo, nos colocamos a la altura de la línea de llegada, y nos entretenemos observando al público que va llegando. Y después a los jueces de la carrera, los jinetes que van a hacer la entrega de premios…

Ahora se va a celebrar la carrera de los caballos de más edad, sementales de más de siete años, que tienen el recorrido más largo, nos dicen 25 kilómetros. Y son montados por niños de entre 8 y 13 años. 

Hacia las diez y media llegan los primeros. Entran 5 caballos con poca diferencia entre ellos, aunque tampoco tan cerca como para disputarse la llegada. Después va entrando el resto, en total, unos 20 caballos. La gente se va acercando a los ganadores, y los chicos, muy serios, se dejan hacer fotos con los visitantes que lo desean. Algunos niños muy pequeños, desde luego, con ocho o nueve años, posando muy serios y estirados, con aire grave… son conscientes de su hazaña. Esta tarde está prevista otra carrera, caballos de tres años. 

Es muy importante en Mongolia todo lo relacionado con los caballos. 

Cultura Ecuestre

La cultura ecuestre en Mongolia desempeña un papel importante en la vida diaria y nacional de los mongoles; se dice tradicionalmente que «un mongol sin caballo es como un pájaro sin alas». Elizabeth Kendall, que viajó a través de Mongolia en 1911, observó: «Para apreciar al mongol debe verlo a caballo, y de hecho, rara vez se le ve de otra manera, ya que no pone un pie en el suelo si puede evitarlo. El mongol sin su caballo es únicamente la mitad de un mongol, pero con su caballo es tan bueno como dos hombres. Es un espectáculo verlo desgarrar la llanura, la brida suelta, el asiento fácil, como el vaquero occidental, pero con menos extensión.»

Mongolia tiene más de 4 millones de caballos, una población equina que supera en número a la población humana del país. Los caballos viven al aire libre todo el año a 30 °C (86 °F) en verano hasta −40 °C (−40 °F) en invierno, y buscan comida por su cuenta. La leche de yegua se transforma en el kumis nacional de bebidas, y algunos animales se sacrifican para obtener carne. Aparte de eso, sirven como animales para montar, tanto para el trabajo diario de los nómadas como en las carreras de caballos. Los caballos mongoles fueron un factor clave durante la conquista del Imperio mongol en el siglo XIII.

De los cinco tipos de animales de manada típicamente reconocidos en Mongolia (caballos, camellos, bueyes/yaks, ovejas y cabras), se considera que los caballos tienen el mayor prestigio. Un nómada con muchos caballos es considerado rico. Los mongoles individualmente tienen caballos favoritos. Cada miembro de la familia tiene su propio caballo, y algunos miembros de la familia favorecen a sus caballos preferidos manteniéndolos sin trabajar.

El aduu mongol es el caballo mongol, una raza autóctona y emblemática de Mongolia. El término “адуу” significa literalmente “caballo” en mongol, y ya he explicado las diferencias existentes entre los caballos según sus zonas geográficas. Es un Raza antigua y pura que no ha sido cruzado significativamente con otras razas. Es pequeño pero resistente, Altura: unos 1,20–1,40 m a la cruz, de complexión robusta y musculosa. El caballo mongol puede encontrar pasto bajo la nieve, cavando con las patas.
Los caballos generalmente se consideran competencia de los hombres, aunque las mujeres también tienen un amplio conocimiento de la equitación. Los hombres se encargan del pastoreo, de las carreras y de la táctica. Tradicionalmente, los hombres,—o en los tiempos modernos, las mujeres— también ordeñan a las yeguas… En comparación con los métodos occidentales, los mongoles adoptan un enfoque de «no intervención» en el cuidado de los caballos. Los caballos no son bañados o alimentados con alimentos especiales como granos o heno. Más bien, simplemente se les permite pastar libremente en la estepa, cavando a través de la nieve para encontrar forraje en el invierno. Debido a que la naturaleza provee tan bien al caballo mongol, su crianza cuesta poco o nada. Como tal, los caballos no son un artículo de lujo caro como en la cultura occidental, sino una necesidad práctica de la vida cotidiana. Los pastores consideran a sus caballos como una forma de riqueza y una fuente de las necesidades diarias: transporte, comida y bebida. Los jinetes mongoles tienen caballos favoritos individuales. Cada miembro de la familia tiene su propio caballo, que puede recibir un tratamiento especial.

En Mongolia, los establos, los pastos y los establos son la excepción, no la regla. Por lo general, se permite que los caballos deambulen libremente; si son necesarios, pueden ser amarrados temporalmente. El poste de enganche utilizado para este fin difiere de la concepción occidental habitual de una barra colocada sobre dos postes. Estas creaciones son realizadas en mayor parte en madera, y en las estepas son raras verlas. En su lugar, los caballos pueden estar atados a un único poste de madera o a una gran roca. Debido a que se permite que los caballos vivan de la misma manera que los caballos salvajes, requieren poco en cuanto al cuidado de los cascos. Los cascos se dejan sin cortar y sin herrar y los herradores son básicamente inexistentes. A pesar de la falta de atención, los caballos mongoles tienen pezuñas duras y fuertes y rara vez experimentan problemas en los pies. Durante el verano, los caballos mongoles a menudo se paran en un río, si está disponible, para mantener a los insectos alejados.

Los mongoles dicen que los caballos gordos tienen «hierba en el vientre» mientras que los caballos magros tienen «agua en el vientre». Los pastores prefieren hacer viajes largos durante las temporadas en que los caballos están bien alimentados para evitar que los animales cansados o delgados se esfuercen. Especialmente en primavera, los caballos son vulnerables al agotamiento: «Al final del invierno, los animales son un espectáculo espantoso. … Los caballos son demasiado frágiles para ser montados y algunos apenas pueden caminar. … Sin embargo, cuando aparece la nueva hierba, las razas de animales nativos mongoles tienden a recuperarse muy rápidamente». 

Loscaballos, junto con las ovejas y las cabras, tienen más posibilidades de sobrevivir en condiciones invernales difíciles que el ganado vacuno y las ovejas, ya que son capaces de separar la nieve de la hierba con sus labios diáfanos. 

Cuando un zud (invierno de mucha nieve) golpea, el patrón típico es que el ganado muere primero, luego las ovejas, los caballos y finalmente las cabras. Por lo tanto, los caballos son los segundos animales más resistentes al invierno criados por los mongoles.

Una manada típica de Mongolia consiste en 15 a 50 yeguas con un semental. Algunos sementales pueden manejar manadas de hasta 70 animales, aunque se consideran individuos excepcionales. El semental tiene la tarea de liderar la manada, criar potros y defender a la manada contra los lobos. El semental de la manada, en lugar del propietario humano, se encarga de la gestión diaria de la manada. Elizabeth Kendall observó en 1911 que, «Cada grupo de caballos está a cargo de un semental, luchando salvajemente con cualquier otro semental que intente unirse a la manada. Me dicen que el propietario únicamente necesita contar sus sementales para estar seguro de que todas las yeguas han vuelto a casa».

La crianza se realiza cuando un potro tiene 2-3 años de edad. La fecha elegida para el evento puede ser fijada por un lama para asegurar la buena fortuna. Se atrapan los potros a castrar y se atan las piernas. Los animales son empujados de lado. La pata trasera más alta del caballo está atada a su cuello, exponiendo sus testículos. Los genitales se lavan, luego se cortan con un cuchillo que se ha limpiado en agua hirviendo. Posteriormente, la herida se enjuaga con leche de yegua, una práctica destinada a fomentar la curación. Un observador informó: «El animal no parece experimentar mucho dolor durante la operación, pero tiende a estar en un estado de confusión cuando se lo suelta en la estepa».

Una familia entera, normalmente, se unirá al proceso de castración; dependiendo de la cantidad de potros a ser castrados, varias familias pueden participar para que la castración se complete en un día. Cuando se termina el trabajo de castración, los testículos se utilizan para fines rituales. Uno de los testículos amputados se pincha con un cuchillo para permitir la inserción de una cuerda; la cuerda luego se sujeta a la cola del nuevo castrado, asumiendo que una vez que el testículo se haya secado, la herida habrá terminado de curarse. El testículo restante es cocinado en las cenizas del hogar y comido por el jefe de la familia para adquirir la fuerza del semental.

Los nómadas mongoles han sido considerados como algunos de los mejores jinetes del mundo. Durante la época de Genghis Khan, los arqueros de caballos mongoles eran capaces de realizar hazañas como deslizarse por el costado de su caballo para proteger su cuerpo de las flechas enemigas, mientras al mismo tiempo mantenían su arco bajo la barbilla del caballo y devolvían el fuego, todo al galope. Hoy como en la Edad Media, la educación de un jinete mongol moderno comienza en la infancia. Los padres colocarán a su hijo en un caballo y lo mantendrán allí antes de que el niño pueda aguantarse sobre sus pies sin ayuda. A la edad de 4 años, los niños montan a caballo con sus padres. A los 6 años, los niños pueden participar en carreras; a los 10 años, están aprendiendo a hacer su propia táctica.

Aunque los caballos mongoles son pequeños, se usan para transportar jinetes muy grandes y pesados. Esta habilidad se debe en parte al hábito de los jinetes de cambiar frecuentemente los caballos para no sobrecargar a ningún animal en particular. Sin embargo, los caballos mongoles también son muy fuertes. Un caballo Darkhad que pesa unos 250 kg. puede llevar una carga de 300 kg, el equivalente a llevar otro caballo en su espalda. Al tirar de un carro, un equipo de cuatro caballos mongoles puede trasladar una carga de 4400 libras por 50–60 km al día.

Dado que los caballos individuales se montan con poca frecuencia, se vuelven casi salvajes y deben ser atrapados y domados nuevamente cada vez que se usan. Un pastor debe atrapar primero el caballo que quiere; para hacer esto, monta un caballo especial que ha sido entrenado para ese propósito. Llevando un lazo atado a un palo largo, persigue al caballo que quiere y lo coloca alrededor de su cuello. El caballo de captura ayuda a los pastores a retirarse del caballo enroscado hasta que se cansa y deja de correr. En este punto, otro jinete subirá y colocará una silla de montar sobre él. El caballo correrá y peleará hasta que recuerde su entrenamiento anterior y se permita montar. La parte de captura puede tardar varias horas, según el terreno, la habilidad del receptor y el equipo utilizado.

Los caballos mongoles son valorados por su leche, carne y pelo. William de Rubruck describió el proceso de ordeño histórico de la siguiente manera: «Estiran una cuerda larga en el suelo fijada a dos estacas atascadas en el suelo, y a esta cuerda atan hacia la tercera hora los potros de las yeguas que quieren ordeñar, las madres se paran cerca de su potro y se dejan ordeñar tranquilamente, y si una es demasiado salvaje, entonces un hombre toma el potro y se lo trae a ella, lo que le permite mamar un poco, luego lo quita y el ordeñador toma su lugar.» Hoy en día se sigue utilizando el mismo procedimiento. En el verano, las yeguas se ordeñan seis veces al día, una vez cada dos horas. Una yegua produce un promedio de 0.11 libras de leche cada vez, con una producción anual de 662 libras en total. 

La leche se utiliza para hacer las bebidas fermentadas ubicuas de Mongolia, airag y kumis. Una variedad particular de kumis «negros», el caracosmos, fue hecha enteramente de la leche de yeguas negras; esto estaba reservado para la aristocracia.  William de Rubruckinformó que Batu Khan recolectó la leche de tres mil yeguas y que era enviada a su corte diariamente. En grandes manadas, los animales más gentiles son los caballos de leche preferidos. La leche también se hierve y se seca en trozos blancos duros que se pueden almacenar y comer en viajes. Durante la era comunista, las fábricas y minas de Mongolia continuaron manteniendo manadas de caballos específicamente con el propósito de proporcionar kusmis para sus trabajadores, lo que se consideró necesario para la salud y la productividad.

El ordeño de los caballos comienza a mediados de julio y dura hasta fines de noviembre, a veces hasta principios de diciembre. De los diversos animales ordeñados por los mongoles, los caballos dan leche por el segundo período más largo de tiempo (el ganado da leche por un período más largo). Se puede buscar el consejo de un lama para la fecha más propicia para comenzar el ordeño. Una ofrenda de la primera leche también se puede hacer a los espíritus en este momento. Por ejemplo, durante una celebración de primavera, un lama puede rociar la leche de la primera yegua del año sobre un ovoo.

La leche de yegua se usaba en una variedad de ceremonias religiosas. En TheSecretHistoryoftheMongols, se registra que Genghis Khan roció leche de yegua en el suelo como una forma de honrar a una montaña por protegerlo. Antes de la batalla, los mongoles rociaban leche de yegua en el suelo para asegurar la victoria. La leche rociada también se utilizaba para la purificación; los enviados al Khan tenían que pasar entre dos fuegos mientras eran rociados con leche de yegua para limpiarlos de artefactos malvados y brujería. Guillermo de Rubruck señaló en 1253 que, «Si él [un amo mongol de la casa] bebiera [licor mientras] está sentado en un caballo, primero antes de beber le tendría que echar un poco en el cuello o en la crin del caballo».

En los tiempos modernos, los caballos mongoles pueden ser bendecidos con un poco de leche de yegua antes de una carrera. Después de las carreras nacionales del festival Naadam, los caballos ganadores son rociados con leche de yegua, y los cinco mejores caballos en cada categoría de carrera son nombrados los «cinco kusmis».Después de un partido de lucha libre en Naadam, el ganador tomará un sorbo de kusmis y lanzará algunos al aire. La leche también puede ser rociada cuando las personas se van de viaje.

Los caballos son considerados animales de carne en Mongolia. De cada 600 lb. el caballo mongol rinde alrededor de 240 lbs. de carne. El caballo en cuestión puede ser un animal viejo, estéril, herido o innecesario, como un semental que ha vivido más allá de su apogeo. La carne de los caballos se considera más segura para comer que la carne de otros animales. Como explicó un mongol, «como el caballo no tiene enfermedades de las que se enferman otros animales, [sic] como la tuberculosis y otras enfermedades inflamatorias, su carne y leche se consideran limpias». William de Rubruck informó que los mongoles usaban los intestinos de los caballos para hacer salchichas. Se considera que los caballos tienen el cuarto tipo de carne más deseable, después de las ovejas, vacas y cabras. Se prefieren los animales maduros a los jóvenes, ya que el sabor se considera mejor. Los caballos se sacrifican a fines de noviembre, cuando los animales están en su mejor momento; se considera una mala práctica matarlos en verano.

También usarían el cuero de la parte trasera de la piel del caballo para hacer zapatos. La piel de caballo fue uno de los materiales utilizados para hacer la cuerda del arco compuesto de los mongoles. La piel de los caballos se prefería a la de otros animales porque se decía que mantenía su flexibilidad a pesar de las frías temperaturas de la estepa. Los guerreros mongoles también llevaban armaduras hechas de cuero de caballo empapado en orina de caballo. Los tambores utilizados por los chamanes en los rituales a menudo estaban hechos de piel de caballo. 

El pelo del caballo se puede utilizar para una serie de productos. Las bandas de crin forman parte de la tradicional carpa mongol. El cabello también puede usarse para hacer cuerdas; se considera mejor que el cuero en condiciones húmedas, porque el agua se puede sacudir fácilmente con una cuerda de crin, pero no con una de cuero. Una técnica tradicional para hacer cuerdas requería la combinación de un tercio de pelo de caballo y dos tercios de lana.

El pelo de cola también se utilizó en la creación de instrumentos musicales. El tradicional violín de la cabeza de caballo de Mongolia tiene dos cuerdas hechas de pelo de caballo. La cuerda «masculina» está hecha de 136 pelos de la cola de un semental, mientras que la cuerda «femenina» está hecha de 105 pelos de la cola de una yegua. El arco también está hecho de pelo de caballo recubierto con resina.

Como hay poca madera en la estepa, el estiércol seco de los animales se recolecta como combustible para el fuego. Bruun señala: «… especialmente el estiércol de caballo —y quizás sorprendentemente para los no iniciados— desprende una agradable fragancia que se parece a la del incienso».

Los caballos son personajes comunes en el folklore mongol. El motivo frecuentemente recurrente del joven potro que se separa de su familia y debe abrirse camino en el mundo solo es un tipo de historia que ha sido descrita como endémica de la cultura mongola. El caballo también ocupa un lugar destacado en el canto. En 1934, Haslundescribió: «De cuarenta y dos canciones mongolas que anoté en mis años en Mongolia, no menos de diecisiete son sobre caballos. Tienen títulos como: «El pequeño negro con dorso de terciopelo», «El tonto con orejas vivas», y todos ellos están llenos de conmovedoras evidencias del amor del mongol por sus caballos».

Dada la profunda integración de los caballos en la cultura de Mongolia, los mongoles tienen un amplio vocabulario de terminología equina. Hay más de 500 palabras en el idioma mongol que describen los rasgos de los caballos, con 250 términos únicamente para el color/patrón de la piel. En la literatura mongola, este rico vocabulario conduce a construcciones que parecen versadas, es decir, un poeta mongol puede decir: «Montó una yegua de 3 años con una raya negra en la espalda» en lugar de «montó un caballo».

Creencias espirituales

Se cree que el espíritu de un semental reside dentro de su crin; por lo tanto, una melena larga y gruesa se considera una marca de un animal fuerte. La melena de un semental nunca se corta, aunque sí lo son las crines. Después de que un semental muere, el dueño puede salvar la melena. El primer potro del año también tendrá una bufanda azul atada alrededor de su cuello; se cree que este potro representa la fuerza del nacimiento de potros del año. Cuando un jinete mongol pasa un ovoo, pueden ofrecer algunos de los pelos de la cola de su caballo antes de continuar.

Una familia puede tener un caballo sagrado entre su rebaño, lo que significa un pañuelo azul atado alrededor del cuello. El caballo generalmente nunca se monta, aunque en raras ocasiones el jefe de familia puede hacerlo. Históricamente, los caballos fueron sacrificados en ocasiones especiales; se registra que 40 caballos fueron sacrificados en el funeral de Genghis Khan. Cuando un guerrero mongol moría, su caballo era matado y enterrado con él. 

Debido a la importancia espiritual de la melena de un caballo, el pelo negro y blanco se usaba para hacer pancartas de espíritu. El cabello negro indicaba un tirón de guerra y los pelos blancos un tirón de paz. El pelo negro fue tomado de caballos de la bahía. Los guerreros llevaban un casco de pico con un penacho de crin encima.

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Y nos dirigimos a la zona preparada para la ceremonia de inauguración. Como he explicado antes, hay una cuidada ceremonia inaugural. El escenario se ha formado con un círculo de carpas de color azul y amarillo, que están esponsorizadas por empresas, organismos públicos, instituciones… Hay una carpa más grande, presidencial, que es la correspondiente al Ayuntamiento. Ahí se instalan las autoridades municipales, personas de prestigio y sus mujeres. 

Hay mucha gente vestida con los trajes tradicionales, desde luego, las autoridades, sus mujeres elegantísimas, y en las carpas de empresas o instituciones también. En todas ellas ofrecían, primero a los invitados importantes, pero después al resto de asistentes, aperitivos de queso y yogur seco, y tazones de Airag, leche fermentada. 

Nuestro grupo se instala en su mayor parte en una carpa de las normales. Pero un pequeño grupo consigue situarse en la carpa roja, la de las autoridades. Disfrutamos mucho viendo cómo llegan, se instalan, se saludan, los notables de la ciudad, con sus mujeres engalanadas con vistosos trajes. 

Y empieza la inauguración. La presentan un hombre y una mujer, que ponen un gran énfasis en todo lo que dicen. La primera atracción es un grupo de cantantes. Le siguen unos monjes que instalan junto a la presidencia y las banderas, una estatua de Buda, al que dedican unos rezos. Después un desfile de grupos sociales, militares, instituciones, empresas… cada grupo puede tener entre 20 y 50 personas, desfilando con su bandera al frente. Me llama la atención un pequeño grupo, 7 personas, no sé, debe ser una familia…

El alcalde nos hecha un emotivo discurso y después se procede a izar las banderas. 

Se suceden diferentes atracciones, jinetes haciendo acrobacias, una chica que hace contorsionismo, varios cantantes y bailes tradicionales y modernos. Y todo ello con un dron volando por encima nuestro, grabando todo el espectáculo. 

Ya he dicho que mucha gente viste el vestido tradicional. 

Deel es la vestimenta tradicional usada comúnmente desde hace siglos por los mongoles y otras tribus nómadas de Asia Central, incluyendo varios pueblos turcos. Se puede fabricar de tela de algodón, sedao brocado.

Es comúnmente usado fuera de las grandes ciudades, y en especial por los pastores. En las zonas urbanas, los deels mayoritariamente son usados por personas de edad avanzada, o en ocasiones festivas.

El deel es similar a un caftán o a una túnica. Los deels suelen llegar hasta las rodillas y se abren en abanico en la parte inferior, son comúnmente azul, oliva, o burdeos, aunque hay deels de distintos colores.

El deel tiene la apariencia de un abrigo grande cuando no se usa. En lugar de abotonarse en el medio, se abotona a los lados, tirando contra el cuerpo del usuario la aleta derecha y cubriendo con la parte izquierda. 

El deel se usa generalmente con un gran cinturón, generalmente de seda, tienen un bolsillo grande donde los mongoles llevan múltiples elementos, inclusive una botella de vodka (los hombres).

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Después llega lo que más gusta en Mongolia. La lucha. Ya he explicado antes en qué consiste. Nos quedamos un rato viendo algunas peleas y nos vamos a comer. 

Está abarrotado de gente, muchísimos a caballo, hombres, mujeres y niños. Lo tradicional es comer “Khuushuur”, empanadillas de carne de vaca. Tenemos reservado un pequeño puesto para el grupo. Y nos van sacando platos y más platos de estas empanadas. 

Pero, desafortunadamente, empieza a llover. Se pone el cielo negro, un viento huracanado helado y lluvia torrencial. Algunos llevamos impermeables, otros ropa de lluvia, pero llegamos todos absolutamente empapados a los coches. 

Aunque pensábamos seguir por la tarde viendo la lucha, y también el tiro con arco, vamos a cambiarnos al hotel. No sabemos si con este temporal suspenderán las pruebas, suponemos que si. 

Después de cambiarnos de ropa y secarnos un poco, se busca un plan alternativo. Y nos llevan a una escuela de escritura mongola. 

Aunque Mongolia utiliza la escritura cirílica , adoptada durante la era comunista, la caligrafía mongola se escribe en la escritura tradicional mongola . En 2013, la caligrafía mongola fue inscrita en la Lista del Patrimonio Cultural Inmaterial de la UNESCO que requiere una protección urgente . 

Actualmente, solo tres académicos de mediana edad capacitan voluntariamente a la pequeña comunidad de poco más de veinte jóvenes calígrafos. 

Tradicionalmente, los mentores seleccionan a los mejores estudiantes y los capacitan como calígrafos durante un período de cinco a ocho años. Estudiantes y profesores forjan vínculos de por vida y continúan estimulándose mutuamente en sus proyectos artísticos. El ritmo de la transformación social, la urbanización y la globalización han provocado una disminución significativa en el número de jóvenes calígrafos. 

La caligrafía mongola es una técnica de escritura clásica, cuya base es un conjunto de noventa letras que se unen verticalmente con trazos continuos para formar palabras. Las letras se forman con seis trazos principales denominados respectivamente “cabeza “, “diente”, “tallo”, “estómago”, “arco” y “cola”. 

Además, cada letra se escribe de forma diferente según sea al principio, al medio o al final de la palabra. Se escribe de arriba hacia abajo, y de izquierda a derecha. 

Este tipo de escritura es muy meticuloso y se utiliza para la redacción de cartas oficiales, invitaciones, correspondencia diplomática y cartas de amor. También se utiliza para una modalidad de taquigrafía denominada escritura sincrónica y, en su forma “plegada”, se usa para los emblemas, logos, monedas y sellos. El ritmo veloz de la transformación de la sociedad, la urbanización y la mundialización ha tenido como consecuencia una importante disminución del número de calígrafos jóvenes. Actualmente, sólo hay tres profesores universitarios de edad madura que enseñan voluntariamente el arte de la caligrafía a un pequeño grupo de unos veinte jóvenes. Además, el aumento del costo de la vida ya no permite que los maestros calígrafos sigan enseñando su arte a más generaciones de jóvenes sin percibir remuneración alguna. Por eso, es preciso adoptar medidas especiales para atraer a los jóvenes a la práctica de este arte tradicional de la escritura, y también para salvaguardar y revitalizar la escritura y la caligrafía mongolas tradicionales.

La pluma de caña fue el instrumento de escritura predilecto hasta el siglo XVIII, cuando el pincel tomó su lugar bajo la influencia china. Históricamente, las plumas también se fabricaban de madera, caña, bambú , hueso, bronce o hierro. La tinta utilizada era negra o roja cinabrio , y se escribía sobre corteza de abedul , papel, telas de seda o algodón, y placas de madera o plata .

El artista que lleva la escuela nos dice que está escritura fue prohibida en la época soviética, pero que su abuela se la enseñó a él a escondidas. 

Nos explica las características de esta escritura, y escribe algunos de nuestros nombres. Muy interesante. 

Y a cenar… otra cena similar…

Antes de finalizar el día, voy a introducir un paréntesis. En este viaje estaba previsto que vinieran la hermana de Asun, Carmen, y su marido Manuel. Pero por circunstancias no han podido venir. Nos perdemos en este viaje la aportación de fotos de Carmen, que es otra magnífica reportera, que viaja como Miguel Ángel, con varias cámaras, teleobjetivos… es una pena. Y Manuel refleja lo que ve en unos magníficos dibujos, que hace sobre la marcha, en el tiempo en que los demás hacemos fotos. Y nos está acompañando en este viaje, a distancia. Hoy me han llegado algunos dibujos, que comparto con todos vosotros. Muchas gracias, Manuel…

Historia_07_Tolui y Mongke

Herederos de Gengis Kan

• El imperio se reparte entre sus hijos y nietos:

• Ogedei (tercer hijo) se convierte en Gran Kan.

• Se fundan cuatro grandes kanatos que conforman el imperio:

1. Kanato de la Horda Dorada (Rusia)

2. Ilkanato (Persia)

3. Kanato de Chagatai (Asia Central)

4. Gran Kanato Yuan (China y Mongolia)

 Hitos clave:

• 1241: Muerte de Ogedei; expansión en Europa se detiene.

• 1258: Saqueo de Bagdad por los mongoles del Ilkanato.

• 1260: División interna tras disputa entre Kublai Kan y su hermano Ariq Böke por el título de Gran Kan.

Tolui Kan, también escrito como Toluy o Tului (c. 1190-1232) era el cuarto hijo de Gengis Kan. Su dominio territorial, a la muerte de su padre en 1227, fue la actual Mongolia, donde desempeñó el cargo de administrador civil mientras se confirmó a Ogedei como segundo Gran Kan.

Tolui se distinguió durante las campañas contra la dinastía Jin (1115-1234) y el Imperio corasmio, donde fue importante su participación en la captura y masacre en Merv.  Su esposa más conocida fue la cristiana nestoriana Sorgaqtani y su hijo fue el gran kan Kublai.

Tras su muerte, su hijo Möngke le recompensó póstumamente con el título de Gran Kan en 1252.

Möngke Kan (1209-1259). Fue el cuarto Gran Kan del Imperio mongol, de 1251 a 1259. Era nieto de Gengis Kan, hijo de Tolui y hermano de Hulagu y de Kublai Kan. Es conocido por haber participado en las campañas contra los cumanos y los alanos, en la invasión mongola de Rusia y en la de Europa oriental.

Durante el verano de 1248, antes del prematuro final de la campaña, Möngke regresó a Mongolia, por la muerte del tercer Gran Kan, Kuyuk. Frente a las facciones de descendientes de Gengis Kan que aspiraban gobernar el imperio, Möngke venció gracias al apoyo de Batu Kan, y fue elegido Gran Kan en 1251.

Möngke, como kan, se enfocó en la guerra con la dinastía Song de China meridional. Conquistó la ciudad de Dali en Yunnan en 1254  y realizó una invasión a Indochina, lo cual permitió a los mongoles invadir China desde el norte, el occidente y el sur. Tras tomar personalmente el mando al final de la década, capturó muchas de las ciudades fortificadas a lo largo del frente norte, facilitando considerablemente la conquista de China. También envió a su hermano Hulagu al suroeste de Asia, con el fin de expandir el Imperio mongol hasta las puertas de Egipto. Durante su mandato no dio mucha importancia a la conquista de Europa, ya que el Imperio estaba bastante ocupado luchando en China y Egipto, pero la amistad de Möngke con Batu mantuvo la unidad del Imperio.

Falleció durante una batalla en la actual Chongqing, el 11 de agosto de 1259. Hay diferentes versiones sobre la forma de su deceso. Una dice que falleció herido por una flecha de un arquero chino durante un asedio. Otros relatos afirman que murió por una epidemia de disentería, o incluso, cólera. En todo caso, su muerte obligó a Hulagu a abortar su campaña en Siria y Egipto, a la vez que causó una guerra civil que destruyó la unidad del Imperio mongol. Fue el único Gran Kan que murió en batalla.

Historia_08_Kublai Kan. Fundación de la dinastía Yuan

Kublai Kan (1215–1294): El Gran Kan y Emperador de China, nació en 1215, en la estepa mongola, hijo de Tolui, el hijo menor de Gengis Kan. Su hermano mayor fue Möngke Kan (Gran Kan antes que él).

Ascenso al poder. Estuvo al servicio bajo Möngke (Gran Kan desde 1251), y fue designado gobernador de las regiones chinas conquistadas. Desde joven, Kublai mostró interés por la cultura china, el budismo y la administración civil, algo inusual en su familia guerrera. Aprende sobre la cultura china y emplea a consejeros chinos, lo que causa recelo entre algunos mongoles tradicionales.

Guerra civil mongola (1259–1264). Tras la muerte de Möngke, Kublai y su hermano Ariq Böke se disputan el trono. Kublai vence en 1264 y se proclama Gran Kan.

Fundación de la dinastía Yuan (1271)

La conquista de China por Kublai Kan fue una de las campañas más largas y decisivas del Imperio Mongol, y culminó con la creación de la dinastía Yuan en China. 

China estaba dividida desde la caída de la dinastía Tang (907). En el siglo XIII coexistían varias dinastías:

• Imperio Jin (Jurchen) en el norte

• Dinastía Song del Sur en el sur

• Reino Xia Occidental (ya destruido por Gengis Kan en 1227)

Gengis Kan ya había conquistado gran parte del norte chino, incluyendo zonas del Imperio Jin. En 1211, invadió el Imperio Jin (gobernado por los Jurchen en el norte de China), saqueando Pekín en 1215. En 1227, conquistó el reino Xia Occidental, pero murió ese mismo año. Su hijo Ogedei completó la conquista de los Jin en 1234.

La invasión del sur de China había comenzado bajo el mando de Ogedei Kan, en 1235. El terreno montañoso y la resistencia Song hacen que la campaña sea extremadamente difícil y prolongada.

KUBLAI TOMA EL MANDO (1253–1271)

Designado por su hermano Möngke para dirigir campañas en el sur, empieza su conquista en Yunnan (sudoeste) en 1253, derrotando al reino de Dali. Adopta tácticas más diplomáticas y administrativas, utilizando consejeros chinos.

Durante el asedio fallido a la ciudad de Ezhou en 1258y1259, su hermano Möngke muere durante la campaña, provocando una guerra sucesoria entre Kublai y AriqBöke.

En 1260, Kublai se proclama Gran Kan, dividiendo al Imperio Mongol (guerra civil con Ariq Böke).

Aun así, continúa la guerra contra los Song con fuerzas leales.

FUNDACIÓN DE LA DINASTÍA YUAN (1271)

En 1271, Kublai declara oficialmente la dinastía Yuanen China. Adopta un nombre chino de dinastía para legitimarse ante el pueblo Han, “Emperador Shizu de la Dinastía Yuan” (Yuan significa “origen, primordial o fundación”), (Shizu era un título honorífico reservado a los fundadores de dinastías). Establece la capital en Khanbaliq (actual Pekín).

Avance final mongol: En 1276, Hangzhou, la capital Song, cae sin gran resistencia. El niño emperador Gong de Songes capturado. Los restos de la familia real Song huyen hacia el sur con apoyo lealista. En 1279, en la batalla naval de Yamen, la flota Song es destruida por completo.El joven emperador Zhao Bing (de 7 años) se lanza al mar con su ministro Lu Xiufu, sellando el fin de la dinastía Song.

Consolidación del poder mongol: Kublai se convierte en el primer no chino en gobernar toda China. Su gobierno inaugura la dinastía Yuan, que durará hasta 1368. Se fortalece el comercio (Ruta de la Seda), se promueve la tolerancia religiosa y se reorganiza el sistema de clases sociales (mongoles en la cima, chinos del sur en la base).

Aspectos destacados:

• Mantuvo el sistema confuciano de funcionarios, aunque los altos cargos los ocupaban mongoles o extranjeros.

• Favoreció la tolerancia religiosa: budistas, taoístas, musulmanes y cristianos podían convivir.

• Fomentó el comercio y la Ruta de la Seda, revitalizando los contactos con Europa y Asia Central.

• Apoyó la impresión de libros y el uso de papel moneda.

• Kublai es famoso en Occidente por su encuentro con Marco Polo, mercader veneciano que vivió en su corte entre 1275 y 1292. Se explicará este suceso histórico en un escrito aparte.

A pesar de su grandeza, Kublai tuvo derrotas importantes:

• Dos fracasos militares contra Japón (invasiones de 1274 y 1281), donde sus flotas fueron destruidas por tifones (los famosos “kamikaze” o “vientos divinos”).

• Revueltas internas, corrupción y gastos excesivos por las guerras.

• Fracaso en someter a Vietnam, Birmania y Java.

Muerte y decadencia

• Murió en 1294, con 79 años.

• A su muerte, el Imperio Mongol comenzó a fragmentarse aún más.

• El dominio Yuan sobrevivió en China hasta 1368, cuando fue derrocado por los Ming.

Después de la muerte de Kublai Kan en 1294, su dinastía Yuan en China continuó por varias décadas, pero sufrió debilitamiento progresivo. 

Sucesores de Kublai Kan (Dinastía Yuan, 1294–1368)

1. Temür Kan (1294–1307. Nieto de Kublai, hijo de su heredero fallecido Jingim. Gobernó con cierta habilidad, tratando de continuar la política de su abuelo. Mantuvo estabilidad interna, pero sin nuevas conquistas. Dio más poder a la nobleza mongola tradicional.

2. Külüg Kan (1307–1311). Hermano de Temür. Su gobierno fue breve y marcado por corrupción e inflación monetaria. Introdujo papel moneda sin respaldo, provocando crisis económica.

3. Buyantu Kan (1311–1320). Hijo de Külüg, más culto e interesado en el confucianismo.Intentó reformas para integrar mejor la administración china. Impulsó la educación y restauró exámenes imperiales (aunque con privilegio mongol).

4. Gegeen Kan (1320–1323). Hijo de Buyantu. Gobernó solo 3 años; fue asesinado en una conspiración palaciega.

5. Yesün Temür (1323–1328). Gobernó desde la Mongolia interior. Luchas internas lo debilitaron. Fue el primer Yuanque no gobernó desde Pekín, sino desde Shangdu (la capital de verano).

 GUERRA CIVIL Y CRISIS DINÁSTICA (1328–1332)

 “La guerra de las dos capitales” (1328–1329). Lucha entre seguidores de Tugh Temür (en Khanbaliq) y Ragibagh (en Shangdu). Tugh Temür vence y se convierte en emperador.

6. Tugh Temür (1328–1332). Gobernó dos veces, en medio de caos político. Cedió el trono brevemente a su hermano Kusala, que murió envenenado.

7. Toghon Temür (1333–1368). Último emperador Yuanen China. Subió al trono muy joven. Su reinado vio el colapso total de la autoridad mongol. Rebeliones campesinas masivas (como la del Turbante Rojo).Corrupción, inflación, y catástrofes naturales. Los ming, liderados por Zhu Yuanzhang, marcharon sobre el norte.

1368: caída de la dinastía Yuan

• Pekín es tomada por los Ming.

• Toghon Temür huye a Mongolia y se refugia en Karakórum.

• Muere en 1370.

Después del 1368: los Yuan del Norte

• Aunque expulsados de China, los mongoles continuaron gobernando Mongolia bajo el nombre de Yuan del Norte.

• Nunca recuperaron el trono chino, pero conservaron su identidad como sucesores de los kanes.

Día 6. Jueves, 10 de julio 

Salimos del Ger a las ocho de la mañana. Nos dirigimos en coches 4*4 por carreteras muy irregulares, o sea caminos de tierra, hacia el desierto de Gobi. Un recorrido de más de 500 kilómetros. 

Atravesamos la estepa, hoy también hay un cielo azul muy bonito, y unas nubes blancas que lo realzan. En un entorno de valles verdes y suaves colinas. Son unos paisajes de cuadro…

Durante el camino paramos varias veces para estirar las piernas y hacer algunas fotos. Hemos seguido viendo muchos rebaños de ovejas y cabras, muchos caballos y algunos camellos. En una de las paradas hay unos pájaros extraños, bonitos, de colores. Son una especie de pato de la zona. En otra parada una manada de camellos. 

Hay un fuerte olor a una hierba aromática, muy intenso. No identificamos muy bien qué hierba es. Dicen que no existe en España, pero que recuerda al tomillo y la margarita… bueno, el caso es que hay muy buen aroma en la estepa. 

A partir de las once vamos abandonando la estepa y vamos entrando en zona del desierto de Gobi. Más arena, hierbas secas, zonas pedregosas…

A las 13,00 horas llegamos al Monasterio de Ongi. Es el nombre colectivo de las ruinas de dos monasterios que se enfrentan entre sí a través del río Ongi. El monasterio de Barlim está situado en la orilla norte del río, mientras que el monasterio de Khutagtse encuentra en la orilla sur. El complejo sureño, más antiguo, constaba de varios edificios administrativos, así como de 11 templos. El complejo norte, construido en el siglo XVIII, constaba de 17 templos, entre ellos uno de los templos más grandes de toda Mongolia. Los terrenos albergaban también 4 universidades budistas. Fundado en 1660, fue uno de los monasterios más grandes de Mongolia y albergó a más de 1.000 monjes en su apogeo. Las ruinas están situadas a unos 18 km al sur de la ciudad de Saikhan Ovoo.

Ambos complejos del Monasterio de Ongi fueron completamente destruidos en 1939 durante las purgas antirreligiosas llevadas a cabo por KhorloogiinChoibalsan , líder del Partido Comunista de Mongolia. Más de 200 monjes fueron asesinados, y muchos de los supervivientes fueron encarcelados o laicizados a la fuerza y reclutados en el ejército controlado por los comunistas.

Se pueden ver numerosas ruinas, incluyendo una alta estupa , en el río y en las colinas circundantes. En la década de 1990, se decidió reconstruir el monasterio. El primer templo se inauguró en 2004.  

Hay un pequeño museo en un ger frente a él. Una de las estupas también ha sido recientemente reconstruida. Tiene una placa conmemorativa con los nombres de los monjes asesinados en 1939.

El cielo está más oscuro, no tiene buena pinta, y cuando iniciamos la visita del monasterio se pone a llover. Afortunadamente son unas gotas. 

Recorremos estas ruinas y entramos en el único templo reconstruido. Hay un monje, que recita unos mantras en honor de los visitantes, y nos desea un feliz viaje. Por nuestra parte, la mayoría hace una pequeña ofrenda, encendiendo velas ante unos cuadros con figuras de Buda y escenas del budismo. 

Almorzamos en un campamento cercano a las ruinas del Monasterio de Ongi. Una comida tipo bufé, agradable. 

En este viaje vamos 17 personas. Pues bien, 14 son mujeres y tres hombres. Se les ocurre que deben hacerse una foto junto todo el grupo femenino. Después nos invitan a los hombres a compartir otra foto con ellas! Desde luego, en este viaje los hombres estamos en una fuerte minoría!!!

Seguimos viaje. Nos quedan unos 200 kilómetros. El terreno se va haciendo cada vez más desértico.  Pero se va la tormenta y aparece de nuevo un cielo azul, grandes nubes blancas… el terreno árido y seco, con cadenas montañosas en los alrededores. 

Hacemos una parada en un vergel, una huerta en que se siembran muchos productos, patatas, cebollas, calabacín, judías verdes, sandías… el agua lo obtienen mediante pozos, parece que hay bastante agua subterránea, en este pequeño lugar. 

Y llegamos al campamento. Estaremos tres noches en el Gobi Mirage Ger Camp. Es un bonito lugar, las ger están muy bien acondicionadas. Nos instalamos, cenamos y a descansar. La cena ha sido muy buena, una ensalada y una carne de cerdo, con su tocinillo, muy rico. 

Ayer hablamos de los caballos y la cultura ecuestre. Hoy voy a explicar algunas características del resto de animales tradicionales en Mongolia. 

Animales de Mongolia

Ya hemos hablado de los caballos, debido a la importante cultura ecuestre de Mongolia. Pero vamos a resumir los principales animales que se pueden encontrar en Mongolia.

1. Caballo mongol. Es el símbolo nacional. Más pequeño que los caballos occidentales, pero extremadamente resistente. Vital para los nómadas: se usa para transporte, trabajo y competiciones de Naadam. Se cree que desciende directamente de los caballos utilizados por Genghis Khan.

2. Camello bacteriano. De dos jorobas. Adaptado al desierto de Gobi y al frío extremo. Usado como bestia de carga y para leche, carne y lana.

3. Cabras y ovejas. Son la base de la economía ganadera nómada. Las cabras de cachemira producen una de las lanas más finas del mundo. Proveen leche, carne, pieles y lana.

4. Yak. Vive en zonas montañosas como el Altái. Produce leche, carne y lana. Es robusto, ideal para climas fríos y terrenos difíciles.

5. Lobo. Figura clave en el folclore mongol: temido, respetado y a veces venerado. Considerado ancestro mítico de los mongoles, según ciertas leyendas. Vive en estepas, montañas y bosques.

 Animales salvajes y emblemáticos

6. Águila real. Utilizada por los kazajos de Mongolia occidental para la cetrería tradicional. Símbolo de orgullo y habilidad: las mujeres y hombres águila entrenan durante años.

 7. Leopardo de las nieves. En peligro de extinción. Vive en las montañas del Altái. Muy difícil de ver: símbolo de misterio y resistencia.

 8. Antílope saiga. Animal prehistórico con una nariz inconfundible. Vive en zonas desérticas del sur. En peligro crítico por caza y enfermedades.

 9. Oso de Gobi. Subespecie única de oso pardo que vive solo en el desierto de Gobi. Extremadamente raro (menos de 40 ejemplares conocidos). Emblema de conservación nacional.

10. Aves y fauna diversa. Grulla de collar blanco (Grusvipio): símbolo de longevidad. Buitre negro del Himalaya: gran carroñero. Correcaminos mongol (Mongolian groundjay): especie endémica de zonas áridas.

Yak

El yak ( Bos grunniens ), también conocido como buey tártaro , buey gruñón ,  ganado peludo ,  sarlak o sarlyk ,  o yak doméstico , es una especie de ganado doméstico de pelo largo que se encuentra en la región del Himalaya , la meseta tibetana , Tayikistán , las montañas del Pamir y tan al norte como Mongolia y Siberia . Desciende del yak salvaje ( Bos mutus ).  

La palabra inglesa yak proviene del tibetano. En tibetano y balti se refiere únicamente al macho de la especie, mientras que a la hembra se le llama ‘ bri o gnag en tibetano y  hYag-mo en balti. En inglés, como en la mayoría de los idiomas que han tomado prestada la palabra, yak suele usarse para ambos sexos, y toro o vaca se refieren a cada sexo por separado.

Pertenecientes al género Bos , los yaks están emparentados con el ganado vacuno y el bisonte . Los análisis de ADN mitocondrialpara determinar su historia evolutiva no han sido concluyentes.

El yak puede haberse separado del ganado en algún momento entre uno y cinco millones de años atrás, y hay sugerencias de que puede estar más estrechamente relacionado con el bisonte que con los otros miembros de su género designado.  Se han encontrado aparentes parientes fósiles cercanos del yak, como Bos baikalensis , en el este de Rusia, lo que sugiere una posible ruta por la cual los ancestros similares al yak del bisonte americano moderno podrían haber ingresado a América.  

La especie fue designada originalmente como Bosgrunniens («buey gruñón») por Linneo en 1766. Sin embargo, actualmente se considera que este nombre se refiere únicamente a la forma domesticada del animal, siendo Bos mutus («buey mudo») el nombre preferido para la especie silvestre. Aunque algunos autores aún consideran al yak salvaje como una subespecie , Bosgrunniens mutus , el ICZN emitió una resolución oficial en 2003  que permite el uso del nombre Bos mutus para los yaks salvajes , y este es actualmente el uso más común.  

No existen subespecies reconocidas de yak, excepto cuando el yak salvaje se considera una subespecie de Bosgrunniens .

Los yaks son animales corpulentos, con una complexión robusta, patas robustas, pezuñas redondeadas y hendidas, y un pelaje extremadamente denso y largo que les llega por debajo del vientre. Mientras que los yaks salvajes suelen ser de color oscuro, entre negruzco y marrón, los yaks domésticos pueden ser bastante variables, presentando a menudo manchas de color marrón óxido y crema. Tienen orejas pequeñas y frentes anchas, con cuernos lisos, generalmente de color oscuro. En los machos (machos), los cuernos se extienden desde los lados de la cabeza y luego se curvan hacia atrás; su longitud suele oscilar entre 48 y 99 cm.

Los cuernos de las hembras (vacas) son más pequeños, de 27 a 64 cm de largo, y tienen una forma más erguida. Ambos sexos tienen un cuello corto con una joroba pronunciada sobre los hombros, aunque esta es más grande y visible en los machos. Los machos pesan de 350 a 585 kg, las hembras pesan de 225 a 255 kg. Los yaks salvajes (asilvestrados) pueden ser sustancialmente más pesados, alcanzando los machos pesos de hasta 1000 kg.   

Ambos sexos tienen pelo largo y desgreñado con una densa capa interna lanosa sobre el pecho, los flancos y los muslos para aislarlos del frío. Especialmente en los machos, esta capa puede formar una larga «falda» que llega hasta el suelo. La cola es larga y parecida a la de un caballo, en lugar de tener mechones como la cola del ganado vacuno o del bisonte. Los yaks domésticos presentan una amplia gama de colores de pelaje, y algunos ejemplares son blancos, grises, castaños, ruanos o pintos . La ubre en las hembras y el escroto en los machos son pequeños y peludos como protección contra el frío. Las hembras tienen cuatro pezones .  

No se sabe que los yaks produzcan el mugido característico del ganado, pero tanto los yaks salvajes como los domésticos gruñen y chillan, lo que inspiró el nombre científico de la variante doméstica, Bosgrunniens (toro gruñón). Nikolay Przhevalsky denominó a la variante salvaje Bos mutus(toro silencioso), creyendo que no emitía ningún sonido, pero sí lo hace. 

La fisiología del yak está bien adaptada a las grandes altitudes , ya que posee pulmones y corazón más grandes que el ganado que se encuentra a menor altitud, así como una mayor capacidad para transportar oxígeno a través de la sangre debido a la persistencia de la hemoglobina fetal durante toda la vida. Por el contrario, los yaks tienen dificultades para prosperar a menor altitud y son propensos a sufrir agotamiento por calor por encima de unos 15 °C. Otras adaptaciones al frío incluyen una gruesa capa de grasa subcutánea y una ausencia casi total de glándulas sudoríparas funcionales .

Los yaks se aparean en verano, generalmente entre julio y septiembre, dependiendo del entorno local. Durante el resto del año, muchos machos vagan en pequeños grupos de solteros, alejándose de las grandes manadas. Sin embargo, al acercarse el celo , se vuelven agresivos y luchan regularmente entre sí para establecer su dominio. Además de exhibiciones de amenaza no violentas, bramidos y roces en el suelo con sus cuernos, los machos de yak compiten de forma más directa, embistiendo repetidamente con la cabeza gacha o luchando con sus cuernos. Al igual que los bisontes , pero a diferencia del ganado vacuno, los machos se revuelcan en tierra seca durante el celo, a menudo mientras marcan su olor con orina o excrementos. Las hembras entran en celo hasta cuatro veces al año, y son receptivas solo durante unas pocas horas en cada ciclo.  

La gestación dura entre 257 y 270 días, de modo que las crías nacen entre mayo y junio, dando como resultado un solo ternero. La hembra busca un lugar apartado para dar a luz, pero el ternero puede caminar a los diez minutos de nacer, y la pareja pronto se reincorpora a la manada. Las hembras, tanto de la especie salvaje como de la doméstica, suelen dar a luz solo una vez cada dos años, aunque es posible que los partos sean más frecuentes si el suministro de alimento es adecuado.

Las crías son destetadas al año de edad y se independizan poco después. Las crías salvajes son inicialmente de color marrón y solo más tarde desarrollan un pelaje adulto más oscuro. Las hembras suelen dar a luz por primera vez a los tres o cuatro años de edad  y alcanzan su máximo potencial reproductivo alrededor de los seis años. Los yaks pueden vivir más de veinte años en domesticación o cautiverio, aunque es probable que esta edad sea algo menor en estado salvaje.

Durante miles de años, se han criado yaks domesticados en Mongolia y el Tíbet, principalmente por su leche, fibra(lana) y carne, y como bestias de carga. Sus excrementos secos son un combustible importante, utilizado en todo el Tíbet, y a menudo son el único combustible disponible en la alta y desarbolada meseta tibetana . Los yaks transportan mercancías a través de pasos de montaña para agricultores y comerciantes locales y son una atracción para expediciones de escalada y senderismo: «Solo una cosa dificulta el uso de yaks para viajes largos en regiones áridas. No comen grano , que podrían transportar en el viaje. Morirían de hambre a menos que se les pueda llevar a un lugar donde haya pasto». También se utilizan para tirar de arados .  La leche de yak a menudo se procesa para obtener un queso llamado chhurpi en tibetano y nepalí, y byaslag en Mongolia. La mantequilla hecha con leche de yak es un ingrediente del té de mantequilla que los tibetanos consumen en grandes cantidades, y también se usa en lámparas y se convierte en esculturas de mantequilla que se usan en festividades religiosas.  

 Camellos

Son rumiantes sin cuernos ni pezuñas, tienen dos dedos diferenciados. Sus patas son largas y muy delgadas. Sus hocicos no son demasiado prominentes y cuentan con unos orificios nasales que forman aberturas oblicuas. El labio inferior lo tienen dividido, se mueve por separado y es extensible.

Existen tres especies de camellos actuales:

• Camelus ferus: el camello salvaje o camello bactriano salvaje, el único que nunca fue domesticado.

• Camelus bactrianus: el camello bactriano doméstico. Este y el anterior están provistos de dos jorobas. 

• Camelus dromedarius: el dromedario o camello arábigo, el cual posee una sola joroba. Constituyen el 94% de la población mundial de camellos. 

La especie de dromedario es la más alta de las tres especies de camello; los machos adultos suelen medir de 2,2 a 3,6 metros a la altura de los hombros y pesar entre 400 y 690 kilogramos, mientras que las hembras se quedan entre 1,7 y 1,9 m y pesan entre 300 y 540 kg.

Los rasgos distintivos de la especie son el cuello largo y curvado, el pecho estrecho, una sola joroba (frente a las dos del camello bactriano y el camello bactriano salvaje) y pelos largos en la garganta, los hombros y la joroba. El pelaje es generalmente de color marrón. La joroba, de 20 cm de altura o más, está formada por grasa unida por tejido fibroso.

Los dromedarios son principalmente activos durante las horas diurnas. Forman manadas de unos 20 individuos, lideradas por un macho dominante. Se alimentan de follaje y vegetación desértica; varias adaptaciones, como la capacidad de tolerar la pérdida de más del 30% de su contenido total de agua, le permiten prosperar en su hábitat desértico. El apareamiento se produce anualmente y alcanza su punto álgido en la estación de lluvias; las hembras paren una sola cría tras una gestación de 15 meses.

El dromedario no se ha dado de forma natural en estado salvaje desde hace casi 2.000 años. Probablemente fue domesticado por primera vez en la península arábiga hace unos 4000 años, o en Somalia, donde hay pinturas en LaasGeel que lo sitúan entre hace 5000 y 9000 años. En estado salvaje, el dromedario habitaba regiones áridas, incluido el desierto del Sáhara. El dromedario domesticado se encuentra generalmente en las regiones semiáridas a áridas del Viejo Mundo, principalmente en África y la península arábiga, y existe una importante población asilvestrada en Australia. Los productos del dromedario, incluida su carne y su leche, sirven de sustento a varias tribus norteafricanas; también se utiliza habitualmente para montar y como animal de carga

La palabra «dromedario» es un cultismo que se utiliza específicamente para el camello arábigo, mientras «camello» es la palabra coloquial usada para las tres especies existentes del género Camelusasí como otras extintas. No obstante, en las definiciones de dromedario y de camello del Diccionario de la Real Academia Española se despoja al dromedario de la categoría de camello haciendo notar el número de jorobas; un academicismo que choca con la biología, la etimología y el uso popular.

El filósofo de la antigua Grecia Aristóteles (siglo IV a.C.) fue el primero en describir las especies de Camelas. Nombró dos especies en su Historia de los animales; el camello árabe de una joroba y el camello bactriano de dos jorobas.

Por otra parte, una de las principales características de los camellos son sus párpados. Son una de las características más curiosas de este animal, ya que, gracias a esta fisonomía, se adaptan perfectamente a las condiciones del entorno en el que viven.

Los primeros párpados son parecidos a los humanos y tienen unas pestañas bastante largas para protegerse, por ejemplo, de las tormentas de arena. El tercer párpado, por otro lado, es translúcido y es denominado como membrana nictitante, cerrándose de forma horizontal y permitiendo al camello ver, aunque tenga los ojos cerrados.

Al contrario de la creencia popular, el camello almacena grasa en vez de agua en la joroba, que suele caer hacia un costado al encontrarse sin reservas.

Cuánto tiempo puede sobrevivir un camello con su grasa almacenada depende de cuán activo sea y del clima. El tamaño de la joroba puede cambiar dependiendo de cuánto coma. Cuando la comida es escasa, el cuerpo consume la grasa de la joroba, lo que hace que se incline y caiga.

He leído que puede durar 10 días sin beber agua. Aunque, como se ha señalado, depende de su actividad, clima, etc. 

Las razones por las que aguanta tanto tiempo sin beber agua son:

1º, Porque en su situación normal, cuando puede beber todo lo que le apetece, el camello tiene entre 30% y 40% de su peso en forma de agua química (H2O en sangre, linfa, etc.) o en forma de compuestos (alcoholes, glicógeno, grasas) que se pueden convertir en H2O utilizable sin dañar el organismo. El cuerpo humano hace lo mismo, pero en mucha menor medida, ¿hasta el 5%?

2º, Porque el camello tiene muchas adaptaciones anatómicas, fisiológicas y de conducta que reducen el desperdicio de H2O a que estamos abocados los demás mamíferos. Por ejemplo, el camello durante un día caluroso en el desierto deja que su cuerpo alcance los 40 grados sin inmutarse, mientras que nosotros sudamos litros de agua para mantenernos a 37,5. Por la noche, mientras nosotros tiritamos de frío, el camello deja escapar calor acumulado

El camello fue domesticado hacia el 2000 a. C., probablemente porque era el animal de carga más grande y fuerte de su zona de distribución. Los camellos de carga se usan entre 4 y 25 años y son capaces de traer hasta el 50% de su peso corporal. Un camello puede recorrer 30–40 km en un día si va solo y hasta 100 km si lleva alguien encima, a una velocidad media de 10–12 km/h. 

Los camellos también han tenido un uso militar desde la antigüedad, tanto para transportar provisiones y soldados como directamente en los enfrentamientos armados, ya sea junto con el resto de la caballería o por separado. A menudo se los usaba para intimidar el enemigo.

Los camellos también se pueden aprovechar por su carne y por su leche, a partir de la cual se hace shubat, mantequilla y queso. Un dromedario proporciona unos 2.000 kg de leche al año (4.000 si es de la variedad arvana) y una camella bactriana unos 750 kg al año. Su leche contiene un entre un 4,5% y un 5,4% de grasa.

En Mongolia, los camellos son una parte fundamental de la vida en las estepas y los desiertos, especialmente en el sur del país, donde se extiende el Desierto de Gobi. La especie predominante es el camello bactriano (Camelusbactrianus), caracterizado por tener dos jorobas y un pelaje largo y espeso que lo protege de los extremos del clima mongol (invierno helado y verano muy caluroso).

Papel de los camellos en la cultura mongola

1. Transporte tradicional:

Antes de la modernización, los camellos eran vitales para el transporte de mercancías y personas, especialmente en las rutas comerciales que cruzaban el Gobi. Incluso hoy, algunos nómadas los usan para desplazamientos y mudanzas de campamento.

2. Fuente de productos:

• Leche de camella: Rica en nutrientes, se consume fresca o fermentada (a veces conocida como shubat).

• Lana: Muy valorada por su resistencia y suavidad. La lana del camello bactriano se usa para hacer ropa, mantas, y yurtas.

• Carne: Aunque no es la primera elección, también se consume en algunas zonas.

3. Festivales:

En ciudades como Dalanzadgad o Bulgan, se celebran festivales de camellos (como el Festival del Camello del Gobi) donde se hacen carreras, concursos de belleza de camellos y exhibiciones culturales.

4. Simbolismo:

En la cultura nómada, los camellos representan resistencia, paciencia y riqueza. Poseer varios camellos se considera signo de prosperidad.

Curiosidades

• Las camellas tienen un fuerte instinto maternal. Si rechazan a su cría, los pastores cantan canciones llamadas “camel coaxing songs”, una práctica tradicional que a veces consigue que la madre acepte a la cría.

• Pueden soportar temperaturas extremas, desde -40 °C en invierno hasta más de 40 °C en verano.

• Son capaces de pasar días sin agua, pero pueden beber más de 100 litros en una sola toma cuando lo encuentran.

Los camellos bactrianos (Camelus bactrianus) son una especie icónica de Mongolia y uno de los animales más representativos de la cultura nómada del país. A diferencia de su primo el camello dromedario (de una sola joroba, típico de África y Arabia), el camello bactriano tiene dos jorobas y está perfectamente adaptado a los extremos climáticos del corazón de Asia.

• Se encuentran principalmente en el sur del país, en la región del Desierto del Gobi.

• Provincias clave: Ömnögovi, Dornogovi, Bayankhongor, entre otras.

• Mongolia tiene una de las mayores poblaciones de camellos bactrianos domesticados del mundo: se estima que hay más de 350.000.

1. Transporte

• Antiguamente eran los “barcos del desierto”, usados para cruzar el Gobi en rutas comerciales como la Ruta de la Seda.

• Hoy se usan para transportar yurtas (ger), leña, agua, y para excursiones turísticas.

2. Alimentación

• Leche de camella: Muy nutritiva, rica en vitaminas y minerales. Se bebe fresca o fermentada.

• Carne de camello: No es común, pero se consume ocasionalmente, sobre todo en invierno.

3. Textiles

• La lana del camello bactriano es muy valorada. Es suave, aislante y resistente.

• Se usa para hacer mantas, ropas tradicionales, y en la confección de tiendas nómadas.

4. Eventos culturales

• Mongolia celebra cada año el Festival del Camello del Gobi, en marzo, donde hay carreras, concursos de belleza de camellos, música y trajes tradicionales.

5. Otras curiosidades

• Son animales inteligentes y con memoria emocional.

• Reconocen a sus criadores, a sus crías, y pueden recordar rutas.

• Se comunican con sonidos guturales y gruñidos, especialmente durante la época de apareamiento.

6.Camellos salvajes en Mongolia

Además del camello domesticado, Mongolia alberga una población muy pequeña y amenazada del camello bactriano salvaje (Camelus ferus), que es:

• Genéticamente distinto del domesticado.

• Más resistente a ambientes extremos y agua salada.

• Protegido y en peligro crítico de extinción (quedan unos 1.000 individuos).

• Habita áreas remotas como la Reserva Natural Great Gobi A.

7. Datos curiosos

• Las jorobas almacenan grasa, no agua. Esta grasa les sirve como fuente de energía.

• Pueden beber 100 litros de agua en una sola toma.

• Se sientan doblando las patas hacia abajo, lo que facilita el trabajo a los pastores para cargarlos.

• Tienen dos filas de pestañas y orificios nasales que se cierran, para resistir tormentas de arena.

8. En la cultura de Mongolia

Los camellos bactrianos no solo son útiles: están profundamente conectados con la espiritualidad nómada.

• Son considerados parte de la familia.

• A menudo se les pone nombre y se les habla con cariño.

• Hay leyendas, canciones y cuentos orales que giran en torno a camellos nobles, sabios o valientes.

Historia_09_ Marco Polo

En el siglo XIII, el mundo euroasiático estaba más conectado que nunca gracias al auge del Imperio Mongol, fundado por Gengis Kan. Tras décadas de conquista, su nieto, Kublai Kan, estableció la dinastía Yuan en China en 1271, convirtiéndose en el primer emperador extranjero en gobernar todo el país. Bajo su mando, la Ruta de la Seda vivió un renacimiento, lo que permitió un inusitado contacto entre Asia y Europa.

Es en este contexto donde aparece una familia de comerciantes venecianos: los Polo.

Primer viaje: Niccolò y Maffeo Polo (1254–1269)

Marco Polo nació en 1254 en una familia de mercaderes. Su padre, Niccolò, había formado una asociación comercial, o fraterna compagnia, con sus hermanos Marco y Maffeo, cuya residencia familiar se encontraba en la parroquia de San Severo, al norte de la basílica de San Marcos. Después de la toma de Constantinopla de 1204 Venecia poseía su propio barrio en la ciudad, además de controlar el puerto, y muchos venecianos se instalaron allí, entre ellos los Polo. Una de las rutas comerciales que de allí partían era la del mar Negro y en ella se especializaron, hasta el punto de que disponían de una casa en el puerto de Soldaia, el principal emporio comercial italiano de Crimea. 

La familia Polo entró al patriciado veneciano en el siglo XIV, bastante después de la Serrata del Consejo Mayor. Esto se consiguió en gran parte a los matrimonios convenidos con varias de las familias de la más alta nobleza de Venecia.

En el año 1250 (hay quienes dan la fecha de 1254 o 1255), mientras Marco el Viejo queda al cuidado del negocio familiar, sus hermanos Niccolò y Matteo Polo emprenden desde Constantinopla el primero de sus viajes. Habían decidido embarcar en “la mar grande” (el mar Negro) en busca de ganancias. Adquirieron una buena cantidad de joyas de gran valor, que acarrearon entre sus ropas, de corte modesto para no llamar la atención de asaltantes, y pusieron rumbo a Sudak (Soldadía).

La ciudad era puerto de arribada de los comerciantes de Turquía y Bizancio que se dirigían hacia el norte, y de los procedentes de las estepas del sur de Rusia y Ucrania que iban a Constantinopla y Anatolia. Una vez allí, provistos de caballos, decidieron internarse por pantanos, montes y praderas hasta Saray, en el Volga, donde estaba la corte de Berke Kan, soberano mongol del territorio de la Horda de Oro (Kiptchak). Saray era una ciudad fuertemente amurallada que había sido fundada por Batu, nieto de Gengis Kan, y servía de capital a Berke Kan, convertido al islam.

Berke Kan recibió bien a los Polo, y estos hicieron un buen negocio con las joyas que llevaban. Las ofrecieron como obsequio al soberano mongol, que las aceptó y les recompensó generosamente por el doble de su precio. Berke les invitó, además, a pasar una temporada en sus dominios. Los venecianos continuaron más al norte y, siguiendo el curso del Volga, llegaron a Bulgar, antigua capital del gran imperio búlgaro destruido por los mongoles, que Berke Kan utilizaba como residencia de verano y que había perdido gran parte de su antiguo esplendor.

Pero, al cabo de un año, las perspectivas de prosperidad comercial de los hermanos Polo se truncaron. Había estallado la guerra entre Berke y Hulagu, señor de las tribus tártaras de Levante y conquistador de Persia. La contienda, de la que salió vencedor Hulagu, asoló el país, y los caminos de regreso a Saray y Crimea se cerraron. Niccolò y Matteo, entonces, siguieron viaje en dirección opuesta y marcharon hacia el este, hasta llegar a Bujara, atravesando el Tigris y un “desierto que era largo de diecisiete jornadas”.

Los viajeros quedaron impresionados con esa ciudad, una de las más bellas y prósperas de Asia central a pesar de haber sido arrasada cuarenta años antes por Gengis Kan. Como no podían ni avanzar ni retroceder a causa de la guerra, tuvieron que permanecer allí tres años, hasta que llegó un enviado de Hulagu que iba al encuentro de su hermano Kublai, el Gran Kan, señor de Mongolia, China y Tíbet.

El enviado se asombró de ver a los dos venecianos, que además hablaban tártaro, pues jamás –como relata Marco Polo– se habían visto “latinos” por esos parajes. Les aconsejó que le acompañaran a visitar al Gran Kan, asegurándoles que este los recibiría bien y los colmaría de honores y bienes.

Ambos hermanos decidieron seguir el consejo del emisario y viajaron con él durante un año hasta alcanzar la residencia de Kublai Kan en la frontera de Mongolia y China. Kublai era el más poderoso de los nietos de Gengis Kan, y sus dominios se extendían por todo el centro y este de Asia.

Cuando los viajeros venecianos llegaron a su presencia tuvieron efectivamente una gran acogida. Kublai, tolerante en materia religiosa, les formuló numerosas preguntas sobre el gobierno y los reyes de Europa. Quería saber “cómo mantienen el poder y administran justicia, cómo combaten y cómo viven”. También le informaron sobre el papa y la potestad que tenía sobre los cristianos y la Iglesia romana.

El Gran Kan, al oír esto, pidió a los mercaderes que regresaran a Europa acompañados de uno de sus barones, llamado Kogatai, para entregar un mensaje al pontífice. En él le pedía que enviase cien “sabios de la cristiandad que supieran las siete artes” y pudieran debatir con los representantes de otras religiones del Imperio.

El Gran Kan también les pidió un frasco del aceite que ardía en la lámpara encendida junto al Santo Sepulcro de Jerusalén. Un peregrino cristiano del siglo VI quiso identificar esta lámpara, que arde perpetuamente, como aquella misma que iluminó la estancia de la Última Cena de Jesús y sus apóstoles, y afirma Marco Polo en su Libro de las maravillas que el emperador sentía por ella “la mayor devoción”, y que “consideraba a Cristo como uno de los dioses santos, y lo tenía en la mayor veneración”.

Matteo y Niccolò, después de tantos años lejos de su hogar, desconocían qué había podido cambiar en Occidente y si serían capaces de llevar a cabo el encargo del Gran Kan, pero prometieron hacer cuanto estuviera en sus manos y regresar ante él lo más pronto posible.

Con el mensaje, Kublai les proporcionó un salvoconducto (paiza) que les permitía atravesar todos los dominios del emperador mongol, escrito sobre unas tablillas de oro. En el pasaporte imperial se decía que Kogatai y sus dos acompañantes debían recibir toda clase de ayuda por cualquier sitio que pasaran, incluyendo caballos, arreos y escolta de un país a otro.

Al poco tiempo de partir y emprender el camino de regreso, el barón tártaro enfermó y no pudo continuar. Cuando los Polo vieron que no se reponía, se vieron obligados a dejarle atrás y continuaron su viaje hasta llegar al puerto mediterráneo de Laiazzo, frecuentado por venecianos y genoveses, situado en lo que se conocía como la Pequeña Armenia.

Más tarde alcanzaron la ciudad de San Juan de Acre, y allí se enteraron de que el papa, Clemente IV, había fallecido pocos meses antes. Entonces se dirigieron en busca del legado papal en la zona, Tedaldo (o Teobaldo) Visconti da Piacenza, y le expusieron la misión que el Gran Kan les había encomendado. El legado, muy impresionado con su relato, les aconsejó que esperasen a que fuera elegido un nuevo pontífice con el fin de informarle de la embajada.

Los Polo, pensando que la elección aún tardaría mucho tiempo en cumplirse, decidieron volver entretanto a Venecia para ver a sus familias. De San Juan de Acre pasaron a Negroponte, y desde allí a Venecia, donde Niccolò encontró que su mujer había fallecido al dar a luz y le había dejado un hijo de catorce años, llamado Marco, al que no conocía…

Segundo viaje: Marco Polo se une (1271–1295)

La elección del nuevo papa se retrasaba (acabaría siendo la más prolongada de la historia) así que Niccolò y Matteoiniciaron el viaje de regreso a la corte de Kublai Kan en 1271, pero esta vez acompañados por Marco, que ya tenía diecisiete años. Llegaron a Acre, donde se encontraron de nuevo con Tedaldo Visconti, que quizá estaba allí en relación con la cruzada en la que estaba embarcado el futuro rey Eduardo I de Inglaterra. Tras desviarse a Jerusalén para hacerse con el aceite de la lámpara del Santo Sepulcro, siguieron viaje hasta Ayas donde se enteraron de que la elección papal había recaído precisamente en Tedaldo Visconti, que adoptó el nombre de Gregorio X. Regresaron de inmediato a Acre, en una galera facilitada por el rey León III de Armenia Menor, donde el flamante papa les muestra gran deferencia y les da su bendición. Además, acuerda que, si no los cien “hombres sabios” pedidos por Kublai, los acompañarán dos frailes predicadores, Nicolás de Vicenza y Guillermo de Trípoli, con mensajes de amistad para el Gran Kan.

Los cinco expedicionarios se encaminan a continuación a Laiazzo, pero nada más llegar se enteran de que el sultán de Babilonia (nombre que se daba en Occidente al gobernador mameluco de Egipto) ha invadido Armenia con un numeroso ejército. Los frailes se acobardan y se niegan a seguir, dejando en manos de los Polo las cartas y los despachos del pontífice.

Marco, Niccolò y Matteo reanudan el camino. Dejan la Pequeña Armenia, un país insalubre con gran cantidad de caza, y entran en los dominios de los turcos selyúcidas de Anatolia. Estas tierras están habitadas por “gentes sencillas y de lenguaje rudo”, criadores de caballos dedicados al pastoreo en las mesetas, así como por armenios y griegos, que residen en las ciudades como artesanos y comerciantes.

Luego pasan a la Gran Armenia, donde, según la tradición, se alza la montaña de Ararat con el arca de Noé, pero a la que es imposible ascender a causa de las nieves perpetuas que la cubren.

Desde Armenia los Polo se internan en Georgia, de cuyos soberanos se contaba que nacían con un signo del águila en el hombro derecho. El relato de Marco destaca que los georgianos son “una raza fuerte y valiente, diestra en las armas”. Cuenta además que, debido a sus caminos estrechos y pasos peligrosos entre montañas, Alejandro Magno no pudo atravesar este territorio, de manera que construyó una fortaleza, denominada la Puerta de Hierro, para impedir que los nómadas del norte pudieran atacarlo.

Tras cruzar Armenia y Georgia, los viajeros se dirigieron al sur y pasaron por Mosul, un reino rico de mayoría musulmana, pero donde también había muchos nestorianos y jacobitas, famoso sobre todo por sus paños de seda y oro transparentes conocidos como “muselinas”. Marco no deja de mencionar a los kurdos, que viven en las montañas y no le causan buena impresión. Dice de ellos que son “mala gente; hombres de armas terribles que saquean, si pueden, a los mercaderes”.

Dejando atrás Mosul, los tres venecianos llegaron a Bagdad, en la ribera del Tigris, “donde se halla el califa de todos los sarracenos del mundo”, una ciudad que les dejó impresionados. Marco relata cómo fue conquistada Bagdad por el Kan mongol Hulagu –hermano de Kublai, el Gran Kan– en 1255. Bagdad, por efectos del terrible saqueo de los mongoles, era una ciudad casi en ruinas cuando los Polo la visitaron, aunque todavía podían verse muestras de su pasado esplendor. Marco habla también de Basora, donde crecen las mejores palmeras y los dátiles más sabrosos del mundo.

Más tarde los viajeros pasaron por la ciudad de Tauris y bordearon la costa del golfo Pérsico, con sus montañas “donde nacen los halcones” y sus abrasadores desiertos de arena. Salvados los desiertos se adentran en Persia, destruida y diezmada por la invasión mongol. Marco Polo no olvida mencionar en su recorrido la ciudad de Sava, de donde partieron los tres Reyes Magos que adoraron al niño Jesús en Belén según la tradición cristiana.

Pero es el relato de su paso por las planicies de Irán lo que provoca verdadero asombro y hasta escándalo: en lo que parece un recurso para seguir extasiando al público cristiano que escucha sus andanzas, Marco Polo describe la patria de los tres reyes magos de Oriente del Evangelio, y nos habla de sus tumbas y de los cuerpos todavía incorruptos de Gaspar, Melchor y Baltasar. Esta noticia invalidaría la tradición de la conservación de sus huesos en el famoso y venerado Dreikönigsschrein, el relicario de los Tres Reyes Magos de la catedral de Colonia, en Alemania, con lo que estalla la polémica. A continuación, Marco Polo pasa a justificar el origen del culto al fuego que practicaban los habitantes de esos parajes, convirtiendo a los tres reyes magos en mazdeístaso «adoradores del fuego».

Probablemente los viajeros atravesaron el reino de Kerman, rico en piedras turquesas, por las ciudades de Yasdi y Camandi, en una llanura muy calurosa, y por la provincia de los caraonas, hijos de padres tártaros y madres indias dedicados al pillaje, que, afirma, con sortilegios diabólicos eran capaces de oscurecer el día.

Al llegar a la región de Muleet escuchan la historia del Viejo de la Montaña, que habitaba el castillo de Alamut, y su secta de los asesinos. Cuando los mongoles de Hulagu llegaron a Persia decidieron destruir Alamut y acabar con el Viejo y sus seguidores, aunque el castillo era tan fuerte que tardaron tres años en conquistarlo y arrasarlo.

Después de Alamut, tras cruzar un largo desierto, llegaron a la ciudad de Sapurgam, y luego pasaron por Balkh, Talikan, rodeada de montañas de sal gema, y Eshkashem. La ruta prosiguió por la provincia de Badajshán, al nordeste de Afganistán, donde hay abundancia de rubíes de color morado (balax) que se extraen de una montaña. También allí se encuentran plata y lapislázuli en grandes cantidades. Los rubíes son solo para el rey, y cualquier otro que osa apropiárselos es decapitado.

A lo largo de todo este recorrido, los viajeros constatan la desolación producida por los tártaros, que han exterminado poblaciones enteras y reducido a páramos tierras feraces, pero aprovechan el paso para adquirir numerosas piedras preciosas a buen precio.

Por esas fechas, Marco cae enfermo afectado por las fiebres y la dureza del viaje, y eso obliga a los Polo a detenerse en las montañas durante un año. Lo más probable es que pasaran ese tiempo en la región de Badajshán, cerca del corredor de Vaján que enlaza la cordillera del Hindu Kush y Pakistán, al sur, y el altiplano de Pamir y Tayikistán, al norte.

Cuando reemprenden el camino, Marco ha aprovechado el largo reposo para aprender el idioma persa y el mongol.

Más allá de Persia, en lugar de dirigirse directamente a Mongolia, parece que los tres Polo se encaminaron a Cachemira, en el norte de India. Consideraron a sus habitantes idólatras, entregados a toda especie de encantamientos, brujerías y ritos diabólicos.

Los venecianos tuercen luego al norte, siguen el curso del río Amu Daria y se internan en las altas cumbres de la meseta de Pamir. Una ascensión interminable por el “techo del mundo”, donde el aire es tan helado que la llama del fuego no calienta, no hay pájaros volando y no crece ni una brizna de hierba. El descenso de Pamir les lleva cuarenta días.

Tras este penoso trayecto alcanzan la ciudad de Kashgar, punto principal de la ruta de la seda, poblada de mercaderes de todas las razas, y siguen a través de Asia central. La visitara o no, Marco habla de Samarcanda, a la que describe como “grande y noble ciudad”, aunque no hacía muchos años que Gengis Kan la había reducido a escombros.

Por el norte de Turquestán llegan a la ciudad de Peyn, donde corren ríos que arrastran en su seno minerales como el jaspe y la calcedonia. Desde Shache, perdida entre arenales de aguas amargas, alcanzan Lop, donde reponen fuerzas antes de afrontar la terrible travesía del desierto de Gobi, ese mar de arenas lleno de dunas, montañas y valles. Gobi es tan inmenso que para atravesarlo por su parte más ancha se necesitaría un año, y nadie habita en él, ni hombres ni animales, porque no hay agua ni vegetación.

Al cabo de treinta días, los tres venecianos llegaron a la provincia de Kamul, cerca de la frontera con Mongolia, donde la hospitalidad se practica hasta tal punto que, cuando un forastero se alojaba en una casa, el dueño, además de proporcionarle comida y cama, le ofrecía a su mujer durante los días que duraba la estancia. Con semejante gesto, los habitantes de Kamul creían asegurarse una buena cosecha.

Pasado el Uiguristán, los Polo arribaron a Shangdu (la legendaria Xanadú), residencia de verano y reserva de caza del Gran Kan, rodeada por una muralla de más de 25 kilómetros de longitud. En el recinto había un gran palacio de mármol con salas doradas, pero el emperador, en recuerdo a sus antepasados nómadas, se alojaba a la manera mongol, en una tienda de campaña hecha de seda y cañas de bambú.

En resumen, su travesía duró más de tres años, e incluyó:

1. Navegación hasta Acre

2. Cruce de Armenia y Persia

3. Travesía por el desierto de Karakum

4. Atravesaron el Hindu Kush y el desierto de Gobi

5. Llegaron finalmente a Shangdu (Xanadú), la corte de verano de Kublai Kan

La meta de su viaje, Pekín, está cada vez más cerca, pero se halla ya tan lejos de Venecia que nuestro viajero tiene la sensación de estar alcanzando los confines del mundo: los prados infinitos de Mongolia, abiertos a todos los vientos e inabarcables a la vista, lo hacen sentirse verdaderamente en otro mundo; los paisajes adquieren tonos irreales y los presenta como los llanos de los exiliados gigantes bíblicos Gog y Magog del libro del Génesis, de las profecías de Ezequiel, del Apocalipsis… Pero el mundo parece no acabarse ni tener límite alguno, ni temporal ni espacial. Gog y Magog se han convertido en un imperio muy bien organizado hacia el que los Polo se dirigen: la corte de Kublai Kan, establecida en verano en la mítica ciudad de Xanadú (en la actual región china de Mongolia Interior), modelo de la magnificencia y el resplandor del poder del gran emperador mongol, Señor de Asia.

La descripción del maravilloso palacio móvil de Kublai, hecho de bambú y totalmente decorado, con su extenso jardín cerrado lleno de árboles, flores, fuentes y animales exóticos para solaz del gran señor, y con la espléndida corte que le rodea y le acompaña compuesta por nobles, soldados, sabios, monjes y magos informa al público europeo del altísimo grado de magnificencia y lujo de esta ciudad mítica, Xanadú, nombre que a partir de este momento se convertirá para la cultura occidental en sinónimo de esplendor, fasto y opulencia.

Entre las maravillas y las rarezas del palacio de verano de Kublai Kan, Marco Polo destaca la presencia de astrólogos, hechiceros, nigromantes, chamanes y encantadores que rodean al emperador mongol: son los bacsi, los influyentes monjes budistas que dominan la corte del gran Kan y que en los suntuosos y espectaculares banquetes ofrecidos por el emperador usan técnicas telequinésicas para acercar la copa de vino o los manjares a la boca de su señor: camareros quietos, concentrados, desplazando objetos con su mente. ¿Magia pura o simple imaginación del autor?

Kublai Kan recibió a Marco Polo con gran respeto. El joven Marco causó buena impresión por su educación, inteligencia y disposición para aprender lenguas. Se ganó la confianza del emperador, quien lo integró en su corte como funcionario y emisario. Gracias a ello llegó a conocer las vastas regiones de China y los numerosos logros de la civilización china, muchos de los cuales eran más avanzados que los contemporáneos europeos.

En Pekín, Marco Polo pasa a formar parte de la élite de extranjeros que trabajan al servicio del gran Kan. Así, el veneciano nos descubre lo portentoso del aparato burocrático y administrativo necesario para regir las entrañas de un imperio que hermana las costas del Pacífico, el Índico, el Himalaya y los confines mediterráneos del Próximo Oriente. Marco Polo descubre a los europeos la férrea organización de un ejército de proporciones inmensas, un sistema de correos que funciona a la perfección, la fabricación de papel a partir de técnicas desconocidas en Europa, el uso extendido del papel moneda…

VEINTE AÑOS EN CHINA

A las órdenes de su nuevo señor, para quien trabajará diecisiete años, Marco Polo viajará por las provincias interiores de China. Sus relatos descubren a los europeos el color amarillento del célebre Huang He (el río Amarillo), sierpes bestiales, junglas sofocantes, brujos médicos, las altas montañas occidentales del Tíbet, el otro gran río chino, el Yang Tse o río Azul, la peculiar orografía del norte de Vietnam con su gente «bella y alta», y describe vívidamente las batallas heroicas de los mongoles para conquistar los territorios de la actual Birmania. Visitó el Tíbet, Yunnan, Birmania (actual Myanmar) y otras zonas de Asia interior. También describió regiones como Zipangu (Japón), aunque no las visitó personalmente. Fue testigo del esplendor de la China Yuan: el uso del papel moneda, un sistema postal eficiente, canales fluviales, e incluso el carbón como combustible.

Pero lo que quizá más sorprendió a los europeos fue la descripción del Gran Canal, una antiquísima obra de ingeniería empezada en el siglo VII y en la que trabajaron más de cinco millones de hombres y mujeres. El resultado fue una red de canales artificiales comunicados con lagos y ríos que lo convirtieron en la vía de agua navegable más larga construida por el hombre. A lo largo del Gran Canal discurría la carretera imperial sombreada por árboles plantados con este fin y jalonada con postas de correos.

Las ciudades adosadas al Gran Canal proporcionan a Marco Polo la posibilidad de expresarse en términos superlativos. El tráfico comercial y humano, así como la agitación de las ya abigarradas y superpobladas ciudades chinas sorprenden a nuestro viajero, y sus descripciones no parecen sino exageraciones; las cantidades son ingentes: de barcos, de personas, de mercancías, de riquezas… Todo es tan desbordante que «sin verlo es imposible que alguien lo crea», y Marco Polo llega a admitir que dar cuenta de todo lo que ve y lo que hay supone una «tarea demasiado ardua».

El relato sobre la inconmensurable China se corona con la descripción a fondo de varias ciudades que maravillaron a Marco Polo, quien las calificó de magníficas, opulentas y portentosas. Quinsai, la moderna Hangzhou, la antigua capital de la vencida dinastía Song en Mangi (nombre que los mongoles daban a la China meridional), se reveló al veneciano como un lugar de maravilla absoluta que no dudó en definir como «un paraíso». En aquella época, la ciudad contaba con más de un millón de habitantes y sus dimensiones eran enormes.

Todas las cantidades se cuentan por miles: 12.000 puentes, 100.000 guardias, 4.000 baños públicos, 30.000 soldados, banquetes con 10.000 comensales, palacios de 1.000 habitaciones, 1.600 millares de edificios, 50.000 personas en la plaza del mercado… Tanta es la admiración por este monstruo urbanístico y su comarca que le es difícil expresarla en palabras: «Es verdaderamente muy costoso describir la gran nobleza de esta provincia y, por lo tanto, callaré». También la ciudad de Zayton, variopinta, cosmopolita y tolerante, situada en la China del sureste, poblada por comerciantes persas, árabes, indios, marineros, emisarios, oficiales, soldados, monjes y misioneros budistas, taoístas, hindúes, musulmanes, judíos, cristianos nestorianos, maniqueos… provoca que Marco Polo la denomine el «puerto de las delicias».

Regreso a Europa (1292–1295)

Por fin, en 1292, el emperador mongol accedió a sus deseos. El kan de Persia, Argun, recién enviudado de la reina Bolgana, había enviado una embajada a China para solicitar a Kublai que le otorgase una dama de alto linaje como esposa. El gran kan eligió para el soberano persa a una joven princesa “bella y agradable” de diecisiete años, de nombre Koekoecin, y dispuso que los tres Polo la acompañaran y protegieran en su largo viaje hasta los dominios de Argun. Partieron en barco desde Zaitun(actual Quanzhou) y navegaron por el mar de China, el Índico y el golfo Pérsico.

Kököchin, también Kökechin, Kokachin o Cocacin fue una princesa mongola del siglo XIII de la dinastía Yuan en China, que perteneció a la tribu mongol de los Bayaut. En 1291, ella estaba comprometida con el kan del Ilkanato de Persia, Arghun, a través del Gran Kan mongol Kublai. Esto siguió a una petición de Arghuna su tío abuelo Kublai, tras la pérdida de su esposa favorita Bolgana («Zibeline»): Arghun le pidió a Kublai Khan que le enviara un pariente de su esposa muerta, y Kublai eligió a Kökötchin («Dama Azul o Celestial»), que tenía 17 años de edad.

Kublai, desde su capital Khanbaliq (latinizado Cambaluc, ciudad del Kan, actual Pekín) confió en Marco Polo como su último deber, para escoltar a la princesa Kökechin hasta Arjun. La primera parte del viaje fue por mar, con salida desde la ciudad portuaria de Quanzhou en la primavera de 1291. Había 14 grandes buques en total, y cada uno tenía 4 mástiles y 12 velas. Partieron de Quanzhou, navegaron a Sumatra y, a continuación, a Persia, a través de Sri Lanka e India (donde sus visitas incluyeron Mylapore, Madurai y Alleppey, que Marco Polo apodó Venecia del Este). Llegaron finalmente alrededor de 1293.

Los embajadores del kan persa habían viajado por tierra hasta Catay, pero la vuelta por el mismo camino parecía muy peligrosa y agotadora para la joven princesa, y la comitiva decidió realizar el viaje por mar, después de que el emperador les facilitara salvoconductos y el capital necesario para el largo recorrido. El gran kan también entregó a los Polo mensajes para el papa y algunos reyes de la cristiandad.

El tornaviaje duraría tres años. La comitiva embarcó en Zaiton, el actual Wenzhou, gran puerto del comercio con India, y después de tres meses de navegación, circunnavegando Indochina, arribó a Java. Desde allí atracó en Sumatra, donde los viajeros se vieron obligados a esperar cinco meses a que llegaran vientos favorables.

Luego, tras cruzar el estrecho de Malaca, surcaron el océano Índico y alcanzaron las islas Andamán, Nicobar y Ceilán. Desde ellas remontaron la costa de Coromandel hasta el reino de Maabar, conocido también como Gran India y gobernado por cinco reyes que eran hermanos. Luego, navegando al norte, Marco llegó al reino de Mutfili, actual Masulipatam, rico en diamantes que son arrastrados desde lo alto de las montañas por el agua que cae durante la estación de las lluvias.

Aunque dedica un largo capítulo en su libro a la isla de Madagascar, describiendo su flora y fauna, es casi seguro que Marco Polo no la visitó, como tampoco otros territorios que menciona a lo largo de la costa oriental de África. Lo más probable es que desde Gujarat, en India, accediese al golfo Pérsico y desembarcara en Ormuz, con los escasos supervivientes de la expedición salida de Catay y la princesa, sana y salva, que debía ser entregada al kan persa. Pero en Ormuz los Polo se enteraron de que Argun había muerto y de que reinaba su hijo Gazan, que, aunque todavía era un niño deseaba desposarse con la prometida de su padre cuando llegara el momento. Así pues, dejaron a la princesa Koekoecin en la corte persa y reemprendieron viaje.

Desde Ormuz, por Bam, Kerman y la ciudad persa de Isfahan, los Polo continuaron por Tabriz y Erzerum, en la Anatolia oriental, hasta el puerto de Trebisonda, en el mar Negro, donde les fueron confiscadas casi todas las mercancías que transportaban y estuvieron a punto de ser linchados por una multitud hostil. Finalmente lograron embarcar hacia Constantinopla, y llegaron a Venecia en 1295, después de casi veinticuatro años lejos del hogar.

El libro de las maravillas del mundo

A su regreso de China en 1295 (escoltando a la princesa china llamada Kokacín), la familia de Marco Polo se estableció en Venecia donde se convirtió en una sensación y atrajo a multitud de oyentes, que a duras penas creían sus historias sobre la lejana China.

No está claro cómo llegó Marco a la prisión genovesa, donde se relata que en 1298 conoció a «Rusticiaus» de Pisa. En la primera mitad del XIV en su obra Imago Mundi seu Chronica, el fraile dominicoJacopod’Acqui afirmó que Marco fue hecho prisionero en 1296 tras una batalla marítima entre mercaderes genoveses y venecianos en las cercanías de Layas, aunque la fecha real de la batalla corresponde a 1294, el año anterior a la llegada de Marco a Venecia. De Giambattista Ramusio, en el XVI procede la versión que sitúa el origen del encarcelamiento en la batalla naval de Curzola, la gran derrota veneciana que tuvo lugar en septiembre de 1298, aunque la fecha deja escaso margen para que fuera trasladado a Génova, conociera a Rustichello y ambos comenzaran a redactar su libro. Quizá resultó capturado en algún otro enfrentamiento de menor importancia en torno a esas fechas, pero en cualquier caso debió ser liberado tras la ratificación del tratado de paz entre Génova y Venecia en julio de 1299.

Es posible que, como era habitual en Génova, la «prisión» consistiera en estar confinado en casa de alguna familia, pero en cualquier caso Marco pasó los pocos meses de su encierro dictando a Rustichello un detallado relato de sus viajes por las entonces desconocidas regiones de Extremo Oriente. El manuscrito original, probablemente escrito en francés antiguo o francoitaliano, no ha sobrevivido, pero el libro,]  Il milione (‘El millón’, más conocido en español como Los viajes de Marco Polo o Libro de las maravillas) tuvo rápido éxito y fue traducido pronto a muchas lenguas europeas. Estas traducciones, incluso las más tempranas, son a menudo bastante diferentes entre sí y contienen numerosos detalles contradictorios y controvertidos.

Existe una versión alternativa y minoritaria que considera la colaboración de Marco Polo y Rustichello en la prisión de Génova como una ficción. En este caso la versión de Rustichello sería la traducción al francés de un texto escrito originariamente por Marco en veneciano, un manuscrito que también se habría perdido cuya versión conservada más próxima sería la traducción al latín realizada entre 1310 y 1317 por el dominico Francesco Pipino. Rustichello habría escrito la obra para el rey Eduardo I de Inglaterra quien, en su condición de cruzado, tendría gran interés en datos sobre Asia y Oriente. 

Fue liberado en 1299, Marco Polo se convirtió en un rico mercader y miembro del Gran Consejo de la República de Venecia.

Marco Polo murió, después de redactar testamento, entre la puesta del sol y la medianoche del domingo 8 de enero de 1324, fecha que podría corresponder al 9 de enero debido a la ley veneciana que fijaba el final del día en el momento de la puesta del sol. Fue enterrado en la iglesia de San Lorenzo, donde también reposaban los restos de su padre, Niccolò, aunque su sarcófago desapareció durante las obras de reconstrucción en 1592.

 ¿Qué tan fiable es el libro?

• En general, el libro mezcla observación directa, informes de segunda mano y elementos fantásticos.

• Algunos críticos medievales lo llamaron exagerado, pero muchas descripciones han sido confirmadas por fuentes chinas y arqueológicas modernas.

• Existen discrepancias entre los historiadores sobre el hecho de que Marco Polo haya realizado efectivamente los viajes que se le atribuyen, en particular aquellos que lo ubican en Mongolia y China, de los que proviene su celebridad.

• Procede de Jacopo d’Acqui la anécdota, significativa de las dudas que ya en su momento suscitaron sus relatos, de que en su lecho de muerte su familia pidió a Marco que corrigiese o eliminase de sus historias todo lo que no fuese cierto. Marco se negó, insistiendo: «¡Solo he contado la mitad de lo que verdaderamente vi!».

Desde entonces, gran número de historiadores han puesto en duda, en todo o en parte, la veracidad básica del relato:  algunos mantienen abierta la cuestión mientras otros la descartan basándose en la evidencia interna la presencia de Marco Polo en China. Algunos autores afirman que Marco Polo (o también a veces incluso Maffeo y Niccoló) solo llegó a algún lugar de Asia central, como Bujará o Karakórum y que todos los detalles sobre China proceden de escritos persas o relatos de segunda mano.] Algunos hechos dudosos, omisiones o inexactitudes que señalan son:

• No figura en ninguna fuente histórica china o mongol.

• En los relatos se afirma que Marco Polo fue gobernador durante tres años de la ciudad china de Yangzhou, pero no aparece en las detalladas listas de administradores locales de la dinastía Yuan.

• También según su relato, los Polo ayudaron a Kublai Kan en la conquista de Saianfu (Xiangyang), la última ciudad en posesión de la dinastía Song, supervisando la construcción de tres catapultas. Sin embargo la ciudad cayó en 1273, dos años antes de la llegada de Marco a China, y tanto las crónicas chinas como las persas dan los nombres de los constructores de las catapultas, una familia procedente de Siria.

• No menciona la Gran Muralla, aunque hay que tener en cuenta que en el XIII la muralla estaba en gran parte en ruinas y que casi toda la gran estructura actual es obra de la dinastía Ming en el XVI.

• No menciona la costumbre de vendar los pies de las niñas, aunque estaba circunscrita a mujeres de clase alta, que normalmente se mantenían alejadas de extraños o extranjeros.

• No menciona el té, bebida que en época de Marco solo era conocida en el sur de China, zona que parece ser desconocida para él.

• No menciona la escritura china y para los nombres no suele utilizar las formas chinas y en su lugar recurre a las mongolas, pero sobre todo a las persas («facfur» como emperador de China, «Mangi» para referirse al sur de China y, en general gran parte de la toponimia). Existe coincidencia general en que Marco ignoraba el chino, pero hay que tener en cuenta que el persa era linguafranca en la corte mongola y que es posible que, a su vuelta a Europa, redactara el libro consultando documentación o mapas persas que habría traído consigo.

Para responder a estos argumentos algunos historiadores han supuesto que el hecho de atribuirse importante participación en algunos acontecimientos pueda responder al deseo de Marco Polo de ocupar algún puesto de relevancia a su vuelta, o también que fueran recursos de Rustichello para incrementar el interés del relato, como podría indicar el hecho de que ambas anécdotas se omitan en manuscritos que podrían corresponder a revisiones del texto hechas con posterioridad por el propio Marco.

También se ha argumentado que en los testamentos de los Polo, estaban a su muerte todavía en posesión de varias paizade oro auténticas, los salvoconductos que se describen como procedentes del Gran Kanen persona («magnifici chan tartarorum»), abriendo también la posibilidad de que la paiza de Marco proviniera de su tío Maffeo. Además probablemente proviene del relato de Marco Polo la primera mención a la existencia de Japón (llamada Cipango por Polo) en la literatura occidental, un caso único antes del XVI.

Algunos historiadores han hecho notar que la redacción formularia y estereotipada de las descripciones que se ofrecen en el libro de lugares y acontecimientos ocurridos en el sur de China contrasta con la más detallada y concreta en cuanto los sucesos se producen en el norte. De esa diferencia concluyen que es posible que los Polo pasaran gran parte del tiempo en esta última zona, entre la nueva capital, Daidu, y la residencia de verano de Shangdu, y que su conocimiento del sur dependiera mucho más de testimonios de segunda mano. Hay que tener en cuenta también que en los relatos, los Polo se mueven sobre todo en el entorno de la corte Yuan, basada en los clanes mongoles, y alejada de la base de la población china, que había sido conquistada recientemente y cuyas costumbres les eran extrañas, por lo cual difícilmente documentarían grupos sociales con quienes rara vez contactaban.

En los relatos de Marco Polo, también se describen otros aspectos de la vida en Asia Oriental, con mucho detalle: el papel moneda, el Gran Canal, la estructura del ejército mongol, los tigres y el postal imperial.

Rabin bar Sauma (c. 1220–1294)

Enviado por la corte Yuan como embajador a Europa para buscar una alianza contra los musulmanes. Recorrido: Visitó Roma, París y otras ciudades europeas. Fue la “versión inversa” de Marco Polo: un asiático viajando a Europa.

Rabban Bar Sauma (c.1220-1294) fue un monje nestoriano túrquico/mongol convertido a diplomático que alcanzó notoriedad por viajar desde la China controlada por los mongoles hasta las costas francesas del Atlántico. Inicialmente su viaje era un peregrinaje en dirección a Jerusalén junto a Rabban Markos, uno de sus estudiantes. A causa de la inestabilidad militar que encontraron en el camino, nunca pudieron llegar a su destino, pero sí pasaron muchos años en Bagdad que estaba controlada por los mongoles. Markos fue finalmente elegido patriarca nestoriano, y posteriormente propuso que su maestro Rabban Bar Sauma fuera enviado en otra misión, como embajador mongol a Europa. El anciano monje conoció a numerosos monarcas europeos, así como al Papa, intentando establecer una alianza franco-mongola. La misión no rindió resultados, pero durante sus últimos años en Bagdad, Rabban Bar Sauma escribió sobre el viaje de su vida. El relato de su viaje es de interés para los historiadores modernos ya que da un panorama de la Europa medieval a finales de la época de las Cruzadas, descrito por un observador inteligente, de mente amplia y con mirada de estadista. Sus viajes tuvieron lugar antes del regreso de Marco Polo a Europa, y sus escritos proveen un punto de vista inverso de Oriente mirando a Occidente.

Rabban (Maestro) Bar Sauma nació hacia 1220 en o cerca de Pekín, conocida en esa época como Zhongdu o Khanbaligh. Según Gregory Barhebraeus era de la etnia túrquica Uigur. Era seguidor de la fe nestoriana, se convierte en monje asceta a la edad de 20 años y es maestro religioso durante décadas.

Peregrinaje a Jerusalén

Rabban Bar Sauma y Rabban Marcos, uno de sus estudiantes más jóvenes, emprendieron viaje desde China, en un peregrinaje que tenía por destino final al centro religioso de Jerusalén. Viajaron atravesando las tierras del que había sido el pueblo Tangut, Khotan, Kashgar, Talas en el valle de SyrDarya, Khorasan (actualmente Afganistán), Maragha (Azerbaiyán) y Mosul, llegando a Ani en Armenia. Los avisos de peligro en las rutas hacia el sur de Siria les hicieron desviarse de su propósito, y se dirigieron a la Persia controlada por los mongoles, el Ilkanato, donde fueron bienvenidos por el Patriarca de la Iglesia del Este, Mar Denha I. El Patriarca les pidió a los dos monjes que visitaran la corte de Abaqa, el gobernador del Ilkhanato mongol, para obtener cartas de confirmación para la ordenación de Mar Denha como Patriarca en 1266. Durante su viaje, Rabban Markos fue nombrado obispo nestoriano. El Patriarca luego intentó enviar a los monjes como mensajeros de regreso a China, pero conflictos militares en dicha ruta retrasaron su partida, permaneciendo en Bagdad. Al morir el Patriarca, Rabban Marcos fue elegido como su sucesor, Mar Yaballaha III en 1281. Los dos monjes viajaron a Maragha para que esta designación fuera confirmada por Abagha, pero el gobernador del Ilkhanato falleció antes de que pudieran tomar contacto con él, siendo sucedido por su hijo, Arghun Khan.

El deseo de Arghun era establecer una estratégica alianza franco-mongola con los cristianos europeos («francos», contra el enemigo común que eran los mamelucos musulmanes. Unos pocos años después, Mar Yaballaha el nuevo patriarca le sugirió a su antiguo maestro Rabban Bar Sauma la idea de la embajada a Europa, para entrevistarse con el Papa y los monarcas europeos.

Embajador a Europa

En 1287, Bar Sauma emprendió su viaje a Europa, llevando presentes y cartas de Arghun para el emperador bizantino, el Papa, y los reyes europeos. Esta misión continuaba a la embajada previa de Isa Kelemechi, otro nestoriano, enviado por Arghun en 1285 para entrevistarse con el Papa Honorio IV.

Rabban Bar Sauma viajó con un gran número de asistentes y 30 animales de tiro. Entre sus compañeros se encontraban el cristiano nestoriano Sabadinus (archaon); Thomas de Anfusis (Thoma de Anfussis, o Tommaso d’Anfossi), que hacía las veces de intérprete y trabajaba para la famosa banca genovesa; y un intérprete italiano llamado Uguetus o Ugeto (Ughetto). Bar Sauma no hablaba ningún idioma europeo, aunque si dominaba el chino, turco y persa. Su sucesor como embajador de Arghun fue Buscarello Ghisolfi, un noble genovés.

Viajó por tierra atravesando Armenia hasta el imperio bizantino de Trebisonda en el mar Negro, luego se embarcó y llegó a Constantinopla navegando. Allí tuvo una audiencia con el emperador Andrónico II Paleólogo. Los escritos de Bar Sauma brindan una descripción especialmente entusiasta de la hermosa Hagia Sophia. Luego viajó por mar a Italia. Como su ruta los llevó por la isla de Sicilia, fue testigo y dejó registros de la gran erupción del Monte Etna del 18 de junio de 1287. Pocos días después de su llegada, fue testigo de una batalla naval en la bahía de Sorrento el 24 de junio de 1287, durante el conflicto de las Vísperas sicilianas. La batalla se libró entre la flota de Carlos II (al cual menciona como «IridShardalo», o sea «Il re Carlos Due»), quién lo recibió en sus estancias, y Jaime II de Aragón, rey de Sicilia (a quien se refiere como Irid Arkon, o sea «Il re de Aragón»). Según Bar Sauma, Jaime II resultó victorioso, y sus tropas mataron a más de 12.000 hombres.

Luego viajó a Roma, pero demasiado tarde para conocer al Papa Honorio IV, ya que había fallecido poco tiempo antes. Por lo tanto, Bar Sauma tuvo una serie de reuniones con los cardenales y visitó la basílica de San Pedro.

Bar Sauma realizó luego escalas en Toscana (Thuzkan) y en la República de Génova, en su camino hacia París. Pasó el invierno 1287–1288 en Génova, en ese entonces una destacada capital financiera. En Francia (Frangestan), pasó un mes en compañía del rey Felipe IV de Francia, quien se mostró interesado por la visita del embajador mongol, le dio numerosos presentes, y asignó a un noble llamado Gobert de Helleville, para que acompañara a Bar Sauma en su viaje de regreso al territorio mongol. Gobertde Helleville partió el 2 de febrero de 1288, con dos ayudantes Robert de Senlis y Guillaume de Bruyères, así como el arbaletier (arquero) Audin de Bourges. Se unieron a Bar Sauma cuando regresó pasando por Roma, y lo acompañaron de regreso a Persia.

Entre tanto en Gascuña (sudoeste de Francia), que en esa época era un feudo del rey de Inglaterra, Bar Saumaconoció al rey Eduardo I de Inglaterra, probablemente en la capital Burdeos. Eduardo respondió con entusiasmo a la embajada, pero no pudo comprometerse con la alianza militar propuesta a causa de los conflictos locales a los que se enfrentaba, especialmente con los galeses y escoceses.

El jeque Sa’dī o Saadi 

El jeque Sa’dī o Saadi (1213-1291) es uno de los principales poetas persas del período medieval, reconocido no solo por su calidad literaria, sino por la profundidad de su sensibilidad social.

Nativo de Shiraz (Persia),  Saadi abandonó su ciudad natal a temprana edad para estudiar literatura árabe y ciencias islámicas en Bagdad, entre 1195 y 1226.

Las condiciones de inestabilidad que siguieron a la invasión mongola lo llevaron a viajar por Anatolia, Siria, Egipto e Irak. También refiere en su obra viajes a India y Asia central. La experiencia de Saadies similar a la de Marco Polo, quien estuvo por la región entre 1271 y 1294. Hay sin embargo una diferencia entre ambos: mientras que Marco Polo se relacionó especialmente con los poderosos y la «buena vida», Saadiconvivió con la gente ordinaria, sobrevivientes de las matanzas mongolas. Se reunía a altas horas de la noche intercambiando ideas con mercaderes, campesinos, religiosos, caminantes, ladrones y mendigos sufíes. Durante veinte años o más, continuó la misma rutina de sermones, advertencias, aprendizaje, perfeccionando su dialéctica y puliéndola en gemas que iluminarían la sabiduría y las debilidades de su pueblo.

Cuando reapareció en su nativa Shiraz era ya un hombre mayor. La ciudad, bajo el gobierno de Atabak AbubakrSa’d ibn Zangy (1231-60) disfrutaba de un período de relativa tranquilidad. Saadi no sólo fue bienvenido, sino que logró el respeto del gobernante y fue designado entre los grandes de la provincia. En respuesta, Saadi tomó su nombre literario del gobernante, Sa’d ibn Zangi, y compuso algunos de los más bellos panegíricos como gesto inicial de gratitud en favor de la casa gobernante y los ubicó al inicio de su bostan. Se cree que pasó el resto de su vida en Shiraz.

Obra

Sus obras más conocidas son Bustán (El vergel) (1257), y Gulistán (La rosaleda) (1258). Bustán está escrito enteramente en verso, en rima épica y consiste en historias ilustrando apropiadamente las virtudes recomendadas a los musulmanes (justicia, liberalidad, modestia, satisfacción) así como reflexiones sobre la conducta de los derviches y sus prácticas extáticas.

Gulistán está mayormente escrito en prosa y contiene historias y anécdotas personales. El texto está intercalado con una variedad de poemas cortos que incluyen aforismos, advertencias y reflexiones humorísticas. Saadi demostró una profunda conciencia sobre el absurdo de la existencia humana, al hablar, por ejemplo, del destino de aquellos que dependían del humor cambiante de los reyes en contraste con la libertad de los derviches.

Una de sus citas más famosas es «Todo lo que se hace con precipitación termina fácilmente en derroche». 

Otro famoso poema refiere a la bondad de la humanidad.Aparece en Gulistán

Este poema se halla en la entrada del «Hall de las naciones» del edificio de las Naciones Unidas en Nueva York, con su llamado a romper todas las barreras:

Los hijos de Adán son miembros de un organismo

que de un elemento mismo se hicieron en la Creación;

Y si uno de ellos de un mal padece

los otros no estarán serenos.

Si no te duele el dolor ajeno

que te llamen persona no mereces.

Curiosamente, Pedro Sánchez citó este poema en su comparecencia el 26 de abril de 2020 durante su comparecencia para anunciar la prórroga del confinamiento contra el coronavirus.

El presidente de Estados Unidos, Barack Obama, citó los dos primeros versos de este poema en su saludo de Año Nuevo al pueblo de Irán el 20 de marzo de 2009: «Pero recordemos las palabras que escribió el poeta Sa’di, hace tantos años: ‘Los hijos de Adán son miembros los unos de los otros, habiendo sido creados de una misma esencia

Golestán ha servido de manual de lectura para generaciones de escolares iraníes, con el resultado de que muchas de las fórmulas de Saadi han pasado al persa moderno. Por ejemplo: «Del frasco sólo sale lo que contiene» O también: «El almizcle es lo que hueles, no lo que el perfumista te dice de él «

Día 7. Viernes, 11 de julio 

Ayer por la tarde llegamos al famoso desierto de Gobi.Vamos a pasar aquí los próximos días. Considero interesante dar una pequeña explicación sobre este desierto, y ubicar este lugar en lo que vamos a visitar estos días. 

Desierto de Gobi

El desierto de Gobi es uno de los desiertos más famosos y extensos del mundo, ubicado en Asia Central, específicamente en el norte de China y el sur de Mongolia. Aunque se asocia con el concepto de un desierto árido, el Gobi es un ecosistema muy diverso, con paisajes que van desde amplias llanuras de arena hasta montañas rocosas y páramos fríos. Lo rodean las montañas de Altái y las estepas de Mongolia, por el norte; la meseta del Tíbet, por el suroeste; y la llanura del Norte de China, por el sureste. El Gobi está compuesto por diferentes regiones geográficas y ecológicas, basadas en sus variaciones de clima y topografía. El origen climático de este desierto se debe a una gran sombra orográfica por su cercanía al Himalaya.

Históricamente, el desierto de Gobi destaca por haber sido parte del Imperio mongol y por la localización de varias ciudades importantes a lo largo de la Ruta de la Seda, ahora conectadas por carreteras y pistas. El ferrocarril Transmongoliano también lo atraviesa, con una ruta que une Ulán Bator con Pekín.

Arqueólogos y paleontólogos han hecho excavaciones en la cuenca del Nemegt, en la parte noroeste del desierto de Gobi en Mongolia. La zona es conocida por sus tesoros fósiles, incluyendo mamíferos prehistóricos, huevos de dinosaurio y utensilios de piedra prehistóricos.

La palabra «Gobi» es ambigua, ya que ni en Mongolia ni en China se utiliza para describir una zona específica. En lugar de ello, el mongol «Gobi» (Говь) (y el chino gēbì) se utilizan para describir genéricamente el paisaje de rocas y de guijarros del Asia Central. En China, a los desiertos arenosos calientes se les denomina «Xamo» (o «Shāmò»), que se usa incorrectamente para denominar el Gobi, ya que solo una pequeña parte es un desierto arenoso. También a veces se le llama Hànhǎi (en chinoliteralmente, ‘lago seco sin fin’).

El clima del desierto de Gobi es extremo, combinando rápidos cambios de temperatura, no tan solo a lo largo del año, sino también en cuestión de 23 horas (cambios que pueden ser de hasta 40 °C. Las mínimas promedio en invierno rondan los –40 °C mientras que en verano las temperaturas van de moderado a caliente, con máximas de 45 °C. La mayor parte de la precipitación que recibe cae durante verano.

Aunque los monzones del sureste llegan a las regiones orientales del Gobi, toda el área se caracteriza por su aridez extrema, especialmente durante el invierno. A ello se debe las tormentas de hielo y nieve que ocurren durante la primavera y principios del verano.

El Gobi es la fuente de algunos de los hallazgos de fósiles más importantes de la historia, incluyendo los primeros huevos de dinosaurio.

1. Extensión y Ubicación

• El desierto de Gobi tiene más de 1.610 km de suroeste a noreste y unos 800 km de norte a sur, y cubre un área de aproximadamente 1,295,000 km², lo que lo convierte en el quinto desierto más grande del mundo y el más grande de Asia. Gran parte del Gobi no es de arena, sino de roca desnuda expuesta.

• Se extiende principalmente por el sur de Mongolia y el norte de China, limitando al norte con las montañas Altái y al sur con las llanuras del desierto de Taklamakán.

2. Clima

• El clima del Gobi es extremadamente continental, lo que significa que las temperaturas pueden variar drásticamente entre el verano y el invierno.

• Veranos calurosos: Las temperaturas pueden alcanzar hasta 40°C durante el día en los meses más cálidos.

• Inviernos extremadamente fríos: En invierno, las temperaturas pueden bajar a -40°C o incluso más bajas, lo que convierte al desierto en un lugar con grandes variaciones térmicas.

• Precipitación baja: La cantidad de precipitación anual en el Gobi es muy baja, con algunos lugares recibiendo menos de 200 mm de lluvia al año.

3. Flora y Fauna

• Aunque es un desierto árido, el Gobi alberga una variedad de vida silvestre adaptada a las extremas condiciones climáticas. Algunas de las especies más notables incluyen:

• Camellos de Bactriana: Una especie de camello de dos jorobas que está perfectamente adaptada para sobrevivir en el desierto.

• Leopardo de las nieves: Aunque es una especie rara, se ha documentado su presencia en el Gobi.

• Gaviotas del Gobi y termitas: Se encuentran en las regiones más húmedas del desierto.

• Ibexes y antílopes mongoles: Son comunes en las áreas montañosas del desierto.

4. Historia y Cultura

• El Gobi fue parte de la Ruta de la Seda, la antigua red de rutas comerciales que conectaba Asia con Europa. Los comerciantes y viajeros cruzaban el desierto en caravanas, llevando productos como seda, especias y otras mercancías.

• En el siglo XIII, el imperio mongol, bajo el liderazgo de Gengis Kan, extendió su influencia a través del Gobi, utilizando el desierto como un punto de paso estratégico.

5. Paleontología

• El Gobi es famoso por ser un yacimiento paleontológico de gran importancia. En la década de 1920, los paleontólogos descubrieron fósiles de dinosaurios, incluyendo el Protoceratops y el Velociraptor, que ayudaron a expandir el conocimiento sobre la vida prehistórica.

• En 1993, se descubrió en el desierto el huevo fósil más antiguo de dinosaurio, proporcionando información valiosa sobre los primeros días de la vida en la Tierra.

6. Turismo

• Hoy en día, el desierto de Gobi es un destino turístico popular para aquellos interesados en el turismo de aventura y el ecoturismo. Los visitantes pueden explorar los paisajes desérticos, disfrutar de la cultura tradicional mongola, y ver dinosaurios fósiles o las montañas del Gobi.

• Algunas de las principales atracciones incluyen:

• Las dunas de Khongoryn Els: Son algunas de las dunas de arena más grandes del Gobi, con alturas que alcanzan los 300 metros.

• La formación rocosa de FlamingCliffs (Bayanzag): Un sitio famoso por los descubrimientos fósiles de dinosaurios.

• El monasterio de Ongui: Un antiguo monasterio budista ubicado en el desierto.

En resumen, el desierto de Gobi es un lugar de contrastes extremos, con un clima riguroso, paisajes impresionantes y una rica historia natural y cultural. Aunque es conocido por su dureza, también es un símbolo de resistencia y belleza en el corazón de Asia.

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Por la mañana nos dirigimos a la ciudad de Dalanzadgad, la capital de la provincia más al norte de Mongolia. Vamos a seguir las celebraciones del Naadam. 

Estamos a una hora de camino. La meta de las carreras de caballos está muy alejada de la ciudad. Y cuando llegamos, se está terminando la carrera. Llegamos a ver la llegada de los últimos. Bueno, nos da tiempo a contemplar el ambiente. 

Seguimos hacia el estadio, en que se celebran las otras competiciones. Atravesamos la ciudad, se está construyendo bastantes edificios nuevos. 

Y nos instalamos en unas gradas del estadio. Están realizando las competiciones de tiro con arco, que ya expliqué ayer las normas. Cuando llegamos están compitiendo grupos de hombres. Después sigue la competición del mujeres. La verdad es que los blancos, unas maderas muy pequeñas detrás de una lona.  Pero es entretenido verlo. Según nos dicen en esta modalidad tiran 40 flechas cada uno.

 

Al cabo de un rato nos cambiamos a otro estadio adyacente, en que se comienza la competición de lucha. Estamos un buen rato contemplando a los luchadores. No hay diferencia por pesos. Puede combatir uno muy grande con otro pequeño. 

Y seguimos andando hasta el restaurante. Hoy nos dan a elegir entre cuatro segundos platos. Primero, ensalada. Segundo, cerdo empanado, carne de res, pollo teriyaki o hamburguesa. Yo elijo el cerdo que está muy bueno. Al resto de compañeros también les gusta mucho su plato. Y volvemos al hotel a descansar un par de horas. 

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La primera parada la hacemos ante un gran grupo de camellos. Nos acercamos para hacer fotos. 

La siguiente parada es en la casa de un nómada. Nos invita a pasar a su ger. Vive allí con su mujer y sus dos hijos. Tiene 150 camellos, y otros 100 animales entre caballos, vacas, cabras y ovejas. 

 Nos ofrecen primero un te negro y leche de yegua fermentada, airag. Después el frasquito del tabaco. De aperitivo, un caramelo de leche, que sabe como un tofe suave, y una especie de buñuelos de leche. Y finalmente el destilado, el arkhi. 

Se puede dar un paseo en camello, media hora, por 30.000 tugriks el camello y 20.000 el guía. En total, unos 12 euros. Pero ninguno de nosotros se anima. En cambio, varios compran unos camellos hechos con lana de oveja. 

Por la tarde nos dirigimos hacia las dunas de Moltsog.

Atravesamos kilómetros de tierras desérticas, al fondo se ven montañas.

Paramos en la duna,  para dar un paseo. No es una duna muy grande, y la arena está bastante compacta, quizá por la lluvia… no resulta muy complicado subir. Un recorrido y unas fotos artísticas y seguimos viaje. 

A continuación nos dirigimos hacia los acantilados de Bayanzag Flaming Cliffs.

Los Acantilados Llameantes, o Bayanzag, son una maravilla geológica y paleontológica en el desierto de Gobi, famosa por el descubrimiento de los primeros huevos de dinosaurio e importantes hallazgos fósiles.

Los Acantilados Llameantes de Bayanzag son tierra sagrada para los paleontólogos, el lugar donde se desenterraron los primeros huevos de dinosaurio, alterando para siempre nuestra comprensión de estas criaturas prehistóricas. Los descubrimientos realizados aquí, que incluyen diversos fósiles de mamíferos, lagartos, huesos de dinosaurios y flora prehistórica, nos explican la vida de hace millones de años.

Fue el espíritu intrépido de Roy Chapman Andrews, afiliado al Museo Americano de Historias Naturales, el que arrojó una luz global sobre estos enigmáticos acantilados. Sus expediciones a principios del siglo XX no sólo situaron a Bayanzag en el mapa, sino que encendieron una llama de curiosidad que sigue atrayendo a aventureros de todo el mundo.

Pero debemos empezar hablando de la figura de Roy Chapman Andrews, explorador, aventurero y naturalista norteamericano del cual se dice que inspiró la creación del personaje de Indiana Jones, el ficticio arqueólogo. Andrews trabajó en el Museo Americano de Historia Natural desde joven y empezó a participar en expediciones y excursiones zoológicas. En 1919, organizó una expedición zoológica a Mongolia, lo cual plantó la semilla de la idea de una expedición mayor.

Por aquel entonces, a principios del siglo XX, y finales del XIX, se creía que Asia había sido la cuna de los mamíferos. Que, tras la extinción de los dinosaurios, había sido en Asia donde se diversificaron inicialmente. Y esta idea, para algunos naturalistas, incluía al origen de nuestro linaje. Con la idea de localizar el origen de los mamíferos en mente, y contando con la experiencia de Roy Chapman Andrews a bordo, el Museo Americano organizó la primera expedición al Desierto de Gobi en 1921. Para abril de 1922 ya habían encontrado los primeros fósiles, entre ellos Psittacosaurus, un dinosaurio primitivo del grupo de los ceratopsios (al que pertenece, por ejemplo, el popular Triceratops).

Llamaron a esta prolófica zona “FlamingCliffs”, que viene a significar algo como “acantilados flamígeros o llameantes” debido al efecto de la luz del atardecer en sus afloramientos. En verano de 1923 volvieron a esta zona y los hallazgos de la expedición fueron todavía más memorables. Encontraron muchos esqueletos de Protoceratops (otro ceratopsio primitivo) de diferentes edades, desde crías recién nacidas hasta adultos totalmente creciditos. Este hallazgo fue sumamente importante, ya que, hasta este momento, poco sabíamos sobre el crecimiento y desarrollo de los dinosaurios. Y de repente, teníamos acceso a toda la secuencia de crecimiento de esta especie. 

Más histórico aún fue el hallazgo de huevos, organizados en lo que debieron de ser los nidos. Nidos con huevos que nunca llegaron a eclosionar y quedaron enterrados hace más de 70 millones de años. El equipo supuso (erróneamente, como veremos más adelante) que debía tratarse de huevos de Protoceratops, ya que este dinosaurio era el más abundante en la zona, e incluso habían encontrado crías recién nacidas.

En esta expedición también encontraron fósiles de dinosaurios terópodos (el grupo de los carnívoros). El primero de ellos era un terópodo muy extraño, Oviraptorphiloceratops (cuyo nombre significa “ladrón de huevos con gusto por los cara con cuernos”), del que se consideraba que lo habían encontrado con las manos en la masa junto a un nido de Protoceratops. Con el tiempo se descubrió que los huevos eran del propio Oviraptor, y más que pillado depredando, la fosilización le pilló cuidando de sus nidos.

Como hemos dicho, un hallazgo especialmente importantefue un fósil de Oviraptor, descubierto en medio de una nidada de huevos, lo que revela que estos acantilados sirvieron de nido prehistórico para los fósiles de dinosaurios.

Otro dinosaurio carnívoro hallado en esos mismos yacimientos por la segunda expedición fue un pequeño dinosaurio carnívoro de hocico alargado, dientes afilados de pequeño tamaño y garras terribles. Aquel primer ejemplar consistía únicamente en el cráneo y una garra. Este más que parcial esqueleto fue el que usó Henry F. Osborn para definir en 1924 una especie que, con el tiempo, se ha convertido en uno de los dinosaurios más populares: Velociraptormongoliensis. Posteriores expediciones llegaron a encontrar esqueletos completos de este temido y querido dinosaurio terópodo.

Otro pequeño terópodo parecido a  Velociraptor que también fue hallado en aquella expedición fue Saurornithoides (cuyo nombre significa “con forma de lagarto y pájaro”), y también definido y publicado por Osborn en 1924.

Lamentablemente, con el paso del tiempo las relaciones entre el Museo Americano de Historia Natural, o mejor dicho el propio Andrews, y el Gobierno de Mongolia fueron volviéndose tensas. Esto ocurrió en parte debido a la subasta -no autorizada, obviamente- de un huevo con la que se intentó conseguir financiación para una nueva expedición. Debido a esto, la expedición de 1925 fue la última en la que pisaron el Gobi de Mongolia en aquella primera etapa, ya que fueron expulsados, e incluso acusados de espionaje. Hubo expediciones posteriores hasta 1930, pero se limitaron a explorar territorio chino sin entrar en Mongolia.

A partir de 1927 empezaron a tener lugar nuevas expediciones, pero en esta ocasión los paleontólogos implicados fueron suecos y chinos. Luego, polacos y mongoles. Incluso coreanos. Y en años recientes, y tras restablecer las buenas relaciones, el propio Museo Americano ha vuelto satisfactoriamente al Gobi.

Al llegar en la entrada hay un pequeño museo y nos proyectan una película de unos 15 minutos en que se cuenta cómo se desarrollaron las primeras expediciones. 

Nos dirigimos andando hacia los acantilados. Se han instalado unas pasarelas de modo que se puede caminar un buen rato entre estas formaciones rocosas. 

Al acabar, nos dirigimos en coche hacia un mirador con unas excelentes vistas de los acantilados. Desde allí tenemos la oportunidad de ver una excepcional puesta de sol. 

Además, nos han preparado una sorpresa. Tenemos una cena al aire libre con vistas a los acantilados. Estamos nosotros solos, con un catering que nos sirve el servicio del campamento en el que estamos. 

La cena es variada, destacando que hay carne de camello guisada. Está buena de sabor y no está dura. Una experiencia gastronómica más. 

Mientras cenamos, nos relatan una de las leyendas más populares de Mongolia, sobre el origen de este pueblo. 

Una de las leyendas más importantes y simbólicas de Mongolia es la del lobo azul y la cierva blanca, una narración mitológica que aparece en la obra fundacional de la historia mongola: el “Secretum Secretorum de los Mongoles”, también conocido como el “Libro Secreto de los Mongoles” (Монголын нууц товчоо), del siglo XIII.

Leyenda del lobo azul y la cierva blanca

Hubo una vez un lobo azul enviado por el Cielo Eterno (Tengri), y con él venía una cierva blanca. Atravesaron las aguas del gran lago y se asentaron en la región de Burkhan Khaldun (montaña sagrada en Khentii). De su unión nació un hijo, y de él descendieron los príncipes mongoles.

Significado simbólico:

• El lobo azul representa el poder, la valentía, la sangre guerrera y la bendición de Tengri (el dios-cielo del chamanismo turco-mongol).

• La cierva blanca simboliza la pureza, la maternidad, la fertilidad y el origen sagrado del pueblo mongol.

• Esta pareja mítica es vista como los antecesores de los mongoles, en especial del clan Borjigin, al que pertenecía Gengis Kan.

La leyenda del lobo azul y la cierva blanca cuenta el origen mítico de los mongoles, afirmando que descienden de estos dos seres sagrados enviados por el Cielo. Esta narrativa convirtió al linaje de Gengis Kan en algo más que humano, y le dio al pueblo mongol un poderoso mito fundacional.

Función mítica y política:

• Esta leyenda otorga legitimidad divina a los descendientes de Gengis Kan.

• Refuerza la idea de que los mongoles no son un pueblo cualquiera, sino uno elegido por el Cielo Eterno.

• Une elementos del animismo, el chamanismo y la historia oral con la fundación del mayor imperio terrestre de la historia.

Lugar sagrado:

• Burkhan Khaldun, la montaña mencionada en la leyenda, sigue siendo un lugar sagrado en Mongolia, y se cree que allí se refugió y fue enterrado Gengis Kan.

• Está en el actual Parque Nacional Khentii y fue declarado Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO.

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Otra de las leyendas más famosas es sobre Gengis Kan (Chinggis Khaan) tiene que ver con su nacimiento y destino, y cómo fue considerado desde joven un elegido por el cielo eterno (Tenger), una figura casi mítica en la tradición mongola.

La leyenda del nacimiento de Gengis Kan

Se cuenta que antes de nacer, su madre, Hoelun, tuvo un sueño misterioso. En él, vio una luz brillante que descendía del cielo, como una estrella fugaz, que entraba en su vientre. Un anciano sabio del clan interpretó el sueño como señal de que el niño que iba a nacer estaba destinado a ser el gobernante de todos los pueblos bajo el cielo.

Cuando nació, fue llamado Temüjin. La leyenda dice que nació sosteniendo un coágulo de sangre en la mano, lo cual, en la tradición mongola, era un augurio de que el niño sería un gran guerrero y conquistador. Esto causó un gran asombro y respeto entre su gente. Se creía que los dioses ya habían marcado su destino desde antes de su nacimiento.

Interpretación espiritual

En la cosmovisión mongola, especialmente dentro del tengrismo, el nacimiento de Temüjin fue visto como una manifestación del poder del Cielo Eterno (Tenger). Gengis Kan no era simplemente un hombre fuerte y astuto: era el instrumento del cielo para unir las tribus mongolas y gobernar con orden y justicia.

Por eso, incluso siglos después, muchos mongoles consideran que Gengis Kan fue más que un líder político: fue un héroe sagrado y casi un semidiós enviado por el cielo.

Hay otras leyendas sobre Gengis Kan, tomadas del folclore y la tradición oral mongola. Estas historias mezclan hechos históricos con elementos míticos y espirituales que han pasado de generación en generación. 

La espada mágica de Gengis Kan

Según una leyenda mongola, Gengis Kan poseía una espada forjada por los dioses del fuego y el cielo, entregada por un chamán en una visión. Esta espada era de acero negro azulado, imposible de romper, y se decía que brillaba cuando se acercaban los enemigos.

La espada no solo cortaba armaduras como si fueran papel, sino que también tenía un poder espiritual: su filo solo tocaba a quienes el cielo había condenado. En batalla, muchos enemigos huían al ver el destello de su hoja, creyendo que el mismo Tenger (el Cielo Eterno) luchaba a su lado.

En otra versión, la espada estaba hecha de un fragmento de estrella caída del cielo, lo que le daba un poder celestial. Se dice que al morir, Gengis Kan mandó esconderla en una montaña sagrada, donde solo un descendiente digno podrá encontrarla.

2. Los águilas protectores

Otra leyenda cuenta que Gengis Kan estaba protegido por dos grandes águilas doradas, enviados por el espíritu del cielo. Estas aves sobrevolaban su campamento y lo seguían a la batalla.

Se decía que los águilas:

• Gritaban antes de un ataque sorpresa, alertando a Gengis Kan del peligro.

• Volaban en círculos sobre el enemigo en momentos clave, causando miedo y confusión.

• Cubrían su cuerpo si caía al suelo, evitando que fuera herido o capturado.

Incluso cuando los enemigos disparaban flechas hacia el cielo, las aves jamás eran alcanzadas. Algunos guerreros pensaban que eran espíritus guardianes de sus antepasados, y que el alma del primer Khan vivía en una de ellas.

3. La muerte secreta de Gengis Kan

La verdadera causa de la muerte de Gengis Kan sigue siendo un misterio histórico, y eso ha dado pie a muchas leyendas. Una de las más conocidas dice que, al morir, Gengis Kan ordenó que su muerte fuera mantenida en secreto hasta que su imperio estuviera seguro.

Se dice que:

• Su cuerpo fue llevado en secreto a la Montaña Burjan Jaldun, un lugar sagrado.

• Su séquito mató a todos los que encontraron en el camino, para que nadie supiera dónde estaba su tumba.

• Después, los soldados que enterraron su cuerpo fueron asesinados también… y luego los ejecutores, hasta que nadie quedara vivo que supiera el lugar exacto.

Según otra versión más mística, su cuerpo desapareció envuelto en niebla, y su espíritu ascendió al cielo, para unirse con Tenger, el dios celestial, y que volverá cuando Mongolia más lo necesite.

Y ya de noche, regresamos al campamento. 

Historia_10_Timur (1336-1405)

Timur (1336-1405), también conocido como Tamerlán,fue un conquistador de Asia Central que se consideraba heredero del Imperio Mongol de Gengis Kan, aunque no era mongol de nacimiento, sino un turco-mongol de la tribu Barlas, un grupo nómada que había sido mongol pero adoptó la cultura turca con el tiempo.

• Nombre completo: Timur ibn Taragay Barlas

• Nació en 1336, cerca de Shahrisabz, en la actual Uzbekistán.

Si bien Timur se inspiró en el legado de Gengis Kan, su imperio no fue una continuación directa del Imperio Mongol, sino un nuevo imperio timúrida, que combinó tácticas mongolas con una fuerte influencia islámica y persa.

• Timur proviene del turco-mongol y significa “hierro”. Lang significa “cojo” en persa. Timur sufrió heridas graves en su juventud —según algunas fuentes, en una batalla o por un robo de ganado— que lo dejaron con una cojera permanente en una pierna y posiblemente con una mano paralizada. Sus enemigos europeos lo llamaron Tamerlan, “Timur, el cojo”, aunque no tuvo una intención despectiva. Sin embargo, en mi viaje por Uzbequistán, el guía que tuvimos, profundamente nacionalista uzbeko, lo consideraba un término despectivo e insultante, y le ofendía que le llamáramos Tamerlán.

1. Relación entre los mongoles y Timur

a)  Descendencia cultural, pero no de sangre

• Timur no era un descendiente directo de Gengis Kan.

• Para legitimar su poder, se casó con una princesa de la dinastía Chagatai (descendientes de Gengis Kan).

• Afirmaba seguir las tradiciones mongolas, pero gobernó como un monarca islámico.

b) Uso de tácticas mongolas

• Adoptó la estrategia de guerra de los mongoles: caballería rápida, uso del terror y movimientos sorpresa.

• Sin embargo, su imperio no era nómada como el mongol; se basaba en ciudades y administración sedentaria.

c) Enfrentamiento con los mongoles de la Horda de Oro

• En 1395, Timur derrotó a Tokhtamish, líder de la Horda de Oro (una rama del Imperio Mongol en Rusia).

• Destruyó su capital, Sarai, debilitando permanentemente la Horda de Oro.

2. Timur vs. el Imperio Yuan y los mongoles en China

Aunque Timur respetaba la figura de Gengis Kan, no tuvo relación con los mongoles que gobernaron China bajo la dinastía Yuan. Para su época, los Yuan ya habían sido expulsados de China (1368) y habían regresado a Mongolia como la dinastía Yuan del Norte.

Timur planeaba atacar China en 1405, pero murió antes de llevar a cabo la campaña.

3. Ascenso al poder

• Aprovechó el vacío político tras la fragmentación del Imperio Mongol.

• Tomó el control de Transoxiana en la década de 1370 y estableció Samarcanda como su capital.

 4. Campañas militares

Timur llevó a cabo una de las campañas militares más brutales y extensas de la historia:

a) Asia Central – Unificó y sometió tribus túrquicas y mongolas.

b) Persia e Irán – Derrotó a los descendientes de los ilkanes mongoles. Saqueó ciudades como Isfahán y Shiraz.

c) Cáucaso y Anatolia – Derrotó a los otomanos en la Batalla de Ankara (1402), capturando al sultán Bayezid I.

d) India (1398) – Saqueó y destruyó Delhi, matando a decenas de miles.

e) Mesopotamia y Siria – Tomó Bagdad, Damasco y Alepo, con masacres masivas.

f) China – Planeaba invadir la China Ming, pero murió en 1405 antes de iniciar la campaña.

5. Crueldad y tácticas de terror

• Conocido por su extrema brutalidad: pirámides de cabezas humanas, masacres de población civil, y destrucción sistemática de ciudades que se rebelaban.

• Justificaba sus actos como parte de una “yihad” o misión civilizadora.

6. Legado arquitectónico y cultural

• A pesar de su violencia, Timur fue patrocinador del arte y la ciencia.

• Embelleció Samarcanda, convirtiéndola en un centro cultural y arquitectónico.

• Su dinastía, los Timúridas, produjo importantes figuras como Ulugh Beg, astrónomo y gobernante.

7. Muerte

• Murió en 1405, durante la preparación de su campaña contra China.

• Fue enterrado en el mausoleo Gur-e Amir en Samarcanda.

Timur no fue un mongol puro, pero su imperio tomó inspiración de Gengis Kan en estrategia militar y organización. Su legado se vio en la fundación del Imperio Mogol en India (descendientes de los timúridas).

Timur, 1336-1405 no era uzbeko en el sentido moderno de la palabra, pero sí tenía una conexión histórica con la región de Uzbekistán.

a) Origen étnico de Tamerlán

• Nació cerca de Shahrisabz, actual Uzbekistán.

• Pertenecía a la tribu Barlas, un grupo de origen mongol que, con el tiempo, adoptó la lengua y cultura turca.

• Aunque era turco-mongol, se identificaba más con la cultura persa e islámica que con la mongola pura.

b) ¿Era uzbeko?

• No en el sentido moderno: Los uzbekos como grupo étnico surgieron siglos después, en el siglo XV-XVI, con las migraciones de los uzbekos liderados por Muhammad Shaybani.

• Sí en un sentido territorial: Su imperio tenía su base en lo que hoy es Uzbekistán, y ciudades como Samarcanda fueron el centro de su poder.

c) Su legado en Uzbekistán

• En Uzbekistán, Timur es considerado un héroe nacional y su estatua está en Samarcanda y Tashkent.

• Su dinastía timúrida influyó en la historia de la región y en la fundación del Imperio Mogol en India.

Conclusión

Tamerlán no era uzbeko en términos étnicos, pero sí es una figura clave en la historia de Uzbekistán. Se le considera un turco-mongol que gobernó la región y dejó un impacto duradero en la cultura y la política.

El pueblo uzbeko

El pueblo uzbeko tiene un origen complejo y fascinante que mezcla raíces turcas, iranias y mongolas, producto de siglos de migraciones, conquistas y mestizaje en Asia Central. Su identidad actual se consolidó durante la Edad Media, aunque sus raíces se remontan mucho más atrás.

1. Raíces antiguas: Irano-turcas

• Las tierras del actual Uzbekistán estuvieron habitadas desde la antigüedad por pueblos irano-hablantes como los sogdianos, bactrianos y escitas, que eran parte del mundo persa.

• A partir del siglo VI d.C., llegaron pueblos túrquicos desde el este (como los gokturks), que poco a poco se asentaron e impusieron su lengua y cultura.

2. Influencia islámica (siglos VIII–XII)

• En el siglo VIII, los árabes conquistaron gran parte de Asia Central, introduciendo el Islam.

• Las ciudades como Bujará, Samarcanda y Jiva se convirtieron en centros importantes de cultura islámica, ciencia y comercio durante la Edad de Oro islámica.

3. El impacto de los mongoles (siglo XIII)

• En el siglo XIII, los mongoles de Gengis Kan invadieron Asia Central. Sus descendientes (como los timúridas y los kanatos uzbekos) dominaron la región.

• Aunque los mongoles eran inicialmente una minoría, su dominio político y militar dejó huella. Con el tiempo, los invasores se islamizaron y se turquificaron.

4. El Kanato Uzbeko y la formación de la identidad (siglos XV–XVI)

• El término “uzbeko” aparece con fuerza con la llegada de los uzbekos shaybánidas, una confederación de tribus turco-mongolas lideradas por Abu’l-Khayr Khan.

• Estas tribus tomaron su nombre de un líder legendario: Uzbeg Khan, un kan de la Horda de Oro que había adoptado el islam en el siglo XIV.

• Con el tiempo, estas tribus se asentaron en lo que hoy es Uzbekistán y formaron el Kanato Uzbeko, marcando el origen del pueblo uzbeko moderno.

5. Uzbekos modernos (época soviética y actual)

• Durante la era soviética (1924 en adelante), Uzbekistán fue una república dentro de la URSS.

• Se promovió una identidad uzbeka separada, con su propio idioma y territorio.

• Tras la independencia en 1991, el estado-nación de Uzbekistán consolidó la identidad uzbeka contemporánea.

En resumen, el pueblo uzbeko es el resultado de siglos de mezcla entre pueblos iranios antiguos, tribus túrquicas migrantes y una importante herencia mongola, unificados por el islam y la cultura de Asia Central.

Día 8. Sábado, 12 de julio 

Hoy parece que va a ser un día con mucha marcha, así que he decidido quedarme a descansar en el campamento. Día de relax, siesta, y mirar el paisaje que me rodea. Así que todo lo que ponga aquí, es por referencias, lo que me han contado el resto de viajeros. 

Por la mañana nos dirigimos al desfiladero de Yolliman.

Yolyn Am, también conocido como Valle del Buitre, es un importante campo de hielo natural situado en las montañas Gurvan Saikhan del desierto de Gobi, donde persisten gruesas capas de hielo incluso en los meses más cálidos debido a un microclima único.

El valle es el hábitat de diversos animales salvajes, como quebrantahuesos, íbices y el esquivo leopardo de las nieves, lo que lo convierte en un destino privilegiado para la observación de la fauna y la ornitología. Hay un pequeño museo con los animales salvajes disecados.

A continuación es un paseo de unos 4 kilómetros, por una naturaleza muy especial. El objetivo es llegar a un desfiladero, muy estrecho, entre montañas, tan estrecho que nunca entra el sol. Es un paseo en llano, a las orillas de un pequeño río, que hay que atravesar varias veces. 

Y el desfiladero verdaderamente merece la pena. Es un lugar muy especial, impactante. 

Después la comida en un campamento cercano. Muy buena. Una ensalada muy bien aderezada y pollo asado. Muy bien elaborado. 

Nos dirigimos después a la zona de Khavtsgait. 

Khavtsgaites una pequeña parte montañosa de la cordillera de GurvanSaikhan, ubicada a 30 km del SoumBulgan, en la provincia de Umnugovi. 

La composición geológica de las rocas de la montaña Khavtsgait es de arenisca. Debido al intenso sol y los fuertes vientos durante millones de años, las superficies rocosas de la montaña Khavtsgait se tiñeron de negro y son fáciles de dibujar con cualquier objeto, dejando marcas leves. Considerando la similitud con otras pinturas rupestres y sus formas, los investigadores creen que los petroglifos se crearon hace unos 4000-5000 años, 

Las personas de esta época representaban principalmente antílopes, cabras montesas y ovejas de montaña, un hombre a caballo, cazadores, caballos al galope, una rara representación de un camello, carros con ruedas y gersrudimentarios. Este tipo de evidencia nos brinda la oportunidad de vislumbrar el conocimiento sobre la vida de los pueblos antiguos. Los investigadores de petroglifos y pinturas rupestres descubrieron este lugar alrededor de 2004 y comenzaron a estudiarlo. Sin embargo, los lugareños conocían este lugar mucho antes que ellos. Básicamente, las montañas que rodean Khavtsgaitalbergan numerosas pinturas rupestres y petroglifos. Además, los petroglifos de Khavtsgait tienen una presentación e historias únicas que los hacen más especiales que otros. La mayoría de los petroglifos varían desde los dibujados con formas toscas utilizando armas primitivas o rocas hasta los representados hábilmente de forma más sofisticada utilizando armas afiladas. Se puede decir que estos representan diferentes períodos de la vida humana.

El punto culminante de los petroglifos es la «Galería de los Petroglifos de Khavtsgait», como la denominaron los investigadores mongoles. Encontrará la colección de petroglifos representada en una única roca plana cuadrada de 1,5 x 2,0 cm.

Número de escenas representadas allí son:

• caballos al galope

• hombres a caballo y a lomos de camello

• ceremonia de boda (extraterrestres en otro recurso)

• carros con ruedas

• ovejas argali, etc.

La subida es por una montaña cubierta de piedra pequeñas, resbalan mucho, y cuesta mucho subir. Más de la mitad deciden subir, el resto espera abajo, sentados en una pequeña carpa, a la sombra. Hace mucho calor. Es el desierto de Gobi, claro. Cuando vuelven nos enseñan fotos de los petroglifos, y confirman que la subida ha sido muy dura, pero lo han conseguido. 

Y de vuelta al hotel. Cenamos y a las dos de la mañana salimos hacia el aeropuerto. 

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Por mi parte, he estado completando algunas cosas del blog, y ya que tenía tiempo, he buscado algunas leyendas mongolas, que cuento al final del día. 

Lo más interesante me sucede al ir a comer. Me atienden muy bien. Pido mi botella de vino, un merlot de California, un poco caliente, pero que le vamos a hacer. Temperatura ambiente. 

Me sirven la comida. Y al rato aparece un gran grupo, unas 25 o 30 personas. Se sientan, me miran y hacen un brindis conmigo, un saludo. Me levanto para saludarlos, tienen un gran caldero de airag, la leche fermentada y me ofrecen. Afortunadamente no insisten. El jefe del grupo se levanta a saludarme. Es el director del campamento. Y es una fiesta de celebración del Naadam, con todos los empleados y sus familias, hay varios niños. Están muy contentos y de vez en cuando se acercan a ofrecerme algo… Ellos están comiendo comida tradicional de verdad!!!

Y después de despedirme de ellos, haciendo reverencias y deseándoles mucha felicidad, me voy a echar la siesta. 

A media tarde, salgo a unos templetes cubiertos a esperar que vuelva el grupo. 

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 Hoy vamos a hablar de otra parte del paisaje. Las montañas y las montañas sagradas. 

En Mongolia, las montañas tienen una profunda importancia espiritual, histórica y cultural. Son consideradas sagradas tanto en el chamanismo como en el budismo mongol, y muchas están asociadas a espíritus protectores, ancestros o deidades locales. A continuación, te presento algunas de las montañas más sagradas de Mongolia:

1. Burkhan Khaldun

• ? Ubicación: Provincia de Khentii, en el noreste de Mongolia.

• ? La montaña más sagrada de Mongolia.

• ? Asociada al nacimiento y entierro de Gengis Kan.

• ? En el Ikh Zasag (Gran Yasa), Gengis Kan declaró esta montaña sagrada y ordenó que se le rindieran ofrendas.

• ? Aún hoy es un sitio de peregrinación. Fue inscrita en la lista de Patrimonio Mundial de la UNESCO en 2015.

2. Otgontenger

• ? Provincia de Zavkhan, parte de los montes Khangai.

• ?️ Significa “La cima más joven del cielo”.

• ? Única montaña de los Khangai que conserva un glaciar.

• ?‍♂️ Considerada morada del espíritu protector Bogd Khan Ochirvaani.

• ⚠️ Escalarla ha sido históricamente un tabú; en el pasado, hacerlo podía traer desgracia.

3. Bogd Khan Uul

• ? Al sur de Ulán Bator.

• ? Declarada área protegida desde el siglo XVIII (una de las primeras del mundo).

• ?️ Venerada tanto por los budistas como por chamanes.

• ? El Bogd Khan, jefe espiritual de Mongolia, solía realizar rituales anuales aquí.

• Hoy es una reserva natural y también un lugar para excursiones y culto.

4. Khan Khentii

• ? Región de Khentii, zona montañosa del este.

• ?️ Forma parte del Parque Nacional Khan Khentii.

• ? Considerada tierra natal de Gengis Kan.

• ? Rica en simbolismo chamánico y espiritual.

5. Altai Tavan Bogd

• ? Frontera occidental, entre Mongolia, Rusia y China.

• ? Cinco picos principales (Tavan Bogd = “Cinco Santos”).

• ⛷️ Incluye el pico más alto de Mongolia: Khüiten Uul (4.374 m).

• ? Lugar de ofrendas a los “cinco espíritus” de las montañas.

• ⛺ Importante tanto para los mongoles como para los pueblos túrquicos y kazajos de la región.

6. Suvraga Khairkhan

• ? Provincia de Uvs, noroeste de Mongolia.

• ? Montaña venerada por los pueblos de Uvs como lugar sagrado de poder y origen espiritual.

El culto a las montañas en Mongolia

• Se relaciona con el tengrismo (adoración del cielo eterno – Tengri).

• Las montañas son vistas como moradas de espíritus protectores de la tierra.

• En las cimas o pasos de montaña, se encuentran “ovoo”, montículos de piedras donde se hacen ofrendas.

• A menudo, las personas dan tres vueltas alrededor del ovoo y dejan piedras, leche, vodka o cintas de seda azul (khadag).

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Mongolia, con su vasto territorio y fuerte herencia chamánica y budista, conserva numerosos lugares sagrados que reflejan la profunda conexión del pueblo mongol con la naturaleza, el cielo (Tengri) y sus ancestros. A continuación, se presenta una lista de 10 de los lugares más sagrados de Mongolia, muchos de los cuales han sido venerados durante siglos:

10 Lugares Sagrados de Mongolia

1. Montaña Burkhan Khaldun

• ? Provincia de Khentii

• ? Considerada la montaña más sagrada de Mongolia, mencionada en el Libro Secreto de los Mongoles.

• ? Lugar de retiro y posible entierro de Gengis Kan.

• ? Declarada Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO (2015).

2. Montaña Otgontenger 

• ? Provincia de Zavkhan

• ? Pico más alto del macizo Khangai (4.021 m).

• ? Asociada al espíritu de Bogd Khan, protector del país.

• ? Subida restringida por razones espirituales.

3. Bogd Khan Uul 

• ? Al sur de Ulán Bator

• ? Una de las reservas naturales protegidas más antiguas del mundo (desde 1778).

• ? Lugar sagrado de culto para los zares y reyes mongoles.

• ? Famoso por el templo de Manzushir y rituales ancestrales.

4. Monte Khan Khentii 

• ? Región de Khentii

• ? Parte del parque nacional de Burkhan Khaldun.

• ? Región donde nació Gengis Kan.

• ? Ríos sagrados como el Onon y el Kherlen nacen aquí.

5. Río Onon 

• ? Provincia de Khentii

• ? Considerado río sagrado por ser asociado al nacimiento de Gengis Kan.

• ? Su agua es usada en rituales purificadores.

6. Monasterio de Erdene Zuu 

• ? Karakorum, provincia de Övörkhangai

• ? Primer monasterio budista de Mongolia (siglo XVI), construido sobre las ruinas de la antigua Karakorum, capital de Gengis Kan.

• ? Considerado centro espiritual del budismo mongol.

7. Lago Khövsgöl 

• ? Provincia de Khövsgöl

• ? Conocido como el “hermano menor del Baikal”.

• ? Lago sagrado con aguas puras; se cree que es morada de espíritus ancestrales.

• ? Chamanes y lamas lo consideran fuente de poder espiritual.

8. Lago Uvs 

• ? Provincia de Uvs

• ? Lago salado y parte del Patrimonio Mundial de la UNESCO.

• ? Rodeado de montañas y lugares rituales.

• ? Asociado con el culto a los ancestros y la naturaleza.

9. Monasterio de Amarbayasgalant 

• ? Provincia de Selenge

• ? Uno de los mejores conservados de Mongolia.

• ? Dedicado al primer Bogd Gegeen Zanabazar, figura clave del budismo mongol.

• ? Lugar de retiro espiritual, arquitectura impresionante.

10. Montaña Khogno Khan (Хөгнө Хан уул)

• ? Provincia de Bulgan

• ? Lugar donde se mezclan el budismo y el chamanismo.

• ? Rodeado de templos antiguos y dunas sagradas.

• ? Se cree que el alma del Khan aún protege la montaña.

Elementos comunes en los lugares sagrados de Mongolia:

• Están asociados a espíritus protectores. 

• Suelen tener ovoos (montículos de piedras) donde se hacen ofrendas.

• Combinan el chamanismo nómada tradicional con el budismo tibetano.

• Son lugares de peregrinación y celebración de rituales anuales, como el naadam o ceremonias de montaña.

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Hay una leyenda muy conocida en Mongolia, llena de simbolismo espiritual y profundo respeto por la naturaleza:

La leyenda de la montaña Otgontenger y el espíritu Bogd Khan

Se cuenta que en la montaña Otgontenger, la más alta del macizo Khangai, habita el espíritu sagrado Bogd Khan una deidad poderosa y protectora de la tierra mongola.

Según la leyenda, Bogd Khan fue un rey justo y sabio en tiempos antiguos. Al morir, ascendió a los cielos y su alma se convirtió en el guardián de Otgontenger, desde donde protege el equilibrio de la naturaleza, las aguas, las montañas y el alma del pueblo mongol.

La montaña fue declarada sagrada desde la época del Imperio Mongol, y durante siglos se han hecho ofrendas en su honor.

Un día de castigo:

Se dice que un cazador subió sin permiso a Otgontenger y mató a un ciervo blanco, animal sagrado del espíritu de la montaña. Poco después, el cielo se oscureció, cayeron rayos, y el cazador desapareció sin dejar rastro. Desde entonces, ningún ser humano puede subir a la cima sin autorización espiritual, y los que desobedecen corren el riesgo de ser castigados por los elementos.

Simbolismo:

• Otgontenger significa “Cielo Joven” o “Cielo Sagrado”.

• Representa la conexión directa entre la tierra mongola y los espíritus del Cielo Eterno (Tengri).

• Esta montaña es uno de los 10 lugares sagrados de Mongolia, donde se celebran rituales ancestrales para pedir fertilidad, paz y buenas lluvias.

Prácticas tradicionales:

Hasta hoy, los mongoles:

• Le ofrecen leche, arroz, monedas o cintas azules (khadag).

• No recogen plantas ni cazan animales cerca del monte.

• Lo rodean a caballo durante las celebraciones rituales, pero evitan profanar su cumbre, considerada morada de los dioses.

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La fracción sur del país está situada en el Desierto del Gobi, mientras que las zonas norte y oeste son de carácter montañoso. El punto más alto de Mongolia es el monte Khuiten, con 4.374 metros situado en los montes Altai.

El macizo de Altái es una cordillera de Asia central, que ocupa territorios de Rusia, China, Mongolia y Kazajistán. En ella nacen los ríos Irtysh, Obi y Yeniséi. El macizo gradualmente pierde altura y se funde en el desierto de Gobi. 

Altái

La cordillera es también conocida como el Ek-tagh. Las «Montañas Doradas de Altái» fueron declaradas Patrimonio de la Humanidad natural de la UNESCO en el año 1998 debido a que «representa un centro importante y original de biodiversidad de flora de montaña y especies animales en Asia septentrional, cierto número de ellas son raras y endémicas».

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Parque Nacional Khogno Khan

El Parque Nacional Khögno Khan (más conocido como Khögno Khan) se encuentra a 250 kilómetros (155 millas) de Ulan Bator, en el camino a Kharkhorin. 

Con una superficie de 47000 hectáreas, este parque contiene muchos monumentos históricos, bosques de abedules plateados y álamos, y fuentes. El ecosistema de este parque es particularmente interesante porque la estepa y la taiga se encuentran aquí. Entonces, podemos encontrar fauna y flora que tienen características de estos dos ecosistemas, y también algunos paisajes maravillosos, con las formaciones de granito de Khögno Khan. 

Creado en 1997 como reserva natural, se convirtió en 2003 en un parque natural, es decir, un área protegida por el Estado por su valor educativo, histórico, cultural o ambiental.

La montaña sagrada de Khögno Khan es una montaña venerada ubicada a lo largo de las fronteras de los aimags de Övörkhangai, Bulgan y Töv.

Venerar las montañas es una tradición que proviene de tiempos prehistóricos. Hoy, las montañas son veneradas durante las ceremonias nacionales o locales. Cualquiera que visite una montaña sagrada debe traer algo como una ofrenda y probablemente pedirá la atención del Espíritu de la Montaña. No podemos escalar una montaña sagrada sin un objetivo preciso e importante.

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La Bogd Jan Uul que significa la Montaña del Santo Kan es una montaña. Tiene 2.261 metros de altura. Junto con otras montañas de la cordillera es considerada un lugar sagrado en las creencias del chamanismo. 

La Montaña Bogd Jan Uul, junto con otras montañas de Mongolia, optan a ser Patrimonio de la Humanidad por la Unesco desde 2015, formando parte de su lista indicativa.

En 1778 el gobernador mongol de Juree (en actualidad Ulán Bator) llamado Sanzaidorj envió una carta al emperador Qianlong pidiendo su aprobación y reconocimiento para las ceremonias anuales dedicadas a la montaña Bogd Jan. La carta y la respuesta imperial están custodiadas por los Archivos Centrales Estatales de Mongolia.

En su carta el gobernador explicó la grandeza de la montaña, que era hogar para varios lamas discípulos de Jebtsundamba Kutuktu, que se creía que era dónde vivió Gengis Kan, que la montaña estaba siendo venerada por muchos príncipes, duques, gobernadores, lamas, hombres santos y sus discípulos del pueblo Jalja.

La administración del emperador en Pekín en respuesta decidió mandar a Mongolia dos veces al año, en primavera y otoño, inciensos y otros materiales necesarios para celebrar dichas ceremonias.

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He encontrado otras bonitas leyendas:

La leyenda del ciervo blanco celestial (Tsagaan Buga)

Hace mucho, mucho tiempo, cuando los hombres todavía vivían en armonía con los espíritus de la naturaleza, existía un lugar sagrado en las montañas del norte donde vivía un ciervo blanco. Este no era un animal común: su pelaje brillaba como la luna, sus astas parecían ramas de plata, y sus ojos reflejaban la sabiduría del cielo.

Los ancianos decían que el Tsagaan Buga, el ciervo blanco, era un mensajero de Tengri, el dios del cielo eterno. Solo se dejaba ver en tiempos de gran necesidad, para guiar a las personas por el camino correcto o advertirles de peligros futuros.

Un año, una gran sequía azotó las estepas. Los ríos se secaron, los animales morían, y las tribus empezaban a pelear por la poca agua que quedaba. En medio de la desesperación, una joven llamada Altanzaya, conocida por su bondad y su conexión con los espíritus, subió sola a las montañas para rezar.

Allí, mientras cantaba antiguos himnos, el ciervo blanco apareció ante ella. En vez de hablar, caminó lentamente, mirándola de reojo, como invitándola a seguirlo. Durante tres días y tres noches lo siguió sin descansar, hasta que llegaron a un antiguo valle escondido entre las cumbres. Allí brotaba un manantial de agua pura, protegido por árboles sagrados y flores azules que nadie había visto jamás.

El Tsagaan Buga se detuvo, miró a Altanzaya con ternura y se desvaneció como el humo. La joven llenó su cuenco de agua, volvió a su pueblo, y pronto todos pudieron beber del nuevo manantial. La tierra reverdeció, la paz volvió, y desde entonces, cada generación le reza al ciervo blanco celestial para que los guíe en tiempos difíciles.

Esta leyenda es símbolo de pureza, esperanza y guía espiritual en la cultura mongola. Muchos pastores aún creen que ver un ciervo blanco es un presagio de buena fortuna y que el equilibrio con la naturaleza debe mantenerse para que el Tsagaan Buga no desaparezca para siempre.

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En la tradición mongola, el lobo (chono) es una criatura sagrada, ancestral y profundamente respetada. A diferencia de otras culturas donde el hombre lobo es una figura temida, en Mongolia el lobo y su vínculo con los humanos tienen un significado mítico, espiritual y fundacional. Aquí tienes una leyenda mongola sobre los hombres lobo:

La Leyenda del Primer Hombre Lobo – El Ancestro del Pueblo

Hace incontables generaciones, cuando el cielo azul aún hablaba con los hombres y los espíritus vagaban por las estepas, vivía un joven pastor llamado Börte, fuerte, solitario y noble. Era conocido por hablar con los lobos y entender su lenguaje. Su madre decía que había nacido bajo la protección de la loba celestial, espíritu guardián de los clanes nómadas.

Una noche de invierno, cuando la luna llena iluminaba la nieve como plata pura, Börte oyó un aullido extraño, más profundo que cualquier otro. Siguiendo el sonido, encontró a una loba herida, atrapada en un lazo de cazadores extranjeros. Él rompió la trampa y la curó con hierbas y cantos. La loba lo miró con ojos sabios y dorados y, antes de desaparecer entre la niebla, le rozó la frente con el hocico.

Desde aquella noche, algo cambió en Börte. Su vista se agudizó, podía oler el viento, oír a los ciervos lejanos, correr sin cansancio por la estepa. Los lobos lo aceptaron como uno de los suyos, y cuando aullaban, él respondía. En los días de luna llena, su sombra ya no era la de un hombre, sino la de un gran lobo plateado.

Al principio, su clan lo temió. Pero pronto comprendieron que no era una maldición, sino un regalo del Cielo Azul (Tengri): Börte podía guiar a los cazadores, proteger el ganado, advertir de enemigos. Se convirtió en el protector espiritual de su tribu.

Murió anciano, con una sonrisa, bajo la luna, rodeado de lobos que lo velaron toda la noche. Dicen que su espíritu aún corre por las montañas, protegiendo a los hijos de la estepa. Algunos afirman que ciertos jinetes mongoles, cuando la batalla lo exige, se transforman en lobos para luchar con fuerza sobrenatural.

Por eso, muchos clanes mongoles antiguos se decían descendientes del lobo azul (Chono Khokhii). Incluso la historia mítica de Gengis Kan empieza con un lobo y una cierva: el lobo azul celeste y la cierva blanca, que dieron origen a su linaje.

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La leyenda del águila dorada y el niño huérfano

En una aldea perdida entre las montañas Altái, vivía un niño huérfano llamado Erdene, que había perdido a sus padres durante un duro invierno. Sin familia ni ganado, dormía bajo los árboles y comía raíces y bayas. Muchos lo ignoraban, pero él nunca se quejaba. Tenía un corazón puro y siempre ayudaba a los animales heridos o hambrientos que encontraba.

Una noche, mientras el cielo brillaba con mil estrellas y el viento cantaba en la estepa, Erdene oyó un grito agudo en lo alto. Siguiendo el sonido, encontró una águila dorada atrapada entre las rocas, herida en un ala. Aunque muchos temen a estas aves por su fuerza, el niño la liberó con cuidado, la curó con plantas medicinales, y compartió con ella lo poco que tenía.

Cuando el águila sanó, se posó sobre una roca y, con voz humana, le dijo:

— Erdene, tú has actuado con más nobleza que muchos reyes. El cielo no olvida a los de corazón limpio. Sube a mi lomo.

Sin miedo, el niño se aferró al plumaje del águila, y esta voló con él más allá de las nubes, hasta llegar a un pico sagrado donde solo los espíritus pueden llegar. Allí, el ancestro de las águilas le ofreció un don:

— Puedes pedir lo que quieras: riqueza, poder o sabiduría.

Erdene pidió:

— Que mi pueblo nunca pase hambre, y que yo pueda ayudar a los demás mientras viva.

Los espíritus quedaron conmovidos y le concedieron una bendición. El niño descendió de las montañas montado en el águila, y al llegar a su aldea, brotó un manantial bajo sus pies, surgieron pastos verdes, y los animales volvieron a poblar la región. La gente, al ver esto, lo nombró protector del clan, y desde entonces, cada vez que un niño se pierde o tiene hambre, se dice que un águila dorada lo cuida desde el cielo.

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La leyenda del Chamán y el Espíritu de la Montaña Sagrada

Hace muchas generaciones, en una zona de montañas altas y valles escondidos, vivía un poderoso chamán llamado Tömörbaatar, conocido por poder hablar con el viento, ver el futuro en las llamas, y calmar tormentas con cantos antiguos.

Una primavera, algo extraño ocurrió: los animales comenzaron a huir, las fuentes se secaron y los pastores sufrían accidentes. Se decía que la Montaña Sagrada de Bayan Uul, protectora del valle, estaba enojada. Nadie se atrevía a subir. Solo Tömörbaatar, anciano pero fuerte en espíritu, decidió ir a escuchar qué ocurría.

Antes de partir, el chamán ayunó durante tres días, cubrió su cuerpo con ceniza y vistió su delantal ritual con cascabeles y flecos. Subió sin caballo, solo con su tambor, su bastón y un poco de leche seca (aaruul).

Al llegar a la cima, el cielo se oscureció y el viento comenzó a hablar. De entre las nubes surgió un espíritu enorme, mitad hombre, mitad montaña: era el Savdag Bayan Uul, el guardián del lugar.

El espíritu rugió:

— Los hombres han olvidado sus promesas. Han cortado árboles sagrados, han contaminado mis ríos, y no han ofrecido respeto en las festividades del solsticio. Si no corrigen su camino, me retiraré… y con mi marcha, vendrán años de desgracia.

Tömörbaatar, con valentía, golpeó su tambor y danzó, mientras recitaba cánticos antiguos que solo los chamanes mayores conocían. Suplicó perdón en nombre del pueblo, y prometió que volverían los rituales, los respetos y las ofrendas.

El Savdag, conmovido por la sinceridad del chamán, aceptó una condición:

— Cada año, en la primera luna de verano, deberás subir aquí, ofrecer leche, flores y humo de enebro, y recordar a los tuyos que la montaña vive, respira y escucha.

Desde entonces, cada año, en la primera luna de verano, los descendientes del chamán suben al monte, derraman leche hacia el este, hacen sonar tambores, y ofrecen humo de enebro al Savdag.

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La leyenda del Espíritu del Fuego – Gal Khan, Señor del Hogar

En el corazón de la estepa, donde el viento sopla sin fin y la vida gira en torno al ganado y la naturaleza, vivía una familia que viajaba con sus yurtas de estación en estación. Como toda familia nómada, en el centro de su ger (la tienda tradicional) ardía un pequeño pero sagrado fuego. No era un fuego cualquiera: era el hogar vivo, la voz del Gal Khan, el espíritu protector del fuego.

El padre siempre decía:

— Nunca escupas en el fuego, no le eches basura ni lo cruces por encima. Él ve y escucha más de lo que crees.

Su hija pequeña, Sarnai, una niña curiosa y algo traviesa, no entendía por qué tanto respeto por unas llamas. Una noche, mientras los adultos dormían, lanzó un hueso al fuego y se rió cuando crepitó. Pero de pronto, la llama se tornó azul, y una figura apareció entre el humo: era Gal Khan, con rostro severo y barba hecha de brasas.

Le habló sin levantar la voz, pero con una fuerza que helaba:

— ¿Por qué deshonras a quien te da calor, te protege de los espíritus oscuros y ha vigilado tu linaje por generaciones?

Sarnai, asustada, cayó de rodillas.

Gal Khan continuó:

— Soy el corazón de tu hogar. Si me respetas, nunca faltará comida ni calor. Si me ofendes, los lobos rondarán tu puerta y la leche se volverá agria.

Desde ese día, Sarnai cambió. Aprendió a encender el fuego con cantos suaves, a ofrecerle unas gotas de leche fresca por la mañana, y a no dejar que nadie lo profanara. Cuando creció y tuvo su propia familia, enseñó a sus hijos a tratar el fuego como un espíritu vivo, protector y sagrado.

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La leyenda del templo oculto bajo las arenas del Gobi

Se dice que, hace siglos, mucho antes de la llegada de los zares rusos o los comunistas chinos, en una región remota del desierto del Gobi, existía un templo secreto construido por monjes budistas. No era un templo común: estaba lleno de manuscritos dorados, estatuas que lloraban durante eclipses, y una perla mágica que podía curar cualquier enfermedad y proteger a quien la poseyera.

El templo estaba protegido por un dragón de arena, una criatura mítica que dormía bajo las dunas, pero despertaba cuando el corazón humano se llenaba de codicia.

Durante generaciones, los monjes vivieron en paz, custodiando el conocimiento sagrado. Pero un día, un gobernador corrupto escuchó rumores de la perla y envió un ejército para apoderarse de ella.

Cuando las tropas llegaron, no encontraron resistencia… solo silencio. Pero al intentar excavar el templo, el suelo tembló y un viento ardiente y oscuro surgió de la tierra. Las dunas comenzaron a moverse como olas, y del corazón del Gobi se alzó el dragón: sus ojos eran carbones encendidos, y su aliento era un torbellino de fuego y polvo.

Ningún soldado regresó. El templo fue tragado por la arena y nunca más volvió a verse.

Desde entonces, muchos han buscado el templo y su perla mágica, pero todos desaparecieron entre las tormentas del Gobi, que algunos dicen que son los suspiros del dragón cuando alguien se acerca demasiado.

Los ancianos de los pueblos cercanos cuentan que, en ciertas noches sin luna, si uno guarda silencio y escucha, puede oír el canto de los monjes enterrados, o ver una luz danzando entre las dunas: la perla aún brilla, esperando que un corazón puro la encuentre… pero solo si va sin deseo.

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Historia_11_Los mongoles en la India

La relación entre los mongoles y la India estuvo marcada por varias invasiones durante la Edad Media, pero su influencia más duradera vino a través del Imperio mogol (o “Mughal”), una dinastía de origen mongol-turco que gobernó la India durante siglos.

1. Invasiones mongolas en la India (siglos XIII-XIV)

Durante el auge del Imperio Mongol, los mongoles lanzaron varias incursiones en el subcontinente indio:

• 1221: El primer contacto mongol con la India ocurrió cuando Gengis Kan persiguió al gobernante jorezmitaJalalad-Din hasta el río Indo. Sin embargo, Gengis Kan decidió no invadir India y regresó a Asia Central.

• Siglo XIII: Los mongoles, liderados por descendientes de Gengis Kan, realizaron múltiples invasiones en la India del norte, atacando ciudades del sultanato de Delhi.

• 1299-1306: El sultán AlauddinKhilji de Delhi logró resistir y derrotar varias invasiones mongolas, consolidando el poder del sultanato.

A pesar de estas incursiones, los mongoles nunca lograron conquistar la India.

2. El Imperio mogol (1526-1857): Mongoles en la India. Babur

 Tras la muerte de Timur (Tamerlán) en 1405 su vasto imperio, que nunca fue del todo unificado, comienza a fragmentarse rápidamente entre sus hijos y nietos.

 Entre 1405–1447 – Reinado de Shah Rukh (hijo de Timur). Gobernó la región oriental del imperio desde Herat (actual Afganistán). Bajo su mandato, hubo un gran florecimiento cultural, con el apoyo de artistas, astrónomos y poetas. Su hijo Ulugh Beg, gran astrónomo, gobernó en Samarcanda y construyó un famoso observatorio.

Tras Shah Rukh: decadencia timúrida. A partir de 1447, con su muerte, la dinastía timúrida se desintegra aún más.Surgen múltiples guerras civiles entre los príncipes timúridas por el control de ciudades como Herat, Samarcanda, Balkh, Bujará y Kabul.

En 1483 nace Babur (Nombre completo: Ẓahīr-ud-DīnMuhammad Bābur), en Andiján (Valle de Ferganá, actual Uzbekistán). Fue el fundador del Imperio mogol (o moghul) en la India, una dinastía musulmana de origen turco-mongol. Era descendiente de Timur por parte paternay de Genghis Khan por línea materna. Hereda el trono de Ferganá a los 12 años tras la muerte de su padre. Desde joven, sueña con recuperar Samarcanda, símbolo del legado timúrida.

Entre 1488 y 1501, Babur lucha por Samarcanda, intenta varias veces su conquista, pero la pierde repetidamente. Es expulsado por los uzbekos, que, bajo Muhammad Shaybani, emergen como poder dominante en Asia Central.

Derrotado en el norte, Babur migra hacia el sur y en 1504,conquista Kabul en lo que hoy es Afganistán. Establece allí una base desde la que reorganiza su poder.

Durante el siglo XV, la India estaba dividida en múltiples estados rivales. El Sultanato de Delhi, aunque aún poderoso, estaba debilitado por luchas internas y la corrupción de sus últimos sultanes de la dinastía Lodi.

Atraído por la riqueza de la India y la debilidad del Sultanato de Delhi, Babur comienza incursiones esporádicas en el Punjab desde 1519. Se presenta como heredero legítimo de Timur, que ya había saqueado Delhi en 1398.

En 1526 Babur derrota al sultán Ibrahim Lodi del Sultanato de Delhi en la Batalla de Panipat y funda el Imperio mogol en la India, que gobernará gran parte del subcontinente por más de 300 años.

En la Batalla de Khanwa (1527) contra Rana Sanga de Mewar (Rajput) consolidó el dominio mogol en el norte de India, derrotando a una gran coalición de príncipes hindúes.

En la Batalla de Ghaghra (1529) contra el sultán MahmudLodi (hermano del fallecido Ibrahim), apoyado por bengalíes y afganos, obtiene una nueva victoria asegurando el valle del Ganges. Murió el año 1530, en Agra (India).

Aunque guerrero, Babur era también poeta, jardinero y memorista. Escribió las Baburnama, unas memorias en chagatai túrquico, consideradas una joya literaria.Introdujo estilos persas e islámicos de jardinería, arte y arquitectura en el norte de India.

Su hijo Humayun heredó el trono. Su nieto Akbar el Grande convertiría al Imperio mogol en una potencia cultural, económica y militar sin igual en Asia.

Aunque los mongoles originales no pudieron establecerse en la India, su legado llegó a través de Babur, un descendiente de Timur y Gengis Kan, quien fundó el Imperio mogol (Mughal) en 1526.

Principales emperadores mogoles:

1. Babur (1526-1530):

• Fundó el Imperio mogol tras derrotar al sultán de Delhi en la batalla de Panipat (1526).

• Introdujo tácticas militares basadas en la caballería y la artillería.

2. Humayun (1530-1556):

• Perdió el trono temporalmente, pero lo recuperó con ayuda de los persas.

3. Akbar el Grande (1556-1605):

• Expandió el imperio y consolidó su poder.

• Implementó políticas de tolerancia religiosa y administración eficiente.

4. Jahangir (1605-1627) y ShahJahan (1628-1658):

• ShahJahan construyó el Taj Mahal.

5. Aurangzeb (1658-1707):

• Expandió el imperio, pero sus políticas represivas causaron rebeliones.

6. Declive (siglo XVIII-XIX):

• Los británicos tomaron el control de la India y en 1857 disolvieron oficialmente el Imperio mogol.

Conclusión

Aunque los mongoles originales no conquistaron la India, su legado se manifestó a través del Imperio mogol, que influyó profundamente en la cultura, arquitectura y política de la región.

Día 9. Domingo, 13 de julio 

Nos levantamos muy temprano, a las dos de la mañana, vamos al aeropuerto a coger un vuelo hacia Ulan Bator, que sale a las 4,40 horas. Dura una hora. Pero tiene una hora de retraso, así que llegamos a Ulán Bator a las siete de la mañana. 

Aquí tenemos esperando un autobús de unas 50 plazas, así que vamos muy anchos. Nos dirigimos hacia el Parque Nacional de Terelj. Está situado a 55 kilómetros y es famoso por sus importantes paisajes alpinos.

Pasaremos dos noches en este parque, en el Terelj HillsGer Camp. 

Es un campamento situado entre montañas. Esta muy bien instalado. La recepción y zonas comunes están situadas en un bonito edificio de madera. 

Después de desayunar, descansamos un rato, y a la una tenemos el almuerzo. 

Después nos dirigimos a ver la Estatua Gigante de Gengis Kan, un recorrido de una hora en coche.

La estatua ecuestre de Gengis Kan, parte del conjunto escultórico Gengis Kan, es una estatua de Gengis Kan a caballo de 40 metros de altura, en la ribera del río Tuul en Tsonjin Boldog (a 54 km al este de la capital de Mongolia, Ulán Bator), donde según la leyenda se encontró un látigo de oro. La estatua apunta simbólicamente al este, hacia su lugar natal. 

En la base del complejo escultórico se encuentra un centro de visitantes, a 10 metros de altura, con 36 columnas que representan los 36 kans de Gengis de la Ligdan Kan. Fue diseñado por el escultor D. Erdenebileg y el arquitecto J. Enkhjargal, siendo inaugurada en 2008.

Detalles del material y construcción:

• Material exterior: Acero inoxidable pulido, que le da ese aspecto brillante y resistente a la intemperie. Se utilizaron unas 250 toneladas de acero inoxidable para recubrir la estructura.

• Estructura interna: Una estructura de acero y hormigón armado sostiene la estatua desde el interior.

• Altura: 40 metros (más 10 metros de base, sumando 50 metros en total).

• Base: El pedestal circular está hecho de hormigón y alberga un museo, una sala de exposiciones y un ascensor que lleva a la cabeza del caballo, desde donde se puede ver el paisaje.

Es la estatua ecuestre más grande del mundo y fue inaugurada en 2008 como parte del proyecto “Gengis Khan Statue Complex”.

Los visitantes pueden llegar hasta la cabeza del caballo, a través de su pecho y su cuello, donde tienen una vista panorámica. La zona de la estatua principal está rodeada por 200 yurtas, diseñadas y construidas siguiendo el patrón de la huella de los caballos que fue utilizada durante el siglo XIII por las tribus mongolas. La suma del coste del complejo es de 4,1 millones de dólares, subvencionados por The Genco Tour Bureau, una empresa mongola.

El museo integrado en el complejo, muestra exposiciones relacionados con la Edad de Bronce y las culturas arqueológicas Xiongnu de Mongolia, destacando los utensilios que usaban a diario, hebillas de cinturón, cuchillos, animales sagrados, etc.; y una segunda exposición sobre el gran periodo kan de los siglos XIII y XIV que exhibe herramientas antiguas, orfebrería y algunas cruces nestorianas y rosarios. Adyacente al museo se encuentra un centro de recreación turístico, que cubre 212 hectáreas.

Subimos la primera etapa en ascensor, de la primera a la tercera planta. Luego se sigue subiendo por escaleras, hasta una plataforma situada en la cabeza del caballo. Desde allí hay una magnífica panorámica. Se ve otro complejo en honor de los nueve generales más importantes de Gengis Khan. Y se está construyendo un monumento en conmemoración de su madre. 

Mitología de Mongolia

La mitología de Mongolia está profundamente ligada a la vida nómada, el chamanismo, el budismo tibetano y las epopeyas orales transmitidas durante siglos. Los héroes míticos mongoles encarnan valores como la valentía, la astucia, el honor, la conexión con la naturaleza y los espíritus.

1. Geser Khan. El gran rey guerrero de Asia Central. Héroe épico de Mongolia, Tíbet y Buriatia. Geser lucha contra demonios, tiranos y fuerzas del mal para restaurar el orden cósmico. Es una figura semidivina, enviada por los dioses para salvar a los pueblos de la tierra. Tiene poderes mágicos y recibe ayuda de espíritus animales y celestiales. Su historia está registrada en la “Épica de Geser”, una epopeya oral extensa (más de 100.000 versos en algunas versiones).

 2. El Lobo Azul y la Cierva Blanca. Los ancestros míticos de los mongoles. Según “La Historia secreta de los mongoles” (siglo XIII), el pueblo mongol desciende de:

• Un Lobo Azul celestial 

• y una Cierva Blanca 

• Tuvieron un hijo llamado Bat Tsagan, que dio origen a la dinastía Borjiguin, de donde descendía Temüjin (Gengis Khan).

• Este mito simboliza el origen sagrado y nómada del pueblo mongol.

 3. Jagar. Héroe del oeste mongol (épica de Oirat).  Rey del reino utópico de Bumba, defendido por guerreros valientes. Sobrevive al asesinato de su padre y se convierte en líder heroico a una edad temprana. Se enfrenta a monstruos, enemigos demoníacos y desafíos sobrenaturales. Muy popular entre los mongoles Oirat y kalmukos. El “Cantar de Jangar” es una epopeya oral celebrada hasta hoy.

4. Almas-Baatar. Héroe guerrero de los buriatos (etnia mongólica de Siberia). Nombre significa “Almas el Valiente”. Nacido con fuerza sobrenatural, combate ogros y demonios para proteger a su pueblo. Héroe central de muchas historias chamánicas y cantos épicos. Simboliza la resistencia del alma frente a las fuerzas del caos.

5. Erkhii Mergen.  El arquero celestial. Mítico arquero mongol que derribó uno de los soles del cielo. Mongolia antigua tenía “siete soles”, que quemaban la tierra. ErkhiiMergen, con su arco mágico, disparó a seis de ellos. El séptimo sol se escondió, y desde entonces solo hay uno. Relacionado con mitos solares y explicaciones del origen del día y la noche.  A veces se le presenta como castigo por su arrogancia.

6. Mangadhai. Héroe matador de monstruos. Figura típica del folclore heroico. Lucha contra los “mangas”, monstruos gigantes y demonios. Es valiente, humilde, pero lleno de fuerza.

7. Bökh Mergen. El sabio guerrero. Combinación de fuerza física (bökh = luchador) y sabiduría (mergen = sabio o arquero certero). Figura semimítica que aparece en epopeyas como símbolo de equilibrio entre cuerpo y mente.Inspiración para la lucha tradicional mongola.

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La Historia secreta de los mongoles es la primera obra literaria en lengua mongola. Se trata de una obra poética de carácter épico que narra la subida al poder del célebre líder mongol Gengis Kan.

La obra contiene muchos pasajes de tipo fantástico, así como información imposible de verificar en otras fuentes. Por ello, su valor como documento histórico ha sido siempre cuestionado. A pesar de esto, la Historia secreta es la única obra sobre el surgimiento y la expansión del Imperio mongol que procede de los propios mongoles.

Casi todos los datos conocidos sobre la expansión de este pueblo en el siglo XIII, que llegaron a constituir el imperio más extenso de la Historia de la humanidad desde Asia Oriental (Corea) hasta Europa Central, son debidos a los escritos de los pueblos conquistados, enemigos de los mongoles. Esto convierte a la Historia secreta de los mongoles en un documento único, pues, al margen de la verosimilitud de gran parte de su contenido, presenta una visión interna del Imperio Mongol.

Hasta la subida al poder de Gengis Khan, el idioma mongol carecía de representación escrita. Fue el propio Gengis Kan el que ordenó la adopción de un alfabeto para el mongol, tomado de los uigures, que en aquella época utilizaban un alfabeto de origen sogdiano. La Historia secreta debió compilarse en este alfabeto en un primer momento, y lo único que dice el texto que nos ha llegado es que la obra se completó en un año de la rata según el Horóscopo chino. Esto ha llevado a los historiadores a aventurar el año 1228 como el momento más probable de la compilación del texto, excluyendo la sección final, que trata de la entronización del sucesor de Gengis Kan, Ögödei Qan, y que podría ser un añadido posterior. Si esta última sección fuera parte del trabajo original, el año de compilación habría de ser 1240, siguiente Año de la Rata.

El manuscrito que ha llegado a nuestros días data, sin embargo, del siglo XIV, y está escrito en caracteres chinos utilizados para representar fonéticamente la lengua mongola, cuya forma escrita había caído en desuso en el momento en el que se transcribió esta versión posterior, que se ha conservado hasta la actualidad. Esta versión de la obra contiene, junto al texto mongol en caracteres chinos, un resumen del texto en chino clásico.

La obra comienza narrando los orígenes legendarios de los mongoles, que procederían de un lobo y una cierva, continúa con los antepasados de Gengis Kan y narra la vida de éste, describiendo los acontecimientos que lo llevaron a asumir el poder y a unificar a los diferentes pueblos mongoles. La obra tiene estructura típica de saga, con numerosos pasajes en verso, y contiene también diálogos. La última parte narra la primera mitad del reinado de Ögödei, sucesor de Gengis Kan. La obra acaba con una reunión en el palacio de Ögödei, hacia el año 1240. Como se ha comentado en la sección anterior, es posible que esta última parte haya sido añadida en un momento posterior.

Hubo otra obra histórica escrita por los mongoles, el Altyndebter (Libro de oro), que no ha llegado hasta nuestros días, pero que sirvió para compilar las historias sobre los mongoles escritas por los persas y los chinos. La comparación con esas otras obras de chinos y persas respalda la credibilidad de algunas partes de la Historia secreta. Además, hay pasajes en los que se narran sucesos que no favorecen al propio Gengis Kan, como la afirmación de que éste tenía miedo a los perros o que había asesinado a uno de sus hermanastros. Tales historias no tendrían sentido en una obra panegírica, lo cual parece confirmar su verosimilitud. No obstante, el estilo épico y fantasioso que adorna toda la narración exige en el historiador una crítica de la fuente para mantener el valor de la obra como referencia histórica, tanto como su valor literario.

Las únicas copias de la obra que se conservaban eran transcripciones del trabajo original, escrito en mongol con caracteres chinos, acompañadas por un glosario y traducción de cada sección al chino clásico. En China este texto había sido muy conocido como una obra para enseñar la lectura y escritura de la lengua mongola a los chinos durante la Dinastía Ming, y la traducción china se utilizó en varias obras históricas; pero ya en el siglo XIX, las copias se habían vuelto raras.

En 2004, el Gobierno de Mongolia decretó que una copia de la Historia secreta de los mongoles cubierta con placas de oro fuera ubicada en la parte trasera del Edificio del gobierno. 

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Volvemos al campamento. Es domingo y hay un gran atasco, una gran caravana de coches. 

Al llegar damos un pequeño paseo por las montañas que rodean el campamento, y a cenar. 

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Historia_12_ Era Post-imperial (1368–1691)

En 1368, la dinastía Ming derrocó a la dinastía Yuan, que había sido fundada por los mongoles bajo Kublai Khan.Los mongoles se replegaron a las estepas de Mongolia, donde establecieron un régimen conocido por los historiadores como los Yuan del Norte (también llamados “Gran Yuan del Norte”).. Sin embargo, siguieron siendo una amenaza para China, organizando incursiones y manteniendo el sueño de reconquistar su imperio perdido.

La historia de los Han que derrocaron a la dinastía Yuan es la historia de la caída del dominio mongol en China y el ascenso de una nueva dinastía puramente china: la dinastía Ming (1368–1644). Esta transición marcó el final del gobierno extranjero instaurado por Kublai Kan y el restablecimiento de un Estado gobernado por chinos étnicos Han.

Con el paso del tiempo, el dominio mongol perdió eficiencia:

• La corrupción y las luchas internas minaron el Estado.

• Epidemias, hambrunas y crisis económicas golpearon al pueblo.

• Los Han sentían que vivían bajo un régimen extranjero opresivo.

Desde mediados del siglo XIV, estallaron numerosas rebeliones campesinas. La más importante fue la de los Turbantes Rojos, un movimiento de inspiración religiosa (budismo milenarista y maniqueísmo), que combinaba elementos políticos, sociales y espirituales.

El líder decisivo: Zhu Yuanzhang

• Nacido en 1328 en una familia muy pobre, quedó huérfano en la adolescencia.

• Se unió a los Turbantes Rojos como monje mendicante.

• Demostró gran habilidad militar y política.

• En pocos años, fue controlando regiones del sur (especialmente Nankín) y eliminando a otros líderes rivales.

En 1368, Zhu Yuanzhang se proclamó emperador en Nankín, bajo el nombre de Hongwu (el “Guerrero Magnánimo”), y fundó la dinastía Ming. Ese mismo año, sus tropas tomaron Dadu (Pekín). El emperador mongol Toghon Temür huyó al norte, a Mongolia, donde estableció un gobierno residual conocido como Yuan del Norte. Aunque los mongoles intentaron recuperar China, ya nunca volverían a dominarla.

EL GOBIERNO MING BAJO HONGWU (1368–1398)

Zhu Yuanzhang implementó un gobierno profundamente influido por el confucianismo, con fuerte control del emperador. Restauró el sistema imperial de exámenes para seleccionar burócratas. Persiguió a los enemigos políticos con dureza (época de purgas). Impulsó una agricultura autosuficiente, limitando el comercio. Impuso una autoridad central muy fuerte. Su visión era la de una China moralmente regenerada, limpia de influencias extranjeras (como el budismo tibetano, el islam o el cristianismo nestoriano que habían florecido con los Yuan).

Durante la dinastía Ming (1368–1644), Mongolia no estuvo bajo el control directo del gobierno chino, sino que se mantuvo como una región independiente, dominada por los descendientes del Imperio Mongol (dinastía Yuan), quienes intentaron sin éxito recuperar el poder en China. 

El poder fue retomado por la élite aristocrática mongola, descendiente de Genghis Khan, especialmente de la línea de Toghon Temür y su hijo Biligtü Khan Ayushiridara.

EL ASCENSO DE LOS OIRATES Y EL CANATO ZUNGAR (siglo XVII)

Mongolia no tenía un gobierno centralizado fuerte. El territorio estaba dividido en confederaciones tribales, gobernadas por diferentes clanes como:

• Los Oirats (mongoles occidentales). Forman la Confederación de los Cuatro Oirat y el Canato Zungar en Asia Central (actual Xinjiang). Bajo líderes como GaldanBoshugtu Kan, resisten la influencia manchú y buscan unificar los mongoles.

• Los Chahar (grupo descendiente directo de los emperadores Yuan)

• Los Khalkha, entre otros.

Aunque más débil, el gobierno de los Yuan del Norte mantenía símbolos del antiguo imperio:

• Se seguían usando títulos como “Gran Khan” o “Emperador del Gran Yuan”.

• Se conservaba la estructura tribal aristocrática y la cultura nómada.

• No existía una burocracia formal como en China; el poder se basaba en el liderazgo militar, la genealogía y alianzas entre clanes.

• A lo largo del siglo XV, los clanes mongoles lucharon entre sí por el liderazgo.

• Los Oirats, bajo líderes como Esen Taishi, lograron conquistar brevemente grandes partes de Mongolia e incluso capturar al emperador chino Zhengtong durante la crisis de Tumu (1449).

• Esta fragmentación debilitó la posibilidad de una restauración mongola en China.

La relación con la dinastía Ming fue principalmente hostil, marcada por incursiones fronterizas, guerras y represalias.Sin embargo, en tiempos de debilidad, algunos líderes mongoles buscaban establecer relaciones diplomáticas o comerciales con los Ming.

La dinastía Ming, por su parte, intentó controlar a los mongoles desde fuera, utilizando estrategias como:Reforzar la Gran Muralla China, apoyar a clanes rivales entre sí, ofrecer títulos a líderes que aceptaran relaciones tributarias.

Historia_13_ Dominio de los Manchúes (Siglo XVII-XIX) (1644–1912)

La dinastía Yuan, fundada por Kublai Kan (1271-1368), fue derrocada por los chinos Han, que establecieron la dinastía Ming (1368-1644). Más tarde, los manchúes invadieron desde el noreste y fundaron la dinastía Qing (1644-1912). 

Los manchúes eran un grupo no chino, un pueblo tungúsico originario de la región de Manchuria (actual noreste de China: Heilongjiang, Jilin y Liaoning). Durante siglos, vivieron como tribus nómadas y seminómadas, relacionados cultural y lingüísticamente con los jurchen, que habían fundado la dinastía Jin (1115–1234).

Fundación del Estado Manchú

A comienzos del siglo XVII, un líder jurchen llamado Nurhaci (1559–1626) unificó a las tribus de Manchuria. En 1616 fundó el Gran Jin Posterior, que luego se transformó en el embrión del Estado manchú. Nurhacireorganizó su ejército en el sistema de Ocho Banderas, una estructura militar-administrativa que sería clave para la expansión manchú.

Crisis de la dinastía Ming (1368–1644)

Hacia mediados del siglo XVII, la dinastía Ming sufría una profunda crisis por la corrupción y lucha interna en la corte, rebeliones campesinas, especialmente las lideradas por Li Zicheng, problemas económicos y climáticos (Pequeña Edad de Hielo), presión constante de tribus del norte, incluyendo a los manchúes.

En 1644, Li Zicheng tomó Pekín. El emperador Ming Chongzhen se suicidó. El general Ming Wu Sangui, atrapado entre los rebeldes y los manchúes, abrió las puertas de la Gran Muralla en Shanhaiguan a los manchúes para derrotar a Li Zicheng.

Los manchúes entraron en Pekín ese mismo año y proclamaron la dinastía Qing. El joven emperador Shunzhi (r. 1644–1661), hijo de Hong Taiji (sucesor de Nurhaci), se convirtió en el nuevo emperador de China.Los Qing tardaron unos 20 años en someter toda China, enfrentando resistencia de antiguos leales Ming, como en el sur y en Taiwán (Zheng Chenggong o Koxinga).

Dominación extranjera sobre mayoría Han: aunque minoritarios, los manchúes impusieron su autoridad y preservaron su identidad mediante medidas como el uso obligatorio de la coleta (queue). Sinización progresiva: adoptaron el sistema confuciano, el idioma chino en la administración y promovieron el arte y la cultura china tradicional. Expansión territorial: incorporaron Tíbet, Xinjiang, Mongolia exterior y consolidaron el imperio más grande de la historia china. Gobierno dual: muchas instituciones combinaban funcionarios manchúes y Han.1691: Mongolia Oriental se somete al Imperio Qing. Los Khalkha mongoles, acosados por los Zúngaros, juran lealtad al emperador Kangxi de la dinastía Qing en DolonNuur. Mongolia Oriental se convierte en un protectorado de facto de China. El Canato Zungar (Oirates del oeste) sigue resistiendo hasta ser destruido a mediados del siglo XVIII.

A diferencia de los Ming, los Qing sí lograron incorporar Mongolia a su imperio y consiguieron mantenerla bajo su control desde 1691. Durante la dinastía Qing, cada región de Mongolia era administrada de distinto modo:

Mongolia Exterior (Waï Mongol): Corresponde aproximadamente a lo que hoy es el actual Estado de Mongolia. Las cuatro Ligas (aymags) de los mongoles Khalkha de la Mongolia central y septentrional, así como las regiones de TannuUriankhai y Hovd en el noroeste, fueron supervisadas por el general de Uliastay en la ciudad de Uliastay. Equivale al actual Estado independiente de Mongolia, la región administrada por Rusia de TannuUriankhai y una parte del norte de Xinjiang. Conservó más autonomía local bajo jefes y nobles mongoles, pero siempre bajo control imperial

Mongolia Interior (Nei Mongol): Más cercana a China.Fue más integrada al sistema administrativo imperial.Gobernada mediante una combinación de príncipes mongoles bajo supervisión manchú. Las tribus del sur de Mongolia formaban parte de seis Ligas (chuulghan): Jirim, JuuUda, Josutu, Xilingol, Ulaan Chab y YekeJuu. Equivalen a la mayor parte de Mongolia Interior y algunas áreas vecinas en las provincias de Liaoning y Jilin.

Mongolia Taoxi: las banderas de AlashanOolud y EjineTorghuud eran distintas de los aymags de Mongolia Exterior y de los chuulghans de Mongolia Interior. Equivale a la mayor parte del occidente de la actual Mongolia Interior.

Las ocho banderas Chaha estaban controladas por el comandante militar de Chahar (actual Zhangjiakou). Su extensión corresponde a las sureñas Ulaan Chab y Baynnur en la actual Mongolia Interior, más la región que rodea Zhangjiakou en la provincia de Hebei. Al mismo tiempo, la jurisdicción de algunos departamentos fronterizos de las provincias de Zhili y Shanxi también se solapan en esta región.

La bandera de GuihuaTümed estaba controlada por el comandante de Suiyuan (actual Hohhot). Se corresponde con las vecindades de la moderna ciudad de Hohhot. Al mismo tiempo, la jurisdicción de algunos departamentos fronterizos de la provincia de Shanxi también se solapan en esta región.

La región de Hulunbuir, en lo que ahora es el noreste de Mongolia Interior, era parte de la jurisdicción del general de Heilongjiang, uno de los tres que tenía Manchuria.

A partir del siglo XIX, la dinastía Qing enfrentó múltiples desafíos como las guerras del Opio (contra el Reino Unido), rebeliones internas (Rebelión Taiping, Rebelión Boxer), presión occidental y japonesa.

Finalmente, la revolución de 1911, liderada por Sun Yat-sen, derrocó la dinastía Qing. El último emperador, Puyi, abdicó en 1912, marcando el fin del imperio chino.

Fin del dominio Qing:

• Durante el siglo XIX, la dinastía Qing se debilitó.

• En 1911, con la caída de la dinastía, Mongolia Exterior declaró su independencia, proclamando un Estado bajo el liderazgo del Bogd Khan, una figura religiosa budista.

• Sin embargo, la independencia no fue plenamente reconocida hasta más tarde.

Día 10. Lunes, 14 de julio 

Amanece lloviendo, lo que no es buena señal para el plan de hoy, que es visitar el Parque Nacional. 

Llegamos y nos invitan a entrar en su ger. Aquí te piden que te descalces, hasta ahora no había sido necesario. Nos agasajan con un desayuno, te y café, el yogur, mantequilla y queso habituales. Como novedad tienen bizcocho y buñuelos. 

Todos nos ponemos a probar y devorar todo, como si no hubiéramos desayunado…hace un par de horas…

Nos explican una de las curiosas tradiciones de la zona. Uno de los grupos más interesantes que habitan aquí son los kazajos, que practican la tradición de cazar con águilas amaestradas.

Los kazajos de Mongolia son una etnia que se diferencia de los mongoles en cultura y etnia. La mayoría de los kazajos de Mongolia son descendientes de comunidades que migraron desde Kazajistán en el siglo XX. Actualmente hay en Mongolia una población de unos 300.000 kazajos, de los que 70.000 viven en esta zona en que estamos. 

Étnicamente, los kazajos son una mezcla entre primitivos turcos y tribus mongolas. En el pasado fueron famosos, sobre todo en Rusia y Asia Central, por su habilidad como jinetes. En la actualidad los kazajos poco a poco se están dando a conocer en todo el mundo.

La palabra kazajo se incluyó en el diccionario de turco-árabe del siglo XIII. El significado señalado para esta palabra fue “independiente” o “libre”. El auténtico significado sigue estando debatido. Algunas teorías apuntan a que la palabra está relacionada con al kaz que significa “cisne blanco”.

Al igual que muchos otros pueblos de Asia Central, la cultura tradicional del pueblo kazajo se basa en el nomadismo y el pastoreo, con elementos tradicionales como la yurta o el kyzkuu, y con bebidas como el kumis. El islam de rama suní es la religión mayoritaria en los kazajos.

Tradicionalmente, los kazajos han seguido con sus raíces tribales. Se suponía que cada kazajo conocía a los miembros de su tribu hasta la séptima generación. No se les permitía casarse si tenían antepasados comunes entre estas siete generaciones. Los hijos del matrimonio pertenecían por tradición a la tribu del esposo. Se propiciaban las bodas entre miembros de diferentes tribus.

En el Kazajistán moderno, el tribalismo ha quedado oficialmente prohibido y en la práctica ha ido desapareciendo con la modernización del país. Sin embargo, aún desempeña un importante papel en la cultura kazaja. Es habitual que entre los kazajos se pregunten a que tribu pertenecen cuando se conocen. Los kazajos se consideran a sí mismos una nación.

Se nos presenta la familia. Los padres y tres hijos. En verano viven en esta zona, del turismo. Aquí no hay águilas. Los cazadores de águilas viven en otra provincia bastante lejos. Por esa razón, se han traído a vivir con ellos a un joven cazador de águilas y su águila. Cuando pase el verano el joven volverá con su familia, y la familia que vive aquí volverá a Ulán Bator, donde trabajan en la construcción. 

Nos cuentan algunos temas relacionados con las aguilas. Es un águila dorada, de unos tres años. Pesa unos 12 kilos. Las recogen en las montañas cuando son muy pequeñas y las entrenan. Cuando tienen 20 años las dejan en libertad. 

Todos nos hacemos fotos con el águila, muchas fotos. Algunos vestidos con el traje tradicional. Para terminar haciendo una foto de todos, incluida la familia de kazajos. 

Y nos ofrecen algunos productos de artesanía que hacen ellos, bolsos, gorros, ropa, camisetas… y tienen muy buena acogida. Venden bastante. 

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A la vuelta paramos en el antiguo puente de madera, para hacer fotos. Hoy sustituido por un puente moderno. Lo llamamos el puente sobre el río Kwai. 

Vuelta a comer al Lodge. 

Por la tarde nos dirigimos hacia el Templo de la Meditación.

En el camino paramos a visitar otra atracción. Es una gran roca, denominada la Roca Tortuga. 

La Roca de la Tortuga, conocida en mongol como «Melkhii Khad», es una formación rocosa natural en Mongolia que se asemeja a una tortuga y tiene un gran significado histórico y cultural. Esta formación rocosa tiene 24 metros de altura.  Además de su valor geológico, la roca es un símbolo de protección, longevidad y armonía con la naturaleza. 

La composición de Turtle Rock refleja las capas del pasado geológico de Mongolia. Se compone principalmente de sedimentos rocas, Tales como arenisca y esquisto, cada capa encapsula un momento específico en el tiempo. Los tonos y texturas contrastantes de estas capas crean un espectáculo visual, con colores que van desde ocres cálidos hasta grises fríos.

Lo que distingue a Turtle Rock son los detalles más finos grabados en su superficie. Los restos fosilizados, como la vida marina antigua y la flora prehistórica, a veces se pueden encontrar dentro de las capas, lo que brinda tentadores vistazos a los ecosistemas del pasado. La textura de la superficie, moldeada por el viento y el agua, agrega profundidad y carácter a la apariencia de la roca, realzando su parecido a una tortuga.

En el tapiz de la historia geológica de Mongolia, Turtle Rock se erige como una obra maestra geológica, una encarnación de las fuerzas creativas de la Tierra y la destreza artística de la naturaleza misma.

Nuestro guía también lo relaciona con una leyenda sobre la protección que ofreció esta roca a un rey mongol, perseguido por sus enemigos. 

En esta parte del parque me parece que se está construyendo demasiado. Hay muchos lodge, con gers, y muchas construcciones. Hay incluso grandes bloques de casas, no se si hoteles o apartamentos, algunos en medio de un paisaje idílico, que lo destrozan. Esperemos que antes de que sea irremediable lo regulen de algún modo. 

El tiempo nos está respetando. Está nublado y de vez en cuando caen unas gotas, pero nada serio. Y llegamos al Monasterio. Hay primero una subida, luego una gran rampa de unos 500 metros, y después la ascensión al templo, 108 escalones, número sagrado del budismo. 

Ya nos ha salido este número 108 como número sagrado en otras ocasiones. Veamos. El número 108 es considerado sagrado en varias tradiciones espirituales, incluyendo el hinduismo, budismo y jainismo. Se encuentra en diversas prácticas religiosas y filosóficas, como los 108 Upanishads, 108 cuentas en un mala (collar de oración), y 108 saludos al sol. Además, existen correlaciones astronómicas con el número 108, como la relación entre el diámetro del sol y la distancia entre la Tierra y el sol, y la distancia entre la Tierra y la Luna. 

Significado en diferentes tradiciones: 

• Hinduismo: 
• 108 nombres de las deidades: Muchas deidades hindúes, como Shiva o Vishnu, tienen 108 nombres sagrados.

• Japamalas (rosarios hindúes): Se utilizan para la recitación de mantras y suelen tener 108 cuentas. La recitación de un mantra 108 veces ayuda a alcanzar la iluminación o conexión espiritual.

• • 108 Upanishads: Los textos filosóficos más importantes del hinduismo tradicionalmente suman 108.
• Budismo:
  • También se usan rosarios (malas) de 108 cuentas para contar mantras.

• Se dice que hay 108 deseos terrenales o pasiones que los seres humanos deben superar para alcanzar el Nirvana.

• • En el budismo japonés, durante el Año Nuevo se tocan las campanas de los templos 108 veces (ritual llamado Joya no Kane) para limpiar a las personas de esos 108 deseos o pecados.
• Jainismo:
  Se relaciona con el karma y las virtudes de los iluminados. 

• En los rituales jainistas también se repite el mantra Namokar 108 veces.

• • Hay 108 atributos sagrados que se veneran de las grandes figuras espirituales (Tirthankaras).

         En el yoga

• El 108 se considera un número completo que simboliza el universo entero.

• Las 108 Surya Namaskar (Saludos al Sol) son una práctica común en ocasiones especiales.

• • Se cree que hay 108 puntos energéticos (mármaris) importantes en el cuerpo humano según el yoga tradicional.
• Numerología:
  En numerología, el 108 combina energías que pueden representar transformación y crecimiento espiritual. 
• • Es un número Harshad (se puede dividir entre la suma de sus dígitos: 1+0+8 = 9; 108 ÷ 9 = 12).
• • Es altamente compuesto: tiene muchos divisores (1, 2, 3, 4, 6, 9, 12, 18, 27, 36, 54, 108).
• En la astronomía antigua

• La distancia media entre la Tierra y el Sol es aproximadamente 108 veces el diámetro del Sol.

• La distancia media entre la Tierra y la Luna es aproximadamente 108 veces el diámetro de la Luna.

• (Este dato es aproximado pero sorprendentemente cercano y ya era conocido por algunas civilizaciones antiguas)

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• Monasterio Aryaval

El centro de meditación Aryaval fue inaugurado en el verano de 2006 después de muchos años de construcción. Se encuentra dentro del Parque Nacional Gorkhi-Terelj, a unos 10 kilómetros de la entrada. Desde la roca de la tortuga, puede hacer una caminata agradable (aproximadamente 45 minutos).

Para llegar al templo, se tiene que pasar un pequeño puente de madera en el que un letrero dice: «el puente que conduce más allá de la sabiduría».

El templo principal está dedicado a la filosofía Kalachakra, «rueda del tiempo«. El templo contiene un thangka que representa el mito de Shambhala (un thangka es una pintura sobre algodón o seda; Shambhala es, según la filosofía budista, un lugar fabuloso escondido en algún lugar de Asia), un mandala de Kalachakra y otros objetos vinculados a esta creencia. 

En la planta baja de este edificio, se puede admirar una «galería de filosofía budista», con 220 pinturas originales del artista Bayantsagaan que representan las diferentes creencias y filosofía budista.

En la colina que domina el templo, hay una nueva escultura de Buda tallada en la roca. En la cima de los acantilados, hay una cabaña de meditación.

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Hoy voy a dedicarme a algunos poemas épicos de Mongolia. 

Poemas épicos

Los poemas épicos mongoles siempre asignan un caballo especial al héroe. El caballo puede nacer al mismo tiempo que el héroe o justo antes de él. Posee gran fuerza, velocidad, magia e inteligencia. El caballo puede tener el poder de cambiar mágicamente su forma; proporciona consejo al héroe, e incluso puede predecir el futuro. En lo que respecta a la última habilidad, el desarrollo de una trama que ocurre repetidamente es el desastre que se produce cuando el héroe ignora los consejos de su caballo. En otras epopeyas el héroe no puede derrotar a sus monstruosos enemigos sin pedir ayuda a su caballo. El caballo puede incluso usar sus poderes mágicos para ayudar al héroe a cortejar a su amada. «Por la frecuencia del motivo de los caballos en esta tradición, uno podría fácilmente tener la impresión de que los caballos son tan importantes como sus amos. Aún no se ha encontrado ninguna epopeya en esta tradición nómada que no tenga un corcel y la asistencia que brinda». 

La epopeya El rey Gesar

El rey Guesar es una epopeya tibetana. Es el escrito más largo del mundo, y actualmente el texto épico más antiguo que conserva vitalidad, y que se sigue recitando y ampliando oralmente hasta hoy en día. 

El rey Guesar es muy antiguo. Se desconoce cuándo empezó a componerse. El manuscrito más antiguo que se conserva es del siglo XII d. C. y se cree que fue escrito por algún monje budista. Desde entonces, los juglares lo siguen difundiendo oralmente, al tiempo que enriquecen sus episodios y sus formas de expresión.

El argumento de El rey Guesar es el siguiente. Hace muchísimos años, las catástrofes naturales y los desastres provocados por el ser humano azotaban las vastas extensiones del Tíbet; los demonios y los espectros hacían y deshacían a su antojo; el pueblo vivía sumido en un abismo de sufrimientos. 

El Boddhisatva de la Misericordia quiso rescatar al pueblo de tantas penalidades y pidió al Buda Salvador Amida que enviara al mundo a Tuiba Gewafa, hijo del dios, para someter a los demonios. Tuiba Gewafa apareció en el Tíbet y se presentó ante los cobrizos tibetanos como el rey Guesar, es decir, como su soberano. Los creadores de la epopeya lo dotaron de una personalidad inconfundible y de singulares poderes, dando a luz a un semidiós. Esta figura heroica a medio camino entre los dioses y los seres humanos reúne las condiciones para cumplir la sagrada misión de dominar a los demonios, reprimir la violencia, ayudar a lo débiles y beneficiar al pueblo. En este mundo, el rey Guesar afrontó infinidad de situaciones muy comprometidas, de las que salió siempre ileso por sus propios medios y gracias a la protección de su padre. Finalmente, el héroe consiguió exterminar a los demonios y espectros que se empeñaban en matarlo. 

El rey Guesar empezó a poner fin a la desgraciada situación del pueblo el mismo día de su nacimiento; a los cinco años se trasladó con su madre a orillas del río Amarillo (China); a los doce ganó una carrera de caballos y es entronizado. Ya convertido en rey, empezó a aprovechar al máximo sus extraordinarios poderes para lanzar expediciones de castigo contra los monstruos de toda laya que poblaban este mundo. Sometidos estos, Guesar alcanzó la bondad perfecta y regresó con su madre y su esposa al reino de los dioses, con lo que la larga epopeya llega a su fin.

El rey Guesar es el poema épico más extenso del mundo. Sus más de 120 tomos contienen más de un millón de versos y más de 20 millones de caracteres. Es más largo que las cinco obras épicas más famosas de la historia, a saber:

• el Poema de Gilgamesh (unos 3500 versos), de Babilonia;

• el Mahábharata (330 000 versos), epopeya de la India antigua;[1]

• Shanameh o El libro de los reyes, del escritor persa Ferdusi (935-1020), con 60 000 versos.

• el Ramaiana (48 000 versos), epopeya de la India antigua;[2]

• la Biblia (31 102 versículos, o 724 692 palabras).

• la Ilíada (de 15 693 versos) y la Odisea, de la antigua Grecia;

• las Elegías de varones ilustres de Indias, de Juan de Castellanos (aproximadamente 113 609 versos en español).

En la epopeya del Jangar

Una de las tres epopeyas orales tradicionales de Mongolia es el Jangar, en el que los caballos desempeñan papeles casi tan importantes como los de los héroes. El caballo más famoso de la epopeya es la montura Aranjagaan. 

Aranjagaan fue engendrado por un caballo celestial de siete años que bajó a aparearse con una yegua mortal junto a un lago. Las capacidades de Aranjagaan se describen en un estilo épico: «Estaba rojo por todas partes y tenía un cuerpo del tamaño de una colina. Tenía una cola y unas orejas enormes. Tenía pezuñas del tamaño de un redil de ovejas y un trasero tan duro como el hierro fundido. Tan pronto como nació, siseó y ahuyentó a los lobos, que habían acechado cerca del establo. A la edad de un año, se unió a una guerra. A los dos años, luchó en guerras al norte y al sur. Estaba en la flor de la vida a la edad de siete años. Aranjagaan siseó excitado, haciendo que las hojas de los árboles, las hierbas y las piedras tronaran e incluso asustando a los jabalíes a docenas de baraa de distancia. Su poder parecía irradiar desde su interior. Un salto adelante alejaría a su jinete cientos de metros. Su poder mantendría a cualquiera en gran temor. Su brillo rojo era ardiente y deslumbraba a todos los que lo veían…. Incluso los rugidos de Aranjagaan sacudieron a sus enemigos y debilitaron sus rodillas.»

Tampoco estas descripciones épicas se limitan a Aranjagaan. Incluso los caballos sin nombre como el monte carmesí de Altan Gheej tienen capacidades glorificadas poéticamente. El caballo carmesí se describe como que tiene una cola de 80 pies de largo y orejas como mazos. Puede correr a galope completo durante dos meses seguidos y nadar a través del mar durante 25 días. El caballo escarlata de MoligenTabuga se describe como tan grande como cuarenta y nueve mares. El caballo rojo de Sanale tiene orejas como barras de hierro. Estos tamaños y habilidades son típicos de todos los corceles épicos en el Jangar. En particular, se elogia el tamaño de la cola, las orejas y los cascos, aunque en ocasiones se encuentran las piernas de los caballos descritas como troncos de árboles, etc. 

Son los caballos, no los héroes, quienes reclaman la ascendencia divina. De hecho, el motivo del caballo nacido divinamente se repite en la epopeya, como cuando se da la historia de la maravilla y el caballo blanco de Aletan Kale: «El padre del caballo era celestial. El caballo celestial se reunió con una hermosa mujer en el caballo. La orilla del lago Kas. Luego, el caballo celestial le lamió la cara y se fue volando, dejando a un compañero desconsolado. La hembra dio a luz a la cría y al caballo blanco con infinitas expectativas». Caballos como el aficionado y el blanco y Aranjagaan son considerados divinos a causa de su parentesco. 

En las epopeyas de Mongolia, los caballos salvan a sus jinetes en batalla e incluso luchan junto a ellos. Cuando Jangar es golpeado con una flecha envenenada, Aranjagaan se da cuenta de lo que ha sucedido y cuidadosamente lleva a Jangar a la seguridad. Para evitar que su maestro se tambalee, el caballo se inclina hábilmente hacia adelante y hacia atrás, incluso llegando incluso a agacharse sobre sus patas delanteras o patas traseras cuando asciende y desciende colinas para mantener su nivel de espalda. Cuando llegan a una casa, él se acuesta para dejar que su jinete se caiga suavemente. En otra ocasión, Aranjagaan corre a un lugar donde se está produciendo una batalla y comienza a luchar, sin jinete, junto al héroe. Durante las peleas, la narrativa épica suele alternar entre describir el combate de los jinetes y las acciones de sus caballos, es decir, el héroe tira una lanza, luego el caballo del héroe se lanza hacia un enemigo. En las batallas, los poetas describen al caballo como un actor con voluntad propia. Hay pocas descripciones de re-arrastre o guía de la pierna; más bien, la impresión es que el caballo elige la mejor manera de continuar la lucha mientras trabaja en concierto con su jinete. Los caballos muerden y patean a los enemigos, e incluso morderán a los caballos enemigos. Durante una batalla, el caballo rojo de Sanale «le proporcionó un poder inagotable, pateó a los enemigos dieciocho mil veces desde la izquierda y luego dieciocho mil veces desde la derecha para que las lanzas, espadas y flechas se rompieran. Luchó como un gran águila. extendiendo sus alas». Los caballos pueden ser heridos. En una batalla de larga duración, el caballo carmesí de Altan Gheej es «golpeado en negro y azul y tiene una costra en todas partes. Con los ojos cubiertos de sangre, el caballo estuvo casi atrapado por el enemigo varias veces. Al ver que la situación era urgente, Altan Gheej azotó al caballo. Al mar y nadé por un rato. La sangre se limpió y las heridas se curaron mágicamente». Los caballos están ansiosos por la batalla. Cuando el caballo lívido de Hongor ve a Hongor equipado para la guerra, patalea y resopla de emoción.

Los caballos a menudo tienen sus propias aventuras, como quedar atrapados en un remolino y escapar agarrando una rama en sus dientes y arrastrándose a la orilla. El poeta no deja de describir el agotamiento del colapso del caballo en la orilla, la preocupación del jinete y la posterior recuperación del caballo al levantarse sacude alegremente su melena y comienza a cortar el pasto. Los poetas mongoles consideran importante describir los sentimientos y las acciones de un caballo, así como los de los personajes humanos. Por ejemplo, cuando Jangar se detiene para beber en un arroyo fresco y se deleita con la belleza de la naturaleza, el poeta también observa que Aranjagaan pasta y disfruta en la hierba. En otra agradable excursión, el jinete de Aranjagaan comienza a cantar, y Aranjagaan mueve sus cascos al ritmo de la canción.

Héroes y caballos conversan entre sí regularmente. El héroe instará y reprenderá a su caballo, exigiendo más velocidad, como cuando Altan Gheej le dice a su caballo carmesí después de 50 días y noches de correr, «¿No eres conocido como una ‘flecha voladora’ o un ‘águila azul’? ¿Por qué? ¿no ha cruzado su recinto después de tantos días? Si es así, ¿cuándo podemos llegar a nuestro destino? o al nadar en un mar, un héroe necesitado es un héroe. ¿Dónde está tu gran poder? ¿Cómo puedes irte a la deriva de esta manera?». Los caballos también les dirán a sus jinetes cuando ya no pueden más. Por ejemplo, cuando Sanale está huyendo de un demonio, su caballo sudado y agotado dice: «Mi maestro, he hecho todo lo posible y no puedo correr más rápido. Deshazte del demonio, o ambos tendremos problemas». En otra ocasión, el caballo rojo de Sanale relincha ruidosamente para despertar a su maestro de un profundo sueño ebrio, y luego lo reprende por dormir cuando debería estar matando demonios. Sanale, avergonzado, se disculpa con el caballo. El caballo rojo responde impasible: «Beber retrasa y beber mucho mata».

Los héroes en el Jangar muestran gran afecto por sus caballos. Frotarán cariñosamente la nariz de su caballo y los cuidarán en tiempos difíciles. Cuando Sanale se vio obligado a huir al desierto de Gobi, él y su caballo se agotaron de hambre y sed. El caballo vio una planta que reconoció como venenosa, pero no pudo resistirse a comerla. Inmediatamente se desplomó en agonía. Llorando, Sanale agarró el cuello del caballo y le dijo que no tenía nada que darle sino su propia carne, pero que debían continuar o sus enemigos los matarían. El caballo se conmovió profundamente ante la preocupación de su amo y lloró. Logró heroicamente levantarse y alejar a Sanale. Cuando el caballo más tarde se derrumba, Sanaleintenta ayudarlo a ponerse de pie. Eventualmente, temiendo que sus perseguidores dañen al caballo debilitado, Sanale lo esconde en una cueva mientras él los combate. Durante una batalla agotadora, el caballo marrón de Sabar jadea: «Maestro, hemos luchado durante siete días, y me siento mareado y mareado debido a la falta de comida y agua. ¿Podemos simplemente salir corriendo y encontrar algo para comer?» Sabar abandona el campo de batalla, encuentra forraje para su caballo, toma una siesta mientras come el caballo, luego regresa a la batalla y continúa luchando.

Los caballos épicos se consideran posesiones preciosas, y la calidad del caballo de un hombre revela su estado y riqueza. Al presentar un nuevo héroe, los poetas inevitablemente incluyen una descripción del preciado corcel del héroe. Una de las descripciones de Sanale, por ejemplo, es que «monta un caballo carmesí que rara vez se ve en las estepas». Sabar se presenta al describir que tiene «un corcel acedero sin igual por un valor de 100,000 esclavos». Los accesorios del caballo también son importantes. El poeta describe la hermosa ropa de Jangar, luego agrega que Aranjagaan fue equipado con un cabestro dorado y largas riendas de plata. Debido a su valor, los caballos también son importantes en las negociaciones de paz; por ejemplo, Jangar busca comprar la paz a Sanale ofreciéndole los doce mejores caballos de su manada. Los caballos, Aranjagaan en particular, también están sujetos a demandas de rescate por parte de los codiciosos enemigos Khans. En varias ocasiones, los Khans hostiles exigen a Aranjagaan como tributo para evitar la guerra. Una de las consecuencias amenazadas para un enemigo derrotado es que todos sus caballos sean expulsados por el vencedor.

Los caballos juegan un papel clave a lo largo de la historia, proporcionando información y ayudando a los héroes contra enemigos. Sanale está casi seducido por un demonio hambriento disfrazado de una bella tentadora, pero su caballo resopla y se levanta la falda, revelando piernas peludas. El caballo carmesí de Altan Gheej está enganchado a los aleros del palacio de un enemigo Khan y tira hasta que todo el palacio se derrumba. El caballo granate de Sabar descubre de manera mágica que la patria de Sabar está siendo atacada y transmite un mensaje de Jangar a Sabar, pidiéndole que regrese y lo salve.

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Historia_14_ Independencia en el Siglo XX

Independencia de China (1911-1924)

Con la caída de la dinastía Qing en 1911, Mongolia proclamó su independencia. Sin embargo, China intentó recuperarla, lo que llevó a una lucha prolongada.

En 1921, con la ayuda del Ejército Rojo soviético, Mongolia expulsó a las tropas chinas y estableció un gobierno comunista en 1924, convirtiéndose en la República Popular de Mongolia.

La caída de la dinastía Qing en 1911 a manos de las fuerzas republicanas en China propició la independencia de la Mongolia Exterior. Sin embargo, su independencia fue breve ya que las tropas chinas ocuparon la capital mongola en 1919.

Hasta que durante la guerra civil rusa, el general zarista Roman Ungernvon Sternberg lideraría sus tropas al interior de Mongolia en octubre de 1920. Derrotando al ejército chino, con apoyo mongol, en febrero de 1921 y liberando a Bogd Khan que se proclamaría gran khan, declarando su independencia de China.

Paralelo a esto, en Rusia, se formaría una fuerza de origen mongol y apoyo soviético que liderada por DamdinSükhbaatar, derrotarían en junio a Ungernvon Sternberg y para julio, la capital mongola caería en manos comunistas.

En 1924, bajo el apoyo de la Unión Soviética, se formaría la República Popular de Mongolia, renombrando la capital a Ulán Bator (mongol «Guerrero Rojo»).

En vísperas de la revolución de 1921, Mongolia tenía una economía subdesarrollada y estancada basada de forma nómada y en un interés con la cría de animales. La agricultura y la industria eran casi inexistentes; el transporte y las comunicaciones eran primitivos; la banca, los servicios y el comercio estaban casi exclusivamente en manos de chinos o de otros extranjeros. La mayoría de las personas eran pastores nómadas analfabetos, y una gran parte de la mano de obra masculina vivía en los monasterios, contribuyendo poco a la economía. La propiedad en forma de ganado pertenecía principalmente a aristócratas y monasterios; la propiedad de los restantes sectores de la economía estaba dominada por chinos u otros extranjeros. Por lo tanto, los nuevos gobernantes de Mongolia se enfrentaron a una tarea de enormes proporciones en la construcción de una economía moderna.

En 1911, con la Dinastía Qing en China la ciudad se dirigió hacia un colapso total, los dirigentes de Mongolia se reunieron en secreto para tratar de poner fin a tres siglos de dominio chino.  El 29 de diciembre de 1911, el Bogd Khan declaró la independencia del país bajo el nombre de Mongolia.Como Khüree era la sede de la JebtsundambaKhutugtu fue la elección lógica para la capital del nuevo estado. Sin embargo, en una conferencia entre Rusia y China Mongolia fue designada en 1914 como una región autónoma de China, y en 1919, frente a la oposición de Bogd Khan y de acuerdo a lo establecido en dicha conferencia, Urga fue ocupada por las tropas chinas que reafirmaron el control sobre Mongolia.

Dominio soviético

En 1921 la ciudad cambió de manos dos veces. En primer lugar, en febrero de 1921, una fuerza formada por rusos, tibetanos y mongoles bajo el nombre de Movimiento Blanco y la dirección del caudillo ruso Barón Roman Ungernvon Sternberg capturaron la ciudad, liberando a Bogd Khan de la prisión y dando muerte a la mayoría de la guarnición china. La captura de Urga fue seguida por un frenesí de saqueos, asesinatos y la masacre de la pequeña comunidad judía residente en la ciudad.  El 22 de febrero de 1921, el Bogd Khan fue coronado una vez más Khan de Mongolia en Urga.  

El barón Robert Nickolaus Maximilian von Ungern-Sternberg (1886-1921)  fue un noble y militar ruso étnicamente alemán del Báltico,  del Ejército Imperial Ruso, y uno de los caudillos del Movimiento Blanco durante la Guerra Civil Rusa, llegando a convertirse en un brutal caudillo que dominó Mongolia y los territorios al este del lago Baikal. Autoproclamado teniente general, ejerció de dictador de facto de Mongolia entre marzo y agosto de 1921. Proyectó crear un gran imperio en Asia Central, siguiendo la estela de Gengis Kan. Conocido comúnmente como el Barón Sangriento o el Barón Loco, fue un personaje excéntrico, brutal y profundamente místico cuya vida combinó aristocracia báltica, servicio en el ejército ruso, fanatismo monárquico y una visión mesiánica del budismo y del orden mundial. Su figura es una de las más peculiares y oscuras de la historia de Asia Central y de la Guerra Civil Rusa.

Pertenecía a la aristocracia báltico-alemana. Su familia tenía una larga tradición militar. Su madre era alemana y su padre, un noble estonio del Báltico ruso. A los pocos años de edad, tras el divorcio de sus padres, se trasladó al Imperio Ruso y adoptó su nacionalidad. Desde joven mostró una personalidad violenta, caótica y obsesionada con las culturas orientales y las ideas esotéricas. Fue educado en San Petersburgo y luego asistió a academias militares rusas. Sirvió en el ejército imperial ruso durante la guerra ruso-japonesa (1904–1905) y más tarde en la Primera Guerra Mundial, donde demostró valentía pero también una conducta errática y brutal. Durante este tiempo, desarrolló una profunda lealtad al zarismo y una visión mística del imperio como un orden sagrado que debía defenderse a toda costa.

Tras la Revolución de Octubre en 1917 y el derrocamiento del zar, Ungern-Sternberg se unió a los Ejércitos Blancos, que luchaban contra los bolcheviques. Era fanáticamente antibolchevique, monárquico, y antisemita. Defensor de una restauración del zarismo absolutista, no como un sistema político, sino casi religioso. Místico: Influenciado por el budismo tibetano, el lamaísmo mongol y el esoterismo, creía ser una encarnación de una deidad guerrera budista y pretendía unificar Oriente bajo una monarquía sagrada.

En 1920, tomó el mando de una fuerza compuesta por cosacos rusos y soldados mongoles en la región de la Transbaikalia, cerca de Mongolia y China. En febrero de 1921, Ungern-Sternberg logró una de sus mayores hazañas:

• Liberó Urga (la actual Ulán Bator, capital de Mongolia) del dominio de tropas chinas.

• Restauró al Bogd Khan, líder espiritual y político de Mongolia, al trono como gobernante nominal del país.

• Fue proclamado una especie de libertador divino por sectores lamaístas, y por un breve tiempo gobernó partes de Mongolia como una especie de caudillo feudal.

Sin embargo, su gobierno fue violento y tiránico. Ordenó matanzas masivas de comunistas, chinos, judíos y cualquier persona que considerara enemiga o impura.

Ungern-Sternberg fue considerado por muchos contemporáneos como un psicópata o demente, aunque también como un genio militar impredecible.

• Creía ser el instrumento de fuerzas divinas, un emisario de la restauración del orden tradicional.

• Mezclaba el cristianismo ortodoxo, el lamaísmo y una ideología imperialista mística.

• Supuestamente hablaba con oráculos, interpretaba augurios, y tomaba decisiones militares basadas en presagios y visiones.

 • Su campaña se volvió insostenible. En junio de 1921, tropas bolcheviques avanzaron sobre Mongolia con apoyo de tropas mongolas y chinas.

• Sus propios soldados, agotados y horrorizados por su conducta errática, lo capturaron y entregaron al Ejército Rojo.

• Fue llevado a Novonikolaevsk (actual Novosibirsk), donde fue juzgado por un tribunal revolucionario soviético. Ejecución: 15 de septiembre de 1921.

El barón von Ungern-Sternberg fue un personaje anacrónico, una mezcla de samurái feudal, guerrero cruzado y profeta desquiciado, que intentó frenar el avance de la modernidad bolchevique con una visión místico-monárquica del mundo. Aunque fracasó estrepitosamente, su figura dejó una profunda huella en los mitos y leyendas de Asia Central y la historia de la Guerra Civil Rusa.

No obstante, mientras el barón Ungern tomaba el control de Urga, una fuerza encabezada por Damdin Sukhbaatarse estaba formando en Rusia con apoyo soviético, y cruzaría en marzo la frontera. Ungern y sus hombres partieron en mayo para enfrentarlos, pero sufrieron una desastrosa derrota en junio.  Dos meses después, el ejército comunista ruso-mongol pasó a ser la segunda fuerza en conquistar Urga en seis meses. El 29 de octubre de 1924 la ciudad fue renombrada a Ulaanbaatar(«héroe rojo») como referencia a Sukhbaatar, que había fallecido a principios de ese año.

Durante el período socialista, y especialmente después de la Segunda Guerra Mundial, la mayoría de los antiguos edificios de estilo mongol se sustituyeron por bloques de pisos de estilo soviético, financiados en su mayor parte por la Unión Soviética. La parada del ferrocarril Transmongoliano en Ulán Bator que comunicaba Moscú y Pekín, se completó en 1956, y fueron erigidos cines, teatros, museos, etc. Por otra parte, muchos de los templos y monasterios presocialistas de la ciudad fueron destruidos a raíz del movimiento antirreligioso de finales de la década de 1930.

Damdin Sükhbaatar (1893–1923) es uno de los héroes nacionales más importantes de Mongolia. Fue un revolucionario, militar y político que lideró la lucha por la independencia de Mongolia frente a la ocupación china y desempeñó un papel clave en el establecimiento de la República Popular de Mongolia en 1921. Su figura es comparable en Mongolia a la de figuras como Simón Bolívar en América Latina o Lenin en Rusia.

Damdin Sükhbaatar nació el 2 de febrero de 1893 en una familia humilde de la clase arats (pastores nómadas) en el distrito de Ih Hüree (actual Ulán Bator), que en ese entonces era un importante centro religioso budista bajo dominio del Imperio Qing. Su padre, Damdin, había servido en el ejército Qing como soldado, lo que permitió que su hijo aprendiera algo de chino y ruso en una época donde la mayoría de los mongoles eran analfabetos. Asistió brevemente a una escuela local donde aprendió a leer y escribir en mongol clásico y adquirió conocimientos básicos de ruso.

En 1912, Sükhbaatar se alistó en el ejército nacional mongol y fue ascendido rápidamente gracias a su talento y disciplina. Estuvo involucrado en enfrentamientos con las fuerzas chinas y en la defensa de la autonomía mongola. En esos años comenzó a entrar en contacto con funcionarios rusos y las ideas del socialismo y la revolución. En 1919, el Ejército de la República de China, bajo el general Xu Shuzheng, ocupó Mongolia y abolió su autonomía, lo que generó gran descontento entre los mongoles. El gobierno teocrático del Bogd Khan fue reducido a una figura simbólica, y muchos mongoles fueron desarmados y oprimidos.

En este contexto, Sükhbaatar se unió a un pequeño grupo de intelectuales y militares mongoles descontentos con la ocupación china. Entre ellos estaba KhorloogiinChoibalsan, quien más tarde sería otro importante líder. En 1920, estos revolucionarios fundaron el Partido del Pueblo Mongol (PPM), precursor del Partido Revolucionario del Pueblo Mongol, con la intención de expulsar a los chinos y modernizar el país. Sükhbaatar y otros líderes viajaron en secreto a la ciudad rusa de Irkutsk para pedir ayuda al gobierno soviético. En un momento clave en que los bolcheviques luchaban contra los blancos en Siberia, vieron en Mongolia una zona estratégica.

En 1921, con el apoyo de la URSS, Sükhbaatar organizó un ejército revolucionario mongol entrenado y armado por los soviéticos. Se convirtió en Comandante en Jefe del Ejército Revolucionario Popular de Mongolia. En marzo de 1921, las fuerzas revolucionarias dirigidas por Sükhbaatar derrotaron al ejército chino en el norte de Mongolia. Esto permitió declarar la formación de un Gobierno Provisional Revolucionario Popular. El barón Roman von Ungern-Sternberg, un aristócrata ruso blanco y autoproclamado defensor del budismo, había tomado control de Ulán Bator con sus tropas cosacas. En julio de 1921, Sükhbaatar y sus fuerzas, junto con el Ejército Rojo soviético, derrotaron a Ungern, liberando completamente la capital.

El 11 de julio de 1921 se proclamó oficialmente la República Popular de Mongolia, con el Bogd Khan aún como figura ceremonial.

Damdin Sükhbaatar murió repentinamente el 20 de febrero de 1923, a los 30 años de edad. Las causas exactas de su muerte no están claras: oficialmente se dijo que fue por una enfermedad (tal vez disentería o envenenamiento). Algunos historiadores han sugerido que pudo haber sido víctima de una conspiración política, aunque no hay pruebas concluyentes. Su cuerpo fue embalsamado y colocado en un mausoleo en el centro de Ulán Bator (donde también se enterraría luego a Choibalsan). En su honor, la ciudad de Ulán Bator fue renombrada “Sükhbaatar” por un tiempo, y uno de los distritos centrales de la capital lleva su nombre hasta hoy.

Es considerado el padre de la independencia moderna de Mongolia. Su retrato aparecía en billetes, monumentos y en el discurso oficial del Estado socialista. Durante el régimen comunista (1924–1990), fue exaltado como héroe revolucionario al estilo soviético, con estatuas y una narrativa heroica simplificada. El mausoleo fue demolido tras la caída del comunismo, pero su figura sigue siendo respetada. Fue uno de los introductores del marxismo-leninismo en Mongolia. Ayudó a establecer un modelo socialista mongol, basado en el soviético, que marcaría al país durante más de 70 años.

Damdin Sükhbaatar fue un revolucionario pragmático, con un profundo compromiso por la independencia y modernización de Mongolia. Su habilidad para combinar el nacionalismo mongol con el apoyo soviético fue clave para liberar al país del dominio chino y establecer un nuevo orden político. Aunque murió joven, su legado perdura como uno de los fundadores del Estado moderno mongol.

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 Y Manuel nos regala hoy unos cuantos dibujos más. Gracias, Manuel 

Día 11. Martes, 15 de julio 

Regresamos a Ulán Bator. Ha amanecido un día espléndido, soleado, un cielo o precioso. 

En este lodge el personal es muy agradable. Son chicos y chicas jóvenes que trabajan en el verano y estudian el resto del año. Es algo frecuente que nos lo encontramos en varios de los locales a los que hemos ido. Se interesan mucho por aprender palabras y expresiones en español, y nos lo preguntan y repiten muchas veces. 

Desde que hemos llegado se ha planteado un problema con los huevos fritos. Aquí los hacen de modo que los hacen por los dos lados, y la yema queda cuajada a tope. Pues, todos los días, les ha estar explicando alguien como hacerlos. Al principio, al no darlos la vuelta, los tapaban con otra sartén, y salían los huevos cocidos. Con tantas lecciones, alguna señora se metió con los chicos a la cocina, ya han conseguido unos huevos con yema trasparente y jugosa…

Además, todos los días salen algunos a despedirnos cuando se marcha el autobús. Hoy, como es el último día, bajan todos los chicos y las chicas a despedirse. Son muy simpáticos y sonrientes, nos han alegrado nuestra estancia en este lugar. 

Entramos en Ulán Bator por un barrio residencial. El guía nos dice que aquí los chalets valen 500.000 euros. Es un barrio residencial moderno, edificios y locales comerciales modernos. 

Vamos a visitar el Memorial Zaisan. Situado en lo alto de una colina. Aparcamos y entramos a través de un espectacular centro comercial. Se sube en ascensor hasta la séptima planta, y luego a través de un espectacular pasillo con suelo de Cristal, se accede a la base de la colina. A partir de ahí, muchos escalones…

El Memorial Zaisan es un monumento al sur de la capital de Mongolia, construido en 1956, que honra a los soldados soviéticos caídos en la Segunda Guerra Mundial. Situado en una colina al sur de la ciudad, el monumento consta de un cuadro conmemorativo circular que representa escenas de la amistad entre los pueblos de la Unión Soviética y Mongolia. El mural representa escenas como el apoyo soviético para la declaración de la independencia de Mongolia en 1921, la derrota del Ejército de Kwantung japonés por los soviéticos en la batalla de JaljinGol en la frontera con Mongolia en 1939, la victoria sobre la Alemania nazi y los logros en tiempos de paz como los vuelos espaciales soviéticos.

Después de conducir hasta el estacionamiento más alto de la colina, se deben subir trescientos escalones antes de llegar al monumento y al mural (612 escalones, si comienzan en la base de la colina). Aquellos que suben son recompensados con una vista panorámica de toda la ciudad de Ulaanbaatar en el valle de abajo, así como del río Tuul que fluye más allá de la ciudad.

En 2003, un monumento conmemorativo a los tanques, que anteriormente se encontraba en un cruce entre Zaisan y el centro de la ciudad, se trasladó al pie de la colina. Presenta un tanque soviético de una brigada financiada por el pueblo mongol. El monumento incluye un mapa que muestra la ruta que siguió la brigada desde Moscú en 1943 hasta su participación en la caída de Berlín en 1945. 

Zaisan es un punto de encuentro popular para excursiones escolares y celebraciones de graduación. Recientemente, han surgido cada vez más urbanizaciones modernas de lujo cerca de la región de Zaisan, lo que la ha convertido en un distrito residencial de élite. 

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Después de subir y hacernos fotos, compramos algunos recuerdos en el centro comercial. Vamos a comer a un restaurante chino, que está muy cerca. Vamos andando. 

En sus proximidades hay un Gran Buda Dorado, regalo de Corea del Sur, símbolo protector de la ciudad. El restaurante chino es muy moderno y comemos muy a gusto. 

Aprovechamos para dedicar un recuerdo a Carmen y Manuel, nuestros compañeros de viaje por Arabia, bajo la mirada protectora de Buda. 

Al salir vamos andando, está muy cerca, 

 al Palacio de Invierno del Bogd Khan. Fue uno de los palacios imperiales del Bogd Khan (1869-1924) que se encuentra en el sur de Ulan Bator, en la carretera hacia Zaisan. Ahora es un museo. El palacio es el único que queda de los cuatro residencias originales de la octava reencarnación de JebtsundambaKhutughtu, que más tarde se proclamó Bogd Khan, o emperador de Mongolia.

El complejo incluye seis templos. En la exposición se encuentran muchas de las posesiones del Bogd Khan, como su trono y la cama, su colección de arte y animales de peluche, su adornado ger ceremonial y un par de botas ceremoniales dadas al Khan por el zar Nicolás II de Rusia

En realidad es un pequeño oasis rodeado de grandes edificios dentro de la ciudad. 

Cuando llegamos están haciendo fotos de una boda. Al acercarnos vemos que debe ser para algún reportaje, el traje de la novia es como de plástico, únicamente para las fotos. Y debajo lleva un pantaloncitonegro… las damas de honor parecen figurantes…

Después del templo visitamos el palacio de invierno. 

Y al terminar, también muy cerca, nos dirigimos a un comercio especializado en prendas de cachemira. Es la delicia de casi todos, que compramos jerseys, bufandas, chaquetas, gorros, … hasta un fabuloso abrigo color camel. 

 Y ya volvemos al hotel. La cena es a las siete. Pero algunas tienen otras intenciones. Saben donde hay unas tiendas cercanas con unas estupendas camisetas, y también un sitio en que venden unos preciosos belenes, dentro de un ger… Vuelven cargadas de compras…

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Durante estos días se han hecho diferentes alusiones al chamanismo y la religión tradicional, que se denomina Tengrismo. 

Tengrismo: Creencias religiosas y principales deidades:

Antes de la expansión del Imperio Mongol en el siglo XIII, los antiguos mongoles practicaban una religión principalmente chamánica y animista, centrada en la adoración de la naturaleza, los espíritus, y fuerzas cósmicas. Esta creencia se conoce comúnmente como Tengrismo

1. Tengrismo: La religión tradicional de los mongoles. El Tengrismo era la fe dominante entre los pueblos túrquicos y mongoles de las estepas euroasiáticas.

Principales características:

• Creencia en un mundo espiritual habitado por espíritus (buenos y malos).

• El chamán (llamado böö en mongol) actuaba como intermediario entre el mundo físico y espiritual.

• Gran respeto por la naturaleza, los ancestros y las fuerzas del universo.

2. Dioses y entidades principales

– Tengri (o Möngke Tengri) era el dios supremo del cielo, el ser más importante del panteón. Se lo consideraba eterno y omnipotente. Asociado con el cielo azul infinito, era protector de los gobernantes justos. Gengis Kan afirmaba que su autoridad venía directamente de Tengri.

– Etugen Eke (Madre Tierra). Diosa de la tierra y la fertilidad. Representa la madre naturaleza, el complemento terrenal de Tengri.

– Erlik (o Erleg Khan).Dios del inframundo y de la muerte. Figura ambivalente o negativa, temido por su asociación con el mundo de los muertos.

Espíritus ancestrales y espíritus de la naturaleza

• Los mongoles creían que los espíritus de los antepasados protegían a sus descendientes.

• También había espíritus en ríos, montañas, árboles, etc.

3. Cambios durante el Imperio Mongol. Durante el Imperio de Gengis Kan y sus sucesores:

• Los mongoles fueron muy tolerantes religiosamente.

• En el imperio coexistían budismo, islam, cristianismo nestoriano, taoísmo y chamanismo.

• Algunos kanes posteriores se convirtieron al budismo tibetano o al islam (especialmente en las regiones occidentales del imperio).

Nergüi

El término Nergüi (o plural “nerguii”) es muy interesante en la cultura mongola.  Nergüi (nombre unisex) significa literalmente “sin nombre” en mongol. 

Se utiliza tradicionalmente como nombres protectores, asignados a bebés con la intención de alejar a los malos espíritus, una práctica común en muchas culturas que creen en el poder de las palabras sobre la fortuna y la vitalidad del niño. 

El uso de nombres que “ocultan” o no revelan la identidad real se relaciona con prácticas chinook de protección espiritual, muy ligadas al chamanismo—donde los espíritus malignos pueden confundir o afectar a individuos a través de su nombre.

• El chamanismo mongol —con sus 99 tengri (dioses celestiales), espíritus ancestros y guardianes de lugares naturales— da mucha importancia a ceremonias, amuletos, y ritos de protección como el ofrecimiento en los ovoos(altares de piedras y ramas). 

Ovoo

Un ovoo (significa montón) es un tipo de mojón o cairn chamánico que se encuentra en Mongolia, por lo general hecho de rocas o madera. Los ovoos se encuentran a menudo en la parte superior de las montañas y en lugares altos, como puertos de montaña. Sirven principalmente como lugares de culto, para honrar a las montañas y el cielo, así como en las ceremonias budistas, pero a menudo también son puntos de referencia.

Cuando se viaja, es costumbre parar y rodear el ovoo tres veces en dirección horaria, con el fin de tener un viaje más seguro. Por lo general, se recogen algunas rocas del suelo y se añaden a la pila. Además, se pueden dejar ofrendas en forma de dulces, dinero, leche o vodka. Si uno está apurado durante el viaje y no tiene tiempo para parar en un ovoo, tocando la bocina al pasar por el ovoo será suficiente.

Los ovoos también se utilizan en las ceremonias de adoración de las montañas y el cielo que suelen tener lugar al final del verano. Los fieles llevan una rama de árbol o un palo al ovoo y una tela azul khadag, una bufanda de seda ceremonial que simboliza el cielo abierto y el espíritu del cielo Tengri, en la rama. A continuación, se enciende un fuego y se hacen ofrendas de comida, seguidas de un baile ceremonial y de oraciones (con los adoradores sentados en el lado noroeste del ovoo), y de una fiesta con la comida sobrante de la ofrenda.

En el período comunista en Mongolia el culto a los ovoos, junto con otras formas religiosas, fue prohibido oficialmente, pero la gente, clandestinamente, seguía adorándolos.

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Durante estos días de viaje he estado leyendo una trilogía ambientada en Mongolia. Es una serie de novelas policiacas, que cuenta muchas costumbres de la vida diaria, al tiempo que subyace un respeto a la tradición, a los espíritus, a la forma de vida nómada. 

El autor es Ian Manook, seudónimo de Patrick Manoukian, que nació en Meudon, Francia, en 1949. Periodista, editor y escritor, es licenciado en Derecho y Ciencias Políticas por la Sorbona y en Periodismo por el Institut Français de Presse. En los años setenta publicó artículos y reportajes sobre turismo, y a mediados de los ochenta creó Manook, una agencia de comunicación especializada en autores de viajes. Durante su extensa carrera ha firmado guiones para cómics de humor, dos libros de viajes y también una novela juvenil, por la que mereció el Premio Gulli 2012. 

Con Yeruldelgger. Muertos en la estepa ganó el Premio SNCF du Polar 2014, el Premio de las Lectoras de Elle y el Premio de los Lectores de Quais du Polar/20 Minutes, entre otros, y con Tiempos salvajes obtuvo el Premio de los Lectores de Le Livre de Poche 2016. Sus novelas se han traducido a diez idiomas. 

Serie del Comisionado Yeruldelgger

• Muertos en la estepa (2016)
• Tiempos salvajes(2017)
• La muerte nómada (2019)

A mi me ha resultado muy interesante. Por si a alguno le interesa…

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Historia_15_ Periodo soviético (1924-1990)

Durante la ocupación china se fundó el Partido Revolucionario del Pueblo de Mongolia (PRPM), el cual buscó ayuda en la naciente Unión Soviética para combatir a los chinos. Entre tanto, en medio de la guerra civil rusa las tropas rusas blancas del general Román Ungernvon Sternberg invadieron el país, expulsando a los chinos de la capital en marzo de 1921, declarando nuevamente la independencia del país, esta vez con Von Sternberg como dictador.

Sin embargo, tanto Von Sternberg como el resto de las tropas chinas fueron expulsados de Mongolia en los meses sucesivos, y el 6 de julio de 1921, las tropas del PRPM y del Ejército Rojo tomaron Khüree, la capital del país. El PRPM formó un nuevo gobierno, pero mantuvo nominalmente al Bogd Khan como jefe de Estado. Luego de la muerte del este se proclamó oficialmente la República Popular de Mongolia el 26 de noviembre de 1924.

Consolidación del poder: 1924-1939

Entre 1925 y 1928 el nuevo Gobierno se convirtió en un régimen establecido, comenzando con los planes de colectivización de la ganadería, así como la expropiación de las tierras a la nobleza y al clero. Además, se decretó la prohibición total de la empresa privada. A partir de 1932 se redujo la aplicación de una economía manejada por el Estado, pero en 1936 esta situación cambió, especialmente después de las invasiones japonesas, pues se incrementó la influencia soviética, desplegando tropas en Mongolia en 1937 en respuesta al expansionismo japonés.  El líder más destacado de este periodo fue Peljidiyn Genden (purgado en 1936).

Segunda Guerra Mundial: 1939-1945

Durante la Segunda Guerra Mundial, debido a una creciente amenaza japonesa sobre la frontera entre Mongolia y Manchuria, la Unión Soviética invirtió el curso del socialismo mongol en favor de una nueva política de gradualismo económico y construcción de la defensa nacional. Los ejércitos soviético y mongol derrotaron a las fuerzas japonesas que invadieron el este de Mongolia en el verano de 1939 en la batalla de JaljinGol y se firmó una tregua para establecer una comisión para definir la frontera entre Mongolia y Manchuria en otoño de ese año.

Después de 1941, la economía de Mongolia fue reajustada para apoyar a la Unión Soviética en todas las formas posibles, incluyendo la provisión de fondos para varias unidades militares soviéticas. 

En 1944, Mongolia perdió a uno de sus vecinos cuando la Unión Soviética se anexó la República Popular de TannuTuvá. La República Popular de Tannú Tuvá fue un Estado parcialmente reconocido en el antiguo territorio del protectorado de Tuvá de la Rusia Imperial, también conocido como la República de Urianjái. La República Popular de Tuvá es ahora conocida formalmente como República de Tuvá dentro de la Federación de Rusia.

En el verano de 1945, la Unión Soviética utilizó a Mongolia como base para lanzar la Operación Ofensiva Estratégica de Manchuria, un ataque exitoso contra los japoneses. La acumulación precedente trajo a 650.000 soldados soviéticos a Mongolia, junto con cantidades masivas de equipo. El ejército mongol desempeñó un papel de apoyo limitado en el conflicto, pero su participación dio a Stalin los medios para obligar a la parte china a aceptar finalmente la independencia de Mongolia.

Reconocimiento internacional de 1945

La Conferencia de Yalta de febrero de 1945 preveía la participación de la Unión Soviética en la Guerra del Pacífico. Una de las condiciones soviéticas para su participación, presentada en Yalta, fue que después de la guerra Mongolia Exterior mantendría su «statu quo«. El significado preciso de este «statu quo» se convirtió en un punto de discusión en las conversaciones chino-soviéticas en Moscú en el verano de 1945 entre Stalin y el enviado de Chiang Kai-shek, TV Soong.

Stalin insistió en el reconocimiento por parte de la República de China de la independencia de Mongolia Exterior, algo de lo que ya gozaba de facto incluso mientras seguía siendo parte de China de jure. Chiang Kai-shek se resistió a la idea, pero finalmente cedió. Sin embargo, Chiang extrajo de Stalin la promesa de abstenerse de apoyar al Partido Comunista de China, en parte como una contrapartida por renunciar a Mongolia Exterior.

Así, el Tratado Sino-Soviético garantizó la independencia de Mongolia Exterior, pero también terminó las esperanzas de Horloogiyn Choybalsan de unir Mongolia Exterior con Mongolia Interior, que permaneció en manos de China. Choibalsan esperaba inicialmente que Stalin apoyara su visión de la Gran Mongolia, pero el líder soviético fácilmente sacrificó la visión de Choibalsan por los logros soviéticos, garantizados por el Tratado Sino-Soviético y legitimados por los acuerdos de Yalta. En este sentido, el Tratado Sino-Soviético marcó la división permanente de Mongolia en una República Popular de Mongolia independiente y una Mongolia Interior de la República de China.

Política durante la Guerra Fría: 1945-1985

Seguro en sus relaciones con Moscú, el gobierno mongol pasó al desarrollo de la posguerra, centrándose en la empresa civil. Mongolia era en este momento uno de los países más aislados del mundo, no teniendo casi ningún contacto con ninguna nación fuera de la Unión Soviética. Después de la guerra, los lazos internacionales se ampliaron y Mongolia estableció relaciones con Corea del Norte y los nuevos estados comunistas en Europa del Este. Mongolia y la nueva República Popular China (RPC) se reconocieron entre sí en 1949, y la República Popular China renunció a todas las reclamaciones en Mongolia Exterior. Sin embargo, Mao Zedong esperaba en privado la reintegración de Mongolia a China. Él planteó esta cuestión ante los dirigentes soviéticos ya en 1949 (en reunión con Anastas Mikoyan en Xibaipo), y luego, después de haber sido rechazado firmemente por Stalin, en 1954, un año después de su muerte. En 1956, después de la denuncia de Stalin por Nikita Jruschov, los líderes chinos intentaron presentar la independencia de Mongolia como uno de los errores de Stalin en las reuniones con Mikoyan. La respuesta soviética era que los mongoles eran libres para decidir su propio destino.

En 1952, Choibalsan murió en Moscú donde había estado bajo tratamiento para el cáncer. Fue sucedido como primer ministro por Yumjaagiin Tsedenbal. A diferencia de su predecesor, Tsedenbal estaba entusiasmado con la incorporación de Mongolia como una república constituyente de la Unión Soviética. La idea se encontró con la oposición vigorosa de otros miembros del MPRP y fue abandonada.

En la década de 1950, las relaciones entre la República Popular de Mongolia y la República Popular China mejoraron considerablemente. China proporcionó ayuda económica muy necesaria, la construcción de industrias enteras en Ulán Bator, así como bloques de apartamentos. Miles de trabajadores chinos participaron en estos proyectos hasta que China los retiró después de 1962 en un intento por presionar a Mongolia para que rompiera con Moscú en el momento de empeorar las relaciones sino-soviéticas.

Tras el comienzo de la disputa chino-soviética, Mongolia vaciló brevemente, pero pronto tomó una posición prosoviética, siendo uno de los primeros países socialistas en aprobar la posición soviética en la pelea con China. La acumulación militar en la frontera entre China y Mongolia comenzó ya en 1963; En diciembre de 1965 el Politburó mongol solicitó a la Unión Soviética que colocara sus fuerzas militares en Mongolia. En enero de 1966, con la visita de Leonid Brézhnev a Mongolia, los dos países firmaron un tratado de asistencia mutua, allanando el camino a la presencia militar soviética en el país. En febrero de 1967, después de semanas de empeoramiento de las tensiones chino-soviéticas, Moscú aprobó oficialmente el estacionamiento del 39.º Ejército soviético reorganizado en Mongolia.

Con el estímulo soviético, Mongolia aumentó su participación en conferencias patrocinadas por los comunistas y organizaciones internacionales. En 1955, Mongolia intentó unirse a las Naciones Unidas, pero la solicitud fue vetada por la República de China (ahora refugiada en Taiwán), que mantuvo su reclamación renovada sobre Mongolia. Mongolia se convirtió en miembro de la ONU en 1961 después de que la Unión Soviética amenazara con vetar la admisión de todos los nuevos estados descolonizados de África si la República de China volvía a usar su veto. Las relaciones diplomáticas con los Estados Unidos no se establecieron hasta el final de la Guerra Fría. Mongolia se convirtió en un hueso de discordia entre la Unión Soviética y China después de la ruptura chino-soviética debido a la presencia de armas nucleares soviéticas en el país.

A principios de los años ochenta, Tsedenbal se volvió cada vez más autoritario y errático. Después de una serie de purgas innecesarias dentro partido, fue expulsado de su cargo en agosto de 1984 con el pretexto de «vejez e incapacidad mental». La retirada de Tsedenbal tuvo pleno respaldo soviético y se retiró a Moscú donde vivió hasta su muerte por cáncer en 1991. Jambyn Batmönkh asumió el cargo de Secretario General y se sumergió con entusiasmo en las reformas implementadas en la Unión Soviética por Mijaíl Gorbachov.

Colapso: 1985-1992

Debido a la inmensa influencia soviética en Mongolia, las reformas de Gorbachov de la Perestroika y Glásnost también repercutieron enormemente en el país. Entre 1987 y 1991 fueron retiradas progresivamente las tropas soviéticas, con el fin de restaurar la soberanía política de Mongolia. Con la caída del comunismo en Europa, en 1989, se desataron inmediatamente una serie de manifestaciones en todo el país. Las protestas aumentaron durante el invierno de 1990, provocando que el gobierno aceptara el abandono del sistema de partido único (a pesar de sus intentos iniciales de instaurar reformas de libre mercado similares a las de China, Vietnam y Laos, pero manteniendo el sistema político inmovilista) y realizara elecciones legislativas con varios partidos políticos. Debido a su monopolio sobre los medios de comunicación, el MPRP obtuvo un triunfo aplastante, pero de todas formas la liberalización del país estaba casi completa.

Posteriormente, la política exterior y de defensa de Mongolia cambió profundamente: «Mantener relaciones amistosas con la Federación Rusa y la República Popular China será una prioridad de la política exterior de Mongolia y no adoptará la línea de ninguno de los dos países, sino que mantendrá en principio una relación equilibrada con ambos y promoverá una cooperación de buena vecindad general». La democracia se consolidó con la victoria opositora en las elecciones legislativas de 1996. Una nueva constitución, que convertía al Presidente de la República en un cargo electo y garantizaba la democracia y el derecho a la propiedad privada fue aprobada en 1992.

Día 12. Miércoles, 16 de julio

Visita al Monasterio de Gandantegchinlin, abreviado como Gandan. Es un monasterio budista de estilo tibetano. Fue restaurado y revitalizado a partir de 1990. Su nombre tibetano se traduce como «Gran Lugar del Absoluto Regocijo». 

Actualmente residen en él varios centenares de monjes. En su interior se encuentra una estatua de 25.5 m de altura de MigjidChenrezig, un bodhisattva budista también conocido como Avalokiteshvara. Obtuvo protección a nivel estatal en 1994. Es conocido como el Buda de la sabiduría. 

Llegamos poco antes de las nueve de la mañana, justo en el momento en que están llamando a la oración. Se congregan varios monjes en la puerta de uno de los templos, entran y les acompañamos varias decenas de turistas. Estamos un rato escuchando sus rezos ceremoniales, y seguimos la visita. 

El monasterio fue fundado oficialmente en 1835 con la construcción de su primer templo (aunque ya existían algunos edificios budistas en el lugar). Se convirtió muy pronto en el centro principal de enseñanza budista de Mongolia y es posible decir que, aunque el asentamiento como tal existía desde mucho antes, el crecimiento como ciudad de Ulán Bator se debió a la presencia del monasterio: de un total de 25.000 habitantes 10.000 eran monjes a principios del siglo XX.

En la década de 1930, el movimiento comunista de Mongolia, bajo el liderazgo de HorloogiynChoybalsan e influido por la Unión Soviética y Iósif Stalin, destruyó todos los monasterios del país excepto unos pocos y mató a más de 15.000 lamas.

Tras haber escapado a la tremenda destrucción el monasterio khiid de Gandantegchinlen fue cerrado en 1938 pero volvió a abrir sus puertas en 1944, a la vez que se permitió que siguiera funcionando como único monasterio budista activo de Mongolia con un personal mínimo como una pequeña muestra de respeto a la religión y a la cultura tradicional mongola. Tras el fin del marxismo en Mongolia en 1990 se levantó la prohibición sobre la libertad de culto.

La estatua original y principal del templo, dedicada a Chenrezig y hecha por completo de cobre, fue creada tras un llamamiento para recaudar fondos entre el pueblo mongol en 1911. Se manejan dos teorías sobre el motivo de su construcción: la más sensacionalista dice que se fabricó con la esperanza de que sirviera como ofrenda para la recuperación de la vista de BogdJavzandamba (octavo Jebtsundamba, conocido también como Bogd Khan y que había reclamado para sí el título de Emperador de Mongolia) que se estaba quedando ciego debido a la sífilis según los rumores; la otra dice que fue creada para celebrar la independencia de Mongolia. El principal ministro de BogdJavzandamba, Chin WanKhanddorj, fue el encargado de la construcción de la estatua. Las tropas rusas desmontaron y trasladaron la estatua original en 1938 y su cobre se usó para fabricar casquillos y proyectiles. Tras el final de la era soviética se reconstruyó la estatua de Migjid Chenrezig en 1996, gracias una vez más a las donaciones del pueblo mongol y a contribuciones nepalíes y japonesas. Mide 26.5 m de alto y pesa más de 20 toneladas además de estar recubierta de pan de oro y adornada con 2.286 piedras preciosas y más de 100 kg de seda.

Vamos a visitarlo. El edificio está en una gran explanada con muchas stupas, muy bonitas, de mármol. Entramos al edificio. El gran Buda nos mira con condescendencia desde lo alto. A su alrededor hay muchos budas más pequeños, budas de larga vida. 

Jebtsundamba (JetsunDampa en tibetano) significa «Santo y Venerable Señor». Es el título del líder espiritual de los mongoles y el máximo jerarca del budismo lamaísta en Mongolia. 

En ausencia del noveno Jebtsundamba, exiliado durante muchos años y solo recientemente ascendido de manera oficial a la posición de líder espiritual de los budistas mongoles, la cabeza visible de los budistas de la secta Gelug en el país era el abad de Gandantegchinlin y aún hoy en día sigue siendo una figura preeminente entre aquellos que gestionan y organizan a los monasterios budistas mongoles.

El monasterio contiene tres templos dedicados a servicios o a la veneración de Avalokiteshvara:

• El templo Gandan es el más antiguo y se construyó al mismo tiempo que el monasterio en 1835. Es donde se llevan a cabo los servicios importantes. En su pared izquierda se observan los 108 volúmenes del kanjur, manuscritos en el siglo XIV con tinta dorada sobre papel negro por maestros mongoles. Hacia el fondo hay una cubierta de cristal que contiene una gran estatua de Buda hecha en 1956 por los lamas mongoles para conmemorar el 2500º aniversario de su muerte y otra cubierta protege un autorretrato de Zanabazarpintado en la década de 1680 a petición de su madre al que rodean pequeñas estatuas de los siete Jebtsundambas siguientes. En la pared de la derecha se alinean varias estatuas chapadas en oro de Amitayus, nombre que recibe el Buda Amitābhaentre budistas de la rama tibetana cuando se le relaciona con la longevidad

• El templo Vajradhara se inauguró en 1840 y es donde se realizan los servicios diarios. En su altar principal se halla una estatua de Vajradhara, un Buda de la práctica tántrica, esculpida por Zanabazar en 1683.

• El templo MigjidChenrezig fue construido en 1912 para alojar la estatua erguida de Chenrezig. Además de la estatua principal, las paredes están cubiertas de gran número de pequeñas representaciones de Amitayus. Este es el que hemos dicho, el del Gran Buda. 

En 1970 se fundó la Universidad Budista Zanabazar en el monasterio, de donde salían los únicos escasos lamas preparados para la enseñanza de toda el área de influencia soviética pero con restricciones muy estrictas: la tradicional educación religiosa desde la infancia estaba prohibida, así como el estudio de la filosofía o la dialéctica budistas, las asignaturas centrales de la educación budista tibetana superior. Tras la caída del comunismo se reanudaron las enseñanzas en la universidad, centradas en los estudios budistas e indotibetanos.

Además hay tres colegios de filosofía budista (datsans), uno de medicina y astrología y dos colegios tántricos:

• Colegio Dashchoimphel, fundado por el segundo Jebtsundamba en 1736 y que sigue el tenet(principio) de GunchenJamyanShadba, monje erudito tibetano de la tradición gelug.

• Colegio Gungaachoilin, fundado en 1809 y que sigue el tenet de BanchenSodnamdagva.

• Colegio Idgaachoinzinlin, fundado en 1912 y que sigue el tenet de Sera Jebtsunba.

• Colegio de Medicina y Astrología de enseñanza en medicina y astrología tradicionales mongolas.

• Colegio Tántrico Jud y Colegio Tántrico Kalachakra, donde se instruye a los estudiantes en las prácticas y rituales de la rama tántrica del budismo.

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A continuación vamos al Museo Nacional de Gengis Kan

A continuación, pusimos rumbo al Museo Nacional de Gengis Kan, un complejo de 9 plantas que abrió sus puertas en octubre de 2022 y que desgrana la historia de este país, las costumbres, las distintas dinastías, el vasto Imperio Mongol y, como es obvio, la vida de Gengis Kan.

Es un museo moderno con muy buenas instalaciones. Quizá echo en falta más explicaciones en inglés. Casi todos los textos están en mongol. 

Se muestran muchos de los objetos encontrados en diferentes excavaciones de tumbas. Numerosas estelas. Y objetos y elementos de la vida diaria. Cuadros, árbol genealógico de Gengis Kan… Hay muchos mapas con los dominios del Imperio mongol en diferentes épocas. Parece que en su época de maximo esplendor tuvo 32 millones de kilómetros cuadrados. En una de las plantas altas están ofreciendo un concierto de música tradicional, con instrumentos de música tradicionales. 

Y en la última planta hay una gran ger, con una estatua gigante de Gengis Kan. En un vídeo se muestra el protocolo en que tenían que presentarse los visitantes. Es un museo moderno e interesante. 

Durante la comida alguien comenta que no hemos comido ningún dia steak tartare. Que por su nombre debe de ser de origen mongol… tártaro… Veamos:

El steak tartare

El steak tartare, tal como lo conocemos hoy —carne cruda picada finamente, a menudo con yema de huevo y condimentos— tiene una historia bastante mítica que se ha relacionado con los mongoles y sus prácticas en tiempos del Imperio Mongol. Una de las historias más difundidas dice que los jinetes mongoles colocaban trozos de carne cruda bajo la silla de montar, entre el cuero y el lomo del caballo, para ablandarla durante el viaje. Esta práctica habría dado origen a la idea de consumir carne cruda y tierna

Posiblemente, la primera referencia en Occidente a esta forma de preparar la carne se puede encontrar en el Libro de Viajes de Marco Polo. En el capítulo CXIX, dedicado a la provincia de Caragian, se dice:

“Los indígenas comen carne cruda, de pollos, de carneros y de búfalo. Los pobres van a la carnicería, cogen el hígado crudo tal como cuelga del animal, lo cortan en trocitos, comiéndolos con una salsa de ajo. Y así comen las demás carnes. Y los nobles también comen carne cruda, pero la hacen picar y preparar con salsa de ajos y especias y la devoran con fruición, como nosotros la carne cocida”.

Una referencia posterior es la del ingeniero y cartógrafo del siglo XVII Guillaume Levasseur Beauplan. Tras haber servido durante mucho tiempo para el rey de Polonia Segismundo III Vasa, escribió sus vivencias en el libro Description de l’Ukranie publicado en 1651. Menciona la receta, atribuyéndosela a los tártaros, y describe una práctica de los cosacos de Zaporiya para desangrar rápidamente la carne, que consistía en cortar filetes de un par de dedos de espesor y, tras salarlos por un lado, colocarlos bajo las sillas de montar. Tras dos horas se limpiaba el filete, se salaba por el lado opuesto y se volvía a poner bajo la silla. Pasadas otras dos horas se limpiaba finalmente y ya se podía comer la carne, macerada y libre de sangre. 

En los siglos posteriores, especialmente en Francia, surgió el “steak à la tartare”, originalmente carne cruda servida con salsa tártara. Con el tiempo, la salsa tártara se eliminó y el plato evolucionó hasta el steak tartare moderno, con yema de huevo, cebolla, alcaparras, mostaza, etc. La referencia más conocida, y la que dio fama a esta forma de preparar carne, fue la de Julio Verne en 1875 en su novela Miguel Strogoff, de ahí que el restaurante Jules Verne, situado en el segundo piso de la Torre Eiffel en París, haya hecho de este plato una de sus especialidades. 

El filete tártaro (en francés steak tartare), bistec tártaro o tartar de ternera es un plato elaborado con carne de vacuno picada cruda. El término “tartare” viene del uso europeo de la palabra “tártaro” (refiriéndose a pueblos de las estepas eurasiáticas, como los mongoles).La receta actual fue creada en Francia por Auguste Escoffier y se encuentra en su libro La guía culinaria de 1903 bajo el nombre beefsteak à l’américaine. Se suele servir con cebolla picada muy finamente, alcaparras y diversos ingredientes (desde muy antiguo incorpora pimienta negra recién molida y salsa Worcestershire), algunas veces se pone una yema de huevo. 

Es decir, que tiene poca, o ninguna, influencia mongola…

Después vamos a comer, un restaurante cercano. Es una calle cerca de La plaza Sükhbaatar, llena de restaurantes modernos, en edificios modernistas de dos plantas. Una zona de gente joven. 

A continuación nos dirigimos al antiguo Museo Lenin de Mongolia (1980), hoy Museo de Historia Natural. 

En 1974 se inició la construcción de un museo dedicado a Vladimir Lenin. Terminado en 1980, se trata de una edificación enmarcada en la curiosa arquitectura futurista soviética de los años 70 y 80. El conjunto estaba adornado con grandes medallones escultóricos que mostraban diferentes imágenes revolucionarias y socialistas de Mongolia. El museo tenía algunos guiños a la arquitectura nacional, como la cúpula de la entrada que parecía imitar la de los antiguos templos mongoles. Diferentes salas mostraban la vida de Lenin y los avances mundiales del socialismo. El museo contaba con un pequeño auditorio y una sala memorial donde depositar flores.

Reconvertido en centro comercial y en el Museo Nacional de Historia Natural, pero más conocido como del Dinosaurio.

Esta bien puesto, es interesante, recoge los años de evolución, desde la formación del sistema solar. Pero quizá lo que más destaque en este museo sea lo relativo a los dinosaurios. Como ya explicamos anteriormente, en Mongolia se han hecho grandes descubrimientos sobre los dinosaurios y han sido el origen de muchos estudios e investigaciones modernas. 

Aquí se guardan algunos esqueletos importantes y los huevos de dinosaurios, que determinaron que los dinosaurios no eran mamíferos sino oviparos. Fue un paso fundamental en este tipo de investigaciones. 

El resto pues son interesantes muchos animales, las tortugas, la flora… en fin, un museo interesante, que le falta, en mi opinión, más explicaciones en inglés. 

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Es hora de volver al hotel. Pero ayer algunas señoras del grupo traían direcciones de comercios con productos muy interesantes. En concreto, camisetas, bisutería y joyas, belenes en gers… y habían ido ayer a comprar. Así que hoy la mayoría queríamos ir de compras. 

Después de dejar a unos pocos en el hotel, el guía Sanya nos acompaña en el autobús a la zona de tiendas. Está cerca de la  plaza Sükhbaatar, andando a unos 15 minutos, pero nos acerca en el autobús. El autobús ya se despide. Aquí acaba su última misión. 

Y efectivamente nos dedicamos a comprar recuerdos y regalos para familiares, amigos… En mi caso, compro un belén, para la colección que tiene Asun, ambientado en una ger y con rasgos mongoles. Muy bonito y curioso. 

Después de esta etapa de compras, hemos quedado en la recepción del hotel para ver un espectáculo de folklore tradicional, en un teatro próximo a la plaza. Vamos andando, con un calor y un sol que pega fuerte. 

El espectáculo está bastante bien, es muy curioso y tiene mucho interés y calidad. Dura algo más de una hora. Hay poca gente en el teatro, y todos los que estamos somos turistas. Pero nos gusta, es delicado y de calidad. 

La cena la tenemos en otro restaurante cercano, muy moderno, con público joven, y muy agradable. Hacemos nuestra cena de despedida del viaje. 

A la salida pasamos delante de la Biblioteca Nacional. En la entrada hay una estatua de un importante intelectual, 

Byambyn Rinchen (1905 – 1977), también conocido como Rinchen Bimbayev. Fue  un erudito y escritor mongol. Fue investigador de la lengua, la literatura y la historia de Mongolia, y registrador y preservador del patrimonio cultural del país, publicando numerosos textos chamánicos y folclóricos. Rinchen también fue un prolífico poeta, ensayista, cuentista, novelista y traductor, autor del guion de Tsogt taij (1945), el primer largometraje histórico de Mongolia, y de la trilogía Rayos del amanecer(1951-1955, revisada en 1971), su primera novela ambientada durante la revolución de 1921. Rinchen fue a menudo criticado por el gobernante Partido Revolucionario del Pueblo de Mongolia por su «nacionalismo», pero se salvó de las purgas estalinistas de la década de 1930 

El poema más famoso de Byambyn Rinchen

– “La lengua mongola”

Este poema es un himno apasionado al idioma mongol, en el que Rinchen exalta su belleza, su historia milenaria y su papel como símbolo de identidad nacional. El poema fue escrito en un momento en que la lengua mongola, especialmente su escritura tradicional, enfrentaba presiones políticas durante la era soviética.

Fragmento inicial:

Traducción aproximada al español:

La lengua mongola

Con la lengua de mi madre

ascenderé a las cumbres del saber.

La melodía de mi lengua natal

suena maravillosamente sublime.

Importancia cultural:

• El poema es considerado un acto de resistencia cultural frente a las presiones de rusificación lingüística.

• Es obligatorio en la enseñanza escolar en Mongolia.

• Representa la devoción de Rinchen por la lengua, cultura e historia mongolas.

• Fue motivo de críticas políticas, ya que Rinchen se oponía a la sustitución del alfabeto tradicional mongol por el cirílico, y este poema refleja ese espíritu de defensa.

Aprovechando esta circunstancia, le pregunto al guía, quien considera que es el principal poeta mongol. Y me contesta que considera fue Dashdorjiin Natsagdorj  (1906 – 1937). Fue un escritor, poeta, dramaturgo y periodista mongol. Se le considera el fundador y el autor más leído de la literatura mongola moderna , y un exponente del » realismo socialista «. Sus obras más famosas son la ópera Tres colinas fatídicas (1934), sobre la revolución de 1921 , y el poema «Mi patria» (1933), sobre la belleza natural de Mongolia, además de cuentos. Natsagdorj también ocupó varios cargos gubernamentales en Mongolia en la década de 1920.

El poema más famoso de Dashdorjiin Natsagdorj (1906–1937), considerado el padre de la literatura moderna de Mongolia, es Mi patria. Este poema es un canto lírico profundamente emotivo a la tierra natal de Natsagdorj, que exalta la belleza de Mongolia, especialmente su región de nacimiento (Töv aimag). Está impregnado de amor por la naturaleza, los paisajes de estepa, las montañas, ríos y las costumbres tradicionales mongolas.

Fragmento del poema. Primeros versos. 

Al pie de las altas montañas de Khentii,

florecen blancas flores.

El alma del mundo humano

se siente atraída por esta hermosa tierra).*

Importancia cultural:

• Es enseñado en todas las escuelas mongolas y recitado con orgullo como una de las obras cumbre del sentimiento nacional.

• Expresa tanto la nostalgia por la tierra natal como el orgullo por Mongolia.

• Se ha convertido en una símbolo identitario del pueblo mongol moderno.

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Llegamos a la plaza en que está situada la estatua de Marco Polo. Nos despedimos de Sanya, deseando volver a verle pronto por España, y agradeciendo su amabilidad y atención con todos nosotros. 

Para despedir el viaje, algunos se quedan paseando por los alrededores y disfrutando de los efectos de agua y luz. 

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Para finalizar voy a contar algunas Curiosidades de Mongolia que he ido anotando durante el viaje. 

1. El país con menor densidad de población: Mongolia tiene una población de aproximadamente 3.4 millones de personas en un territorio de 1.56 millones de km². Esto lo convierte en el país con menor densidad poblacional del mundo (alrededor de 2 habitantes por km²).

2. Más caballos que personas: En Mongolia hay alrededor de 4 caballos por cada habitante. Los caballos son esenciales para la cultura nómada y se usan para transporte, trabajo y carreras.

3. La última gran cultura nómada: Aproximadamente el 30% de los mongoles siguen siendo nómadas o semi-nómadas. Viven en “gers” (yurtas), que son tiendas circulares desmontables.

4. El aire más frío y contaminado: Mongolia tiene inviernos extremos, con temperaturas que pueden bajar hasta -50°C en el desierto de Gobi. La capital, Ulán Bator, es una de las ciudades más frías y contaminadas del mundo debido al uso de carbón para calefacción.

5. El festival del “Naadam”: Es el festival nacional más importante y celebra “los tres juegos de los hombres”:

• Lucha mongola (sin categorías de peso).

• Carreras de caballos (con jinetes niños).

• Tiro con arco.

6. El desierto de Gobi no es solo arena: Aunque el Gobi es uno de los desiertos más grandes del mundo, solo 5% de su superficie es de dunas. Es famoso por sus fósiles de dinosaurios, incluyendo los primeros huevos de dinosaurio encontrados en el mundo.

7. Un alfabeto que ha cambiado varias veces: Mongolia ha usado tres alfabetos a lo largo de su historia:

• Mongol tradicional (escritura vertical, aún usado en Mongolia Interior, China).

• Cirílico (introducido por los soviéticos en 1941 y es el más usado hoy).

• Latino (usado brevemente en los años 30).

• Actualmente hay planes para recuperar la escritura mongol tradicional.

8. Gengis Kan es un símbolo nacional: Mongolia tiene la estatua ecuestre más grande del mundo de Gengis Kan (40 metros de altura).

9. Sin acceso al mar, pero con un antiguo océano: Mongolia es un país sin salida al mar, pero en el pasado formó parte de un antiguo océano prehistórico. Todavía se pueden encontrar fósiles marinos en algunas regiones.

10. Leche de yegua fermentada como bebida nacional: La bebida tradicional de Mongolia es el “airag”, leche de yegua fermentada con un leve grado alcohólico. Es parte importante de la dieta nómada y se cree que tiene beneficios para la salud.

 11. Mongolia tiene camellos y renos: El sur alberga camellos bactrianos (de dos jorobas), adaptados al desierto del Gobi.

En el norte viven los tsaatan, una etnia que cría renos en el bosque boreal.

 12. Las temperaturas varían de forma extrema: Mongolia es un país de extremos: en invierno, las temperaturas pueden llegar a -40 °C, mientras que en verano pueden superar los +35 °C. El fenómeno de pasar de calor a nieve en un solo día es relativamente común.

13. Tiene un estilo de canto único: “khöömei”: Es un canto gutural donde una persona produce dos sonidos al mismo tiempo. Este arte tradicional está protegido por la UNESCO como patrimonio cultural inmaterial.

14. El té se sirve con sal y leche: El tradicional “suutei tsai” (té con leche) se sirve caliente y salado, no dulce. Se toma acompañado de pan, mantequilla o productos lácteos secos como aaruul.

15. Exportan la mejor cachemira del mundo: Mongolia es uno de los principales productores de cachemira de alta calidad, proveniente de las cabras de las estepas.

Es una de sus principales fuentes de ingresos.

 16. Las puertas de los gers siempre miran al sur: Es una tradición y también una medida práctica: al sur hay más sol, y se protege del viento del norte. En el interior, cada parte del ger tiene una función simbólica.

17. El desierto del Gobi es famoso por los fósiles de dinosaurios: Fue uno de los primeros lugares donde se descubrieron huevos de dinosaurio fosilizados. Todavía se siguen haciendo hallazgos paleontológicos importantes.

18. Naadam, su festival nacional, celebra los “Tres Juegos Viriles”

• Se celebra en julio e incluye:

• Lucha mongola

• Carreras de caballos

• Tiro con arco

• Es más que un evento deportivo: es un símbolo de identidad nacional.

 19. No se debe pisar el umbral de una puerta: En la cultura mongola se considera de mala suerte o una falta de respeto. También se debe aceptar comida o regalos con la mano derecha (o ambas manos).

20. Mongolia fue uno de los primeros países budistas fuera de la India y Tíbet: El budismo tibetano llegó a Mongolia hace siglos y aún es la religión principal. Fue duramente reprimido durante la época comunista, pero ha resurgido desde los años 90.

21. Se celebra el Tsagaan Sar (Año Nuevo Lunar) con ropa tradicional, banquetes y respeto a los mayores.

22. Más de un 25-30% de los mongoles aún vive como nómada o semi-nómada, especialmente en las estepas, montañas o el desierto del Gobi.Viven en gers (tiendas circulares de fieltro, también llamadas yurtas). Se dedican a la ganadería extensiva: caballos, ovejas, vacas, cabras y camellos. Se mudan varias veces al año para encontrar mejores pastos (3 a 6 veces según la región). Madrugan para ordeñar animales y preparar leche o mantequilla.Cocinan con leche, carne seca, harina, té con sal y leche (llamado suutei tsai). La carne (mutton, cordero) es base de la dieta. Se seca en verano y se consume en invierno.

23. La hospitalidad es sagrada: a cualquier visitante se le ofrece comida y té caliente.

24. Los caballos son un símbolo nacional. Todo mongol aprende a montar desde niño.

25. Invierno extremo: el dzud (inviernos duros que matan al ganado) puede ser devastador.

26. Aislamiento: muchas familias están a horas de la ciudad más cercana, a veces sin acceso a hospitales.

1. En zonas rurales: la cobertura móvil llega a casi todo el país; muchos pastores tienen paneles solares, televisores y usan smartphones, incluso viviendo en gers.

28. Fiestas tradicionales

• Naadam (julio): Festival nacional con lucha mongola, carreras de caballos y tiro con arco.

• Tsagaan Sar (enero/febrero): Año nuevo lunar. Se visita a los ancianos, se come buuz (empanadillas) y se ofrece vodka y leche.

• Festival del Camello (marzo): Celebrado en el Gobi, incluye carreras y eventos culturales.

29.El Lobo Azul y la Cierva Blanca. Los ancestros míticos de los mongoles. Según “La Historia secreta de los mongoles” (siglo XIII), el pueblo mongol desciende de:

• Un Lobo Azul celestial 

• y una Cierva Blanca 

• Tuvieron un hijo llamado Bat Tsagan, que dio origen a la dinastía Borjiguin, de donde descendía Temüjin (Gengis Khan).

Historia_16_ Cambio democrático

Fin del socialismo

En Ulán Bator se originaron las manifestaciones que provocaron la revolución democrática de Mongolia, que fue el inicio de su transición a la democracia y la economía de mercado. El 10 de diciembre de 1989, los manifestantes pidieron que Mongolia aplicara la perestroika y el glásnost en su sentido pleno y los dirigentes disidentes exigieron la celebración de elecciones libres y la reforma económica. El 14 de enero de 1990, las protestas pasaron de estar formadas por unas doscientas personas a unas mil que se reunieron en el Museo de Lenin en Ulan Bator. Una manifestación en la Plaza de Sukhbaatar el 21 de enero, a una temperatura de -30 °C, seguida posteriormente de las manifestaciones de fin de semana en enero y febrero provocaron que se llevara a cabo la formación del primer partido mongol de la oposición. El 7 de marzo, diez disidentes se reunieron en la plaza Sukhbaatar y se pusieron en huelga de hambre. Miles de seguidores se unieron a ellos, a los que también se unieron los que llegaron el 8 de marzo, y la multitud se hizo tan grande que fue ingobernable; setenta personas resultaron heridas y hubo un muerto. El 9 de marzo el Partido Revolucionario del Pueblo Mongol se vio obligado a renunciar al poder. El nuevo gobierno anunció que las primeras elecciones libres se celebrarían en julio; curiosamente las elecciones fueron ganadas por los comunistas con un amplio margen.

En 1990, los comunistas abandonaron el control del gobierno, aprobando una nueva constitución en 1992 que creó un Estado híbrido presidencial/parlamentario.

Antes de la independencia, el único partido legal era el comunista Partido Revolucionario del Pueblo de Mongolia o PRPM. Actualmente se le considera un partido socialdemócrata. En los años noventa se permitió el pluripartidismo, siendo el principal partido opositor el Partido Democrático, fundado en 1990 y que gobernó, liderando la coalición Democracia Patriótica, entre 1996 y 2000. En las elecciones de 2004 el gobernante PRPM perdió casi la mitad de sus escaños, quedándose en 36, pasando la oposición de 4 a 34. Ante estos resultados, se formó un gobierno de coalición, que se disolvería en 2006 pasando a gobernar en solitario el PRPM.

En 2008 la ciudad fue el escenario donde surgieron revueltas ciudadanas después de que el Partido Democrático, el Partido Movimiento Civil y el Partido Republicano denunciasen fraude en las elecciones parlamentarias que fueron ganadas por el Partido Revolucionario del Pueblo de Mongolia (PRPM). La sede de este partido fue incendiada por los manifestantes, cinco personas murieron y más de 300 (entre civiles y policías) resultaron heridas durante la represión de los disturbios por la policía. Sin embargo, las elecciones fueron declaradas libres y justas por los observadores internacionales.

Las elecciones legislativas 2016 fueron ganadas por el entonces partido opositor Partido Popular de Mongolia que obtuvo 65 escaños de los 76 miembros del parlamento contra 9 que obtuvo el entonces partido gobernante Partido Democrático del entonces Primer Ministro saliente Chimediin Saikhanbileg quién fue sucedido por Jargaltulgyn Erdenebat.

Las elecciones presidenciales organizadas en 2017, un año luego de las legislativas, sin embargo, dieron al candidato del Partido Democrático Khaltmaagiin Battulga la victoria, siendo la primera vez en la historia del país, que es necesaria una segunda vuelta para decidir entre los dos candidatos más votados de la primera vuelta. Battulgafinalmente ganó sobre Miyeegombyn Enkhbold con el 50,61% de los votos.

Una serie de denuncias de corrupción condujeron a la destitución del primer ministro en funciones y su reemplazo por Ukhnaagiin Khürelsükh, quien asumió el cargo el 7 de octubre de 2017.

En las elecciones parlamentarias del 2020, el Partido Popular de Mongolia obtuvo una mayoría absoluta de 62 de los 76 escaños y formó un nuevo gobierno. Sin embargo, las protestas de 2021 provocaron la renuncia del primer ministro Ukhnaagiin Khürelsükh y de todo su gabinete.  Posteriormente, la legitimidad del gobierno fue cuestionada durante las protestas sociales de 2022 tras un escándalo de corrupción que involucró los robos de carbón por un valor de 12.900 millones de dólares.

El Gran Jural del Estado aprobó una enmienda constitucional el 2 de junio de 2023 que tenía de propósito aumentar el número de diputados de 76 a 126.

El 16 de junio de 2024, B. Bayanmunkh, miembro del Partido Demócrata y gobernador de Sant Sum, fue asesinado a golpes durante una campaña del Partido Demócrata. Se descubrió que el autor era propagandista del candidato del Partido Popular de Mongolia

Las elecciones parlamentarias, se celebraron en Mongolia el 28 de junio de 2024 para renovar la composición del Gran Jural del Estado. El número de parlamentarios aumentará de 76 a 126, tras una enmienda constitucional adoptada en 2023.

Según los resultados preliminares, el Partido Popular de Mongolia (MPP) obtuvo el 35% de los votos y obtuvo 68 de los 126 escaños.  El 5 de julio, el Gran Khural volvió a nombrar al presidente del MPP, Luvsannamsrain Oyun-Erdene, como primer ministro.

El actual presidente de Mongolia es UkhnaagiinKhürelsükh, quien asumió el cargo el 25 de junio de 2021. Antes de su presidencia, Khürelsükh fue primer ministro de Mongolia y ha tenido una destacada carrera política. Su mandato presidencial tiene una duración de seis años, según la reforma constitucional de 2021, y no puede ser reelegido inmediatamente después de finalizar su periodo.

Luvsannamsrain Oyun-Erdene. (1980) es un político mongol que ha sido primer ministro de Mongolia desde el 27 de enero de 2021. Ha sido elegido para el Gran Juraldel Estado (Parlamento) dos veces desde 2016.

Actualmente el primer ministro en ejercicio es Gombojavyn Zandanshatar, quien sucedió a Luvsannamsrain Oyun-Erdene el 13 de junio de 2025, tras su dimisión. El motivo de su dimisión fue la pérdida de una moción de confianza en el Parlamento. El origen fueron masivas protestas ciudadanascontra la corrupción, tras difundirse en redesimágenes del lujo desmedido de su hijo (coches de alta gama, joyas, ropa y complementos de lujo, viajes en helicóptero…) 

Gombojavyn Zandanshatar, el actual primer ministro de Mongolia nació en 1970 en Baatsagaan, provincia de Bayankhongor. Estudios superiores: Licenciatura en Economía Financiera en Irkutsk, maestría en Maastricht y formación en ley ambiental en Rusia. Participó como investigador entre 1992 y 1995 en el Centro de Investigación de Economía de Mercado; trabajó en importantes bancos como Agricultural Bank (19951998) y Khan Bank (20002003). Entre 2014 y 2016 fue investigador visitante en Stanford, consolidando conocimientos internacionales. Pertenece al Partido Popular de Mongolia.

Trayectoria política

1. 20032004: Vice ministro de Agricultura y Alimentación  .

2. 20042012: Diputado en la Gran Sala Estatal (parlamento).

3. 20092012: Ministro de Asuntos Exteriores y Comercio  .

4. 20122013: Secretario general del Partido Popular Mongol (MPP).

5. 20162024: Nuevamente diputado; fue presidente del parlamento de 2019 a 2024  .

6. 20242025: jefe de gabinete del Presidente KhürelsükhUkhnaa tras perder su escaño en 2024  .

Prioridades y primera estrategia

• Advirtió que era urgente recortar unos 640 millones USD del gasto público para evitar desequilibrios financieros.

• Prometió entregar un nuevo presupuesto revisado a corto plazo.

• Planteó reformas fiscales orientadas a aliviar la carga de la clase media e incrementar impuestos a productos de lujo y segmentación de ingresos altos.

• Declaró que el “proyecto mega del gobierno será el desarrollo humano”: salud, educación, seguridad social y retribución basada en rendimiento.

• Releva a un gobierno anterior debilitado por protestas juvenil y rechazo popular ante el estilo de vida ostentoso del hijo del ex primer ministro.

• Hereda una coalición legislativa fuerte (mayoría del MPP), lo que le permite impulsar reformas con cierta facilidad.

• Apuesta por continuidad institucional: mantiene cerca deun tercio del gabinete anterior para asegurar la “continuidad de la política de Estado”.

• Habla inglés y ruso; casado y con tres hijos.

• Con formación tanto del sistema soviético como occidental, tiene un enfoque global y pragmático.

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Mongolia tiene un sistema político que combina aspectos democráticos y republicanos. Tras un largo periodo bajo el dominio soviético y un sistema de partido único, Mongolia hizo una transición hacia la democracia a principios de los años 90. 

1. Tipo de gobierno

• Mongolia es una república parlamentaria. Esto significa que el jefe de gobierno es el primer ministro, quien lidera el ejecutivo, y el jefe de estado es el presidente, con un rol más simbólico y representativo.

2. Constitución

• La Constitución de Mongolia fue adoptada en 1992, después de la transición hacia la democracia. Esta Constitución garantiza derechos y libertades fundamentales como la libertad de expresión, religión y asociación, y establece el sistema democrático y parlamentario de Mongolia.

3. Poder Ejecutivo

• Presidente:

El presidente es elegido por sufragio directo por un periodo de 4 años. El presidente tiene un rol principalmente ceremonial y simbólico, pero también tiene poderes importantes en la política exterior y la defensa.

• El presidente puede vetar leyes aprobadas por el parlamento, pero este veto puede ser anulado por una mayoría cualificada en el parlamento.

• El presidente tiene la capacidad de nombrar al primer ministro, quien debe ser aprobado por el parlamento.

• Primer Ministro:

El primer ministro es el jefe del gobierno y ejerce funciones ejecutivas. Es nombrado por el presidente, pero debe ser aprobado por el Gran Jural del Estado (el parlamento). El primer ministro lidera el gobierno, dirige la administración pública y es responsable de implementar la política gubernamental.

4. Poder Legislativo

• El Gran Jural del Estado (IkhKhural):

Mongolia tiene un sistema unicameral con un parlamento conocido como el Gran Jural del Estado. Este cuerpo legislativo está compuesto por 76 miembros que son elegidos por sufragio directo cada 4 años.

• El parlamento es responsable de la creación y aprobación de leyes, la supervisión del gobierno y la ratificación de presupuestos nacionales.

• Los miembros del parlamento representan a distritos electorales y son elegidos mediante un sistema mixto: sistema mayoritario y sistema proporcional.

5. Poder Judicial

• Independencia Judicial:

El poder judicial en Mongolia es independiente del ejecutivo y el legislativo. El Tribunal Supremo es el tribunal más alto del país y tiene la última palabra en cuestiones legales y constitucionales.

• El sistema judicial está compuesto por tribunales locales, regionales y superiores.

• Los jueces son nombrados por el presidente de Mongolia, pero deben ser aprobados por el Gran Jural del Estado.

6. Partidos Políticos

• Mongolia tiene un sistema multipartidista, aunque dos partidos principales dominan la política:

• El Partido Popular de Mongolia (PPM), que es el partido más grande y de tendencia conservadora.

• El Partido Democrático de Mongolia (PDM), que tiene una orientación más liberal y pro-democracia.

• El Partido Revolucionario del Pueblo de Mongolia (PRPM) fue el principal partido en el periodo socialista y ha tenido un papel relevante en la historia política de Mongolia, pero ahora se ha alineado con el PPM.

7. Elecciones

• Las elecciones presidenciales y parlamentarias se realizan cada 4 años, en las que los ciudadanos mayores de 18 años tienen derecho a votar. Las elecciones presidenciales son directas, mientras que las parlamentarias se celebran en un sistema mixto que combina elementos mayoritarios y proporcionales.

• El sistema de partidos es altamente competitivo, y los cambios de gobierno son comunes, reflejando la consolidación de la democracia en el país desde su transición en los años 90.

8. Relación con la Comunidad Internacional

• Mongolia mantiene una política exterior de neutralidad y tiene relaciones diplomáticas con muchos países. Es miembro de organizaciones internacionales como la ONU y la Organización para la Seguridad y la Cooperación en Asia (OSCE).

• Aunque históricamente ha estado influenciada por Rusia y China, Mongolia busca mantener una posición equilibrada en su política exterior.

Resumen

• Mongolia es una república parlamentaria con un sistema democrático que promueve la separación de poderes.

• El presidente tiene un rol representativo, mientras que el primer ministro lidera el gobierno.

• El Gran Jural del Estado (parlamento) es unicameral y juega un papel clave en la legislación.

• El sistema judicial es independiente y el país tiene un sistema multipartidista.

Día 13. Jueves, 17 de julio

A las 11,50 horas cogemos el vuelo hacia Pekín, y a las 15,00 horas cogemos el vuelo hacia Madrid, en que está prevista la llegada a las 21,00 horas.

Llegamos sin mayores problemas, cansados y con ganas de llegar a casa. 

Ha sido un viaje interesante, un país sorprendente y diferente. Además se ha establecido una muy buena relación dentro del grupo, y lo hemos pasado muy bien. Os doy las gracias a todos por los buenos ratos pasados, las anécdotas, las bromas y buen ambiente. En especial, a Marta, que nos ha tenido que aguantar todos estos días, cada uno con nuestras pequeñas manías. Muchas gracias por tu paciencia. 

También deseo mostrar nuestro agradecimiento a los conductores, que tan amables  y sonrientes , siempre atentos nos han atendido.  Y, por supuesto a nuestro guía, Sanya, que ha sido un excelente guía, muy competente, atento a todo, con una amplia cultura y conocimiento sobre Mongolia, con una gran disposición a ayudarnos. 

Muchas gracias a todos. 

 17 de julio de 2025.